# บทที่ 4312: มาตรการสุดท้ายอันสิ้นหวัง การล่มสลายของยานนีโอ อมาเดอุส ฉุดกระชากกองทัพซันเดอเรด ฟาแลงซ์ ให้จมดิ่งสู่ห้วงลึกแห่งความสิ้นหวัง! เหล่าเกาเจอร์จำนวนมากตระหนักได้ในทันทีว่าพวกตนพ่ายแพ้ในศึกครั้งนี้แล้ว...นับตั้งแต่วินาทีที่นักบุญเยเรมีย์ เกจ (Saint Jeremiah Gauge) ต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของประมุขเรจินัลด์ ครอส (Patriarch Reginald Cross) โอกาสที่จะพลิกกลับมาชนะในสถานการณ์เช่นนี้แทบไม่เหลืออยู่เลย แม้ว่ายานมาร์สจะเสียหายอย่างหนักหน่วงและแทบจะพิกลพิการไปบางส่วน แต่มันก็ยังคงเป็นขุมกำลังอันน่าเกรงขามในสนามรบ บางทีมันอาจไม่มีพลังพอที่จะท้าทาย Ace Mech อีกเครื่องหนึ่งได้ แต่หากฝ่ายฟรายเดย์แมนมี Ace Mech ประจำการอยู่ที่พิมา ไพรม์อีกสักลำ มันคงปรากฏตัวออกมาก่อนที่นักบุญเยเรมีย์จะสิ้นชีพไปแล้ว! ภายใต้สถานการณ์ปัจจุบัน ต่อให้ Ace Mech ที่ประจำการอยู่ที่อื่นในอาณานิคมฟรายเดย์จะถูกส่งมายังพิมา ไพรม์ แล้วก็ตาม พวกเขาก็จะมาถึงช้าเกินกว่าจะกอบกู้กองกำลังป้องกันท้องถิ่นจากการถูกบดขยี้ได้! "จากนี้ไป เราไม่ได้สู้เพื่อปกป้องบ้านเกิดอีกต่อไปแล้ว ภารกิจใหม่ของเราคือการซื้อเวลาเพื่อให้เราสามารถอพยพผู้มีความสามารถและเครื่องจักรอุตสาหกรรมที่สำคัญออกไปให้ได้มากที่สุด พิมา ไพรม์ อาจใกล้จะล่มสลาย แต่โรเทส ซิวมา และ นิว แรมเมส ยังคงยืนหยัดอย่างแข็งแกร่ง! ราชวงศ์เกจของเราจะผงาดขึ้นจากความพ่ายแพ้นี้และล้างแค้นให้กับการสังหารนักบุญผู้ยิ่งใหญ่และทรงเกียรติของเรา แต่ความสามารถในการทำเช่นนั้นขึ้นอยู่กับความสามารถในการถ่วงเวลาและขัดขวางกองทัพผู้รุกรานให้ได้มากที่สุด วิธีเดียวที่จะป้องกันไม่ให้พวกเฮ็กเซอร์ได้รับชัยชนะอย่างสมบูรณ์คือการทำให้แน่ใจว่าเราสามารถกลับมาได้!" "เราเคยพลิกสถานการณ์เอาชนะพวกเฮ็กเซอร์ได้มาก่อน และเราจะทำมันได้อีกครั้ง! ศัตรูของเราจะลำพองใจและชะล่าใจหลังจากชัยชนะระลอกแรกอีกครั้ง สิ่งนี้จะเปิดโอกาสให้เราโต้กลับ ตราบใดที่เราอดทนรอเวลาและฟื้นฟูสิ่งที่เราสูญเสียไป ครั้งที่แล้ว ตระกูลคาร์เนกี้และเวอร์เมียร์คือผู้ที่ต้องทนทุกข์จากการรุกรานของพวกเฮ็กเซอร์ คราวนี้ถึงตาเราแล้วที่จะต้องรับความเกรี้ยวกราดของอริศัตรู