## บทที่: 4324 ## ชื่อบท: เปิดประตูสู่โอกาสใหม่ --- ศึกพิมาไพรม์ปิดฉากลงด้วยชัยชนะอันท่วมท้นของฝ่ายผู้รุกราน! พลเมืองแห่งสหพันธ์เฮ็กซ์ทุกคนต่างเฉลิมฉลองให้กับความสำเร็จของกองทัพเฮ็กซ์ และการบดขยี้หนึ่งในอริศัตรูที่น่าชิงชังที่สุดลงได้อย่างราบคาบในสนามรบ การต่อสู้ครั้งนี้ปราศจากเล่ห์เหลี่ยมกลอุบายใดๆ แม้ว่าฝ่ายโจมตีจะอาศัยความได้เปรียบจากปัจจัยที่ไม่คาดฝัน แต่ฝ่ายเกาเจอร์เองก็มีข้อได้เปรียบด้านการป้องกันที่เหนือกว่าอย่างมหาศาล อันที่จริง ฝ่ายผู้รุกรานยังมีความได้เปรียบด้านข่าวกรองอย่างมหาศาล ซึ่งช่วยให้พวกเขาสามารถวางแผนการจู่โจมและเตรียมการได้อย่างถูกต้อง แต่ผลลัพธ์ทั้งหมดนี้จะไม่มีทางเป็นไปได้หากปราศจากความแข็งแกร่งที่มากพอ! การต่อสู้ที่เพิ่งจบลงในวันนี้ยังมีความสำคัญอย่างยิ่งในแง่มุมอื่นๆ ตัวอย่างเช่น นี่เป็นครั้งแรกที่ชาวเฮ็กเซอร์ได้ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับพันธมิตรจากภายนอก ในช่วงสงครามโคโมโดที่ทั้งสองฝ่ายเคยประหัตประหารกันในอดีต ฝ่ายฟรายเดย์เมนมักจะเป็นฝ่ายที่พึ่งพาความช่วยเหลือจากภายนอกเพื่อเสริมสร้างแสนยานุภาพของตนเอง กลอุบายของพวกเขาในการเปลี่ยนนักบินระดับเชี่ยวชาญจากรัฐ 'บริวาร' ให้กลายเป็นข้ารับใช้ของตนนั้นประสบความสำเร็จอย่างใหญ่หลวง และได้มอบขุมกำลังรบระดับสูงเพิ่มเติมให้กับกองทัพ Mech ของสมาพันธ์ฟรายเดย์ น่าขันอย่างที่สุดที่บัดนี้ชาวเฮ็กเซอร์กลับลอกเลียนแบบแนวทางเดียวกันจากศัตรูคู่อาฆาต โดยอาศัยความช่วยเหลือจากพันธมิตรโกลเด้นสกัลล์เพื่อต่อกรกับเหล่ายอดฝีมือและแชมเปี้ยนผู้ทรงพลังของซันเดอร์ฟาแลงซ์! ความจริงที่ว่าพันธมิตรโกลเด้นสกัลล์กล้าส่งนักบินระดับ Ace ที่เพิ่งก้าวข้ามขีดจำกัดของตนเองเข้าสู่การดวลอันดุเดือดถึงชีวิต นับเป็นข่าวที่สร้างความตื่นตะลึงให้กับเหล่ามหาอำนาจทั่วทั้งเรดโอเชี่ยน! ชื่อเสียงของพันธมิตรโกลเด้นสกัลล์ทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดในชั่วข้ามคืน! ก่อนหน้านี้ พันธมิตรสุดประหลาดที่ประกอบขึ้นจากสามองค์กรพิสดารได้รับความสนใจอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ถึงกับมากมายนัก Living Mech ของตระกูลลาร์คินสันและการปรากฏตัวของนักบินระดับ Ace คนใหม่จากแถวของตระกูลครอสส์นั้นต่างก็เป็นสิ่งที่ดึงดูดความสนใจได้เป็นอย่างดี