บทที่ 859: เป็นเจ้าจริงๆ ด้วย เสียงหัวเราะกะทันหันทำให้สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปในทันที สายตาของพวกเขาหันไปมองยังทิศทางที่เสียงหัวเราะดังขึ้นพร้อมกัน พวกเขาเห็นร่างของคนสามคนปรากฏตัวขึ้นบนต้นไม้สูงนอกหุบเขา คนที่อยู่ด้านหน้าสุดซึ่งสวมชุดคลุมสีดำก็คือเสี่ยวเหยียน ปีศาจเฒ่าอิงซานและม่อเทียนสิงต่างชะงักไปเล็กน้อยเมื่อเห็นกลุ่มของเสี่ยวเหยียน สีหน้าของพวกเขาเผยให้เห็นความเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง ครู่ต่อมา ม่อเทียนสิงจึงหัวเราะออกมาแล้วกล่าวว่า “เป็นท่านเหยียนเซียวจริงๆ ด้วย ไม่นึกเลยว่าแม้แต่ท่านจะมองกลอุบายของปีศาจเฒ่าอิงผู้นี้ออก” เสี่ยวเหยียนยิ้มจางๆ สายตาของเขาลุ่มลึกขึ้นเมื่อมองไปที่ม่อเทียนสิง เขาหัวเราะและกล่าวว่า “ไม่นึกเลยว่าประมุขม่อจะอยู่ที่นี่ด้วย ทำเอาข้าประหลาดใจจริงๆ” สีหน้าของม่อเทียนสิงดูไม่เป็นธรรมชาติเมื่อได้ยินคำพูดที่ดูมีความหมายแฝงของเสี่ยวเหยียน พวกเขาคือผู้จัดงานประมูล แต่กลับมาลอบโจมตีลูกค้าที่ประมูลสิ่งของไป หากข่าวนี้แพร่ออกไป ย่อมไม่ส่งผลดีต่อสำนักจักรพรรดิดำอย่างแน่นอน ถึงแม้สิ่งสำคัญที่สุดใน ‘เขตมุมดำ’ คือพลังอำนาจและหมัดที่ใหญ่พอ แต่คนเราก็ยังต้องมีคุณธรรมอยู่บ้าง มิเช่นนั้นในอนาคตจะมีใครกล้าเข้าร่วมการประมูลที่สำนักจักรพรรดิดำจัดขึ้นอีก? ผู้คนย่อมกังวลว่าของที่ประมูลมาด้วยราคาสูงลิ่วอาจจะถูกคนแย่งชิงไปหลังจากจ่ายเงินแล้ว ผลก็คือไม่เพียงแต่จะไม่ได้ของที่ประมูลมา แต่อาจต้องเสียชีวิตไปด้วย ด้วยเหตุนี้ การปรากฏตัวของเสี่ยวเหยียนในตอนนี้จึงทำให้เกิดจิตสังหารอันเยือกเย็นขึ้นในใจของม่อเทียนสิง หากไม่ใช่เพราะม่อเทียนสิงเกรงกลัวหมอเทวดาน้อยที่อยู่ข้างกายเสี่ยวเหยียน ป่านนี้เขาคงลงมือโจมตีไปนานแล้ว “ฮี่ฮี่ ประมุขม่อผู้นี้ไม่ยอมตัดใจจากน้ำลายอสูรแปลงกาย จึงได้แอบวางกลอุบายไว้ หลังจากนั้นก็วางแผนที่จะชิงมันกลับคืนมาอย่างเงียบๆ ช่างเป็นกลยุทธ์ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ” สายตาของปีศาจเฒ่าอิงซานกวาดมองไปที่กลุ่มของเสี่ยวเหยียน ก่อนจะมาหยุดอยู่ที่หมอเทวดาน้อยในชุดขาว แล้วเขาก็หัวเราะออกมาอย่างแปลกประหลาด “ปีศาจเฒ่าอิง การพยายามเอาชนะในเชิงโต้เถียงตอนนี้ไม่ได้ช่วยอะไรเจ้าหรอก” ม่อเทียนสิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมบนใบหน้า “น้ำเสียงของประมุขม่อช่างโอหังนัก