บทที่ 1524 – คำสาปอันน่าสะพรึงกลัว แปลโดย XephiZ แก้ไขโดย Aelryinth สามคนรีบวิ่งลงไปที่ก้นหุบและต่อด้วยการรีบหนีให้เร็วที่สุด แมดูซ่าเหมือนจะรับรู้ว่า พ่อมดมนุษย์จะปล่อยคาถาต่อพวกมันถ้าลงไปในหุบ จึงไม่ได้ไล่ตามเป้าหมายของพวกมันอย่างไม่คิดหน้า อย่างไรก็ตาม หมอกที่ล้อมรอบหลังของโมฟาน, เฉา แม๋ยา, มู่ไบ และไฮดี้ ยังคงอยู่รอบๆ เหมือนกับว่ามองไม่ออกเมื่อหันหลังกลับ พวกเขาเห็นเพียงดวงตาของแมดูซ่าเพศหญิงที่ครองอยู่ในความมืดเท่านั้น “พวกเจ้าติดสถานการณ์ร้ายแรงมาก!” หัวหน้าคอนเวย์ ฮัลล่า รายงานอย่างเร่งด่วน “เรากลับหนีออกมาจากที่นั้นแล้วใช่ไหม?” เฉา แม๋ยา เสียงหายใจสั้นๆ แสดงความสับสน “เจ้าถูกสาปโดย ‘ดวงตาแห่งการแก้แค้น’ ความสามารถอันน่าสะพรึงกลัวของแมดูซ่า! ไม่มีใครเคยรอดชีวิตจากคำสาปนี้เลย ตั้งแต่หลายพันปีที่ผ่านมานี้!” ฮัลล่า ผู้เฒ่า เตือนโมฟานและคนอื่นๆ อย่างเข้มงวด “แค่แมดูซ่าเพศหญิงตัวใหญ่เท่านั้นเอง ถ้าไม่มีแมดูซ่าชายและแมดูซ่าตัวน้อยล้อมรอบ ฉันคงทำแกงงูให้กินแล้ว” โมฟานพูดอย่างไม่ประทับใจ “ไม่, ไม่, ไม่, อย่าเพิกเฉยไปแบบนั้น! ‘ดวงตาแห่งการแก้แค้น’ คือคำสาปอันหายนะของแมดูซ่า มันจะฝังความเกลียดชังของเผ่าพันธุ์ทั้งหมดลงในตัวเจ้า แม้กระทั่งสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กเช่นงู หรือใหญ่โตเช่นราชาปีศาจงู ก็จะบ้าคลั่งกับศัตรูที่ถูกทำเครื่องหมาย!” ฮัลล่าอธิบายด้วยความกังวล “ขอบคุณที่ช่วยสัตว์เกราะเหล็กของฉันมานะครับ แต่อย่าประมาท ‘ดวงตาแห่งการแก้แค้น’ ฉันเคยมีผู้บังคับบัญชาอาวุโสคนหนึ่งเป็นนักล่ามหา ตำแหน่งใหญ่ เขาขโมยไข่แมดูซ่าใกล้พีระมิดบิกเฮอริสและถูกทำเครื่องหมายขณะหลบหนี วันกลับมาที่นิวซูเอซ เขาขายไข่ในราคาสูงสุดแล้วดื่มเหล้าจนดึก ฉันคือนายที่พาเขากลับห้อง “บ่ายวันรุ่งขึ้น ฉันไปปลุกเขาเพื่อไปรับประทานอาหารกลางวันด้วยกัน แต่เมื่อตอนเปิดประตู ฉันได้เห็นเหตุการณ์ที่ฉันจะไม่มีวันลืมเลย...” ชาดบอกโมฟานและคนอื่นด้วยสีหน้ากังวล “เขาตายในหรือเปล่า?” เฉา แม๋ยา ถาม “ห้องเต็มไปด้วยรอยแฉกของงู ผ้าเช็ดที่สีขาวเปื้อนเลือดสีแดงอันน่าสยดสยอม เมื่อฉันพลิกผ้าห่มลง ไม่เห็นร่องรอยของผู้บังคับบัญชาของฉันเลย สิ่งที่เหลือมีแค่หนังศีรษะ ผม เสื้อผ้าแหลกติกี ลูกแก้วตาและเท้า...” ชาดเล่าภาพอันสยดสยอม ดวงตาเต็มด้วยความหวาดกลัว “เขาไม่ได้อยู่ในเมืองหรอ? ทำไมถึงถูกโจมตี?” โมฟานถามด้วยความสงสัย “นี่แหละคือสิ่งที่ทำให้ฉันสับสนที่สุด เราอยู่ใจกลางเมืองที่ล้อมรอบด้วยโรงแรมนักล่ามหาศาล มีพ่อมดหลายคนรอบตัว แต่ผู้บังคับบัญชาก็ยังตายอย่างน่าสะพรึงกลัว เราเคยได้ยินจากเพื่อนเก่าในบาร์ว่าอย่ามาเล่นกับแมดูซ่าเพศหญิงขนาดใหญ่ “ทหารแมดูซ่าที่มาด้วยไม่ใช่สิ่งที่น่ากลัวที่สุด แต่ดวงตาของพวกมัน! เมื่อแมดูซ่าเพศหญิงเผยมองมาที่เจ้า ทางออกเดียวคือความตาย! ฉันเคยคิดว่าเป็นแค่ตำนาน หรืออาจว่าแมดูซ่าเพศหญิงมีพลังบางอย่างที่เราไม่เข้าใจ พวกมันกลายเป็นสัตว์อาบเสียงกลายเป็นสยองขวัญเพราะคนมักบิดเบือนพลังของพวกมันด้วยปากกา แต่หลังจากที่ได้เห็นความตายของผู้บังคับบัญชา...” ชาดหยุดพูดโดยไม่มีต่อ เมื่อเทียบกับการที่เขาคงความเยือกเย็นและคิดหาวิธีล่อแมใดซ่าให้ห่างเพื่อความปลอดภัยของคอนเวย์ ชายคนนี้กลับเหมือนเด็กน้อยที่หวาดกลัว เหมือนกับว่าเขาไม่เข้าใจอียิปต์ทะเลทรายและแมดูซ่าเลย “ตายในเตียง นี่ฟังดูแปลก...” เฉา แม๋ยานมองตัวเองปลิวปีกหลังจากฟังเรื่อง โมฟานก็เริ่มคิดลึกลงไปเช่นกัน คนนี้จะถูกกินอย่างมีชีวิตอยู่ในเมืองได้อย่างไร? “ดวงตาแห่งการแก้แค้น” ของแมดูซ่าเพศหญิงนั้นสยองขวัญขนาดนั้นจริงหรือไม่? “ฉันก็เคยได้ยินเรื่อง ‘ดวงตาแห่งการแก้แค้น’ มันเป็นคำสาปอันอันตรายที่สุดของแมดูซ่าในแอฟริกา ฉันกลัวว่าเราต้องขอเลิกไปแล้ว เพราะเรามีธุระอื่นต้องทำ” วานีบอก “คุณนาย เราจะจากกันแบบนั้นเลยหรือ? ทุกอย่างเกิดจากเราใช่ไหม?” โซอี้ถาม บางข่าวลืออาจสยองขวัญเพียงเพราะคนเพิ่งได้ยินครั้งแรก ไม่ได้มาจากความอันตรายของศัตรูหรือความโหดร้ายของคำสาป แต่อยู่ที่เหยื่อไม่อาจปลอดภัยแม้ในอาณาเขตของตน! ลองนึกภาพตายในเตียงห้องส่วนตัวของตนเองในเมืองหรู บางคนอาจใช้คาถาเพื่อปัดศัตรูปีศาจในป่าได้ถ้าพักพลังและประสบการณ์พอ แต่ความระมัดระวังตลอดเวลาเป็นไปไม่ได้ เหยื่อของคำสาปไม่อาจหลับตาก่อนได้ก่อนจะรู้ว่าศัตรูปีศาจเข้ามาในเมืองที่พลุกพล่านและถึงห้องของตน พวกเขาอาจไม่ได้ติดต่อกับคนใกล้ชิดเลย เพราะอาจเป็นอันตรายต่อคนเหล่านั้น...มันคือความทรมานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเมื่อคําสาปคอยกวนใจตลอดเวลา! “เราทำอะไรไม่ได้เลยที่จะช่วยพวกเขา เราได้ล่อแมดูซ่าเข้าคอนเวย์ แต่พวกมันตัดสินใจหันหลังกลับเองในที่สุด” เมนเทอร์วานีตอบอย่างแน่วแน่ ผู้คนจากสถาบันมหาวิทยาลัยยุโรปฟังเรื่องคำสาปมาแล้วและตัดสินใจออกไปโดยไม่ลังเล วานีก็รู้ว่าเขาไม่มีโอกาสจะชนะใจไฮดี้ จึงไม่อยากเสียเวลาอีกต่อไป สิ่งสำคัญต่อไปคือช่วยนักเรียนของเขาจบการศึกษา โซอี้ไม่มีทางเลือกนอกจากตามคนอื่นๆ เธอแม้ขออภัยโมฟาน แต่โมฟานไม่สนใจโดยละเอียด พวกเขาเป็นแค่คนแปลกหน้าที่บังเอิญมาเจอกัน สิ่งที่เขาทำได้คืออาจจะตีนักศึกษาชายจากสถาบันมหาวิทยาลัยยุโรปครั้งต่อไปที่เจอ “ฉันจะอยู่กับพวกคุณ คำสาปนี้คงจะอยู่แค่ระยะเวลาหนึ่งเท่านั้น” ชาดบอก “ไม่, ไม่เป็นไร เราไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้น คำสาปของแมดูซ่า? เชิญมาเลย ฉันจะให้พวกมันรู้ว่ามันเป็นฝันร้ายที่จะทำให้พ่อมดที่มือคันอยู่รอบๆ!” โมฟานพูด โมฟานออกไปสังหารแมดูซ่าเพราะได้รับแรงบันดาลใจจากการเสียสละของนักฆ่าเก่า นอกจากนี้เขายังต้องเก็บเศษวิญญาณและสารสรุปวิญญาณเพิ่มอีก... เขารู้สึกพอใจกับความสำเร็จล่าสุดของตน ประตูเรียกขี่ของเขาได้หักร้อยครั้งหลังการต่อสู้ครั้งก่อน ตอนนี้เขามีหมาป่าสีขาวยักษ์ 43 ตัวและหมาป่าสีขาวที่ทำเครื่องหมาย 58 ตัว! ภูเขาแมดูซ่าหรือ? พอเก็บหมาป่าเหลือพอ เขาจะให้พวกมันออกมาล่า! “ฉันจะไม่รบกวนพวกคุณ แต่ขอให้ฉันคอยเฝ้าดูไว้ ฉันจะออกจากที่นี่เมื่อพวกคุณปลอดภัยครบสัปดาห์หนึ่ง” ชาดบอก “ได้เลย ฉันอาจเรียนรู้เรื่องไคโรจากคุณบ้าง!” โมฟานตอบรับการเอื้อเฟื้อของเขา พวกเขาก็จะออกไปในหนึ่งสัปดาห์แล้ว มันก็ไม่มีความแตกต่างอะไรเลย.