เวสประคอง "พันธสัญญาแห่งลาร์คินสัน" ไว้ในอ้อมแขน คัมภีร์หนาทึบประดับประดาด้วยโลหะ สัมผัสได้ถึงพลังอำนาจและความพิเศษที่เหนือกว่าที่เคยเป็นมา แต่ก่อน ผมเคยเรียกมันว่าวัตถุโบราณและของตกทอด แต่หลังจากการ "สลายครั้งใหญ่" มันกลับแสดงพฤติกรรมราวกับของล้ำค่าเหล่านั้นอย่างแท้จริง "พันธสัญญาแห่งลาร์คินสัน" ซึมซับพลังงานจิตอันเป็นปรากฏการณ์รอบตัวมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อรวมกับความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับ "แมวทองคำ" เวสพลันรู้สึกราวกับว่ามันกำลังมีชีวิตและพัฒนาบุคลิกภาพที่เป็นอิสระขึ้นมา! แม้จะเฝ้ารอผลลัพธ์จากปรากฏการณ์นี้ แต่เป้าหมายของเขาในวันนี้กลับแตกต่างออกไป "โกลดี้? ผมมีเรื่องสำคัญที่ต้องคุยกับเธอ มันเกี่ยวกับหน้าที่ของเธอในฐานะ 'ดีไซน์สปิริต' น่ะ" "เหมียว?" ห้องโดยสารพลันสว่างเจิดจ้าขึ้นทันที เมื่อแมววิญญาณเรืองรองปรากฏกายจากหนังสือ! ความอบอุ่นที่แผ่ซ่านจาก "โกลดี้" แข็งแกร่งขึ้นกว่าที่เคย ราวกับบ่งบอกว่าช่วงหลังมานี้เธอได้พัฒนาไปมาก เวสทราบดีว่า 'ดีไซน์สปิริต' ทุกตนต่างพยายามพัฒนากระบวนการบ่มเพาะของตนเอง จนถึงขณะนี้ พวกเขามีความคืบหน้าเพียงเล็กน้อย ด้วยความที่ไม่เข้าใจหลักการบ่มเพาะที่แท้จริง การทดลองของพวกเขาก็ไม่ต่างจากการขยายผลของวิธีการบ่มเพาะตามธรรมชาติที่มีอยู่แล้ว โดยการดูดซับพลังงานจิตรอบตัวในปริมาณที่มากขึ้นอย่างแข็งขัน เพียงแค่เพิ่มปริมาณการรับพลังก็ไม่เพียงพอที่จะสร้างผลลัพธ์การบ่มเพาะที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง กระบวนการระหว่างทางต่างหากที่ต้องถูกคิดค้นขึ้นใหม่ทั้งหมด เพื่อก้าวข้ามศักยภาพอันจำกัดของการบ่มเพาะตามธรรมชาติอันดิบและหยาบกร้าน! "เหมียว เหมียว เหมียว!" โกลดี้ประท้วงพร้อมกับบินวนเป็นวงกลมรอบตัวผู้สร้างของเธอ เวสหัวเราะอย่างอ่อนโยนพร้อมยื่นมือออกไปคว้าแมวขี้เล่นตัวนั้น "ผมรู้ ผมรู้ ผมตั้งใจจะดูแลความต้องการของเธอด้วยเหมือนกัน ความสำคัญของเธอมีมากในแผนการในอนาคตของผม แค่ตอนนี้ผมต้องสะสางปัญหาเร่งด่วนของเราให้เสร็จก่อน แล้วค่อยลงมือทำโปรเจกต์ที่ทะเยอทะยานกว่านี้" "เหมียว เหมียว เหมียววว!" บลิงกี้ปรากฏตัวจากศีรษะของเวสและกระโจนเข้าใส่โกลดี้ "เมี้ยว!" แมววิญญาณทั้งสองต่างตะลุมบอนกันอยู่ครู่หนึ่ง น่าประหลาดใจที่บลิงกี้สามารถต่อกรได้อย่างสูสี ด้วยอานุภาพของ 'จักรวาลภายใน' อันใหม่ของมัน แม้ว่า 'คลิงกี้เวิร์ส' ของมันจะยังไม่เสร็จสิ้นวิวัฒนาการขั้นที่สอง แต่มันก็ใหญ่โตและน่าเกรงขามพอที่จะมอบพลังงานและความแข็งแกร่งเพิ่มเติมแก่วิญญาณคู่หูได้อย่างมหาศาล! "เหมียววว! เหมียวววว! เหมียวววว!" แมวทองคำไม่มีโอกาสเอาชนะบลิงกี้ได้เลย หลังจากที่ฝ่ายหลังได้เริ่มใช้กระบวนการบ่มเพาะอันทรงพลังอันใหม่ของมัน! ไม่เพียงแต่วิญญาณคู่หูจะเข้าถึงแหล่งพลังงานอันมหาศาลเท่านั้น แต่ความสามารถในการกลืนกินพลังงานที่หลากหลาย รวมถึงพลังงานของโกลดี้ก็ได้รับการพัฒนาขึ้นด้วย! โกลดี้กลายเป็นเรื่องยากที่จะรวบรวมพลังแห่งสวรรค์และก่อรูปเป็น 'โดเมนจำลอง' เมื่อบลิงกี้คอยสูบพลังงานของเธอไปตลอดเวลา! เวสสัมผัสได้ถึงกำลังใจจากผลลัพธ์นี้ แม้จะฝึกฝนด้วยวิธีที่แตกต่างจากที่มารดาของเขาเคยวางแผนไว้ บลิงกี้ก็ยังคงมีความสามารถในการป้องกันตนเองจากสิ่งมีชีวิตที่ใช้พลังงานรูปแบบอื่น ยิ่งบลิงกี้บ่มเพาะ 'วิถีแห่งจักรวาลมายา' มากเท่าไร พลังรบที่แท้จริงของมันก็ยิ่งทวีคูณมากขึ้น! น่าเสียดายที่ทั้งบลิงกี้และ 'คลิงกี้เวิร์ส' ไม่ได้เก่งกาจในการก่อความเสียหายทางกายภาพ เวสจำเป็นต้องพึ่งพารูปแบบการป้องกันอื่นๆ เพื่อปกป้องตนเองจากภัยคุกคามทางกายภาพ เวสไม่ได้รู้สึกกังวลใจกับเรื่องนี้มากนัก หุ่นยนต์เมคที่อยู่รอบตัวเขาในปัจจุบันนั้นไม่ใช่ของเล่นอีกต่อไป มันไม่น่าเป็นไปได้เลยที่ศัตรูจะทะลวงผ่านชั้นการป้องกันอันหนาทึบนี้ไปได้ เมื่อโกลดี้และบลิงกี้เหนื่อยล้าจากการตะลุมบอนกัน เวสก็เริ่มแจ้งเจตนาของเขาต่อดีไซน์สปิริต แมวตัวนั้นดูเหมือนจะสนใจ "เหมียววว เหมียววว เหมียววว?" เวสพยักหน้า "ใช่ ผมตั้งใจจะให้เธอเป็นผู้ดูแลกระบวนการบ่มเพาะให้กับสมาชิกตระกูลลาร์คินสันทุกคนด้วย เธอปฏิบัติต่อการทดลองเบื้องต้นนี้เสมือนการทดสอบนำร่องได้เลย ตราบใดที่เธอสามารถทำให้ 'นักรบผู้สว่างไสว' และเมคตนอื่นๆ ภายใต้การดูแลของเธอฝึกฝน 'มนตรา' ใหม่นี้ได้สำเร็จ ผมก็มั่นใจว่าจะสามารถนำแนวทางเดียวกันนี้ไปปรับใช้กับสมาชิกตระกูลของเราได้" "เหมียว!" "ผมต้องการให้เธอร่วมมือกับผมในเรื่องนี้ ผมจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนบางอย่างกับเธออย่างละเอียดอ่อน