## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "เป็นอย่างไรบ้าง?" เซลียาถาม เม้มริมฝีปากล่างด้วยความตื่นเต้นระคนคาดหวัง "ได้ลองขี่มังกรดูหรือเปล่า หรือว่า..." "ไม่เลย เมื่อวานเป็นตาของเทียแมตต่างหาก มังกรน่ะเหรอ... มันไม่ค่อยจะ 'มนุษย์' เท่าไหร่นักสำหรับรสนิยมของข้า ส่วนอสุรกายนั้น... มันขาดอรรถรสบางอย่างไป" คามิลลาตอบ ทำให้ลิธกรีดร้องอยู่ภายในใจ "เป็นการเลือกที่ดีเยี่ยมเลยนะ เริ่มต้นจากสิ่งที่คุ้นเคยก่อน แล้วค่อยๆ ปล่อยใจไปตามกระแส" เซลียากล่าว "ข้าอิจฉาเจ้ามากจริงๆ สามีคนเดียว สี่ร่าง เจ้าคงไม่เบื่อไปอีกนานเลยล่ะ" "เจ้าคิดเช่นนั้นหรือ?" คามิลลาถาม "ข้าพูดจากประสบการณ์ตรงเลยนะ ตอนแรกก็พยายามทำให้ทุกอย่างยังคงความเป็นมนุษย์ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ จากนั้นก็เริ่มออกสำรวจ หลังจากนั้น... เมื่อก้าวเข้าสู่เกมแล้ว ก็ต้องเร่งเครื่องให้ถึงที่สุด!" "เจ้ายังเปลี่ยนใจเรื่องมังกรได้เสมอ ส่วนเรื่องอสุรกาย ข้าว่าเจ้าไม่ต้องกังวลมากนัก ยังมีสีม่วงสดใสอยู่นะ บางทีมันอาจจะแค่ต้องการ-" เสียงกรีดร้องของลิธที่เคยอัดอั้นอยู่ภายใน บัดนี้ได้ทะลุออกมาสู่ภายนอก ขณะที่เขาวิ่งออกจากบ้านและเผ่นหนีไปไกลจนกระทั่งไม่ได้ยินเสียงพวกนางพูดคุยอีกต่อไป "ด้วยมหาเทวี!" เขากล่าว ขณะสาดน้ำเย็นเข้าใส่ใบหน้าเพื่อระงับอารมณ์ "หากยังมีเศษเสี้ยวของความบริสุทธิ์เหลืออยู่เล่า วันนี้แหละคือวันที่มันดับสูญไปตลอดกาล!" *** ขณะเดียวกัน ณ อาณาจักรกรริฟฟอน ข่าวการหลบหนีของลิธไปยังทะเลทรายโลหิตได้แพร่สะพัดไปทั่วอาณาจักรราวกับไฟป่า และข่าวก็หลั่งไหลเข้ามาทุกวัน มีข่าวลือว่าอาร์คเมจแห่งสัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์ได้แข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก ว่ามีหญิงสาวผู้หนึ่งแปรพักตร์จากอาณาจักรเพื่อไปแต่งงานกับเขา ว่าซาลาร์กได้รับรองว่าเขาเป็นบุตรของนาง และต้องการจะแบ่งปันบัลลังก์แห่งทะเลทรายกับเขาหากลิธมีทายาท เหล่าราชวงศ์และทุกคนล้วนประสบปัญหาอย่างหนักในการแยกแยะความจริงออกจากคำกล่าวอ้างที่เกินจริง แต่เมื่อรู้จักซาลาร์กดี ทุกเรื่องที่กล่าวมาข้างต้นนั้นเป็นไปได้ทั้งสิ้น หลังจากได้รับหีบห่อที่ประกาศแต่งงานของลิธ ทูตและแม้แต่เจอร์นีต่างก็ถูกเพิกถอนการเข้าถึงทะเลทราย ไม่มีทางที่จะยืนยันหรือปฏิเสธข่าวลือเหล่านั้นได้ และการส่งสายสืบไปสืบเรื่องซุบซิบนินทาก็คงเป็นการสูญเปล่าทางทรัพยากร ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขากลุ่มผู้สภาฯ ไม่สามารถยอมรับได้ในสถานการณ์สงครามแห่งกรริฟฟอนปัจจุบัน สภาฯ ได้มีมติที่จะช่วยเหลือเหล่าราชวงศ์ในการรบ และสถานการณ์ก็ดีขึ้นมาก แต่ธรุดยังคงรุกคืบเข้ามาอย่างต่อเนื่อง กองทหารของเธอเป็นอมตะและสู้จนร่างแหลกสลาย