มาแสดงให้ชาวฟรายเดย์แมนคนอื่นๆ เห็นว่าเราก็สามารถลุกขึ้นสู้ได้หลังจากพ่ายแพ้เช่นกัน!" แม้ว่าเหล่า Mech Pilot และเจ้าหน้าที่สนับสนุนของกองทัพซันเดอเรด ฟาแลงซ์ จะเสียขวัญกำลังใจอย่างมหาศาลตั้งแต่วินาทีที่ยานนีโอ อมาเดอุส ล่มสลาย แต่พวกเขาก็ยังคงเป็นทหารอาชีพที่ไม่เคยลืมหน้าที่ของตน ภายใต้การกระตุ้นอย่างเร่งด่วนของเหล่าผู้นำ เหล่า Mech Pilot ของฝ่ายเกาเจอร์ไม่เพียงไม่ล่มสลายหรือแตกพ่าย แต่กลับรวมใจกันเป็นหนึ่งเดียวยิ่งขึ้น ขณะที่พวกเขามุ่งมั่นปฏิบัติภารกิจของตน ฝ่ายบริหารอาณานิคมได้เริ่มการอพยพฉุกเฉินแล้ว ขบวนยานอวกาศอันยาวเหยียด ทั้งของพลเรือนและทหาร ถูกขนถ่ายสินค้าที่ไม่จำเป็นและขยะอื่นๆ ออกทั้งหมด เพื่อที่จะได้บรรทุกสินทรัพย์ราคาแพงและมีค่าให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ผู้คนบนพื้นดินรีบขนย้ายสิ่งของมีค่าทุกอย่างที่พวกเขาสามารถนำออกมาได้ในเวลาอันสั้น เช่น แร่อันมีค่าเกรดสูง, โปรเซสเซอร์ระดับไฮเอนด์, อุปกรณ์ห้องปฏิบัติการเฉพาะทาง, เครื่องประดิษฐ์ซูเปอร์แฟ็บที่ทันสมัย, ตัวอย่างทดลองที่ไม่เหมือนใคร และอีกมากมาย "เราดึงเครื่องอัดโลหะผสมมวลสารนี่ออกไปไม่ได้ครับหัวหน้า! มันใหญ่เกินไปและยึดติดกับฐานรากอย่างสมบูรณ์ เราไม่สามารถขยับมันด้วยกำลังได้ มิฉะนั้นชิ้นส่วนภายในจะพังเสียหายยับเยิน" "ถ้าอย่างนั้นก็ทำลายมันซะ! ติดตั้งระเบิดหรือเรียก Mech มาทำลายมัน! เราจะไม่ทิ้งสมบัติของเราไว้ให้พวกเฮ็กเซอร์เด็ดขาด!" ทีมงานจำนวนมากเริ่มทำลายทรัพย์สินมีค่าใดๆ ก็ตามที่พวกเขาไม่สามารถนำติดตัวไปได้แล้ว โครงสร้างพื้นฐานทางอุตสาหกรรมมูลค่าหลายล้านเครดิตเอ็มทีเอกำลังถูกระเบิดเป็นจุณในเวลาไม่กี่ชั่วโมง แต่ฝ่ายเกาเจอร์ก็มีกำลังคนไม่เพียงพอที่จะทำลายทุกอย่างในรายการได้ แม้จะชัดเจนว่าพวกเฮ็กเซอร์อาจจะออกจากพิมา ไพรม์ ไปหลังจากอยู่ได้ไม่นาน แต่ฝ่ายเกาเจอร์ก็ไม่ต้องการให้พวกเฮ็กเซอร์ได้ลิ้มรสความพึงพอใจจากการปล้นสะดมสมบัติล้ำค่าจำนวนมหาศาลจากดาวพิมา ไพรม์ V! "ทำไมเราต้องทำลายทุกสิ่งที่เราสร้างขึ้นมาด้วย? เราจะกลับมาอีกครั้งไม่ใช่หรือเมื่อพวกเฮ็กเซอร์ไปจากที่นี่แล้ว? พวกมันไม่มีทางขโมยของทั้งหมดของเราไปได้หรอก! พวกมันไม่มีพื้นที่บรรทุกสินค้าพอที่จะขนของไปทั้งดาวของเราได้" "เรากำลังพยายามส่งสารไปยังศัตรูของเรา