## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): แทบจะไม่มีกองยานมนุษย์ลำใดออกจากระบบดาวแคระน้ำตาลได้ทัน ก่อนที่อีกกองยานจะเดินทางมาถึง! ปรากฏกายขึ้นในทิศทางเดียวกับกองยานแรก กลุ่มยานอวกาศที่สองจึงเริ่มทำการปล่อยเมค (Mechs) ออกมาทันทีเพื่อรักษาความปลอดภัยโดยรอบและเตรียมพร้อมรับมือกับการซุ่มโจมตีที่อาจเกิดขึ้น โชคดีสำหรับผู้มาใหม่ พวกเขาไม่พบภัยคุกคามที่รออยู่เบื้องหน้า แม้ว่าพวกเขาจะคาดหวังไว้ครึ่งๆ ว่าศัตรูล่าสุดอาจเตรียม 'เซอร์ไพรส์ต้อนรับ' อีกครั้งก็ตาม แผนการนั้นคงไม่สำเร็จ ด้วยความช่วยเหลือจากวิศวกรขับเคลื่อน (drive engineers) ผู้ชำนาญงานจำนวนมากที่บริษัท Cenatus Prospecting ได้ทุ่มเทฝึกฝนมาอย่างยากลำบาก กองยานทั้งหมดจึงเดินทางมาถึงโดยอยู่ห่างจากจุดที่คาดการณ์ว่าจะมีการซุ่มโจมตีไปมากโข! ทว่า นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเหล่าบุรุษแห่ง Cenatus Prospecting จะสามารถผ่อนคลายลงได้เลย "พันธมิตรหัวกะโหลกทองคำอยู่ที่ไหนกัน?!" ชายชราผู้เปี่ยมด้วยพละกำลัง ตรัสถามจากบัลลังก์ที่ตั้งตระหง่านอยู่กลางสะพานเดินเรือของเรือธง ผมสีดำขลับและเคราที่ดกราวกับป่าทึบ ทำให้เขาดูดุร้ายยิ่งกว่าชายวัยเดียวกันคนอื่นๆ ในขณะที่คนส่วนใหญ่ที่อายุเกิน 200 ปี มักจะขัดเกลาภาพลักษณ์ของตนให้ดูสง่างามราวกับผู้นำระดับสูง โอตรุส มากริน กลับละทิ้งการปรุงแต่งเหล่านั้นเสียสิ้น เพื่อทำให้ตนเองดูน่าเกรงขามต่อทั้งเหล่าทหารของเขาและศัตรู เขารู้ดีแก่ใจว่ารูปลักษณ์ที่น่าสะพรึงกลัวนั้นจะช่วยเสริมภาพลักษณ์อันทรงพลังของเขาได้เป็นอย่างดี ความอ่อนแอต้องถูกกำจัดให้สิ้นซากด้วยทุกวิถีทาง นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่เขาผลักดันให้กองยานของตนเข้าสู่ระบบดาวอันเล็กและผิดแผกนี้ หลังจากถูกโจมตีอย่างฉับพลันและรุนแรง โอตรุส มากริน ก็พลุ่งพล่านด้วยความเดือดดาล! ผู้นำผู้ทรงอำนาจหันไปหาเหล่าผู้ใต้บังคับบัญชา "บอกข้ามาซิ ว่าพวกเจ้าค้นพบอะไรบ้างในตอนนี้" "เรายังคงอยู่ในระหว่างการสำรวจ SDDD-4343X-AER-232666410 พะย่ะค่ะ" นายทหารตอบ "เซ็นเซอร์และเครื่องสแกนส่วนใหญ่ของเราได้ทำการตรวจสอบสภาพแวดล้อมรอบตัวเราเป็นหลัก แต่โมดูลระยะไกลของเรายังตรวจไม่พบการปรากฏของยานอวกาศหรือร่องรอยประดิษฐ์ใดๆ ทั้งของมนุษย์หรือเอเลี่ยน" "จงค้นหาต่อไป!" โอตรุสตะคอกใส่เหล่าทหาร! "กองยานของพันธมิตรหัวกะโหลกทองคำมาที่นี่ต้องมีเหตุผล! ส่งหน่วยสอดแนมไปยังดาวเคราะห์ หากพวกโง่เง่าพวกนั้นได้จากระบบดาวนี้ไปแล้ว ข้าก็ต้องการรู้ว่าพวกมันได้ขุดคุ้ยอะไรไป และเดินทางออกไปในทิศทางใด" "รับทราบ พะย่ะค่ะ" เมื่อเวลาผ่านไป เซ็นเซอร์ส่วนใหญ่ตรวจไม่พบสิ่งใดที่ดูผิดแปลกไปจากระบบดาวแคระน้ำตาลเช่นนี้ ดาวเคราะห์น้อยทั่วไปและฝุ่นอวกาศนั้นไม่คู่ควรแก่การให้ความสนใจของพวกเขา จนกระทั่งเรือลำหนึ่งที่ถูกส่งไปยังทิศทางของดาวแคระน้ำตาล สามารถตรวจจับร่องรอยของโลหะผสมที่ผ่านการขัดเกลามาแล้วได้ ในบริเวณใกล้เคียงกับดาวเคราะห์ดวงนั้น "พะย่ะค่ะ! เราพบโลหะผสมจำนวนมากบนพื้นผิวดาวเคราะห์!" "สืบสวน! บอกหน่วยสอดแนมของเราให้เร่งมือเข้า! เราต้องรวบรวมเบาะแสให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้!" แม้ว่าโอตรุส มากริน และบุรุษจำนวนมากจะรู้สึกสงสัยอย่างยิ่งที่พวกเขายังไม่พบสิ่งใดที่จับต้องได้ นอกเหนือจากสิ่งที่ดูเหมือนเศษซากของยานอวกาศ ความปรารถนาที่จะตอบโต้พวกชาวกะโหลกทองคำสำหรับการโจมตีอันไร้เหตุผลของพวกมัน ได้ขับเคลื่อนให้พวกเขาเข้าไปตรวจสอบให้ละเอียดยิ่งขึ้น "ส่งกองยานที่เหลือของเราเข้าไปใกล้ดาวเคราะห์มากขึ้น" ผู้นำออกคำสั่ง "หากเราต้องการค้นพบสิ่งใดที่จะช่วยให้เราเข้าใจว่าพันธมิตรหัวกะโหลกทองคำกำลังทำอะไรอยู่ เราจะมีโอกาสสำเร็จมากขึ้นหากเราไม่ปักหลักอยู่ในห้วงอวกาศที่ว่างเปล่าเช่นนี้" "พะย่ะค่ะ?" หนึ่งในรองหัวหน้าของเขาแสดงสีหน้าลังเล "พวกชาวกะโหลกทองคำหลอกลวงเราไปแล้วครั้งหนึ่ง เราจะปลอดภัยกว่าที่นี่ ซึ่งเราสามารถเปลี่ยนกลับไปสู่การเดินทาง FTL ได้ทันทีที่เราพบเจอการวางกับดักหรือการซุ่มโจมตีอันตราย" มากรินปัดความกังวลของชายผู้นั้นด้วยเสียงขึ้นจมูก "เซ็นเซอร์ของเรายังไม่พบสิ่งใดนอกจากเศษชิ้นส่วนที่ลอยอยู่ในระยะไกล พวกชาวกะโหลกทองคำก็ไม่แข็งแกร่งพอที่จะซุ่มโจมตีเราได้อีกเป็นครั้งที่สอง ตอนนี้เราเตรียมพร้อมกว่าเดิมแล้ว สิ่งที่พวกเราต้องการมากที่สุดคือความเร็ว เราต้องตอบสนองต่อสิ่งที่เราค้นพบจากดาวเคราะห์ดวงนั้นให้ได้อย่างรวดเร็ว" "เข้าใจแล้ว จะรีบแจ้งคำสั่งใหม่ทันที" เวลาผ่านไปขณะที่กองยานของมากรินเคลื่อนตัวเข้าสู่ระบบดาวชั้นใน การเดินทางครั้งนี้ไม่ได้ใช้เวลานานอย่างที่เคยเป็น เนื่องจากขนาดที่เล็กจิ๋วของระบบดาวนี้ ไม่มีใครให้ความสำคัญกับดาวแคระน้ำตาลดวงนี้อย่างจริงจัง มันเป็นเพียงแค่ดาวเคราะห์แก๊สยักษ์ที่น่าเบื่อและอ่อนแอ ซึ่งบังเอิญมีขนาดใหญ่และหนักพอที่จะทำตัวเสมือนเป็นดาวฤกษ์ มีเพียงทีมนักฟิสิกส์ดาราศาสตร์กลุ่มเล็กๆ เท่านั้นที่ศึกษาคุณสมบัติของดาวฤกษ์ดวงนี้ตามนิสัย ดาวบางดวงสามารถสร้างแร่ธาตุพิเศษอันล้ำค่า หรือเป็นเบาะแสที่นำไปสู่ซากปรักหักพังโบราณที่หลงเหลือจากเผ่าพันธุ์เอเลี่ยนผู้ล่มสลาย นักวิทยาศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่ให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้นกับกลุ่มเมฆดาวเคราะห์น้อย, ดาวเคราะห์คล้ายดวงจันทร์ขนาดเล็ก และเศษซากแปลกประหลาดที่ยังคงดึงดูดจินตนาการของพวกเขา "พะย่ะค่ะ? เรามีรายงานใหม่ ยานสอดแนมที่เร็วที่สุดของเราเข้าใกล้พอที่จะระบุองค์ประกอบทางแร่ของเศษซากที่พบทางด้านไกลของดาวเคราะห์ได้แล้ว เราเกือบจะตัดความเป็นไปได้ที่ว่ามันมาจากยานอวกาศหรือเมค (Mech) ที่สร้างโดยมนุษย์ออกไปได้แล้ว เราเพียงแค่ต้องเข้าใกล้ในระยะที่สัมผัสได้เพื่อยืนยันทฤษฎีนี้ เรายังสามารถทำการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อระบุได้ว่าเศษซากนี้หลุดลอยมานานเพียงใด" โอตรุส มากริน ครุ่นคิด "เศษซากเหล่านี้ประกอบด้วยชิ้นส่วนของยานเอเลี่ยนทั้งลำเลยหรือไม่?" "ยังไม่มีมากพอที่จะบ่งชี้ว่าเป็นเช่นนั้น เราเชื่อว่าพันธมิตรหัวกะโหลกทองคำ หรือพลังเอเลี่ยนอื่นใด อาจเป็นเพียงผู้ที่สร้างความเสียหายให้กับส่วนหนึ่งของยานเอเลี่ยนลำนั้น" "งั้นก็เข้าไปใกล้ๆ สิ เราจะได้เห็นด้วยตาตัวเอง!" แม้ว่าโอตรุส มากริน และบุรุษจำนวนมากจะรู้สึกสงสัยอย่างยิ่งที่พวกเขายังไม่พบสิ่งใดที่จับต้องได้ นอกเหนือจากสิ่งที่ดูเหมือนเศษซากของยานอวกาศ ความปรารถนาที่จะตอบโต้พวกชาวกะโหลกทองคำสำหรับการโจมตีอันไร้เหตุผลของพวกมัน ได้ขับเคลื่อนให้พวกเขาเข้าไปตรวจสอบให้ละเอียดยิ่งขึ้น "ส่งกองยานที่เหลือของเราเข้าไปใกล้ดาวเคราะห์มากขึ้น" ผู้นำออกคำสั่ง "หากเราต้องการค้นพบสิ่งใดที่จะช่วยให้เราเข้าใจว่าพันธมิตรหัวกะโหลกทองคำกำลังทำอะไรอยู่ เราจะมีโอกาสสำเร็จมากขึ้นหากเราไม่ปักหลักอยู่ในห้วงอวกาศที่ว่างเปล่าเช่นนี้" เวลาผ่านไปขณะที่กองยานของมากรินเคลื่อนตัวเข้าสู่ระบบดาวชั้นใน การเดินทางครั้งนี้ไม่ได้ใช้เวลานานอย่างที่เคยเป็น เนื่องจากขนาดที่เล็กจิ๋วของระบบดาวนี้ ไม่มีใครให้ความสำคัญกับดาวแคระน้ำตาลดวงนี้อย่างจริงจัง มันเป็นเพียงแค่ดาวเคราะห์แก๊สยักษ์ที่น่าเบื่อและอ่อนแอ ซึ่งบังเอิญมีขนาดใหญ่และหนักพอที่จะทำตัวเสมือนเป็นดาวฤกษ์ มีเพียงทีมนักฟิสิกส์ดาราศาสตร์กลุ่มเล็กๆ เท่านั้นที่ศึกษาคุณสมบัติของดาวฤกษ์ดวงนี้ตามนิสัย ดาวบางดวงสามารถสร้างแร่ธาตุพิเศษอันล้ำค่า หรือเป็นเบาะแสที่นำไปสู่ซากปรักหักพังโบราณที่หลงเหลือจากเผ่าพันธุ์เอเลี่ยนผู้ล่มสลาย นักวิทยาศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่ให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้นกับกลุ่มเมฆดาวเคราะห์น้อย, ดาวเคราะห์คล้ายดวงจันทร์ขนาดเล็ก และเศษซากแปลกประหลาดที่ยังคงดึงดูดจินตนาการของพวกเขา "พะย่ะค่ะ? เรามีรายงานใหม่ ยานสอดแนมที่เร็วที่สุดของเราเข้าใกล้พอที่จะระบุองค์ประกอบทางแร่ของเศษซากที่พบทางด้านไกลของดาวเคราะห์ได้แล้ว เราเกือบจะตัดความเป็นไปได้ที่ว่ามันมาจากยานอวกาศหรือเมค (Mech) ที่สร้างโดยมนุษย์ออกไปได้แล้ว เราเพียงแค่ต้องเข้าใกล้ในระยะที่สัมผัสได้เพื่อยืนยันทฤษฎีนี้ เรายังสามารถทำการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อระบุได้ว่าเศษซากนี้หลุดลอยมานานเพียงใด" โอตรุส มากริน ครุ่นคิด "เศษซากเหล่านี้ประกอบด้วยชิ้นส่วนของยานเอเลี่ยนทั้งลำเลยหรือไม่?" "ยังไม่มีมากพอที่จะบ่งชี้ว่าเป็นเช่นนั้น เราเชื่อว่าพันธมิตรหัวกะโหลกทองคำ หรือพลังเอเลี่ยนอื่นใด อาจเป็นเพียงผู้ที่สร้างความเสียหายให้กับส่วนหนึ่งของยานเอเลี่ยนลำนั้น" "งั้นก็เข้าไปใกล้ๆ สิ เราจะได้เห็นด้วยตาตัวเอง!" แม้ว่าโอตรุส มากริน และบุรุษจำนวนมากจะรู้สึกสงสัยอย่างยิ่งที่พวกเขายังไม่พบสิ่งใดที่จับต้องได้ นอกเหนือจากสิ่งที่ดูเหมือนเศษซากของยานอวกาศ ความปรารถนาที่จะตอบโต้พวกชาวกะโหลกทองคำสำหรับการโจมตีอันไร้เหตุผลของพวกมัน ได้ขับเคลื่อนให้พวกเขาเข้าไปตรวจสอบให้ละเอียดยิ่งขึ้น "ส่งกองยานที่เหลือของเราเข้าไปใกล้ดาวเคราะห์มากขึ้น" ผู้นำออกคำสั่ง "หากเราต้องการค้นพบสิ่งใดที่จะช่วยให้เราเข้าใจว่าพันธมิตรหัวกะโหลกทองคำกำลังทำอะไรอยู่ เราจะมีโอกาสสำเร็จมากขึ้นหากเราไม่ปักหลักอยู่ในห้วงอวกาศที่ว่างเปล่าเช่นนี้" เวลาผ่านไปขณะที่กองยานของมากรินเคลื่อนตัวเข้าสู่ระบบดาวชั้นใน การเดินทางครั้งนี้ไม่ได้ใช้เวลานานอย่างที่เคยเป็น เนื่องจากขนาดที่เล็กจิ๋วของระบบดาวนี้ ไม่มีใครให้ความสำคัญกับดาวแคระน้ำตาลดวงนี้อย่างจริงจัง มันเป็นเพียงแค่ดาวเคราะห์แก๊สยักษ์ที่น่าเบื่อและอ่อนแอ ซึ่งบังเอิญมีขนาดใหญ่และหนักพอที่จะทำตัวเสมือนเป็นดาวฤกษ์ มีเพียงทีมนักฟิสิกส์ดาราศาสตร์กลุ่มเล็กๆ เท่านั้นที่ศึกษาคุณสมบัติของดาวฤกษ์ดวงนี้ตามนิสัย ดาวบางดวงสามารถสร้างแร่ธาตุพิเศษอันล้ำค่า หรือเป็นเบาะแสที่นำไปสู่ซากปรักหักพังโบราณที่หลงเหลือจากเผ่าพันธุ์เอเลี่ยนผู้ล่มสลาย นักวิทยาศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่ให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้นกับกลุ่มเมฆดาวเคราะห์น้อย, ดาวเคราะห์คล้ายดวงจันทร์ขนาดเล็ก และเศษซากแปลกประหลาดที่ยังคงดึงดูดจินตนาการของพวกเขา "พะย่ะค่ะ? เรามีรายงานใหม่ ยานสอดแนมที่เร็วที่สุดของเราเข้าใกล้พอที่จะระบุองค์ประกอบทางแร่ของเศษซากที่พบทางด้านไกลของดาวเคราะห์ได้แล้ว เราเกือบจะตัดความเป็นไปได้ที่ว่ามันมาจากยานอวกาศหรือเมค (Mech) ที่สร้างโดยมนุษย์ออกไปได้แล้ว เราเพียงแค่ต้องเข้าใกล้ในระยะที่สัมผัสได้เพื่อยืนยันทฤษฎีนี้ เรายังสามารถทำการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อระบุได้ว่าเศษซากนี้หลุดลอยมานานเพียงใด" โอตรุส มากริน ครุ่นคิด "เศษซากเหล่านี้ประกอบด้วยชิ้นส่วนของยานเอเลี่ยนทั้งลำเลยหรือไม่?" "ยังไม่มีมากพอที่จะบ่งชี้ว่าเป็นเช่นนั้น เราเชื่อว่าพันธมิตรหัวกะโหลกทองคำ หรือพลังเอเลี่ยนอื่นใด อาจเป็นเพียงผู้ที่สร้างความเสียหายให้กับส่วนหนึ่งของยานเอเลี่ยนลำนั้น" "งั้นก็เข้าไปใกล้ๆ สิ เราจะได้เห็นด้วยตาตัวเอง!" เมื่อกองยานของเขาเข้าใกล้ดาวเคราะห์ในที่สุด เหล่าทหารก็สามารถทำการตรวจสอบได้อย่างเหมาะสม เมค (Mechs) และยานขนส่งพิเศษจำนวนมากกำลังสำรวจดาวเคราะห์เพื่อค้นหาร่องรอยที่สำคัญ จนถึงขณะนี้ ดาวเคราะห์ที่ค่อนข้างเล็กกลับไม่แสดงสิ่งใดที่น่าสนใจ นอกจากร่องรอยที่บ่งชี้ว่ากองกำลังเมค (Mech) อีกฝ่ายได้เข้ามาสำรวจพื้นผิวก่อนหน้านี้แล้ว ไม่มีสัญญาณของการขุดเหมือง การขุดเจาะ หรือการกู้คืนใดๆ นอกเหนือจากเศษซากที่ดูผิดที่ผิดทางอย่างประหลาด สิ่งนี้บ่งชี้ว่ายานเอเลี่ยนไม่ได้ปรากฏตัวจากภายในดาวเคราะห์ หรืออาจมาจากอวกาศที่แตกต่างออกไป โอตรุส มากริน รู้สึกผิดหวังกับผลสำรวจที่ขาดหายไป เขาจึงหันเป้าความสนใจไปยังซากเอเลี่ยนที่กองยานของเขา berhasil ควบคุมไว้ได้ เพื่อที่จะได้เห็นว่าพวกชาวกะโหลกทองคำทิ้งอะไรไว้เบื้องหลัง มากินได้สวมชุดป้องกันและมุ่งหน้าไปยังห้องเก็บสินค้าสำรอง ที่ซึ่งชิ้นส่วนภายนอกของยานรบที่ถูกเผาไหม้และแตกหัก วางนิ่งอยู่ภายใต้แรงโน้มถ่วงที่เกือบเป็นศูนย์ เหล่าชายชาตรีจำนวนมากได้ตรวจสอบเศษซากล่วงหน้าไปแล้วเพื่อยืนยันว่าปลอดภัยและไม่มีภัยคุกคามใดๆ แน่นอน เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีสิ่งใดที่เหนือกว่าหรือก้าวหน้าจนเกินกว่าที่พวกเขาจะสังเกตเห็น โอตรุสได้มอบหมายความไว้วางใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาให้กับโรงเก็บสินค้าแห่งนี้เป็นการส่วนตัว! ทันทีที่เจ้าของกองยานเข้าใกล้ประตูที่นำเข้าไปยังห้องเก็บสินค้า เขารู้สึกถึงพลังอันแรงกล้า แต่ก็ปลอบประโลมใจจากบุตรชายอันเป็นที่ภาคภูมิใจที่สุดของเขา อันที่จริง เท่าที่โอตรุสพิจารณา เขามีบุตรชายเพียงคนเดียว บุตรหลานคนอื่นๆ ที่เขาให้กำเนิดตลอดหลายปีที่ผ่านมา ล้วนเป็นเพียงลูกน้องที่ใช้งานได้และน่าเชื่อถือกว่าลูกจ้างที่เขาจ้างมาเล็กน้อยเท่านั้น ไม่เพียงแต่ลูกๆ ของเขาต้องการค่าตอบแทนน้อยลงในการทำงานให้เขา ความภักดีของพวกเขาก็ยังได้รับการรับประกันด้วยมาตรการทั้งหมดที่เขาใช้เพื่อให้แน่ใจในความจงรักภักดีของพวกเขา ตำแหน่งสำคัญๆ หลายตำแหน่งในกองยานถูกครอบครองโดยบุตรหลานของเขาและทายาทของพวกเขา มันเป็นพีระมิดขนาดยักษ์ที่สายเลือดของเขาทอดยาวจากบนลงล่าง ทำให้มั่นใจได้ว่าอิทธิพลของเขาจะดำรงอยู่บนยานทุกดวง แผนกทุกแผนก และทีมงานทุกทีม ความเสียใจเพียงอย่างเดียวของเขาคือทายาทที่เข้าสู่หน่วยเมค (Mech) ของเขามีน้อยเกินไป แต่การปรากฏตัวของบุตรชายที่แท้จริงเพียงคนเดียวของเขา ทำให้ทุกคนที่ไม่ได้เกิดมาเป็นสกุลมากริน ยังคงต้องเต้นรำตามคำสั่งของเขา "ท่านพ่อ" ช่องทางการสื่อสารที่เปิดอยู่ระหว่างบิดาและบุตรกลับมาทำงานอีกครั้ง "ท่านมาแล้ว" "ข้ามาแล้ว" โอตรุสกล่าว ขณะที่เขาละเลยซากวัตถุเอเลี่ยนต่างดาวอย่างชั่วคราว เพื่อชื่นชม 'Unrelenting' เมค (Mech) ตัวเก่งนี้เป็นเครื่องจักรที่เขาอยากจะขับเอง หากความถนัดทางพันธุกรรมของเขาไม่ได้บ่อนทำลายอนาคตของเขา โอตรุสได้จินตนาการถึงเมค (Mech) ของเนวิลล์มาหลายทศวรรษ ทุกครั้งที่บุตรชายผู้ภาคภูมิใจของเขาจำเป็นต้องเปลี่ยนไปใช้เครื่องจักรที่แข็งแกร่งและใหม่กว่า เขาจะหยิบแบบร่างเมค (Mech) ที่เก็บไว้ในคลังออกมา