## คำแปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 1920 แสงสว่างก่อนความมืดมิด (ภาค 2) "เมื่ออสูรร้ายอย่างข้าพบกับ 'โอไรออน' ของตน มันจะต้องตะครุบ กัดกิน และไม่มีวันปล่อยเด็ดขาด อาณาจักรได้ทอดทิ้งทุกสิ่งไว้เบื้องหลัง และข้าขอสาบานว่าจะไม่ผิดคำพูดเด็ดขาด" จิรนีครุ่นคิดทุกครั้งที่ใครก็ตามตั้งคำถามถึงความสามารถของนาง สถานการณ์ภายในครอบครัวยิ่งเลวร้ายลงไปอีก โอไรออนแทบจะไม่ได้กลับบ้านเลย เขายุ่งอยู่กับการทำงานร่วมกับวาสเตอร์และบัลคอร์ในโครงการส่วนตัวของนาง การแบ่งปันความรู้ของเหล่าช่างตีตราหลวงแก่สภา และการดำรงตำแหน่งแม่ทัพแห่งกองทัพ ส่วนเหล่าลูกสาวของนาง ทั้งฟริยาและฟลอเรียต่างก็เดือดดาลทั้งต่อลิธและจิรนี "ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเขาแต่งงานโดยไม่เชิญพวกเรา!" ฟริยากล่าว "หลังจากที่เราผ่านอะไรมาด้วยกันมากมายขนาดนี้ เรากลับต้องมารู้เรื่องนี้จากปากฟาเวล!" ข่าวการถอนตัวของคามิล่าทำให้พวกเธอดีใจ แต่ก็ทำให้เสียความรู้สึกอย่างแสนสาหัส "ลิธไม่มีเครื่องรางสื่อสารอีกต่อไปแล้ว อีกอย่าง หากพวกเธอทั้งสามหายตัวไปพร้อมกัน แม้แต่คนโง่ที่สุดก็คงเดาได้ว่าพวกเธอไปที่ไหน เมื่อกลับมา พวกเธอจะเจอข้อหากบฏขั้นสูงรออยู่" "ลิธทำไปเพื่อปกป้องพวกเธอ" จิรนีตอบ "ท่านรู้เรื่องนี้ด้วยหรือ?" ฟลอเรียถึงกับอ้าปากค้าง เป็นพี่น้องตระกูลเออร์นาสที่เดือดดาลที่สุด นางได้ยอมแพ้กับความคิดที่จะกลับไปหาลิธมาระยะหนึ่งแล้ว แต่การพลาดโอกาสสำคัญในชีวิตของเขาเช่นนี้ยังคงสร้างความเจ็บปวด "แน่นอน ข้ารู้ เพียงแต่คนตาบอด หูหนวก และเป็นใบ้เท่านั้นที่จะมองไม่เห็นว่าคามิล่าทุ่มเทมากเพียงใดเพื่อขัดขวางพระราชกฤษฎีกาของมอร์น คนพวกนั้นน่ะ... พวกราชวงศ์นั่นแหละ" จิรนีหัวเราะเบาๆ ยิ่งทำให้ลูกสาวของนางขุ่นเคืองมากขึ้น เพราะพวกนางเองก็ไม่ทันสังเกตการณ์เช่นกัน "ไม่ต้องกังวล ข้าแน่ใจว่าทันทีที่สถานการณ์สงบลง ลิธจะจัดพิธีครั้งที่สองขึ้นเพื่อเพื่อนๆ ของเขา อย่างไรเสีย พวกเธอก็ไม่ใช่คนเดียวที่ถูกทอดทิ้ง" นางยักไหล่เมื่อเห็นพวกหล่อนขมวดคิ้ว ฟาเวลเองก็โกรธพอสมควร แต่ก็ยังไม่เท่าฟีล่า นางหวังจะครอบครองยีนของลิธจากการฉวยโอกาสในสถานการณ์ที่ยากลำบากของเขา แต่โอกาสนั้นได้เลือนหายไปแล้ว จิรนีไม่ได้หลับเต็มคืนมาหลายสัปดาห์ ทำงานหนักจนรู้สึกได้ว่าร่างกายกำลังจะทรุดโทรม นางทำทุกวิถีทางเพื่อรักษาคำสัญญาที่ให้ไว้กับลิธ แม้จะต้องแลกมาด้วยการใช้พลังงานจนอ่อนล้า คืนนั้นเอง เรื่องราวกลับยิ่งเลวร้ายลงไปอีก "แน่ใจนะ ไดต้า?" จิรนีถามลูกพี่ลูกน้องของนางขณะเดินไปยังประตูวาร์ปที่ใกล้ที่สุด "แน่ใจสิ ข้าติดต่อวาสเตอร์และมาร์ธเรียบร้อยแล้ว และพวกเขาก็ได้ทำดีที่สุดแล้ว ขอโทษนะ จิรนี แต่ดูเหมือนว่าท่านแม่ของเธอจะเหลือเวลาอยู่ได้อีกไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้น" ไดต้า ไมร็อคตอบ "ท่านปฏิเสธที่จะย้ายไปยังไวท์กริฟฟอน" "ป้าโอบเลียกล่าวว่าท่านอยากจะตาย ณ ที่ที่ท่านเกิด ท่านก็รู้ว่าท่านดื้อรั้นแค่ไหน" "มันเป็นเลือดเนื้อในสายเลือด" จิรนีถอนหายใจ ปวดตาเพื่อขับไล่หมอกแห่งความเหนื่อยล้าที่บดบังสายตา *ท่านแม่ป่วยมาตั้งแต่เกิด พลังชีวิตของท่านถูกบิดเบี้ยวตั้งแต่กำเนิด หากไม่ใช่เพราะผู้รักษาที่ดีที่สุดของอาณาจักรคอยรักษาอาการต่างๆ ท่านแม่คงตายไปเมื่อหลายสิบปีก่อน* *แม้แต่มโนฮาร์ก็ยังปฏิเสธที่จะรักษาท่าน โดยกล่าวว่ากระบวนการนั้นละเอียดอ่อนมาก จนแม้จะสำเร็จ ภาวะแทรกซ้อนที่เลวร้ายยิ่งกว่าอาจเกิดขึ้นได้ ต่างจากซินญ่า ปัญหาของท่านแม่ไม่ใช่แค่ส่วนใดส่วนหนึ่งของพลังชีวิตที่เสียหาย แต่เป็นทั้งหมด* *หากลิธยังอยู่ที่นี่ ข้าคงจะขอให้เขาช่วยดูอาการของท่านแม่ให้* นางหยุดชะงักเมื่อความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัว *มันแปลกจริงๆ นะ วาสเตอร์เคยเป็นผู้มีบทบาทนำในการปรับรูปกาย และตอนนี้เขากลับเก่งขึ้นในทุกด้าน* *ข้ารู้สึกแปลกใจที่เขาไม่สำเร็จ บางทีเขาอาจกำลังกั๊กความสามารถที่เพิ่งค้นพบไว้เพื่อไม่ให้ใครรู้ หรือไม่ก็เขาไม่อยากเผยไพ่ให้ข้าเห็น หากท่านแม่ของข้าตายไปจริงๆ วาสเตอร์กับข้าคงต้องคุยกันเสียหน่อย* จิรนีขบกรามแน่นด้วยความหงุดหงิดเมื่อมาถึงคฤหาสน์ไมร็อค "ยินดีต้อนรับกลับบ้านครับ ท่านเลดี้เออร์นาส" ฟิน่า หนึ่งในสาวใช้ กล่าวพร้อมคำนับอย่างนอบน้อม "มีอะไรให้เราได้รับเกียรติครับ?" "มันดึกเกินไปแล้ว และข้าก็เหนื่อยเกินกว่าจะพูดจาอะไรมาก พาข้าไปหาท่านแม่เดี๋ยวนี้" จิรนียิ้ม นางรู้ดีว่าตระกูลไมร็อคฝึกฝนแม้กระทั่งคนรับใช้ให้ควบคุมอารมณ์ได้ แต่พฤติกรรมของฟิน่าก็ยังดูแปลกประหลาด นางเป็นเพียงสาวใช้ธรรมดา การเฉยเมยต่อความตายของเจ้าบ้านที่กำลังจะมาถึงนั้นเป็นเรื่องที่เกินกว่าจะเข้าใจได้ "ขออภัยครับท่าน แต่เลดี้ไมร็อคกำลังบรรทมอยู่ และท่านสั่งไว้ว่าจะไม่ให้รบกวน เว้นแต่จะมีเหตุฉุกเฉิน นี่คือกรณีนั้นใช่หรือไม่ครับ?" ใบหน้าของฟิน่าเรียบตึงราวกับหน้ากากหิน แต่ดวงตาฉายแววผสมระหว่างความสงสัยใคร่รู้และความหวาดกลัว "ท่านแม่จะบรรทมได้อย่างไรเมื่อ-" คำพูดนั้นขาดหายไปบนริมฝีปากของจิรนี เมื่อสมองของนางปลดปล่อยหมอกแห่งความเหนื่อยล้าที่บดบังจิตใจ และเริ่มปะติดปะต่อเรื่องราว *ไม่ใช่แค่ฟีล่า แต่เหล่าคนรับใช้กลับดูผ่อนคลาย