บทที่ 1535 – มิดูซ่าเด็ก การเน่าเสียไม่ได้มาจากพิษ ทุกคนก็ปลอดภัยหลังจากที่พวกเขาไม่ได้รับแสงสว่างจากตานรกอีกต่อไป พวกเขาใช้ยาที่นำมาพร้อมกันรักษาบาดแผลขณะที่รอให้ดวงอาทิตย์ขึ้น โมฟานไม่ได้บอกใครวิธีตามล่ามิดูซ่าเด็ก เมื่อรุ่งอรุณใกล้เข้ามา โมฟานลอบขอให้โจวาแม่นยานปล่อยแมลงเตะทะเลทรายกวางเร่ร่อนออกมา และรอข่าวจากเขา ไม่นานนัก โจวาแม่นยานกลับมาพร้อมกับใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสุข มู่บ้ายมีสีหน้าดูมองดูแล้วดูเหมือนจะอคติเล็กน้อยเมื่อเห็นสีหน้าของโจวาแม่นยาน “เจ้าต้องทำหน้าตาดีขนาดนี้แค่เพียงแค่ขี้โฉบไหม?” “เจ้ารู้เรื่องอะไรบ้าง!?” โจวาแม่นยานฉายสายตาโกรธมู่บ้าย เมื่อทั้งสามคนเข้าใกล้กัน โจวาแม่นยานถอดของที่ดูเหมือนเส้นไหมออกมา มันเปื้อนด้วยสารแปลก ๆ แต่ยังคงเรียบลื่นและสวยงาม “นี่คืออะไร?” มู่บ้ายต้องถาม “ขนของมิดูซ่าเด็กที่เพิ่งหลุดออกมา เธออยู่ใกล้เรา! โมฟาน, เจ้าตรวจสอบให้แน่ใจว่ารางวัลรวมของ ‘หยดน้ำตามิดูซ่า’ คือ 3.7 พันล้านหรือเปล่า?” โจวาแม่นยานกล่าว “สาม…สามจุดเจ็ด…” มู่บ้ายตอบด้วยความตกใจ “ชุ่ๆ!” โมฟานและโจวาแม่นยานทำสัญญาณให้เขาลดเสียง มู่บ้ายกดเก็บความตกใจในใจลง เข curving his head and whispered, “จริงๆ แล้วมันคือ 3.7 พันล้านหรือเปล่า?” “ใช่, ด้วยเหตุผลบางอย่าง แมงมุมหญิงยักษ์ก็ได้รับพลังของมิดูซ่าแล้ว! พวกมันก็สามารถปล่อย ‘ตานรกแห่งการแก้แค้น’ ให้ศัตรูได้ เราไม่ได้เป็นคนเดียวที่ถูกสาป หลายคนกำลังรอ ‘หยดน้ำตามิดูซ่า’!” โมฟานบอก “ทำไมเจ้าถึงไม่บอกคนที่สถาบันมหาวิทยาลัยยุโรปล่ะ?” มู่บ้ายถาม “เรื่องไร้สาระอะไรนั่น? ทำไมต้องแบ่งเงินให้พวกเขา? ถ้าแบ่งเงินให้ทุกคน จะได้ส่วนแบ่งเท่าไหร่? ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาน่าจะขอบคุณเราที่ช่วยกำจัดคำสาป พวกเขาคิดว่าตัวเองก็มีส่วนได้ส่วนเสียในรางวัลหรือ?” โมฟานตอบ “ถูกต้อง พวกเขาอิจฉาไม่ทำอะไรได้นอกจากอวดตัว!” โจวาแม่นยานเสริม “แล้วเฮดี้ล่ะ?” มู่บ้ายถาม “เฮดี้ยังอ่อนโยนเกินไป ดีกว่าไม่บอกเธอก่อน มิฉะนั้นเธออาจบอกต่อ เราจะบอกเธอทีหลัง” โมฟานคิดหักหลังสักครู่แล้วพูด “อืม” มู่บ้ายพยักหน้า