เจ้าลองเข้ามาดูสิ แม้สภาพของข้าในตอนนี้จะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้า แต่หากเจ้าคิดจะเอาชนะข้า เจ้าก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนด้วยการบาดเจ็บสาหัสเช่นกัน ถึงตอนนั้น...” ปีศาจเฒ่าอิงซานหัวเราะอย่างเย็นชาขณะกวาดสายตามองกลุ่มของเสี่ยวเหยียน ความหมายในคำพูดของเขานั้นชัดเจนโดยไม่ต้องเอ่ยปาก ม่อเทียนสิงกำหมัดแน่นอยู่ภายใต้แขนเสื้อ สีหน้าของเขาดูหม่นหมองลงเล็กน้อย สถานการณ์ในตอนนี้ช่างยากที่จะแก้ไข หากไม่มีใครพบสถานที่แห่งนี้ก็คงไม่เป็นไร เขาอาจจะทุ่มสุดตัวเสี่ยงบาดเจ็บสาหัสเพื่อสังหารปีศาจเฒ่าอิงซาน แต่กลุ่มของเสี่ยวเหยียนที่มีผู้แข็งแกร่งถึงสามคนกลับมาถึงที่นี่แล้ว เขารู้อยู่แก่ใจว่ากลุ่มของเสี่ยวเหยียนมาที่นี่เพราะน้ำลายอสูรแปลงกาย หากเขาบาดเจ็บสาหัสจากการต่อสู้กับปีศาจเฒ่าอิงซาน เสี่ยวเหยียนย่อมได้ประโยชน์จากสถานการณ์นี้ ซึ่งม่อเทียนสิงย่อมไม่ยอมทำอะไรที่เป็นการช่วยเหลือคนอื่นแน่ รอยยิ้มเย็นชาที่มุมปากของปีศาจเฒ่าอิงซานยิ่งชัดเจนขึ้นเมื่อเห็นสีหน้าเคร่งเครียดและความลังเลที่ผ่านเข้ามาบนใบหน้าของม่อเทียนสิง การปรากฏตัวของกลุ่มเสี่ยวเหยียนเปลี่ยนให้สถานการณ์นี้กลายเป็นความโกลาหลในทันที ในเวลานี้ คงไม่มีใครกล้าทำอะไรบุ่มบ่าม สถานการณ์เช่นนี้เป็นผลดีต่อเขาอย่างมหาศาล ตราบใดที่เขามีเวลาเพียงพอ เขาก็จะสามารถเรียกคืนร่างแยกทางจิตวิญญาณนั้นได้ เมื่อถึงเวลานั้น เขาก็จะสามารถฟื้นคืนสู่สภาพสูงสุดได้อีกครั้ง และด้วยกลยุทธ์นี้ การหลบหนีก็ไม่ใช่เรื่องยาก บรรยากาศภายในหุบเขาแข็งค้างอยู่ในสภาพนี้ แม้แต่กลุ่มของเสี่ยวเหยียนก็ไม่กล้าโจมตีโดยประมาท เพราะทั้งม่อเทียนสิงและปีศาจเฒ่าอิงซานต่างไม่ใช่คนธรรมดา การที่ทั้งสามคนจะรับมือกับยอดฝีมือระดับโต่วจงถึงสองคนนั้นเป็นเรื่องยากมาก “ฮ่าๆ ท่านเหยียนเซียว ข้ามีข้อเสนอ...” ม่อเทียนสิงยิ้มขึ้นมาทันทีและกล่าวกับเสี่ยวเหยียนท่ามกลางบรรยากาศที่ตึงเครียดนี้ “ประมุขม่อ เชิญกล่าวมาได้เลย” บนใบหน้าของเสี่ยวเหยียนมีรอยยิ้มที่เป็นมิตรประดับอยู่ ทว่าในใจเขากลับระแวดระวังชายแก่ผู้นี้ที่เป็นดั่งเสือยิ้มยาก “ข้าคิดว่าท่านเหยียนเซียวมาที่นี่เพื่อน้ำลายอสูรแปลงกายใช่หรือไม่?” ม่อเทียนสิงถามคำถามที่ไม่จำเป็น ก่อนจะยิ้มแล้วกล่าวว่า “ทำไมเราไม่ทำแบบนี้ล่ะ? เราทั้งสองคนร่วมมือกันจัดการปีศาจเฒ่าอิงซาน หากเราได้น้ำลายอสูรแปลงกายมาจากมือของมัน สำนักจักรพรรดิดำของข้าจะไม่แตะต้องมัน แต่ท่านต้องให้ค่าตอบแทนเราบ้าง ท่านว่าอย่างไร?” “ค่าตอบแทน?” เสี่ยวเหยียนชะงักเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขายิ้มที่มุมปากแล้วถามว่า “โอสถทะลวงระดับโต่วจง?” “ฮ่าๆ คุยกับคนฉลาดนี่ง่ายจริงๆ” ม่อเทียนสิงยิ้มแล้วถามว่า “ท่านเหยียนเซียวคิดว่าอย่างไร?” เสี่ยวเหยียนหรี่ตาลง เขาแลกเปลี่ยนสายตากับหมอเทวดาน้อยที่อยู่ข้างๆ ดูราวกับว่าเขารู้สึกสนใจเล็กน้อย “อย่าไปเชื่อตาแก่นี่ เจ้าขัดขวางแผนการของมัน และมันจะไม่มีวันปล่อยเจ้าไปง่ายๆ แน่ ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความโลภของมัน เจ้าคิดหรือว่ามันจะยอมมอบน้ำลายอสูรแปลงกายให้เจ้า?” ปีศาจเฒ่าอิงซานหัวเราะอย่างเย็นชาขณะที่เสี่ยวเหยียนกำลังครุ่นคิด “หนวกหู!” สีหน้าของม่อเทียนสิงบึ้งตึงขึ้นมาทันที เขาโบกแขนเสื้อและพลังโต่วฉีสีทองขนาดสิบฟุตก็ระเบิดออกไป มันพุ่งผ่านอากาศดั่งงูเหลือมสีทองตรงเข้าใส่ปีศาจเฒ่าอิงซาน “หึ!” ปีศาจเฒ่าอิงซานพ่นลมหายใจอย่างเย็นชาเมื่อเห็นม่อเทียนสิงลงมือ เขายื่นมือที่เหี่ยวย่นออกไปก่อนจะกำแน่นทันที มิติเบื้องหน้าเขาบิดเบี้ยว และพลังโต่วฉีสีทองนั่นก็พุ่งเข้ากระแทกมิติที่บิดเบี้ยวจนเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ทั้งสองพลังสลายไปพร้อมกัน ทว่าในขณะที่มันสลายไป แรงปะทะที่หลงเหลืออยู่ทำให้หุบเขาเล็กๆ แห่งนี้สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงสองสามครั้ง ก้อนหินขนาดใหญ่หลายก้อนกลิ้งตกจากยอดเขาลงมาพร้อมกับเสียงโครมคราม “ท่านเหยียนเซียว โปรดวางใจ ข้าขอรับประกันว่าตราบใดที่ท่านสามารถมอบโอสถทะลวงระดับโต่วจงให้สำนักจักรพรรดิดำของข้า เราจะไม่แตะต้องน้ำลายอสูรแปลงกายนั้นอย่างแน่นอน!” ม่อเทียนสิงหันสายตากลับมามองเสี่ยวเหยียนอีกครั้งหลังจากลงมือด้วยความโกรธ น้ำเสียงของเขาดูจริงใจยิ่งนัก ภายนอกเสี่ยวเหยียนดูเหมือนกำลังครุ่นคิดถึงข้อเสนอของม่อเทียนสิง ทว่าในใจเขากลับหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา ในสายตาของเขา ปีศาจเฒ่าอิงซานและม่อเทียนสิงต่างก็เป็นจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ทั้งคู่ เชื่อถือใครไม่ได้เลย คำสัญญาและการรับประกันสำหรับพวกมันไม่ต่างอะไรกับการผายลม ไม่มีผลผูกพันใดๆ ทั้งสิ้น