และผมต้องเร่งสอนหลักการของมนตรานี้ให้เธอด้วย" เวสทำงานร่วมกับแมวทองคำเพื่อมอบความสามารถในการทำหน้าที่เสมือน 'อาณาจักรแห่งเมค' ขนาดย่อม เป็นไปไม่ได้ที่เวสจะจำลองพลังอำนาจเต็มรูปแบบของของจริงได้ แต่มันก็ไม่จำเป็นที่เขาจะต้องไปไกลถึงขนาดนั้น เขาเพียงแค่ต้องการเลียนแบบศักยภาพของอาณาจักรในการกระตุ้นการบ่มเพาะจิตใต้สำนึกให้กับผู้รับบริการ กลไกที่แน่นอนซึ่งจำเป็นต้องใช้เพื่อให้สิ่งนี้เกิดขึ้นนั้นซับซ้อนอย่างยิ่ง เวสขาดทฤษฎีและความเข้าใจขั้นสูงที่จะตอบสนองทุกข้อกำหนดที่จำเป็น แต่เขาก็แค่ต้องการถามมารดาเพียงไม่กี่คำถามที่เฉียบคมเพื่อหาทางแก้ไขปัญหาที่ยุ่งยากที่สุด เพื่อพัฒนากลไกที่ใช้งานได้จริงสำหรับ 'เมคมีชีวิต' ระดับสองของเขาให้สามารถบ่มเพาะได้โดยอัตโนมัติ เวสได้ทำการลดทอนความซับซ้อนของ 'มนตราพิทักษ์โลหะแห่งลาร์คินสัน' ลงอย่างมาก เขาได้ลบและทำให้กระบวนการบ่มเพาะที่ซับซ้อนและต้องใช้ความพยายามมากขึ้นหลายส่วนง่ายขึ้น เขายังได้เพิ่มองค์ประกอบใหม่ๆ เข้าไปมากมาย เพื่อมอบอำนาจควบคุมให้กับดีไซน์สปิริตอย่างโกลดี้ เวสรู้สึกราวกับว่าเขากำลังเดินตามรอยเท้าของ 'บรรพบุรุษแห่งเมค' พวกเขาเคยคิดค้นกระบวนการบ่มเพาะที่คล้ายกันนี้เพื่อพยายามสร้างวิธีการบ่มเพาะที่มองไม่เห็นให้กับนักบินเมคและนักออกแบบเมคในช่วงปลายยุคแห่งการพิชิตหรือไม่? มันคงจะยอดเยี่ยมมากหากเวสสามารถศึกษา กลไกของ 'อาณาจักรแห่งเมค' ได้ด้วยตนเอง! ทว่า เขากลับต้องประดิษฐ์สิ่งใหม่ขึ้นมาเอง สิ่งนี้กลายเป็นเรื่องที่ยุ่งยากอย่างคาดไม่ถึง แม้จะได้รับคำแนะนำอันเป็นประโยชน์จากมารดา เวสกลับเสียเวลาหลายชั่วโมงไปกับความท้าทายนี้มากกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้แต่แรก! แต่ทันทีที่เวสและโกลดี้สามารถทำให้โหมดการบ่มเพาะใหม่นี้ใช้งานได้ ผลลัพธ์ที่ได้ก็ชวนให้พึงพอใจอย่างยิ่ง! ทั้งเวสและแมวทองคำเฝ้ามองด้วยความพิศวงและความพึงพอใจ ขณะที่เหล่านักรบไบร์ท วอร์ริเออร์ ที่มาจาก 'อวตารแห่งตำนาน' เริ่มก่อรูป 'กระแสพลังงาน' ขนาดย่อมของตนเอง! แน่นอนว่า ความเร็วและประสิทธิภาพในการบ่มเพาะของ 'นักรบผู้สว่างไสว' ระดับเฉลี่ยเหล่านี้ไม่อาจเทียบได้กับการทำงานของ 'เมคมีชีวิต' ระดับสามได้ 'เมคมีชีวิต' ระดับสองนั้นมีความฉลาดและความรู้สึกตัวเพียงพอที่จะฝึกฝนวิธีการบ่มเพาะอย่างง่ายได้ด้วยตนเอง แต่โอกาสที่จะเกิดอุบัติเหตุและการเบี่ยงเบนนั้นสูงเกินไป เวสพบว่ามันดีกว่าและน่าเชื่อถือกว่ามากที่จะให้โกลดี้เป็นผู้ดูแลการบ่มเพาะของพวกมันในเบื้องหลัง "เหมียววว เหมียววว." ในขณะนี้ โกลดี้ได้แบ่งความสนใจส่วนเล็กน้อยไปจัดการกับการบ่มเพาะของเหล่าเมคที่ยืนอยู่เบื้องหน้า แม้ว่า 'มนตราพิทักษ์โลหะแห่งลาร์คินสันฉบับย่อ' จะไม่ทรงประสิทธิภาพเท่าฉบับดั้งเดิม เวสก็ยังคาดการณ์ได้ว่า 'เมคมีชีวิต' ระดับสองจะใช้เวลาน้อยลงมากในการก้าวขึ้นสู่ระดับสาม! ระหว่างทาง จักรกลธรรมดาสามัญเหล่านี้ที่ถูกกำหนดให้ไม่ได้รับการดูแลมากนัก เนื่องด้วยข้อจำกัดด้านความสามารถในการออกแบบ ในที่สุดก็ได้มีโอกาสเป็นผู้กำหนดชะตากรรมของตนเอง! แทนที่จะต้องรอเจ้าของที่เป็นมนุษย์อัปเกรดโครงสร้างด้วยตนเอง เหล่าเมคมีชีวิตสามารถพึ่งพาการบ่มเพาะเพื่อเสริมสร้างคุณสมบัติของตนเองอย่างค่อยเป็นค่อยไปเมื่อเวลาผ่านไป! นี่เป็นวิธีในอุดมคติในการจัดการกับเมคมาตรฐานจำนวนมหาศาล! รูปแบบการบ่มเพาะปัจจุบันเป็นการผสมผสานระหว่างวิธีการบ่มเพาะแบบ 'ชี่', ร่างกาย และ 'สัญญา' แง่มุมของการบ่มเพาะแบบสัญญาได้มีบทบาทสำคัญต่อ 'เมคมีชีวิต' ระดับสอง เนื่องจากมันครอบคลุมกลไกที่ทำให้โกลดี้สามารถทำให้การบ่มเพาะของพวกมันเป็นไปโดยอัตโนมัติ กล่าวให้ง่ายขึ้นคือ เหล่าเมคมีชีวิตยังคงต้องพึ่งพา 'ดีไซน์สปิริต' อย่างยิ่งในขณะที่พวกมันฝึกฝนวิธีการบ่มเพาะระดับต่ำกว่านี้! เวสได้ทำการเปลี่ยนแปลง 'มนตราพิทักษ์โลหะแห่งลาร์คินสันฉบับย่อ' อย่างจงใจ เพื่อทำให้การก้าวหน้าเป็นไปได้ยากยิ่งขึ้น หรือเป็นไปไม่ได้เลย หากปราศจากการมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันของ 'ดีไซน์สปิริต' แมวทองคำยังมีความสามารถในการเร่งรัดความก้าวหน้าในการบ่มเพาะของผู้รับการบ่มเพาะ โดยการบริจาคพลังงานจิตของตนเอง สิ่งนี้ไม่เพียงจะช่วยให้ 'เมคมีชีวิต' ระดับสองวิวัฒนาการได้เร็วขึ้น แต่ยังเป็นการกระชับความสัมพันธ์และการเชื่อมโยงกับแมวทองคำให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นด้วย! เวสได้นำกระบวนการบ่มเพาะหลักบางส่วนของ 'พระสูตรการปลดปล่อยกรรม' มาใช้ เพื่อให้สามารถติดตามสิ่งเหล่านี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ในทางปฏิบัติ ขณะที่แมวทองคำดูแลการบ่มเพาะของ 'เมคมีชีวิต' ระดับสองที่เกี่ยวข้อง เธอก็ได้เข้าร่วมในการบ่มเพาะเสมือนเทพเจ้าด้วย! นี่เป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกหลายตัว ทั้งสองฝ่ายได้รับผลประโยชน์อย่างมหาศาลจากความสัมพันธ์อันเอื้อเฟื้อนี้ โกลดี้สังเกตเห็นแล้วว่าเธอได้รับ 'ผลป้อนกลับทางจิตวิญญาณ' จาก 'นักรบผู้สว่างไสว' ที่กำลังบ่มเพาะภายใต้การดูแลโดยตรงของเธอมากขึ้นเพียงใด! "มันยอดเยี่ยมมากเลยใช่ไหมล่ะ?" เวสยิ้มกว้าง "เหมียววว เหมียววว เหมียววว!" แมวทองคำกระโดดขึ้นไปบนตัวเวส และเอาศีรษะอันอบอุ่นเปี่ยมด้วยความรักมาคลอเคลียแก้มของเขา "ฮ่าๆ! ในเมื่อการทดสอบนี้ดำเนินไปด้วยดี เรามาเริ่มขยายผลไปยังเมคอื่นๆ ที่อยู่ภายใต้การดูแลของเธอได้เลย การปฏิบัติการอีกครั้งกำลังจะมาถึงในไม่ช้า เหล่าเมคของเราทุกคนคงต้องการการเสริมพลัง" "เหมียว!" จากนี้ไป 'เมคมีชีวิต' ระดับสองของเขาจะไม่ต้องติดอยู่ที่เดิมอีกต่อไป เว้นแต่พวกเขาจะประสบกับการเดินทางอันเป็นตำนาน แม้ว่าเมคมีชีวิตและนักบินเมคที่ได้รับมอบหมายจะไม่ได้เข้าสู่การต่อสู้จริง กระบวนการบ่มเพาะอัตโนมัติจะรับประกันได้ว่าสิ่งแรกจะสามารถวิวัฒนาการได้ด้วยตนเองในที่สุด! ประสิทธิภาพของ 'มนตราพิทักษ์โลหะแห่งลาร์คินสันฉบับย่อ' และวิธีการบ่มเพาะเมคที่คล้ายคลึงกันนั้นขึ้นอยู่กับตัวแปรสำคัญหลายประการอย่างมาก ความแข็งแกร่งของ 'ดีไซน์สปิริต' มีบทบาทสำคัญ ผู้ที่แข็งแกร่งกว่าและสามารถเข้าถึง 'ผลป้อนกลับทางจิตวิญญาณ' ได้มาก จะสามารถทุ่มเทความพยายามมากขึ้นในการเร่งการบ่มเพาะของ 'เมคมีชีวิต' ระดับสองได้! ความเข้มข้นของพลังงานจิตแวดล้อมก็มีผลต่อความเร็วในการบ่มเพาะเป็นอย่างมากเช่นกัน หากเมคมีชีวิตโชคดีหรือโชคร้ายเข้าไปใน 'เมสสิเยร์ 87' อาจต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์หรือหลายวันกว่าที่เครื่องจักรใหม่จะวิวัฒนาการเป็น 'เมคมีชีวิต' ระดับสามได้! "ในตอนนี้ 'เมคมีชีวิต' ระดับสองที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่น่าจะสามารถบ่มเพาะเป็น 'เมคมีชีวิต' ระดับสามได้ภายใน 10 ปีหรือน้อยกว่านั้น ภายใต้สถานการณ์ปัจจุบัน" ในทางปฏิบัติ เมคมีชีวิตของเขาควรจะสามารถก้าวขึ้นสู่ระดับสามได้เร็วกว่านั้นมาก เนื่องจากพวกมันได้เติบโตอย่างมากผ่านการใช้งานอย่างสม่ำเสมอและเข้มข้น อันที่จริง เมคมีชีวิตจำนวนมากที่ประจำการในกองทัพลาร์คินสันได้ประจำการมาแล้วห้าปีหรือมากกว่านั้น แต่ละตัวได้พัฒนาไปมากจนการเพิ่มการบ่มเพาะควรจะช่วยให้พวกมันก้าวถึงระดับสามได้ภายในไม่กี่เดือน! ตระกูลลาร์คินสันกำลังจะได้ต้อนรับ 'เมคมีชีวิต' ระดับสามจำนวนมากในปีนี้! นี่เป็นการพัฒนาที่ยอดเยี่ยม 'เมคมีชีวิต' ระดับสามร่วมมือกับนักบินเมคได้ดียิ่งขึ้น ช่วยให้พวกเขาสามารถหลบหลีกการโจมตีอันอันตรายได้บ่อยครั้งขึ้น และทำให้สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้อย่างง่ายดายยิ่งขึ้น ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น 'เมคมีชีวิต' ระดับสามยังเร่งการพัฒนาทางจิตวิญญาณของนักบินเมคอีกด้วย นั่นหมายความว่านักบินเหล่านั้นมีแนวโน้มที่จะทะลวงผ่านสู่ระดับ 'ผู้สมัครผู้เชี่ยวชาญ' หรือ 'นักบินผู้เชี่ยวชาญ' ได้สูงขึ้น! สุดท้ายนี้ เมคมีชีวิตที่แข็งแกร่งและฉลาดขึ้นยังมอบ 'ผลป้อนกลับทางจิตวิญญาณ' ที่มีคุณภาพสูงขึ้นจำนวนมากให้กับ 'ดีไซน์สปิริต' แมวทองคำ, 'ผู้งดงาม', เฮเลนา และสปิริตอื่นๆ อีกมากมาย จะสามารถเก็บเกี่ยวผลประโยชน์อันมีค่าผ่านการบ่มเพาะเสมือนเทพเจ้าได้ เมื่อ 'เมคมีชีวิต' ระดับสามจำนวนมากเริ่มปรากฏตัว! เมื่อโมเดลเมคมีชีวิตใดๆ เข้าสู่การผลิตจำนวนมากและเริ่มวางขายเป็นล้านๆ ชิ้น 'ดีไซน์สปิริต' ที่เกี่ยวข้องย่อมได้รับผลตอบแทนอันหรูหราสำหรับบริการที่พวกเขาได้มอบให้! ที่สำคัญกว่านั้น ไม่มีฝ่ายใดที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการเหล่านี้ต้องประสบกับความล้มเหลว ทั้งเมค, นักบินเมค, และดีไซน์สปิริต ต่างได้รับประโยชน์ในแนวทางของตนเอง ทำให้มั่นใจได้ว่าแต่ละฝ่ายมีเหตุผลอันสมควรที่จะธำรงรักษา 'ความสัมพันธ์แบบสามฝ่ายได้ประโยชน์ร่วมกัน' เอาไว้! เวสรู้สึกตื่นเต้นจนแทบจะบรรยายไม่ได้ เมื่อจินตนาการถึงนัยยะทั้งหมดนี้ เปลวไฟแห่งการออกแบบของเขาลุกโชนสว่างไสวขึ้น เมื่อเขารู้สึกว่าเวลาและ 'แต้มแห่งการจุติ' ทั้งหมดที่เขาใช้ไปกับงานนี้ เป็นไปเพื่อการเติบโตที่เกื้อกูลกันมากกว่าสิ่งใดที่เขาเคยทำสำเร็จในผลงานก่อนหน้านี้!