เป้าหมายของเราคือการขัดขวางไม่ให้พวกเฮ็กเซอร์เปิดฉากโจมตีครั้งใหญ่อีกครั้งในอาณานิคมฟรายเดย์ ยิ่งพวกมันสามารถชดเชยความสูญเสียจากการปล้นสะดมอาณานิคมของเราได้น้อยเท่าไหร่ โอกาสที่พวกมันจะกลับมาปล้นเราอีกครั้งก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น" เหล่าเกาเจอร์ผู้รับผิดชอบกระบวนการอันโกลาหลนี้ได้ตัดสินใจอย่างโหดเหี้ยมหลายครั้ง ซึ่งสร้างความผิดหวังอย่างใหญ่หลวงแก่ชาวอาณานิคมจำนวนมากที่ได้ลงหลักปักฐานที่พิมา ไพรม์ หนึ่งในการตัดสินใจที่ไร้หัวใจที่สุดคือคำสั่งให้สำรองพื้นที่ส่วนใหญ่บนเรืออพยพสำหรับสินค้าแทนที่จะเป็นผู้คน แม้ว่ากองทัพซันเดอเรด ฟาแลงซ์ จะจัดสรรเรือส่วนเล็กๆ ไว้สำหรับการอพยพผู้นำคนสำคัญ, นักออกแบบเมชา ระดับสูง, นักวิจัยและวิศวกรคนสำคัญ, Mech Pilot ที่รอดชีวิต, ทหารหน่วยอื่นๆ และอื่นๆ แต่เรือทั้งหมดก็เต็มอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะเมื่อต้องรับครอบครัวของบุคคลดังกล่าวขึ้นมาด้วย! ผู้ว่าการระบบ มาเบรียส เกจ (Mabrius Gauge) ได้ตัดหางปล่อยวัดชาวอาณานิคมหลายล้านคนที่ย้ายมายังมหาสมุทรแดงด้วยคำมั่นสัญญาว่าจะได้เริ่มต้นชีวิตใหม่ไปแล้ว ไม่มีใครในหมู่พวกเขาที่มีทักษะ, ความมั่งคั่ง, เส้นสาย หรืออิทธิพลพอที่จะทำให้กองกำลังอพยพเห็นค่าพอที่จะสำรองที่นั่งบนเรือขาออกให้ได้ "เราประเมินภัยคุกคามในมหาสมุทรแดงต่ำเกินไป" มาเบรียส เกจ ยอมรับอย่างตรงไปตรงมาขณะที่เขามองดูความเสื่อมถอยอย่างไม่อาจหยุดยั้งของกองกำลังป้องกันจากพระราชวังแห่งการเริ่มต้นใหม่ "ราชวงศ์ของเราแข็งแกร่งในเขตดาวโคโมโด ไม่มีใครกล้าคุกคามเราในดินแดนบ้านเกิดของเรา แต่มันแตกต่างออกไปในมากาอีร์ ที่นี่ เรามีกองกำลังประจำการอยู่เพียงหยิบมือ ด้วยทรัพย์สินทางทหารส่วนใหญ่ของเราที่อยู่ห่างออกไปทั้งกาแล็กซี เราจึงล้มเหลวในการยับยั้งพวกเฮ็กเซอร์ไม่ให้เปิดฉากการจู่โจมครั้งใหญ่ เราต้องไม่ทำผิดพลาดเช่นนี้อีก" ราชวงศ์เกจได้เรียนรู้บทเรียนอันเจ็บปวดมากมายในวันนี้ เหล่าผู้นำที่กาแล็กซีเก่ากำลังทบทวนกลยุทธ์และแนวทางทั้งหมดของพวกเขาต่อพรมแดนใหม่ ไม่ว่าเหล่าเกาเจอร์จะเลือกที่จะเสริมสร้างความมุ่งมั่นของพวกเขาหรือดึงการลงทุนของพวกเขากลับจากอาณานิคมฟรายเดย์นั้น เป็นเรื่องที่ต้องถกเถียงกันในวันอื่น สำหรับตอนนี้ ความมืดมนและหายนะได้ปกคลุมทั่วดาวพิมา ไพรม์ V อาณานิคมที่พัฒนาอย่างสูงซึ่งเกือบจะตามทันดาวูเต้ VII ในแง่ของความเจริญรุ่งเรืองและกิจกรรมทางเศรษฐกิจ จะไม่สามารถคงความยิ่งใหญ่และมีอิทธิพลต่อเศรษฐกิจระดับภูมิภาคได้เหมือนเดิมอีกต่อไป นี่คือความปราชัยครั้งสำคัญที่ทำให้โอกาสของพิมา ไพรม์ ที่จะกลายเป็นศูนย์กลางการค้าหลักของมุมนี้ในเขตกลางมากาอีร์ลดลงเหลือศูนย์! ขณะที่ฝ่ายเกาเจอร์พยายามทำทุกวิถีทางเพื่อลดความสูญเสีย กองกำลังเฉพาะกิจฟิวรี่และพันธมิตรกะโหลกทองคำยังคงต้องเผชิญกับการต่อสู้ที่หนักหน่วงอยู่เบื้องหน้า Mech ป้องกันไม่ได้แสดงอาการอ่อนแรงลงเลยแม้แต่น้อย ในความเป็นจริง มันกลับตรงกันข้าม หน่วย Mech ของกองทัพซันเดอเรด ฟาแลงซ์ ต่อสู้อย่างกับว่าไม่มีอะไรจะฉุดรั้งพวกเขาไว้อีกต่อไป! ด้วยเรือบรรทุกเครื่องบินรบจำนวนมากที่ถูกสำรองไว้สำหรับการอพยพบุคลากรและทรัพย์สินที่สำคัญ กองทัพซันเดอเรด ฟาแลงซ์ จึงไม่สามารถนำ Mech จำนวนมากกลับไปได้เหมือนก่อน นี่คือเหตุผลที่เหล่า Mech Pilot ของฟรายเดย์แมนได้รับคำสั่งให้ผลักดัน Mech ของตนให้ถึงขีดสุดเท่าที่จะทำได้และดีดตัวออกเมื่อเครื่องจักรของพวกเขาถึงขีดจำกัดในที่สุด! "อย่ากลัวที่จะสูญเสีย Mech ของเจ้า! แค่ให้แน่ใจว่าเจ้าจัดการ Mech ของเฮ็กเซอร์ได้อย่างน้อยหนึ่งตัวแล้วดีดตัวออกให้ทันเวลา เรายังสามารถสร้าง Mech ใหม่อีกเครื่องให้เจ้าได้ในอนาคต แต่เราต้องการให้เจ้ามีชีวิตรอดและแข็งแรงเพื่อปกป้องอาณานิคมที่เหลืออยู่ของเราในอนาคต" การเปลี่ยนแปลงทัศนคตินี้ทำให้หน่วย Mech ของกองทัพซันเดอเรด ฟาแลงซ์ หยุดการถอยทัพอย่างค่อยเป็นค่อยไป เนื่องจากพวกเขาไม่พยายามที่จะยืดอายุการใช้งาน Mech ของตนให้นานที่สุดอีกต่อไป กลับกัน หน่วย Mech อย่างหน่วยองครักษ์เหรียญตราที่บอบช้ำอย่างหนักและหน่วยนิดิน เวอร์เจอร์สที่เพิ่งฟื้นตัวได้ไม่นาน กลับโยน Mech ที่ยังปฏิบัติการได้ทั้งหมดที่พวกเขามีเข้าใส่ศัตรูที่กำลังรุกคืบเข้ามาอย่างไม่เกรงกลัว! "บัดซบเอ๊ย, ไอ้พวกฟรายเดย์แมนนี่มันสู้เหมือนไม่มีวันพรุ่งนี้!" "รวมแนวรบของเราให้มั่นคงและรอการเสริมกำลัง" "อย่าตกหลุมพรางของพวกมันแล้วแลกบาดแผลซึ่งกันและกัน