แม้ว่าม่อเทียนสิงจะไว้ใจไม่ได้ แต่ข้อเสนอของเขาก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้เสียทีเดียว ปีศาจเฒ่าอิงซานเองก็ไม่ใช่คนทั่วไป ทุกอย่างจะง่ายและเรียบง่ายขึ้นมากหากจัดการมันเสียตอนนี้ ส่วนใครจะเป็นเจ้าของน้ำลายอสูรแปลงกายในภายหลังก็ค่อยว่ากันทีหลัง... อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เสี่ยวเหยียนกำลังจะตกลง เสียงแผ่วเบาเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากที่ไหนสักแห่ง “ประมุขม่อ หากท่านต้องการหาคนมาร่วมมือด้วย เหตุใดต้องไปหาคนอื่น? หุบเขาอเวจีปีศาจของข้าไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีกว่าหรือ?” สีหน้าของทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นเปลี่ยนไปเมื่อได้ยินเสียงนี้ สายตาของพวกเขาหันไปมองในทันทีและเห็นแสงกว่าสิบสายพุ่งตรงมาจากท้องฟ้าทางทิศเหนือ ภายในเวลาไม่กี่อึดใจ พวกเขาก็ปรากฏตัวขึ้นเหนือหุบเขานี้ คนที่นำหน้ามาคือชายในชุดคลุมสีเทาลึกลับผู้นั้น ด้านหลังของเขา ผู้อาวุโสลำดับหนึ่งฟางเหยียนและเหล่าผู้อาวุโสจากหุบเขาอเวจีปีศาจกำลังมองมายังพื้นที่นี้ด้วยรอยยิ้มเย็นชาในดวงตา “คนจากหุบเขาอเวจีปีศาจ...” คิ้วของเสี่ยวเหยียนขมวดแน่นขณะจ้องมองกลุ่มคนเหล่านี้ เขาพึมพำว่า “คนพวกนี้... พวกมันพบสถานที่นี้ได้อย่างไร? เรื่องเริ่มจะยุ่งยากเสียแล้ว...” สีหน้าของปีศาจเฒ่าอิงซานดูแย่ลงเช่นกันเพราะการปรากฏตัวของหุบเขาอเวจีปีศาจ ในเวลานี้สถานการณ์เลวร้ายลงสำหรับเขาเมื่อมีผู้แข็งแกร่งปรากฏตัวเพิ่มขึ้น ในฐานะผู้ครอบครองน้ำลายอสูรแปลงกาย เขาจึงตกเป็นเป้าหมายของทุกคน แม้เขาจะเป็นยอดฝีมือระดับโต่วจง แต่ก็มีอย่างน้อยสามคนที่อยู่ในระดับเดียวกับเขาอยู่ในที่นี้ การสู้ตัวต่อตัวอาจไม่มีปัญหา แต่ถ้ากลายเป็นหนึ่งต่อสาม เขาคงไม่รู้แม้กระทั่งว่าตัวเองตายอย่างไร... “ฮ่าๆ ไม่นึกเลยว่าแม้แต่หุบเขาอเวจีปีศาจจะมองกลอุบายของปีศาจเฒ่าอิงออก...” สีหน้าของม่อเทียนสิงดูหม่นหมองในตอนแรก แต่เขาก็รีบยิ้มออกมาทันที สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ชายในชุดคลุมสีเทาที่เป็นผู้นำกลุ่มหุบเขาอเวจีปีศาจ เขายิ้มและกล่าวว่า “ขอถามหน่อยว่าผู้แข็งแกร่งท่านนี้คือใคร? เท่าที่ข้ารู้มา ดูเหมือนเจ้าหุบเขาอเวจีปีศาจจะเก็บตัวเงียบอยู่ ข้าไม่คิดว่าท่านคือเขาหรอกนะ จริงไหม?” “ท่านผู้นี้เป็นแขกผู้มีเกียรติของหุบเขาอเวจีปีศาจเรา