บทที่ 696: การต่อสู้จัดลำดับ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ในครั้งนี้จักรวรรดิศิลาดำก็ได้กลายเป็นที่รู้จักโด่งดังไปทั่วอย่างแท้จริง! ต้วนหลิงเทียน, ซูหลี่ และหลงอวิ๋น เพียงแค่คนใดคนหนึ่งในสามคนนี้ก็ถือเป็นอัจฉริยะที่โดดเด่นอย่างยิ่งในบรรดารุ่นเยาว์ของราชวงศ์ต้าฮั่นยุคปัจจุบัน ทว่าทั้งสามคนกลับปรากฏตัวขึ้นพร้อมกันในจักรวรรดิเล็กๆ ภายใต้อาณัติของราชวงศ์ต้าฮั่น ขอเพียงเป็นคนปกติ ย่อมต้องรู้สึกตกตะลึงกับเรื่องนี้ ถึงกับมีบางคนรู้สึกว่าจักรวรรดิศิลาดำอาจจะได้รับความโปรดปรานจากเทพเจ้า นอกเหนือจากต้วนหลิงเทียนแล้ว เหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์ของจักรวรรดิศิลาดำที่นั่งอยู่ในพื้นที่ชมการประลองต่างก็หน้าแดงระเรื่อและตื่นเต้นอย่างที่สุด ในขณะนี้ พวกเขารู้สึกภาคภูมิใจที่ได้เป็นสมาชิกของจักรวรรดิศิลาดำ พวกเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า บนเวทีอันกว้างใหญ่ของราชวงศ์ต้าฮั่นแห่งนี้ จักรวรรดิศิลาดำซึ่งเป็นบ้านเกิดของพวกเขาจะสามารถได้รับเกียรติยศเช่นนี้ได้จริงๆ นี่คือสิ่งที่พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการในอดีต ชั่วขณะหนึ่ง พวกเขาไม่อาจห้ามใจไม่ให้มองไปยังต้วนหลิงเทียน, ซูหลี่ และหลงอวิ๋นได้เลย ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความชื่นชมศรัทธา และเป็นเพราะคนทั้งสามนี้เองที่ทำให้จักรวรรดิศิลาดำได้รับเกียรติอันยิ่งใหญ่นี้ "อ๋องหย่ง นามของจักรวรรดิศิลาดำของท่านกำลังจะสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งราชวงศ์ต้าฮั่น... เมื่อถึงเวลานั้น จักรวรรดิศิลาดำจะกลายเป็นจักรวรรดิที่แข็งแกร่งที่สุดภายใต้ราชวงศ์ต้าฮั่น!" เซี่ยงอิงยิ้มขณะเอ่ยกับอ๋องหย่ง "รองเจ้าสำนักเซี่ยง ท่านกล่าวชมเกินไปแล้ว" อ๋องหย่งตอบกลับอย่างถ่อมตัว ทว่าในส่วนลึกของแววตาอ๋องหย่งนั้นกลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ในฐานะอ๋องหย่งแห่งจักรวรรดิศิลาดำ แม้เขาจะไม่ใช่องค์จักรพรรดิ แต่สถานะของเขาก็ได้รับความเคารพมากกว่าองค์จักรพรรดิเสียอีก ในระดับหนึ่ง เขาสามารถถือได้ว่าเป็นผู้ปกป้องจักรวรรดิศิลาดำ "ศัสตราวุธวิญญาณระดับสามอีกชิ้น! คนจากจักรวรรดิศิลาดำคนนี้ครอบครองศัสตราวุธวิญญาณระดับสามได้อย่างไรกัน?" ในพื้นที่ชมการประลองของเชื้อพระวงศ์ องค์จักรพรรดิขมวดคิ้วแน่น แววตาเต็มไปด้วยความฉงนสนเท่ห์ ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่มีศัสตราวุธวิญญาณระดับสามไว้ครอบครอง