บทที่ 709: วิชาลับ? ตูม! ซือซางหายตัวไปจากจุดที่ยืนอยู่และไปโผล่ที่ด้านหลังของไป๋ห่าวในทันที ก่อนจะเหวี่ยงหมัดเข้าใส่ เหตุการณ์ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในชั่วพริบตาเดียว แม้ว่าผู้อาวุโสสองคนที่ทำหน้าที่ควบคุมการแข่งขันยุทธ์ระดับราชวงศ์จะพุ่งตัวเข้าหาซือซางอย่างรวดเร็ว แต่ความเร็วของพวกเขาเห็นได้ชัดว่าไม่เพียงพอที่จะหยุดซือซางได้ทันเวลา "หยุดมือเดี๋ยวนี้!" ในตอนนั้นเองที่จักรพรรดิและผู้อาวุโสชุดดำข้างกายมีสีหน้าเคร่งเครียดและตั้งใจจะลงมือ ฟุ่บ! เสียงหวีดหวิวของกระบี่ดังขึ้นสั้นๆ และมันก็ดังก้องไปทั่วลานประลองกรงขังในทันที ในช่วงเวลานั้น ผู้อาวุโสทั้งสองชะงักการกระทำลง ดูเหมือนพวกเขาจะนึกอะไรบางอย่างออก จึงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกราวกับยกภูเขาออกจากอก ในเวลาต่อมา ทุกคนก็ได้เห็นว่าซือซางที่กำลังเหวี่ยงหมัดเข้าใส่ไป๋ห่าว ถูกกระแทกจนกระเด็นออกไปพร้อมกับเสียงหวีดหวิวของกระบี่ที่ปรากฏขึ้นเพียงชั่วครู่ เขาพ่นเลือดออกมาหลายคำซ้อนๆ กัน ก่อนจะฝืนทรงตัวหยุดลงได้ในที่สุด บนท้องฟ้าเหนือร่างซือซาง เงาร่างมังกรเขาโบราณจำนวนมากที่ยังควบแน่นไม่สมบูรณ์พร้อมกับแรงเหวี่ยงหมัดของเขาได้ถูกทำลายจนสลายไปก่อนที่มันจะก่อตัวเสร็จสิ้น "ขอบคุณท่านอู๋เต๋าที่ช่วยชีวิตข้าไว้!" ไป๋ห่าวที่รอดพ้นจากหายนะมาได้อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะหันไปมองทางเฟิงอู๋เต๋าที่อยู่บนพื้นที่รับชมของตระกูลเฟิงและประสานมือขอบคุณ แม้ว่าเสียงหวีดหวิวของกระบี่จะปรากฏขึ้นเพียงช่วงสั้นๆ และแสงกระบี่จากพลังต้นกำเนิดจะสังเกตเห็นได้ยากสำหรับคนทั่วไป แต่เขาก็ยังเดาได้ว่าคนที่ลงมือนั้นย่อมเป็นเฟิงอู๋เต๋าอย่างไม่ต้องสงสัย เพราะในบรรดายอดฝีมือที่อยู่ที่นี่ มีเพียงเฟิงอู๋เต๋าเท่านั้นที่มีความแข็งแกร่งพอที่จะช่วยเขาไว้ได้ในนาทีวิกฤตเมื่อครู่ ยิ่งไปกว่านั้น เฟิงอู๋เต๋าเองก็ยังเป็นผู้ฝึกกระบี่ที่เก่งกาจอย่างยิ่ง "ขอบคุณพี่ใหญ่อู๋เต๋าที่ยื่นมือเข้าช่วย" ในขณะเดียวกัน จักรพรรดิก็ได้กล่าวขอบคุณเฟิงอู๋เต๋าด้วยเช่นกัน "อืม" เฟิงอู๋เต๋าพยักหน้าเล็กน้อยด้วยท่าทางสบายๆ ราวกับว่าเขาเพิ่งทำเรื่องที่ไม่สำคัญอะไรนัก ทว่าสายตาของเขาในตอนนี้กลับจ้องมองไปยังซือซางที่อยู่ไกลออกไป และคิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ในจังหวะเมื่อครู่นี้ เขารู้สึกได้ว่าความแข็งแกร่งที่แฝงอยู่ในหมัดของซือซางในตอนนั้น เป็นสิ่งที่นักรบในขอบเขตตีความว่างเปล่าระดับที่สี่หรือสูงกว่าเท่านั้นที่จะครอบครองได้ ตอนที่ซือซางเหวี่ยงหมัดออกไป เขาไม่ได้ใช้อาวุธวิญญาณหรือเจตจำนงใดๆ เขาเพียงแค่ใช้พลังต้นกำเนิดล้วนๆ เพื่อทำให้ไป๋ห่าวไม่สามารถขัดขืนได้แม้แต่น้อย 'ทั้งหมดนี้เกี่ยวข้องกับสัญลักษณ์เปลวไฟระหว่างคิ้วของซือซางงั้นหรือ?' เฟิงอู๋เต๋าคาดเดาในใจ มีเพียงคำอธิบายนี้เท่านั้นในขณะนี้ แม้เขาจะไม่รู้ว่าสัญลักษณ์เปลวไฟที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นระหว่างคิ้วของซือซางหมายถึงอะไร แต่เขาก็เดาได้ว่ามันเป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง และมันสามารถทำให้ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตเริ่มต้นว่างเปล่าระดับที่เก้ามีความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับขอบเขตตีความว่างเปล่าระดับที่สี่หรือสูงกว่าได้ในพริบตา แล้วมันจะเป็นเรื่องธรรมดาได้อย่างไร? "ซือ... ซือซางเป็นฝ่ายชนะ!" บนท้องฟ้าเหนือลานประลองกรงขัง ผู้อาวุโสทั้งสองถอนหายใจออกมาพร้อมกันเมื่อเห็นเฟิงอู๋เต๋าเข้ามาแทรกแซง และหนึ่งในนั้นก็ประกาศผลด้วยน้ำเสียงที่แสดงออกถึงความโล่งอกเป็นอย่างยิ่ง เมื่อสิ้นคำประกาศของผู้อาวุโส ทุกคนรอบลานประลองกรงขังต่างก็ฟื้นคืนสติจากความตกตะลึง ราวกับนัดหมายกันไว้ สายตาของทุกผู้คนในลานประลองต่างจับจ้องไปที่ซือซางเป็นตาเดียว แม้กระทั่งตอนนี้ พวกเขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียวสันหลังวาบเมื่อนึกถึงภาพเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ หลังจากสัญลักษณ์เปลวไฟปรากฏขึ้นระหว่างคิ้วของซือซาง เขาดูราวกับถูกบางสิ่งเข้าสิง ไม่เพียงแต่เขาจะเปลี่ยนไปเหมือนเป็นคนละคน แต่เขายังมีพลังที่เหนือกว่าไป๋ห่าวอย่างสิ้นเชิงในพริบตา ยิ่งไปกว่านั้น เขายังลงมือโจมตีไป๋ห่าวอย่างไม่ปรานีแม้แต่น้อย "เป็นไปได้ไหมว่าหลังจากสัญลักษณ์เปลวไฟนี้ปรากฏขึ้น ไม่เพียงแต่มันจะทำให้พลังของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล แต่มันยังทำให้เขาสูญเสียสติสัมปชัญญะไปด้วย?" "มันน่ากลัวเกินไปแล้ว! ราวกับว่าเขาถูกปีศาจเข้าสิงจริงๆ" "ถ้าท่านอู๋เต๋าไม่ลงมือช่วยไว้ได้ทัน ไป๋ห่าวคงตายด้วยน้ำมือของซือซางไปแล้ว" ... ท่ามกลางกระแสการวิพากษ์วิจารณ์ที่ดังเซ็งแซ่รอบลานประลอง ทุกถ้อยคำล้วนเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างลึกซึ้ง แม้จนถึงตอนนี้ พวกเขาก็ยังรู้สึกหนังศีรษะชาเล็กน้อยเมื่อคิดถึงความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับซือซางเมื่อครู่ "เอ๊ะ? สัญลักษณ์เปลวไฟนั่นหายไปแล้ว?" ต้วนหลิงเทียนที่มีสีหน้าตกตะลึงและจับจ้องไปที่ซือซางมาตั้งแต่ต้น พลันสังเกตเห็นว่าสัญลักษณ์เปลวไฟระหว่างคิ้วของซือซางค่อยๆ จางลงและหายไปในที่สุด "แผ่นศิลาสยบมารหยุดสั่นแล้ว" ต่อมา