มันไม่คุ้มที่จะเสีย Mech ของเราหนึ่งเครื่องเพื่อแลกกับของพวกมันหนึ่งเครื่อง" กองทัพซันเดอเรด ฟาแลงซ์ ไม่มีความกังวลมากนักเกี่ยวกับการสูญเสีย Mech ของตน เพราะฝ่ายเกาเจอร์อยู่ในใจกลางดินแดนของฝ่ายเดียวกัน มีกองกำลังพันธมิตรเพียงพอในภูมิภาคที่จะให้ที่หลบภัยแก่พวกเขาได้ แต่นี่ไม่เป็นจริงสำหรับกองกำลังผู้โจมตี ตราบใดที่กองกำลังเฉพาะกิจฟิวรี่และพันธมิตรกะโหลกทองคำสูญเสียกำลังมากเกินไป พันธมิตรอื่นๆ ในแนวร่วมก็จะถูกล่อใจให้ 'ล้างแค้นให้ผู้ล่วงลับ' อย่างไม่ต้องสงสัย! สิ่งนี้ทำให้กองกำลังผู้โจมตีชะลอความคืบหน้าและต่อสู้อย่างดุเดือดน้อยลง มันเป็นเรื่องแปลกที่เห็นพวกเฮ็กเซอร์และพันธมิตรของพวกเขาออมแรง ทั้งที่พวกเขาได้เปรียบอย่างชัดเจนในสนามรบ แต่พวกเขาก็กำลังกังวลเกี่ยวกับการลดความสูญเสียของตนเองมากขึ้นเช่นกัน "ค่อยเป็นค่อยไปนะทุกคน" ผู้กอง Mech ของตระกูลลาร์คินสันเตือนผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา "เราสูญเสีย Mech ไปมากพอแล้ว เราจะไม่สามารถดำเนินการสำรวจเส้นทางผู้บุกเบิกต่อไปได้ หากเราไม่มีอะไรเหลือพอที่จะต่อสู้กับเอเลี่ยนแห่งพรมแดนใหม่ แค่รักษาแนวรบไว้และปล่อยให้ปืนใหญ่ของเราทำงาน" กองทัพ Mech ของตระกูลลาร์คินสันหลายหน่วย เช่น อวตารแห่งตำนาน และ แฟลแกรนท์ แวนดัลส์ ไม่สามารถกดดันการโจมตีได้ แม้ว่าพวกเขาจะถนัดที่สุดเมื่ออยู่ในการรุกก็ตาม เลนี่ ลาร์คินสัน หายใจเข้าลึกๆ ขณะที่ Mech รุ่น ลูซิด เรจ ที่บอบช้ำแต่ยังคงใช้งานได้ของเธอ บินกลับไปอยู่หลังแนวรบของหน่วยอวตารแห่งตำนาน หลังจากการปัดป้องผู้ท้าชิงตำแหน่งผู้เชี่ยวชาญของศัตรู Mech ของเธอไม่เพียงแต่ใช้เซลล์พลังงานส่วนใหญ่จนหมด แต่ยังสูญเสียทอนฟาไปหนึ่งข้าง เลนี่ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องถอยกลับไปยังยานแม่เพื่อให้ทีมซ่อมบำรุงเติมเสบียงให้เครื่องจักรของเธอและปะรอยรั่วที่ใหญ่ที่สุดบนเกราะของเธออย่างรวดเร็ว เมื่อลูซิด เรจ ของเธอออกสู่สมรภูมิอวกาศเป็นครั้งที่สอง เลนี่ตั้งตารอที่จะท้าทายแชมป์เปี้ยนและผู้ท้าชิงตำแหน่งผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ ของฟรายเดย์แมน แต่ดูเหมือนว่าเธอจะไม่มีโชคมากนักในเรื่องนั้น มีพื้นที่ให้ปฏิบัติการอิสระน้อยลงมาก! ในตอนแรก เลนี่คิดว่าส่วนที่เหลือของการต่อสู้จะเป็นไปอย่างเชื่องช้า การโต้กลับอย่างบ้าคลั่งของศัตรูนั้นไม่ยั่งยืน กองทัพซันเดอเรด ฟาแลงซ์ จะต้องหมด Mech ในไม่ช้าก็เร็ว ทุกอย่างเปลี่ยนไปเมื่อ Mech โจมตีของฟรายเดย์แมนหลายพันเครื่องรวมตัวกันและตีวงโอบล้อมแนวรบหลักเพื่อมุ่งหน้าไปยังกองยานของผู้รุกราน! "พวกเกาเจอร์มันบ้าไปแล้ว! พวกมันกำลังเปิดฉากโจมตีพลีชีพใส่กองยานของเรา!" "เป้าหมายของพวกมันคืออะไร?!" "ทิศทางการบุกของพวกมันพุ่งตรงมายังยานสปิริต ออฟ เบนท์ไฮม์! เป้าหมายชัดเจน... พวกมันต้องการ 'เด็ดหัว' ผู้นำตระกูลของเรา!" "ว่าไงนะ?!" Mech Pilot หลายคนรวมถึงเลนี่ต่างตกตะลึงเมื่อได้ทราบถึงความพยายามครั้งสุดท้ายในการต่อต้านของราชวงศ์เกจ การโจมตีนี้ก็สมเหตุสมผลในแง่หนึ่ง ประมุขเวส ลาร์คินสัน, นักออกแบบเมชา ผู้รับผิดชอบในการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับกองทัพเฮ็กด้วย Mech ที่มีชีวิต, อยู่ใกล้กับพวกฟรายเดย์แมนมากที่สุดเท่าที่เคยมีมา นี่คือโอกาสที่ดีที่สุดของพวกเขาในการลอบสังหารบุคคลสำคัญของพวกเฮ็กเซอร์และกอบกู้ชัยชนะที่ชัดเจนอย่างน้อยหนึ่งอย่างจากความพินาศย่อยยับของสมรภูมินี้! Mech Pilot จำนวนมากของกองทัพซันเดอเรด ฟาแลงซ์ เข้าร่วมในการรุกครั้งนี้ด้วยความเต็มใจ แม้ว่าโอกาสรอดชีวิตของพวกเขาจะน้อยลงมากก็ตาม หน้าที่ของพวกเขาบังคับให้พวกเขาต้องสละชีพ และทำทุกวิถีทางเพื่อทำให้สหพันธ์เฮ็กอ่อนแอลงอย่างถาวร! "แชมป์เปี้ยนเลนี่!" ผู้การเมลคอร์เรียกเธอโดยตรงผ่านช่องทางการสื่อสาร "ผมกำลังส่งคุณและเพื่อนแชมป์เปี้ยนของคุณกลับไปที่กองยานหลักของเราเพื่อปกป้องประมุขของเรา ทำทุกวิถีทางเพื่อให้ท่านมีชีวิตรอด!" "รับทราบค่ะ, ผู้การ!" เลนี่ตอบกลับทันทีขณะที่ความรู้สึกเร่งด่วนของเธอกลับคืนมา Mech อีกมากมายจากตระกูลลาร์คินสันและพันธมิตรของพวกเขาแยกตัวออกจากแนวหน้าเพื่อทำหน้าที่ของตนในการป้องกันไม่ให้ราชวงศ์เกจได้หัวเราะเป็นคนสุดท้ายในศึกครั้งนี้! "ปกป้องประมุขของเรา!" ระบำมรณะครั้งสุดท้าย...กำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว