### บทที่ 5453 สิ่งมีชีวิตรอง อเล็กซานดราเบิกตากว้างด้วยความตะลึง ขณะที่จิตวิญญาณคู่หูของนางประจักษ์แจ้งถึงสิ่งที่อาจารย์ของตนได้กระทำลงไป ท่านมิเพียงแต่ประทานชีวิตแก่หมู่มวลพลังงานน้ำอันล่องลอยอิสระ หากแต่ยังนำมันมาใช้สร้างม่านพลังงานมิติอันเปี่ยมด้วยพละกำลังแห่งวารี! ในระหว่างกระบวนการออกแบบ 'ไลอ้อนฮาร์ท' และ 'บลัดสตาร์ มาร์ก II' เวสได้ทุ่มเทอย่างหนักเพื่อศึกษาหลักการทำงานของเครื่องกำเนิดสนามพลังสีคราม เป็นเรื่องท้าทายอย่างยิ่งสำหรับนักออกแบบเมชาส่วนใหญ่ในการทำความเข้าใจการทำงานของเครื่องกำเนิดสนามพลังงานทรานส์เฟสิก การไขความลับว่าเครื่องกำเนิดสนามพลังอันทรงอานุภาพเหล่านี้จะเพิ่มประสิทธิภาพได้อย่างไรโดยอาศัยพละกำลังของไฮเปอร์แมทีเรียลแห่งวารี ยิ่งเพิ่มชั้นของความยากในการปฏิบัติการของพวกมัน! โชคดีที่เวสไม่เพียงแต่มีความเข้าใจอันดีในเทคโนโลยีเฟสวอเทอร์ หากแต่ยังมีรากฐานอันมั่นคงในเทคโนโลยีอี (E-technology) และศาสตร์แห่งการบ่มเพาะ แม้เขาอาจไม่สามารถพัฒนาการปรับปรุงใดๆ ให้กับกระบวนการที่มีอยู่ของเครื่องกำเนิดสนามพลังสีครามได้ แต่เขาก็ยังสามารถเลียนแบบกลไกการทำงานที่เกี่ยวข้องบางส่วนได้เมื่อเขาสร้างม่านพลังงานมิติขึ้นมา! แม้ผลลัพธ์จะยังอยู่ในขั้นพื้นฐาน เหตุผลหลักที่เขาประสบความสำเร็จในครั้งนี้ มิใช่เพราะเขาพึ่งพาการควบคุมพลังงานน้ำของบลิงกี้ หากแต่เป็นการมอบหมายหน้าที่นี้ให้กับ 'เอเลเมนทัลวารี' ที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้นใหม่ของเขา! เอเลเมนทัลวารีเป็นสิ่งมีชีวิตที่ค่อนข้างเรียบง่าย สติปัญญาของมันเทียบเคียงได้กับเมชาที่มีชีวิตระดับรองอันดับสอง ยังไม่มีเหตุผลใดที่เวสจะต้องพัฒนาสิ่งนี้ให้ดีขึ้นไปอีก เนื่องจากระดับสติปัญญาปัจจุบันก็เพียงพอที่จะบรรลุภารกิจที่ตั้งโปรแกรมไว้แล้ว ใบหน้าอันขยายใหญ่ขึ้นของเวสแย้มยิ้มขณะที่เขาเห็นว่าความคิดอันพิสดารของตนบังเกิดผลเป็นจริง การทดลองที่ประสบความสำเร็จไม่เพียงมอบหนทางให้เขาขัดเกลาวิธีการต่อสู้ในขณะที่เขาอยู่ในร่างที่แท้จริง หากแต่ยังเป็นจุดเริ่มต้นสำหรับการประยุกต์ใช้การออกแบบรูปแบบใหม่! "ท่านกำลังพยายามบรรลุเป้าหมายอันใดอยู่หรือคะ ท่านอาจารย์?" อเล็กซานดราถาม นักออกแบบเมชาที่ฉลาดปราดเปรื่องเช่นนางย่อมต้องเกิดการคาดเดาในความคิดอยู่บ้าง แต่มันก็ย่อมดีกว่าหากจะถามออกไปตรงๆ และได้รับคำตอบที่ชัดเจนจากต้นกำเนิด เวสแสยะยิ้มกว้างยิ่งขึ้น ขณะที่เขาสังเกตการณ์ปฏิสัมพันธ์ระหว่างเอเลเมนทัลวารีของเขากับม่านพลังงานมิติ "เรามีหุ่นยนต์ติดอาวุธสำรองอยู่หรือไม่? โปรดอัญเชิญพวกมันมาและสั่งให้ยิงใส่'ม่านพลังงานมิติที่ถูกปรับปรุง'ของข้า เราจำเป็นต้องรวบรวมข้อมูลที่แม่นยำเกี่ยวกับประสิทธิภาพของมัน" "รับทราบ" "สำหรับคำถามของเจ้า คำตอบนั้นง่ายดาย เจ้าได้มีส่วนร่วมในการออกแบบและสร้าง 'เฟย์ เฟียนน่า' มาแล้ว ดังนั้นเจ้าควรจะตระหนักว่ามันประกอบไปด้วยสิ่งมีชีวิตหลายรูปแบบ ความคิดล่าสุดของข้าในครั้งนี้คือ เมื่อ 'โดรนเมคา' สามารถรองรับสิ่งมีชีวิตหลายตนได้ แล้วทำไมเมคาอื่นๆ จะทำไม่ได้เล่า?" อเล็กซานดราพลันตระหนักได้ทันทีว่าอาจารย์ของตนกำลังพยายามบรรลุเป้าหมายอันใด "เป็นไปได้หรือไม่ที่ท่านจะออกแบบเมคาที่บรรจุ 'สิ่งมีชีวิตย่อย' โดยปราศจาก 'เฟย์มีชีวิต'?!" "เหตุใดจะทำไม่ได้?" เวสยิ้มกว้างขณะที่เขายังคงอาศัยบลิงกี้เพื่อสัมผัสคุณสมบัติของเอเลเมนทัลวารีของตน "หากเจ้าลองนึกถึงสิ่งมีชีวิตที่ต้องพึ่งพากันเหล่านี้ อย่างน้อยที่สุดข้าก็น่าจะผนวกมันเข้าไปในอุปกรณ์ภายนอก เช่น ดาบและปืนไรเฟิลได้ ทว่าข้าคิดว่าข้าสามารถก้าวไปอีกขั้น และผนวกมันเข้ากับโมดูลภายใน เช่น เครื่องกำเนิดสนามพลังสีครามและเครื่องปฏิกรณ์พลังงานได้" สิ่งนี้จะเพิ่มชั้นของความซับซ้อนให้กับเมชาที่มีชีวิตของเขา! มันเปรียบเสมือนการวิวัฒนาการสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวไปสู่สิ่งมีชีวิตหลายเซลล์! นี่คือความก้าวหน้าครั้งใหญ่ของปรัชญาการออกแบบของเขา ซึ่งมีศักยภาพที่จะยกระดับการออกแบบเมชาที่มีชีวิตของเขาให้ดียิ่งขึ้นไปในอนาคต! สายการผลิตเมชา 'เฟย์ เฟียนน่า' เป็นเพียงสัญญาณเบื้องต้นของการแปรผันรูปแบบใหม่นี้ หรืออาจกล่าวได้ว่าเป็นเมชาที่มีชีวิตรุ่นใหม่! แม้อเล็กซานดราจะเข้าใจถึงนัยยะอันน่าตื่นตะลึงของความก้าวหน้าเหล่านี้ นางยังไม่สามารถออกแบบเมชาที่มีชีวิตที่แท้จริงได้เลยในขณะนี้ แต่นางก็ได้เรียนรู้มากพอจากอาจารย์ของนางแล้วที่จะคาดการณ์ได้ว่าพวกมันจะมีความอเนกประสงค์และทรงพลังเพียงใดเมื่อมีผู้ควบคุมอัจฉริยะหลายราย! อย่างไรก็ตาม นางคงไม่ใช่ยอดนักออกแบบเมชา หากจะพิจารณาเพียงแต่ประโยชน์ของการประยุกต์ใช้การออกแบบรูปแบบใหม่นี้ "เดี๋ยวก่อน การรวมสิ่งมีชีวิตต่างชนิดกันไว้ในโครงสร้างเมคาเดียวจะไม่ก่อให้เกิดความขัดแย้งของพลังงานอี (E energy attribute conflict) หรือคะ?" "เป็นไปได้ แต่นั่นคือเหตุผลที่สิ่งมีชีวิตหลักและสิ่งมีชีวิตรองต้องสามารถทำงานร่วมกันได้ตั้งแต่ต้น เรื่องนี้ต้องถูกกำหนดขึ้นก่อนที่เมคาจะเสร็จสิ้นกระบวนการผลิต" การผลิต 'เอเลเมนทัล ลอร์ด' ได้สอนเวสแล้วว่า การผสมผสานองค์ประกอบหลายอย่างเข้าด้วยกันในระหว่างการผลิต ย่อมนำไปสู่การสะสมของพลังงานที่ขัดแย้งกันอย่างรุนแรง ยิ่งไฮเปอร์แมทีเรียลที่ขัดแย้งกันถูกนำมาวางใกล้กันมากเท่าใด ปฏิกิริยาเหล่านี้ก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น! อย่างไรก็ตาม ข้อได้เปรียบประการหนึ่งของเมชาที่มีชีวิตคือ พวกมันสามารถใช้การควบคุมพลังงานอันปั่นป่วนเหล่านี้ได้อย่างมีสติ และปราบปรามให้ยอมจำนนได้ เวสกำลังเดิมพันกับข้อได้เปรียบนี้เพื่อรักษาเสถียรภาพของเมชาหลายชีวิตของเขา "การมีสิ่งมีชีวิตหลายรูปแบบอยู่ร่วมกันในเมคาเดียวจะทำให้การเติบโตรวมช้าลงหรือไม่?" "ข้าไม่อาจกล่าวได้อย่างแน่ชัด เป็นไปได้ว่าพวกมันจะเติบโตช้าลงเพราะต้องแบ่งปันทรัพยากรเดียวกัน ในทางเทคนิคแล้ว สิ่งมีชีวิตรองเป็นเพียงแขนงหนึ่งของสิ่งมีชีวิตหลัก เจ้าอาจคิดว่ามันเป็นการประทาน 'จิตวิญญาณคู่หู' แก่เมคา อย่างไรก็ตาม ข้าสามารถชดเชยข้อบกพร่องนี้ได้โดยการทำให้สิ่งมีชีวิตรองสามารถดูดซับพลังงานอี (E energy) ในคุณสมบัติที่ไม่เข้ากันกับสิ่งมีชีวิตหลักได้" ตัวอย่างเช่น เมชาที่มีชีวิตซึ่งมีคุณสมบัติหลักไปทางโลหะ สามารถติดตั้งเครื่องกำเนิดสนามพลังสีครามซึ่งมีวิญญาณรองแห่งวารีสถิตอยู่ ในกรณีนี้ การป้องกันของเมคาดังกล่าวควรจะแข็งแกร่งกว่าปกติอย่างมาก มันสามารถพึ่งพา excellent hyper armor system ของตน เช่นเดียวกับ 'สนามพลังสีครามมีชีวิต' ของมัน เพื่อต้านทานความเสียหายได้มากกว่าที่เคยเป็นมา! นี่เป็นหนึ่งในทิศทางการวิจัยที่เป็นไปได้ที่เวสคิดค้นขึ้นเพื่อออกแบบเมคาป้องกันอันทรงพลังของยุคไฮเปอร์! ดังที่เวสต้องการ เขาไม่ต้องการออกแบบไฮเปอร์เมคาที่นักออกแบบเมชาคนใดก็สามารถพัฒนาขึ้นมาได้เอง เขาเพียงแค่ไม่สามารถเอาชนะคู่แข่งได้โดยอาศัยการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีไฮเปอร์ธรรมดาทั่วไป เช่น การใช้ธาตุน้ำสร้างกระแสน้ำวน หรือสิ่งใดก็ตาม เขาจำเป็นต้องใช้ประโยชน์จากข้อได้เปรียบของตนเองและเริ่มต้นจากความเชี่ยวชาญเฉพาะตัว การทดลองเพียงครั้งเดียวก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ความเป็นไปได้ของแนวคิดของเขา! แม้เขาจะไม่มีความคิดว่าการออกแบบสิ่งมีชีวิตรองที่เสถียรภายในโครงสร้างเมคาจะยากขึ้นเพียงใด เขาก็ยังคงมุ่งมั่นที่จะทำให้สำเร็จ! อันที่จริง เวสเพิ่งระลึกได้ว่าเขายังมีโครงการออกแบบที่กำลังดำเนินอยู่สองสามโครงการที่เขาสามารถทดสอบแนวคิดอันยอดเยี่ยมนี้ได้ ทั้ง 'โครงการซูพรีโม' และ 'โครงการทรานส์เซนเดนท์ พูนิชเชอร์ มาร์ก III' ต่างก็มุ่งเน้นไปที่เมชาปืนใหญ่ เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงการรบครั้งล่าสุดที่เกี่ยวข้องกับ 'ผู้ทำลายล้างโลก' 'แร็กนาโรค' ของนางได้ยิงกระสุนระเบิดอันทรงพลังอย่างยิ่ง ซึ่งถูกขยายผลโดยตรงจากการปรากฏตัวของเอ็มม่า! การได้เห็นการโจมตีของเทพเมคาที่ทำลายล้างร่างของวาฬเฟสโบราณไปหนึ่งในสามจากการโจมตีเพียงครั้งเดียว ถือเป็นภาพที่น่าจดจำที่สุดภาพหนึ่งจากการถ่ายทอดสดสาธารณะ! เวสอดไม่ได้ที่จะหายใจเร็วขึ้นเมื่อคิดถึงความเป็นไปได้ในการนำรูปแบบการต่อสู้เช่นนี้ไปสู่มวลชน เป็นธรรมดาที่สิ่งมีชีวิตรองของเมชาปืนใหญ่ของเขาจะไม่มีทางเทียบเคียงพลังขยายผลของเอ็มม่าได้ แต่การเพิ่มอำนาจการยิงใดๆ ก็ตามล้วนเป็นสิ่งที่น่ายินดี! เวสแทบไม่ได้ให้ความสนใจกับหุ่นยนต์ติดอาวุธที่ปรากฏตัวออกมาจากห้องอื่น พวกมันยิงอาวุธอันค่อนข้างอ่อนแอเข้าใส่'ม่านพลังงานมิติ' ทำให้มันแทบจะสูญเสียเสถียรภาพ เพื่อรวบรวมข้อมูลให้เพียงพอสำหรับการเปรียบเทียบที่เหมาะสม บลิงกี้ได้เรียกคืนเอเลเมนทัลวารีกลับมา และไม่สนับสนุนการดำรงอยู่ของมันอีกต่อไป เอเลเมนทัลวารีนั้นสูญเสียความเชื่อมโยงไปอย่างรวดเร็ว และเริ่มแตกสลายกลายเป็นพลังงานน้ำอันกระจัดกระจาย จากนั้นบลิงกี้ก็ได้เข้าควบคุมพลังงานน้ำนี้ และเริ่มใช้มันเพื่อเสริมพลังให้กับ'ม่านพลังงานมิติ'ด้วยตัวของมันเอง เวสปล่อยให้เหล่าหุ่นยนต์ยิงใส่'ม่านพลังงานมิติ'ของเขาที่ได้แปรเปลี่ยนลักษณะไปคล้ายกับ'สนามพลังสีคราม'ทั่วไป แม้ว่าเวสจะไม่สามารถทำการวัดค่าที่แม่นยำได้ แต่เขาก็รู้สึกได้ว่าการป้องกันของเขาไม่ทรงประสิทธิภาพเท่าก่อนหน้านี้ ความแตกต่างนั้นค่อนข้างเล็กน้อย แต่เขาก็ยังสามารถสังเกตเห็นความแตกต่างได้ ในยามที่'ม่านพลังงานมิติ'ของเขายังมีชีวิตอยู่ เอเลเมนทัลวารีได้ปรับตัวเข้ากับการโจมตีที่เข้ามา สิ่งมีชีวิตนั้นสามารถปรับเปลี่ยนร่างกายของตนเอง เพื่อเสริมความแข็งแกร่งในส่วนที่กำลังถูกสึกกร่อนจากการระดมยิงของเหล่าหุ่นยนต์ ทั้งเวสและอเล็กซานดราต่างประทับใจในความแตกต่างนี้ แม้จะเล็กน้อย แต่มันก็สามารถพัฒนาให้ดียิ่งขึ้นได้เสมอผ่านการพัฒนาต่อไป "ข้าเห็นแล้วว่าสิ่งนี้มีประโยชน์ได้อย่างไร แต่ท่านจำเป็นจริงๆ หรือที่จะต้องฝังสิ่งมีชีวิตหลายชนิดไว้ในเมคาดีไซน์เดียว?" อเล็กซานดราถาม ขณะที่นางยังไม่เข้าใจเหตุผลของอาจารย์อย่างถ่องแท้ "หมายความว่า มันไม่จำเป็นเสมอไปที่จะต้องพึ่งพาสิ่งมีชีวิตรองเพื่อสร้างการเสริมประสิทธิภาพนี้ เมคาของท่านมีชีวิตอยู่แล้ว ท่านสามารถเลือกเดินในทิศทางอื่นและเพิ่มความอเนกประสงค์ของพวกมันแทนได้" เวสชื่นชมในความคิดเห็นของนาง "เจ้าไม่ได้ผิดโดยสิ้นเชิง แต่ข้าคิดว่าแนวคิดปัจจุบันของข้าเหมาะสมกว่าเมื่อทำงานกับเทคโนโลยีไฮเปอร์และเทคโนโลยีอี 'เฟย์มีชีวิต' แห่ง 'เฟย์ เฟียนน่า' ได้เพิ่มคุณค่า เพราะพวกมันไม่เพียงแต่สามารถเชี่ยวชาญในหน้าที่ที่แตกต่างกันเท่านั้น แต่ยังสามารถมีคุณสมบัติที่แตกต่างจากเมคาหลักที่มีชีวิตได้อีกด้วย นี่คือสิ่งที่ข้ากำลังพยายามจะใช้เพื่อทำให้ผลิตภัณฑ์ของข้าโดดเด่นเหนือคู่แข่ง ข้าคิดไม่ออกถึงวิธีที่ถูกกว่าและคุ้มค่ากว่าในการรวมคุณสมบัติพลังงานอี (E-energy attributes) ที่ขัดแย้งกันไว้ในโครงสร้างเมคาเดียว!" มันไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่จะออกแบบเมคาที่มีคุณสมบัติพลังงานอี (E energy) ที่ขัดแย้งกันและตรงกันข้าม อย่างไรก็ตาม นักออกแบบเมคาต้องทำการประนีประนอมมากมายในการออกแบบของตน เขาต้องแยกส่วนประกอบเมคาที่แข็งแกร่งที่สุดซึ่งรวมเอาไฮเปอร์แมทีเรียลที่ขัดแย้งกันไว้ แม้กระนั้น ผู้ออกแบบก็ต้องใช้มาตรการอื่นๆ เพื่อระงับความขัดแย้งที่ตกค้างซึ่งเกิดขึ้นเมื่อคุณสมบัติพลังงานอีสองชนิดที่เป็นปฏิปักษ์กันเข้ามาใกล้กัน