ต้วนหลิงเทียนสังเกตเห็นว่าแผ่นศิลาสยบมารภายในแหวนมิติของเขาไม่ได้คลุ้มคลั่งอีกต่อไป มันสงบนิ่งสนิทโดยไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ แม้แต่น้อย "ดูเหมือนว่าที่ข้าเดาไว้จะถูก... ความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับซือซางเมื่อครู่นี้มีความเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับแผ่นศิลาสยบมาร" ในตอนนี้ ต้วนหลิงเทียนมั่นใจอย่างเต็มที่แล้ว ฟุ่บ! หลังจากสัญลักษณ์เปลวไฟระหว่างคิ้วหายไป ใบหน้าที่แข็งทื่อของซือซางก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย และรอยยิ้มพึงพอใจก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา แต่ในเวลาต่อมา ใบหน้าของเขากลับซีดเผือดลงอีกครั้ง และเขาก็พ่นเลือดออกมาสองคำซ้อน หลังจากรีบนำโอสถรักษาออกมากลืนลงไป สีหน้าของซือซางก็ดูดีขึ้น จากนั้นเขาก็ถอยออกไปด้านข้างและมองไปทางไป๋ห่าว "องค์ชายห่าว ข้าได้รับบาดเจ็บ แต่ท่านไม่... ดังนั้นท่านควรจะเป็นฝ่ายสู้กับต้วนหลิงเทียนก่อน" เมื่อเขากล่าวจบ ใบหน้าของซือซางก็เต็มไปด้วยความมั่นใจราวกับชัยชนะอยู่ในกำมือ เขาดูมั่นใจมากว่าเขาจะเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งในการแข่งขันยุทธ์ระดับราชวงศ์ในวันนี้อย่างแน่นอน ไป๋ห่าวพยักหน้ารับ แต่สายตาที่เขามองซือซางนั้นเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น "ต้วนหลิงเทียน ข้าจะสู้กับเจ้าในอีก 15 นาที" หลังจากสายตาของไป๋ห่าวละจากซือซาง เขาก็ล็อคเป้าหมายไปที่ต้วนหลิงเทียนและกล่าวท้าทายโดยตรง "ตกลง" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ความคิดของเขายังคงจดจ่ออยู่กับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับซือซาง และเขายังไม่สามารถทำความเข้าใจได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับซือซางกันแน่ ไม่ใช่เพียงต้วนหลิงเทียนเท่านั้น คนอื่นๆ ก็มีความคิดที่คล้ายคลึงกัน ความเปลี่ยนแปลงในตัวซือซางเมื่อครู่นี้มันประหลาดเกินไป "ซือซาง!" ในขณะเดียวกัน ยอดฝีมือขอบเขตตีความว่างเปล่าบนพื้นที่รับชมชั้นหนึ่งคนหนึ่ง จ้องมองซือซางด้วยสายตาเป็นประกายก่อนจะเอ่ยถามตรงๆ "เจ้าบอกพวกเราได้ไหมว่าความสามารถที่เจ้าใช้เมื่อครู่นี้คืออะไร? ข้ารู้สึกว่าในจังหวะนั้น พลังของเจ้าดูเหมือนจะเปลี่ยนไปอย่างมหาศาล..." "มันราวกับว่าเจ้ามีพลังที่แข็งแกร่งเทียบเท่ากับขอบเขตตีความว่างเปล่า! แต่เจ้ากลับดูเหมือนจะสูญเสียสติสัมปชัญญะไปในตอนนั้นใช่หรือไม่?" เมื่อยอดฝีมือขอบเขตตีความว่างเปล่ากล่าวจบ สายตาของผู้ชมทุกคนรอบลานประลองกรงขัง รวมถึงต้วนหลิงเทียนเอง ต่างก็จดจ้องไปที่ซือซางเป็นจุดเดียว