และสั่งให้ทีมงานนักออกแบบเมค (Mech Designer) แปลงความคิดของเขาให้กลายเป็นเมค (Mech) ที่สมบูรณ์ เนวิลล์ปรับตัวเข้ากับเมค (Mech) ได้ราวกับปลาที่คุ้นเคยกับน้ำ ด้วยความภักดีต่อบิดาเสมอ นักบินผู้มีพรสวรรค์ได้ทำงานอย่างจริงจังเพื่อปรับตัวให้เข้ากับเมค (Mech) ที่ช่วยให้เขาสามารถต่อสู้ ปล้นสะดม และรักษาความได้เปรียบไว้ได้ไม่ว่าจะในสถานการณ์ใดก็ตาม! แม้ว่าเนวิลล์จะไม่ได้เหมาะกับการขับเมค (Mech) แบบไฮบริดที่เคลื่อนที่เร็วและมีเกราะค่อนข้างเบา แต่การฝึกฝนและปรับตัวให้เข้ากับเมค (Mech) ประเภทนี้มาหลายปี ได้เปลี่ยนเขาให้กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญในการใช้งานในสมรภูมิ! "เจ้ามีความเห็นอย่างไรกับเศษซากนี้?" โอตรุสกล่าว ขณะที่เขามัวแต่จินตนาการว่าจะเป็นอย่างไรหากเขาเป็นคนที่นั่งอยู่ในห้องนักบินของ 'Unrelenting' "เจ้าจับอะไรได้บ้างที่นักวิทยาศาสตร์ของเรามองข้ามไป?" "ข้าจับได้ครับท่านพ่อ มันยากที่จะอธิบาย ข้าไม่เคยสัมผัสสิ่งใดเช่นนี้มาก่อนเลย มันยากที่จะอธิบายด้วยคำพูด ข้าขอแนะนำให้ท่านไปสัมผัสด้วยตนเองครับ ท่านพวกของท่านเตรียมเส้นทางไปยังภายในซากปรักหักพังไว้แล้ว" ความอยากรู้อยากเห็นของโอตรุสเพิ่มสูงขึ้น ? เขาค่อยๆ ลอยขึ้นจากพื้นและเข้าใกล้ช่องเปิด ที่ซึ่งมีทหารติดอาวุธสองนายรอคอยการมาถึงของเขา ทันทีที่โอตรุสไปถึงทางเข้า เหล่าทหารก็ก้าวไปข้างหน้าและนำทางเขาเข้าไปลึกกว่าเดิมภายในโครงสร้างอันแปลกประหลาด ความเสียหายอย่างหนักและร่องรอยของซากเอเลี่ยนที่ตายแล้ว แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าซากปรักหักพังได้ผ่านการถูกทำร้ายมาอย่างหนักหน่วง เหตุผลเพียงอย่างเดียวที่มันยังคงสภาพอยู่ได้คือเพราะชาวเอเลี่ยนไม่ได้ประหยัดต้นทุนในการก่อสร้างยานของพวกเขาเลย "เผ่าพันธุ์ใดสร้างสิ่งเหล่านี้ขึ้นมา?" โอตรุสถามพร้อมกับขมวดคิ้ว "ข้าจำสถาปัตยกรรมนี้ไม่ได้" "ยานลำนี้สร้างโดยเผ่าพันธุ์ท้องถิ่นที่ชื่อว่า 'ทิกกิรส์' (tikkirs) พะย่ะค่ะ" นักชีววิทยาต่างดาวคนหนึ่งที่ได้รับมอบหมายให้ศึกษาซากปรักหักพังตอบ "เผ่าทิกกิรส์เคยมีบทบาทสำคัญในภูมิภาคอวกาศนี้ แต่พวกเขาถูกขับไล่ออกไปหลังจากเผ่าของเรายึดครองอาณาเขตทั้งหมดของพวกเขา มันเป็นเรื่องผิดปกติ แต่ก็ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้เลยที่ยังมีซากของเผ่าพันธุ์นี้หลบซ่อนอยู่ในภูมิภาคนี้" "ยานลำนี้ถูกสร้างขึ้นเมื่อนานเท่าใด? การจัดประเภทของยานลำนี้คืออะไร? ซากปรักหักพังนี้แยกออกจากส่วนทั้งหมดเมื่อใด?" "วิธีการกำหนดอายุเบื้องต้นของเราชี้ให้เห็นว่ายานลำนี้ถูกสร้างขึ้นเมื่อประมาณสี่ทศวรรษมาตรฐานที่แล้ว ยานลำนี้ค่อนข้างเก่าตามมาตรฐานของเรา" วิศวกรคนหนึ่งตอบ "เรามั่นใจว่าเศษซากนี้เป็นของยานรบ แม้ว่าเราจะยังไม่พบแบตเตอรี่อาวุธใดๆ จากซากปรักหักพังนี้ แต่เราได้ตรวจพบชิ้นส่วนยานที่ออกแบบมาเพื่อสนับสนุนการปฏิบัติการของพวกมันเป็นหลัก เหตุการณ์ที่ทำให้เศษซากนี้แยกออกจากยานรบเอเลี่ยนเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ แม้ว่าสภาพแวดล้อมจะทำให้ยากต่อการระบุช่วงเวลาที่แม่นยำกว่านี้ ยังคงมีความร้อนหลงเหลืออยู่มากจากความเสียหายที่เกิดจากอาวุธพลังงาน" "น่าสนใจ" ส่วนที่เหลือของยานอยู่ที่ไหน? พันธมิตรหัวกะโหลกทองคำอยู่ที่ไหน? การที่ทั้งสองฝ่ายหายไปบ่งชี้ว่าศัตรูในปัจจุบันของเขาได้ยึดยานเอเลี่ยนลำนั้นไปและหลบหนีไปแล้ว การไล่ตามเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ ยานรบพื้นเมืองส่วนใหญ่ไม่มีระบบขับเคลื่อน FTL แบบมนุษย์ ดังนั้นวิธีเดียวที่พวกเขาจะหนีจากการไล่ล่าได้คือการเปิดใช้งานระบบวาร์ปไดรฟ์ของพวกเขา หากเป็นเช่นนั้น แสงสว่างที่เกิดจากการไล่ล่านี้ควรจะเปิดเผยการไล่ล่าออกมาแล้ว ไม่มีสิ่งใดเช่นนั้นถูกตรวจจับ ซึ่งหมายความว่าไม่มียานใดที่ใช้การเดินทางวาร์ประยะกลางถึงระยะไกลในระบบดาวนี้ ทั้งหมดนี้หมายความว่ามากรินยังคงขาดคำตอบ "นี่คือสิ่งที่เจ้าต้องการให้ข้าดูงั้นรึ บุตรชายของข้า?" "ยังไม่ทั้งหมดครับท่านพ่อ ได้โปรดเข้าสู่ห้องถัดไป ข้าได้ยืนยันแล้วว่าปลอดภัย" เมื่อร่างที่สวมชุดเกราะของโอตรุส มากริน ลอยผ่านช่องเปิด เขาพลันหยุดชะงักเมื่อรู้สึกถึงบางสิ่งที่กดดันเข้ามาในจิตใจของเขา "อะไรกำลังส่งผลต่อจิตใจของข้า? เหตุใดข้าจึงรู้สึกราวกับว่ากำลังถูกจ้องมองโดยสัตว์ร้ายขนาดยักษ์?" กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ผู้กระตือรือร้นกำลังล้อมวัตถุแปลกประหลาดที่วางอยู่ใจกลางห้องของชาวเอเลี่ยน วัตถุนั้นคือรูปปั้นเอเลี่ยนโบราณที่มีรอยขีดข่วน รูปลักษณ์ของมันไม่ใช่สิ่งสำคัญ สิ่งที่โอตรุส มากริน สนใจมากที่สุดคือความรู้สึก... ราวกับว่ามันบรรจุวิญญาณของสัตว์ร้ายเอเลี่ยนที่ทรงพลังไว้!