**บทที่ 5703 ปัญหาว่าด้วยปรัชญาการออกแบบระดับชั้นที่ 9** เวสเป็นฝ่ายเริ่มอธิบายมุมมองและทฤษฎีของเขาเกี่ยวกับเมคาที่มีชีวิตและจิตวิญญาณแห่งการออกแบบ ผมไม่เคยคิดจะผนึกจิตวิญญาณแห่งการออกแบบเข้ากับแบบร่างเมคาที่ไร้ชีวิต แต่ที่จริงแล้ว ผมไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น เพราะผลลัพธ์ย่อมเป็นที่ประจักษ์แก่ใจผมอยู่แล้ว ผมค่อนข้างแน่ใจว่าจิตวิญญาณแห่งการออกแบบไม่สามารถผูกติดกับเมคาที่ไร้ชีวิตได้ แม้ว่าผมจะยังไม่ได้คิดค้นมันขึ้นมาอย่างถ่องแท้ตั้งแต่แรกที่ได้รับแรงบันดาลใจให้ใช้มันในลักษณะนี้ ความเข้าใจในปัจจุบันของผมทำให้ผมสามารถเข้าใจการทำงานภายในของพลังที่ผมเผชิญมานานหลายปีได้มากขึ้น ความสัมพันธ์ระหว่างเมคาที่มีชีวิตกับจิตวิญญาณแห่งการออกแบบนั้น เปรียบได้กับความสัมพันธ์ระหว่างชาวลาร์คินสันกับ 'แมวทองคำ' ข้อเท็จจริงที่ว่าจิตวิญญาณบรรพบุรุษอย่างโกลดี้สามารถสร้างความเชื่อมโยงที่คล้ายคลึงกันอย่างยิ่งระหว่างมนุษย์และเมคาที่มีชีวิตได้ ยิ่งเสริมความแข็งแกร่งให้กับทฤษฎีนี้ ข้อแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดคือ จิตวิญญาณแห่งการออกแบบไม่สามารถแพร่กระจายแสงเรืองรองของพวกมันผ่านมนุษย์ได้ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในลักษณะปกติ สิ่งนี้ชี้ให้เห็นถึงเวสว่า ความสัมพันธ์ระหว่างจิตวิญญาณแห่งการออกแบบกับเมคาที่มีชีวิตนั้นลึกซึ้งและใกล้ชิดยิ่งกว่า มันแตะต้องแนวคิดที่ลึกซึ้งกว่าซึ่งเขาไม่เข้าใจ นับประสาอะไรกับการระบุได้ น่าตื่นเต้นเพียงใด ยังคงมีปริศนามากมายเกี่ยวกับจิตวิญญาณแห่งการออกแบบที่เวสสามารถสำรวจได้ แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดยั้งเขาจากการนำพวกมันมาใช้ตราบเท่าที่วิธีการที่มีอยู่ของเขายังคงใช้ได้ผล เป็นที่น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถช่วยเหลือเหล่าช่างเมคาทีได้มากเท่าที่พวกเขาปรารถนา "ผมอยากจะตรวจสอบคำกล่าวของคุณ" Master Goldstein กล่าว พร้อมฉายภาพแบบร่างเมคาซัพพอร์ตชั้นหนึ่ง "โปรดลองแนบจิตวิญญาณแห่งการออกแบบที่คุณเลือกมายังผลงานชิ้นเอกของผม" เวสจ้องมองท่านอาจารย์ครู่หนึ่ง ก่อนจะยักไหล่ "แน่นอนครับ ผมต้องการศึกษาผลงานของคุณสักครู่ ผมต้องรับรู้ถึงการดำรงอยู่ตามแนวคิดของมัน" เขาก็ทำเช่นนั้น ภาพร่างแสดงเมคาที่ซับซ้อนอย่างยิ่งซึ่งมีความสามารถในการต่อสู้จำกัด เนื่องจากมันเต็มไปด้วยฟังก์ชันที่มุ่งเน้นการสนับสนุน อันที่จริง เวสพบว่าเขาสามารถเข้าใจเทคโนโลยีและหลักการต่างๆ ได้มากขึ้นกว่าเมื่อไม่กี่เดือนก่อน