Chapter 1907 The Light Before the Darkness (Part 1) "อย่าได้คิดไปไหนเด็ดขาด! ข้าต้องการให้เจ้าคอยจู้จี้ปากเป้งทุกครั้งที่ข้าพาชายหนุ่มกลับบ้าน คอยตำหนิทุกการแต่งกายของข้า" กิลลี่เริ่มมีน้ำตาคลอเบ้า คิดถึงแม้กระทั่งช่วงเวลาที่เล็กน้อยที่สุดในชีวิตกับบิดาของเธอ "ข้าจะไม่ไปไหน ข้าสัญญา" กลุ่มควันและเปลวเพลิงพวยพุ่งออกจากดวงตาของเหล่าปีศาจ ยามที่พวกเขาได้กลับมาเชื่อมต่อกับครอบครัวอีกครั้ง "ลูกรัก หากเวอร์เฮ็นกลับไปลูเทีย เจ้าก็กลับไปพร้อมกันได้ ใช่หรือไม่?" บิดาของวาเลียถาม "ค่ะ ท่านพ่อ" เธอโกหกเพียงเพื่อปลอบประโลมพวกเขา "ที่รัก หากเจ้ายังมีชีวิตอยู่ บางทีเวอร์เฮ็นอาจจะพาเจ้ากลับมาได้" ความหวังของซิดร้าปะทุขึ้นทุกขณะที่พวกเขาใช้เวลาร่วมกัน และโลเครียสก็ไม่อาจเอ่ยปากบอกความจริงแก่เธอได้ "พอได้แล้วไอ้เรื่องไร้สาระนี่!" ซาลาอาร์คร้องคำราม ขัดจังหวะบทสนทนาทั้งหมด "ถึงเวลาอาหารเช้าแล้ว และข้าก็หิวแทนสองคน!" เหล่าปีศาจกำลังจะตัดสายไป ท่ามกลางเสียงกรีดร้องของคนที่พวกเขารัก ทันใดนั้นซาลาอาร์คก็เปิดประตูมิติวาร์ปสองบานพร้อมกัน ดึงครอบครัวของพวกเขามายังทะเลทราย "นั่นไง พอได้แล้วกับการไปๆ มาๆ คุยกันเหมือนคนมีอารยะ แล้วปล่อยข้ากินมื้อเช้าของข้าเสีย" เสียงของเธอถูกกลบด้วยเสียงหัวเราะกึกก้องและเสียงโห่ร้องแห่งความปิติยินดีที่ตามมา เหล่าจอมมารไม่สนใจพวกเขา และวาร์ปทุกคนไปยังห้องโถงทานอาหาร เช่นเดียวกับทริออน ปีศาจอีกสองตนก็ใช้เวลาทั้งวันอยู่กับครอบครัวของตน ยิ่งพวกเขาได้กลับมาเชื่อมต่อกับคนที่รักมากเท่าใด โซ่ที่พันธนาการพวกเขาไว้กับลิธก็ยิ่งหนาแน่นและแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น พลังและความรู้หลั่งไหลไปมาอย่างอิสระ ทำให้เหล่าปีศาจสามารถหลอมรวมจิตใจของพวกเขากับเขา และแบ่งปันเทคนิคต่างๆ ได้ตามต้องการ ลิธ คามิลา และโซลุส ใช้เวลาครึ่งวันกับราซ และอีกครึ่งวันที่ทะเลสาบกับซาลาอาร์คและเหล่าเด็กๆ คนอื่นๆ ต่างก็เขินอายเกินกว่าจะเข้าร่วม ยกเว้น เอลิน่า แน่นอน การเห็นผู้หญิงครึ่งเปลือยไม่ทำให้เธอสะดุ้ง และลิธก็จะยังคงเป็นลูกน้อยผู้เป็นปาฏิหาริย์ของเธอเสมอ "ขอบคุณสำหรับของขวัญอันแสนวิเศษ" เอลิน่ากล่าวขณะที่กอดเขา และปล่อยให้ตัวเองทรุดลงเมื่อราซไม่สามารถมองเห็นเธอได้อีกต่อไป เธอถูกบังคับให้ต้องเข้มแข็งมานานเกินไป ต้องคอยยับยั้งปีศาจในใจของราซในการต่อสู้ที่สิ้นหวัง เอลิน่าสามารถสนับสนุนสามีในการต่อสู้ของเขาได้ แต่มีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถเอาชนะพวกมันได้ การเห็นชายอันเป็นที่รักของเธอค่อยๆ พังทลายลง เกือบจะทำลายเธอเสียแล้ว เอลิน่าไม่สามารถพึ่งพารีน่าและเซนตันได้อีกต่อไป เพราะพวกเขาก็มีทั้งลูกสามคนและเลเรียที่ต้องดูแล นอกจากนี้ พวกเขาก็สูญเสียทุกสิ่งไปเช่นกัน และชีวิตคู่ของพวกเขาก็กำลังสั่นคลอน การพึ่งพาลิธจะหมายถึงการทำลายความสุขและฮันนีมูนของเขา เช่นเดียวกับทิสต้า การขอความช่วยเหลือจากเธอคงจะโหดร้ายเกินไป หลังจากที่ต้องสังหารผู้คนมากมายเพื่อช่วยเหลือราซ เธอเองก็ต้องเผชิญกับการต่อสู้ภายในจิตใจของตนเอง เอลิน่าไม่เคยรู้สึกโดดเดี่ยวและไร้หนทางเช่นนี้มาก่อนในชีวิต แม้แต่ตอนที่ทิสต้ามี 'สายรัด' เธอก็ยังมีสามีและลูกๆ อยู่เคียงข้าง "ของขวัญอะไร? มันเป็นสิ่งเล็กน้อยที่สุดที่ข้าจะทำได้" ลิธโอบแขนรอบร่างที่สั่นเทาของเธอ รู้สึกเหมือนเป็นคนขี้ขลาดที่ละเลยแม่ของตนเองมานาน และมัวแต่กังวลเรื่องฮันนีมูน "ขอบคุณ ขอบคุณ ขอบคุณ" เธอพูดซ้ำไปมาขณะที่เขาปลอบโยนเธอเหมือนเด็กน้อย "ข้าช่างเป็นแม่ที่ไร้ความสามารถเสียจริงที่ต้องคอยขอความช่วยเหลือจากลูกชายอยู่เสมอ ข้าทำอะไรด้วยตัวเองไม่ได้เลย" ทุกหยาดน้ำตาที่เอลิน่ารินไหล หล่อเลี้ยงความเกลียดชังของลิธที่มีต่อออร์ปัลให้ทวีคูณ จนถึงขณะนั้น เขายังเชื่อว่ามันได้ถึงขีดสุดแล้ว แต่บัดนี้ โลกใบใหม่ได้เปิดขึ้นสำหรับเขา เมื่อความทุกข์ทรมานของพ่อแม่ของเขาสลักรอยแผลเป็นไว้ในใจของเขา ซึ่งเขาจะมอบให้กับออร์ปัลในครั้งต่อไปที่พวกเขาได้พบกัน หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เอลิน่าก็หลับไป จิตใจของเธอได้สงบลงเสียที หลังจากวันแห่งความทุกข์ทรมานที่มากเกินไป ลิธปฏิเสธที่จะจากไปจนกว่าเธอจะตื่น และจะไม่กลับไปยังกระท่อมจนกว่าจะถึงวันรุ่งขึ้น ครอบครัวของโลเครียสและวาเลียก็พักค้างคืนด้วยเช่นกัน กอดกระชับคนที่รักของตนไว้แน่น จนกระทั่งซาลาอาร์คบังคับให้พวกเขากลับไปยังอาณาจักร เมื่อพวกเขาจากไป เหล่าปีศาจทั้งสองก็คุกเข่าลงข้างขวา และนำมือของคามิลามาประทับที่หน้าผากด้วยความนอบน้อม "ขอบพระทัย ท่านอุปราช ดาบของข้าเป็นของท่าน ชีวิตของข้าก็เป็นของท่าน" พวกเขาพูดสลับกัน "เจ้าไม่ควรจะพูดเช่นนั้นกับลิธหรือ" คามิลา รู้สึกอึดอัดกับความเคารพเช่นนี้ แม้แต่น้องสาวและหลานชายของเธอก็ยังไม่เคารพเธอเช่นนี้ "จอมมารนั่งอยู่บนบัลลังก์อันมืดมิด ทอดเงาที่กลืนกินพวกเรา" เสียงของโลเครียสเต็มไปด้วยการประชดประชันขณะที่เขามองลิธ "แต่พระองค์กลับส่องแสงสว่างแก่พวกเรา และมอบครอบครัวของเรากลับคืนมา พวกเราจะไม่มีวันลืมความเมตตาของพระองค์" "เจ้าทราบได้อย่างไร? เจ้าไม่ได้อยู่ที่นั่นตอนที่ข้าขอให้ลิธปล่อยพวกเจ้าออกมา" เธอถาม "เขาบอกเรา" วาเลียตอบ "พวกเขาสมควรได้รับความจริง" ลิธกล่าวตอบสายตาของเธอ "ดังที่ท่านเตือนข้าเมื่อวานนี้ พวกเขาคือผู้คน ไม่ใช่เครื่องมือ ข้าได้ละเลยความรู้สึกของพวกเขาเช่นเดียวกับความรู้สึกของมารดา ข้าสมควรได้รับสิ่งที่ดีกว่าจากข้า" ลิธและคามิลาเดินทางกลับไปยังชายหาดเมื่อยามรุ่งอรุณ และถึงตอนนั้น โมการ์ก็ดูเหมือนจะกลายเป็นสถานที่ที่สว่างไสวขึ้น เพียงเล็กน้อย แต่ก็ยังคงสว่างไสวขึ้น ก่อนที่ความมืดมิดจะเข้าปกคลุมอาณาจักรกรีฟฟอน *** นครวาเลรอน, พระราชวัง, หลังตะวันตกดิน อาร์คอน จิรนิ เออร์นาส มีงานมากมายในวันเหล่านั้น จนกระทั่งหลังจากที่เธอทำงานตลอดคืน เธอก็ยังคงพบกองเอกสารหลายปึกอยู่บนโต๊ะของเธอในเช้าวันต่อมา เธอมีหน้าที่ในฐานะผู้บัญชาการสูงสุดของหน่วยลาดตระเวน และในฐานะตัวแทนทางการเมืองของตระกูลเออร์นาสในราชสำนัก หลังจากที่มอร์นได้กระทำการอันน่าอับอายที่นำไปสู่ข้อกล่าวหาการกบฏของลิธ กุนยินได้ขอความช่วยเหลือจากเธอ สงครามที่กำลังดำเนินอยู่บีบให้เขาต้องใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในแคว้นเออร์นาสเพื่อดูแลทุ่งเพาะปลูกและทรัพยากรของพวกเขา หลังจากดูแลครอบครัวของตนเอง บ้านเรือน และผู้คนในภูมิภาคของเขา กุนยินก็ขาดพลังงานที่จะติดตามความบ้าคลั่งทางการเมืองที่เกิดขึ้นได้อย่างเหมาะสม การแทรกแซงของสภาได้หยุดยั้งการรุกคืบของธรุด แต่ก็ยังไม่มีกลยุทธ์ที่แท้จริงในการชนะสงคราม พวกเขาสามารถยืดเยื้อการต่อสู้ออกไปได้อีกหลายเดือน หรืออาจจะหลายปี แต่เว้นแต่พวกเขาจะกำจัด "กริฟฟอนทองคำ" ได้ ชัยชนะทุกครั้งก็เพียงแต่ซื้อเวลาให้พวกเขาเท่านั้น กองทัพของราชินีคลั่งนั้นเป็นอมตะ และใช้ความสามารถนั้นอย่างเต็มที่ พวกเขาต่อสู้อย่างสุดกำลังจนลมหายใจสุดท้าย โดยใช้ประสบการณ์ที่ได้รับมาเพื่อแข็งแกร่งขึ้น สิ่งที่แย่ที่สุดเกี่ยวกับเรื่องนั้นคือ กองทัพของธรุดได้เรียนรู้จากความพ่ายแพ้ของพวกเขามากกว่าจากชัยชนะของพวกเขา ยิ่งคู่ต่อสู้ที่พวกเขาเผชิญหน้าแข็งแกร่งเท่าใด ทหารที่ตื่นขึ้นมามี "ดวงตามังกร" ก็จะยิ่งเรียนรู้มากขึ้นเท่านั้น สัตว์อสูรจักรพรรดิใน "ความบ้าคลั่ง" ยังไม่ได้ออกมา แต่ทหารทุกคนของธรุดได้บริโภค "อมฤต" ในปริมาณเล็กน้อย ธรุดจะส่งผู้ที่สามารถปลุก "ดวงตา" ได้ออกไปแนวหน้าเสมอ ด้วยวิธีนี้ เมื่อร่างกายของพวกเขาฟื้นฟูภายใน "กริฟฟอนทองคำ" พวกเขาจะแบ่งปันความรู้ที่ได้รับมาให้กับทุกคน มันคือเครื่องจักรแห่งการทำลายล้างที่ได้รับการหล่อลื่นอย่างดี และเป็นอมตะ นอกเหนือจากงานในฐานะที่ปรึกษาทางการเมืองและอาร์คอนแล้ว จิรนิยังต้องรับมือกับราชวงศ์และความพยายามของพวกเขาในการร่างข้อตกลงที่ลิธจะยอมรับ หลังจากเหตุการณ์อื้อฉาวกับคามิลา พวกเขาก็หันมาที่จิรนิ กล่าวโทษเธอที่ล้มเหลวในการสังเกตว่าความภักดีของข้าราชการสูงสุดอยู่ที่ใด อันที่จริง จิรนิรู้เจตนาของคามิลามาตลอด เธอแค่ไม่ใส่ใจ ---