## สัมผัสแห่งเมชา **บทที่ 4278: รุมสอง** --- `The Riot` ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัดในการประจันหน้ากับ `Shockshell` ตั้งแต่การปะทะกันครั้งแรก แต่โชคยังดีที่ `expert spearman mech` ของตระกูล `Larkinson` ไม่ได้ต่อสู้อย่างโดดเดี่ยว! "โรซ่า!" ในขณะที่ `Shockshell` มัวแต่กำลังข่มเหง `The Riot` อยู่นั้น `The First Sword` ก็ได้อ้อมไปด้านหลังและลอบเข้าจู่โจม `expert mech` ของศัตรูจากจุดอับสายตาเป็นที่เรียบร้อย! ทว่า ทันทีที่ `The First Sword` กำลังจะเปิดฉากโจมตี `Shockshell` กลับพลันหันกลับมา 90 องศาอย่างฉับพลัน พร้อมซัดโล่สี่เหลี่ยมของมันออกมา "คลื่นผลักดัน!" เวเนอเรเบิล รีเบคก้า ได้ส่งคลื่นเสียงสะท้อนกับวัตถุแข็งนั้นอย่างรุนแรงจนกระทั่งมันปลดปล่อยคลื่นกระแทกรูปทรงสี่เหลี่ยมขนาดยักษ์ที่เข้ากลืนกินและซัด `The First Sword` ให้กระเด็นออกไปอย่างรุนแรง! ทั้ง `The Riot` และ `The First Sword` รีบถอยร่นเพื่อรักษาระยะห่างจาก `Shockshell` ในทันที แม้ว่า `expert mech` ของเธอจะไม่ได้แตกต่างไปจากที่พวกเขาจินตนาการไว้มากนัก แต่พละกำลัง ความแข็งแกร่ง ความเชี่ยวชาญ และพลังใจของเวเนอเรเบิล รีเบคก้า นั้นกลับเหนือกว่าที่พวกเขาคาดคิดไปไกลลิบ! "รายงานข่าวกรองไม่ได้บอกเลยว่าเธอแข็งแกร่งถึงขนาดนี้!" เวเนอเรเบิล ออร์ฟาน บ่นอุบ "ดูที่มาตรวัดเสียงสะท้อนสิ, โรซ่า ระดับพลังของเธอไม่ใช่ 57.3 ลาเวเรส ข้าเกรงว่าเธอจะไปถึง 61.1 ลาเวเรสแล้ว!" แม้ความแตกต่างจะฟังดูเพียงเล็กน้อย แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันคือช่องว่างทางพลังอันมหาศาล เนื่องจากเวเนอเรเบิล รีเบคก้า ได้เข้าใกล้ขีดจำกัดของการเป็น `ace pilot` มากขึ้นเพียงใด "เหตุใดนางถึงได้เปลี่ยนไปมากถึงเพียงนี้?!" เวเนอเรเบิล รีเบคก้า สัมผัสได้ถึงความตื่นตระหนกและความสับสนจากศัตรูของเธอได้อย่างชัดเจน "ท่านเซนต์ เจเรไมอา เกจ ชี้แนะข้าด้วยตนเองตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา เส้นทางของข้าไม่เคยชัดเจนเท่านี้มาก่อน คำสอนของท่านเซนต์ผู้ยิ่งใหญ่ได้มอบความเข้าใจที่ข้าต้องการเพื่อสร้างเส้นทางสู่การก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเอง!" จากน้ำเสียงของเธอ เวเนอเรเบิล รีเบคก้า คือตัวตนของคำว่าผู้ท้าชิงตำแหน่ง `ace pilot` อย่างแท้จริง! การต่อสู้กับเธอนั้นอันตรายกว่าที่ฝ่าย `Larkinson` คาดการณ์ไว้หลายเท่าตัว! เวเนอเรเบิล ออร์ฟาน และ เวเนอเรเบิล ดีเซ่ ต่างรู้สึกกดดันอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน พวกเขาไม่ได้เตรียมการสำหรับความเป็นไปได้ที่ท่านเซนต์ เจเรไมอา เกจ จะใช้เวลาอันมีค่าของเขาในการชี้แนะการเติบโตของเวเนอเรเบิล รีเบคก้า นี่คือความได้เปรียบอันน่าสะพรึงกลัว และเป็นสิ่งที่มอบความได้เปรียบอย่างเด็ดขาดให้กับรัฐชั้นสองในการต่อกรกับกลุ่มที่อ่อนแอกว่า! ตราบใดที่รัฐหนึ่งสามารถฟูมฟัก `ace pilot` คนแรกขึ้นมาได้ด้วยความยากลำบากและการลงทุนมหาศาล ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะมี `ace pilot` คนอื่นๆ ถือกำเนิดขึ้นตามมาเป็นกลุ่มเล็กๆ นี่คือเหตุผลที่ราชวงศ์เกจเห็นว่าเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งที่จะต้องส่ง `ace pilot` อันล้ำค่าของพวกเขาอย่างน้อยหนึ่งคนมายังมหาสมุทรแดง บางทีเวเนอเรเบิล รีเบคก้า อันดัส อาจถูกส่งมายังพรมแดนใหม่อย่างจงใจเพื่อเพิ่มโอกาสในการทะลวงสู่การเป็น `ace pilot`! "ใจเย็นก่อน, โรซ่า" เวเนอเรเบิล ดีเซ่ กระตุ้นเตือนสหายร่วมรบของเธอ "เวเนอเรเบิล รีเบคก้า แข็งแกร่งเกินกว่าที่เราจะเอาชนะได้ในเวลาอันสั้น เราควรกลับไปใช้แผนเดิมและมุ่งเน้นไปที่การจำกัดพื้นที่แทนที่จะเอาชนะ เรามาค่อยๆ บั่นทอนพลังป้องกันของศัตรูไปพลางๆ เพื่อรอโอกาสต่อไป" "เข้าใจแล้ว" เวเนอเรเบิล ออร์ฟาน คำรามในลำคอขณะที่เธอปรับเปลี่ยนทัศนคติของตนเองอย่างแข็งขัน `expert pilot` ของ `Larkinson` อาจกระหายที่จะคว้าชัยชนะอีกครั้ง แต่เธอก็ไม่ใช่คนโง่ ความแตกต่างทางพลังนั้นมากเกินกว่าที่เธอจะชิงความได้เปรียบได้ นี่ไม่ใช่ `expert pilot` และ `expert mech` อ่อนแอที่เธอจะสามารถใช้กำลังเข้าบดขยี้ได้ง่ายๆ เธอจำเป็นต้องใช้กลยุทธ์ที่เป็นจริงมากขึ้นเพื่อสร้างโอกาสให้ตนเอง เวเนอเรเบิล ออร์ฟาน และ เวเนอเรเบิล ดีเซ่ ไม่ได้สื่อสารอะไรกันอีก เพราะพวกเขาทั้งคู่ต่างรู้ดีว่าต้องทำอะไร ทั้งสองควบคุม `expert mech` ของตนเพื่อโอบล้อม `Shockshell` จากสองทิศทางตรงกันข้ามอย่างต่อเนื่อง ในบางครั้ง ลำแสงเลเซอร์หรือกระสุนเกาส์ก็พุ่งเข้าใส่โล่เสียงสะท้อนของ `expert mech` ทั้งสามเครื่อง แต่เหล่านักบิน `expert pilot` ทั้งสามต่างเพิกเฉยต่อการโจมตีเหล่านั้นโดยสิ้นเชิง พวกเขาทั้งสามต่างรู้ดีว่า ตราบใดที่ไม่ใช่การระดมยิงจาก `mech` ระยะไกลทั้งกรม ก็ยากที่จะสร้างภัยคุกคามที่ร้ายแรงต่อเครื่องจักรที่ทรงพลังเหล่านี้ได้! ผู้โจมตีรายอื่นอย่างน้อยก็ต้องรอจนกว่าโล่เสียงสะท้อนของเป้าหมายจะหมดพลังลงเสียก่อน จึงจะมีโอกาสเอาชนะ `expert