Chapter 899: กระดูกปริศนา ความลังเลในดวงตาของเซียวเหยียนค่อยๆ จางหายไปหลังจากที่เขาตัดสินใจได้ในใจ เขาค้อมศีรษะลงมองลาวาที่ไหลวนอยู่ไม่สิ้นสุด ความเคร่งขรึมฉายชัดขึ้นบนใบหน้า เขาไม่แน่ใจว่าลาวาใต้ดินนี้ลึกลงไปเพียงใด การจะดำดิ่งลงไปลึกถึงเพียงนั้นจำเป็นต้องมีพลังฝีมือที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด เพราะแรงกดดันจากลาวาที่ร้อนระอุนั้นรุนแรงเกินกว่าที่ผู้เชี่ยวชาญทั่วไปจะทานทนไหว จากการคาดการณ์ของเขา อย่างน้อยต้องมีระดับโต้วจงขึ้นไปถึงจะสามารถลงไปถึงก้นบึ้งของลาวานี้ได้ หากเป็นโต้วหวงทั่วไปหรือผู้ที่ปราศจากโต้วชี่อันทรงพลัง การดึงดันลงไปคงเป็นเรื่องเสี่ยงดวงอย่างยิ่ง แน่นอนว่าเซียวเหยียนคือข้อยกเว้น เพราะนี่คือสถานที่ที่เพลิงหัวใจตกสวรรค์ถือกำเนิดขึ้น ในฐานะที่เขาเป็นเจ้าของเพลิงหัวใจตกสวรรค์ในปัจจุบัน การเคลื่อนไหวในนี้จึงง่ายดายกว่าสำหรับเขามาก เซียวเหยียนโบกมือขณะยืนอยู่บนลาวาพลางจมอยู่ในห้วงความคิด ไม้บรรทัดซวนหนักปรากฏขึ้นในมืออีกครั้ง จากนั้นเขาตวัดแขนเสื้อ ไม้บรรทัดยักษ์ก็กลายเป็นเงาร่างสีดำพุ่งทะยานออกไปและกระแทกเข้ากับผนังถ้ำอย่างรุนแรง พลังอันมหาศาลทำให้ไม้บรรทัดปักลึกลงไปในผนังภูเขาหลายฟุต เซียวเหยียนได้แฝงกระแสจิตพลังวิญญาณไว้ในไม้บรรทัดเพื่อใช้เป็นหลักนำทาง เพราะทัศนวิสัยใต้ลาวานั้นพร่ามัวเกินกว่าจะคาดเดาได้ว่าลึกหรือตื้น ลาวาเองก็มีความหนาแน่นสูงและกว้างใหญ่เกินกว่าจะเปรียบ หากเขาสำรวจไปเรื่อยโดยไม่มีจุดหมาย ใครจะรู้ว่าเขาจะกลับขึ้นสู่ผิวลาวาได้อย่างไร ท่ามกลางความสับสนวุ่นวาย เขาอาจจะยิ่งเดินทางห่างจากจุดเริ่มต้นไปเรื่อยๆ การทำเช่นนี้ช่วยให้มั่นใจได้ว่าแม้เกิดเหตุผิดพลาด เซียวเหยียนก็จะสามารถหาเส้นทางกลับและรักษาชีวิตเอาไว้ได้อย่างรวดเร็วและแม่นยำ หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เซียวเหยียนก็ผ่อนคลายลง เขาหายใจเข้าลึกๆ ก่อนที่เปลวเพลิงสีเขียวหยกจะค่อยๆ ปะทุออกมาและห่อหุ้มร่างกายของเขาเอาไว้จนมิด จากระยะไกลเขามองดูราวกับเป็นก้อนเปลวเพลิงสีเขียวหยกที่กำลังลุกโชน “ตูม!” เซียวเหยียนไม่รอช้าอีกต่อไปหลังจากเปลวเพลิงปกคลุมร่างกายจนมิด เขาดำดิ่งลงสู่ลาวาที่หนืดข้น ฟองอากาศพวยพุ่งขึ้นมาแล้วระเบิดออกอย่างรวดเร็ว หลังจากนั้นโลกลาวาที่ดูไร้จุดสิ้นสุดก็กลับคืนสู่ความเงียบงันมรณะอีกครั้ง เหลือเพียงไม้บรรทัดสีดำบนผนังถ้ำที่ยังคงเปล่งแสงจางๆ ราวกับโคมไฟถนนที่คอยเฝ้ามอง... อุณหภูมิที่ร้อนระอุและแรงกดดันถาโถมเข้ามาจากทุกทิศทางทันทีที่เซียวเหยียนเข้าสู่โลกแห่งลาวา ราวกับมันต้องการจะบดขยี้เขาให้กลายเป็นเนื้อบด อย่างไรก็ตาม หลังจากที่โต้วชี่อันทรงพลังทะลักออกจากร่าง แรงต้านจากภายนอกก็เบาบางลงอย่างเห็นได้ชัด