## บทที่ 5725: ซีรีส์ใหม่แห่งอัญมณีไฮเปอร์ **บทที่ 5725 ซีรีส์ใหม่แห่งอัญมณีไฮเปอร์** ทริสตัน เวสเซลลิง กำลังโบยบินอยู่ในห้วงเวลาแห่งความสุขสมบูรณ์แบบ นับตั้งแต่ 'ยุคแห่งรุ่งอรุณ' ได้เริ่มต้นขึ้น เขาก็ได้สัมผัสกับการฟื้นคืนชีพทางศิลปะการออกแบบอีกครั้ง ปรัชญาการออกแบบของเขา ซึ่งอาศัยการใช้อัญมณีเพื่อเสริมสมรรถนะของเมชาในรูปแบบที่แปลกใหม่ กลับพลันเร่งเร้าประดุจได้รับยาชูกำลังชั้นดี! อัญมณีที่เขาเคยผลิตขึ้นในอดีตนั้นเป็นเพียงของแปลกประหลาดมากกว่าสิ่งอื่นใด มันเพียงปรับปรุงสมรรถนะของเมชาได้เล็กน้อยอย่างไม่ชัดเจนนัก ผลลัพธ์ของมันมีค่าความสำคัญเทียบเท่ากับขนาดของมันเอง อันที่จริง หากไม่ใช่เพราะอัญมณีของเขามีขนาดเล็กและติดตั้งบนเมชาได้ง่าย ก็ไม่มีใครจะใส่ใจนำผลิตภัณฑ์ของเขาไปใช้ คนส่วนใหญ่ไม่เห็นคุณค่าของผลงานเขาด้วยเหตุผลนี้ หากผลิตภัณฑ์ของเขาสามารถเพิ่มพลังโจมตีของเมชาประเภทไรเฟิลแมนได้เพียง 2 หรือ 3 เปอร์เซ็นต์ มันจะมีความหมายอะไร? การทำให้เกราะของเมชาทนทานขึ้น 5 เปอร์เซ็นต์ จะยืดอายุการใช้งานของมันได้จริงหรือ? ท้ายที่สุดแล้ว หากเมชาหนึ่งมีแนวโน้มที่จะเสียหายจากการถูกโจมตีหนัก 3 ครั้งในส่วนเกราะเดียวกัน การเสริมกำลังป้องกันเพียงเล็กน้อยก็ไม่ได้หมายความว่าเมชานั้นจะสามารถทนทานการโจมตีหนักเพิ่มได้อีกหนึ่งครั้ง นี่คือเหตุผลที่ลูกค้าผู้ใส่ใจในรายละเอียดที่สุดเท่านั้นที่จะสนใจใช้ผลิตภัณฑ์ของเขา ชื่อเสียงของเขาในฐานะอดีตศิษย์เอกของปรมาจารย์คาทเซนเบิร์ก ได้มอบความน่าเชื่อถือให้เขาอยู่บ้าง แต่ก็ไม่สามารถช่วยเหลืออะไรได้มากนัก เมื่อเขาไม่สามารถพึ่งพิงร่มเงาของท่านอาจารย์ได้อีกต่อไป จากการตัดสินใจที่เต็มไปด้วยอารมณ์ของตนเองที่จะตัดขาดทุกสายสัมพันธ์กับสหพันธ์วันศุกร์ แม้ว่าทริสตันจะไม่เคยเสียใจกับการตัดสินใจหันหลังให้กับรัฐที่หล่อเลี้ยงเขาและมอบโอกาสให้เขากลายเป็นนักออกแบบเมชามือใหม่ แต่การได้สัมผัสสงครามโคโมโดและการเข้าไปพัวพันกับเล่ห์เหลี่ยมต่างๆ ได้ทำให้เขารู้สึกขยะแขยงจนต้องจากมา การยืนหยัดอย่างโดดเดี่ยวนั้นยากลำบาก เขายังคงโหยหาอดีต วันที่เขาสามารถหลบภัยใต้ร่มเงาของท่านอาจารย์คาทเซนเบิร์ก และรู้ว่าปัญหาประจำวันมากมายสามารถคลี่คลายได้ง่ายๆ เพียงแค่การโทรศัพท์ครั้งเดียว แต่แล้ว ด้วยการตั้งรกรากในเมืองดาวูทและการก้าวผ่านกระบวนการนำพาบริษัทเมชาของตนเอง ทริสตันก็ได้เติบโตเป็นนักออกแบบเมชาอย่างแท้จริง ไม่มีใครคอยประคับประคองเขาอีกต่อไป เขาต้องบริหารจัดการการเงิน ลงทุนในสิ่งอำนวยความสะดวกราคาแพง และทำงานหนักเพื่อดึงดูดฐานลูกค้าที่เห็นคุณค่าในผลิตภัณฑ์ของเขา โชคดีที่ภูมิหลังด้านวิทยาศาสตร์วัสดุของเขาพิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์อย่างยิ่งยวดในช่วงเริ่มต้นของยุคแห่งรุ่งอรุณ เมื่อมหาวัสดุเริ่มผุดขึ้นราวกับดอกเห็ด นักวิทยาศาสตร์วัสดุทุกคนต่างก็ได้รับคำร้องขอเข้ามาอย่างล้นหลาม มีวัสดุหลากหลายชนิดที่ได้รับผลกระทบจากการแผ่รังสีพลังงาน E จนทริสตันต้องทำงานไม่หยุดหย่อนเพื่อระบุและวัดคุณสมบัติของมหาวัสดุใหม่ที่เพิ่งค้นพบไปนับร้อย สิ่งนี้ไม่เพียงแต่สร้างรายได้ให้เขาอย่างมหาศาล แต่ยังทำให้เขาคุ้นเคยกับเทคโนโลยีไฮเปอร์มากยิ่งขึ้นอีกด้วย ยิ่งไปกว่านั้น ทริสตัน ดีไซน์ เซอร์วิสเซส ยังได้สร้างความสัมพันธ์อันมีค่ากับบริษัทที่มีอิทธิพลในเมืองดาวูท ทริสตันพบว่าการขอรับสัญญาเพิ่มเติมจากพวกเขาเป็นเรื่องง่ายขึ้นมาก นับตั้งแต่เขาได้พิสูจน์ถึงความสามารถ ความน่าเชื่อถือ และเหนือสิ่งอื่นใดคือความรอบคอบของเขา แต่ถึงแม้จะทุ่มเททำงานอย่างหนักเพื่อยกระดับชื่อเสียงในอุตสาหกรรมเมชาของภูมิภาค ทริสตันก็ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าการก้าวขึ้นมาของเขานั้นราบรื่นกว่าที่ควรจะเป็น สีหน้าของเขาหมองลงชั่วขณะเมื่อนึกถึงเรื่องนั้น เขาเป็นที่รู้จักว่าเป็นเพื่อนของศาสตราจารย์ลาร์คินสัน นั่นหมายความว่า ตราบใดที่เวส ลาร์คินสัน ยังคงสร้างความสำเร็จได้อย่างต่อเนื่อง ผู้คนจะยิ่งมีแนวโน้มที่จะผ่อนปรนให้ทริสตันมากขึ้น เพียงเพราะเขาบังเอิญรู้จักกับดวงดาวที่กำลังรุ่งโรจน์! กล่าวได้ว่า การเชื่อมโยงนี้ไม่ได้ช่วยส่งเสริมความภาคภูมิใจของทริสตันเลยแม้แต่น้อย เขาต้องการยืนหยัดด้วยตนเอง แต่เขาก็เป็นคนที่มีเหตุผลพอที่จะรู้ว่าการปฏิเสธความเชื่อมโยงนั้นไร้ประโยชน์ เมื่อผู้คนคิดว่าเขาเป็นเพื่อนส่วนตัวของพลเมืองกาแล็กซีระดับสามอันทรงเกียรติเช่นนั้น เขาก็ควรจะยอมรับชะตากรรมและใช้ประโยชน์จากเงื่อนไขอันเป็นคุณนี้ แม้ว่าทริสตันจะไม่เคยทรยศต่อความไว้วางใจของเพื่อนเก่าอีกเลย แต่เขาก็ไม่รังเกียจที่จะใช้ชื่อของเวสเป็นครั้งคราวเพื่อเพิ่มอำนาจต่อรองในการเจรจาทางธุรกิจ เขาแน่ใจว่าเวสคงไม่ว่าอะไร ตราบใดที่ทริสตันไม่ก้าวล้ำเกินขอบเขตในการผูกโยงทุกสิ่งเข้ากับเพื่อนของเขา เป็นเวลานาน ทริสตันคิดว่าการเกี่ยวข้องกับเวสจะจำกัดอยู่เพียงเท่านี้ ตระกูลลาร์คินสันได้ก้าวข้ามดาวูทไปนานแล้ว และเขาก็ได้ย้ายไปอยู่ที่พันธมิตรเทอร์แรนเพื่อกลมกลืนเข้ากับสังคมชั้นหนึ่งแล้ว มิใช่ว่าทริสตันจะต้องอาศัยชื่อเสียงของเวสอีกต่อไป ความเข้าใจที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับมหาวัสดุและเทคโนโลยีไฮเปอร์ในที่สุดก็ทำให้เขาสามารถพัฒนาซีรีส์อัญมณีไฮเปอร์ได้ การปรากฏตัวของพวกมันได้เปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง อัญมณีเหล่านั้นไม่ได้มีความละเอียดอ่อนจนต้องมีการทดสอบในห้องปฏิบัติการอย่างละเอียดเพื่อสังเกตผลกระทบอีกต่อไป อัญมณีที่เขาจัดการสังเคราะห์ได้ด้วยการผสมผสานสารเอกโซติกและไฮเปอร์หลายชนิดภายใต้แรงกดดันมหาศาล สามารถทำได้มากกว่าแค่การเสริมสมรรถนะของเมชาเพียงเล็กน้อย พวกมันสามารถดึงดูด 'คุณลักษณะ' บางประการของพลังงาน E ได้ เพียงเท่านี้อาจยังไม่ฟังดูน่าประทับใจนัก เพราะนั่นคือผลกระทบปกติของมหาวัสดุไฮเปอร์ทั้งหมด สิ่งที่ทำให้อัญมณีของเขาแตกต่างออกไปก็คือ ผลกระทบแยกส่วนของพวกมันสามารถทำงานเสริมซึ่งกันและกันได้! ตัวอย่างเช่น การผสมผสานไฮเปอร์ไฟเล็กน้อยลงในอัญมณี จะช่วยเสริมผลกระทบเดิมในการเพิ่มพลังการยิงของอาวุธพลังงาน! ด้วยการจับคู่อัญมณีที่มีผลลัพธ์เหมาะสมกับคุณลักษณะที่เข้ากัน ทริสตันจึงได้คิดค้นสูตรกว่าร้อยสูตรสำหรับซีรีส์อัญมณีไฮเปอร์ใหม่ของเขาอย่างรวดเร็ว การนำเข้ามหาวัสดุมาใช้ไม่เพียงแต่จะเพิ่มผลกระทบเดิมของอัญมณีให้เป็นสองหรือสามเท่าเท่านั้น แต่ยังช่วยส่งเสริมประสิทธิภาพของเทคโนโลยีไฮเปอร์อื่นๆ ที่เทียบเคียงกันบนเมชาได้อีกด้วย! ทริสตันสามารถทำทั้งหมดนี้ได้ โดยยังคงทำให้อัญมณีของเขามีขนาดเล็กและน้ำหนักเบา! แน่นอนว่า เขาสามารถทำให้อัญมณีมีขนาดใหญ่ขึ้นเพื่อเพิ่มผลกระทบได้ แต่ทริสตันพบว่าสิ่งนี้ก่อให้เกิดผลตอบแทนที่ลดลงอย่างมาก