แต่ก็ยังมีกลุ่มอื่นๆ อีกมากมายที่มีผลงานไม่ด้อยไปกว่ากัน ทว่าศึกพิมาไพรม์ได้พลิกโฉมการรับรู้ของผู้คนที่มีต่อพันธมิตรโกลเด้นสกัลล์ไปโดยสิ้นเชิง แม้ว่าจำนวนของพวกเขาจะมีจำกัด แต่เหล่าโกลเด้นสกัลเลอร์ก็ได้แสดงให้เห็นว่า Mech และนักบิน Mech ของพวกเขานั้นทัดเทียมหรือในบางกรณีก็เหนือกว่ามาตรฐานของกองทัพ Mech มืออาชีพที่ผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชน! ไม่มีใครคิดว่าซันเดอร์ฟาแลงซ์นั้นอ่อนแอ สถิติของพวกเขาในสงครามครั้งล่าสุดนั้นชัดเจนราวกับกลางวัน และแม้แต่ความจริงที่ว่าหน่วย Mech จำนวนมากที่ถูกย้ายมายังเรดโอเชี่ยนยังไม่ได้รับการปรับปรุงบัญชีรายชื่อ Mech ให้เป็นมาตรฐานสมัยใหม่ ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรนัก อย่างไรก็ตาม ในศึกครั้งนี้ ซันเดอร์ฟาแลงซ์กลับถูกลดบทบาทลงเป็นเพียงตัวประกอบ นอกจากความสำเร็จที่หาได้ยากและน่าอัศจรรย์ของการทะลวงฝ่าของเซนต์รีเบคก้า แอนดัสแล้ว เหล่าทหารและวีรบุรุษผู้หยิ่งทะนงของราชวงศ์เกาจ์ต่างพ่ายแพ้ให้กับกองกำลังของพันธมิตรประหลาดนี้เป็นส่วนใหญ่! ไม่ใช่เพียงแค่ความแข็งแกร่งของพันธมิตรโกลเด้นสกัลล์เท่านั้นที่สร้างความประทับใจอย่างลึกซึ้งให้กับผู้คนทั่วไปและผู้นำขององค์กรอื่นๆ แต่เป็นความเด็ดเดี่ยวของผู้นำตระกูล เวส ลาร์คินสัน และผู้นำคนอื่นๆ ที่จะเข้าร่วมในปฏิบัติการรุกที่เสี่ยงอันตราย ซึ่งสร้างทั้งความหวาดหวั่นและความประทับใจให้กับผู้คน! แม้ว่าจะมีองค์กรผู้บุกเบิกและรัฐอาณานิคมอีกมากมายที่มีกองกำลังมากกว่าอย่างเทียบไม่ติด แต่พวกเขากลับใช้กองกำลังเหล่านั้นอย่างประหยัดที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เรดโอเชี่ยนเต็มไปด้วยภยันตราย และความยากลำบากในการเติมเต็ม Mech, นักบิน Mech และยานอวกาศที่สูญเสียไปนั้นยิ่งใหญ่กว่าในกาแล็กซีเก่าอย่างหาใดเปรียบ การที่พันธมิตรโกลเด้นสกัลล์กล้าส่งกองเรือหลักและกองกำลัง Mech ทั้งหมดเข้าสู่สมรภูมิที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์หลักของตนเองจึงเป็นข่าวที่น่าตกใจอย่างยิ่ง ผลที่ตามมาของการพ่ายแพ้ในศึกครั้งนี้มันใหญ่หลวงเกินไป! ตัวอย่างเช่น ผู้นำตระกูลเรจินัลด์ ครอสส์ อาจถูกสังหารโดยเซนต์เจเรไมอาห์ เกาจ์ ซึ่งจะพรากสมบัติล้ำค่าทางการรบระดับสูงสุดไปจากตระกูลครอสส์และพันธมิตรโกลเด้นสกัลล์ แม้ว่ามีความเป็นไปได้ที่พันธมิตรโกลเด้นสกัลล์คงจะไม่วิ่งไปแทรกแซงความขัดแย้งระหว่างรัฐอาณานิคมอื่นๆ อีก แต่ถ้าหากมันเกิดขึ้นล่ะ? ใครก็ตามที่มองย้อนกลับไปในประวัติศาสตร์ของพันธมิตรโกลเด้นสกัลล์จะสรุปได้ในทันทีว่ามันประกอบขึ้นจากเหล่าผู้คลั่งไคล้การต่อสู้จำนวนมหาศาล! ตั้งแต่การกระทำที่มักจะยั่วยุศัตรูที่ทรงพลังของตระกูลลาร์คินสัน ไปจนถึงรากเหง้าแห่งการกระหายสงครามของตระกูลครอสส์ เป็นเรื่องยากที่จะเชื่อว่าผู้นำของพันธมิตรโกลเด้นสกัลล์จะยอมนั่งนิ่งๆ และมุ่งมั่นพัฒนาอย่างสันติ "เราไม่จำเป็นต้องผูกมิตรกับพวกบ้าคลั่งเหล่านี้ แต่เราก็ไม่อาจจะกลายเป็นศัตรูกับพวกเขาได้อย่างเด็ดขาด อย่างน้อยสองคนในบรรดาผู้นำของพวกเขาอันตรายและเอาแน่เอานอนไม่ได้ และสามารถตัดสินใจหาเรื่องสู้กับใครก็ได้ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม" "เจ้าพวกบ้านี่ไม่แม้แต่จะพอใจกับการบุกปล้นหนึ่งในระบบดาวหลักของรัฐอาณานิคม พวกเขายังประกาศการเดินทางสำรวจที่ทะเยอทะยานไปยังส่วนลึกของพรมแดนใหม่อีกด้วย" "ไม่มีทางที่พันธมิตรโกลเด้นสกัลล์นี้จะอยู่รอดได้ในระยะยาว! ไม่ช้าก็เร็วพวกเขาจะต้องเข้าสู่ความขัดแย้งกับศัตรูที่ยิ่งใหญ่เกินกว่าที่พวกเขาจะรับมือไหว ตลอดประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ มันยากเกินไปที่พวกบ้าบิ่นอย่างพวกลาร์คินสันจะเอาชนะความท้าทายที่ต่อเนื่องของพวกเขาได้ มีเพียงกลุ่มที่มั่นคงกว่าอย่างพวกเราเท่านั้นที่สามารถอยู่รอดได้นานกว่าใคร" "ผู้นำของพันธมิตรโกลเด้นสกัลล์ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่พวกเจ้าคิด พวกเจ้าไม่ใช่นักออกแบบเมชา ดังนั้นพวกเจ้าจึงมองไม่เห็นในสิ่งที่ข้าและเพื่อนร่วมอาชีพได้เห็น คุณสมบัติและพลังรบที่แท้จริงของ Mech ที่พันธมิตรนี้ใช้งานนั้นน่าประทับใจและส่งผลกระทบมากกว่าที่เราคิดไว้มาก นักออกแบบของ Ace Mech ระดับมาสเตอร์เวิร์กอันน่าทึ่งของพวกเขายังเยาว์วัยแต่วิสัยทัศน์กว้างไกล ข้าไม่สงสัยเลยว่า MTA คงจะให้ความสนใจเป็นพิเศษในผลงานของพวกเขาแล้ว" ผลงานอันยอดเยี่ยมของกองกำลัง Mech ของพันธมิตรโกลเด้นสกัลล์ได้ก่อให้เกิดกระแสฮือฮาอย่างรุนแรงในหมู่สาธารณชน เครือข่ายกาแล็กติกเต็มไปด้วยการถกเถียง บทวิจารณ์ และการวิเคราะห์หลังการรบ ขณะที่ผู้คนจำนวนมากพยายามสืบหาข้อเท็จจริง ไม่ว่าจะด้วยความอยากรู้ ความชื่นชม หรือความหวาดกลัว แม้ว่าความแข็งแกร่งที่พันธมิตรโกลเด้นสกัลล์ได้สำแดงออกมาจะสร้างความหวาดหวั่นให้กับคู่แข่งและศัตรูในอนาคตจำนวนมาก แต่ข้อดีนั้นกลับมีน้ำหนักมากกว่าข้อเสียอย่างมหาศาล! ชื่อเสียง เกียรติภูมิ และความรุ่งโรจน์ของผู้ชนะได้พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า! หนึ่งในประโยชน์ที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดจากการชนะศึกพิมาไพรม์คือธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับพันธมิตรโกลเด้นสกัลล์ทั้งหมดต่างได้รับความสนใจเพิ่มขึ้นอย่างล้นหลาม! ขณะที่เวสกำลังง่วนอยู่กับการสำรวจความเสียหายที่เกิดขึ้นกับ Expert Mech ล้ำค่าของเขา ผู้ช่วยส่วนตัวของเขาก็ไม่รอช้าที่จะนำข่าวดีมาเสนอ "ในแง่ของการตลาด ศึกครั้งนี้มีค่ามากกว่าการทำแคมเปญโฆษณาทั่วทั้งกาแล็กซีเสียอีกครับ" เกวิน นอยมันน์ เอ่ยขึ้นขณะสวมชุดป้องกันอันตรายตามข้อบังคับด้านความปลอดภัย "ในช่วงสี่ชั่วโมงที่ผ่านมา LMC ได้รับการติดต่อสอบถามเข้ามามากกว่าตลอดทั้งสัปดาห์ที่แล้วถึง 300 เปอร์เซ็นต์ และนี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้นฝ่ายบริหารของบริษัทได้ตัดสินใจที่จะเพิ่มกำลังการผลิตและทำสัญญากับผู้ผลิตภายนอกเพิ่มเติมเพื่อรองรับยอดขายที่จะพุ่งสูงขึ้นแล้วครับ" เวสพยักหน้ารับขณะสำรวจสภาพความเสียหายของ 'เฟิร์สซอร์ด' ความสนใจส่วนใหญ่ของเขายังคงจดจ่ออยู่กับงานซ่อมแซมที่รออยู่เบื้องหน้า การฟื้นฟู Expert Mech ที่เสียหายให้กลับสู่สภาพสูงสุดนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย มันต้องใช้ความแม่นยำและความเชี่ยวชาญมากกว่าในการซ่อมแซมเครื่องจักรที่ทรงพลังเหล่านี้ และความยากลำบากก็ยิ่งพุ่งสูงขึ้นเมื่อต้องซ่อมแซมผลงานระดับมาสเตอร์เวิร์กในหมู่ Expert Mech ช่างเทคนิค Mech ทั่วไปและนักออกแบบเมชาระดับล่างไม่มีคุณสมบัติพอที่จะซ่อมแซม Expert Mech ได้ เวสและเพื่อนร่วมระดับเจอร์นีแมนของเขาต้องลงมือด้วยตนเองเพื่อฟื้นฟู Mech ที่แข็งแกร่งและสำคัญที่สุดของตระกูล เวสได้แต่คร่ำครวญถึงเวลาที่เขาต้องเสียไปเพื่อซ่อมแซมเครื่องจักรสำคัญเหล่านี้ แต่เขาก็มีทางเลือกไม่มากนัก "ผมไม่ได้สนใจยอดขายของ Mech รุ่นพาณิชย์ทั่วไปอีกต่อไปแล้ว