การศึกษาอย่างเข้มข้นเกี่ยวกับการออกแบบเมคาชั้นหนึ่งเริ่มให้ผลตอบแทน เมื่อเครื่องจักรระดับนี้ไม่เป็นสิ่งที่เข้าใจยากอีกต่อไป แน่นอนว่า เมคาชั้นหนึ่งที่ออกแบบมาเพื่อกองกำลังรบของ RA นั้นมีความก้าวหน้าและทันสมัยกว่าผลิตภัณฑ์ทั่วไปในตลาดมาก มีหลายส่วนที่รายละเอียดและข้อกำหนดทางเทคนิคถูกปิดบังไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้เวสได้เรียนรู้รายละเอียดเหล่านั้น แม้ว่าเวสจะสามารถใช้ส่วนประกอบรอบข้างเพื่ออนุมานสิ่งที่ขาดหายไปในช่องว่างเหล่านี้ได้ แต่ก็แทบไม่มีประโยชน์ที่จะคาดเดาไปเรื่อย เขาก็แค่ต้องการให้เข้าใจแบบร่างเมคานี้อย่างพื้นฐาน เขาเข้าใจว่านี่เป็นโอกาสที่มีค่าอย่างยิ่งในการศึกษาการออกแบบส่วนใหญ่ของเมคาซัพพอร์ตชั้นหนึ่งที่ยอดเยี่ยม ซึ่งดีพอที่จะถูกใช้งานโดยสมาคมแดง! Vayro Goldstein ได้มอบความไว้วางใจอย่างมากแก่เวสแล้ว ด้วยการเปิดเผยข้อกำหนดการออกแบบจำนวนมากสำหรับแบบร่างเมคาที่มีแนวโน้มว่าจะมีความสำคัญต่อเหล่าช่างเมคา แบบร่างเมคาไม่อาจหลีกเลี่ยงแนวโน้มการใช้งานอเนกประสงค์ของการออกแบบเมคาชั้นสูงได้ มันมีโมดูลหลากหลายที่บรรจุคุณสมบัติอันมีประโยชน์มากมาย มันมีระบบพรางตัว มันสามารถซ่อมแซมตัวเองและเมคาอื่นๆ ได้ มันมาพร้อมกับโมดูล ECM ที่กว้างขวาง ซึ่งมีประสิทธิภาพเป็นพิเศษในการรบกวนพื้นที่ขนาดใหญ่ในอวกาศ มันติดตั้งมินิดริฟต์ที่ทำให้สามารถเดินทางไปยังระบบดาวใกล้เคียงอื่นๆ ได้ในกรอบเวลาที่สมเหตุสมผล มันสามารถผลิตอุปกรณ์ได้โดยอาศัยวัตถุดิบในท้องถิ่น ฟังก์ชันทั้งหมดเหล่านี้ฟังดูมีประโยชน์เมื่อมีเพียงหนึ่งในนั้นติดตั้งอยู่บนเมคา แต่การรวมทั้งหมดไว้ในเมคาซัพพอร์ตเพียงเครื่องเดียวกลับทำให้มันกลายเป็นเครื่องจักรที่มีประโยชน์อย่างไม่สิ้นสุด ซึ่งจะยังคงมีความเกี่ยวข้องไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นเช่นไร! นั่นเป็นลักษณะทั่วไปในเมคาอเนกประสงค์ทั้งหมด ตามที่เวสได้เรียนรู้ตลอดหลักสูตรการศึกษาของเขา พวกมันไม่จำเป็นต้องทำทุกบทบาทที่มีอยู่ แต่ต้องมีฟังก์ชันที่หลากหลายเพียงพอเพื่อหลีกเลี่ยงการกลายเป็นภาระหนักในทุกขณะในสนามรบ เวสเพียงแค่พบว่ามันน่าสนใจที่แม้แต่เมคาซัพพอร์ตชั้นหนึ่งก็ยังปฏิบัติตามหลักการนี้ แม้ว่าจะแตกต่างจากคู่ต่อสู้ที่เน้นการต่อสู้โดยตรงก็ตาม อย่างไรก็ตาม แม้ว่าฟังก์ชันที่กล่าวมาข้างต้นจะดูมีประโยชน์เมื่อรวมเข้ากับแบบร่างเมคาเดียวกัน แต่ก็มีคุณสมบัติหลักประการหนึ่งที่โดดเด่นเหนือกว่าส่วนที่เหลือ มันคือเหตุผลทั้งหมดที่ Master Goldstein ออกแบบเมคาใหม่นี้ขึ้นมาตั้งแต่แรก มันคือระบบใหม่เอี่ยมที่ไม่เคยมีมาก่อนที่เขาเคยเห็น แม้ว่าเขาจะไม่ทราบวิธีการทำงานของมัน แต่เขาก็สามารถอนุมานหน้าที่ของมันได้จากการมองเบาะแสบางอย่าง การเลือกใช้วัสดุชั้นสูงเป็นเครื่องบ่งชี้ที่ชัดเจน "แพรนิส อัลลอยด์ ตั้งชื่อตามบุคคลผู้ประดิษฐ์มันขึ้นมา" Goldstein อธิบายอย่างเป็นประโยชน์ "มันคือโลหะผสมที่หลอมรวมวัสดุชั้นสูงและพิเศษหลายชนิดเข้าด้วยกันเพื่อสร้างผลลัพธ์แบบเสริมฤทธิ์ คุณสมบัติชั้นสูงหลักๆ ที่ใช้ในการสร้างมันนั้นถูกจัดเป็นความลับ แต่ผมบอกคุณได้ว่ามันมีพื้นฐานมาจากคุณสมบัติทางมิติและคุณสมบัติในการลบล้าง จากการทดสอบในห้องปฏิบัติการนับไม่ถ้วน แพรนิส อัลลอยด์ สามารถฉายลำแสงพลังงานแคบๆ ที่สามารถลบล้างผลกระทบแบบทรานส์เฟสิกในระยะไกลสุดขอบฟ้า ขึ้นอยู่กับพลังของระบบที่ใช้สารประกอบใหม่นี้ อุปกรณ์นี้ไม่เพียงแต่สามารถลบล้างคุณสมบัติทรานส์เฟสิกทั้งหมดของยานรบต่างดาว แต่ยังสามารถล็อคยานลำนั้นไว้ในมิติเชิงวัตถุ ป้องกันไม่ให้เรือศัตรูหลบหนีโดยใช้การเดินทางแบบวาร์ปได้" "ระยะของอุปกรณ์นี้… อยู่ที่เท่าไหร่" "หลายแสนกิโลเมตร สูงสุดถึงหนึ่งวินาทีแสงภายใต้สภาวะที่เหมาะสมที่สุด" "อะไรนะ?! จริงเหรอ?!" "ใช่ แต่มันจะยากที่จะรักษาการล็อคเป้าหมายอย่างต่อเนื่องในระยะไกลสุดขั้วเช่นนั้น จำเป็นต้องมีหน่วยสนับสนุนที่เป็นมิตรในบริเวณใกล้เคียงเป้าหมายเพื่อส่งข้อมูลการเล็งเป้าแบบเรียลไทม์ไปยังเมคาซัพพอร์ตของผม" "สัญญาณทั้งหมดเหล่านั้นยังคงต้องเดินทางไปมาระหว่างกัน นั่นทำให้เกิดความล่าช้ามากมาย" "นั่นเป็นเรื่องจริง แต่ก็มีวิธีแก้ปัญหาทางเทคโนโลยีที่สามารถลดปัญหานี้ได้" "นั่นก็ยังไม่สามารถขจัดปัญหาได้ทั้งหมด เวสกล่าว "เมคาซัพพอร์ตของคุณจะพลาดเป้าไม่ช้าก็เร็ว ในระยะทางเหล่านี้ แม้แต่การเบี่ยงเบนเพียงเล็กน้อยก็อาจทำให้ลำแสงลบล้างของมัน หรืออะไรก็ตามที่คุณเรียกมัน ห่างออกไปหลายพันกิโลเมตร" "นั่นคือเหตุผลที่เมคาซัพพอร์ตนี้ไม่ได้ถูกออกแบบมาให้ทำงานเพียงลำพัง แต่มันถูกสร้างขึ้นเพื่อใช้งานในรูปแบบหน่วย หรือจำนวนมากเพื่อวัตถุประสงค์หลักในการป้องกันไม่ให้ยานรบต่างดาวหลบหนีจากสมรภูมิ การเดินทางระหว่างระบบดาวเป็นหนึ่งในข้อได้เปรียบที่เด่นชัดของศัตรูต่างดาวของเรา แม้ว่าเครื่องยนต์วาร์ปดั้งเดิมของพวกเขาอาจจะขาดขีดความสามารถ FTL ที่มีประสิทธิภาพของเรา แต่พวกมันก็ยังคงเหนือกว่าเมื่อต้องเดินทางในอวกาศจริง ชาวพูเอลเมอร์และเผ่าพันธุ์ต่างดาวหลักอื่นๆ ใช้เครื่องยนต์วาร์ปดั้งเดิมที่ทันสมัยที่สุด ซึ่งสร้างขึ้นจาก 'เฟสวอเตอร์' ปริมาณมาก ทำให้ยานรบของพวกมันหลายลำเร็วกว่าชั้นยานของเราหลายประเภท" ฟังดูน่ารำคาญ ชาวต่างดาวสามารถตัดการขาดทุนและหลบหนีได้อย่างมีประสิทธิภาพด้วยยานรบที่ไม่ถูกกักขังอยู่แล้ว สิ่งนี้ทำให้พวกเขาสามารถรักษาจำนวนยานรบไว้ได้มากขึ้น และนำประสบการณ์การต่อสู้ที่มีค่ากลับมาซึ่งสามารถใช้สอนกองกำลังต่างดาวอื่นๆ ให้ต่อสู้ได้ดีขึ้นในอนาคต เวสใช้เวลาอีกสองสามนาทีเพื่อศึกษาแบบร่างโดยรวมก่อนที่จะเสร็จสิ้นการพิจารณา "เอาล่ะ ผมเข้าใจแก่นแท้ของแบบร่างเมคานี้แล้ว ผมจะลองลงมือทำเดี๋ยวนี้ มันคงไม่นานนัก" รู้สึกแปลกที่จะต้องลองทำสิ่งนี้กับแบบร่างเมคาที่เขาไม่เคยลงมือทำมาก่อน แต่เขาก็แสร้งทำราวกับว่าเป็นผลงานชิ้นหนึ่งของเขาตามปกติ และทำตามขั้นตอนที่ถูกต้องทุกประการตามความเคยชิน สำหรับฟังก์ชันทั้งหมดของแบบร่างเมคาที่ยังไม่มีชื่อนี้ จุดประสงค์หลักของมันคือการขัดขวางความสามารถในการเดินทางแบบวาร์ปของยานรบศัตรูในระยะไกล มันต้องอาศัยการปรับเปลี่ยนมิติเป็นอย่างมาก ซึ่งหมายความว่า 'เฟส คิง' คือตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดสำหรับโอกาสนี้ ไม่ว่าจะพยายามสักเท่าไหร่ เขาก็ไม่สามารถฝัง 'เฟส คิง' เข้าไปในแบบร่างได้ สมดังที่เขาสงสัย เหตุผลส่วนใหญ่เป็นเพราะเขาไม่เคยได้ลงมือทำกับแบบร่างเมคาซัพพอร์ตชั้นหนึ่งอันทรงพลังนี้เลย เวสมีความเข้าใจในตัวมันอย่างฉาบฉวย แล้ว 'เฟส คิง' จะทำได้ดีกว่าได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น การที่มันไม่เป็นสิ่งมีชีวิตก็ไม่ได้ช่วยอะไรเลย "มันไม่ได้ผล" เวสส่ายหน้า "เชื่อผมเถอะ ผมพยายามอย่างที่สุดแล้ว แบบร่างเมคานี้ดีมากจริงๆ แต่ผมไม่เคยได้ลงมือทำกับมันเลย วิธีการทำงานปกติของผมคือ ผมจะมีจิตวิญญาณแห่งการออกแบบอยู่ในใจตั้งแต่เริ่มลงมือทำแบบร่างเมคา เมื่อผมยึดมั่นในความคิดนี้ขณะทำงาน การเชื่อมต่อของแบบร่างเมคากับจิตวิญญาณแห่งการออกแบบที่เลือกไว้ก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เมื่อผมเข้าใกล้ความสมบูรณ์" "นั่นหมายความว่า เป็นไปไม่ได้ที่จะแนบจิตวิญญาณแห่งการออกแบบเข้ากับแบบร่างเมคา เว้นแต่คุณจะมีส่วนร่วมในกระบวนการออกแบบด้วยตนเอง" Master Goldstein สรุป "แย่จริง… น่าผิดหวัง มันไม่สามารถทำได้ที่จะให้คุณลงมือทำกับเมคาทุกตัวที่กำลังถูกออกแบบไปทั่วทั้งดินแดนใหม่ มันเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้อยู่แล้วที่คุณมอบผลประโยชน์นี้ให้กับเมคาที่เราออกแบบไปเพียงไม่กี่ตัว สิ่งที่เราต้องการคือวิธีการที่เป็นสากลที่สามารถทำความเข้าใจ ถอดรหัส และสอนได้อย่างเป็นระบบ วิธีการของคุณยังห่างไกลจากมาตรฐานนี้เลย เวส" เวสยักไหล่ "มันน่าจะเป็นไปได้สำหรับนักออกแบบเมชาคนอื่นๆ ที่จะทำในสิ่งที่ผมทำได้ เมื่อพวกเขาเรียนรู้วิธีออกแบบเมคาที่มีชีวิต ผมค่อนข้างแน่ใจว่าภรรยาของผม กลอเรียนา, อเล็กเซีย สเตรอน และบางที เคทิส ก็สามารถทำสิ่งนี้ได้ด้วยตัวเองแล้ว ผมยังได้สอนการออกแบบเมคาที่มีชีวิตให้กับนักศึกษาออกแบบเมชาชาวเทอร์แรนหลายรุ่นที่ลงทะเบียนในหลักสูตรของผม พวกเขาอาจจะสามารถทำสิ่งนี้ได้ในที่สุด แม้ว่าพวกเขาจะต้องได้รับการสอนเพิ่มเติมก็ตาม" ท่านอาจารย์กรูลด์ชไตน์กอดอก "นี่เป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้ ประสิทธิภาพต่ำเกินไป คุณต้องเร่งความก้าวหน้าของคุณและทำให้ปรัชญาการออกแบบของคุณเป็นจริง ตราบใดที่คุณมาถึงจุดนี้แล้ว คุณสามารถเผยแพร่คำสอนของคุณไปทั่วและได้รับผลประโยชน์อย่างมหาศาลจากการทำเช่นนั้น อุปสรรคเหล่านี้เองที่กำลังขัดขวางเราจากการเลื่อนขั้นคุณให้เป็นพลเมืองกาแล็กซีระดับ 2" เอาล่ะ หากกลุ่มทรานส์ฮิวแมนิสต์ยังคงกดดันให้เวสเร่งพัฒนา 'คาร์ไมน์ ซิสเต็ม' ของเขา ปัญหานี้ก็อาจจะไม่ใช่ปัญหาใหญ่อีกต่อไป นั่นเป็นการยุติการเบี่ยงเบนความสนใจในครั้งนี้ อย่างน้อยเวสก็ได้มอบรางวัลปลอบใจให้กับ Master Goldstein ด้วยการถ่ายทอดทฤษฎีและวิธีการเฉพาะของเขาในการแนบจิตวิญญาณแห่งการออกแบบเข้ากับแบบร่างเมคาที่มีชีวิต มันขึ้นอยู่กับเหล่าช่างเมคาทีว่าจะจัดการกับมันอย่างไร บางทีพวกเขาอาจมีนักออกแบบเมชาที่มีเหตุผลอยู่ในหมู่พวกเขาผู้ที่ได้เรียนรู้วิธีออกแบบเมคาที่มีชีวิตจากการแอบอิงบทเรียนที่เขาสอนที่สถาบันอีเดนด้านธุรกิจและเทคโนโลยี มันคงเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นก่อนที่การผูกขาดของเขาในเรื่องจิตวิญญาณแห่งการออกแบบจะสิ้นสุดลง อาจต้องใช้เวลาหลายปีหรือหลายทศวรรษ แต่เมื่อสมาคมแดงประสบความสำเร็จในการสกัดความลับทางการค้าอันล้ำค่านี้จากเขาแล้ว ผลลัพธ์ก็เป็นสิ่งที่แน่นอนแล้ว เวสไม่ได้รู้สึกแย่กับเรื่องนี้จริงๆ พวกช่างเมคาจะนำมันไปใช้เพื่อประโยชน์ส่วนรวมของสังคมมนุษย์อย่างแน่นอน แม้ว่าพวกเขาจะแน่ใจว่าตนเองจะได้รับประโยชน์สูงสุดในกระบวนการนี้ก็ตาม การเรียนรู้ที่จะปล่อยวางและแบ่งปันความรู้ล้ำค่ากับอุตสาหกรรมเมคาทั้งหมด เป็นกระบวนการที่จำเป็นในการก้าวไปสู่การเป็นปรมาจารย์นักออกแบบเมชา มันไม่ได้ให้ความรู้สึกดีนักที่จะต้องดำเนินตามกระบวนการนี้ แต่มันก็ไม่ได้ทำให้มันจำเป็นน้อยลงไปเลย เวสสามารถยอมรับความจริงนี้ได้ แม้ว่ามันจะทิ้งรสชาติขมปร่าไว้ในปากของเขาก็ตาม ค่าตอบแทนจากสมาคมแดงควรจะดีกว่านี้ ไม่อย่างนั้นเขาคงจะโกรธเป็นฟืนเป็นไฟแน่