## บทที่ 5476 เวส ผู้เรียกสมุทร วีสและบุตรหลานของเขามีช่วงเวลาอันดีในเขตล่าสัตว์หมายเลข 12 ของเกโซรา ในสังคมที่ถูกโอบล้อมด้วยเทคโนโลยีอันก้าวหน้าขึ้นทุกวัน การได้ละทิ้งความวุ่นวายอันไม่สิ้นสุดของอารยธรรมสมัยใหม่ และหวนคืนสู่ความสงบเงียบของธรรมชาติอันบริสุทธิ์นั้น ช่างเป็นสิ่งที่น่ายินดีปรีดาอย่างยิ่ง แม้ว่าเรือลำนั้นจะเป็นผลผลิตอันล้ำสมัยด้วยตัวมันเอง แต่ตัวเรือกลับมีรูปลักษณ์อันเรียบง่ายพอเพียง เปลือกสีขาวของมันซุกซ่อนฟังก์ชันการตรวจจับและป้องกันขั้นสูงไว้ภายใต้ความเรียบง่ายนั้น เหล่าองครักษ์ที่ได้รับมอบหมายจากกองเรือบลูเจย์ก็ทำหน้าที่กลืนหายไปกับฉากหลังได้อย่างยอดเยี่ยม เทคโนโลยีพรางตัวของพวกเขานั้นล้ำเลิศเสียจนเวสเกือบจะคิดไปว่าตนเองอยู่เพียงลำพัง หากแต่ประสาทสัมผัสอันแหลมคมของเขาสามารถตรวจจับถึงการปรากฏตัวของโลหะและชีวิตได้อย่างแม่นยำ ที่น่าสังเกตที่สุดคือ มีวัตถุโลหะขนาดใหญ่หลายชิ้นลอยวนเวียนอยู่ใกล้บริเวณที่เรือจอดอยู่ เวสแทบไม่ได้ใส่ใจกับ Mech อเนกประสงค์ชั้นยอดที่ซ่อนตัวอยู่เหล่านี้เลย เขากลับมุ่งความสนใจไปที่ความต้องการของตนเอง ในขณะที่บุตรหลานของเขากำลังแข่งขันกันเพื่อตักน้ำใส่ถังให้เต็มก่อนนั้น เวสก็ตั้งใจบรรเลงท่วงทำนองอันไพเราะ พร้อมๆ กับพยายามเพิ่มพูนความเข้าใจในแก่นแท้แห่งธาตุน้ำของตนให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ความคืบหน้าของเขาไม่รวดเร็วนัก เขารู้มานานแล้วว่าตนเองมิได้มีสัมผัสหรือพรสวรรค์อันแข็งแกร่งกับธาตุน้ำ แม้ว่ามันจะมีคุณสมบัติที่เวสชื่นชอบมาก แต่เขาก็กล่าวเช่นเดียวกันกับคุณสมบัติพลังงาน E อื่นๆ อีกมากมาย รากฐานจิตวิญญาณของเขายังคงมุ่งเน้นไปที่โลหะและชีวิต เขาทำความก้าวหน้าในด้านเหล่านี้ได้เร็วกว่าคุณสมบัติอื่นใด การพยายามทำความคุ้นเคยกับธาตุที่อยู่นอกเหนือขอบเขตหลักของตน ดูเหมือนจะเป็นกิจกรรมที่ไร้ซึ่งประสิทธิภาพและสิ้นเปลืองทรัพยากร ทว่า เวสก็ยังคงยืนหยัดต่อไป ผู้ฝึกฝนแห่งศาสตร์การสร้างสรรค์ จำเป็นต้องเชี่ยวชาญพลังอำนาจอันหลากหลาย เพื่อให้สามารถรังสรรค์รายการผลิตภัณฑ์อันสมบูรณ์แบบได้ แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญที่มุ่งเน้นสูงอย่างเคทิสก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงความจำเป็นในการผนวกแนวคิดอื่น ๆ เข้ามาใน Mech นักดาบของเธอได้ เวสแย่กว่านั้นในแง่นี้ เขามิอาจห้ามใจตนเองจากการสำรวจแนวคิดและไอเดียที่ไม่คุ้นเคยอยู่ตลอดเวลา ในฐานะนักออกแบบเมชา โชคชะตาของเขากำหนดให้เป็นผู้ที่ไม่เคยหยุดนิ่ง จิตวิญญาณแห่งการค้นคว้าจะคุกรุ่นอยู่ตลอดชั่วชีวิต