## บทที่ 1912 สกายวอร์ป (ภาค 2) ความตื่นเต้นแปรเปลี่ยนเป็นความหวาดหวั่น เมื่อไนท์และออร์พัลตระหนักว่าตนเองไม่มีความเข้าใจในตัวคู่ต่อสู้อย่างแท้จริง อุปกรณ์ของเจอร์นี่เป็นปริศนา จิตใจของเธอก็เช่นกัน พวกเขารู้สึกราวกับแมลงที่ติดกับดักใยแมงมุมอันแสนเจ้าเล่ห์ ซึ่งถูกถักทอขึ้นในรูปของโหลแก้วเคลือบน้ำผึ้ง ไนท์เป็นสิ่งมีชีวิตที่แก่ชรา การที่เธอไม่รู้หรือไม่เข้าใจอะไรบางอย่าง ยิ่งทำให้ความหวาดกลัวทวีคูณ ออร์พัลวางใจในความเชี่ยวชาญของเธอ ดังนั้น ความไม่มั่นคงของเธอจึงส่งผลกระทบต่อเขาไปด้วย "'ข้างหลังเจ้า!'" ไนท์ไม่ต่างจากโซลัสในการมองเห็นทุกสิ่งรอบตัวพร้อมกันด้วย 'ไลฟ์ วิชั่น' (Life Vision) เจอร์นี่ไม่ใช่เวร์เฮน (Verhen) และไม่ได้อาศัยอยู่ในลูเทีย (Lutia) ดังนั้น อัศวิน (Horseman) จึงสามารถช่วยโฮสต์ของเธอต่อกรกับอาร์คอน (Archon) ได้ นี่คือเหตุผลเดียวที่ออร์พัลรอดพ้นจากความตาย สกายวอร์ป (Skywarp) สมชื่อของมันอย่างแท้จริง ปลดปล่อยให้เจอร์นี่สามารถวาร์ป (Blink) ไปอยู่ด้านหลังออร์พัลได้อย่างรวดเร็ว หลังจากทิ้งโฮโลแกรมไว้เบื้องหน้าจุดเข้า เพื่อใช้เป็นเครื่องล่อ ราชาแห่งความตาย (Dead King) หันกลับมา ใช้คทาแห่งหนาม (Thorn's staff) ปัดป้องการโจมตีที่พุ่งเป้าไปยังจุดที่คริสตัลของไนท์ตั้งอยู่ เขาแข็งแกร่งกว่าเจอร์นี่ แต่ตอนนี้เธอน้ำหนักมหาศาล "'ข้าลืมบอกไปว่า ฟรีอา บุตรสาวของข้าได้ช่วยเขาไว้ ขออภัยด้วย!'" แม้ฟรีอาจะแบ่งปันเทคนิคสายเลือดของไฮดร้า (Hydra) กับโอริออน (Orion) ไม่ได้ แต่เวทมนตร์มิติเป็นสิ่งที่เธอถนัดอย่างแท้จริง อาวุธดาวรอส (Davross) สองชิ้นร้องแผดเสียงเมื่อปะทะ และออร์พัลก็ถูกส่งกระเด็นออกไปห่างจากมูนไลท์ (Moonlight) สิ่งประดิษฐ์ไร้จิตสำนึกนั้นจะไม่เคลื่อนไหวหากปราศจากคำสั่งจากนายของมัน และยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม "'มนุษย์จะแข็งแกร่งขนาดนี้ได้อย่างไร? ข้าเป็นถึงผู้ตื่นรู้ (Awakened) เชียวนะ!'" เขาคิดขณะที่การกระพือปีกของเจอร์นี่ได้แปรเปลี่ยนร่างเธอให้กลายเป็นกระสุนสีทองพุ่งตรงเข้าหาลำคอ "'ชุดเกราะรอยัล ฟอร์เทรส (Royal Fortress) นั้นเลื่องชื่อในด้านการเสริมพลังกายของผู้สวมใส่ ให้ทัดเทียมกับจักรพรรดิสัตว์อสูร (Emperor Beast)'" ไนท์ตอบ "'ข้าแข็งแกร่งเท่าจักรพรรดิสัตว์อสูรเลยนะ!'" ออร์พัลกล่าวด้วยความเดือดดาล "'เจ้าหนักเพียง 90 กิโลกรัม (198 ปอนด์) ของเนื้อบริสุทธิ์ กระดูก และกล้ามเนื้อเท่านั้น ส่วนนางนั้นหนักหลายตัน และยังมีสิ่งนั้นอีก!'" ไนท์บังคับให้เขาเพ่งสมาธิไปที่กระแสพลังมหาศาลแห่งชีวิต (Life Maelstrom) ที่ไหลเวียนผ่านชุดเกราะรอยัล ฟอร์เทรส และกำลังแผ่ขยายไปยังสกายวอร์ป ดาบกราย (glaive) ที่แหวกอากาศส่งเสียงกรีดร้องแหลมสูงจนขนลุก พวกเขาเคยได้ยินเสียงเช่นนี้มาก่อนแล้วในอดีต เมื่อครั้งต่อสู้กับสงคราม (War) โอริออนได้ทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างที่เขาได้เรียนรู้จากสภา (Council), ลิธ (Lith), วัสเตอร์ (Vastor), และบัลคอร์ (Balkor) ลงไปในสกายวอร์ป ประสบการณ์หลายทศวรรษในฐานะนักสร้างอาวุธ (Forgemaster), ความรักที่มีต่อครอบครัว, และความปรารถนาอันไม่ย่อท้อที่จะปกป้องภรรยา สกายวอร์ปไม่ใช่เพียงผลงานล่าสุดในซีรีส์สงครามเท่านั้น แต่มันยังเปี่ยมไปด้วยความกระหายเลือดอันดับสองรองจากเจอร์นี่ ความเป็นกึ่งมีชีวิต (semi-sentience) ผสมผสานกับสายสัมพันธ์ทางสายเลือดกับนายของมัน ทำให้อาวุธนี้สามารถใช้เวทมนตร์มิติที่ต้องอาศัยเจตจำนงอันแข็งแกร่งของผู้ร่ายเวทจึงจะทำงานได้ มันควรจะเป็นสิ่งที่นักเวทที่ไม่ใช่นักเวท (non-mage) ไม่สามารถทำได้ ทว่าโอริออนกลับทำสำเร็จ สกายวอร์ปทำให้เจอร์นี่สามารถเหาะเหินได้ด้วยซ้ำ ทั้งที่ขณะนี้เธอยังไม่มีเหตุผลที่จะใช้มัน เนื่องจากชุดเกราะรอยัล ฟอร์เทรส ก็มีความสามารถเดียวกันอยู่แล้ว เจอร์นี่ขยับแขนไปด้านข้าง เตรียมพร้อมสำหรับการฟาดดาบกลับหลัง "'ไม่ต้องห่วงเรื่องนี้'" ไนท์วิเคราะห์การเคลื่อนไหวของศัตรูด้วยประสบการณ์การต่อสู้หลายศตวรรษของเธอ "'ดาบกรายนั้นมีความยืดหยุ่นมากกว่าหอกเล็กน้อย แต่มันขาดทั้งความเร็วและความแม่นยำ'" "'ในการฟาดฟัน นางจำเป็นต้องเคลื่อนไหวในวงกว้าง ซึ่งจะทำให้นางเปิดช่องพร้อมสำหรับการโต้กลับ แต่เมื่อรู้จักเจอร์นี่ มันต้องเป็นกับดักแน่ๆ! ปล่อยให้นางโจมตี ปัดป้องอาวุธของนางด้วยของเจ้า แล้วจึงโจมตีจุดสำคัญของนาง!'" เช่นเดียวกับลิธ ออร์พัลคุ้นเคยกับการเชื่อมต่อทางจิต และเสียงของอัศวินก็ไม่ได้รบกวนเขา ตรงกันข้าม โดยการแบ่งปันจิตใจ ไนท์สามารถสร้างเส้นทางที่เธอคาดการณ์ไว้ให้ปรากฏตรงหน้าดวงตาของเขา และยังแสดงให้ออร์พัลเห็นถึงการเคลื่อนไหวที่ดีที่สุดเพื่อตอบโต้ เขาพยักหน้าผ่านทางจิตและเตรียมพร้อมที่จะตอบสนอง ทันใดนั้น ไนท์ก็มองเห็นด้วย 'ไลฟ์ วิชั่น' จุดเข้ามิติปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเจอร์นี่ และจุดออกมิติอยู่เบื้องหลังออร์พัล "'ข้าคิดถูก มันเป็นเพียงกับดัก! นางจะโจมตีจากด้านหลังเหมือนเคย'" ไนท์รับหน้าที่ใช้ 'ไลฟ์ วิชั่น' เพื่อประหยัดมานาอันจำกัดของราชาแห่งความตาย และให้น้ำหนักกับการต่อสู้เพียงอย่างเดียว เขาหันกลับไป พุ่งเข้าใส่จุดที่อัศวินคาดการณ์ว่าศีรษะของเจอร์นี่จะปรากฏ แต่ปลายหอกกลับคว้าอากาศ เจอร์นี่ไม่ได้ขยับจากจุดเดิม ฟาดดาบกลับหลังอันทรงพลังเข้าใส่แผ่นหลังของราชาแห่งความตาย ซึ่งตัดผ่านชุดเกราะดาวรอสของเขา และส่งเขากระแทกพื้นหินอ่อนเบื้องล่าง "'อะไรกัน? อย่างไร?'" ออร์พัลและไนท์คิดพร้อมกัน พวกเขายังไม่รู้ว่า ความเชี่ยวชาญของฟรีอาในเวทมนตร์มิติได้ก้าวไปถึงจุดที่เธอสามารถควบคุมธาตุเพื่อสร้างสิ่งที่ดูเหมือนช่องเปิดมิติ แต่มันเป็นเพียงการแสดงแสงสีเท่านั้น แม้แต่ดวงตาอันเจนศึกของไนท์ การวาร์ป (Blink) นั้นก็ดูเหมือนจริง แต่แท้จริงแล้วมันเป็นการลวงที่ออกแบบมาเพื่อจัดการกับผู้ตื่นรู้ (Awakened) คนทั่วไปจะสังเกตไม่เห็นประตูมิติปลอม และการโจมตีของเจอร์นี่ก็จะถูกคาดเดาได้ ผู้ตรวจการ (Constable) ยิ้มอย่างภาคภูมิใจในตัวบุตรสาว และวิธีที่เธอได้เรียนรู้การลวงหลอกของมารดา ออร์พัลอ้างว่าเธออยู่เพียงลำพัง แต่เจอร์นี่มีความเห็นที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง หากชุดเกราะเป็นตัวแทนของบรรพบุรุษผู้ล่วงลับไปนาน อาวุธในมือของเธอคือสัญลักษณ์แห่งความรักที่ครอบครัวมีให้เธอ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้อยู่ที่นี่ด้วยกายเนื้อ แต่สำหรับเจอร์นี่ พวกเขาเหล่านั้นกำลังต่อสู้เคียงข้างเธอ "'เจ้าเห็นที่ข้าหมายถึงไหม?'" จิซ่า (Jiza) กล่าว "'โอโกรห์ม (Oghrom) ต้องภาคภูมิใจแน่ นางไม่ได้เพียงแค่ใช้พลังของชุดเกราะ แต่นางได้ดัดแปลงพลังนั้นให้เข้ากับความต้องการของตนเอง'" จักรพรรดิสัตว์อสูรทั้งสองพยักหน้า พยายามอย่างเต็มที่เพื่อถอดรหัสคาถาอำพรางของโอริออน และทำความเข้าใจความลับของสกายวอร์ป ฟีล่า (Feela) ประทับใจอย่างล้ำลึก ในขณะที่ฟาลูเอล (Faluel) ตะลึงงัน "'ข้าคิดว่าสงคราม (War) เป็นเพียงเหตุบังเอิญ แต่ไฉนอีกเล่า? อีกครั้งกับอาวุธที่ไม่มีแก่นพลัง (power core) แต่กลับมีความเป็นกึ่งมีชีวิต (semi-sentience)'" ไฮดร้า (Hydra) คิด "'จะเกิดอะไรขึ้นหากโอริออนสามารถสร้างบางสิ่งที่มีแก่นพลังได้? อาวุธของเขาจะพัฒนามโนธรรมที่แท้จริงได้หรือไม่ หากไม่จำเป็นต้องใช้ศาสตร์มืด (Forbidden Magic)?'" ในฐานะนักสร้างอาวุธ (Forgemaster) ความคิดนั้นเติมเต็มเธอด้วยทั้งความตื่นเต้นและความหวาดกลัว ความหวาดกลัวเกิดจากการค้นพบอันน่าตกใจที่ว่า แม้จะมีชีวิตอันสั้นและไม่มีความสามารถทางสายเลือด มนุษย์ก็สามารถบรรลุความยิ่งใหญ่เช่นนี้ได้ ขณะเดียวกัน เจอร์นี่ก็ดำดิ่งเข้าหาบุรุษแห่งความตาย ขณะทำการฟาดดาบกรายลงเบื้องล่าง "'เป็นการโจมตีที่คาดเดาได้อีกครั้ง แต่ครั้งนี้เจ้าหลังชนฝา การใช้เล่ห์เหลี่ยมมิติของนางนั้นไร้ความหมาย!'" ไนท์เร่งเร้าออร์พัลให้เธอเข้าควบคุม แต่เขาปฏิเสธ "'นี่คือการต่อสู้ของข้า! ชายเช่นข้าจะพ่ายแพ้ต่อสตรีตัวเล็กที่แก่กว่าถึงสองเท่าและน้ำหนักเพียงครึ่งได้อย่างไร? นางไม่ใช่ผู้ตื่นรู้ ข้าแพ้ไม่ได้เด็ดขาด!'" ราชาแห่งความตายปฏิบัติตามคำแนะนำของไนท์ ใช้ 'ธอร์น' (Thorn) ตวัดเข้าใส่สกายวอร์ปจากด้านข้าง เพื่อปัดป้องการโจมตี แผนนั้นคงจะสำเร็จ หากเจอร์นี่ไม่ฉวยโอกาสจากการโต้กลับที่เห็นได้ชัดต่อการโจมตีที่ชัดเจนของเธอ นางใช้แรงปะทะจากการโจมตีนั้นเพื่อหมุนตัวบนด้ามหอก ย้ายโมเมนตัมจากดาบกรายไปสู่เท้าซ้าย การฟาดดาบแปรเปลี่ยนเป็นการเตะที่ทรงพลังเสียจนกรงเล็บที่ปลายรองเท้าเจาะทะลุชุดเกราะดาวรอสแห่ง 'กุหลาบดำ' (Black Rose) เข้าไปถึงคริสตัลของไนท์ ก่อเกิดเป็นรอยแผลลึก เจอร์นี่เพิ่งได้ใช้หนึ่งในความสามารถสายเลือดของกริฟฟิน (Griffon) อีกประการหนึ่งที่สถิตอยู่ในชุดเกราะของเธอ นั่นคือ 'โฟกัสพอยต์' (Focus Point)