## บทที่ 1910: อาณาเขตสมบูรณ์ (ภาค 2) "ข้าต้องบอกเลยว่า สตรีสูงศักดิ์นี่ต้องมีอะไรพิเศษจริงๆ ดูยังไงก็ไม่เหมือนสตรีที่มีหลานแล้วเลย" ออร์พัลเอ่ยขณะฉีกกระชากกางเกงส่วนสุดท้ายของเธอออก พร้อมกับไล้สายตาชื่นชมไปทั่วร่างอย่างพินิจพิเคราะห์ เรือนร่างอันสมบูรณ์แบบของจิรนี่เปลือยเปล่าเผยออกมา ส่วนโค้งเว้าอันอ่อนนุ่มของเธอนั้นเด่นชัดยิ่งขึ้นจากสรีระอันบอบบาง ปกปิดไว้เพียงเนื้อผ้าหนาของชุดชั้นใน ชุดนั้นเป็นฝีมือของลิธ ซึ่งทำให้เธอดูราวกับของขวัญจากพี่ชายที่ออร์พัลรังเกียจ "เมื่อข้าจัดการเจ้าเสร็จแล้ว ข้าจะไปสะสางกับมาร์ธและแวนมิเร่ แม่ของเธอคนนั้น ข้าก็เคยใช้แผนการเดียวกันนี้เล่นงาน และระบบป้องกันของบ้านเธอก็ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของข้าแล้ว 'แม่ผู้เป็นที่รัก' จะล่อแวนมิเร่ออกจาก 'ไวท์กริฟฟอน' แล้วข้าก็จะสนุกกับเธอด้วยเหมือนกัน" "ส่วนมาร์ธนั้น ข้าค้นพบที่ซ่อนลับซึ่งพวกภูตพราย (Dryads) มาประชุมกันแล้ว และรู้กำหนดการรวมตัวครั้งต่อไปด้วย ข้าจะลักพาตัวภรรยาอันเป็นที่รักของเขา แล้วคืนให้เขาหลังจากข้า 'เสร็จธุระ' กับเธอแล้ว เขาหลงรักโสเภณีตนนั้นมากเกินไป และความรักนั่นแหละคือจุดอ่อน เมื่อมาร์ธเสียสติไป การสังหารเขาคงเป็นเรื่องง่ายดายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก" ออร์พัลวางมือลงบนบ่าของจิรนี่ กดเธอให้ทรุดลงคุกเข่า เธอไม่ได้พยายามแม้แต่จะปิดบังหน้าอกหรือจุดสงวนใดๆ ปลดปล่อยพละกำลังทั้งหมดเพื่อต่อต้านสุดกำลังเท่าที่จะทำได้ "หยุดต่อสู้เสีย มันไร้ประโยชน์" เขาเอ่ย "เอาล่ะ ข้ามีข้อเสนอให้เจ้า หากเจ้าสามารถทำให้ข้าพอใจได้ ข้าจะยอมให้เจ้ามีชีวิตรอด เจ้าจะได้เป็นหนึ่งในสนมของข้า จนกว่าเจ้าจะแตกสลาย หรือข้าจะเบื่อเจ้าไปเอง ตกลงไหม?" "แค่นั้นเองหรือ?" จิรนี่ถาม เสียงของเธอพลันกลับมาแข็งแกร่งและมั่นใจอีกครั้ง "นี่คือแผนการทั้งหมดของเจ้าแล้วหรือ?" "เจ้าหมายความว่ายังไงว่า 'แค่นั้น'? มันยอดเยี่ยมออก!" ออร์พัลตอบ "ขอบคุณสวรรค์ที่มันเป็นเช่นนั้น ไม่อย่างนั้นข้าคงรู้สึกเหมือนคนโง่ที่ทุ่มเทความพยายามทั้งหมดไปกับแผนของข้า" จิรนี่เริ่มลุกขึ้นยืน และออร์พัลต้องใช้พละกำลังมหาศาลทั้งหมดที่มีเพื่อกดเธอไว้ ขณะเดียวกันชุดเกราะบริเวณเป้ากางเกงของเขาก็เปิดออกตรงหน้าเธอพอดี "ข้ายอมตายเสียดีกว่าให้บุรุษกะโปโลน่ารังเกียจเช่นเจ้าแตะต้องตัวข้าแม้แต่น้อย" กำปั้นขวาของเธอซัดเข้าใส่จุดอ่อนที่เปลือยเปล่าของเขา จนมันแหลกละเอียดเป็นเนื้อเดียวกัน ในขณะเดียวกัน มือซ้ายของเธอคว้าข้อมือเขา พลิกการจับกุมแล้วเหวี่ยงร่างเขาทะลุกำแพงเข้าไปในห้องถัดไป "อะไรกันวะเนี่ย?" เสียงแหลมสูงของออร์พัลฟังดูเหมือนผู้หญิง ขณะที่ไนท์กำลังซ่อมแซมความเสียหาย แต่ทว่าความตกตะลึงของเขาก็ทำให้เสียงมันแหลมสูงขึ้นไปอีกอยู่ดี ทั้งเหล่าอาชา (Horseman) และร่างสถิตของเธอต่างตกตะลึงเมื่อเห็นประกายสายฟ้าสีเงินพลุ่งพล่านออกมาจากหญิงสาวผมบลอนด์ร่างเล็กตรงหน้า "บ้าเอ๊ย! จิรนี่ถูกสัตว์เทพแปลงกายสิงสู่หรือไง?" ออร์พัลถาม "การแปลงกายไม่ได้เปลี่ยนลายเซ็นพลังงานหรือมวลชีวภาพหรอกนะ" ไนท์ตอบ "นั่นคือ จิรนี่ เออร์นาส มนุษย์ที่ยังไม่ตื่นรู้ (non-Awakened) ที่มีแกนพลังสีส้ม" "แล้วเหตุใดเธอจึงแข็งแกร่งนัก และ 'วังวนแห่งชีวิต' (Life Maelstrom) นี่มาจากไหนกัน?" ทั้งไนท์, ฟีล่า, ฟาลูเอล และ จิซ่าร์ เกอร์นอฟฟ์ ผู้เฝ้ามองจากระยะไกล ต่างก็ไม่รู้ว่าสิ่งนั้นเป็นไปได้อย่างไร "บ้าเอ๊ย! ทำไมเรายังอยู่ที่นี่ แทนที่จะเข้าไปช่วย?" ฟาลูเอลถาม เมื่อลิธและโพรเท็คเตอร์จากไป นางได้อุทิศเวลาให้กับการปกป้องจิรนี่ เช่นเดียวกับที่นางเคยให้คำมั่นกับคู่หูผู้ตื่นรู้แห่งตระกูลมิร็อค "ก็เพราะข้ารู้ว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล" ด้วยเรือนผมสีบลอนด์และรูปร่างบอบบาง จิซ่าร์จึงดูคล้ายจิรนี่ คนที่ผ่านการขัดเกลาเรือนร่างมาแล้ว "นี่อาจเป็นโอกาสอันน้อยนิดที่เราจะได้ประจักษ์ถึงมรดกของ โอโกรห์ม เกอร์นอฟฟ์" "มรดกอะไร?" ฟีล่ากล่าว "โอโกรห์มก็ไม่ใช่นักเวทเหมือนกัน และจิรนี่ก็ไม่ใช่นักเวท เธอไม่มีสิทธิ์เข้าถึงมรดกเวทมนตร์ของเขา" "โอโกรห์มก็ไม่ใช่นักเวทเหมือนกัน สิ่งที่เขามอบให้เราคือรูปแบบอื่นของเวทมนตร์" จิซ่าร์กล่าวพลางแตะหน้าผาก "เงียบปากแล้วดูไป" จิรนี่พุ่งเข้าใส่ ร่างกายของเธอแผ่ประกายวาววับด้วยประกายสีเงินราวกับชุดชั้นในของเธอได้มีชีวิตขึ้นมา ผ้าชิ้นนั้นกลายเป็นของเหลวสีดำอมเงินก่อตัวขึ้นเป็นชุดอาร์คอนอีกครั้ง เธอปรากฏตัวต่อหน้าออร์พัลในพริบตา แต่ชุดเกราะกลับสมบูรณ์ดังเดิม เขวี่ยงหมัดเข้าใส่เธอเพื่อรักษาระยะ แต่เธอคว้าข้อมือเขาด้วยมือซ้าย ขณะที่มือขวาของเธอสั่นระริกด้วยการชกต่อเนื่อง ทุกหมัดของเธอมีพลังพอที่จะทำให้ดาวรอส (Davross) บุบสลาย และรวดเร็วจนออร์พัลเพิ่งจะรู้สึกเจ็บจากการชกครั้งแรกหลังจากถูกชกไปห้าครั้ง แต่ละครั้งที่โดนทำให้เขากระเด็นถอยหลัง แต่ข้อมือที่ถูกจับไว้ก็ทำให้เขากระเด็นกลับเข้าหาจิรนี่ ซึ่งไม่หยุดการโจมตี "ข้าต้องบอกเลยนะ เจ้าเป็นนักวางแผนที่รอบคอบและเป็นนักคิดที่ละเอียดถี่ถ้วนสำหรับคนโง่ แต่เจ้าคาดเดาได้ และข้าก็เล่นกับของที่คาดเดาได้มาตั้งแต่ก่อนที่เอลิน่าจะยังเลอะเทอะผ้าอ้อมของเจ้าเสียอีก" เธอเอ่ยขณะที่หมัดอัปเปอร์คัตข้างขวาของเธอทุบกรามและฟันของเขาจนแตกละเอียด ดั่งเช่นคืนที่พวกเขาพบกันครั้งแรก