แม้ว่าราชวงศ์ต้าฮั่นจะมีศัสตราวุธวิญญาณระดับสามอยู่ แต่นั่นก็อยู่ในมือของเสด็จปู่ทวดของเขา "คนจากจักรวรรดิเล็กๆ เป็นเพียงนักรบขอบเขตเริ่มต้นสุญตาระดับที่เจ็ด คู่ควรแก่การครอบครองศัสตราวุธวิญญาณระดับสามงั้นหรือ?" องค์ชายรองไป๋เหอเผยความโลภออกมาทางสายตา หากไม่ใช่เพราะมีผู้คนจำนวนมากจับจ้องอยู่ในตอนนี้ เขาคงจะพุ่งตัวออกไปอย่างกระวนกระวายเพื่อแย่งชิงดาบวิญญาณระดับสามในมือของหลงอวิ๋นมาเป็นของตนเองแล้ว "คุณชายดาบ... ดาบวิญญาณระดับสามงั้นรึ? ดูเหมือนว่าเขาจะได้รับโชคลาภวาสนาบางอย่างมาเช่นกัน" ดวงตาของจื่อซางเผยความประหลาดใจเล็กน้อยขณะพึมพำ "นั่นสินะ หากเขาไม่ได้รับวาสนาใดๆ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะมาปรากฏตัวที่นี่ในวันนี้ อย่าว่าแต่จะมาประลองกับเหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์ของราชวงศ์ต้าฮั่นเลย" นี่คือสิ่งที่จื่อซางมั่นใจอย่างยิ่ง ในฐานะอดีตสมาชิกของห้ายอดคุณชายรุ่นเยาว์ จื่อซางย่อมประจักษ์ในความสามารถของหลงอวิ๋น ซึ่งเป็นหนึ่งในห้ายอดคุณชายรุ่นเยาว์เช่นกัน "จื่อซาง เจ้ารู้จักเขาหรือ?" คำพึมพำของจื่อซางเข้าหูชายชราในชุดคลุมสีดำที่นั่งอยู่ข้างๆ อย่างครบถ้วน "ขอรับ ท่านอาจารย์" จื่อซางพยักหน้าอย่างนอบน้อมก่อนจะค่อยๆ เล่าถึงปูมหลังของหลงอวิ๋น ชายชราชุดดำเข้าใจในทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น จากนั้นดวงตาของเขาก็เป็นประกายเจิดจ้า "เช่นนั้น ดาบวิญญาณระดับสามในมือของเขาก็คงจะหาได้จากซากโบราณสถานบางแห่ง หรือไม่ก็มีผู้คนมอบให้เขา ซึ่งความเป็นไปได้อย่างหลังนั้นมีมากกว่า" "เห็นด้วยอย่างยิ่งขอรับ" จื่อซางเห็นพ้องกับการคาดเดาของอาจารย์อย่างลึกซึ้ง หากดาบวิญญาณระดับสามนั้นหลงอวิ๋นได้รับมาจากซากโบราณสถานแห่งใดแห่งหนึ่ง มันก็หมายความว่าโชคของเขาดีเท่านั้น ทว่ามันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำให้หลงอวิ๋นมีระดับพลังฝึกตนและความสามารถที่น่าเกรงขามเช่นนี้ หลังจากยืนยันเรื่องนี้ได้แล้ว แม้ชายชราจะละโมบในดาบวิญญาณระดับสามของหลงอวิ๋น แต่เขาก็ไม่กล้าแม้แต่จะคิดชิงมันมาจากหลงอวิ๋น ช่างน่าขันนัก! มีความเป็นไปได้อย่างยิ่งว่ามียอดฝีมือที่สามารถมอบศัสตราวุธวิญญาณระดับสามให้คนอื่นได้อย่างง่ายดายหนุนหลังหลงอวิ๋นอยู่ ความแข็งแกร่งของยอดฝีมือผู้นั้นย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน จะให้เสี่ยงล่วงเกินยอดฝีมือเช่นนั้นเพื่อชิงดาบวิญญาณระดับสามงั้นหรือ? เขาไม่คิดว่าตนเองจะมีความกล้าถึงเพียงนั้น ในขณะนี้ เช่นเดียวกับเฟิ่งเทียนอู่ก่อนหน้านี้ ดาบวิญญาณระดับสามในมือของหลงอวิ๋นได้กลายเป็นจุดสนใจของทุกคนตามคาด สายตาอันร้อนแรงที่จับจ้องมาจากโดยรอบเริ่มผละออกไปหลังจากที่หลงอวิ๋นเก็บดาบวิญญาณไปแล้ว วูบ! ขณะที่เขากำลังเพลิดเพลินกับสายตามากมายที่เต็มไปด้วยความยำเกรง หลงอวิ๋นก็บินกลับไปยังพื้นที่ชมการประลองของสมาชิกจักรวรรดิศิลาดำ และยืนอยู่บนท้องฟ้าข้างกายซูหลี่ จากนั้น การคัดเลือกรอบที่สองก็ดำเนินต่อไป ในตอนนี้ เนื่องจากอัจฉริยะรุ่นเยาว์ขอบเขตเริ่มต้นสุญตาระดับที่แปดอีกสองคนได้เสียชีวิตลง จึงเหลือเพียงเฟิ่งเทียนอู่และซูหลี่เท่านั้นที่เป็นอัจฉริยะขอบเขตเริ่มต้นสุญตาระดับที่แปด ส่วนอีกเก้าคนที่เหลือรวมถึงหลงอวิ๋น ต่างก็เป็นนักรบขอบเขตเริ่มต้นสุญตาระดับที่เจ็ด ทว่าในตอนนี้ ไม่มีใครกล้าดูแคลนหลงอวิ๋นเพียงเพราะเขาเป็นนักรบระดับที่เจ็ดอีกแล้ว อย่างน้อยที่สุด หลังจากที่อัจฉริยะรุ่นเยาว์ระดับที่เจ็ดอีกแปดคนก้าวเข้าสู่ลานประลองทีละคน นอกเหนือจากที่พวกเขาไม่กล้าท้าทายเฟิ่งเทียนอู่และซูหลี่แล้ว พวกเขาก็ยังไม่กล้าท้าทายหลงอวิ๋นเช่นกัน แม้หลงอวิ๋นจะเป็นเพียงนักรบระดับที่เจ็ด แต่พลังการต่อสู้ของเขากลับสามารถฆ่านักรบระดับที่แปดได้ นั่นทำให้อัจฉริยะระดับที่เจ็ดที่เหลือทั้งแปดคนต่างรู้สึกทั้งยำเกรงและหวาดกลัว "นอกเหนือจากยอดฝีมือรุ่นเยาว์ขอบเขตเริ่มต้นสุญตาระดับที่เก้าทั้งหกคนที่จะครองตำแหน่งเพื่อเข้าร่วมการประลองยุทธ์สิบราชวงศ์แล้ว... ในบรรดาสี่ตำแหน่งที่เหลือ สามตำแหน่งเป็นของเฟิ่งเทียนอู่, ซูหลี่ และหลงอวิ๋น มีใครคัดค้านหรือไม่?" หลังจากที่กลุ่มนักรบระดับที่เจ็ดท้าทายคู่ต่อสู้กันไปตามลำดับ ชายชราที่เป็นประธานการประลองในวันนี้ก็ได้เอ่ยถามขึ้น แน่นอนว่าเขาถามอัจฉริยะรุ่นเยาว์ระดับที่เจ็ดอีกแปดคนที่เหลือนอกจากหลงอวิ๋น "ข้าไม่มีข้อโต้แย้ง" "ข้าก็ไม่มีข้อโต้แย้ง" ... ทันใดนั้น อัจฉริยะรุ่นเยาว์ทั้งแปดต่างแสดงท่าทีว่าไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ พวกเขารู้จักขีดจำกัดของตนเองดี บางทีพวกเขาทั้งแปดอาจจะต่อสู้แข่งขันกันเองได้ แต่ถ้าต้องดึงเฟิ่งเทียนอู่, ซูหลี่ และหลงอวิ๋นเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย พวกเขาคงจะรนหาที่เจ็บตัวเปล่าๆ ดังนั้นการยอมรับความพ่ายแพ้แต่เนิ่นๆ จึงดีกว่า และยังช่วยประหยัดเวลาได้มากอีกด้วย มิฉะนั้น หากเฟิ่งเทียนอู่และคนอื่นๆ เป็นฝ่ายท้าทายพวกเขา พวกเขาก็ต้องยอมจำนนอยู่ดี เห็นได้ชัดว่าชายชราผู้ควบคุมการประลองก็มีความคิดเห็นเช่นเดียวกัน "เช่นนั้น ตำแหน่งสุดท้ายจะตัดสินจากพวกเจ้าทั้งแปดคน" ชายชรากล่าวต่อ "พวกเจ้าล้วนโชคดี... หากไมใช่เพราะอัจฉริยะระดับที่แปดสี่คนตายไปในวันนี้ พวกเจ้าอาจจะไม่มีโอกาสนี้เลยด้วยซ้ำ" ทั้งแปดคนเห็นพ้องกับคำพูดของชายชราอย่างยิ่ง ถูกต้องแล้ว หากอัจฉริยะขอบเขตเริ่มต้นสุญตาระดับที่แปดสี่คนนั้นไม่ถูกฆ่าตาย ย่อมเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะมีส่วนแบ่งในตำแหน่งเพื่อเข้าร่วมการประลองยุทธ์สิบราชวงศ์ บางครั้ง โชคชะตาก็เป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งจริงๆ "นอกจากนั้น" ชายชรากล่าวเสริม "ผู้ที่เป็นผู้ชนะคนสุดท้ายในบรรดาพวกเจ้าทั้งแปดคน ไม่เพียงแต่จะได้รับตำแหน่งเพื่อเข้าร่วมการประลองยุทธ์สิบราชวงศ์เท่านั้น แต่จะถือว่าได้รับลำดับสุดท้ายในการต่อสู้จัดลำดับของการประลองราชวงศ์ในวันนี้ และจะได้รับรางวัลจากเชื้อพระวงศ์ของราชวงศ์ต้าฮั่นด้วย" รางวัลจากเชื้อพระวงศ์งั้นหรือ? ชั่วขณะหนึ่ง ลมหายใจของอัจฉริยะขอบเขตเริ่มต้นสุญตาระดับที่เจ็ดทั้งแปดคนก็เริ่มหอบถี่ขึ้น จากนั้น อัจฉริยะรุ่นเยาว์ทั้งแปดก็เริ่มประลองกันเพื่อชิงความเป็นหนึ่ง วันเวลาผ่านไปอย่างเงียบเชียบ ในท้ายที่สุด ผลลัพธ์ก็คือชายหนุ่มชุดน้ำเงินผู้หนึ่งที่เข้าใจเจตจำนงหอกระดับเจ็ด สามารถคว้าสิทธิ์เข้าร่วมการประลองยุทธ์สิบราชวงศ์ได้สำเร็จ ชายหนุ่มชุดน้ำเงินผู้นี้ไม่ได้มาจากขุมอำนาจใดในราชวงศ์ต้าฮั่น แต่มาจากจักรวรรดิแห่งหนึ่ง เขามีนามว่า เจิ้งจวิน "หากเจ้าไม่มีเจตนาที่จะแข่งขันเพื่อลำดับที่สูงกว่านี้ในการต่อสู้จัดลำดับ เจ้าสามารถสละสิทธิ์ได้ในตอนนี้... เจ้าจะได้รับรางวัลจากเชื้อพระวงศ์ของราชวงศ์ต้าฮั่น เป็นหินต้นกำเนิดระดับต่ำหนึ่งร้อยก้อน" ชายชราคนหนึ่งเอ่ยกับเจิ้งจวิน หินต้นกำเนิดระดับต่ำหนึ่งร้อยก้อน! ลมหายใจของเจิ้งจวินติดขัดทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น ในฐานะอัจฉริยะรุ่นเยาว์จากจักรวรรดิภายใต้อาณัติของราชวงศ์ต้าฮั่น หินต้นกำเนิดคือสิ่งที่มีตัวตนอยู่ในตำนานซึ่งอยู่ไกลเกินเอื้อมสำหรับเขา ทว่าตอนนี้ เขากลับสามารถครอบครองหินต้นกำเนิดได้แล้วหรือ? "หินต้นกำเนิดระดับต่ำหนึ่งร้อยก้อน!" พริบตานั้น ดวงตาของใครหลายคนในสนามประลองกรงเหล็กก็แดงก่ำด้วยความละโมบ โดยเฉพาะเหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์จากจักรวรรดิต่างๆ และกลุ่มคนระดับที่เจ็ดที่เพิ่งถูกคัดออกไป ทุกคนต่างมีดวงตาที่แดงฉานด้วยความอิจฉาริษยา อีกเพียงนิดเดียวเท่านั้น... อีกเพียงนิดเดียวก็จะเป็นหนึ่งในพวกเราแล้วที่ได้ก้าวต่อไป