## สัมผัสแห่งเมชา **บทที่ 4301: โยนตำราทิ้งไป** --- เวสอยากจะใช้กำปั้นทุบกะโหลกตัวเองให้แหลกสลาย! เหตุใดท่านผู้นำตระกูลเรจินัลด์ ครอส ถึงได้เพิกเฉยต่อคำแนะนำจากหนึ่งในผู้ออกแบบเมชาของเขาได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้? มาร์สไม่ได้เป็นเพียงเมชาที่มีชีวิตธรรมดาทั่วไป แต่มันคือเมชาที่มีชีวิตที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เวสเคยร่วมออกแบบมา บางทีเมชาที่มีชีวิตตนอื่นอย่างควินท์, โล่แห่งซามาร์ หรือเอเวอร์เชนเจอร์อาจจะก้าวล้ำไปไกลกว่าในแง่ของการเติบโตของรากฐานทางจิตวิญญาณ แต่สำหรับมาร์สแล้ว มันเกิดมาพร้อมกับช้อนเงินในปากด้วยเหตุผลสำคัญเพียงข้อเดียว มาร์สถูกจับคู่กับนักบินระดับเอซ! ผลตอบรับทางจิตวิญญาณที่มันสามารถเก็บเกี่ยวได้จากท่านผู้นำตระกูลเรจินัลด์ ครอสนั้น ยิ่งใหญ่เกินจินตนาการทั้งในด้านคุณภาพและปริมาณ! สิ่งนี้ควรจะเปลี่ยนเมชาที่มีชีวิตระดับสามให้กลายเป็นขุมพลังอันแข็งแกร่งได้ในเวลาอันสั้น ท้ายที่สุดแล้ว ผลตอบรับทางจิตวิญญาณจากนักบินที่ทรงพลังอย่างท่านผู้นำตระกูลเรจินัลด์ ควรจะรับประกันได้ว่ามาร์สจะยกระดับขึ้นสู่จุดที่สามารถให้ความช่วยเหลือที่เป็นรูปธรรมในการต่อสู้ได้อย่างรวดเร็ว ทว่าแทนที่จะปล่อยให้เป็นเช่นนั้น ท่านผู้นำตระกูลเรจินัลด์กลับคอยกดขี่และครอบงำแนวโน้มที่จะเป็นอิสระของเมชาของเขามาโดยตลอด! ตามความคิดและอุดมการณ์ของเขา ไม่มีที่ว่างสำหรับคู่หูในการต่อสู้ในความคิดของเขา มาร์สจะต้องยอมจำนนต่อการปกครองของเขาและปฏิบัติการตามเจตจำนงของเขาอย่างสมบูรณ์ ในตอนแรกเวสหวังว่าในที่สุดท่านผู้นำตระกูลเรจินัลด์จะตระหนักถึงประโยชน์ของการร่วมมือกับมาร์สอย่างเท่าเทียม แต่สิ่งนั้นไม่เคยเกิดขึ้น แม้กระทั่งบัดนี้ที่ท่านผู้นำตระกูลเรจินัลด์กำลังเผชิญหน้าอยู่ในการต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งและทรงพลัง นักรบผู้ดื้อรั้นก็ยังคงปฏิเสธที่จะให้อิสระและความไว้วางใจแก่เมชาระดับเอซของตนเองมากขึ้น! "เจ้าโง่คนนี้ไม่ได้อ่านคู่มือของเมชาตัวเองด้วยซ้ำ" เวสคร่ำครวญด้วยความหงุดหงิด "ไม่สิ นั่นไม่ใช่คำอธิบายที่ถูกต้อง เขาอาจจะแค่กวาดสายตาผ่านเอกสารทั้งหมดที่ผมเขียนขึ้น แต่แล้วก็โยนมันทิ้งไปทั้งหมดอย่างไม่ไยดี และขับเคลื่อนมาร์สต่อไปอย่างสบายอารมณ์ราวกับว่ามันเป็นเพียงเมชาธรรมดาๆ ตัวหนึ่ง!" หากมีสิ่งหนึ่งที่เหล่านักออกแบบเมชาเกลียดที่สุด ก็คือการที่นักบินเมชาล้มเหลวในการใช้ประโยชน์จากเมชาในทางที่ถูกต้อง! นักออกแบบเมชาใช้เวลาและความพยายามมหาศาลในการออกแบบเมชาตั้งแต่ต้นจนจบโดยมีแนวคิดเฉพาะในใจ ความคิดและการวางแผนจำนวนมหาศาลถูกทุ่มเทลงไปในทุกโครงการออกแบบเพื่อให้แน่ใจว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะมอบความแข็งแกร่งและความเป็นไปได้ที่มากขึ้นแก่ผู้ใช้งาน ตลอดอาชีพการงานของเขา มีลูกค้าเพียงไม่กี่รายที่เข้าใจผิดเกี่ยวกับเมชาที่มีชีวิตของเขา นักบินเมชาทุกคนเป็นมนุษย์ ดังนั้นพวกเขาจึงอ่อนไหวต่อคุณลักษณะที่เป็นเอกลักษณ์และชัดเจนของเมชาที่มีชีวิต เมื่อเวสก้าวหน้าในปรัชญาการออกแบบและค่อยๆ พัฒนาผลงานของเขาไปตามกาลเวลา มันก็ยิ่งยากขึ้นเรื่อยๆ สำหรับนักบินเมชาที่จะต้านทานการยั่วยวนที่มาจากแสงเรืองรองและเมชาที่พัฒนาบุคลิกที่แข็งแกร่งขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป! ข้อยกเว้นที่ชัดเจนเพียงหนึ่งเดียวคือท่านผู้นำตระกูลเรจินัลด์! ขณะที่เวสกำลังคิดหาวิธีที่จะโน้มน้าวให้นักบินระดับเอซผู้ดื้อรั้นยอมรับวิสัยทัศน์ที่แตกต่างออกไปเกี่ยวกับวิธีการขับเคลื่อนมาร์ส ภรรยาของเขาก็ส่ายหน้า "ฉันบอกคุณแล้วว่ามันไม่ได้ผล" กลอเรียน่ากล่าว "มันมีความไม่ลงรอยกันอยู่ระหว่างมาร์สในวิสัยทัศน์ของคุณกับมาร์สที่เรจินัลด์ต้องการจะขับ นี่คือความผิดพลาดของคุณในฐานะนักออกแบบเมชา คุณยึดติดกับความคิดของตัวเองมากเกินไปและล้มเหลวในการคำนึงถึงความดึงดันของเรจินัลด์ที่จะรักษาการควบคุมเครื่องจักรใหม่ของเขาไว้อย่างสมบูรณ์" เวสเหลือบมองภาพฉายของเธอ "โอเค ผมอาจจะทำพลาดไป แต่นั่นไม่ได้ปฏิเสธความแข็งแกร่งของแนวทางการออกแบบของผม นักบินคนอื่นๆ เช่น ท่านโจชัว, ท่านออร์ฟาน และท่านดีส ต่างก็สามารถขยายประสิทธิภาพของตนเองได้อย่างมีนัยสำคัญโดยการทำงานร่วมกับเมชาที่มีชีวิตและจิตวิญญาณแห่งการออกแบบของพวกเขา ตราบใดที่ท่านผู้นำตระกูลเรจินัลด์สามารถร่วมมือกับคู่หูเคียงข้างเขาได้ดีเพียงครึ่งหนึ่งของนักบินที่กล่าวมา