mech` ด้วยการระดมยิงอย่างต่อเนื่องได้ นั่นหมายความว่า `expert mech` ทั้งสามเครื่องต้องต่อสู้กันตามลำพัง เว้นแต่จะมี `expert mech` เครื่องอื่นเข้ามาแทรกแซง `expert mech` ของ `Larkinson` ทั้งสองเครื่องเริ่มการจู่โจมอย่างต่อเนื่องไปยัง `Shockshell` ทั้งเวเนอเรเบิล ออร์ฟาน และเวเนอเรเบิล ดีเซ่ ได้แสดงให้เห็นถึงการประสานงานอันยอดเยี่ยม เมื่อเครื่องจักรของพวกเธอพุ่งเข้าจู่โจม `Shockshell` ในเวลาเดียวกัน ไม่ว่า `expert pilot` หรือ `expert mech` จะแข็งแกร่งเพียงใด การป้องกันการโจมตีที่มาจากสองทิศทางที่แตกต่างกันนั้นเป็นเรื่องที่ยากเสมอ อย่างไรก็ตาม `Shockshell` ภายใต้การควบคุมของ `pilot` ที่มีทักษะสูงและจิตใจที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งนั้นแตกต่างออกไป! ปืนใหญ่เกาส์ที่ติดตั้งบนไหล่พลิกกลับด้านเพื่อให้สามารถยิงไปยังเป้าหมายที่เข้ามาจากด้านหลังได้ ในขณะเดียวกันที่ `Shockshell` ยิงกระแสสายฟ้าทำลายล้างใส่ `The Riot` ที่กำลังพุ่งเข้ามาจากด้านหน้า ปืนใหญ่เกาส์ก็ปลดปล่อยกระสุนจลนศาสตร์หนักหน่วงชุดใหญ่ออกมา กระแทกเข้ากับโล่เสียงสะท้อนของ `The First Sword` อย่างแม่นยำ แม้ว่าเวเนอเรเบิล ดีเซ่ จะพยายามหลบหลีกอย่างสุดความสามารถแล้วก็ตาม! "`Shockshell` สามารถป้องกันตัวเองจากการโจมตีของ `expert mech` สองเครื่องพร้อมกันได้!" "เวเนอเรเบิล รีเบคก้า นี่มันไร้เหตุผลเกินไปแล้ว!" ขณะที่ `expert mech` ของ `Larkinson` ทั้งสองเครื่องทนรับการโจมตีอันหนักหน่วงและเข้าใกล้พอที่จะเหวี่ยงอาวุธของตน `Shockshell` ก็ปัดป้องการโจมตีที่เข้ามาได้อย่างง่ายดายโดยการหันลำตัวด้านข้างเพื่อใช้ค้อนกระแทกและโล่ป้องกันการโจมตีที่เข้ามาพร้อมกัน! ประกายพลังงานอันรุนแรงระเบิดออกจากจุดปะทะ เมื่อ `expert pilot` ทั้งหมดต่างทุ่มพลังเสียงสะท้อนที่แท้จริงลงไปในการเคลื่อนไหวของตน! พายุสายฟ้ารอบๆ `Shockshell` สูญเสียความเสถียรไปชั่วขณะ แต่ก็ฟื้นคืนความรุนแรงกลับมาอย่างรวดเร็ว ทำให้พลังใจของเวเนอเรเบิล รีเบคก้า สามารถช็อตและทำให้คู่ต่อสู้ของเธอเป็นอัมพาตในระดับจิตใจได้อย่างต่อเนื่อง! `expert pilot` ของ `Larkinson` พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะทนต่อการโจมตีทางจิตใจและพลังใจ และโจมตี `Shockshell` กลับไปให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้! แม้ว่าเวเนอเรเบิล รีเบคก้า จะสามารถป้องกันการโจมตีส่วนใหญ่ได้โดยใช้อุปกรณ์ในมือของ `expert mech` ทั้งสองข้าง แต่เธอก็ไม่สามารถป้องกันได้ทุกการโจมตี โดยเฉพาะอย่างยิ่งการโจมตีจาก `The First Sword` ความแตกต่างในด้านทักษะและเทคนิคเริ่มปรากฏชัดเจน เวเนอเรเบิล ออร์ฟาน อาจจะไม่ปราณีตในการใช้อาวุธนัก แต่ทุกครั้งที่เธอแทงหอกออกไปนั้นกลับเต็มไปด้วยพลังทำลายล้างมหาศาลที่สามารถเร่งการสลายของโล่เสียงสะท้อนของ `Shockshell` ได้ ส่วนเวเนอเรเบิล ดีเซ่ นั้นประสบความสำเร็จมากกว่าในการพยายามชิงไหวชิงพริบและโจมตีอย่างมีประสิทธิภาพ แต่ในขณะนี้มันยังไม่สำคัญมากนัก เพราะโล่เสียงสะท้อนของ `Shockshell` ยังคงครอบคลุมจุดอ่อนทั้งหมดของมันเอาไว้ เมื่อ `expert pilot` ของ `Larkinson` สามารถทำลายบาเรียนี้ลงได้ เวเนอเรเบิล ดีเซ่ จะกลายเป็นภัยคุกคามที่ร้ายแรงยิ่งขึ้นต่อ `expert hybrid mech` เครื่องนี้อย่างแน่นอน! อย่างไรก็ตาม หลังจากการโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า `expert pilot` ของ `Larkinson` ทั้งสองก็ตระหนักว่าต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาลในการทำให้โล่เสียงสะท้อนของ `Shockshell` หมดพลังลง! และนี่ยังเป็นเพียงแนวป้องกันด่านแรกเท่านั้น `expert mech` ของฟรายเดย์แมนยังมีระบบเกราะทรานส์เฟสิกอันน่าเกรงขามอีกด้วย! "บ้าเอ๊ย! เจ้า `Shockshell` นี่พยายามจะช็อตข้าให้ไหม้และทำให้ข้าเป็นอัมพาตตลอดเวลาที่ข้าเข้ามาในระยะของมัน" เวเนอเรเบิล ออร์ฟาน บ่นพึมพำขณะที่การโจมตีด้วยหอกชุดล่าสุดของเธอถูกคู่ต่อสู้ป้องกันไว้ได้ "ไอ้โล่บ้านี่ก็คอยแต่จะสะท้อนหอกของข้ากลับมา มันทำลายจังหวะของข้า!" น่าอัศจรรย์ที่เวเนอเรเบิล รีเบคก้า ไม่ได้แสดงอาการว่าเธอกำลังใช้ขีดความสามารถทางจิตใจเกินขีดจำกัดเลยแม้แต่น้อย เธอรักษามุมของ `expert mech` ของเธอไว้เสมอ เพื่อให้สามารถป้องกันการโจมตีจาก `expert mech` ของศัตรูได้ไม่ว่าพวกมันจะอยู่ในตำแหน่งใดก็ตาม เวเนอเรเบิล รีเบคก้า ยังมีขีดความสามารถในการทำงานหลายอย่างพร้อมกันเหลือเฟือพอที่จะควบคุมปืนใหญ่เกาส์ของ `Shockshell` ได้อย่างอิสระเพื่อยิงกระสุนอัดใส่คู่ต่อสู้ทั้งสองเครื่องในเวลาเดียวกัน! ด้วยความช่วยเหลือของแม็กกาซีนมิติ `Shockshell` จึงไม่มีปัญหาเรื่องกระสุนเกาส์ขาดแคลน `expert hybrid mech` เครื่องนี้จึงไม่ลังเลที่จะระดมยิงใส่เป้าหมายทั้งสองอย่างเต็มที่ แม้ว่ากระสุนเกาส์จะไม่ได้รุนแรงพอที่จะเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อ `The Riot` และ `The First Sword` แต่ทุกครั้งที่ยิงเข้าเป้าก็จะเกิดการระเบิดของไฟฟ้าช็อต