ร่างของเซียวเหยียนชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง เมื่อไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ เขาก็ถอนหายใจเบาๆ ในใจ เขาดีดนิ้วหนึ่งครั้ง เปลวเพลิงไร้ลักษณ์เส้นหนึ่งก็ค่อยๆ ม้วนตัวขึ้นจากปลายนิ้ว การปรากฏตัวของเปลวเพลิงเส้นนี้ทำให้พื้นที่โดยรอบร้อนและสว่างวาบขึ้นทันที จากนั้นเปลวเพลิงก็ขยับเล็กน้อยก่อนจะพุ่งตรงไปยังส่วนที่ลึกที่สุดของลาวา มันเริ่มดิ่งลงอย่างรวดเร็วโดยไม่อาจควบคุม การเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดนี้ทำให้เซียวเหยียนประหลาดใจเล็กน้อย ดวงตาของเขาเปลี่ยนไปก่อนจะกำหมัดแน่น พุ่งร่างตามเปลวเพลิงนั้นไปอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนว่าในส่วนลึกของลาวาจะมีบางสิ่งที่กำลังเรียกหาเพลิงหัวใจตกสวรรค์อยู่ สิ่งที่ทำให้เซียวเหยียนรู้สึกกังขาคือเหตุใดเขาถึงไม่มีความรู้สึกเช่นนี้ในตอนที่เขาจับตัวเพลิงนั้นได้ในอดีต ร่างของเซียวเหยียนกลายเป็นร่างเพลิงสีเขียวหยกที่แฝงไปด้วยความสงสัย เขาพุ่งทะยานผ่านลาวาที่หนืดข้นราวกับปลาที่แหวกว่ายอยู่ในท้องทะเล โดยมีเปลวเพลิงไร้ลักษณ์ที่มองเห็นได้ห่างออกไปเพียงไม่กี่เมตรคอยทำหน้าที่เป็นผู้นำทาง... เซียวเหยียนรู้เรื่องเกี่ยวกับทะเลลาวานี้น้อยมาก สิ่งเดียวที่เขารู้คือสถานที่แห่งนี้ดูเหมือนจะเป็นแหล่งกำเนิดของเพลิงหัวใจตกสวรรค์ เขาไม่รู้เลยว่าในทะเลลาวานี้มีอะไรซ่อนอยู่หรือไม่ แน่นอนว่าแม้แต่ผู้อาวุโสสูงสุดซูเชียนก็คงมีความเข้าใจเกี่ยวกับพื้นที่ลาวาที่ซ่อนอยู่ใต้สถาบันในนี้ไม่มากนัก ในอดีตสถานที่นี้คือที่พำนักของเพลิงหัวใจตกสวรรค์ ผู้เชี่ยวชาญของสถาบันในต่างพยายามหาวิธีปิดผนึกทางเข้าเพื่อป้องกันไม่ให้มันหลุดรอดออกมา ดังนั้นจึงไม่มีใครคิดที่จะย่างกรายลงมา หลังจากที่เซียวเหยียนปราบเพลิงหัวใจตกสวรรค์ได้สำเร็จ ผู้อาวุโสสูงสุดซูเชียนเคยลงมาครั้งหนึ่ง แต่หลังจากเห็นทะเลลาวาที่ไร้สิ้นสุดนี้ เขาก็หันหลังกลับด้วยความหวาดหวั่น อย่างไรก็ตาม เขาไม่ใช่เซียวเหยียน แม้เขาจะมีพลังระดับโต้วจง แต่เขาก็ยังดูเล็กจ้อยเมื่อเผชิญหน้ากับโลกใต้ดินที่ก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติมานับไม่ถ้วนแห่งนี้ ดังนั้นเขาจึงตัดใจจากการสำรวจและรีบจากไป... ส่งผลให้ไม่มีใครสามารถให้ข้อมูลเกี่ยวกับโลกลาวานี้แก่เซียวเหยียนได้ เขาจึงต้องพึ่งพาตนเองเท่านั้น ทะเลลาวากว้างใหญ่เป็นสีแดงฉาน ร่างเพลิงสีเขียวหยกที่กำลังดำดิ่งลงไปท่ามกลางลาวาสีแดงสดนี้ดูโดดเด่นสะดุดตายิ่งนัก ใบหน้าของเซียวเหยียนภายใต้เปลวเพลิงสีเขียวหยกเคร่งเครียด ดวงตาเต็มไปด้วยความจริงจัง นี่เป็นเวลาเกือบยี่สิบนาทีแล้วที่เขาเริ่มการเดินทาง แต่เพลิงหัวใจตกสวรรค์ที่นำหน้าอยู่ยังคงดิ่งลึกลงไปเรื่อยๆ ไม่มีท่าทีว่าจะหยุด สิ่งนี้ทำให้เซียวเหยียนไม่อาจผ่อนคลายความรู้สึกในใจได้ ยิ่งดำดิ่งลงลึก แรงกดดันโดยรอบก็ยิ่งน่ากลัวขึ้นเรื่อยๆ หากไม่ได้พลังจากเพลิงบัวโลหิตผลาญใจช่วยไว้ การที่เซียวเหยียนซึ่งมีพลังระดับโต้วหวงห้าดาวจะทนทานมาได้ถึงเพียงนี้คงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ถึงแม้จะเป็นเช่นนั้น สถานการณ์ก็ยังคงน่ากังวล การควบคุมเพลิงบัวโลหิตผลาญใจต้องใช้โต้วชี่มหาศาล พลังงานธาตุไฟในลาวาอาจจะหนาแน่นมากก็จริง แต่มันยากที่จะทดแทนการสูญเสียพลังในระดับที่มากขนาดนี้ได้ แม้การดึงพลังงานรอบข้างจะช่วยชะลอการหมดสิ้นของโต้วชี่ได้บ้าง แต่นั่นก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่พลังจะเหือดแห้งไป นอกจากนี้เซียวเหยียนยังต้องสำรองโต้วชี่ไว้มากพอสำหรับการเดินทางกลับขึ้นสู่พื้นดินด้วย... เซียวเหยียนเหลือบมองเพลิงหัวใจตกสวรรค์ที่พุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วขณะที่ความคิดมากมายแล่นผ่านสมอง เขาเผลอสูดหายใจเข้าเบาๆ ครั้งนี้เขาดูจะบุ่มบ่ามไปหน่อย หากไม่ระวังตัวในสถานที่อันตรายเช่นนี้ เขาก็มีโอกาสสูงที่จะจบชีวิตลงอย่างน่าเวทนา เซียวเหยียนเงยหน้าขึ้น สิ่งที่เห็นมีเพียงสีแดงฉานไปทั่ว ความรู้สึกที่ทุกอย่างรอบตัวเหมือนกันหมดเช่นนี้ หากเขาไม่ได้ทิ้งรอยประทับวิญญาณไว้บนไม้บรรทัดซวนหนักก่อนเข้ามา เขาคงสูญเสียทิศทางไปนานแล้ว หากหลงทิศในโลกลาวาแห่งนี้ จุดจบของเขาคงหนีไม่พ้นความตายอย่างแน่นอน “เฮ้อ...” เสียงถอนหายใจแผ่วเบาดังขึ้นพร้อมกับความหวาดหวั่นที่ก่อตัวขึ้นลึกๆ ในใจ สิ่งที่ไม่รู้คือสิ่งที่น่ากลัวที่สุด เมื่อเผชิญกับโลกลาวาที่ไร้สิ้นสุดนี้ แม้แต่เซียวเหยียนผู้ครอบครองเพลิงหัวใจตกสวรรค์ยังรู้สึกถึงความไร้หนทาง เสียงแผ่วเบาดังขึ้นช้าๆ ในจังหวะที่เซียวเหยียนกำลังจะตัดสินใจเรื่องเวลาจำกัดในใจ เพลิงหัวใจตกสวรรค์ที่พุ่งนำไปก็ค่อยๆ ชะลอความเร็วลง... เซียวเหยียนตั้งสมาธิทันทีที่เห็นฉากนี้ หัวใจของเขาเริ่มระแวดระวังมากขึ้น สายตากวาดมองรอบข้างอย่างละเอียด สถานที่แห่งนี้ยังคงเป็นโลกสีแดงฉาน มันดูไม่เหมือนสุดทางของทะเลลาวา เพราะเบื้องล่างฝ่าเท้าของเซียวเหยียนยังคงมีลาวาสีแดงเข้มอยู่ หากสังเกตให้ดี จะเห็นความมืดมิดจางๆ แฝงอยู่ภายในซึ่งทำให้รู้สึกหวาดหวั่น ไม่มีใครรู้ได้เลยว่าที่ปลายทางนั้นมีสิ่งใดดำรงอยู่ เซียวเหยียนกวาดสายตามองรอบๆ และความสงสัยก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าอย่างช่วยไม่ได้ ที่นี่ไม่มีสิ่งใดผิดปกติเลยแม้แต่น้อย เป็นไปได้หรือว่าเสียงเรียกปริศนานั้นมาจากที่แห่งนี้? ในขณะที่เซียวเหยียนกำลังกังขา กลุ่มเพลิงหัวใจตกสวรรค์ที่อยู่ตรงหน้าเขาก็ลอยนิ่ง จากนั้นแสงเพลิงจางๆ ก็สาดส่องลงไป แสงนี้เปรียบเสมือนโคมไฟที่ส่องลงไปยังลาวาเบื้องล่างไม่ไกลนัก ทันใดนั้นฉากประหลาดก็ปรากฏขึ้น เขาเห็นลาวากำลังขยับเขยื้อน จากนั้นวงแหวนแสงโปร่งใสที่เปล่งประกายจางๆ ก็ผุดขึ้นมาจากลาวาที่หมุนวน การเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้ทำให้เซียวเหยียนต้องรีบดึงโต้วชี่ในร่างขึ้นมาเตรียมพร้อมทันทีด้วยความตกใจ เขาตัดสินใจแล้วว่าหากมีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เกิดขึ้น เขาจะหันหลังกลับและหนีไปทันที ผู้ที่สามารถสร้างฉากลึกลับเช่นนี้ในลาวาได้ ย่อมไม่ใช่คนที่เขาจะต่อกรด้วยได้ การหลบหนีเป็นทางเลือกที่สมเหตุสมผลที่สุด สายตาที่วิตกกังวลของเซียวเหยียนจ้องมองสิ่งที่อยู่เบื้องล่างราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ วงแหวนแสงโปร่งใสปรากฏขึ้นกลางลาวาอย่างสมบูรณ์ เซียวเหยียนกวาดสายตามองมันทันที เนื่องจากวงแหวนแสงมีความโปร่งใส มันจึงไม่ขวางกั้นสายตาของเซียวเหยียน แต่เมื่อเขามองผ่านไป เขาก็ต้องตะลึงงัน ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่เชื่อสายตา นั่นเพราะภายในวงแหวนแสงไม่มีสิ่งใดเลยนอกจากร่างที่กลายเป็นโครงกระดูกไปนานแล้ว ขนาดของโครงกระดูกนั้นใหญ่โตมหาศาล เนื่องจากมันถูกห้อมล้อมด้วยลาวามาโดยตลอด กระดูกจึงขาวโพลนและเปล่งประกายจางๆ สิ่งที่ทำให้เซียวเหยียนตกใจไม่ใช่ตัวกระดูก แต่เป็นเปลวเพลิงที่ลอยอยู่เหนือร่างนั้น มันเป็นเปลวเพลิงโปร่งใสดูคล้ายกับสิ่งที่มองไม่เห็น บางครั้งจะมีประกายไฟเล็กๆ พุ่งออกมา ลาวาโดยรอบดูเหมือนจะหวาดกลัวมันอย่างยิ่ง ทุกครั้งที่ประกายไฟขยายตัวและหดลง จะเกิดวงแหวนสีขาวรอบโครงกระดูก คนอื่นอาจจะรู้สึกว่าสิ่งนี้แปลกประหลาด แต่เซียวเหยียนกลับคุ้นเคยกับมันเป็นอย่างดี นั่นเป็นเพราะเปลวเพลิงนี้คือ เพลิงหัวใจตกสวรรค์! ยิ่งไปกว่านั้น เซียวเหยียนมองปราดเดียวก็รู้ทันทีว่าเพลิงโปร่งใสภายในวงแหวนแสงนั้นไม่ใช่เพลิงหัวใจเทียม แต่มันคือเพลิงหัวใจตกสวรรค์ของจริง! กล่าวอีกนัยหนึ่ง สิ่งที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าเซียวเหยียนคือเพลิงหัวใจตกสวรรค์อีกดวงหนึ่งอย่างนั้นหรือ? วินาทีนั้น ความคิดของเซียวเหยียนสับสนมึนงงไปหมด สถานที่เดียวกันจะมี ‘เพลิงสวรรค์’ เหมือนกันสองดวงได้อย่างไร? และโครงกระดูกปริศนานั่นเป็นของใครกัน? ปริศนามากมายประดังเข้ามาในหัวของเซียวเหยียนจนสมองตื้อไปหมด ในจังหวะที่เขากำลังทำอะไรไม่ถูก ขนลุกชันไปทั้งตัวของเขาก็ลุกซู่ขึ้นมาทันที เพราะ... มีกระแสลมร้อนพุ่งเข้าหาเขาอย่างประหลาด! ในโลกลาวาที่ไร้ซึ่งสิ่งมีชีวิตแห่งนี้ กลับมีบุคคลอื่นอยู่อีกคนหนึ่งอย่างนั้นหรือ? ในชั่วพริบตานั้น แม้แต่หนังศีรษะของเซียวเหยียนยังรู้สึกชาหนึบไปหมด