มาร์สของเขาก็น่าจะสามารถสั่งสอนนีโอ อะมาเดอุสได้แล้ว!" "ฉันไม่ปฏิเสธว่านั่นเป็นไปได้นะ เวส แต่คุณกำลังเอาตัวเองไปใส่ในสถานการณ์ของเรจินัลด์มากเกินไป" ภรรยาของเขาไขว้แขน "เราต่างก็มีความคิดของเราเองว่าเมชาที่เราออกแบบด้วยความพยายามของเราควรถูกใช้งานอย่างไร แต่เมื่อเราส่งมอบมันให้กับเจ้าของใหม่แล้ว สิ่งที่จะเกิดขึ้นกับพวกมันก็อยู่นอกเหนือการควบคุมของเรา มันขึ้นอยู่กับเรจินัลด์ที่จะตัดสินใจว่าเขาต้องการจะสร้างความสัมพันธ์กับมาร์สอย่างไร เขามีสิทธิ์โดยสมบูรณ์ที่จะเพิกเฉยต่อคำแนะนำและข้อเสนอแนะของคุณ" "นั่นมันโง่เง่าสิ้นดี!" "ฉันไม่คิดอย่างนั้นนะ" กลอเรียน่ากล่าวอย่างน่าประหลาดใจ "นักบินระดับเอซไม่ใช่คนธรรมดา เวส เมชาสามารถถูกใช้งานได้หลากหลายวิธีเกินกว่าที่ผู้ออกแบบจะจินตนาการได้ ในความเห็นของฉัน วิธีที่เขาใช้มาร์สนั้นสอดคล้องกับการตีความเมชาที่มีชีวิตในแบบของฉันมากกว่า เรจินัลด์ไม่ต้องการให้เมชาระดับเอซของเขามีความคิดเป็นของตัวเอง แต่เขาต้องการเปลี่ยนมาร์สให้กลายเป็นผิวหนังชั้นที่สองหรือชุดเกราะที่พอดีตัวซึ่งสามารถตามทันการเติบโตของเขาและขยายขีดความสามารถของเขาเองได้" เมื่อเวสหันกลับไปมองภาพฉายที่จับจ้องไปยังมาร์ส เขาก็เริ่มเข้าใจในสิ่งที่ภรรยาของเขาพูด เมชาระดับเชี่ยวชาญหลายตัวที่กลอเรียน่าออกแบบในอดีต เช่น สตาร์แดนเซอร์ มาร์คทู และ เบลดเชสเซอร์ มาร์คทู ต่างก็ใช้แนวทางของเมชาที่มีชีวิตในรูปแบบนี้ อัตตาและบุคลิกของพวกมันถูกทำให้เงียบลงอย่างมาก แม้ว่าสิ่งนี้จะทำให้นักบินระดับเชี่ยวชาญของพวกเขาสูญเสียโอกาสในการสร้างความร่วมมือที่เท่าเทียมกับเมชาที่มีชีวิต แต่เมชาระดับเชี่ยวชาญเหล่านั้นก็หล่อหลอมเข้ากับเจตจำนงของพวกเขาได้ดีกว่ามาก! โดยส่วนตัวแล้ว เวสดูถูกแนวทางการออกแบบที่ตื้นเขินและเรียบง่ายนี้ การตีความแบบผิวหนังชั้นที่สองของกลอเรียน่าได้กำหนดเพดานประสิทธิภาพที่ต่ำกว่าให้กับผลงานของเธอ เขากลัวว่ามาร์สได้กลายพันธุ์ไปเป็นเมชาที่มีชีวิตในลักษณะเดียวกัน เนื่องจากการกระทำโดยเจตนาของนักบินระดับเอซของมัน! เขาถอนหายใจอย่างหดหู่ "สิ่งที่เกิดขึ้นแล้วก็แล้วไป ผมได้ให้คำเตือนทั้งหมดที่เขาต้องการแก่ท่านผู้นำตระกูลเรจินัลด์แล้ว หากเขายังคงยืนกรานที่จะใช้มาร์สในทางที่ผิดโดยการครอบงำมันแทนที่จะร่วมมือกับมัน ผมก็หวังว่ามันจะยังคงได้ผลสำหรับเขาอยู่บ้าง มันคงจะเลวร้ายอย่างที่สุดถ้าเขาต้องพ่ายแพ้เพียงเพราะเขาเห็นแก่ตัวเกินกว่าจะเปลี่ยนไปใช้วิธีอื่นในเมื่อวิธีปัจจุบันของเขาไม่ได้ผล" การดวลระหว่างมาร์สและนีโอ อะมาเดอุสได้ดำเนินมาถึงช่วงที่ดุเดือดที่สุดแล้วในตอนนี้! เมชาไฮบริดระดับเอซไม่ได้สาดการโจมตีระยะไกลอย่างต่อเนื่องราวกับพยายามจะครอบงำเป้าหมายด้วยปริมาณอีกต่อไป แต่ท่านผู้นำตระกูลเรจินัลด์ได้เลือกที่จะประจุพลังและประสานเสียงกับระบบอาวุธของเมชาระดับเอซของเขา เพื่อปลดปล่อยการโจมตีที่รวบรวมพลังไว้อย่างเข้มข้นซึ่งทรงอานุภาพพอที่จะทะลวงผ่านเรือรบหลวงได้! "ข้าคือศูนย์รวมแห่งสงคราม!" ผู้นำตระกูลครอสแผดคำรามขณะที่มาร์สของเขาเปิดฉากโจมตีอีกครั้ง! ระบบ ARCEUS ยิงกระสุนลำแสงโพสิตรอนที่บรรจบกันเป็นหนึ่งเดียว ทะลวงผ่านอาณาจักรแห่งเซียนที่ห้อมล้อมนีโอ อะมาเดอุส และกระแทกเข้าที่หน้าอกของเมชานักดาบระดับเอซอย่างจัง! ครั้งนี้ ลำแสงพลังงานไม่เพียงแต่ทะลวงผ่านสนามพลังโดเมนของนักบุญเจเรไมอาห์ได้เป็นอย่างดี แต่ยังสามารถลบล้างการป้องกันแบบทรานส์เฟสิกของนีโอ อะมาเดอุสได้เป็นส่วนใหญ่ มาร์สประสบความสำเร็จในการเผาไหม้จนเกิดเป็นรอยหลุมตื้นๆ บนพื้นผิวด้านนอกของคู่ต่อสู้! อย่างไรก็ตาม นีโอ อะมาเดอุสไม่ได้ปล่อยให้ตัวเองถูกโจมตีอยู่ฝ่ายเดียว เหตุผลที่มันไม่ได้พยายามสกัดกั้นการระดมยิงที่เข้ามาด้วยอาวุธของมันก็เพราะมันได้เตรียมท่าไม้ตายของตัวเองไว้แล้วเช่นกัน! ขณะที่นีโอ อะมาเดอุสยกอาวุธขึ้นด้วยแขนทั้งสิบสองข้าง สนามพลังโดเมนของมันก็เริ่มแปรสภาพจนดูราวกับว่าสำเนาเงามายาของดาบและกริชนับพันเล่มได้ก่อตัวขึ้นมาจากอากาศธาตุ! นี่คือการประยุกต์ใช้สนามพลังโดเมนขั้นสูงที่ทำให้นักบินระดับเอซแตกต่างจากนักบินเมชาที่อ่อนแอกว่า เหล่าเซียนมีการควบคุมอาณาจักรแห่งเซียนของตนเองอย่างมหาศาล และมันอยู่ในความสามารถของเจเรไมอาห์ เกจ ที่จะหล่อหลอมสนามพลังโดเมนของเขาให้กลายเป็นทะเลแห่งคมดาบ! "พันธกรพิฆาต!" เสียงของนักบินระดับเอซแห่งฟรายเดย์แมนดูเหมือนจะดังก้องไปทั่วสนามรบ แม้ว่าความจริงแล้วเสียงจะไม่สามารถเดินทางผ่านสุญญากาศได้! นักบินเมชาจำนวนมากจากทั้งสองฝ่ายต่างชะลอการกระทำของตนลงชั่วครู่ ขณะที่จับจ้องไปยังพลังที่นักบุญเจเรไมอาห์ เกจ ปลดปล่อยออกมา! นีโอ อะมาเดอุสเคลื่อนที่เข้าหามาร์สและเริ่มแทงอาวุธทั้งหมดที่ถืออยู่ในแขนขวาเข้าใส่มาร์ส! แม้ว่ามาร์สจะสามารถสกัดกั้นดาบต้านทานการสั่นพ้องที่อันตรายที่สุดได้ด้วยเกราะทรานส์เฟสิกของมัน แต่เมชาไฮบริดระดับเอซก็ทำอะไรได้ไม่มากนักเพื่อหยุดยั้งกริชอีก 5 เล่มที่เหลือจากการทะลวงผ่านเข้ามา! ที่เลวร้ายไปกว่านั้นคือเจเรไมอาห์ได้กระตุ้นอาวุธเงามายาที่สร้างขึ้นโดยอาณาจักรแห่งเซียนของเขาไปพร้อมกัน! ด้วยความพยายามอย่างเหลือเชื่อของนักบินระดับเอซแห่งฟรายเดย์แมน นีโอ อะมาเดอุสก็ประสบความสำเร็จในการจู่โจมมาร์สด้วยคมดาบนับพันพร้อมกันในคราเดียว! "อ๊าก!" เกราะอบาซิสต้องเผชิญกับแรงกดดันที่ไม่เคยมีมาก่อนและเกือบจะถูกทำลายลงเนื่องจากจำนวนการโจมตีที่ถาโถมเข้ามาในชั่วพริบตา! แม้ว่าใบดาบเงามายาแต่ละเล่มจะสร้างความเสียหายได้ไม่มากนักเมื่อปะทะ แต่ปริมาณที่มหาศาลของกริชพร้อมกับข้อเท็จจริงที่ว่าพวกมันโจมตีในช่วงเวลาที่สั้นอย่างไม่น่าเชื่อ หมายความว่าท่านผู้นำตระกูลเรจินัลด์ไม่สามารถพึ่งพาความแข็งแกร่งในการป้องกันของเกราะอบาซิสได้อย่างสุ่มสี่สุ่มห้าอีกต่อไป ทุกสิ่งล้วนมีขีดจำกัด แม้แต่ระบบเกราะทรานส์เฟสิกคุณภาพสูงที่ผสมผสานเฟสวอเตอร์มากถึง 11 กิโลกรัม! แต่นีโอ อะมาเดอุสยังไม่จบเพียงเท่านั้น ทันทีที่มันประสบความสำเร็จในการโจมตีด้วยอาวุธทั้งหมดที่ถืออยู่ในแขนขวา มันก็เริ่มโจมตีในลักษณะเดียวกันด้วยอาวุธที่ถืออยู่ในแขนซ้ายทันที! คมดาบนับพันที่นักบุญเจเรไมอาห์ควบแน่นขึ้นมาจากเจตจำนงและการสั่นพ้องของเขาเองก็พุ่งตามมาติดๆ! ครั้งนี้ ท่านผู้นำตระกูลเรจินัลด์ไม่ได้มุ่งเน้นไปที่การโจมตีอีกต่อไป แต่เตรียมพร้อมที่จะป้องกันมาร์สของเขาจากการกระทำของคู่ต่อสู้ มาร์สยกปืนลูกซองทรานส์เฟสิกขึ้นมายิงกระสุนที่ทรงพลังอย่างยิ่งยวด ซึ่งขยายตัวเป็นรูปกรวยอย่างรวดเร็วและกระแทกเข้ากับกริชเงามายาจำนวนมาก! หลายร้อยเล่มถูกโจมตีโดยกระสุนขนาดเล็กที่บรรจุเจตจำนงส่วนหนึ่งของเรจินัลด์เอาไว้ เนื่องจากกระสุนลูกซองเป็นของจริงและเป็นของแข็ง