บทที่ 1005: หมาจิ้งจอกทรายกลัว! แปลโดย XephiZ เรียบเรียงโดย Aelryinth กลุ่มยังพอได้ยินเสียงร้องครวญครางของพายุทราย ดังกังวานทะลุผ่านกำแพงทรายหนาทึบ ไม่มีใครบอกได้เลยว่ามันจะดำเนินต่อไปอีกนานเท่าใด “โมแฟน นายบ้าไปแล้วเหรอ ถึงขนาดเอาการ์ดเล่นมาด้วย? เราหลงทางกลางทะเลทราย แล้วนานยูก็หายตัวไป เราถูกกักตัวอยู่ใต้ทรายแบบนี้ นายยังมีอารมณ์จะเล่นอีก?” เจียงอวี่พูดอย่างจริงจังกับโมแฟน “งั้นเจ้านายรับรองว่าจะไม่ตามมาเล่นต่อแล้วใช่ไหม?” โมแฟนเอ่ยถาม “ใช่” เจียงอวี่พยักหน้าอย่างจริงจัง “ฉันจะไม่ตามแล้ว ต่อให้มือของนายใหญ่กว่าฉันก็เถอะ” เจียงอวี่พับไพ่เข้าเก็บ ทั้ง ๆ ที่ในใจยังรัดกุมกับการทิ้งชิ้นเมล็ดวิญญาณคุณภาพสูงไป โมแฟนกลับส่งเดิมพันเพิ่มไปอีกครึ่งเมล็ดวิญญาณระดับวิญญาณศาสตร์ หากเจียงอวี่ตามต่อ เขาคงจะเสียมากกว่านี้ ทันทีที่เจียงอวี่พับไพ่ โมแฟนก็ชนะในรอบนี้ เขารีบกวาดชิ้นเมล็ดวิญญาณทั้งหมดที่มีมูลค่ารวมราว ๆ แปดล้านไปเป็นของด่วน เป็นค่านมผงครึ่งกระป๋องสำหรับเบลล์เลิฟของเขา! “เฮ้ ยังไม่รีบเอาเงินไปก่อน นี่มือของนายคืออะไร?” “K คือไพ่ใหญ่สุดที่ฉันมี!” โมแฟนตอบพร้อมยิ้มกว้าง “เอะอะเอ๊ย!” “ไอ้เวรเอ้ย ฉันพับตอนมีคู่เดียว โมแฟน ไอ้สารเลว!” “อ้อ บอกหน่อย ท่าทางพายุทรายจะอ่อนตัวลงนะ” “อย่ามายั่วยุแล้วกินเด็ดขาด! จับไพ่สิ ฉันจะเอาคืนให้ได้!” พายุทรายอ่อนกำลังลงจริง ๆ พิจารณาจากโอกาสที่นานยูอาจกลับมายังตำแหน่งเดิม กลุ่มจึงตัดสินใจไม่เล่นรอบต่อไป — กลุ่มใช้เวลาค่อนข้างนานกว่าจะกวาดทรายที่ซ้อนทับอยู่บนพวกเขาออกไปจนหมด พวกเขาตกตะลึงเมื่อพบว่าบริเวณที่อยู่กลับกลายเป็นเนินทรายสูงตระหง่าน “บ้าชะมัด ระดับความสูงที่นี่พุ่งขึ้นเกินสิบเมตรทันตาเห็น” เจ้าฉียนหม่านลางานพื้นที่นั้น เขาแทบจำสถานที่นี้ไม่ได้อีกต่อไป มองลงไปที่ภูมิประเทศที่เปลี่ยนแปลงสิ้นเชิง หากไม่ใช่เพราะยืนกรานจะอยู่ตรงจุดเดิม พวกเขาคงคิดว่าพายุทรายพัดพาพวกเขามายังทะเลทรายอื่น! ที่นี่กลับกลายจากพื้นที่ราบทรายกลายเป็นพื้นที่คลื่นเนินทรายที่สูงต่ําขึ้นอย่างต่อเนื่อง น่าเหลือเชื่อจริง ๆ! — ฝุ่นทรายสีเหล้วยังคงลอยคลุ้งอยู่ในอากาศ ใช้เวลาหลายชั่วโมงกว่าจะจางหายไปจนสิ้น กลุ่มหวังว่าจะเห็นนานยูยืนอยู่ห่างออกไปหนึ่งกิโลเมตรและส่งสัญญาณ แต่บริเวณนั้นกลับว่างเปล่า ไม่มีร่องรอยของนานยูเลย “พวกเราจะต้องนั่งรออยู่ตรงนี้จริง ๆ เหรอ?” เจียงอวี่เสียสมาธิ เขามองไปที่เนินทรายใกล้เคียงแล้วกล่าว “พวกนายรู้ไหมว่าพายุทรายครั้งนี้รุนแรงแค่ไหน มันเปลี่ยนรูปทั้งภูมิประเทศ ที่นี่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง บางทีเราอาจไม่ได้อยู่ห่างจากทางออกแค่กิโลเมตรเดียว และบางทีนานยูอาจไม่เคยเดินห่างจากจุดเดิมเลย แต่เรากลับไม่ได้ยืนอยู่ ณ จุดที่ควรยืน” “เป็นไปได้ ไม่เช่นนั้นแล้ว เราจะมองไม่เห็นเธอเลยในเมื่ออยู่ห่างแค่กิโลเมตรเดียว สำหรับฉัน แม้แต่ห้ากิโลเมตรฉันยังไม่เห็นเธอเลย!” เจ้าฉียนหม่านกล่าวเสริม “ขอให้พึงรู้ไว้เลยว่าทีมมากมายที่หายสาบสูญไปในทะเลทรายล้วนมีความคิดแบบเดียวกัน พวกเขาเริ่มคิดว่าการรออยู่ที่เดิมเป็นเรื่องไร้สาระเพราะคนอย่างพวกนาย ในที่สุดพวกเขาก็หลงลึกยิ่งขึ้น ฉันเคยได้ยินเรื่องเล่าจากทะเลทรายสะฮารา วิธีเดียวที่คนอื่นจะพบพวกเจ้าคือการอยู่นิ่งที่จุดเดิม ตราบใดที่พวกเจ้าหยุดนิ่ง พวกเจ้าก็ยังอยู่ในจุดเดิม แต่เมื่อไหร่ที่เริ่มเคลื่อนที่ ทะเลทรายจะนำพาพวกเจ้าไปสู่ทะเลทรายมรณะ และครั้งนั้นแม้แต่ผู้ใช้เวทมนตร์ระดับสูงก็ไม่กล้าที่จะมาช่วย พวกเจ้าจะกลายเป็นฝุ่นใต้ทรายในที่สุด!” เจียงเส้าซวอ พูดด้วยน้ำเสียงเอาจริงเอาจัง พวกเขาต้องไม่ขยับแม้แต่ก้าวเดียว เว้นแต่จะมั่นใจว่ากำลังเดินไปในทิศทางที่ถูก มิฉะนั้นแล้ว พวกเขาจะมุ่งลึกเข้าไปในทะเลทรายเรื่อย ๆ เจียงเส้าซวอไม่อาจปล่อยให้ถ้อยคำของพวกเขาไปสั่นคลอนกลุ่มได้ เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องตลก เพราะผู้ที่หลงทางในทะเลทรายนั้นแทบไม่มีทางรอดชีวิต! “พวกเราแค่รออยู่ที่นี่ เราจะต้องไม่ขยับแม้ฝนจะตก ลูกเห็บจะตก หรือแม้แต่ฟ้าร้องก็ตาม มิฉะนั้นเราจะสูญเสียโอกาสที่จะได้รับการช่วยเหลือ” โมแฟนกล่าว เจียงเส้าซวอแสดงออกอย่างเอาจริงเอาจัง ส่วนสมาชิกคนอื่น ๆ รวมถึงเจียงอวี่ผู้มีธาตุวุ่นวาย ก็ไม่มีไอเดียยอดเยี่ยมใด ๆ ที่จะนำทางออกจากที่นี่ มันเป็นเพียงการรอคอยที่น่าเบื่อและดื้อรั้น ตามที่เจียงเส้าซวอกล่าวเอาไว้ หากพวกเขาเริ่มสงสัย พวกเขาจะต้องตกอยู่ในเขาวงกตของทรายแน่ๆ! —– จากกลางวันสู่กลางคืน กลุ่มรอคอยอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาสองวัน เบื่อหน่าย วิตกกังวล รู้สึกหมดหนทาง ความคิดแย่ ๆ สองวันนี้รู้สึกยาวนานและทรมานอย่างยิ่งยวด ทุกครั้งที่มีคนเสนอให้กลุ่มออกเดินทาง เจียงเส้าซวอก็จะเตือนสติทันที เมื่อปริมาณอาหารและน้ำเริ่มลดถอยลง การรอคอยอย่างไร้จุดหมายกลายเป็นเรื่องที่ขัดขืนจิตใจอย่างหนัก ทำให้พวกเขายิ่งยากที่จะรักษาความสงบ ด้วยเหตุนั้น เขาวงกตของทะเลทรายจึงไม่ได้เป็นเพียงเขาวงกต แต่เป็นการทดสอบพลังใจนักเดินทาง หากทีมไม่เป็นอันหนึ่งอันเดียว สมาชิกก็มีแนวโน้มที่จะแตกสลายทางจิตใจได้อย่างง่ายดาย! โชคดีที่ทั้งห้าคนนั้นไว้ใจซึ่งกันและกัน อาจมีการบ่นระบายบ้างเป็นครั้งคราว แต่ก็ยินดีรอคอยด้วยความอดทน “นี่ พวกเราจะรอต่อไปจริง ๆ เหรอ?” เจ้าฉียนหม่านทำหน้าบูดบึ้ง “รอสิ! เราต้องรอ ไม่ได้ยินสิ่งที่เจียงเส้าซวอกล่าวหรือ!” โมแฟนตอบอย่างมั่นคง “ท่านจะไม่ยอมสอดส่องดูยอดเนินทรายตรงนั้นก่อนจะตอบคำถามข้ารึ?” เจ้าฉียนหม่าชี้ไปที่เนินทรายแห่งหนึ่ง ที่มีร่างสีเทาจางปรากฏขึ้นช้า ๆ โมแฟนเหลือบตามองไปทางนั้น เห็นกองทัพสัตว์ปีศาจจำนวนมากปรากฏบนเนินทรายหลังจากข้ามมาจากอีกฝั่ง มันเริ่มเคลื่อนตัวเข้าหากลุ่ม หากเป็นเพียงจิ้งจอกทรายธรรมดา กลุ่มคงจะยังใจเย็นได้ แต่ปัญหาคือกองทัพจิ้งจอกทรายนี้มีขนาดใหญ่กว่าจิ้งจอกทรายธรรมดามาก เกือบจะใหญ่พอ ๆ กับวัวโตเต็มวัย! หางของมันยาวเหยียด บางตัวถูกลากไปตามพื้นดินขณะเดิน บางตัวก็ชูหางตั้งขึ้นแกว่งไกวราวกับงูที่มีขน เขี้ยวและเล็บของจิ้งจอกพวกนี้แหลมคมยิ่งนัก ใครมองก็รู้ได้ทันทีว่ามันไม่ได้มีเจตนาที่จะแกล้งมาเล่น ประกายเขียวที่ระยิบระยับในดวงตาชัดเจนถึงความหิวโหยและความป่าเถื่อน! “จิ้งจอกทรายกลัว!” เจียงอวี่ผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์ปีศาจจำสายพันธุ์นี้ได้ทันที หัวใจเขาพุ่งขึ้นมาที่ลำคอ ตามปกติแล้ว จิ้งจอกทรายกลัวเหล่านี้มักจะอาศัยอยู่โดดเดี่ยว เนื่องจากเป็นสัตว์แข็งแกร่งที่นิยมครองอาณาเขตเป็นของตัวเอง แต่จิ้งจอกทรายกลัวเหล่านี้กลับเคลื่อนตัวเป็นฝูงราวกับกำลังอพยพไปยังที่อยู่อาศัยแห่งใหม่ นี่เป็นภาพที่แทบไม่น่าเชื่อเลย! ปกติแล้ว จิ้งจอกทรายกลัวพวกนี้มักจะเป็นพวกหัวดื้อที่บุกรุกเข้าไปในอาณาเขตของสายพันธุ์อื่นเพื่อเรียกร้องให้ยอมสละที่อยู่ แต่กลางทะเลทรายสะฮารา พวกมันถูกบังคับให้ต้องยืนรวมกลุ่มกันและอพยพไปที่อื่น... “สัตว์ปีศาจพวกนี้ยุ่งยากแค่ไหนที่จะต่อสู้?” โมแฟนถาม จิ้งจอกทรายกลัวกำลังมุ่งหน้ามาหาพวกเขาโดยตรงด้วยสภาพที่ดูหิวโซ การต่อสู้ดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว สิ่งสำคัญคือ พวกเขาต้องอยู่ ณ จุดนี้ไม่ไปไหน! “มันยุ่งยากมากในการต่อสู้แหละ” เจียงอวี่ทำหน้าบูดบึ้งพูด “พวกเราน่าจะเลี่ยงพวกมันไหม?” เจ้าฉียนหม่าเสนอ “เลี่ยงเหรอ เราเก็บสัตว์ตัวเล็ก ๆ พวกนี้ได้อย่างง่ายดาย และเตรียมเนื้อจิ้งจอกแห้งมาสำรองเสบียงด้วย!” โมแฟนกล่าว โมแฟนเป็นคนที่คลั่งไคล้ในการรบ เขารู้สึกว่าตัวเองแทบจะตายเพราะความเบื่อหน่ายในทะเลทราย จึงกระหายที่จะต่อสู้กับสัตว์ปีศาจเพื่อแก้เหงา ไม่เพียงแต่จะได้ฝึกเวทมนตร์ของตนเอง แต่ยังสามารถเก็บเศษวิญญาณ และลักลอบเอากระดูก เล็บ หรือหนังหายาก ๆ มาขายเพิ่มรายได้ ทำไมเขาจะไม่ทำล่ะ? “เตรียมพร้อมรบ เราไม่อาจละทิ้งสถานที่นี้ได้!” เจียงเส้าซวอสั่งเด็ดขาด โมแฟน เจียงอวี่ มู่หนิงซือ และเจ้าฉียนหม่าเตรียมตัวพร้อม รอคอยให้จิ้งจอกทรายกลัวมาถึง หากสัตว์ปีศาจเหล่านี้มีปัญญา พวกมันคงจะเลี่ยงกลุ่มนี้ไป แต่หากพวกมันอยากต่อสู้ ก็ไม่จำเป็นต้องให้ทั้งฝูงอพยพต่อไป เพราะที่นี่กำลังจะกลายเป็นที่ฝังศพของพวกมัน! “อ่า... จำนวนนี้มันไม่บ้ามากไปหน่อยเหรอ? ทำไมข้ารู้สึกว่าพวกมันไม่ได้กำลังอพยพ?” เจียงอวี่พูดเบา ๆ หลังจากสังเกตุสักพัก จิ้งจอกทรายกลัวปรากฏให้เห็นบนเนินทรายมากขึ้นเรื่อย ๆ จากกองทัพที่ยาวเหยียดกลายเป็นกองทัพที่ยาวสุดลูกหูลูกตา! นอกจากนี้ จิ้งจอกทรายกลัวเหล่านี้ยังมิได้เดินเข้าหากันเป็นเส้นตรง แต่พวกมันค่อย ๆ แยกย้ายกันเป็นกลุ่มย่อย ๆ กระจายตัวบนเนินทรายราวกับกองทัพที่กำลังเคลื่อนตัวเข้าสู่ตำแหน่งก่อนสงคราม “ทำไมข้ารู้สึกว่าพวกมันกำลังล้อมพวกเรา?” เจ้าฉียนหม่ากล่าว กองทัพจิ้งจอกทรายกลัวค่อย ๆ กระจายตัวปกคลุมเนินทรายโดยรอบกลุ่ม ดวงตาของมันจ้องมาที่โมแฟนและพวก แต่กลับมีความรู้สึกว่าสัตว์ปีศาจเหล่านี้ไม่ได้กำหนดเป้าหมายพวกเขาอย่างเจาะจง นอกจากนี้ จิ้งจอกทรายกลัวก็ไม่ได้เร่งรีบจะโจมตี พวกมันหยุดกุมกำลังอยู่ ณ จุดของตนเอง กลุ่มยิ่งสับสน ตามปกติแล้วสัตว์ปีศาจจะกระโจนใส่พวกเขาเมื่อเห็นว่าพวกมามีจำนวนมากกว่ามนุษย์ ยากที่จะเชื่อว่าพวกมันจะหยุดกุมกำลังราวกับกำลังคร่อมเชือกอยู่! “อ้อ... ไม่มีใครหันหลังกลับไปดูรึ?” มู่หนิงซือถามอย่างนุ่มนวลทันที “หันหลัง? ทำไมต้องหัน... เอะอะเอ๊ย!” ก่อนที่โมแฟนจะพูดจบ เขาก็ตกตะลึงเมื่อเห็นรูปสีแดงเลือดกระจัดกระจายอยู่บนเนินทรายด้านหลังพวกเขา! แมงป่องป่า! แมงป่องป่าแดงเลือด! กลุ่มมุ่งความสนใจไปที่จำนวนมหาศาลของจิ้งจอกทรายกลัวจนไม่ทันรู้ตัวว่ามีแมงป่องพิษสีแดงเลือดอยู่ด้านหลังพวกเขา... แมงป่องพิษเหล่านี้ไม่ได้ยกทัพมาจากระยะไกล พวกมันคลานออกมาจากทราย และจำนวนก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ พวกมันได้กลายเป็นกองทัพทหารสีแดงเลือด ทิวทัศน์ที่น่าขนลุกจนเหลือเกิน!