เขาก็ยอมไม่แบ่งรางวัลกับคนสถาบันมหาวิทยาลัยยุโรป! “บอกที่ตั้งให้หน่อย ฉันจะไปดูก่อน ถ้าจับได้เราจะออกทันที ถ้าจับไม่สำเร็จเราจะขอความช่วยเหลือจากคนอื่น วายโซล พรีเซอราวันี่อาจยังเป็นประโยชน์อยู่” โมฟานกล่าว คนในสถาบันมหาวิทยาลัยยุโรปไม่ได้อ่อนแอ โดยเฉพาะอาจารย์วานีที่มีหนึ่งใน ‘ธาตุ’ ระดับซูเปอร์ แม้จะเกิดเหตุใดก็อาจช่วยพวกเขาได้ แต่ถ้าโมฟานทำได้เอง เขาก็ไม่มีเหตุผลจะขอความช่วยเหลือจากคนอื่น ดีกว่าเก็บทรัพย์สมบัตินั้นไว้ให้ตัวเอง! — สามคนไม่เคลื่อนที่ออกไปพร้อมกัน เพื่อลดความสงสัยของคนสถาบัน โมฟานทำท่ามั่นใจว่าจะสำรวจพื้นที่ และขอให้คนอื่นรออยู่ที่นั่น โมฟานทำตามคำสั่งของโจวาแม่นยานเดินผ่านซากอาคารบางส่วน เขาพบขนของมิดูซ่าเด็กอีกหลายเส้นใต้แท่นบูชา ที่เต็มไปด้วยพืชพรรณ ขนนั้นมีค่า โมฟานใส่ขนที่หาได้ลงใน ‘แหวนอวกาศ’ แล้วปล่อยแมลงเตะทะเลทรายกวางเร่ร่อนอีกตัวเพื่อค้นหาขนต่อ โมฟานสวม ‘ผ้าคลุมขาวเงา’ ทำให้เขาเคลื่อนที่ได้โดยไม่ดึงดูดสายตา แม้จะมิมิดูซ่าเต็มวัยอยู่ใกล้ เขาก็ยังซ่อนตัวได้อย่างสมบูรณ์ โจวาแม่นยานบอกว่า มิดูซ่าเด็กดูเหมือนอยู่ลำพัง ไม่มีร่องรอยของมิดูซ่าผู้อายุหรือ ‘นักรบงูเงิน’ รอบ ๆ “โชคดีจัง!” โมฟานตะโกนด้วยความดีใจ เขามองไปรอบ ๆ ไม่เห็นปีศาจงูใกล้เคียง ใบหน้าของอิสระในกองทัพงูได้สั่งให้เหล่าข้าแผนกายัลเฝ้าปลอกสนาม ไม่ให้สิ่งต่ำต้อยอยู่ในเขตอาณาเขตของพวกเขา การต่อสู้รุนแรงยังคงดำเนินอยู่ที่แนวหน้า มมิดุซ่าอาจไม่คาดคิดว่ามนุษย์จะลึกลึกเข้าไปในดินแดนของตน! แมลงเตะทะเลทรายกวางเร่ร่อนหยุดในห้องโถงที่แสงจันทร์ส่องสว่าง เพดานหายไปแล้ว สิ่งมีชีวิตตัวเล็กกำลังกินอะไรบางอย่างเหมือนเส้นไหมอย่างตื่นเต้น โมฟานหยิบขึ้นมาพบว่าเป็นขนของมิดูซ่า ที่สำคัญยังอุ่นอยู่ แสดงว่าขนเพิ่งหลุดออกมาล่าสุด! โมฟานตื่นเต้นอย่างเกินขอบเขต 3.7 พันล้านใกล้จะอยู่ในมือแล้ว! เขาไม่คาดคิดว่าจะทำเงินก้อนใหญ่จากทริปอียิปต์นี้ เขาจะซื้ออุปกรณ์เวทมนตร์ที่จำเป็นได้แล้ว! รูปร่างเล็ก ๆ ปรากฏผ่านห้องโถง เธอดูเหมือนสังเกตเห็นโมฟาน จึงซุกตัวลงมุมที่มืด แสงจันทร์ไหลผ่านฝ้าเหมือนผ้าคลุมแต่หยุดตรงมุม