ตอนที่ 335: สัตว์ยักษ์ในหนองน้ำ "เฮ้อ น่าเสียดายที่เธอจากไปแบบนั้น หัวหน้า ทำไมคุณไม่พูดอะไรสักคำล่ะ? ผมว่าให้เธออยู่ด้วยก็ไม่เห็นจะเสียหายอะไรเลย" ความคิดของหวงจัวซือยังคงวนเวียนอยู่กับร่องอกลึกของหญิงสาวคนนั้น เขาไม่เข้าใจเลยว่าเอวบางๆ ของเธอรับน้ำหนักหน้าอกที่ใหญ่โตขนาดนั้นได้อย่างไร สงสัยเธอคงจะฝึกฝนตัวเองในป่ามาอย่างหนัก... "หัดใช้สมองให้เป็นประโยชน์บ้างได้ไหม! นายไม่สังเกตเหรอว่าที่นี่มีบางอย่างไม่ถูกต้อง!" หงเหนี่ยวตวาดอย่างเกรี้ยวกราด "มีอะไรไม่ถูกต้องงั้นเหรอ?" "ที่นี่ไม่มีกิ้งก่ายักษ์อยู่เลยแม้แต่ตัวเดียว!" "นั่นไม่ใช่ข่าวดีหรอกเหรอ?" หวงจัวซือถาม "บ้าเอ๊ย สมองนายมีแต่ขี้เลื่อยหรือไง? ความหนาแน่นของกิ้งก่ายักษ์ในที่แห่งนี้ประเมินไว้ว่าหนึ่งตัวต่อสิบตารางเมตร! แต่ตลอดทางที่เรามา เรายังไม่เจอมันเลยสักตัวเดียว นั่นมันหมายความว่ายังไงล่ะ!?... มันหมายความว่าที่นี่มีสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวมาก จนพวกกิ้งก่ายักษ์ระดับข้ารับใช้ไม่กล้าแม้แต่จะเข้าใกล้!" หงเหนี่ยวโกรธจัด ทำไมเขาถึงตัดสินใจมาร่วมทีมกับพวกสมองนิ่มพวกนี้กันนะ? ในที่สุดกลุ่มคนก็ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติจริงๆ พวกเขารีบกวาดสายตามองไปในความมืดรอบตัว ใจกลางหุบเขาเป็นพื้นที่ยกตัวสูงขึ้น หากพื้นที่หนองน้ำซึ่งกินพื้นที่เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ของหุบเขาเปรียบเสมือนทะเลสาบ พื้นที่ที่ยกตัวสูงขึ้นนี้ก็เปรียบได้กับเกาะที่อยู่กลางทะเลสาบ พวกเขาทำตามแผนและเดินทางมาจนถึงที่นี่โดยไม่พบอันตรายใดๆ พวกเขาอยู่ใกล้กับพื้นที่เป้าหมายมากแล้ว ข้อมูลที่ได้รับมาระบุว่า จิตวิญญาณธาตุดิน 'โคลนไหล' อยู่ตรงใจกลางหุบเขานี้พอดี มีกระแสพลังธาตุดินที่รุนแรงอยู่ใกล้ๆ จริงด้วย ต้องมีจิตวิญญาณธาตุที่กำลังก่อตัวอยู่กลางหนองน้ำแห่งนี้แน่นอน! พวกเขาทุ่มเทอย่างมากเพื่อให้ได้จิตวิญญาณธาตุมา ดังนั้นอันตรายใดๆ ที่อาจเกิดขึ้นจึงถูกมองข้ามไป ตราบใดที่พวกเขาระมัดระวังตัวเพียงพอพวกเขาก็คิดว่าคงไม่เป็นไร พวกเขาช่วยไม่ได้ เพราะจิตวิญญาณธาตุนั้นเป็นแรงจูงใจที่ยิ่งใหญ่เกินไป! "เรามาถึงแล้ว ต่อไปจะทำยังไง?" กัปตันเหลียงต้าชุยถาม "เดี๋ยวฉันจะสำรวจรอบๆ ก่อน" หงเหนี่ยวกล่าว กลุ่มนักล่ามาถึงพื้นที่ใจกลางหนองน้ำแล้ว รอบตัวพวกเขายังคงไร้วี่แววของพวกกิ้งก่ายักษ์ บางทีพวกมันอาจจะไปนอนพักผ่อนที่อื่น... หงเหนี่ยวหยิบภาชนะอะลูมิเนียมออกมา เขาอธิบายให้กลุ่มฟังขณะติดตั้งอุปกรณ์พิเศษ "นี่คือเครื่องตรวจจับธาตุ เมื่อปักมันลงดิน เราจะสามารถแยกแยะสัดส่วนของธาตุต่างๆ ภายในรัศมีหนึ่งกิโลเมตรได้ พื้นที่นี้แช่อยู่ในหนองน้ำ ดังนั้นมันควรจะแสดงค่าที่สมดุลระหว่างสีน้ำตาลซึ่งแทนธาตุดิน และสีน้ำเงินซึ่งแทนธาตุน้ำ หากผลออกมาเป็นสีน้ำตาลเข้ม แสดงว่าพื้นที่นั้นมีธาตุดินหนาแน่น ดังนั้นจิตวิญญาณธาตุควรจะอยู่ในรัศมีหนึ่งกิโลเมตรจากอุปกรณ์นี้" "เอาล่ะ พวกเราเป็นจอมเวทนะ ไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์ ไม่ต้องรู้รายละเอียดขนาดนั้นก็ได้" หวงจัวซือกล่าวอย่างรำคาญ หงเหนี่ยวส่งสายตาเหยียดหยาม ใครบอกนายว่าจอมเวทไม่ต้องใช้สมอง? ใครบอกว่าจอมเวทไม่จำเป็นต้องเรียนรู้วิธีใช้อุปกรณ์ต่างๆ? "หืม? แปลกจัง!" ผลลัพธ์ออกมาอย่างรวดเร็ว หงเหนี่ยวอุทานออกมาพลางจ้องมองไปที่หน้าจอว่างเปล่าของเครื่องตรวจจับธาตุ "มีอะไรเหรอ?" กัปตันเหลียงต้าชุยถาม คนอื่นๆ ในทีมขยับเข้ามาใกล้เช่นกัน ต่างก็อยากรู้ว่ามีสมบัติอยู่แถวนี้หรือไม่! "ทำไมมันไม่โชว์สีอะไรเลยล่ะ? นายไม่ได้บอกเหรอว่ามันควรจะเป็นสีน้ำตาลกับสีน้ำเงิน?" หวงจัวซือเดินไปที่อุปกรณ์และจ้องมองหน้าจอที่ว่างเปล่า หงเหนี่ยวก็สับสนเช่นกัน เขารีบตรวจสอบตัวเครื่อง ทำไมถึงไม่มีสีเลยล่ะ? มันก็คือพื้นดินธรรมดา อุปกรณ์อย่างน้อยก็ควรแสดงสีน้ำตาลสิ แต่ทำไมถึงไม่โชว์อะไรเลย? นั่นไม่ได้หมายความว่าดินแดนแห่งนี้ไม่มีปฏิกิริยาธาตุเลยเหรอ? สิ่งนี้ไม่สมเหตุสมผลในทางวิทยาศาสตร์... ไม่สิ ในทางเวทมนตร์เลย! "เครื่องพังหรือเปล่า?" หวงจัวซือหัวเราะ เขาไม่เคยชอบอุปกรณ์พวกนี้อยู่แล้ว "เป็นไปไม่ได้ ขอฉันลองอีกที" หงเหนี่ยวกล่าว ถ้ามันเป็นพื้นดิน มันก็ควรมีปฏิกิริยาของธาตุดิน... ไม่เครื่องพัง ก็พื้นดินนี่แหละที่... "เอ่อ มีใครรู้สึกไหมว่าเรากำลังสูงขึ้น?" ใครบางคนในกลุ่มโพล่งขึ้นมา หงเหนี่ยวที่กำลังจะใช้อุปกรณ์อีกครั้ง จู่ๆ ก็หน้าถอดสี มือที่ถืออุปกรณ์เริ่มสั่นเทาอย่างรุนแรง... เครื่องไม่ได้พัง แต่มันยังคงตรวจไม่พบปฏิกิริยาใดๆ ทุกสิ่งในโลกล้วนประกอบขึ้นจากธาตุต่างๆ แต่สิ่งเดียวที่ไม่แสดงปฏิกิริยาธาตุออกมาก็คือ... สิ่งมีชีวิต! ทันใดนั้น เสียงคำรามที่ทรงพลังจนสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งหุบเขาก็ระเบิดขึ้น! เสียงนั้นอยู่ใกล้กับกลุ่มมากจนรู้สึกเหมือนมันเกิดขึ้นข้างหู แก้วหูของพวกเขาแทบจะแตกสลาย ขณะที่รู้สึกเหมือนสมองกำลังจะระเบิด! คนแรกที่ตระหนักถึงความจริงคือหงเหนี่ยว จิตใจของเขาถูกครอบงำด้วยความกลัวในทันที เขาไม่สามารถแม้แต่จะขยับร่างกายได้ เมื่อสิ้นเสียงคำราม พื้นดินกลางหนองน้ำก็ยกตัวสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว! มันหลุดพ้นจากหนองน้ำและทะยานขึ้นสู่กลางอากาศ ร่างกายอันมหึมาที่ก่อนหน้านี้ซ่อนอยู่ใต้หนองน้ำถูกเปิดเผยออกมา มันใหญ่โตพอที่จะทำให้เกิดคลื่นยักษ์ใจกลางหนองน้ำ! พื้นดินเริ่มเอียงไปด้านข้างเมื่อสัตว์ร้ายสีดำทมิฬลุกขึ้นยืน เมื่อมันยืนขึ้น เกาะแห่งนั้นกลับกลายเป็นกระดูกสันหลังของมัน! ดินและโคลนร่วงหล่นจากร่างกายขนาดยักษ์ของมันอย่างรวดเร็ว ร่างอันมหาศาลยืนตระหง่านอยู่ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่สลัว เมื่อแสงจันทร์สาดส่องลงมายังร่างเงาอันมหึมา ส่วนที่โผล่พ้นโคลนขึ้นมานั้นช่างเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจอย่างยิ่ง! มนุษย์ตัวจ้อยบนหลังของสัตว์ร้ายต่างหวาดกลัวจนสุดขีด พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองกำลังเหยียบอยู่บนหลังของสัตว์ยักษ์... พวกเขาเสียสติไปโดยสิ้นเชิง! บางคนที่ตอบสนองได้เร็วก็รีบร่ายเวทมนตร์เพื่อช่วยในการหลบหนี อย่างไรก็ตาม สัตว์ร้ายรับรู้ถึงการมีอยู่ของผู้บุกรุกเหล่านี้มานานแล้ว เพียงแค่สั่นตัวเบาๆ มันก็สะบัดมนุษย์หลุดออกจากหลังได้อย่างง่ายดาย การเคลื่อนไหวของมันไม่ได้รวดเร็วนัก แต่มันมีขนาดที่ใหญ่โตมหาศาล เพียงก้าวเดียวของมันก็ครอบคลุมระยะทางเท่ากับ 'ทางสายลม' ของจอมเวทลม เหลียงต้าชุย หงเหนี่ยว หวงจัวซือ และคนอื่นๆ ไม่เคยคิดเลยว่าพวกเขาจะก้าวเข้าไปสู่เงื้อมมือของความตายด้วยตัวเอง แม้แต่เวทมนตร์ก็ไม่สามารถช่วยพวกเขาได้ขณะที่ร่วงหล่นลงมากลางอากาศ... ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไป! พื้นที่แห่งนั้นกลับมาเงียบสงบในเวลาอันรวดเร็ว กลุ่มจอมเวทระดับหัวกะทิเพิ่งจะทันได้เห็นกระดูกสันหลังของสัตว์ยักษ์ ก่อนที่พวกเขาจะถูกความมืดมิดกลืนกินไปโดยไม่มีโอกาสได้ขัดขืน! เพียงไม่กี่วินาทีที่มีเสียงกรีดร้องและเสียงตะโกน แต่ตอนนี้ สัตว์ร้ายสีดำขนาดยักษ์ก็ค่อยๆ จมลงสู่หนองน้ำอีกครั้ง ทุกอย่างกลับสู่ความสงบเงียบ ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย...