บทที่ 843: การถอนหมั้น "เจ้า... เจ้าเป็นใครกันแน่?" เย่ถิงมองไปยังต้วนหลิงเทียนพลางเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มขมขื่น หลังจากได้เห็นความแข็งแกร่งของต้วนหลิงเทียน เย่ถิงก็ไม่กล้าวางมาดในฐานะผู้นำตระกูลเย่อีก เพราะเขารู้ดีว่าต่อหน้ายอดฝีมือที่แท้จริง ผู้นำตระกูลเย่อย่างเขาก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวก หากต้วนหลิงเทียนต้องการจะฆ่าเขา มันย่อมเป็นเรื่องที่ง่ายดายยิ่งนัก และต้วนหลิงเทียนคงไม่เกรงกลัวเพียงเพราะเขาเป็นผู้นำตระกูลเย่ "ข้าเป็นเพื่อนของเสวียนเอ๋อร์" ต้วนหลิงเทียนตอบอย่างราบเรียบ "พี่ใหญ่ ท่านจะเสียเวลาคุยกับมันทำไม? รีบฆ่ามันซะ!" หลังจากเย่ฮุ่ยเห็นว่าเย่ถิงไม่ได้ลงมือจัดการต้วนหลิงเทียน ใบหน้าของเขาก็เคร่งขรึมลงและตะโกนออกมาด้วยน้ำเสียงดุดัน "ฆ่า ฆ่า ฆ่า! ในหัวเจ้ามีแต่เรื่องฆ่าหรืออย่างไร! หากเขาต้องการจะฆ่าข้า ข้าคงตายไปหลายรอบแล้ว!" เย่ถิงเริ่มรู้สึกกระวนกระวายใจ เมื่อได้ยินคำพูดของเย่ฮุ่ย เขาก็ตำหนิออกมาด้วยความหงุดหงิดทันที "อะไรนะ?!" ใบหน้าของเย่ฮุ่ยซีดเผือดเมื่อได้ยินคำพูดของเย่ถิง ตัวเขาที่ต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสจากการที่ตันเถียนถูกทำลายอยู่แล้ว เมื่อต้องมาเจอกับความตกใจเช่นนี้ก็ไม่อาจทานทนได้อีกต่อไปจนสลบเหมือดไปในทันที "พี่ต้วน" เย่เสวียนฟื้นจากอาการตกใจโดยสมบูรณ์ นางตระหนักได้ว่าชายหนุ่มชุดม่วงที่นางช่วยชีวิตไว้คนนี้ มีความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าท่านอาและท่านพ่อของนางไปไกลโข เพียงพริบตาเดียว เขาก็ทำลายตันเถียนของท่านอาของนาง ก่อนจะหลบการโจมตีที่บ้าคลั่งของท่านพ่อในวินาทีวิกฤตได้อย่างง่ายดาย ความแข็งแกร่งระดับนี้ แม้แต่ท่านปู่ของนางซึ่งเป็นอดีตผู้นำตระกูลเย่ ก็ยังไม่อาจเทียบเคียงได้ "เสวียนเอ๋อร์ ไม่ต้องห่วง... ข้าจะช่วยเจ้าจัดการปัญหานี้เอง" ต้วนหลิงเทียนยิ้มให้เย่เสวียนพร้อมกับส่งสายตาที่ทำให้มั่นใจ หัวใจของเย่เสวียนรู้สึกอบอุ่นขึ้นมา จากนั้นนางก็มองไปยังเย่ถิงด้วยความเจ็บปวดที่พาดผ่านดวงตา สุดท้ายนางก็เอ่ยขึ้นว่า "พี่ต้วน... ท่านจะปล่อยท่านพ่อไปได้หรือไม่?" "เด็กโง่" ต้วนหลิงเทียนส่ายหัวแล้วยิ้ม "เจ้าคงไม่ได้มองว่าข้าเป็นปีศาจร้ายที่ฆ่าคนโดยไม่กะพริบตาหรอกใช่ไหม?" เย่เสวียนอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาเมื่อได้ยินต้วนหลิงเทียนพูดเช่นนั้น สายตาของต้วนหลิงเทียนเลื่อนไปมองเย่ถิงและหัวเราะอย่างเย็นชา "ผู้นำเย่ ท่านเห็นหรือยัง? แม้ท่านจะคิดเสียสละเสวียนเอ๋อร์ แต่ในยามที่ท่านตกอยู่ในอันตราย นางก็ยังเป็นคนแรกที่ก้าวออกมาขอความเมตตาให้ท่าน!" "นางไม่อาจเพิกเฉยต่อความเป็นตายของท่านได้เพียงเพราะท่านต้องการจะเสียสละนาง! ในใจของนาง ท่านคือบิดา คือผู้ที่ให้กำเนิดและเลี้ยงดูนางมา!" คำพูดของต้วนหลิงเทียนดังก้องกังวานและชัดเจน เย่ถิงหัวเราะอย่างขมขื่น จากนั้นเขาก็เก็บกระบี่และทอดถอนใจ "เจ้าคิดว่าข้าอยากจะเสียสละเสวียนเอ๋อร์จริงๆ หรือ? หากข้ามีทางเลือกอื่น ต่อให้ต้องตาย ข้าก็จะไม่ยอมให้เสวียนเอ๋อร์แต่งงานกับเจ้าสารเลวนั่นเด็ดขาด!" การเปลี่ยนท่าทีอย่างกะทันหันของเย่ถิงทำให้ทั้งต้วนหลิงเทียนและเย่เสวียนอดไม่ได้ที่จะตกตะลึง เย่ถิงในยามนี้ช่างแตกต่างจากเย่ถิงเมื่อครู่โดยสิ้นเชิง! "เหอะ!" ต้วนหลิงเทียนเหลือบมองเย่ถิงด้วยความรังเกียจ "เมื่อครู่ท่านยังกล่าวชมเชยนายน้อยตระกูลเฉินต่อหน้าเสวียนเอ๋อร์ไม่ขาดปากอยู่เลยไม่ใช่หรือ? เหตุใดตอนนี้กลับคำเสียเล่า?" "ข้าถูกสถานการณ์บีบบังคับ และเพียงแค่ต้องการจะโน้มน้าวเสวียนเอ๋อร์เท่านั้น" เย่ถิงถอนหายใจ จากนั้นเขาก็มองเย่เสวียนด้วยความรักขณะเดินเข้าไปหาอย่างช้าๆ เย่ถิงเอื้อมมือไปลูบศีรษะเย่เสวียนเบาๆ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "เสวียนเอ๋อร์ พ่อขอโทษ เป็นความผิดของพ่อเอง! ความผิดของพ่อทั้งหมด!" "ท่านพ่อ!" เย่เสวียนไม่ได้เห็นมุมอ่อนโยนของพ่อมานานแล้ว ทำให้นางตาแดงก่ำและโผเข้ากอดเย่ถิง "มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่คะ?" ในเวลาไม่นาน ต้วนหลิงเทียนและเย่เสวียนก็ได้รู้เรื่องราวทั้งหมดจากปากของเย่ถิง ปรากฏว่าเรื่องราวทั้งหมดถูกก่อขึ้นโดยเย่ฮุ่ยเพียงคนเดียว เย่ฮุ่ยแอบตกลงตามคำขอของตระกูลเฉินที่จะให้ทั้งสองตระกูลเกี่ยวดองกัน โดยยอมยกเย่เสวียนให้หมั้นหมายกับนายน้อยตระกูลเฉินที่แสนจะไม่เอาไหน ด้วยเหตุนี้เขาจึงใช้ความสัมพันธ์ของตระกูลเฉินเพื่อแสวงหาผลประโยชน์มหาศาล เมื่อเย่ถิงรู้เรื่องนี้เข้า เขาก็โกรธจัดและถึงกับเดินทางไปยังตระกูลเฉินด้วยตัวเองเพื่อหวังจะยกเลิกการหมั้นหมาย แต่ตระกูลเฉินจะยอมหรือ? ตระกูลเฉินยื่นคำขาดว่าหากตระกูลเย่ไม่ทำตามสัญญา ตระกูลเฉินจะประกาศสงครามกับตระกูลเย่ พวกเขาจะทำให้ตระกูลเย่หายไปจากเมืองเมฆาเลื่อนลอยและกลายเป็นเพียงอดีต "คนที่แข็งแกร่งที่สุดในตระกูลเย่ของเราคือท่านพ่อที่แทบจะไม่ก้าวออกจากตระกูลเลย แต่ท่านก็อยู่ที่ขอบเขตตีความว่างเปล่าขั้นที่สามเท่านั้น... หลังจากเกิดเรื่องนี้ ข้ากังวลที่สุดว่าท่านพ่อจะรู้เข้า เพราะถ้าท่านรู้ ท่านจะต้องฆ่าน้องรองด้วยมือตัวเองอย่างแน่นอน!" เมื่อพูดถึงตรงนี้ เย่ถิงก็เหลือบมองเย่ฮุ่ยด้วยความผิดหวัง "ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยนิสัยของท่านพ่อ ท่านจะต้องยอมทุ่มสุดตัวเพื่อเสวียนเอ๋อร์และสู้กับตระกูลเฉินจนถึงที่สุดแน่! แต่เมื่อเรื่องบานปลายถึงขั้นนั้น ตระกูลเย่ก็คงต้องพินาศ!" "ตระกูลเฉินแข็งแกร่งเกินไป พวกเขามีนายทหารขอบเขตตีความว่างเปล่าขั้นที่สี่ถึงสองคน... แถมผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลเฉินยังอยู่ในขอบเขตตีความว่างเปล่าขั้นที่ห้าอีกด้วย! การที่ตระกูลเย่ของเราจะไปต่อกรกับตระกูลเฉิน ก็ไม่ต่างอะไรกับเอาไข่ไปกระทบหิน" เย่ถิงหลับตาลงด้วยสีหน้าเจ็บปวด และพูดต่อหลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง "ดังนั้นข้าจึงต้องตัดสินใจอย่างเจ็บปวดเพื่อรักษาตระกูลเย่ทั้งหมดไว้ นั่นคือการเกี่ยวดองกับตระกูลเฉินและบังคับให้เสวียนเอ๋อร์ยอมจำนน! เพื่อการนี้ ข้าถึงขนาดต้องทำลายความสัมพันธ์กับลูกสาว และผิดสัญญาที่เคยให้ไว้กับภรรยาผู้ล่วงลับ!" "เสวียนเอ๋อร์ พ่อขอโทษ... พ่อทำผิดต่อเจ้า!" เมื่อพูดจบ เย่ถิงก็ร้องไห้ออกมาอย่างหนักด้วยความรู้สึกผิดและเสียใจ "ท่านพ่อ!" เย่เสวียนกอดพ่อของนางไว้แน่น น้ำตาใสๆ สองสายไหลอาบแก้มพลางพึมพำว่า "ทำไมท่านไม่บอกลูกให้เร็วกว่านี้? ลูกคิดเสมอว่าท่านไม่รักลูกแล้ว... มันเจ็บมากเลยนะคะ เจ็บจริงๆ!" ต้วนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจขณะมองดูพ่อลูกคู่ตรงหน้า ดูเหมือนว่าเขาจะเข้าใจเย่ถิงผิดไปเช่นกัน เย่ถิงเป็นพ่อที่ดี แต่ในขณะเดียวกันเขาก็เป็นผู้นำตระกูลที่ต้องแบกรับภาระหลายอย่าง "ผู้นำเย่!" เมื่อเห็นเย่ถิงและเย่เสวียนผละออกจากกัน ต้วนหลิงเทียนก็ก้าวไปข้างหน้าและมองเย่ถิงก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ท่านบอกว่าคนที่แข็งแกร่งที่สุดในตระกูลเฉินคือยอดฝีมือขอบเขตตีความว่างเปล่าขั้นที่ห้าใช่หรือไม่?" "ใช่" เย่ถิงพยักหน้า และดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาในทันที "น้องต้วน หรือว่าเจ้าจะ..." "ผู้นำเย่ ข้าจะไปที่ตระกูลเฉินกับท่าน!" ต้วนหลิงเทียนกล่าวแทรกเย่ถิงและเดินออกจากห้องโถงรับรองของตระกูลเย่ด้วยท่าทางองอาจ และไม่ลืมที่จะหันกลับมามองเย่เสวียนเมื่อถึงหน้าประตู "เสวียนเอ๋อร์ วันนี้พี่ต้วนจะช่วยเจ้าจัดการปัญหาทั้งหมดนี้เอง!" "พี่ต้วน ท่านมั่นใจจริงๆ หรือคะ?" เย่เสวียนเอ่ยด้วยสีหน้ากังวล "ลูกไม่อยากให้เกิดอะไรขึ้นกับท่าน... ไม่อย่างนั้นลูกคงไม่สบายใจไปตลอดชีวิต!" "ไม่ต้องห่วง" ต้วนหลิงเทียนยิ้มอย่างมั่นใจ เขาไม่ได้เห็นตระกูลที่มีคนที่แข็งแกร่งที่สุดอยู่แค่ขอบเขตตีความว่างเปล่าขั้นที่ห้าอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย หากพวกเขารู้ความก็แล้วไป แต่ถ้าไม่ เขาก็ไม่รังเกียจที่จะสั่งสอนบทเรียนให้สักหน่อย! แววตาของต้วนหลิงเทียนเป็นประกายเย็นเยียบเมื่อคิดถึงตรงนี้ หลังจากออกจากคฤหาสน์ตระกูลเย่พร้อมกับเย่ถิง ต้วนหลิงเทียนและเย่ถิงก็มุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ตระกูลเฉินด้วยกัน ระหว่างทาง เขาได้รับรู้เรื่องราวบางอย่างเกี่ยวกับเมืองเมฆาเลื่อนลอยจากเย่ถิง ตระกูลเฉินเป็นเจ้าถิ่นผู้มีอำนาจเบ็ดเสร็จในเมืองเมฆาเลื่อนลอย ไม่มีตระกูลใดกล้าล่วงเกินตระกูลเฉินเลย ในเมืองแห่งนี้มีตระกูลที่เหมือนกับตระกูลเย่อยู่อีกสามตระกูล และพวกเขาทุกคนต้องทำธุรกิจโดยเกรงใจตระกูลเฉิน ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาต้องส่งกำไรส่วนหนึ่งจากธุรกิจต่างๆ ให้กับตระกูลเฉินในทุกๆ เดือนอีกด้วย "ช่างเป็นตระกูลที่เอาแต่ใจเสียนี่กระไร!" ดวงตาของต้วนหลิงเทียนวาวโรจน์พลางพึมพำ "มันช่วยไม่ได้จริงๆ ในทวีปเมฆา ผู้แข็งแกร่งคือผู้ที่ได้รับการเคารพ ตระกูลเฉินของพวกเขามียอดฝีมือขอบเขตตีความว่างเปล่าขั้นที่สี่ขึ้นไปถึงสามคน ซึ่งมันเพียงพอที่จะสร้างรากฐานอำนาจในเมืองเมฆาเลื่อนลอยได้อย่างมั่นคง" เย่ถิงถอนหายใจ "ด้วยการมีอยู่ของยอดฝีมือสามคนนั้น ต่อให้สามตระกูลที่เหลือรวมพลังกัน ก็ยังไม่อาจเทียบเคียงตระกูลเฉินได้!" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า เพราะนี่คือสิ่งที่เขาเห็นด้วยอย่างยิ่ง แม้ว่าขอบเขตตีความว่างเปล่าขั้นที่สามและขั้นที่สี่จะต่างกันเพียงขั้นเดียว แต่นั่นคือช่องว่างขนาดใหญ่ ซึ่งมีความแข็งแกร่งต่างกันถึง 20 มังกรเขาโบราณ ความแตกต่างของความแข็งแกร่งระดับนี้ประดุจขุนเขาที่มิอาจก้าวข้าม! คฤหาสน์ตระกูลเฉินตั้งอยู่ทางตะวันออกของเมืองเมฆาเลื่อนลอย กินพื้นที่กว้างขวางมหาศาล ซึ่งคฤหาสน์ตระกูลเย่ไม่อาจเทียบได้เลย "สมกับเป็นตระกูลอันดับหนึ่งของเมืองเมฆาเลื่อนลอยจริงๆ!" ต้วนหลิงเทียนยืนอยู่บนนภากาศเหนือคฤหาสน์ตระกูลเฉินพลางมองลงไปยังภาพเบื้องล่าง ด้านข้างของเขา เย่ถิงรู้สึกกระวนกระวายเล็กน้อยและเอ่ยด้วยรอยยิ้มขมขื่น "น้องต้วน พวกเราทำเกินไปหรือไม่? อย่างไรเสีย ตระกูลเฉินก็นับเป็นตระกูลอันดับหนึ่งของเมืองเรานะ" "ผู้นำเย่ ท่านคิดว่าถ้าวันนี้เราเข้าไปอย่างสุภาพ ตระกูลเฉินจะยอมตกลงถอนหมั้นกับตระกูลเย่แต่โดยดีและลืมความบาดหมางในอดีตไปอย่างนั้นหรือ?" ต้วนหลิงเทียนถามกลับ "เป็นไปไม่ได้แน่นอน!" เย่ถิงรีบส่ายหัว "หากตระกูลเฉินรู้ว่าตระกูลเย่ต้องการถอนหมั้น พวกเขาจะต้องทำตามที่เคยข่มขู่ไว้และโจมตีตระกูลเย่เราแน่!" "เช่นนั้นท่านคิดว่าการที่เราบุกเข้ามาในตระกูลเฉินเช่นนี้ กับการเดินเข้าประตูหน้าอย่างสุภาพ มันมีข้อแตกต่างกันตรงไหน?" ต้วนหลิงเทียนถามอีกครั้ง เย่ถิงส่ายหัว "แล้วท่านชอบแบบที่พวกเรากำลังทำอยู่ตอนนี้ หรือชอบแบบที่ต้องไปนอบน้อมเข้าทางประตูหน้าล่ะ?" ต้วนหลิงเทียนถามย้ำ "ชอบแบบนี้" ดวงตาของเย่ถิงเป็นประกาย ดูเหมือนเขาจะตระหนักอะไรบางอย่างได้จากคำพูดของต้วนหลิงเทียน จากนั้นเขาก็มองลงไปยังคฤหาสน์ตระกูลเฉินเบื้องล่างและคำรามลั่น "คนของตระกูลเฉิน ฟังข้าให้ดี! ข้าเย่ถิงแห่งตระกูลเย่มาที่นี่เพื่อถอนหมั้น! นายน้อยเสเพลที่ไม่ได้ความของตระกูลเฉินคู่ควรจะมาทำให้ลูกสาวข้าแปดเปื้อนได้อย่างไร!" เสียงของเย่ถิงแฝงไปด้วยพลังต้นกำเนิดและกระจายออกไป ประดุจเสียงอสนีบาตที่ระเบิดกึกก้องเหนือคฤหาสน์ตระกูลเฉิน จนทำให้คนทั้งตระกูลเฉินตื่นตระหนก ต้วนหลิงเทียนถึงกับอึ้ง เขาอดไม่ได้ที่จะชูนิ้วโป้งให้เย่ถิงและเอ่ยด้วยสีหน้าทึ่งๆ ว่า "ผู้นำเย่ ดูเหมือนข้าจะประเมินท่านต่ำไปจริงๆ" เดิมทีเขาตั้งใจจะสอนให้เย่ถิงทำเช่นนี้ แต่ใครจะรู้ว่าเย่ถิงจะเรียนรู้ได้เอง แถมยังทำได้ดีเกินคาดเสียอีก! "นั่นคนของตระกูลเย่!" "คนของตระกูลเย่มาเพื่อถอนหมั้น!" ... คฤหาสน์ตระกูลเฉินทั้งหลังเกิดความวุ่นวายขึ้นทันทีเพราะคำพูดของเย่ถิง ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ใช่แค่ในคฤหาสน์ตระกูลเฉินเท่านั้น แม้แต่ผู้คนในละแวกใกล้เคียงก็ได้ยินสิ่งที่เย่ถิงพูดเช่นกัน "คนของตระกูลเย่คิดจะทำอะไรกันแน่?" "คนตระกูลเย่กล้าท้าทายเกียรติยศของตระกูลเฉินเชียวหรือ?" "ข้าว่าตระกูลเย่คงอยากจะหาที่ตายเสียมากกว่า!" ... ผู้คนจำนวนมากพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากรอบๆ คฤหาสน์ตระกูลเฉิน พวกเขาต่างพากันเข้ามาใกล้เพื่อหวังจะชมเรื่องสนุกๆ "นั่นผู้นำตระกูลเย่ เย่ถิงนี่!" ในเวลาไม่นาน ก็มีคนจำเย่ถิงได้ "แล้วคนที่อยู่ข้างๆ เย่ถิงคือใครกัน?" หลายคนต่างจับจ้องไปที่ต้วนหลิงเทียนซึ่งยืนอยู่เคียงข้างเย่ถิงด้วยความสงสัย