ประมุขม่อไม่ได้มาเยี่ยมเยียนหุบเขาเรานานแล้ว ท่านย่อมไม่รู้เป็นธรรมดา” ฟางเหยียนหัวเราะ สายตาที่ดูเคร่งขรึมของเขาหันมามองที่เสี่ยวเหยียน เขายิ้มและกล่าวว่า “ท่านเหยียนเซียวผู้นี้... โอ้ ไม่สิ ดูเหมือนข้าควรจะเรียกท่านว่าหัวหน้าเสี่ยว ถึงจะถูกใช่ไหม?” ในเวลานี้ เสี่ยวเหยียนไม่ได้สวมหมวกคลุมศีรษะอีกต่อไป รูปลักษณ์ของเขาจึงถูกเปิดเผย และนั่นเป็นเหตุผลที่ผู้อาวุโสลำดับหนึ่งฟางเหยียนจำตัวตนของเขาได้ในทันที เพราะอย่างไรเสีย คนในระดับสูงของหุบเขาอเวจีปีศาจจำนวนไม่น้อยต่างก็มีภาพวาดของเสี่ยวเหยียนเก็บไว้ “หัวหน้าเสี่ยว?” ม่อเทียนสิงและคนจากสำนักจักรพรรดิดำต่างตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น “ฮ่าๆ อย่าบอกนะว่าประมุขม่อไม่รู้ว่าท่านเหยียนเซียวผู้นี้ แท้จริงแล้วคือหัวหน้าของ ‘ประตูเสี่ยว’ นามว่าเสี่ยวเหยียน? ในตอนนั้น เขาเป็นที่โด่งดังอย่างไม่มีใครเทียบได้ภายใน ‘เขตมุมดำ’ อยู่ช่วงหนึ่ง แม้แต่ผู้อาวุโสทองเงินยังพ่ายแพ้ให้กับเขามาแล้ว” ฟางเหยียนหัวเราะ สีหน้าของม่อเทียนสิงและคนอื่นๆ เริ่มดูมีความสนใจขึ้นมาหลังจากได้ยินฟางเหยียนพูด พวกเขาต่างก็ให้ความสำคัญกับกลุ่มอำนาจใหม่จากเขตมุมดำนี้ไม่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังสนใจหัวหน้าลึกลับผู้นี้ที่สร้างกลุ่มขึ้นมา ไม่นึกเลยว่าหัวหน้าลึกลับคนนั้นจะเป็นเหยียนเซียวหนุ่มน้อยที่อยู่ตรงหน้านี้เอง เสี่ยวเหยียนเพิกเฉยต่อสายตาที่มองมาด้วยความประหลาดใจ ดวงตาของเขายังคงจ้องเขม็งไปที่ชายในชุดคลุมสีเทาคนนั้นตั้งแต่ที่อีกฝ่ายปรากฏตัว ตอนนี้เมื่ออยู่ใกล้กันถึงเพียงนี้ ความรู้สึกมืดหม่นและคุ้นเคยที่อีกฝ่ายแผ่ออกมานั้นชัดเจนอย่างยิ่ง... “ชิชิ ทำไม? หัวหน้าเสี่ยวรู้สึกถึงความคุ้นเคยอย่างยิ่งใช่หรือไม่?” เสียงหัวเราะอันเย็นเยียบที่เต็มไปด้วยจิตสังหารดังออกมาจากใต้ชุดคลุมสีเทาตรงหน้าเสี่ยวเหยียน หัวใจของเสี่ยวเหยียนเต้นรัวทันทีเมื่อได้ยินเสียงหัวเราะที่ดูคุ้นหูนี้ ความคิดหนึ่งแล่นผ่านเข้ามาในใจราวกับสายฟ้าแลบ มือของชายในชุดคลุมสีเทาเอื้อมไปจับชุดคลุมสีเทาไว้อย่างแผ่วเบา เขาค่อยๆ ดึงมันออกหลังจากเสียงหัวเราะดังขึ้น ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโหดเหี้ยมปรากฏขึ้นทันทีเมื่อชุดคลุมสีเทาแยกออก ดวงตาสีดำสนิทของเสี่ยวเหยียนหดวูบในทันทีเมื่อเห็นใบหน้านั้น “เป็น... เจ้าจริงๆ ด้วย...”