บทที่ 42: บทที่ 40: เทพยุทธ์ จนถึงทุกวันนี้ สหพันธ์สตาร์ไฟร์ยังคงไม่สามารถระบุถึงสาเหตุการกำเนิดของจิตวิญญาณเทพจักรวาลได้ เรื่องนี้ยังคงเป็นหนึ่งในความลับที่ลึกซึ้งที่สุดของทะเลดาราอันกว้างใหญ่ ฉู่เทียนอี้เอนกายพิงพนักเก้าอี้ สายตาจ้องมองภาพของต้นไม้เทพสายฟ้าที่ลอยเด่นอยู่เหนือโต๊ะด้วยสีหน้าผ่อนคลาย ในขณะนั้นเอง เสียงฝีเท้าดังสะท้อนมาจากด้านนอกห้องประชุม ก่อนที่ใครบางคนจะผลักประตูเปิดเข้ามา ผู้ที่ก้าวเข้ามาคือสตรีผู้หนึ่ง เธอสวมเสื้อแจ็กเก็ตสีน้ำเงินเข้ม ผมสั้นสีน้ำตาล ดวงตาของเธอมีเพียงสีขาวโพลนโดยไร้ซึ่งรูม่านตา ทำให้เธอดูราวกับคนตาบอด ทว่าการเคลื่อนไหวของเธอไม่ได้ติดขัดแม้แต่น้อย หลังจากก้าวเข้ามาในห้อง เธอก็เดินตรงไปยังหัวโต๊ะประชุม โน้มตัวไปข้างหน้าพร้อมกับวางมือลงบนพื้นโต๊ะ น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความลึกลับ "ทุกท่าน ขอบคุณที่สละเวลารอ" เมื่อสิ้นเสียงของเธอ เสียงของฉู่เทียนอี้ก็ดังขึ้น "ไม่ต้องพิธีรีตองมาก เข้าเรื่องเลยดีกว่า" สายตาของเขาตวาดมองไปยังคนอื่นๆ ที่อยู่ในที่แห่งนี้ "พวกเราทุกคนมารวมตัวกันที่ดาวเหมืองแร่แห่งนี้ และพวกเราต่างก็เป็นคู่แข่งกัน" "ทำไมสมาคมสนธยาถึงเชิญพวกเรามาที่นี่?" สมาคมสนธยา หนึ่งในนิกายเทพแท้จริงที่ได้รับการจดทะเบียนในสหพันธ์สตาร์ไฟร์ พวกเขานับถือจิตวิญญาณเทพจักรวาลที่ลึกลับอย่างยิ่ง นั่นคือ เนตรดาราไล่ล่า—นิเซลา "คุณฉู่ โปรดอย่ารีบร้อน" หญิงสาวคลี่ยิ้มน้อยๆ น้ำเสียงของเธอฟังดูรื่นหู "ขออนุญาตแนะนำตัว ดิฉันชื่อโรแลนด์ เป็นสมาชิกในระดับกอสเปลของสมาคม" "ที่ดิฉันเชิญทุกท่านมาในวันนี้ ก็เพื่อเหตุผลเดียวเท่านั้น" สีหน้าของเธอแปรเปลี่ยนเป็นจริงจัง ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "สมาคมสนธยาไม่มีเจตนาที่จะเข้าร่วมในการแข่งขันชิงตัวเทพดาราในครั้งนี้" "ที่ดิฉันมาที่นี่ ก็เพราะนิกายมงกุฎแสดงความสนใจในตัวเทพดาราและกำลังเตรียมตัวที่จะเข้าร่วม" "แสดงว่าข่าวลือเป็นเรื่องจริงสินะ" อีกด้านหนึ่งของโต๊ะประชุม ชายร่างกำยำคนหนึ่งปรับตำแหน่งหมวกเบเร่ต์ของเขา น้ำเสียงแสดงความสนใจ "มีความขัดแย้งเกิดขึ้นระหว่างนิกายมงกุฎและสมาคมสนธยาจริงๆ ด้วย" "พวกเขามักจะล่วงเกินนายท่านของดิฉันอยู่บ่อยครั้ง" โรแลนด์พยักหน้าเล็กน้อยโดยไม่หลีกเลี่ยงประเด็น "นั่นคือสาเหตุที่ว่า ในบรรดาผู้ที่อยู่ที่นี่ หากคนรุ่นเยาว์ของพวกท่านคนใดสามารถขัดขวางทีมของนิกายมงกุฎได้สำเร็จ ทางสมาคมจะมอบรางวัลให้อย่างงามในภายหลัง" "ยิ่งไปกว่านั้น" "ทีมที่พวกเราส่งไปก็จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยเหลือพวกท่านในการแข่งขันครั้งนี้ด้วย" "แค่เนื้อหาเท่านี้เหรอ?" ชายร่างกำยำคนเดิมเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย "การแข่งขันทั่วไปก็ว่าไปอย่าง แต่ถ้าให้พวกเราเล็งเป้าหมายไปที่พวกเขาโดยเฉพาะ นิกายมงกุฎคงไม่ยอมเลิกราง่ายๆ ในภายหลังแน่" "อีกอย่าง..." "ค่าตัวของพวกเราไม่ใช่น้อยๆ ท่านคงไม่คิดจะให้พวกเราทำงานให้ฟรีๆ หรอกนะ" "ย่อมไม่ใช่แน่นอนค่ะ" โรแลนด์ยืดตัวตรงขึ้น เธอชูมือทั้งสองข้างและปรบมือเบาๆ เมื่อสิ้นเสียงปรบมือ ผู้ติดตามคนหนึ่งที่ดวงตาถูกปิดด้วยผ้าสีดำสั่งทำพิเศษก็เดินเข้ามาในห้อง เขายกหีบสมบัติที่ประดับประดาอย่างหรูหรามาวางลงบนโต๊ะตรงหน้าโรแลนด์ โรแลนด์ยื่นมือออกไปสัมผัสมันเบาๆ ด้านข้างของหีบเปิดออกพร้อมกัน เผยให้เห็นสิ่งที่อยู่ภายใน มันคือคริสตัลที่มีขนาดประมาณกำปั้น หากมองดูใกล้ๆ จะพบว่ามีพื้นผิวเกือบหลายล้านด้าน ซึ่งแต่ละด้านสะท้อนภาพฉากแห่งการทำลายล้างที่แตกต่างกันออกไป "นี่คือ [แกนดาวตก]" "ดิฉันเชื่อว่าทุกท่านที่อยู่ที่นี่คงทราบถึงมูลค่าของมันดี" "ใครก็ตามที่สามารถกำจัดทีมของนิกายมงกุฎออกไปได้ จะได้ครอบครองมัน!" "และนี่เป็นเพียงหนึ่งในรางวัลใหญ่เท่านั้น" "พวกเราไม่สนใจว่าสุดท้ายแล้วใครจะเป็นผู้เชื่อมต่อกับเทพดาราที่เพิ่งปรากฏขึ้นมาใหม่นี้ ตราบใดที่คนผู้นั้นไม่ใช่นิกายมงกุฎ!" เมื่อเธอกล่าวจบ เสียงเดาะลิ้นก็ดังขึ้น นั่นคือฉู่เทียนอี้ เขามองไปที่โรแลนด์ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความครุ่นคิด "ดูเหมือนว่าความแค้นระหว่างสมาคมสนธยาและนิกายมงกุฎจะลึกซึ้งยิ่งกว่าที่ข่าวลือว่าไว้เสียอีก" เสียงนั้นดังก้องไปทั่วห้องประชุม ... ฐานที่มั่น ห้องบ่มเพาะแรงโน้มถ่วง "เตาหลอมเทพยุทธ์?" ฉินจินทวนคำเบาๆ "ถูกต้องแล้ว" ซูเชาถังพยักหน้า พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก "เส้นทางแห่งศิลปะการต่อสู้นั้นยาวไกลนัก" "พวกเราไม่สามารถปลุกพรสวรรค์และมีพลังต่อสู้มหาศาลได้ในทันทีเหมือนกับเหล่านักพลังจิต (Spiritualists)" "และไม่สามารถมีจิตวิญญาณเทพจักรวาลให้พึ่งพาเหมือนกับเหล่านักฝึกตนลี้ลับ (Esoteric Practitioners)" "ตระกูลศิลปะการต่อสู้ทำได้เพียงพึ่งพาตนเองเท่านั้น" น้ำเสียงของเขากังวานยาวขณะที่จ้องมองไปยังฉินจิน พลางถามว่า "ฉินจิน เจ้าเล่ารู้ประวัติการพัฒนาของตระกูลศิลปะการต่อสู้หรือไม่?" เมื่อได้ยินดังนั้น ฉินจินก็ส่ายหัว หลักสูตรในโรงเรียนบนดาวเหมืองแร่ย่อมไม่มีหัวข้อเหล่านี้บรรจุอยู่แน่นอน ซูเชาถังไม่แปลกใจ น้ำเสียงของเขาดูลึกซึ้งยิ่งขึ้น "เมื่อเกือบหนึ่งหมื่นปีก่อน ในตอนที่สหพันธ์เดินทางออกจากดาวบรรพชนเพื่อมุ่งหน้าเข้าสู่ทะเลดารา ผู้ที่สามารถเข้าสู่ขอบเขตแต่กำเนิด (Innate) ได้ย่อมเป็นอัจฉริยะที่ฟ้าประทานมา และเหล่าปรมาจารย์นั้นมีน้อยยิ่งกว่าน้อย!" "เหล่าบรรพบุรุษนักยุทธ์รุ่นแล้วรุ่นเล่าต่างทดลองกับร่างกายของตนเอง โดยไม่พรั่นพรึงต่อความตาย เพื่อสำรวจและบุกเบิกเส้นทางแห่งวิวัฒนาการที่สูงยิ่งขึ้น!" "ขอบเขตที่ห้าแห่งศิลปะการต่อสู้ เซียนยุทธ์" "ขอบเขตที่หกแห่งศิลปะการต่อสู้ เทวมนุษย์" "ขอบเขตที่เจ็ดแห่งศิลปะการต่อสู้ ก้าวข้าม" "ขอบเขตที่แปดแห่งศิลปะการต่อสู้ เทพยุทธ์" เขาเน้นย้ำแต่ละคำอย่างชัดเจนและทรงพลังด้วยน้ำเสียงที่มุ่งมั่น ฉินจินตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ บนดาวเหมืองแร่ ข้อมูลที่เขาเข้าถึงได้นั้นมีจำกัด และเครือข่ายระหว่างดาราก็ไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดเช่นนี้ เขาเพียงแค่รู้ว่าขอบเขตที่สี่คือขอบเขตปรมาจารย์เท่านั้น ชื่อของขอบเขตที่สูงกว่านั้นเป็นสิ่งที่ไม่คุ้นเคยสำหรับเขาเลย แต่ในตอนนี้ ม่านหมอกอันลึกลับกำลังถูกเปิดออกต่อหน้าเขาอย่างช้าๆ ซูเชาถังมองมาที่เขา "ตระกูลศิลปะการต่อสู้ในยุคแรกเริ่มมีเพียงตนเองให้พึ่งพา พวกเขาต้องสำรวจเส้นทางข้างหน้าด้วยตนเอง" "แต่สำหรับคนรุ่นเราที่มีชีวิตอยู่ในอีกหนึ่งหมื่นปีต่อมา" "นอกจากตัวเราเองแล้ว พวกเรายังมีมรดกที่ทิ้งไว้โดยบรรพบุรุษนับไม่ถ้วนที่คอยช่วยเหลือพวกเรา!" "เตาหลอมเทพยุทธ์ถือกำเนิดขึ้นมาจากสิ่งนี้" "เมื่อหนึ่งพันสามร้อยปีก่อน บรรพบุรุษเทพยุทธ์ทั้งสามท่านของสหพันธ์ได้ร่วมมือกันเพื่อจับดาวฤกษ์ดวงหนึ่ง โดยใช้พลังอันสูงสุดเพื่อเปลี่ยนโฉมมันให้กลายเป็นเตาหลอมอันยิ่งใหญ่ซึ่งตั้งอยู่ลึกเข้าไปในทะเลดารา" "ใช้ดาวฤกษ์เป็นเตาหลอม!" "หลังจากนั้น..." "ด้วยการสลักเจตจำนงเทพ พวกเขาได้ส่งต่อ 'แผนผังเตาหลอมเทพยุทธ์' สืบต่อมาตั้งแต่นั้น" "หลังจากนั้น ตระกูลศิลปะการต่อสู้ในอนาคตก็สามารถใช้เตาหลอมเทพยุทธ์เพื่อควบแน่นเจตจำนง สร้างรากฐานที่มั่นคงยิ่งขึ้น และประหยัดเวลาได้มากขึ้น" "เป้าหมายเพียงหนึ่งเดียวของบรรพบุรุษเทพยุทธ์ทั้งสามท่านนี้มีเพียงอย่างเดียว" น้ำเสียงของซูเชาถังเต็มไปด้วยความเคารพ "ท่านหวังว่าตระกูลศิลปะการต่อสู้ในอนาคตจะสามารถวางรากฐานที่มั่นคงยิ่งขึ้น ใช้เวลาน้อยลงในช่วงแรกเริ่มของเส้นทางยุทธ์ เพื่อที่พวกเขาจะได้มีโอกาสมากขึ้นในการปีนป่ายไปสู่ขอบเขตระดับสูงของศิลปะการต่อสู้!" "เมื่อนั้นเท่านั้น..." "ตระกูลศิลปะการต่อสู้ในอนาคตถึงจะมีโอกาสก้าวไปได้ไกลยิ่งกว่าเดิม" "ท่านได้ฝากความหวังในการบรรลุถึงตัวตนที่อยู่เหนือกว่าเทพยุทธ์ไว้กับอนาคต" ฉินจินผ่อนลมหายใจออกมาอย่างยาวเหยียด พลางถามเบาๆ "ถ้าอย่างนั้น ขีดจำกัดปัจจุบันของตระกูลศิลปะการต่อสู้ก็คือขอบเขตที่แปด เทพยุทธ์ อย่างนั้นหรือครับ?" "ถูกต้องแล้ว" ซูเชาถังพยักหน้า "การจับดาวฤกษ์ การชักนำดวงดาว การรวบรวมดาราและจันทรา" "การเติบโตขึ้นทีละก้าวด้วยร่างกายของมนุษย์ปุถุชน จนกระทั่งบรรลุถึงจุดนี้ได้ในที่สุด วิวัฒนาการของศิลปะการต่อสู้นั้นช่างงดงามเหลือเกิน" ความคิดนั้นแล่นผ่านเข้ามาในจิตใจของเขา ฉินจินนึกถึงจงอี้ขึ้นมาทันที จงอี้เคยพูดถึงความคาดหวังของท่านฉือเฉินโจว ผู้อำนวยการสถาบันอู๋หยวน ท่านเป็นนักยุทธ์ขอบเขตที่เจ็ดที่สร้างรายชื่อสังเกตการณ์ขึ้นมา โดยหวังที่จะส่งต่อเปลวเพลิงและเปิดโอกาสให้คนรุ่นเยาว์ได้บุกเบิกอนาคต ช่างคล้ายคลึงกับเทพยุทธ์ทั้งสามท่านนี้ยิ่งนัก ฉินจินมองไปที่ซูเชาถัง "อาจารย์ซูครับ ผมจะได้รับภาพนิมิตมโนทัศน์ (Visualization Image) ได้อย่างไรครับ?" "ทางฐานเตรียมไว้ให้เรียบร้อยแล้ว" "ตอนที่เจ้ากลับออกไปในวันนี้ เจ้าสามารถนำมันติดตัวไปได้เลย" "อย่างไรก็ตาม อย่าเพิ่งพยายามนึกภาพเตาหลอมเทพยุทธ์จนกว่าดัชนีวิญญาณของเจ้าจะถึง 40 แต้ม เพราะมันมีเกณฑ์ขั้นต่ำของมันอยู่" ฉินจินพยักหน้า ก่อนหน้านี้ ซูเชาถังหรี่ตาลงกะทันหันพลางถามว่า "เจ้าเตรียมตัวพร้อมหรือยัง?" "แน่นอนครับ..." ก่อนที่ฉินจินจะกล่าวจนจบประโยค ร่างของนักยุทธ์ขอบเขตปรมาจารย์ก็เลือนหายไปจากเบื้องหน้าของเขา