นี่คือเหตุผลที่เขาให้ความสำคัญกับคุณภาพมากกว่าปริมาณ ยิ่งวัสดุมีค่ามากเท่าใด อัญมณีขนาดเล็กก็จะยิ่งมอบประสิทธิภาพที่สูงขึ้นเท่านั้น หนึ่งปีหลังจากการเริ่มต้นของยุคแห่งรุ่งอรุณ ทริสตันได้พัฒนาอัญมณีไฮเปอร์อันเป็นเอกลักษณ์ของตนเองออกเป็นสองซีรีส์ผลิตภัณฑ์ที่แตกต่างกัน อัญมณีไฮเปอร์เชิงบวกของเขาประกอบด้วยส่วนผสมเดิมของไฮเปอร์และเอกโซติก มันมอบการเสริมสมรรถนะผ่านผลลัพธ์เชิงบวกล้วนๆ เหมาะอย่างยิ่งสำหรับเมชาที่ใช้พลังงานธาตุเดียว (mono-elemental) ซึ่งพึ่งพาพลังงาน E เพียงหนึ่งเดียวเป็นหลักในการเสริมสมรรถนะ อย่างไรก็ตาม เมื่อลูกค้าของเขาเริ่มใช้อัญมณีไฮเปอร์เชิงบวกของเขา พวกเขาพบว่ามันไม่ทำงานได้ดีกับเมชาไฮเปอร์ทุกชนิด ทริสตันทำงานอย่างหนักเพื่อพัฒนาอัญมณีไฮเปอร์เชิงลบของเขาเป็นการตอบสนอง แตกต่างจากอัญมณีไฮเปอร์เดิมของเขา รุ่นเชิงลบกลับผลักไสคุณลักษณะพลังงาน E บางประการออกไป! นี่คือผลกระทบที่หายากกว่ามากและยากยิ่งกว่าที่ผู้อื่นจะเลียนแบบได้ พวกมันช่วยเพิ่มความบริสุทธิ์ของการแผ่รังสีพลังงาน E ในสภาพแวดล้อม มีการใช้งานอัญมณีไฮเปอร์เชิงลบมากมาย ตัวอย่างเช่น มันช่วยให้เมชาไฮเปอร์ที่พึ่งพาคุณลักษณะไฟเป็นหลัก สามารถหลีกเลี่ยงพลังงาน E ที่มีคุณลักษณะน้ำได้ นักออกแบบเมชาหลายคนยัดใส่มหาวัสดุหลายชนิดลงในเมชาของตนอย่างประมาท โดยคิดว่าการรวมคุณลักษณะหลายอย่างจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น แม้ว่าพวกเขาจะไม่ผิดไปเสียทีเดียว ผลิตภัณฑ์ของพวกเขามักจะต่ำกว่าความคาดหวังอย่างมาก เนื่องจากผู้ออกแบบประเมินผลกระทบของการนำคุณลักษณะพลังงาน E ที่ขัดแย้งกันสองอย่างมารวมกันต่ำเกินไป! ในสถานการณ์เช่นนี้ อัญมณีไฮเปอร์เชิงลบที่พัฒนาโดยทริสตันสามารถบรรเทาอาการที่เลวร้ายที่สุดและเพิ่มเสถียรภาพของเมชาไฮเปอร์ได้ มันไม่ใช่ทางออกที่สมบูรณ์แบบ แต่ก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย ทริสตันถึงกับเริ่มออกแบบเมชาไฮเปอร์ของตนเองที่ผสานคุณสมบัติของอัญมณีไฮเปอร์ของเขาให้มีความซับซ้อนมากยิ่งขึ้น อัญมณีของเขายอดเยี่ยมอยู่แล้ว แต่การผสานรวมกับเมชานั้นยังต้องปรับปรุงอีกมาก เขาต้องการตั้งแบบอย่างและค้นหาวิธีการที่เหมาะสมที่สุดในการผสานรวมอัญมณีของเขากับการออกแบบเมชาแบบต่างๆ ในช่วงเวลานี้เองที่เขาตัดสินใจติดตามการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ของ 'เฟย์ เฟียนนา' ทริสตันไม่เคยพลาดงานที่เวสปรากฏตัวต่อสาธารณะ การเปิดตัวผลิตภัณฑ์ของเพื่อนเก่าของเขานั้นน่าสนใจเป็นพิเศษ จนทริสตันพยายามเรียนรู้จากแบบอย่าง! "การประกวดเฟย์ เชปเปอร์?" ในตอนแรก ทริสตันไม่ได้มีความสนใจมากนักที่จะเข้าร่วมการแข่งขันนี้ เขามีภาระงานล้นมืออยู่แล้ว บริษัทเมชาของเขากำลังเติบโตในอัตราที่ดี จึงไม่จำเป็นที่เขาจะต้องไปเกาะกระแสงานของนักออกแบบเมชาคนอื่น ยิ่งไปกว่านั้นคือเพื่อนร่วมชาติจากภาคอวกาศโคโมโด แต่เมื่อ 'เฟย์ เฟียนนา' ยังคงสร้างความประทับใจให้กับชุมชนเมชาทั้งหมดด้วยประสิทธิภาพอันยอดเยี่ยมและชุดคุณสมบัติอันสมบูรณ์ ทริสตันก็ค่อยๆ เปลี่ยนใจ เขาไม่อาจต้านทานแรงดึงดูดของการขึ้นไปบนรถบัสที่มีผู้คนพลุกพล่านกว่ารถของตนเองได้! แม้ว่าทริสตัน ดีไซน์ เซอร์วิสเซส จะเริ่มเป็นที่รู้จักมากขึ้นในอุตสาหกรรมเมชาของดาวูท แต่ก็ยังห่างไกลจากการเป็นชื่อที่คุ้นหูในภูมิภาคดังกล่าว นับประสาอะไรกับการเป็นที่รู้จักทั่วทั้งมนุษยชาติ มันแตกต่างสำหรับเวส! เขากับบริษัท 'ลิฟวิ่ง เมค คอร์ปอเรชั่น' ของเขากลายเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางเสียจนแม้แต่ชนชั้นเฟิร์สเรตเตอร์ยังรู้จักเมชามีชีวิตอันน่าทึ่งของเขา! โอกาสในการเข้าร่วมและได้รับโอกาสให้ผลงานของเขาได้นำเสนอต่อผู้ชมในวงกว้างเกินกว่าที่ทริสตันจะต่อต้านได้! ความลังเลของเขาพังทลายลงอย่างรวดเร็ว ทริสตันวางศักดิ์ศรีลงและทุ่มเทเวลาอย่างจริงจังในการพัฒนาเฟย์มีชีวิตที่ใช้ประโยชน์จากอัญมณีไฮเปอร์ใหม่ของเขาอย่างเต็มที่ แม้ว่าการนำการออกแบบเฟย์มาตรฐานมาแล้วติดอัญมณีไฮเปอร์ของเขาเข้าไปจะทำได้ง่ายก็ตาม แต่เขาไม่คิดว่านั่นจะเพียงพอที่จะถือเป็นผลงานที่จริงจังได้ เขาไม่ได้ทิ้งศักดิ์ศรีความเป็นนักออกแบบเมชาไปทั้งหมด เขาต้องการออกแบบเฟย์ใหม่ที่เขาสามารถภาคภูมิใจได้ มันจะต้องมอบประสิทธิภาพที่เหนือกว่าและประโยชน์ที่ชัดเจนอื่นๆ ให้แก่ลูกค้าผู้ยินดีจะใช้ผลงานของเขา ดังนั้น ทริสตันจึงเจาะลึกลงไปและพยายามยกระดับเฟย์ให้เหนือกว่าขอบเขตที่มีอยู่เดิม จะมีเฟย์แบบไหนที่ดีไปกว่าการที่เขาจะจินตนาการใหม่ นอกเหนือจากเฟย์ปืนใหญ่คริสตัลลูมินาร์อันเป็นสัญลักษณ์? เฟย์ทั้งหมดถูกสร้างขึ้นโดยมีระบบอาวุธที่ประกอบด้วยคริสตัลเป็นหลัก! ทริสตันเคยศึกษาอาวุธคริสตัลลูมินาร์อันโด่งดังของเพื่อนเขามาก่อน แม้ว่าคริสตัลจะเป็นความเชี่ยวชาญของเขา แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะถอดรหัสหลักการทำงานทั้งหมดของคริสตัลลูมินาร์ได้ มีองค์ประกอบการออกแบบของเอเลี่ยนมากเกินไปที่บดบังกลไกหลักของพวกมันอย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม ทริสตันก็ยังสามารถอนุมานเบาะแสบางอย่างได้ สิ่งนี้กลายเป็นประโยชน์เมื่อเขาพยายามประดิษฐ์เฟย์ปืนใหญ่คริสตัลลูมินาร์ขึ้นใหม่ ความเข้าใจอันตื้นเขินของเขาเกี่ยวกับเทคโนโลยีต่างดาวได้เปิดโอกาสให้เขาสามารถผสมผสานอัญมณีไฮเปอร์ของเขากับอาวุธคริสตัลลูมินาร์ในรูปแบบที่มีประสิทธิภาพ! มันไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทำให้มันกลายเป็นโซลูชันที่ไม่สิ้นเปลือง อัญมณีไฮเปอร์ของเขาไม่ถูกเลย ดังนั้น หากมันไม่ได้ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของอาวุธคริสตัลลูมินาร์ในอัตราส่วนที่สูงพอ มันก็จะไม่คุ้มค่าพอสำหรับการผลิตจำนวนมาก! โชคดีที่ทริสตันจัดการแก้ไขปัญหานี้ได้ทันเวลาเพื่อให้เขาส่งผลงานไปยัง 'ลิฟวิ่ง เมค คอร์ปอเรชั่น' ได้ ขณะที่เขาสวมชุดสูทที่ดูเป็นทางการที่สุดและค่อยๆ ก้าวขึ้นสู่แท่นบรรยาย เขารู้สึกประหม่ากว่าที่เคย เป็นเพราะเขาได้รับความสนใจจากเพื่อนเก่าของเขาอีกครั้ง เมื่อทริสตันเงยหน้ามองร่างที่ลอยอยู่ เขาอดครวญไม่ได้ต่อระยะทางที่ยาวนานซึ่งแยกทั้งสองออกจากกัน ระยะทางเชิงเปรียบเทียบระหว่างพวกเขาก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ขณะที่เวสเลื่อนขึ้นสู่ตำแหน่งซีเนียร์และเข้าไปพัวพันกับกิจการระดับกาแล็กซี ทริสตันยังคงเป็นเพียงจัวร์เนย์แมนที่พยายามขยายการดำเนินธุรกิจของตนเองให้พ้นจากดาวูท หวังว่าเฟย์ที่เขาเพิ่งพัฒนาขึ้นจะพิสูจน์ได้ว่าได้รับความนิยมเพียงพอที่จะดึงดูดลูกค้าจำนวนมาก เมื่อผู้บริโภคจำนวนมากขึ้นนอกเมืองดาวูทเริ่มสัมผัสถึงประโยชน์ของอัญมณีไฮเปอร์ของเขา พวกเขาจะสอบถามเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ของเขาอย่างแน่นอน!