บทที่ 611: กลืนกิน ผนึก! “ปัง!” พายุเพลิงขนาดมหึมาปรากฏขึ้นราวกับดอกเห็ดที่ระเบิดตัวขึ้นบนท้องฟ้า แรงระเบิดที่สั่นสะเทือนไปถึงพื้นดินทำให้หูของใครหลายคนอื้ออึง ความร้อนแรงที่บ้าคลั่งซึ่งแผ่ซ่านออกมาจากฟากฟ้าทำให้ใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความตกตะลึง ทันทีที่ดอกเห็ดเพลิงสีเขียวสลับขาวปรากฏขึ้น ร่างของคนผู้หนึ่งก็กระเด็นตกลงมาจากฟากฟ้าดุจลูกบอลที่ถูกค้อนยักษ์ฟาดเข้าอย่างจัง เลือดสีแดงสดสาดกระเซ็นไปทั่วท้องฟ้าระหว่างทางราวกับสายรุ้งสีเลือดที่เพิ่งเกิดขึ้นใหม่ สีหน้าของเหล่าผู้เชี่ยวชาญจาก ‘แดนห้วงมืด’ เปลี่ยนไปอย่างมากเมื่อพวกเขาจ้องมองร่างที่ร่วงหล่นลงสู่พื้นดินจากท้องฟ้า แม้ว่ากลิ่นอายในตอนนี้จะอ่อนกำลังลงอย่างถึงขีดสุด แต่มันไม่มีข้อสงสัยเลยว่านั่นคือ ฮั่นเฟิง ทุกคนต่างหันไปมองหน้ากัน เหงื่อเย็นเยียบซึมออกมาจากหน้าผาก สายตาของพวกเขาหันไปมองอีกด้านหนึ่งของท้องฟ้า ร่างสีดำทมิฬร่างหนึ่งกำลังหอบหายใจอย่างหนักหน่วงอยู่ที่นั่น ปีกเพลิงสีเขียวบนหลังเริ่มเลือนรางจนมองแทบไม่เห็น เห็นได้ชัดว่านี่เป็นผลมาจากการที่พลังภายในร่างกายอ่อนแอลงจนถึงขีดสุด “ไอ้หมอนี่... เอาชนะฮั่นเฟิงได้จริงหรือ?” ทุกคนพึมพำกับตัวเอง ความตกใจในน้ำเสียงของพวกเขานั้นชัดเจนยิ่งนัก พลังของฮั่นเฟิงนั้นอยู่ในระดับจุดสูงสุดของขั้นโต้วหวง อีกทั้งยังมี ‘เพลิงสวรรค์’ คอยหนุนหลัง อย่างน้อยที่สุดเขาก็มีความสามารถในการต่อสู้แม้ต้องเผชิญหน้ากับโต้วจงระดับต้นที่แข็งแกร่งมากก็ตาม ใน ‘แดนห้วงมืด’ ทั้งหมดจะมีเพียงพี่น้องทองเงินเท่านั้นที่สามารถต่อกรกับเขาได้ ทว่าในวันนี้ ผู้เชี่ยวชาญที่มีชื่อเสียงกึกก้องใน ‘แดนห้วงมืด’ กลับถูกชายหนุ่มที่ดูเหมือนมีอายุเพียงยี่สิบปีเศษเอาชนะจนตกอยู่ในสภาพอนาถเช่นนี้ ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบงัน จะต้องสร้างชื่อเสียงไว้มากเพียงใดหลังจากเอาชนะฮั่นเฟิง ผู้เชี่ยวชาญที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปถึงทวีปแห่งนี้ได้? อย่างน้อยที่สุด ชื่อของ ‘เซียวเอี๋ยน’ ย่อมกลายเป็นชื่อที่คุ้นหูใน ‘แดนห้วงมืด’ นับจากนี้ไป “ชิ!” เสียงแหวกอากาศดังขึ้นสองครั้งในท้องฟ้าที่เงียบงัน ทันใดนั้น ร่างสองร่างก็พุ่งตัวลงมาข้างๆ ฮั่นเฟิงอย่างรวดเร็วและคว้าตัวเขาเอาไว้ นั่นจึงช่วยให้เขาไม่ต้องจบชีวิตด้วยการที่ศีรษะกลายเป็นแตงโมแตกกระจายหลังจากกระแทกกับพื้นดิน ในบรรดาผู้ที่เข้ามาแทรกแซง สองคนนั้นคือผู้ที่สวมชุดสีทองและสีเงิน แน่นอนว่าพวกเขาคือพี่น้องทองเงิน ฮั่นเฟิงนั้นแตกต่างจากฟ่านเหล่า เพราะฟ่านเหล่าสามารถตายไปได้ง่ายๆ แต่ยากที่จะประเมินค่าของฮั่นเฟิง อีกอย่างไอ้หมอนี่ยังไม่ได้มอบรางวัลให้พวกเขาสำหรับการลงมือในครั้งนี้ เขาจะตายได้อย่างไร? ชายชราในชุดสีเงินคว้าตัวฮั่นเฟิงที่อาบไปด้วยเลือดสดๆ แล้ววางมือลงบนหน้าอกของอีกฝ่าย หลังจากสัมผัสได้ถึงจังหวะการเต้นของหัวใจที่แม้จะอ่อนแรงมากแต่ก็ยังคงอยู่ เขาจึงถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก “เขายังมีชีวิตอยู่ไหม?” ชายชราในชุดสีทองขมวดคิ้วถาม “ยังมีลมหายใจอยู่ โชคดีที่ไอ้หมอนี่ยังมี ‘เพลิงสวรรค์’ คอยปกป้องร่างกาย ไม่อย่างนั้นเขาไม่มีทางรอดจากแรงระเบิดขนาดนั้นได้อย่างแน่นอน” ชายชราในชุดสีเงินพยักหน้าพลางขยับปากเล็กน้อย เขาเงยหน้ามองชายหนุ่มชุดดำที่อยู่ห่างออกไปก่อนจะพูดขึ้นว่า “ไอ้เด็กเหลือขอนี่มาจากไหน? ทำไมข้าถึงไม่เคยได้ยินว่ามีคนเก่งกาจเช่นนี้อยู่ในสำนักเจียหนาน?” “ข้าก็ไม่รู้” ใบหน้าของชายชราในชุดสีทองมืดลงพลางส่ายหัว สายตาของเขาจ้องมองไปยังดอกเห็ดเพลิงสีเขียวสลับขาวขนาดยักษ์ด้วยความหวาดหวั่น จากนั้นเขาก็มองไปยังเหล่าผู้เชี่ยวชาญจาก ‘แดนห้วงมืด’ ที่สูญเสียไปมากก่อนจะพูดเบาๆ “เราไม่สามารถอยู่ต่อได้แล้ว ควรจะรีบหนีไปเสีย หมอนั่นบาดเจ็บสาหัสและหมดสติไปแล้ว เป็นไปไม่ได้ที่จะแย่งชิง ‘เพลิงสวรรค์’ มาได้อีก” ชายชราในชุดสีเงินกลอกตาเล็กน้อยก่อนจะพยักหน้า เขาส่งสัญญาณให้เหล่าผู้เชี่ยวชาญจาก ‘แดนห้วงมืด’ และคนเหล่านั้นก็รีบกรูเข้ามา ในที่สุดพวกเขาก็รวมกลุ่มกันและเฝ้ามองเหล่าผู้เชี่ยวชาญของสำนักในที่กำลังจ้องมองพวกเขาด้วยความอาฆาตมาดร้ายอย่างระแวดระวัง “เซียวเอี๋ยน เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?” ซูเชียนเองก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อได้ยินว่าฮั่นเฟิงหมดสติไปเพราะอาการบาดเจ็บสาหัส เมื่อขาดผู้นำคนนี้ไป ก็ไม่มีความจำเป็นต้องเกรงกลัวพวกที่เหลือจาก ‘แดนห้วงมืด’ อีกต่อไป เซียวเอี๋ยนเผยรอยยิ้มออกมาเพียงเล็กน้อยหลังจากได้ยินเสียงเรียกของซูเชียน ใบหน้าที่ซีดเผือดเผยให้เห็นความเหนื่อยล้าภายในจิตใจ แม้ว่าเขาจะรู้สึกเสียดายเล็กน้อยที่ฮั่นเฟิงยังคงมีลมหายใจหลงเหลืออยู่ แต่เขาก็ไม่มีวิธีอื่นแล้ว ในตอนนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ‘เพลิงผลาญใจ’! ใช่แล้ว ‘เพลิงผลาญใจ’... หัวใจของเซียวเอี๋ยนสั่นไหวทันที สายตาของเขากวาดไปยังจุดที่เพลิงนั้นเคยอยู่ ดวงตาของเขาหดเล็กลงทันที! กลุ่ม ‘เพลิงผลาญใจ’ ที่เคยอยู่นิ่งๆ บนท้องฟ้า ไม่รู้ว่าไปปรากฏตัวอยู่ที่จุดที่ดอกเห็ดเพลิงจากการระเบิดของ ‘เพลิงบัวพุทธะพิโรธ’ ก่อตัวขึ้นตั้งแต่เมื่อใด ทันทีที่มันเข้าใกล้ แรงดูดมหาศาลก็พลันปะทุออกมา! เมื่อแรงดูดนั้นปรากฏขึ้น ดอกเห็ดเพลิงขนาดมหึมาก็ราวกับได้พบกับหลุมดำ มันเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วและไหลทะลักเข้าไปในกลุ่มเปลวเพลิงที่มองไม่เห็นอย่างไม่หยุดยั้ง ช่วงเวลาที่เซียวเอี๋ยนมองไปก่อนหน้านี้ เป็นช่วงเวลาเดียวกับที่ ‘เพลิงผลาญใจ’ กำลังกลืนกินดอกเห็ดเพลิง การกระทำที่แปลกประหลาดนี้ทำให้ความรู้สึกไม่สบายใจในใจของเขาพุ่งสูงขึ้น แม้ว่าเขาจะไม่แน่ใจในเจตนาของ ‘เพลิงผลาญใจ’ แต่เซียวเอี๋ยนก็ยังสามารถคาดเดาอะไรบางอย่างได้หลังจากเห็นการกระทำนี้ ในฐานะ ‘เพลิงสวรรค์’ ชนิดหนึ่ง ‘เพลิงผลาญใจ’ สามารถกลืนกิน ‘เพลิงสวรรค์’ อื่นๆ เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับตัวเอง ดอกเห็ดเพลิงนั้นมีพลังงาน ‘เพลิงสวรรค์’ ที่ดิบเถื่อนและรุนแรงอยู่มหาศาล สิ่งนี้เปรียบเสมือนยาบำรุงชั้นเลิศสำหรับจิตวิญญาณเช่น ‘เพลิงผลาญใจ’! ซูเชียนและคนอื่นๆ สัมผัสได้ถึงบางอย่างในวินาทีที่แรงดูดระเบิดออกมาจาก ‘เพลิงผลาญใจ’ เขารีบหันสายตาไปมองทันที ก่อนที่สีหน้าของเขาจะเปลี่ยนไปอย่างมาก “หยุดมัน!” เซียวเอี๋ยนเป็นคนแรกที่ร้องตะโกนออกมา ทว่าโต้วชี่ในร่างกายของเขาอยู่ในสภาวะว่างเปล่าชั่วคราวจากการใช้ไม้ตาย ‘เพลิงบัวพุทธะพิโรธ’ ไปก่อนหน้านี้ ดังนั้นสิ่งที่เขาทำได้มีเพียงแค่การส่งเสียงเตือนเท่านั้น เสียงของเซียวเอี๋ยนเพิ่งจะดังขึ้น ซูเชียนก็ลงมือทันที ร่างของเขาพุ่งวาบไปปรากฏตัวห่างจาก ‘เพลิงผลาญใจ’ ประมาณสิบเมตรในลักษณะคล้ายภูตผี ทว่าเขายังไม่ทันได้ทำอะไร เปลวเพลิงล่องหนร้อนระอุกลุ่มใหญ่ก็พุ่งเข้าใส่เขา ทำให้เขาต้องรีบหลบหลีกอย่างฉุกเฉิน ความเร็วในการกลืนกินของ ‘เพลิงผลาญใจ’ นั้นน่าสะพรึงกลัว ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่ซูเชียนหลบหลีก ดอกเห็ดเพลิงขนาดยักษ์ก็ราวกับลูกโป่งที่รั่ว มันถูกกลืนเข้าไปในเปลวเพลิงล่องหนขนาดใหญ่ที่ไม่ถึงสิบฟุตอย่างหมดสิ้น ทุกอย่างเกิดขึ้นภายในเวลาเพียงไม่กี่กะพริบตา ร่างกายของ ‘เพลิงผลาญใจ’ พลันสว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ หลังจากพลังเพลิงอันยิ่งใหญ่เข้าสู่ร่างกายของมัน พลังงานที่ดิบเถื่อนและรุนแรงยิ่งกว่าเดิมค่อยๆ ม้วนตัวออกมาจากภายในร่างกายของมันและแผ่กระจายไปทั่วสำนักใน สีหน้าของทุกคนที่อยู่ตรงนั้นเปลี่ยนไปเมื่อพวกเขาสัมผัสได้ถึงพลังงานของ ‘เพลิงผลาญใจ’ ซึ่งกลับมาดิบเถื่อนและรุนแรงอีกครั้ง พี่น้องทองเงินไม่กล้าที่จะอยู่ต่ออีกต่อไป ด้วยเสียงตะโกน กลุ่มคนจำนวนมากก็พุ่งตัวออกไปทางภายนอกสำนักในอย่างรวดเร็ว ทิ้งไว้เพียงเสียงหัวเราะที่มืดดำและเย็นเยียบแฝงด้วยความอาฆาตที่ดังก้องไปทั่วท้องฟ้า “ชิชิ ผู้อาวุโสซู ข้าขอทิ้งสิ่งนั้นไว้ให้ท่านจัดการก็แล้วกัน หวังว่าพรุ่งนี้ข้าจะไม่ได้ยินข่าวว่าสำนักในถูกทำลายจนราบคาบนะ” ใบหน้าของซูเชียนมืดดำและเย็นชาขณะจ้องมองเหล่าผู้เชี่ยวชาญจาก ‘แดนห้วงมืด’ ที่ฉวยโอกาสหนีไป เขาหันศีรษะและตะโกนสั่งเหล่าศิษย์จำนวนนับไม่ถ้วนที่อยู่ไม่ไกลอย่างเด็ดขาด “ทุกคน ออกไปจากสำนักใน! เข้าไปในหุบเขาลึก!” เหล่านักเรียนสำนักในที่รวมตัวกันอยู่บนยอดอาคารต่างๆ ก็เริ่มโกลาหลเล็กน้อยหลังจากได้ยินเสียงของซูเชียน ‘เพลิงผลาญใจ’ บนท้องฟ้าอาจจะไม่ได้มีขนาดมหึมา แต่มันกำลังแผ่พลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวออกมา พวกเขาไม่สงสัยเลยว่าสำนักในทั้งหมดจะถูกทำลายจนพินาศในทันทีหากมันพุ่งลงมา! “เดี๋ยว เซียวเอี๋ยนยังอยู่ที่นั่น” จื่อเอี๋ยนชี้ไปที่ร่างสีดำในระยะไกลหลังจากถูกหลินเอี๋ยนดึงตัวไว้ เธอพูดด้วยความร้อนรน ใบหน้าเล็กๆ สีชมพูที่ดูราวกับแกะสลักจากหยกดูซีดเผือดภายใต้แรงกดดันของ ‘เพลิงผลาญใจ’ “ใจเย็นน่า เขาสามารถปกป้องตัวเองได้ แม้แต่จักรพรรดิโอสถฮั่นเฟิงจาก ‘แดนห้วงมืด’ ยังพ่ายแพ้ให้เขา เขาจะปลอดภัยกว่าเรา” หลินเอี๋ยนทำได้เพียงพยายามโน้มน้าวใจเธอขณะเฝ้ามองฝูงชนที่ดูเหมือนกำลังหนีตาย จากนั้นเขาก็ตามทุกคนออกไปจากสำนักใน “ผู้อาวุโสทุกคน ผนึกกำลังอีกครั้ง! ความอยู่รอดของสำนักในขึ้นอยู่กับทุกคน