ไม่มีเสียงฝีเท้าเดินเข้าออกห้องท่านแม่ ไม่มีร่องรอยของผู้รักษา ไม่มีแม้แต่เพื่อนที่เรียกได้ว่า 'เพื่อน' ของท่านแม่สักคนที่กำลังร่ำไห้ให้ท่านแม่... ไม่มีอะไรเลย* จากนั้น นางสังเกตว่าขนบริเวณท้ายทอยของนางไม่ได้ตั้งชันขึ้น ตระกูลไมร็อคเป็นตระกูลที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาเสาหลักผู้ก่อตั้งอาณาจักร เนื่องจากขาดแคลนจอมเวท แต่ระบบม่านพลังป้องกันของพวกเขาก็ยังเป็นรองเพียงแค่พระราชวังหลวงเท่านั้น มานาอันหนาทึบที่จิรนีคุ้นเคยมาตั้งแต่เด็กได้หายไปสิ้นแล้ว "เหตุใดม่านป้องกันจึงถูกปิด?" นางถาม "เป็นไปไม่ได้ครับท่านเลดี้ มีเพียงเจ้าบ้านและสมาชิกที่ไว้ใจที่สุดของตระกูลเท่านั้นที่สามารถ-" กำแพงด้านนอกแห่งหนึ่งพังทลายลงมาด้วยเสียงดังราวกับฟ้าร้อง ตัดคำพูดของสาวใช้ให้ขาดห้วง ออร์พาลปรากฏกายออกมาจากสวน ขี่ม้าคู่ใจ 'มูนไลท์' พุ่งตรงเข้ามาตามโถงทางเดินด้วยท่าวิ่งเหยาะๆ ความเงียบสงัดที่น่าสะพรึงกลัวถูกทำลายลง มีเพียงเสียงกีบม้าคริสตัลกระทบพื้นหินอ่อนลายเส้นทองเป็นจังหวะดังก้อง เหล่าคนรับใช้และจิรนีไม่ได้ตกตะลึงเพียงเพราะการปรากฏตัวของราชาแห่งความตายเท่านั้น แต่เป็นเพราะไม่เคยมีครั้งใดนับตั้งแต่ก่อตั้งตระกูลมา ที่บ้านไมร็อคเคยถูกศัตรุกรุกราน ฟีล่าและคนรับใช้ที่เหลือมองด้วยความสยดสยอง เมื่อไม่ปรากฏประกายพลังงานใดๆ ขึ้นมาขัดขวางการคุกคามของหนึ่งในบุคคลที่ทางการต้องการตัวมากที่สุดในอาณาจักร พวกเขาร้องเรียกทหารยาม แต่ก็ไม่มีผู้ใดตอบรับ พวกเขากดใช้วัตถุเชิงมิติ ร่ายเครื่องรางสื่อสารและอาวุธขึ้นมา ทว่าเครื่องรางเหล่านั้นกลับไร้ซึ่งสัญญาณ อักขระทั้งหมดดับสนิท ทุกคนในบ้านไมร็อคล้วนเป็นทหารฝึกหัด ยอมพลีชีพเพื่อนายเหนือหัว ทว่าพวกเขาก็รู้ได้ในทันทีว่า หากไม่มีกองหนุน ก็ไม่มีความหวังอันใด ราชาแห่งความตายปลดปล่อยออร่าพลังสีฟ้าอ่อนออกมาเป็นประกายระยิบระยับบนชุดเกราะดาวรอสสีดำอมเงิน "แบล็กโรส" แผ่ซ่านความหวาดกลัวเข้าสู่เหล่าคนรับใช้ สภาพที่วินัยเท่านั้นที่ช่วยให้พวกเขายับยั้งชั่งใจไว้ได้ คนธรรมดาทั่วไปคงหมดสติไปแล้ว หรือไม่ก็คุกเข่าลงร้องขอความเมตตา แต่ฟีล่าและคนอื่นๆ กลับกำอาวุธไว้แน่นและเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ ฝ่ามือของพวกเขาสั่นเทิ้มไปด้วยเหงื่อเย็น และหัวเข่าก็สั่นเทิ้ม แต่พวกเขาก็ไม่ยอมถอย จิรนีพยายามสงบสติอารมณ์ ขณะที่นางหยิบเครื่องรางสื่อสารออกมา และพบว่ามันก็ไร้สัญญาณเช่นกัน "ท่านเลดี้เออร์นาส ข้าขออภัยที่ต้องใช้เวลานานกว่าจะตอบรับคำเชิญของท่าน" ออร์พาลกล่าวพร้อมรอยยิ้มอันโหดเหี้ยม "นี่ ท่านทำสิ่งนี้หล่นไว้"