เบนนี่" เขาเอ่ยขึ้น "ไม่ว่าเราจะทำเงินได้เดือนละ 50,000 หรือ 200,000 MTA เครดิต มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อภาพรวมของเราในระยะสั้น ผมสนใจมากกว่าว่าผลิตภัณฑ์เชิงกลยุทธ์ของเราสามารถเพิ่มการเจาะตลาดได้หรือไม่ วอร์สไควร์กับแปซิไฟเออร์ของเราได้รับความสนใจเพิ่มเติมจากลูกค้าที่เกี่ยวข้องบ้างหรือเปล่า?" "เรายังไม่เห็นสัญญาณที่ชัดเจนในเรื่องนั้นครับ แต่ฝ่ายวิเคราะห์ของเราคาดว่าสถานการณ์จะเปลี่ยนไปในไม่ช้า ศึกพิมาไพรม์ได้มอบหลักฐานที่หนักแน่นมากมายว่าผลงานของท่านไม่ใช่สิ่งไร้ประโยชน์ Living Mech ของเราได้พิสูจน์คุณค่าของมันในสนามรบกับศัตรูที่น่าเกรงขามอย่างแน่นอน มันยากขึ้นมากที่เหล่านักวิจารณ์จะปฏิเสธคุณค่าเพิ่มเติมที่ Living Mech สามารถมอบให้ได้ ตราบใดที่ผู้คนยอมรับความจริงข้อนี้ ลูกค้ารายใหญ่และลูกค้าสถาบันจำนวนมากจะเริ่มสนใจในสายผลิตภัณฑ์ Mech วอร์สไควร์และแปซิไฟเออร์ของเรา มันแค่ต้องใช้เวลาสักพักกว่าที่พวกเขาจะตัดสินใจสั่งซื้อ เนื่องจากกระบวนการตัดสินใจของพวกเขานั้นช้าและรอบคอบกว่ามาก" เวสพยักหน้าอย่างพึงพอใจ กำไรที่เกิดจากการขาย Mech เหล่านั้นไม่สำคัญเท่ากับว่าพวกมันสามารถแผ่อิทธิพลของตระกูลลาร์คินสันออกไปได้มากเพียงใด มีหลายวิธีที่เขาจะทำเงินได้ แต่มันยากกว่ามากที่จะสร้างมิตรภาพหรือสร้างความปรารถนาดีในหมู่มหาอำนาจมนุษย์อื่นๆ จากที่ฟังดูแล้ว พวกลาร์คินสันไม่ต้องกังวลกับปัญหานี้อีกต่อไป เวสมั่นใจว่าตราบใดที่ลูกค้ารายใหญ่ที่มีอำนาจหันมาใช้ Living Mech ที่มีประโยชน์ที่สุดของเขามากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาก็จะไม่มีวันคิดที่จะกลับไปใช้ผลิตภัณฑ์ทางเลือกจากคู่แข่งของเขาอีกเลย! เกวินยังคงรายงานผลกระทบที่เกิดขึ้นทันทีจากการชนะศึกในวงโคจรต่อไป บริษัทย่อยอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับตระกูลลาร์คินสัน เช่น โอเพ่นคอนซอร์เทียม, สถาบันเทคโนโลยีชีวภาพลาร์คินสัน และสมาคมการสร้างสรรค์ ก็ได้รับความสนใจมากขึ้นกว่าเดิมเช่นกัน แต่โอกาสทางธุรกิจที่เพิ่มขึ้นนั้นไม่ได้มากมายเท่าไรนัก เนื่องจากองค์กรเหล่านี้ไม่ได้เกี่ยวข้องโดยตรงกับ Mech อย่างไรก็ตาม เวสยืนยันได้ว่าตระกูลของเขาได้ก้าวไปอีกขั้นในการเป็นกองกำลังที่น่าเกรงขาม