พวกมันจึงเอาชนะกริชเงามายาได้อย่างง่ายดายและทำให้หลายเล่มสลายหายไป มาร์สยังยิงปืนใหญ่เกาส์และระบบ ARCEUS ซึ่งฉีกกระชากคมดาบอีกหลายร้อยเล่ม ถึงกระนั้น กริชเงามายาอีกหลายร้อยเล่มก็ยังคงสามารถโจมตีส่วนอื่นของพื้นผิวด้านนอกของมาร์สได้! เนื่องจากมาตรการป้องกันเชิงรุกของเกราะอบาซิสได้ถูกทำให้สั่นคลอนไปแล้วครั้งหนึ่ง ความสามารถในการสกัดกั้นการโจมตีระลอกที่สองที่อ่อนแอกว่านี้จึงด้อยลง! เรจินัลด์เริ่มรู้สึกถึงวิกฤตที่ยิ่งใหญ่กว่าจากคู่ต่อสู้ของเขาในครั้งนี้ หลังจากที่นีโอ อะมาเดอุสโจมตีด้วยคมดาบที่ถืออยู่ในแขนซ้ายได้ไม่นาน มันก็เตรียมที่จะใช้ท่าไม้ตายอันทรงพลังซ้ำอีกครั้งด้วยอาวุธที่ถืออยู่ในแขนขวา! แม้ว่ามาร์สจะยิงอาวุธทั้งหมดที่มีอยู่อีกครั้งเพื่อสกัดกั้นคมดาบเงามายาให้ได้มากที่สุด แต่ในที่สุดเกราะอบาซิสก็ส่งเสียงครวญครางและเผยให้เห็นช่องว่างที่ทำให้เมชาระดับเอซได้รับความเสียหายอย่างแท้จริงเป็นครั้งแรก! มาร์สรีบกระโดดถอยหลังและเปิดระยะห่างจากนีโอ อะมาเดอุสเล็กน้อยเพื่อทำให้การถูกโจมตีในลักษณะเดียวกันเป็นครั้งที่สี่ทำได้ยากขึ้น! ท่านผู้นำตระกูลเรจินัลด์ตระหนักว่าเขาต้องให้เวลามาร์สสองสามวินาทีอย่างเร่งด่วนเพื่อให้เกราะอบาซิสฟื้นฟูการเสริมความแข็งแกร่งเชิงมิติและปิดช่องว่างในการป้องกันของมัน เรจินัลด์คาดว่านีโอ อะมาเดอุสจะตามมาร์สมา แต่นักบินระดับเอซของฟรายเดย์แมนกลับผ่อนคลายลงเล็กน้อยหลังจากการโจมตีระลอกที่สี่ของเขาล้มเหลวในการเข้าถึงเป้าหมาย เป็นที่ชัดเจนว่าในขณะที่นักบุญเจเรไมอาห์ได้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าเดิม เขาได้ใช้เจตจำนงและทรัพยากรอื่นๆ ไปเป็นจำนวนมากในกระบวนการนี้ "ตอนนี้เจ้าก็ไม่ได้แข็งแกร่งนักนี่ ใช่ไหมล่ะ?" เจเรไมอาห์เย้ยหยันในที่สุดเมื่อเขายืนยันได้ว่าเขาได้พบแนวทางที่ถูกต้องในการรับมือกับเกราะอบาซิสแล้ว "เจ้ายังเด็กและด้อยพัฒนาเกินกว่าที่จะท้าทายนักบินระดับเอซอย่างข้าได้ ในแง่ของการควบคุมพลังแห่งอาณาจักรแห่งเซียนของเจ้าแล้ว เจ้าก็ไม่ต่างอะไรกับทารก!" สีหน้าของท่านผู้นำตระกูลเรจินัลด์กลายเป็นอัปลักษณ์ แม้ว่าเขาอยากจะโต้แย้งคำพูดของศัตรูมากเพียงใด แต่เขาก็รู้ดีว่าเขาไม่สามารถควบคุมสนามพลังโดเมนของเขาได้ถึงระดับนี้