ซึ่งรบกวนการทำงานของ `expert mech` ของ `Larkinson` ทั้งสองเครื่อง! "เจ้า `Shockshell` นี่คอยรบกวนจังหวะของเราตลอดเวลา" เวเนอเรเบิล ดีเซ่ กล่าว "เราไม่สามารถใช้วิธีนี้ต่อไปได้ ถึงแม้ว่าเวเนอเรเบิล รีเบคก้า จะโจมตีเราทั้งสองคนพร้อมกัน แต่ `expert mech` ของเราจะสูญเสียโล่เสียงสะท้อนไปก่อน เราจะปล่อยให้เป็นแบบนั้นไม่ได้!" เวเนอเรเบิล ออร์ฟาน ไม่ชอบใจที่ต้องตกเป็นฝ่ายถูกกดดัน การที่เวเนอเรเบิล รีเบคก้า ไม่ได้ทุ่มสมาธิทั้งหมดมาที่ `The Riot` ของเธอนั้นถือเป็นการดูหมิ่นศักดิ์ศรีของเธอในฐานะ `expert pilot` และนักรบ! "เผชิญหน้ากับข้าสิ, `Shockshell`!" เธอไม่ลังเลอีกต่อไปและส่งเสียงสะท้อนกับคีลันโซ่ในรูปแบบที่พิเศษและเฉพาะเจาะจง อย่างช้าๆ แต่แน่นอน รัศมีสีน้ำเงินเข้มรอบๆ `The Riot` เริ่มบ้าคลั่งและไร้การควบคุมมากขึ้น `The Riot` กระชับด้ามหอกให้สั้นลง ซึ่งทำให้ระยะการโจมตีสั้นลงอย่างมีประสิทธิภาพ สิ่งนี้ทำให้ `The Riot` สามารถกดดันเข้าใกล้ `Shockshell` ได้มากขึ้น! ทันทีที่ `The Riot` เข้าใกล้พอ โล่เสียงสะท้อนของ `mech` ทั้งสองฝ่ายก็เริ่มสัมผัสและทำปฏิกิริยาต่อกัน แม้ว่าโล่เสียงสะท้อนรอบๆ `Shockshell` จะแข็งแกร่งกว่าของ `The Riot` มาก แต่ส่วนที่แปลกประหลาดที่สุดก็คือ `Shockshell` กลับเริ่มแสดงอาการไม่เสถียรในอัตราที่เร็วกว่า! "`expert mech` ของเจ้านี่มันพิลึก" เวเนอเรเบิล รีเบคก้า สังเกตเห็นได้ทันที การเผชิญหน้านี้เป็นครั้งแรกที่เวเนอเรเบิล ออร์ฟาน ใช้ความสามารถเฉพาะตัว 'บาเรียร์แห่งความไม่ลงรอย' กับ `expert mech` ของฝ่ายตรงข้ามในสนามรบจริง! "ฮ่าฮ่าฮ่า! เจ้าไม่ใช่คนเดียวที่สามารถปั่นหัวคู่ต่อสู้ด้วยวิธีนี้ได้หรอกนะ!" เวเนอเรเบิล ออร์ฟาน โห่ร้องอย่างลิงโลดเมื่อเห็นว่ากลอุบายอันทรงพลังของเธอได้ผล! ธรรมชาติอันยุ่งเหยิงโดยเนื้อแท้ของ `The Riot` ดูเหมือนจะปนเปื้อนโล่เสียงสะท้อนที่บริสุทธิ์และเป็นระเบียบมากกว่าของ `Shockshell` มันราวกับว่า `The Riot` ได้โยนแมลงที่ตายแล้วลงไปในซุปของ `Shockshell` เพียงแค่การรบกวนเล็กน้อยก็สามารถทำลายอาหารทั้งจานได้! อย่างไรก็ตาม เวเนอเรเบิล รีเบคก้า ก็ไม่ได้ไร้หนทางรับมือในสถานการณ์นี้ เธอตระหนักถึงความเสี่ยงอย่างรวดเร็วหากปล่อยให้ `The Riot` ทำเช่นนี้ต่อไป และหัน `Shockshell` ของเธอเพื่อให้โล่ป้องกันหันหน้าเข้าหา `expert spearman mech` เวเนอเรเบิล ออร์ฟาน คาดเดาได้อยู่แล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้น "ไม่ใช่ท่านั้นอีกนะ!" "คลื่นผลักดัน!" กำแพงแห่งพลังที่แข็งตัวอีกครั้งซัดเข้าใส่ `The Riot` และผลักมันกระเด็นออกไปไกลกว่าร้อยเมตร! แต่ `Shockshell` ยังไม่จบเพียงเท่านั้น ทันทีที่ `The Riot` ไม่มารบกวนการกระทำของมันอีกต่อไป `expert mech` ของฟรายเดย์แมนก็หันไปหา `The First Sword` ทันทีและโจมตีด้วยความรุนแรงอย่างยิ่ง! ปืนใหญ่เกาส์ที่ติดบนไหล่ยิงกระสุนชุดใหญ่อันทรงพลังเข้าใส่ `The First Sword`! แท่งไฟฟ้าที่หน้าอกปล่อยพายุไฟฟ้าเข้าห่อหุ้ม `The First Sword`! ปืนใหญ่ลำแสงโพซิตรอนที่ข้อมือเผาไหม้โล่เสียงสะท้อนที่อ่อนแอลงของ `The First Sword` ให้เสียหายยิ่งขึ้นไปอีก! สุดท้าย `Shockshell` ไม่ได้ใช้อาวุธระยะประชิด แต่กลับเตะอัดโล่เสียงสะท้อนของ `The First Sword` ด้วยขาที่อาบไปด้วยไฟฟ้า! การถูกโจมตีด้วยพลังเสียงสะท้อนเหล่านี้อย่างต่อเนื่องในเวลาอันสั้นสร้างภาระหนักหน่วงให้กับโล่เสียงสะท้อนของ `The First Sword` อย่างยิ่งยวด! นี่เป็นสถานการณ์ที่เลวร้าย เพราะการป้องกันไม่ใช่จุดแข็งที่สุดของ `The First Sword` ขณะที่ `Shockshell` ยังคงระดมยิง `expert swordsman mech` ด้วยการโจมตีทุกรูปแบบเท่าที่จะทำได้ `The Riot` ก็พุ่งเข้ามาอีกครั้งเพื่อช่วยแบ่งเบาภาระของ `mech` น้องสาว "ปล่อยเพื่อนข้าเดี๋ยวนี้!" "คลื่นผลักดัน!" `The Riot` ไม่ใช่ `mech` ที่คล่องแคล่ว ดังนั้นจึงไม่มีทางที่มันจะหลบคลื่นกระแทกที่ขยายวงกว้างซึ่งได้รับพลังจากความปรารถนาอันแรงกล้าของเวเนอเรเบิล รีเบคก้า ที่จะกำจัด `expert mech` ของเวเนอเรเบิล ออร์ฟาน ให้พ้นทาง! "อ๊ากกกก!" ฝ่าย `Larkinson` ไม่คาดคิดว่า `Shockshell` จะสามารถใช้ท่าที่ทรงพลังเช่นนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าได้ การผลัก `expert mech` ให้กระเด็นออกไปโดยอาศัยเพียงพลังเสียงสะท้อนที่แท้จริงนั้นต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาล! "นังผู้หญิงหยิ่งยโสนี่ต้องตาย!" เวเนอเรเบิล ออร์ฟาน แผดคำรามด้วยความคับแค้นใจ ขณะที่ความหงุดหงิดของเธอกลายเป็นเชื้อเพลิงแห่งความเกลียดชังต่อคู่ต่อสู้ในปัจจุบัน "เจ้าหยุดข้าไปตลอดกาลไม่ได้หรอก, รีเบคก้า!" `expert pilot` หญิงแห่งฟรายเดย์แมนยิ้มเยาะขณะที่เธอยังคงควบคุม `Shockshell` ให้บั่นทอนการป้องกันของ `The First Sword` ต่อไป "เจ้าอาจจะพูดถูก แต่ข้าจะสามารถเก็บกวาด `expert swordsman mech` เครื่องนี้ได้ก่อน" มันเป็นเรื่องยากเกินไปสำหรับ `The First Sword` ที่จะต่อกรกับ `expert mech` ระดับสูงด้วยตัวคนเดียว