ชื่อเสียงของตระกูลลาร์คินสันกำลังจะแตะจุดสูงสุดใหม่ในเขตมัธยะมาไกร์และกรากะตัว! "ช่วยบอกผมหน่อยว่าเราได้รับผลประโยชน์ที่เป็นรูปธรรมในทันทีจากชัยชนะครั้งนี้บ้างไหม" เวสถามผู้ช่วยของเขา "อืม ผมเชื่อว่าท่านจะต้องดีใจที่ได้ยินข่าวนี้ครับบอส รัฐมนตรีเชเดริน เพอร์เนส ได้แจ้งผมแล้วว่าตระกูลของเราเริ่มมีความคืบหน้ามากขึ้นในการเจรจาต่อรองกับพันธมิตรทางธุรกิจที่มีศักยภาพ ไม่ว่าจะเป็นซัพพลายเออร์ทรัพยากร บริษัทต่อเรือ บริษัทพัฒนาเทคโนโลยีระดับสูง และอื่นๆ อีกมากมาย บริษัทที่เรากำลังเจรจาอยู่ต่างให้ความสำคัญกับเรามากขึ้นกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด สิ่งนี้จะทำให้เรามีอำนาจต่อรองมากขึ้น ผมบอกได้เลยว่ามันจะง่ายกว่าที่เคยในการหาเรือบรรทุกรบมาทดแทนลำที่เราสูญเสียไปในวันนี้" นั่นเป็นข่าวดีที่สุดที่เวสได้ยินจากเกวิน แม้ว่าผลประโยชน์อื่นๆ จะมีความสำคัญต่อเวสเช่นกัน แต่ในตอนนี้ สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับตระกูลลาร์คินสันคือการฟื้นฟูความแข็งแกร่งของตนเองให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ "กำลังรบโดยรวมของเราขึ้นอยู่กับจำนวน Mech ที่เราสามารถบรรทุกไปในกองเรือได้ ยิ่งเราชดเชยความสูญเสียได้เร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น" "ถ้าอย่างนั้นท่านรอฟังข่าวดีได้เลยครับ" เกวินยิ้ม "เรากำลังเจรจากับบริษัทต่อเรือรายใหญ่หลายแห่ง ซึ่งแต่ละแห่งสามารถผลิตตัวเรือได้มากกว่าเมอร์ฟีย์แอนด์ซันส์มาก มันอาจจะไม่สมจริงนักที่เราจะสามารถสั่งซื้อเรือหลวงจากพวกเขาได้ แต่มันควรจะง่ายขึ้นมากที่เราจะได้รับคำมั่นสัญญาว่าจะส่งมอบเรือบรรทุกรบจำนวนมากให้กับเราภายในหนึ่งปีมาตรฐาน นอกจากนี้ เรายังได้รับข้อเสนอให้แลกเปลี่ยนยานอวกาศของฟรายเดย์แมนที่ยึดมาได้กับตัวเรืออื่นๆ ด้วยครับ" "โอ้? เรื่องอะไรกันรึ เบนนี่?" "มันเป็นข้อตกลงทางธุรกิจที่พบได้ทั่วไปในเรดโอเชี่ยนครับบอส แนวคิดพื้นฐานก็คือเมื่อใดก็ตามที่กลุ่มอย่างเราชนะศึก เรามักจะยึดยานอวกาศของฝ่ายตรงข้ามมาได้เป็นจำนวนมาก แต่คงไม่เป็นการฉลาดนักที่เราจะนำยานรางวัลเหล่านี้เข้าประจำการในกองเรือของเราโดยตรง เพราะเรือเหล่านั้นย่อมถูกติดตั้ง 'Backdoor' เอาไว้อย่างแน่นอน มีบริษัทที่เชี่ยวชาญในการปรับปรุงเรือดังกล่าว และพวกเขายินดีที่จะรับเรือที่เรายึดมาได้ไปจากมือเราครับ" เวสเริ่มสนใจในธุรกิจใหม่นี้มากขึ้นเรื่อยๆ เรดโอเชี่ยนไม่เคยขาดแคลนผู้ประกอบการที่ชาญฉลาด! "คุณช่วยอธิบายภาพการแลกเปลี่ยนยานอวกาศพวกนี้ให้เป็นรูปธรรมมากขึ้นได้ไหม" "ผมจะยกตัวอย่างทั่วไปให้ฟังนะครับ สำหรับยานอวกาศของฟรายเดย์แมนทุกๆ 4 ลำที่เราส่งมอบให้พวกเขา เราสามารถคาดหวังว่าจะได้รับยานอวกาศที่ได้รับการปรับปรุงแล้วซึ่งผลิตโดยฝ่ายอื่นกลับมา 3 ลำ แต่ละลำจะผ่านการปรับสภาพใหม่หมดจด หากท่านยืนกรานที่จะรับยานอวกาศที่ผลิตขึ้นใหม่ ท่านจะได้รับกลับมาเพียง 2 ลำเท่านั้น แม้ว่าอัตราแลกเปลี่ยนจะไม่ค่อยดีนัก แต่ระยะเวลารอคอยมักจะสั้น ดังนั้นนี่จึงเป็นวิธีที่รวดเร็วและสะดวกสำหรับกลุ่มต่างๆ ในการฟื้นฟูจำนวนกองกำลังหลังจากได้รับชัยชนะครับ" เวสรู้สึกสนใจข้อเสนอเหล่านี้อย่างมาก แม้จะฟังดูเหมือนว่าผู้ค้าส่งเรือจะได้เปรียบอย่างมหาศาลจากข้อตกลงการค้านี้ แต่มันเป็นข้อตกลงที่วิน-วิน ซึ่งทั้งสองฝ่ายต่างได้รับสิ่งที่ต้องการจากกันและกัน ไม่มีทางที่ตระกูลลาร์คินสันจะสามารถเปลี่ยนเรือบรรทุกรบของฟรายเดย์แมนที่ยึดมาได้ให้กลายเป็นสินทรัพย์ที่ใช้งานได้ในระยะเวลาอันสั้น แล้วทำไมไม่แลกมันเป็นเรือใหม่ที่ไว้ใจได้ทันทีเลยล่ะ? "ไปบอกรัฐมนตรีเชเดรินให้จัดลำดับความสำคัญของการเจรจาเหล่านี้ด้วย" เวสสั่ง "ผมไม่แน่ใจว่าเราจะสามารถยึดและลากยานอวกาศของฟรายเดย์แมนกลับไปยังดาวูทได้กี่ลำ แต่มันจะต้องเป็นจำนวนไม่น้อยแน่นอน เรายังมีซากยานอวกาศของเราเองอีกหลายลำที่ไม่สามารถซ่อมแซมได้ภายในสองสามปี เราอาจจะแลกเปลี่ยนพวกมันออกไปด้วยก็ได้" "รับทราบครับ คนของเราจะจัดการเรื่องนี้ทันทีครับบอส เพียงแค่ต้องคำนึงว่าเราจะต้องนำตัวเรือทั้งหมดออกจากอาณานิคมฟรายเดย์ก่อนจึงจะดำเนินการแลกเปลี่ยนได้ ทุกสิ่งที่เราไม่สามารถนำออกจากดินแดนศัตรูได้ ในที่สุดก็จะตกไปอยู่ในมือของศัตรูของเรา" เวสหน้าเบ้ "คุณไม่จำเป็นต้องเตือนผมหรอก ราชวงศ์เกาจ์จะต้องพยายามฟื้นฟูจากความสูญเสียโดยการนำซากยานจำนวนมหาศาลที่ลอยอยู่ในระบบดาวนี้ไปแปรรูปอย่างแน่นอน" ตารางเวลานั้นกระชั้นชิดเกินไป และไม่มีทางที่ชาวเฮ็กเซอร์และเหล่าโกลเด้นสกัลเลอร์จะสามารถนำทุกสิ่งที่มีค่าออกไปได้ทั้งหมด แม้แต่ในตอนนี้ กองกำลังของพวกเขาก็ยังคงเร่งรีบเข้าจู่โจมบนพื้นผิวของพิมาไพรม์ V อย่างสิ้นหวัง