เพราะพวกเขาต่างต้องการรู้ว่าซือซางจะตอบอย่างไร ในเขตพื้นที่รับชมชั้นหนึ่งของราชวงศ์ต้าฮั่น ทุกคนตั้งแต่จักรพรรดิไปจนถึงสมาชิกราชวงศ์ต่างก็มองซือซางด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความฉงนสงสัย "พี่ใหญ่ เกิดอะไรขึ้นกันแน่?" ใบหน้าอันงดงามของซือเหยียนเต็มไปด้วยความกังวล ภาพที่ซือซางสูญเสียสติสัมปชัญญะเมื่อครู่ทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจเป็นอย่างยิ่ง นั่นคือเหตุผลที่เธอไม่สามารถรู้สึกดีใจได้เลยแม้ว่าซือซางจะเป็นฝ่ายชนะไป๋ห่าวก็ตาม "จริงๆ แล้วมันก็ไม่มีอะไรมากหรอก" ในตอนที่คนส่วนใหญ่คิดว่าซือซางจะไม่ยอมเปิดเผยความลับ ซือซางกลับเป็นฝ่ายเอ่ยออกมาแทน "สิ่งที่ข้าทำเมื่อครู่นี้น่าจะถือว่าเป็น 'วิชาลับ' อย่างหนึ่ง... วิชาลับนี้เป็นสิ่งที่ข้ามีติดตัวมาแต่กำเนิด และทุกครั้งที่ข้าใช้มัน มันจะทำให้พลังที่แฝงอยู่ในพลังต้นกำเนิดของข้าเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว!" "แน่นอนว่าวิชาลับแบบนี้ย่อมมีผลข้างเคียงที่รุนแรงมาก นั่นก็คือมันจะทำให้ข้าสูญเสียสติสัมปชัญญะไป นี่คือสิ่งที่ทุกคนน่าจะเห็นกันแล้วเมื่อครู่" "องค์ชายห่าว ข้าต้องขออภัยที่ล่วงเกินเมื่อครู่ ในตอนนั้นข้าไม่สามารถควบคุมตัวเองได้จริงๆ... หวังว่าท่านจะให้อภัยข้า" เมื่อเขากล่าวจบ ซือซางก็มองไปที่ไป๋ห่าวและก้มศีรษะขอโทษเล็กน้อย "ไม่เป็นไรหรอก ข้าเองก็ไม่คิดมาก่อนเลยว่าเจ้าจะรู้จักวิชาลับที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้... แต่น่าเสียดายที่มันเป็นสิ่งที่เจ้ามีมาแต่กำเนิด คนอื่นจึงไม่สามารถเรียนรู้ตามได้" ไป๋ห่าวส่ายหน้าเล็กน้อยพร้อมกับแสดงท่าทางใจกว้าง แต่เมื่อเขากล่าวจบ ใบหน้าของเขากลับฉายแววเสียดาย ทว่าสายตาของไป๋ห่าวนั้นแฝงไปด้วยความหมายที่ลึกซึ้ง เห็นได้ชัดว่าปากพูดอย่างแต่ใจคิดอีกอย่าง และเขาไม่ได้เชื่อคำพูดของซือซางเลยแม้แต่น้อย ซือซางสังเกตเห็นความหมายแฝงในสายตาของไป๋ห่าวได้อย่างชัดเจน แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ "ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง" "ข้าไม่คิดเลยจริงๆ ว่าซือซางจะมีความสามารถในการใช้วิชาลับที่ฝืนลิขิตสวรรค์เช่นนี้มาแต่กำเนิด... ถ้าข้าใช้วิชาลับแบบนั้นได้บ้าง พลังของข้าจะไม่เพิ่มขึ้นหลายเท่าตัวเลยหรือ?" "สวรรค์! ซือซางรู้วิชาลับเช่นนี้... งั้นก็หมายความว่าตราบใดที่เขาใช้วิชาลับนี้ มันก็เป็นไปได้สูงมากที่เขาจะได้รับเกียรติเป็นอันดับหนึ่งในการแข่งขันยุทธ์สิบราชวงศ์เลยไม่ใช่หรือ?" "อันดับหนึ่งของการแข่งขันยุทธ์สิบราชวงศ์งั้นหรือ? ถ้าซือซางทำได้จริงๆ ราชวงศ์ต้าฮั่นของเราจะต้องมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแน่นอน!" ... ฝูงชนรอบข้างต่างวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างตื่นเต้น หลายคนถึงกับตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ ในสายตาของคนส่วนใหญ่ ในเมื่อซือซางรู้วิชาลับที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ อันดับหนึ่งของการแข่งขันยุทธ์ระดับราชวงศ์ในวันนี้ย่อมต้องเป็นของเขาอย่างแน่นอน แม้แต่อันดับหนึ่งในการแข่งขันยุทธ์สิบราชวงศ์ ก็อาจจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้สำหรับเขา หลังจากได้เห็นวิชาลับที่ซือซางใช้ พวกเขาก็เต็มไปด้วยความมั่นใจในตัวซือซาง "ท่านอาข้า ข้าไม่รู้จะบรรยายถึงลูกศิษย์ของท่านคนนี้อย่างไรดีจริงๆ... แต่การที่มีเขาอยู่ในราชวงศ์ต้าฮั่นของเรา ถือเป็นโชคลาภของราชวงศ์เราโดยแท้!" จักรพรรดิกล่าวกับผู้อาวุโสข้างกาย "แม้แต่ข้าเองก็ไม่เคยคิดเลยว่าเจ้าหนุ่มนี่จะซ่อนความลับที่ยิ่งใหญ่เอาไว้มากมายขนาดนี้" ผู้อาวุโสส่ายหน้าและยิ้มออกมา ใบหน้าที่ยิ้มแย้มของเขาไม่มีร่องรอยของการตำหนิหรือความไม่พอใจแม้แต่น้อย สำหรับเขาแล้ว ในเมื่อเขาสามารถรับลูกศิษย์เช่นนี้มาไว้ข้างกายได้ในชั่วชีวิตนี้ ต่อให้ต้องตายตอนนี้ เขาก็จะไม่มีอะไรให้ต้องเสียใจอีก "วิชาลับงั้นหรือ?" ต่างจากคนส่วนใหญ่ในลานประลองกรงขังที่เชื่อคำพูดของซือซางอย่างสนิทใจ ต้วนหลิงเทียนกลับไม่เชื่อเลยแม้แต่นิดเดียว แม้ว่าเขาจะไม่ค่อยเข้าใจเรื่องวิชาลับมากนัก แต่ในความทรงจำจากสองชาติภพของเทพจักรพรรดิผู้กลับชาติมาเกิด มีบันทึกมากมายเกี่ยวกับวิชาลับเหล่านี้ วิชาลับส่วนใหญ่เป็นความสามารถเฉพาะตัวของเผ่าพันธุ์พิเศษ และมันเป็นไปไม่ได้เลยที่มนุษย์ธรรมดาจะฝึกฝนจนชำนาญได้ นอกจากนี้ วิชาลับเหล่านั้นล้วนมีผลข้างเคียงที่น่าตกใจ สำหรับเขาแล้ว หากความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับซือซางเมื่อครู่นี้เป็นผลมาจากวิชาลับ เป็นไปไม่ได้ที่ผลข้างเคียงจะเรียบง่ายขนาดนี้... ที่สำคัญ นี่คือวิชาลับที่สามารถเพิ่มระดับพลังต้นกำเนิดภายในร่างกายของซือซางขึ้นมาได้มากกว่าหนึ่งระดับใหญ่เชียวนะ! ผลข้างเคียงของวิชาลับระดับนี้ แค่ทำให้เสียสติไปชั่วครู่งั้นหรือ? ไม่ว่าคนอื่นจะเชื่อหรือไม่ แต่เขาไม่มีวันเชื่อเด็ดขาด ยิ่งไปกว่านั้น เหตุผลสำคัญที่สุดที่ต้วนหลิงเทียนไม่เชื่อ ไม่ใช่เพียงเพราะเรื่องนี้ แต่เป็นเพราะแผ่นศิลาสยบมารในแหวนมิติของเขาต่างหาก ตอนนี้ เขามั่นใจอย่างเต็มร้อยแล้วว่าความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับซือซางนั้นเกี่ยวข้องกับแผ่นศิลาสยบมาร แม้เขาจะยังไม่รู้เหตุผลที่แน่ชัดก็ตาม