บทที่ 903: เคล็ดวิชาขจัดอัคคีห้าวงแหวน ชายชราผมขาวผู้เรียกตนเองว่าเหยาเทียนฮั่วเผยรอยยิ้มจางๆ เมื่อเห็นสีหน้าของเซียวเหยียนเปลี่ยนไป เขารีบโบกมือแล้วกล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า “เจ้าไม่ต้องหวาดกลัวไป นั่นเป็นเรื่องสมัยที่ข้ายังมีชีวิตอยู่ ปัจจุบันข้าเป็นเพียงดวงจิตเล็กๆ เท่านั้น ด้วยพลังของเจ้า การจะกำจัดข้านั้นถือว่าเพียงพอแล้ว” เซียวเหยียนแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกโดยไม่รู้ตัวเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาระแวดระวังยอดฝีมือระดับโต้วจุนที่มีที่มาลึกลับผู้นี้อยู่มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเขาเป็นเจ้าของคนก่อนของเปลวเพลิงหัวใจนิรันดร์ เทียนฮั่วจุนเจ่อเล่นกับเปลวเพลิงหัวใจนิรันดร์ในมือครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจพร้อมหวนรำลึกถึงความหลัง เขาดีดนิ้วส่งเปลวเพลิงหัวใจนิรันดร์ให้กลายเป็นอสรพิษเพลิงพุ่งไปหาเซียวเหยียน เซียวเหยียนรับเปลวเพลิงหัวใจนิรันดร์มาอย่างระมัดระวัง แต่ไม่ได้ดูดซับมันเข้าสู่ร่างกายในทันที เขาปล่อยให้มันลอยอยู่บนฝ่ามือ เมื่อตรวจสอบจนแน่ใจว่าไม่มีสิ่งผิดปกติใดๆ แล้ว เขาจึงค่อยๆ ดูดซับมันเข้าสู่ร่างกาย เมื่อได้เปลวเพลิงหัวใจนิรันดร์กลับคืนมา ความระแวดระวังในใจของเซียวเหยียนก็ลดลงเล็กน้อย เขารีบยิ้มแล้วกล่าวอย่างสุภาพว่า “เจ้าหนูน้อยคนนี้ช่างเสียมารยาทนัก ข้าไม่ทราบมาก่อนว่าท่านผู้อาวุโสอยู่ที่แห่งนี้ หากข้าได้ล่วงเกินท่านไปบ้าง โปรดอภัยให้ข้าด้วย” เทียนฮั่วจุนเจ่อโบกมือแล้วเหลือบมองเซียวเหยียน จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่เปลวเพลิงล่องหนขนาดจิ๋วแล้วถามอย่างแผ่วเบาว่า “เจ้าก็สนใจเปลวเพลิงหัวใจนิรันดร์นี้ด้วยงั้นหรือ?” ใจของเซียวเหยียนเย็นวาบเมื่อได้ยินคำถามของเทียนฮั่วจุนเจ่อ เขารีบหัวเราะแห้งๆ แล้วกล่าวว่า “นั่นเป็นสิ่งที่เคยเป็นของท่านผู้อาวุโสสมัยที่ท่านยังมีชีวิตอยู่ ตัวข้าน้อยโชคดีที่ได้สืบทอดเปลวเพลิงหัวใจนิรันดร์มาชนิดหนึ่ง ข้าก็พอใจแล้ว...” “เจ้าหนูน้อย อย่าได้ใช้ลูกไม้เช่นนี้ต่อหน้าข้าเลย สมัยที่ข้ายังเที่ยวหลอกผู้คนไปทั่วทวีปโต้วชี่ ปู่ของเจ้าอาจจะยังไม่เกิดด้วยซ้ำ” เทียนฮั่วจุนเจ่อกล่าวตำหนิพร้อมรอยยิ้ม เซียวเหยียนรู้สึกกระดากอายขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายชราผู้นี้มองความคิดของเขาออกนานแล้ว แววตาของเทียนฮั่วจุนเจ่อดูโหยหาอดีตขณะที่มองดูเปลวเพลิงหัวใจนิรันดร์ เขาค่อยๆ กล่าวว่า “เปลวเพลิงหัวใจนิรันดร์ดวงแรกที่ข้าค้นพบคือตอนที่ข้าเข้ามาสำรวจที่แห่งนี้ ข้าใช้เวลาอยู่หลายปีกว่าจะสามารถปราบมันได้สำเร็จ และมันก็คือเปลวเพลิงที่อยู่ในร่างของเจ้าตอนนี้...” เซียวเหยียนเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจเมื่อจู่ๆ เทียนฮั่วจุนเจ่อก็พูดถึงเรื่องในอดีต เขาเองก็ให้ความสนใจในเรื่องของเปลวเพลิงหัวใจนิรันดร์อยู่ไม่น้อย “ในตอนนั้น ข้าอาศัยทักษะเพียงน้อยนิดที่มี ออกท่องไปทั่วโลก ดังนั้นข้าจึงไม่ได้จากไปหลังจากปราบเปลวเพลิงหัวใจนิรันดร์ได้ แต่กลับอยากรู้อยากเห็นจนสำรวจโลกแห่งแม็กมาลึกลับแห่งนี้...” ลมหายใจที่ทอดยาวของเทียนฮั่วจุนเจ่อแฝงไปด้วยความรู้สึกเสียดายต่อความประมาทของตนเองในครั้งนั้น “หลังจากดำดิ่งลึกลงไปในโลกแห่งแม็กมา ข้าได้ค้นพบเมล็ดพันธุ์ ‘เปลวเพลิงสวรรค์’ อยู่ภายใน การค้นพบนี้ทำให้ข้าดีใจเป็นอย่างมาก ด้วยความโลภข้าจึงอยากจะปราบเมล็ดพันธุ์ ‘เปลวเพลิงสวรรค์’ ดวงนี้ด้วย ท้ายที่สุดแล้ว เปลวเพลิงทั้งสองชนิดกลับปะทะกันภายในร่างกายของข้า ไม่เพียงแต่มันจะไม่หลอมรวมกันอย่างสมบูรณ์ แต่มันยังข่มเหงกันเหมือนศัตรู การต่อสู้ของ ‘เปลวเพลิงสวรรค์’ ทำให้ร่างกายของข้าบาดเจ็บสาหัส และในวินาทีนั้นเอง ข้าก็ถูกจู่โจม...” เทียนฮั่วจุนเจ่อถอนหายใจ “พวกมนุษย์กิ้งก่าเพลิงพวกนั้นหรือ?” ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัวของเซียวเหยียนและเขาได้ถามหยั่งเชิงออกไป “ดูเหมือนว่าเจ้าจะเคยประมือกับพวกมันมาแล้วสินะ...” เทียนฮั่วจุนเจ่อประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเหยียน “พวกมันเป็นคนที่ล้อมโจมตีข้าก่อนหน้านี้ ข้าไม่มีทางเลือกเลยต้องบุกเข้ามา” เซียวเหยียนลูบหัวตัวเองแล้วหัวเราะแห้งๆ “พวกมนุษย์กิ้งก่าเพลิงเหล่านั้นดูเหมือนจะเป็นชนพื้นเมืองที่อาศัยอยู่ในที่แห่งนี้ พวกมันมีจำนวนมาก อีกทั้งยังมียอดฝีมือระดับสุดยอดที่สามารถต่อกรกับโต้วจุนได้ ในตอนนั้นข้าได้พบกับยอดฝีมือเผ่ากิ้งก่าเพลิงระดับโต้วจุน หากข้าอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์ที่สุด ข้าคงไม่เกรงกลัวมัน แต่น่าเสียดายที่การปะทะกันของ ‘เปลวเพลิงสวรรค์’ สองชนิดทำให้ข้าบาดเจ็บสาหัส เจ้าคงเดาจุดจบหลังจากนั้นได้ ข้าได้รับบาดเจ็บสาหัสจนถึงแก่ชีวิตหลังจากการต่อสู้อันดุเดือดนั้น แต่โชคยังดีที่พวกเผ่ากิ้งก่าเพลิงไม่เข้าใจเรื่องพลังมิติ ดังนั้นพวกมันจึงหาที่ซ่อนของข้าไม่พบ” แววตาของเทียนฮั่วจุนเจ่อปรากฏความตื่นตะลึงเล็กน้อย ดูเหมือนว่าการต่อสู้ครั้งใหญ่ในอดีตจะฝังลึกอยู่ในความทรงจำของเขา “แม้ข้าจะซ่อนร่างได้สำเร็จ แต่ข้าก็บาดเจ็บสาหัสจนร่างกายค่อยๆ สลายไปในเวลาต่อมา ด้วยลมหายใจสุดท้าย ข้าได้ปลดปล่อยเปลวเพลิงหัวใจนิรันดร์ที่ปราบได้สำเร็จออกมา ส่วนดวงจิตของข้าก็ยึดติดอยู่กับเมล็ดพันธุ์เปลวเพลิงสวรรค์ หวังจะใช้มันเพื่ออยู่รอดต่อไป ทว่าหลังจากผ่านมาหลายปี ดวงจิตของข้าก็ไม่อาจทนทานได้ไหว หากไม่มีผู้อื่นเข้ามาในที่แห่งนี้ภายในสองปี ดวงจิตของข้าคงจะดับสูญไปอย่างสมบูรณ์” หัวใจของเซียวเหยียนสั่นไหวเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนี้ จากคำพูดเหล่านี้ เทียนฮั่วจุนเจ่อตรงหน้าเขาจะถือว่าตายไปแล้วเสียทีเดียวก็ไม่ใช่ เมื่อพลังของใครคนหนึ่งไปถึงระดับโต้วจุน เขายังมีโอกาสที่จะฟื้นคืนชีพตราบใดที่ดวงจิตยังไม่แตกสลาย เช่นเดียวกับเยาเหล่า ตราบใดที่มีการหลอมสร้างร่างกายที่สามารถรองรับดวงจิตได้ เขาก็สามารถฟื้นคืนชีพกลับสู่จุดสูงสุดได้อีกครั้ง แต่ทว่าดวงจิตของเยาเหล่านั้นได้รับการรักษาไว้อย่างสมบูรณ์ ในขณะที่ดวงจิตของเทียนฮั่วจุนเจ่อเบาบางมากจริงๆ ยากที่จะบอกว่าเขาจะฟื้นตัวได้หรือไม่... “หลังจากผ่านไปหลายปี ไม่นึกเลยว่าเมล็ดพันธุ์ ‘เปลวเพลิงสวรรค์’ ในตอนนั้นจะค่อยๆ วิวัฒนาการกลายเป็นร่างเปลวเพลิงหัวใจ แต่มันยังคงอยู่ในขั้นเริ่มต้นเท่านั้น” เทียนฮั่วจุนเจ่อกวักมือเรียก เปลวเพลิงหัวใจนิรันดร์ขนาดจิ๋วก็มาอยู่ในมือของเขา เขายิ้มพลางเหลือบมองเซียวเหยียนแล้วถามแผ่วเบาว่า “เจ้าต้องการมันหรือไม่?” เซียวเหยียนพยักหน้าตามตรงในคราวนี้ เขาเอ่ยอย่างเคารพว่า “ท่านผู้อาวุโส โปรดบอกเงื่อนไขของท่านมาหากท่านยินดีจะมอบเปลวเพลิงหัวใจนิรันดร์ดวงนี้ให้ข้าน้อย ตราบใดที่ข้าน้อยสามารถทำได้ ข้าจะไม่ปฏิเสธเลย” แม้ว่าอีกฝ่ายจะกล่าวว่าสภาพปัจจุบันของเขาอยู่ในระดับที่เซียวเหยียนสามารถสังหารได้ง่ายๆ แต่เขาก็ไม่วางใจคำพูดเหล่านั้นเสียทีเดียว เพราะไม่ว่าอย่างไรอีกฝ่ายก็เป็นระดับโต้วจุนแท้ๆ เซียวเหยียนไม่เชื่อว่าเขาจะไม่มีลูกไม้ซ่อนอยู่ ดังนั้นการวางตัวให้สุภาพไว้ก่อนย่อมเป็นเรื่องที่ดีกว่า สีหน้าของเทียนฮั่วจุนเจ่อไม่เปลี่ยนไปหลังจากได้ยินคำพูดของเซียวเหยียน เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ กล่าวว่า “ไม่ใช่ว่าเจ้าจะเอาไปไม่ได้ แต่เจ้าต้องช่วยข้าก่อน แน่นอนว่าเจ้าวางใจได้ ข้าจะให้รางวัลแก่เจ้าอย่างคุ้มค่า” “ท่านผู้อาวุโส โปรดกล่าวมา” เซียวเหยียนใจเต้นระรัวพลางยิ้มตอบ “ข้าเห็นว่าพลังเพลิงในร่างกายของเจ้าแข็งแกร่งมาก อีกทั้งยังมีกลิ่นอายไม้จางๆ ปะปนอยู่ ข้าคิดว่าเจ้าควรจะเป็นนักปรุงยาใช่หรือไม่? และระดับการปรุงยาของเจ้าน่าจะไม่ต่ำ เพื่อที่จะสามารถปราบเปลวเพลิงหัวใจนิรันดร์ได้” เทียนฮั่วจุนเจ่อกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “สมกับเป็นยอดฝีมือระดับโต้วจุน แม้จะเหลือเพียงเศษเสี้ยวของดวงจิต แต่สายตายังคงเฉียบคมนัก” เซียวเหยียนแอบชื่นชมในใจพลางพยักหน้าเล็กน้อย “ในเมื่อเจ้าเป็นนักปรุงยา เจ้าก็น่าจะรู้วิธีซ่อมแซมดวงจิตที่บาดเจ็บด้วยใช่ไหมล่ะ?” เทียนฮั่วจุนเจ่อหัวเราะเบาๆ เซียวเหยียนหรี่ตาลงพร้อมกับพึมพำในใจว่า ‘เป็นไปตามคาด’ ปีศาจเฒ่าระดับโต้วจุนพวกนี้เป็นสัตว์ประหลาดที่กำจัดได้ยากนัก ตราบใดที่ยังมีดวงจิตหลงเหลืออยู่แม้เพียงเล็กน้อย พวกเขาก็สามารถดื้อรั้นได้ถึงเพียงนี้ ความคิดนี้แล่นผ่านเข้ามาในหัวของเซียวเหยียน แต่สีหน้าของเขากลับดูครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง การช่วยยอดฝีมือระดับโต้วจุนซ่อมแซมดวงจิตไม่ใช่เรื่องง่าย ยิ่งไปกว่านั้น เขาเพิ่งเคยพบกับเทียนฮั่วจุนเจ่อและไม่รู้นิสัยใจคอของอีกฝ่ายเลย หากเขาสุ่มสี่สุ่มห้าช่วยจนอีกฝ่ายฟื้นคืนชีพขึ้นมา แล้วอีกฝ่ายกลับมาชิง ‘เปลวเพลิงสวรรค์’ ในร่างกายของเขาไปล่ะ เขาจะทำอย่างไร? “ฮ่าๆ เจ้าหนูน้อย วางใจได้ ตราบใดที่เจ้าสามารถซ่อมแซมดวงจิตของข้าได้ ข้าขอสาบานว่าจะไม่ทำร้ายเจ้าในอนาคต” เทียนฮั่วจุนเจ่ออดไม่ได้ที่จะยิ้มเมื่อเห็นเซียวเหยียนกำลังครุ่นคิด เขาค่อยๆ กล่าวพร้อมกวักมือ แหวนเก็บของสีขาวราวหิมะจากโครงกระดูกข้างๆ เขาก็ลอยขึ้นมาตกอยู่ในมือ เขาดีดนิ้วเพียงครั้งเดียว ม้วนคัมภีร์สีขาวซีดก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า บนนั้นวาดภาพอสูรบินที่มีเปลวเพลิงพุ่งออกมาจากร่างกาย “นี่คือวิชาโต้วที่ข้าเคยโด่งดังในอดีต ‘เคล็ดวิชาขจัดอัคคีห้าวงแหวน’ ฮ่าๆ จะเรียกว่าวิชาโต้วก็คงไม่ถูกนัก น่าจะเรียกว่าเป็นวิธีการควบคุมเปลวเพลิงมากกว่า” เทียนฮั่วจุนเจ่อโยนคัมภีร์ให้เซียวเหยียนแล้วกล่าว “ตราบใดที่เจ้าช่วยข้า สิ่งนี้จะเป็นของเจ้า หากเจ้าสงสัยในความจริงใจของข้า เจ้าก็เก็บคัมภีร์นี้ไว้ก่อนก็ได้ ไม่สายเกินไปหรอกที่เจ้าจะช่วยซ่อมแซมดวงจิตของข้าหลังจากที่เจ้าตรวจสอบจนแน่ใจแล้วว่าไม่มีอะไรผิดปกติ” เซียวเหยียนรับคัมภีร์มาอย่างระมัดระวัง เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ คลี่มันออกช้าๆ “เคล็ดวิชาขจัดอัคคีห้าวงแหวน เคล็ดวิชาควบคุมเปลวเพลิง วิชาแบ่งออกเป็นห้าประเภทตามรูปร่างของอสูร: หมาป่า, เสือดาว, สิงโต, เสือ, อสรพิษ อสูรแต่ละชนิดมีจิตวิญญาณแห่งเพลิงของตัวเอง เมื่อบรรลุเคล็ดวิชานี้จนถึงระดับสูงสุด อสูรทั้งห้าจะรวมตัวกันเป็นค่ายกลเปลวเพลิงขจัดอัคคีห้าวงแหวน ซึ่งมีพลังมหาศาลจนสามารถทำให้น้ำทะเลเดือดพล่านและเผาผลาญท้องนภาได้” สายตาของเซียวเหยียนกวาดผ่านคำอธิบายที่ดูเรียบง่ายนี้ไปอย่างช้าๆ ก่อนจะหยุดลงที่ประโยคสุดท้ายที่เป็นตัวอักษรขนาดเล็ก “หากอสูรทั้งสี่จากห้าชนิดถูกหลอมรวมจาก ‘เปลวเพลิงสวรรค์’ พลังของวิชานี้จะเทียบเท่ากับวิชาโต้วระดับเทียน!” “วิชาโต้วระดับเทียน?” เซียวเหยียนจ้องเขม็งไปที่คำสี่คำนี้ เขาหายใจเข้าลึกจนรู้สึกเย็นวาบในใจ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาไม่เคยได้ยินข้อมูลเกี่ยวกับวิชาโต้วระดับเทียนเลยแม้แต่น้อย วิชาโต้วระดับสูงสุดที่เขาเคยสัมผัสมาน่าจะเป็น ‘วิชาเทพประทับ’ ที่ซวินเอ๋อร์มอบให้เขา แม้จะเป็นเช่นนั้น ก็ยังต้องบรรลุถึงระดับสูงสุดถึงจะก้าวเข้าสู่ประตูของวิชาโต้วระดับเทียนได้ แล้ว ‘เคล็ดวิชาขจัดอัคคีห้าวงแหวน’ ที่ว่านี้จะสามารถแสดงพลังที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนั้นได้จริงหรือ? เซียวเหยียนค่อยๆ สงบจิตใจลงหลังจากจิตใจสั่นคลอนไปชั่วครู่ เขากระตุกยิ้มมุมปากเล็กน้อย เคล็ดวิชาควบคุมเปลวเพลิง เขาไม่เคยฝึกมาก่อนจริงๆ ปกติแล้วการควบคุม ‘เปลวเพลิงสวรรค์’ ของเขาในการจู่โจมนั้นเรียบง่ายเกินไป ‘เคล็ดวิชาขจัดอัคคีห้าวงแหวน’ นี้จึงเหมาะกับเขาอย่างยิ่ง แต่การที่ต้องมีอสูรสี่ในห้าชนิดที่หลอมรวมจาก ‘เปลวเพลิงสวรรค์’ หมายความว่าต้องใช้ ‘เปลวเพลิงสวรรค์’ ถึงสี่ชนิดเลยหรือ? เซียวเหยียนหัวเราะขมขื่นเมื่อคิดมาถึงจุดนี้ ปัจจุบันในร่างกายของเขามีเพียงสามชนิดเท่านั้น เขาไม่รู้ว่าเมื่อไหร่กว่าจะไปถึงจุดนั้นได้... อย่างไรก็ตาม แม้จะตัดประเด็นนั้นออกไป ‘เคล็ดวิชาขจัดอัคคีห้าวงแหวน’ นี้ก็น่าดึงดูดใจสำหรับเซียวเหยียนมากจริงๆ เซียวเหยียนเคาะคัมภีร์ในมือเบาๆ เขาเงียบไปนาน เทียนฮั่วจุนเจ่อไม่ได้เร่งเร้าเขา อีกฝ่ายเพียงแค่มองดูเซียวเหยียนอย่างสงบนิ่งเท่านั้น บรรยากาศที่เงียบสงบดำเนินไปนานหลายนาที ก่อนที่เซียวเหยียนจะถอนหายใจยาว แววตาอันสดใสเหลือบมองเทียนฮั่วจุนเจ่อก่อนจะกล่าวช้าๆ “ข้าสามารถช่วยท่านผู้อาวุโสซ่อมแซมดวงจิตได้ แต่ข้าหวังว่าท่านผู้อาวุโสจะยินยอมตกลงเพิ่มอีกหนึ่งเงื่อนไข”