บางทีขุมอำนาจระดับสูงไม่กี่แห่งที่อยู่บนจุดสูงสุดของราชวงศ์ต้าฮั่นอาจจะไม่ใส่ใจหินต้นกำเนิดระดับต่ำหนึ่งร้อยก้อนนี้ แต่สำหรับสมาชิกของจักรวรรดิต่างๆ มันคือสมบัติที่มีมูลค่ามหาศาลเกินกว่าจะวัดได้ด้วยทองคำหรือเงิน "ข้าขอสละสิทธิ์ในการต่อสู้จัดลำดับ" เจิ้งจวินกล่าวกับชายชราโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขารู้ขีดจำกัดของตัวเองดี ไม่ว่าเขาจะยอมแพ้ตอนนี้หรือไม่ เขาก็ต้องถูกจัดให้อยู่ในลำดับสุดท้ายของวันนี้อยู่ดี อย่าว่าแต่ยอดฝีมือระดับที่เก้าทั้งหกคนเลย แม้แต่สามคนที่เหลือเขาก็ยังห่างไกลจากคำว่าคู่ต่อสู้นัก "ตกลง" ชายชราพยักหน้า และเพียงสะบัดมือ แหวนมิติวงหนึ่งก็พุ่งออกไปหาเจิ้งจวินทันที "นี่คือรางวัลของเจ้า" "ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโส" หลังจากได้รับแหวนมิติแล้ว เจิ้งจวินก็ขอบคุณชายชราก่อนจะกลับไปยังพื้นที่ชมการประลองระดับสองที่กลุ่มคนจากจักรวรรดิของเขานั่งอยู่ ชั่วขณะหนึ่ง พื้นที่ชมการประลองแห่งนั้นก็คลาคล่ำไปด้วยเสียงโห่ร้องและความตื่นเต้น แม้ว่าผลงานอัจฉริยะรุ่นเยาว์ของจักรวรรดิพวกเขาจะด้อยกว่าจักรวรรดิศิลาดำในวันนี้ แต่พวกเขาก็โดดเด่นท่ามกลาง 36 จักรวรรดิที่เข้าร่วม ซึ่งก็นับว่าน่าภาคภูมิใจมากพอแล้ว "พวกเจ้าทั้งสามคนต้องการท้าทายยอดฝีมือขอบเขตเริ่มต้นสุญตาระดับที่เก้าทั้งหกคนหรือไม่? หากไม่ท้าทาย พวกเจ้าทั้งสามจะต้องเข้าสู่การต่อสู้จัดลำดับโดยตรงเพื่อตัดสินลำดับที่เจ็ด แปด และเก้า ซึ่งจะได้รับรางวัลที่แตกต่างกันไปจากเชื้อพระวงศ์ของราชวงศ์ต้าฮั่น" บนท้องฟ้าเหนือสนามประลองกรงเหล็ก สายตาของชายชราผละจากเจิ้งจวินและเลื่อนมาหยุดที่เฟิ่งเทียนอู่, ซูหลี่ และหลงอวิ๋นที่ยืนอยู่ด้วยกัน "ข้าไม่ท้าทาย" เฟิ่งเทียนอู่เป็นคนแรกที่ส่ายหน้า "ข้าก็ไม่เช่นกัน" ซูหลี่ส่ายหน้า "ข้าด้วย" หลงอวิ๋นกล่าว "ดีมาก" ชายชราพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "เช่นนั้น ลำดับที่เจ็ดถึงเก้าจะตัดสินจากพวกเจ้าทั้งสามคน... แม่นางเทียนอู่ เราจะเริ่มจากเจ้า" เมื่อกล่าวจบ ชายชราก็มองไปที่เฟิ่งเทียนอู่ "ข้าขอทราบว่าเจ้าต้องการท้าทายใคร?" เฟิ่งเทียนอู่บินออกไปราวกับลูกไฟและมาถึงท้องฟ้าเหนือสนามประลองกรงเหล็กในชั่วอึดใจ สายตาของนางเลื่อนไปหยุดที่หลงอวิ๋นในทันที "ข้าขอท้าประลองกับเขา! หลงอวิ๋นแห่งจักรวรรดิศิลาดำ" ทันใดนั้น ชายชราทั้งสองคนต่างก็มองไปที่หลงอวิ๋นพร้อมกัน ขณะที่สายตาของผู้คนส่วนใหญ่ในที่แห่งนั้นต่างก็จับจ้องไปที่หลงอวิ๋นเช่นเดียวกัน ทำให้หลงอวิ๋นกลายเป็นจุดสนใจของทุกคนอีกครั้งหนึ่ง