ในขณะที่เหล่าผู้ตื่นรู้ต่างหวงแหนชีวิตของตนเองและเลือกที่จะถอยร่นเพื่อต่อสู้ในวันหน้า ดีกว่าการปลิดชีพตนเอง "เราต้องกำจัด 'กริฟฟอนทองคำ' เสีย มิฉะนั้นสงครามนี้จะไม่มีวันสิ้นสุด" เมรอนกล่าวกับรากู สภาฯ และราชสำนักได้ชุมนุมกันในห้องสงครามแห่งวาเลรอนเพื่อวางแผนการดำเนินการขั้นต่อไป ข้อดีของพันธมิตรใหม่ของพวกเขาคือ ต้องขอบคุณความช่วยเหลือจากเหล่าผู้ตื่นรู้ ทำให้เหล่าราชวงศ์สามารถกวาดล้างเหล่าทาสจนสิ้นซากภายในพระราชวัง ทำให้พวกออร์ปัลไม่มีสายสืบหลงเหลืออยู่เลย "ใช่ นั่นแหละคือเหตุผลที่การขับไล่เวอร์เฮนออกไปเป็นความผิดพลาดมหันต์" ผู้แทนของมนุษย์กล่าวอย่างเกรี้ยวกราด "ต้องใช้สภาฯ ทั้งหมดเพื่อโค่นล้มเมืองที่สาบสูญเพียงเมืองเดียว แต่เขาสามารถทำลายเมืองที่สาบสูญได้ถึงสองเมืองด้วยตัวเพียงลำพัง" "ยิ่งไปกว่านั้น 'กริฟฟอนทองคำ' ไม่เหมือนเมืองที่สาบสูญอื่นๆ เลย มันเคลื่อนที่ได้ ป้องกันตัวเองได้ และมีทหารยามคุ้มกันแน่นหนา" "การเนรเทศเวอร์เฮนมิใช่ส่วนหนึ่งของแผนการของเรา!" ซิลฟากล่าวอย่างเกรี้ยวกราด "ที่สำคัญกว่านั้น ทำไมพวกเจ้าไม่ถามเขาว่าเขาสามารถทำลายเมืองที่สาบสูญได้อย่างไร? เวอร์เฮนมิได้แบ่งปันความลับของเขากับพวกเจ้าหรือ?" "เหตุใดเขาจึงต้องทำเช่นนั้นเล่า?" จอมเวททุกคนในห้องมองไปยังราชินีราวกับนางเป็นคนบ้า "เข้าใจแล้ว" นางถอนหายใจ "พวกเจ้าไม่สามารถติดต่อเขาได้อย่างน้อยที่สุดหรือ? ขอคำแนะนำจากเขาสักหน่อย?" "ไม่ได้" ฟีล่าตอบ "ซาลาร์กได้ตัดขาดการสื่อสารทั้งหมด นางกล่าวว่านางไม่ต้องการถูกรบกวน และครอบครัวของนางก็เช่นกัน หากสถานการณ์แย่ที่สุด เราก็ต้องตั้งรับต่อไปอีกเพียงหนึ่งเดือน" *** ณ เมืองโอเธร อาณาจักรกรริฟฟอน, พระราชวังใต้ดินของออร์ปัล "นี่มิใช่ส่วนหนึ่งของแผนการ!" ราชาพิภพตะโกนซ้ำแล้วซ้ำเล่าทุกครั้งที่เขาอ่านรายงานอันน่าเหลือเชื่อที่ได้รับจากดินแดนทะเลทราย ราซรอดชีวิต ครอบครัวของเขาอาศัยอยู่ในมหาปราสาท ลิธได้อภิเษกสมรสอย่างผาสุก และเขากำลังจะปกครองดินแดนทะเลทรายในไม่ช้า ยิ่งไปกว่านั้น อาณาจักรยังคงปฏิเสธที่จะนำบ้านและคฤหาสน์ของเวอร์เฮนออกประมูล สำหรับเหมืองเงินนั้น ลิธมีหุ้นส่วนทางธุรกิจ โซลกริชผู้นี้ไม่เพียงแต่อ้างสิทธิ์ความเป็นเจ้าของอย่างเต็มตัว พร้อมทั้งปกป้องทรัพย์สินของตนจากอาณาจักรด้วยกองหนุนทนายความจำนวนมหาศาล แต่เขายังสามารถกำจัดพวกนักฆ่าที่ออร์ปัลส่งไปสังหารเขาเสียได้ด้วย ราชาพิภพผู้ยิ่งมิอาจล่วงรู้เลยว่า อินเซียลอตได้รวมเหมืองของลูกศิษย์ของเขาไว้ในข้อตกลงกับเหล่าราชวงศ์ และไม่มีใครในราชสำนักอันเดด... แม้แต่ผู้ถูกเลือกของเขา ก็สามารถต่อกรกับลิชในห้องทดลองของตนได้ โซลกริชต้อนรับพวกนักฆาราวกับหมาหิวโซที่เจอรถบรรทุกชีสเบอร์เกอร์มาส่งตรงหน้า เขามีความสงสัยอย่างยิ่งว่าเหตุใดใครบางคนถึงได้ใจดีส่งตัวอย่างสดใหม่มาให้เขาไม่หยุดหย่อน เขาสามารถสืบสวนปรากฏการณ์นี้ได้อย่างง่ายดาย แต่เขาก็ลืมเลือนเรื่องนี้ไปเสียสนิท ราวกับลืมทุกสิ่งทุกอย่าง "ข้ามิได้หยุดยั้งเขาจากการแต่งงานกับเจ้าหญิงไร้ค่าเพื่อทำให้เขากลายเป็นจอมจักรพรรดิ!" ออร์ปัลโยนและทำลายเฟอร์นิเจอร์หรูหราในห้องด้วยความบ้าคลั่ง "เขาควรจะตกอยู่ในจุดต่ำสุดของชีวิตต่างหาก! "ต้องเผชิญกับความสิ้นหวังราวกับที่ข้าเคยเป็นมานานกว่าสิบปี! ไม่ใช่การใช้ชีวิตอย่างมีความสุขสุดขีดเช่นนี้!" ไนท์มิอาจตอบเขาได้ เนื่องจากตราผนึกของบาบา ยากา คอยกักขังนางไว้ ไม่ให้สามารถทำร้ายลิธได้ แม้แต่วิธีทางอ้อม นางไม่สามารถปลอบประโลมออร์ปัลได้ ไม่สามารถช่วยเหลือเขาในแผนการต่างๆ หรือแม้แต่ในการดำเนินการตามแผนเหล่านั้น "มาดูกันว่าในรายชื่อเหลือคนอีกกี่คน" เขายิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาซึ่งมีรายชื่อของผู้ที่เขาได้ส่งไพ่บัลคอร์ไปให้ "มาร์ธไม่มีวันได้ออกจากสถาบัน บางทีข้าอาจจะมุ่งเป้าไปที่ภรรยาและบุตรครึ่งสายเลือดของเขา "วาเนไมร์ยังโสด และเธอก็ไม่ออกมาข้างนอกเช่นกัน วาสตอร์-" เมื่อเอ่ยถึงชื่อนั้น ความหวาดกลัวอันรุนแรงก็พลุ่งพล่านผ่านผลึกของไนท์ จนปากของออร์ปัลแห้งผาก จตุรอาชาผู้นี้ยังคงจดจำการเผชิญหน้าสองครั้งก่อนหน้านี้ได้เป็นอย่างดี และจำได้ว่า 'นายท่าน' ได้ทุบตีเธอไปมากเพียงใด แน่นอนว่าในตอนนั้นออร์ปัลอ่อนแอกว่ามาก และเธอก็ยังไม่ได้ใช้สัตวขี่ของเธอ แต่เธอก็รู้ว่าโซการ์ วาสตอร์ เองก็ผ่อนเกมลงเช่นกัน เธอได้ย้อนดูการต่อสู้นับครั้งไม่ถ้วนด้วยความจำแบบภาพถ่าย และผลลัพธ์ก็ยังคงเดิมเสมอ 'นายท่าน' ได้เล่นอยู่กับไนท์ตลอดเวลา ราวกับนักกีฬามืออาชีพที่เผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่ไม่มีนัยสำคัญ เขาเพียงแค่รอเวลาเพื่อสร้างการแสดงให้ผู้ชมเห็น และไม่เปิดเผยพลังที่แท้จริงของตน จตุรอาชาผู้นี้รู้จักพลังแห่งอสุรกายของวาสตอร์มาตั้งแต่วันที่การโจมตีซินยาได้ล้มเหลว และมันก็ทำให้เธอหวาดกลัวจนแทบสิ้นสติ เตซกาคงจะฆ่าเธอไปแล้วนับร้อยครั้ง หากเพียงเขารู้เรื่องผลึกนี้ จุดอ่อนเพียงหนึ่งเดียวของพวกเรา บัดนี้ เมื่อตัวตนของ 'พวกเลียนแบบ' ได้ถูกเปิดเผยแล้ว ทั้งเตซกาและวาสตอร์ต่างก็รู้ว่าจะโจมตีที่จุดใด เพียงคาถาแห่งความโกลาหลบทเดียว ชีวิตนิรันดร์ของเธอก็จะสิ้นสุดลง "วาสตอร์ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่คู่ควร เขาเป็นเพียงชายแก่ ขี้โรค อ้วนพุงพลุ้ยที่น่าสมเพช" ออร์ปัลกล่าว ขณะซ่อนความหวาดกลัวไว้เบื้องหลังความคลั่งแค้น "ส่วนพี่น้องเออร์นาส ข้าต้องการตัวเป็นๆ โอไรออนนั้น... อยู่ท่ามกลางทหารองครักษ์เสมอ..." ขณะที่เขานิ้วเคาะเป็นจังหวะอยู่บนโต๊ะ นามบัตรของเจอร์นีก็ดึงดูดความสนใจของเขาไป