ในเมื่อเขาคิดเช่นนั้น เขาก็คงจะสำรวจธาตุทั้งห้าไม่ช้าก็เร็ว พวกมันมีประโยชน์และอเนกประสงค์เกินกว่าจะมองข้ามในสาขาเทคโนโลยีขั้นสูงและเทคโนโลยี E เมื่อเป็นเช่นนั้น เวสก็เต็มใจที่จะอดทนต่อความยากลำบากที่ต้องเผชิญ และบังคับตนเองให้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับธาตุน้ำ เมื่อชั่วโมงล่วงเลยไป เขาก็เริ่มเห็นผลลัพธ์อยู่บ้าง อารมณ์ของเขาดีขึ้นขณะที่เขาบรรเลงเพลง "โอเชียนคอลเลอร์" ต่อไปในสภาพแวดล้อมอันเป็นสภาพแวดล้อมที่มันรู้สึกผูกพันเสมือนบ้านตนเอง แม้ว่าโอคาออน VI จะไม่มีอะไรพิเศษนัก แต่ท้องทะเลของมันกลับมีเสน่ห์และความงามอันเป็นเอกลักษณ์ ดึงดูดผู้มาเยือนให้หลงใหล สถานที่เช่นนี้มีความผูกพันอันลึกซึ้ง ซึ่งทำให้ "โอเชียนคอลเลอร์" รู้สึกมีชีวิตชีวาและสอดประสานได้มากยิ่งขึ้น ในฐานะวัตถุโบราณระดับสูง วัตถุจำลองนี้มีชีวิตชีวาเพียงพอที่จะพัฒนาความชอบและความไม่ชอบของตัวเองได้ การที่เวสนำฟลูตมาที่นี่เป็นการตัดสินใจที่ยอดเยี่ยม รางวัลอย่างหนึ่งที่เขาได้รับจากการตามใจ "โอเชียนคอลเลอร์" คือ วัตถุโบราณชิ้นนี้ได้เปิดเผยศักยภาพอันแท้จริงของมันให้แก่เขามากขึ้น การเปลี่ยนแปลงนั้นละเอียดอ่อน ฟลูตทุ่มเทความพยายามมากขึ้นในการช่วยเขาควบคุมธาตุน้ำได้อย่างเหนือชั้น ทำให้เขาสามารถใช้เทคนิคอันละเอียดอ่อนและก้าวล้ำ มันทำการแก้ไขข้อผิดพลาดอันแนบเนียนทุกครั้งที่เขาทำผิดพลาดในการดำเนินการ ซึ่งไม่เพียงแต่ป้องกันไม่ให้เขาต้องพบกับความล้มเหลวและสูญเสียเวลาอันมีค่าที่ลงทุนไป แต่ยังมอบเบาะแสอันชาญฉลาดในการไขปริศนาที่ซับซ้อนแก่เขาอีกด้วย ยิ่งไปกว่านั้น ฟลูตยังช่วยเพิ่มพูนความสามารถในการเชื่อมต่อกับแหล่งน้ำ เช่น น้ำในมหาสมุทรเบื้องล่าง "ฮ่า! เอาไปเลย พี่สาว! หนูจับปลาที่ใหญ่ที่สุดได้แล้ว! เดี๋ยวสิ ทำไมมันมีฟันแหลมคมเยอะจัง?" "มันอยากจะกัดหน้าแก!" "เหมียว!" "ทำได้ดีมาก คลิกซี! เจ้าแสดงให้ปลาที่เหมือนปลาปิรันญ่าเห็นแล้ว! เจ้าขยันกว่าแมวขี้เกียจตัวนั้นเยอะเลย" "เหมียว...?" ในขณะที่บุตรหลานของเขายังคงดำเนินภารกิจอันยิ่งใหญ่ที่แทบเป็นไปไม่ได้ในการตักน้ำทะเลให้แห้งเหือดนั้น เวสก็ได้เริ่มสัมผัสถึงการควบคุมแห่งกระแสน้ำที่เพิ่มพูนขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เกิดโพรงรูปสี่เหลี่ยมขึ้นในผืนน้ำข้างเรือ เวสบรรเลงท่วงทำนองสั้นๆ ซ้ำๆ อย่างต่อเนื่อง ซึ่งทำให้เขาสามารถปั้นแต่งรูปทรงแห่งวารีตามที่ใจประสงค์ได้ เขาชะลอจังหวะลงเล็กน้อยและเปลี่ยนน้ำเสียงของ "โอเชียนคอลเลอร์" ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย สี่เหลี่ยมเริ่มแคบลงและยาวออกเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า การรักษารูปร่างนี้กลับยากขึ้นอย่างยิ่งยวดสำหรับเวส เมื่อความซับซ้อนของมันเพิ่มสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ในที่สุด ผนังของโพรงน้ำก็เริ่มสั่นสะท้าน เวสไม่ได้พยายามรักษาเสถียรภาพความพยายามของตน แต่กลับทำให้โพรงรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้านั้นขยายออกไปให้สุดขั้วยิ่งขึ้น *สาด!* เวสสูญเสียการควบคุมไปกะทันหัน ทำให้น้ำในมหาสมุทรคลื่นคว้างกลับคืนสู่สภาพธรรมชาติ "อืม... ความสามารถในการควบคุมของข้าเพิ่มขึ้นอีกระดับแล้ว" เขาไม่อาจจินตนาการได้ว่าสามารถก้าวหน้าไปได้มากขนาดนี้ในเวลาอันสั้น มีโอกาสไม่มากนักที่เขาจะได้มาเยือนสถานที่เช่นนี้เมื่อวันหยุดสิ้นสุดลง นิวคอนสแตนติโนเปิล VIII มีมหาสมุทรของตัวเอง เนื่องจากเป็นสิ่งสำคัญในการเปลี่ยนดาวเคราะห์ที่อยู่บนบกแห่งนี้ให้เป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการอยู่อาศัยของมนุษย์ ทว่า ข้อแตกต่างคือ ดาวเคราะห์ดวงนี้ได้รับการปรับสภาพพื้นผิวตั้งแต่ต้นจนจบด้วยเทคโนโลยีที่ทันสมัยที่สุดเท่าที่เผ่าโบราณแห่งเทวอสมี ทุกสิ่งที่แปลกปลอมและเป็นภัยคุกคามต่อชีวิตมนุษย์ได้ถูกกวาดล้างออกไปและแทนที่ด้วยองค์ประกอบที่เข้ากันได้มากกว่า หากดาวเคราะห์ดั้งเดิมมีมหาสมุทรใดๆ ก็ตาม ชีวิตต่างดาวทั้งหมดที่ครอบครองระบบนิเวศอันกว้างใหญ่มานานนับล้านปีก็ถูกลบล้างไปจนสิ้น! ชาวเทวอสได้เปลี่ยนแปลงรูปร่างและความเค็มของมหาสมุทรให้เข้ากับความต้องการของตนเอง พวกเขายังได้แทนที่ระบบนิเวศเก่าด้วยระบบนิเวศใหม่ที่ตรงตามความชอบของพวกเขามากขึ้น นี่คือพลังแห่งอารยธรรมมนุษย์ ผู้ตั้งอาณานิคมมักนิยมกวาดล้างทุกสิ่งที่แปลกปลอมและผิดแผกไปบนดาวเคราะห์ที่พวกเขาเลือกให้เป็นบ้านของตน มันเป็นวิธีการทำให้ความเป็นมนุษย์เป็นเนื้อเดียวกันและสืบทอดต่อไปทั่วทั้งห้วงอวกาศอันไพศาล ไม่ว่ากรณีจะเป็นเช่นไร ความเสียหายที่ชาวเทวอสได้กระทำต่อมหาสมุทรดั้งเดิมของนิวคอนสแตนติโนเปิล VIII นั้นประเมินค่ามิได้! การกวาดล้างชีวิตต่างดาวทั้งหมดออกไปพร้อมกันและการบิดเบือนมหาสมุทรให้เข้ากับความปรารถนาของมนุษย์ ได้ลบล้างประวัติศาสตร์และความหมายที่ไม่ได้ถูกบันทึกไว้ออกไปจำนวนมหาศาล! สิ่งมีชีวิตที่ถูกออกแบบอย่างพิถีพิถันซึ่งชาวเทอร์แรนปล่อยลงสู่มหาสมุทรที่เพิ่งยึดครองนั้นยังอ่อนเยาว์และปราศจากความอุดมสมบูรณ์เกินไปที่จะเติมเต็มความว่างเปล่าอันใหญ่หลวงนี้ได้! เวสรู้ดีว่าหากเขาพยายามบรรเลง "โอเชียนคอลเลอร์" ในแหล่งน้ำบนดาวเคราะห์ที่ถูกปรับสภาพพื้นผิว