ผลึกสีดำบนหน้าอกของเขาส่งพลังเวทมนตร์แห่งความมืดอันรุนแรงออกมา บีบให้จิรนี่ต้องปล่อยมือออก มือของเธอตอนนี้เหมือนมือของซากศพแห้งผาก ปราศจากความรู้สึก ประกายพลังสีเงินอีกครั้งสมานรักษามือของเธอให้กลับคืนสู่สภาพเดิม "ข้าต้องบอกเลยนะ การได้ยินราซเล่าถึงนิสัยของเจ้าที่ชอบอธิบายแผนการให้เหยื่อฟัง ทำให้ข้าเกิดความคิดขึ้นมา เจ้าเหมือนเด็กเอาแต่ใจที่หยุดอวดดีไม่ได้เมื่อคิดว่าตัวเองกำลังจะชนะ" จิรนี่เอ่ยท่ามกลางเสียงหอบหายใจ ระหว่างการอดนอนและความเหนื่อยล้า เธอเหนื่อยอ่อนจริงๆ นั่นไม่ใช่ส่วนหนึ่งของฉากลวงตาของเธอ "ข้าไม่ได้คิดว่าข้ากำลังจะชนะ!" เขาลุกขึ้น ยอมเรียกทั้งหอกและพาหนะของเขา "ลูกพี่ลูกน้องของเจ้าบอกทุกสิ่งที่ข้าต้องรู้เกี่ยวกับเจ้าแล้ว ระบบป้องกันนั่นถูกทำลายลง คฤหาสน์ถูกปกคลุมด้วย 'อาณาเขตสมบูรณ์' (Full Domain) และข้าก็มีพาหนะของข้าแล้ว!" "ผิดแล้ว" เธอกล่าวพลางดื่มยาบำรุง "ไดต้าไม่เคยตกหลุมพรางของเจ้า เธอแค่ช่วยแผนของข้าต่างหาก ตอนแรกเธอแกล้งทำตัวยาก จากนั้นเธอก็ป้อนเรื่องไร้สาระให้เจ้ากิน เพื่อให้เจ้ามั่นใจพอที่จะล่อให้ข้าออกมา" "เรื่องไร้สาระอะไร? เจ้าอยู่ที่นี่คนเดียว ปราศจากที่พึ่ง" ออร์พัลกล่าวอย่างเดือดดาล "พระเจ้า เจ้าจะโง่ได้สักแค่ไหน?" จิรนี่หัวเราะเยาะเขา "เจ้าคิดว่าใครเป็นคนปล่อยข่าวลือเหลวไหลเกี่ยวกับการมีบุตรของลิธ และการที่เขากลายเป็นทายาทของซาลาร์ก? ข้าทำเพราะข้ารู้ว่าการได้ยินถึงความสุขของเขาจะทำให้เจ้าคลุ้มคลั่งด้วยความอิจฉา ข้ารู้ว่าเจ้าไม่อาจต้านทานแรงกระตุ้นที่จะทำลายฮันนีมูนของเขาด้วยการโจมตีจุดอ่อนที่สุดในห่วงโซ่ เช่นเดียวกับที่เจ้าทำเสมอมา เพราะภายใต้ชุดเกราะที่สวยงามและแม้จะมีของเล่นของไนท์ทุกชิ้น เจ้าก็ยังคงเป็นขี้ขลาดอยู่ดี" ความเงียบอันน่าอึดอัดปกคลุมโถงทางเดิน เมื่อออร์พัลไม่สามารถปฏิเสธคำพูดใดๆ ของเธอได้ และตระหนักว่าตนเองตกหลุมพรางของเธออย่างสิ้นเชิง "สำหรับไดต้า เธอเป็นคนนำทางเจ้าไปยังห้องควบคุมระบบป้องกัน แต่เป็นเพียงเพราะข้ารู้ว่า หากเจ้าไม่แน่ใจว่าจะชนะ เจ้าจะส่งโคลนของเจ้ามาที่นี่" จิรนี่กล่าวพร้อมรอยยิ้มของผู้ล่า "ถึงตอนนั้น ข้าก็แค่รอคืนที่การโจมตีของธรุดบีบให้เหล่าทหารองครักษ์หลวงล่าถอยไป คืนที่สามีของข้าก็ต้องออกไปทำภารกิจ และลูกสาวของข้าก็ถูกพบเห็นอยู่ห่างไกลจากที่นี่ ทำงานให้กับสภา ไดต้าไม่จำเป็นต้องเตือนข้า ข้ารู้ว่าในขณะที่เงื่อนไขสมบูรณ์แบบทั้งหมดสำหรับการโจมตีจะปรากฏขึ้น เจ้าจะไม่อาจต้านทานแรงกระตุ้นที่จะลงมือได้ ทั้งหมดที่ข้าต้องทำ คือเตรียมพร้อมรับการมาของเจ้า และปล่อยให้เจ้าพูด เมื่อข้าทราบแผนการของเจ้าแล้ว ข้าก็ไม่มีเหตุผลที่จะเล่นกับเจ้าอีกต่อไป"