โมฟานมองไม่เห็นเธอ แต่เห็นดวงตาที่ส่องแวววาว! “ออกมานะ ฉันรู้ว่าเธออยู่... เรามาทำข้อตกลงกันเถอะ ถ้าเธอทำให้ตาฉันไหลเป็นน้ำตา หรือฉันจะตีเธอ!” โมฟานเดินเข้าใกล้และจ้องดวงตา โมฟานมั่นใจว่าไม่มีมิดูซ่าเต็มวัยอยู่ใกล้ ไม่มีร่องรอยของ ‘นักรบงูเงิน’ อีกด้วย โจวาแม่นยานได้ตรวจสอบแล้ว มิดูซ่าเด็กกล้าพอออกมาคนเดียว ทำให้โมฟานมีโอกาสใช้ประโยชน์! “พี่ชาย, พี่เป็นคนร้ายหรือเปล่า?” เสียงอ่อนโยนมาจากมุม โมฟานตกใจ อะไรกำลังเกิดขึ้นเนี่ย!? มิดูซ่าเด็กพูดภาษามนุษย์ได้หรือ? “ทำไมเจ้าถึงพูดได้?” โมฟานอยากรู้อยากเห็น เธอพูดเป็นภาษาอังกฤษมาตรฐาน! แม้แมโดยูสเป็นสปีชีส์ผสมระหว่างมนุษย์และงู บางตัวมีรูปลักษณ์และสติปัญญาใกล้เคียงมนุษย์ แต่ตามประวัติศาสนาตลอดหลายพันปี พวกมันมักแสดงเหมือนปีศาจ ไม่ใช่มนุษย์! ทำไม มิดูซ่าเด็กถึงพูดได้? เสียงของเธอไพเราะ เหมือนระฆังในป่าไผ่ “พี่ชาย, ฉัน…ฉันเป็นมนุษย์” เด็กสาวพูด “โกหก! ออกมาจากเงาให้ฉันดูหน่อย” โมฟานบังคับ เด็กสาวค่อย ๆ เดินออกจากมุม แสงจันทร์ส่องบนผิวที่เรียบเหมือนหยกอันอ่อนโยน เธอยกตาอย่างช้า ๆ ผมบางไหลไปด้านข้าง ใบหน้าสวยดุจดวงดาว ดวงตาใหญ่วับวาวมองโมฟานด้วยความสงสาร… “เธอเป็นมนุษย์จริงหรือ?” โมฟานตะกะหนาวใจ เขาจ้องเด็กสาว เด็กสาวกลัวเกินจะออกไปอีก เธอใส่เสื้อผ้าแหลก ๆ ผิวอ่อนลักษณะบางแต่อาจสกปรกบ้าง ร่างกายเธอสั่น เหมือนหนาวเย็น คอสีฟ้าหญิงอ่อนโยน ดูเป็นธรรมชาติ ความสวยอ่อนโยนของเธอทำให้คนอื่นอยากปกป้อง “เกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงอยู่ที่นี่!?” โมฟานพยายามเชื่อไม่ได้ “พี่ชาย, ฉันไม่ใช่มิดูซ่า ฉันถูกจับมาตรงนี้ เธอชอบกินหัวใจเด็กสาว เธอกินเด็กหญิงจากหมู่บ้านเดียวกับฉันทั้งหมด ฉันคิดว่าฉันเป็นคนต่อไป...” เด็กสาวพูดเสียงสั่น “เจ้าถูกลักลั่น?” โมฟานถาม “อืม, มีคนมาที่หมู่บ้านของเรา พวกเขาบอกว่าเป็นนักเวท จะสอนเวทมนตร์ จึงพานักเรียนพรสวามจากหมู่บ้านไป แต่จริง ๆ แล้วพวกเขากำลังเลี้ยงมิดูซ่าเด็ก ตอนที่เธอเปลี่ยนร่างสัปดาห์ละครั้ง ต้องมีผู้หนึ่งตาย” เด็กสาวบอก “บางคนเลี้ยงมิดูซ่าเด็ก? พวกเขาเป็นใคร?” โมฟานถามด้วยความอึดอัด “ฉันก็ไม่รู้ พวกเขาต่อสู้คนเพื่ออาหารให้ มิดูซ่าเด็ก… พี่ชาย, พี่เป็นคนดีไหม?” เด็กสาวกลัว ตาดูโมฟาน “ฉันจะไม่เรียกตัวว่าคนดี แต่ฉันจะไม่ทำร้ายเจ้า เจ้ารู้ไหมว่ามิดูซ่าเด็กอยู่ที่ไหน?” โมฟานถาม “เธอไปดื่มน้ำที่ทะเลสาบไม่ไกลจากนี่…” เด็กพูด “ได้เลย, ฉันจะไปดู” “พี่ชาย, ช่วยหนีจากที่นี่ได้ไหม? ฉันไม่อยากถูกกิน” “อืม…ได้” โมฟานไม่อาจทิ้งเด็กสาวไร้เดียงสาไว้ เขายื่นมือช่วยเธอยืนขึ้น เด็กสาวค่อย ๆ กำลังก้มและมองมาที่โมฟานตลอดเวลา… โมฟานดึงอย่างรวดเร็วด้วยแรงมาก ดึงเด็กสาวออกจากเงาให้โดนแสงจันทร์ส่อง “ฮ่าฮ่า! เจ้าคิดว่าฉันบ้าเหรอ!” โมฟานหัวเราะจนกรีดร้อง แล้วฉีด ‘วัสดุดำ’ เข้าไปในร่างของเธอเพื่อหยุดการเคลื่อนไหว! การที่เด็กหญิงปรากฏจากที่ไหนก็ไม่รู้ในสถานที่เช่นนี้ แล้วเพียงเปิดเผยแค่ครึ่งตัวให้เขา เหลือกึ่งที่เหลือคงเป็นงูล่ะหรือ? โมฟานจะเชื่อคำโกหกของเธอได้อย่างไรวะ? แม้เธอพูดภาษามนุษย์ โมฟานมั่นใจว่าเธอคือนิซึมิจิดุนยิบแม่งนอนๆ— มิดูซ่าเด็กช่างเก่งในการหลอกลวง พวกมันอาจสร้างภาพลวงตาให้ศัตรูคิดว่าเป็นผู้หญิง โมฟานไม่ใช่คนโง่ที่เชื่อเรื่องนิทานอีกต่อไป ไม่มีวิธีใดที่เขาจะถูกหลอก โมฟานหัวเราะกับความไร้เดียงสาของมิดูซ่าเด็กที่พยายามโกหก แต่เขาก็ได้ยินเสียงคนร้องไห้ เด็กหญิงร้องไห้ตามความรู้สึก โมฟานยังคงเกาะมือเธอ เขามองส่วนล่างของเธอ… สะโพกผอมบาง, ขาเปราะบาง, แต่สวนลับที่เขาไม่อาจมองตรงได้… “นี่…นี่…” โมฟานอีกครั้งตกใจ จิตใจของเขาแทบฟื้นคลายเสียทั้งหมด นี่ไม่ใช่งู! นี่ไม่ใช่ร่างของงู! นี่คือน้องสาวจริง ๆ! เด็กสาวสยอง กลัวจนร้องไห้ดัง แต่ไม่กล้าต่อต้านเพราะโมฟานดึงอย่างรุนแรง “เจ้าเป็นมนุษย์จริงหรือ?” โมฟานอาย เขาไม่เชื่อว่าเธอเป็นเด็กสาวจริง ไม่ใช่มิดูซ่าเด็ก แน่ใจว่าไม่มีภาพลวงตา ทุกอย่างที่เห็นเป็นจริง! “ขออภัย, ขอโทษ, ฉันคิดว่าเธอโกหก, ฉันคิดว่าเธอคือนิซูดามิซ..." โมฟานรีบขอโทษ ทันใดนั้นศีรษะของเขาเจ็บปวด หากเป็นแบบนั้น มิดูซ่าเด็กจริง ๆ กำลังกินมนุษย์และชอบกินเด็กสาวเพื่อเติบโต อีกอย่าง กลุ่มพ่อมดกำลังลักพาตัวเด็กสาวเพื่อมิดูซ่าเด็ก! ==== ทุกอย่างจะราบรื่น และเด็กสาวก็ไม่ได้เกี่ยวข้องเลย.