ฟลูตของเขาคงไม่อยู่ในอารมณ์ที่จะช่วยเหลือเขา ส่วนหนึ่งของเขารู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อยที่วัตถุโบราณยังคงแสดงความยับยั้งชั่งใจมากถึงเพียงนี้ Mech ที่มีชีวิตของเขาไม่เคยเล่นเกมแบบนี้เมื่อพวกเขาเชื่อมต่อกับนักบินเมชา ทุกตัวรู้ดีว่าต้องร่วมมือกันอย่างจริงจังเพื่อรักษาชีวิตและคว้าชัยชนะเมื่อเข้าสู่สนามรบ นี่คือสิ่งที่ Mech ที่มีชีวิตควรจะเป็น เวสรู้สึกรำคาญจริง ๆ ที่วัตถุโบราณแบบดั้งเดิมเหล่านี้มาพร้อมกับจิตวิญญาณของวัตถุโบราณที่ดื้อรั้นและเงียบขรึม เวสถอนหายใจในใจ ช่วยไม่ได้ ผู้ฝึกฝนวัตถุโบราณมักต้องเผชิญกับความสัมพันธ์ที่ไม่สมดุลกับวัตถุโบราณที่ทรงพลังเกินกว่าที่พวกเขาจะควบคุมได้ นี่คือราคาของการครอบครองวัตถุที่เกินระดับการฝึกฝนในปัจจุบันของพวกเขา เวสสามารถอดทนต่อความไม่สมดุลของอำนาจระหว่างตนเองกับ "โอเชียนคอลเลอร์" ได้ เพราะหลังมีประโยชน์อย่างเหลือเชื่อ ผลกำไรที่เขาได้รับในวันนี้ได้ช่วยเสริมความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับแนวคิดเรื่องความลื่นไหล คลื่น และมหาสมุทรให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นแล้ว เมื่อรวมกับความเข้าใจที่มีอยู่เกี่ยวกับแนวคิดเรื่องเลือด เวสก็ได้เสริมความเข้าใจโดยรวมของเขาเกี่ยวกับธาตุน้ำให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นแล้ว! มันอาจจะฟังดูไม่มากนัก แต่เวสได้รับความมั่นใจมากขึ้นในความสามารถของเขาที่จะใช้ธาตุน้ำในระดับที่สูงขึ้นในโครงการออกแบบเมชาในอนาคตอีกหลายโครงการ! การสะสมความรู้ของเขาเติบโตขึ้นมาก จนทำให้อารมณ์ของเขาดีขึ้นไปอีก เวสก็บรรเลงท่วงทำนองที่ทรงพลังขึ้นมาอย่างฉับพลัน ซึ่งทำให้มหาสมุทรโดยรอบตอบสนองต่อท่วงทำนองและอารมณ์ที่เขากำลังถ่ายทอดออกมา คลื่นเริ่มถาโถมจากตำแหน่งของเขา มหาสมุทรปั่นป่วนมากขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่าการก่อตัวจะช้า แต่ก็เริ่มทวีความรุนแรงขึ้นหลังจากผ่านไปไม่กี่นาที "เฮ้! พ่อกำลังทำอะไรอยู่คะ?" เหล่าเด็กๆ ดึงสายเบ็ดกลับทันทีขณะที่เรือเริ่มได้รับผลกระทบจากคลื่นที่แผ่กระจายออกไปจากตำแหน่งของพวกเขาอย่างฉับพลัน พวกเขาไม่ยากที่จะเข้าใจว่าฝีมือการแสดงของเวสเป็นต้นเหตุ ออเรเลียยิ่งรู้สึกทึ่งกับสิ่งที่พ่อของเธอกำลังทำกับฟลูต เธอสามารถสังเกตเห็นร่องรอยของผลกระทบอันทรงพลังที่เกิดจาก "โอเชียนคอลเลอร์" ได้จากการยืมสัมผัสของภูตคู่หูของเธอ! "เหมียว!" ลัคกี้และคลิกซีก็เริ่มรู้สึกไม่สบายตัวเช่นกัน เมื่อคลื่นสูงขึ้นเรื่อยๆ เรือก็โคลงเคลงขึ้นลงจนลัคกี้ต้องตื่นจากการงีบหลับและกระโดดเข้าสู่อ้อมแขนของแอนดราสเต! "เหมียว!" "หนูรู้แล้ว ลัคกี้! พ่อทรงพลังมาก! หนูสงสัยว่าหนูจะขอยืมฟลูตของพ่อได้ไหม" เมื่อคลื่นเริ่มสูงเกินสิบเมตร การก่อตัวของคลื่นก็ไม่มีทีท่าว่าจะสงบลง เวสไม่เคยจินตนาการได้ว่าตนเองจะสามารถออกแรงได้มากขนาดนี้ด้วยตนเอง เขาประหลาดใจเป็นพิเศษกับพลังงานน้ำมหาศาลที่เขาควบคุมได้ด้วยฟลูต และความสามารถในการแปลงพลังอันน่าทึ่งนั้นให้เป็นแรงกายภาพ! เขาก็พลันเข้าใจว่านี่คงเป็นความรู้สึกของการเป็นเจ้าแห่งมหาสมุทร พลังในการสร้างคลื่นที่ทรงพลังพอที่จะท่วมท้นทุกเมืองชายฝั่งได้นั้นช่างน่าตื่นเต้นเสียจนเขามีแนวโน้มที่จะดูถูกเหล่ามนุษย์ธรรมดาที่ไม่สามารถเทียบเคียงความสำเร็จนี้ได้เลย! เวสควรจะรู้สึกสยดสยองที่คิดเช่นนี้ แต่เขากลับมัวเมากับผลงานของตนเสียจนเริ่มหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับมหาสมุทรในลักษณะที่ทำให้เขามีภาพลวงตาว่าตนเองได้กลายเป็นนายแห่งมันแล้ว! *บี๊บ!* จนกระทั่ง Mech อเนกประสงค์ชั้นยอดลำหนึ่งปลดระบบพรางขั้นสูงออกและส่งสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์ที่ผิดเพี้ยนออกมา เวสจึงสะดุ้งหลุดออกจากภวังค์ "เราขออภัยที่ต้องขัดจังหวะ ท่านศาสตราจารย์ลาร์คินสัน แต่การกระทำของท่านกำลังคุกคามเสถียรภาพของเขตล่าสัตว์หมายเลข 12 ของเกโซรา หากคลื่นเหล่านี้ยังคงทวีพลังขึ้นเรื่อยๆ บุคคลจำนวนมากที่เช่าเรืออยู่จะต้องอพยพออกจากน่านน้ำนี้" เวสต้องสลัดศีรษะเพื่อดึงตนเองกลับสู่ปัจจุบัน "ผม... ผมขอโทษครับ ผมควบคุมตัวเองไม่ได้ มันไม่สุภาพเลยที่ผมมารบกวนคนอื่นในเขตล่าสัตว์แห่งนี้ ผมจะระมัดระวังไม่ให้ทำเช่นนี้อีก เว้นแต่จะอยู่ในแหล่งน้ำที่ไม่มีผู้คน ผมจะส่งคำขอโทษของผมไปยังผู้ที่ได้รับผลกระทบจากการทดลองของผมด้วยครับ" Mech ของกองเรือบลูเจย์เปิดระบบพรางตัวอีกครั้งและหายลับไปจากสายตาเมื่อทำหน้าที่เสร็จสิ้น เพียงชั่วครู่เดียว บุตรหลานของเขาก็วิ่งกรูกันเข้ามาหาบิดา! "เจ๋งมากเลยค่ะพ่อ!" แอนดราสเตกล่าวชื่นชม "พ่อจะสร้างฟลูตที่ทำแบบนั้นให้หนูได้ไหมคะ?" แม้แต่ออเรเลียก็ไม่อาจระงับความปรารถนาของตนเองได้ "พ่อสอนหนูวิธีควบคุมน้ำขณะเป่าฟลูตได้ไหมคะ?" มาร์เวนเอ่ยคำขอที่ซุกซนยิ่งกว่า "พ่อสาดน้ำใส่พี่ๆ หนูได้ไหมคะ?" "ได้สิ" เวสบรรเลงเพลงสั้นๆ และแน่ใจว่าคราวนี้เขาจะแสดงออกด้วยความยับยั้งชั่งใจมากขึ้น ด้วยการควบคุมที่พัฒนาขึ้นและความคุ้นเคยกับน้ำ เขาสามารถเสกน้ำพุสามสายได้อย่างง่ายดาย ซึ่งสาดร่างของบุตรหลานทุกคนพร้อมกันทันที! "หนูเปียก!" "ไม่ยุติธรรมเลย!" "พ่อไม่ดี!"