เวสมีศักยภาพที่จะเพิ่มความทนทานต่อคุณสมบัติพลังงานอี (E energy attributes) ที่ขัดแย้งกันเข้าไปในดีไซน์เมคาของตนได้อย่างมหาศาล โดยอาศัยแนวคิดล่าสุดของเขา! เขานึกย้อนไปถึงช่วงปฏิบัติการ 'ไนท์ แจ๊ส' ที่ซึ่ง 'ปืนแห่งวันสิ้นโลก' ได้เปิดเผยข้อบกพร่องที่ชัดเจนในการทำงานของเทคโนโลยีไฮเปอร์อันใหม่ของนาง แบตเตอรี่ปืนใหญ่อันทรงพลังอย่างเหลือเชื่อของนางอาศัยพลังงานไฟเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการโจมตีของพวกมัน อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่วินาทีที่ 'ปืนแห่งวันสิ้นโลก' ตกอยู่ภายใต้การโจมตีอย่างหนัก นางก็ต้องดึงพลังงานน้ำจำนวนมากเข้ามาเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับ'สนามพลังสีคราม'ของนาง การใช้พลังงานน้ำและไฟพร้อมกันส่งผลให้ประสิทธิภาพของระบบเรือทั้งสองเสื่อมถอยลง ทำให้ไม่สามารถบรรลุศักยภาพสูงสุดได้! หากปัญหานี้สามารถเกิดขึ้นได้กับหนึ่งในเรือรบอันทรงเกียรติที่สุดของกองเรือแดง (Red Fleet) มันก็สามารถเกิดขึ้นกับเมคาได้เช่นกัน! บัดนี้ เวสอาจจะสามารถลดทอนหรือในบางกรณีอาจกำจัดการปฏิสัมพันธ์เชิงลบนี้ได้! เขาเพียงแค่ต้องออกแบบเมคาที่อาศัยคุณสมบัติพลังงานอี (E energy attributes) ที่ขัดแย้งกันอย่างน้อยสองอย่าง และจับคู่พวกมันกับสิ่งมีชีวิตแยกกันแต่ละอันเพื่อทดสอบแนวคิดของเขา! "หากแนวคิดของท่านมีคุณค่า... เมคาของท่านก็จะได้รับจุดขายที่ไม่มีใครเทียบเทียมได้" อเล็กซานดรากล่าวด้วยน้ำเสียงที่แฝงด้วยความเลื่อมใส "สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ มันคุ้มค่าในทุกระดับชั้นเมคา หากท่านสามารถทำให้มันใช้ได้กับเมคารองอันดับสอง ท่านก็สามารถทำให้มันใช้ได้กับเมคาชั้นหนึ่งได้เช่นกัน!" นั่นหมายความว่า หากเวสเลื่อนระดับขึ้นเป็นนักออกแบบเมคาชั้นหนึ่ง และอาศัยแนวคิดนี้ในการออกแบบผลิตภัณฑ์สำหรับตลาดเมคาชั้นหนึ่ง มันก็จะไม่ยากเกินไปที่จะทัดเทียมกับการแข่งขันที่ทรงพลังกว่ามาก! แน่นอนว่า เวสจำเป็นต้องนำเสนอประโยชน์เพิ่มเติมอีกมากมายเพื่อสร้างความประทับใจแก่ลูกค้าผู้มั่งคั่งและทรงอิทธิพลในระดับนี้ มันเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น อย่างน้อยที่สุด