## บทที่ 3123: การพยายามบงการ (ภาค 1) "น่ารู้จริงๆ ว่าท่านพ่อมีความยืดหยุ่นทางศีลธรรมถึงเพียงนี้" ควิลลาคำรามขณะหยุดเดิน "แล้วท่านล่ะ ไม่เหมือนกันหรือ?" จิรนิเลิกคิ้ว "ท่านปิดบังความลับของลิธมาหลายปี แม้จะรู้ว่าสิ่งที่เขากระทำคืออาชญากรรมและการกบฏต่ออาณาจักรก็ตาม" "ข้าเพียงขอให้ท่านช่วยปกปิดเรื่องส่วนตัวของเราไว้สักสองสามเดือน" "ข้าขอออกไปสูดอากาศข้างนอก" ควิลลาเดินออกจากห้องและพ้นจากม่านพลังผนึกมิติ หายวับไปผ่าน 'วาร์ปสเต็ปส์' ก่อนที่โมร็อคจะตั้งสติจากความตกตะลึงในคำเปิดเผยและวิ่งตามไปทัน "นั่นมันหมัดต่ำจริงๆ ค่ะแม่" เฟรียาเอ่ยด้วยความโกรธเกรี้ยว "อาจจะ แต่ก็นั่นคือความจริง" จิรนิถอนหายใจ "ข้าสาบานเลยว่าข้าไม่เข้าใจว่าเจ้ามีมาตรฐานสองชั้นอย่างโจ่งแจ้งได้อย่างไร แล้วยังมาขุ่นเคืองเมื่อถูกทักท้วงอีก ที่ข้าทำมันเทียบเคียงกับความลับของลิธได้แม้แต่น้อยเลยหรือ?" "มันไม่เหมือนกันค่ะ แต่..." เฟรียาเกลียดการโต้เถียงกับมารดาของตน เพราะแทบไม่มีโอกาสชนะเลย "คือหลังจากที่ท่านจัดฉากว่าควิลลาตาย ท่านก็สัญญาว่าจะไม่โกหกพวกเราอีก นอกจากนี้ พวกเราก็ยังเสียใจกับการสูญเสียน้องสาวอยู่เลย" "ท่านคาดหวังให้พวกเรามีปฏิกิริยาอย่างไร เมื่อทราบข่าวว่าในไม่ช้าเราอาจต้องไปร่วมพิธีศพของท่านเองด้วย?" "ประการแรก ข้าสัญญาว่าจะไม่โกหกพ่อของพวกเจ้าอีกต่อไป ไม่ใช่กับพวกเจ้า และเขารู้ทุกอย่างมาตั้งแต่ต้นแล้ว" จิรนิหักล้างข้อโต้แย้งของเฟรียา จนอีกฝ่ายกัดลิ้นด้วยความหงุดหงิด "ประการที่สอง ข้าไม่คาดคิดว่าเรื่องทั้งหมดนี้จะเกิดขึ้นเลย" "ข้าต้องการให้ท่านพ่อและข้า 'ตื่นรู้' เพื่อให้ได้ทายาทที่แข็งแรง และมีความสามารถที่จะปกป้องพวกเจ้าและควิลลาได้ในครั้งต่อไปที่เรื่องบ้าๆ เกิดขึ้น และอย่าพูดว่ามันจะไม่เกิดขึ้น เพราะเจ้ารู้ดีว่านั่นคือคำโกหก" "ไม่ช้าก็เร็ว เจ้าจะกลายเป็น 'ผู้ส่งสารของฟาเวล' และเมื่อถึงตอนนั้น เจ้าจะเข้าไปพัวพันกับการช่วงชิงอำนาจของสายเลือดไฮดรา เมื่อเมลน์ นาร์ชาตกลับมา เขาจะมุ่งเป้ามาที่ข้า ท่านพ่อของเจ้า และลิธ" "เจ้าคาดหวังให้ข้าเชื่อจริงๆ หรือว่าเจ้าจะอยู่นิ่งๆ และไม่ต่อสู้กับคนบ้าผู้นั้น?" จิรนิชี้หน้าเฟรียาอย่างกล่าวหา กดดันเธอ "เจ้าคาดหวังจริงๆ หรือว่าพ่อกับแม่จะต้องตกเป็นตัวประกันของความอ่อนแอของเราอีกครั้ง?" "ต้องเป็นภาระต่อความปลอดภัยของพวกเจ้า และเฝ้ามองลูกสาวตัวน้อยๆ ของเราต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด ในขณะที่เราทำได้เพียงสวดภาวนาอย่างนั้นหรือ? แผนของข้าเป็นเพียงการหาหนทางที่จะช่วยเหลือเจ้ากับน้องสาว และป้องกันไม่ให้เราต้องไปร่วมงานศพอีกงานหนึ่ง ไม่ใช่เพื่อจุดชนวนความขัดแย้งกับพวกเกอร์นอฟ" "ข้าประเมินความหมกมุ่นในตัวโอโกรห์มของพวกเขา และความยาวนานที่พวกเขายอมไปเพื่อให้เป็นไปตามกฎของเขาต่ำเกินไป แต่ก็ช่างมันเถอะ! ข้าก็เป็นมนุษย์นะเว้ย! ข้าผิดพลาดได้ และข้ายอมตายต่อสู้กับศัตรูของข้า ดีกว่าเฝ้ามองพวกเจ้าเสี่ยงชีวิตจากข้างสนามอีกครั้ง!" ดวงตาของจิรนิเริ่มมีน้ำตาคลอ ทว่านางปาดมันออกไปอย่างรวดเร็ว 'ฮอร์โมนต้องกำลังพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง แม้แต่สำหรับผู้ที่ 'ตื่นรู้' แล้วก็ตาม' เฟรียาคิดในใจ 'ข้าไม่เคยเห็นแม่ร้องไห้เลย นอกจากตอนใช้แผนการบางอย่าง หรือตอนงานศพของเฟลอเรีย ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าหากนี่คือความพยายามในการชักจูง นางคงจะทำได้แนบเนียนกว่านี้มาก' "ข้าเข้าใจค่ะ" เธอกล่าวออกมาจริงๆ "ทุกสิ่งที่ท่านพูดเป็นความจริง แต่ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงความจริงที่ว่า การรู้ว่าท่านโกหกข้าอีกครั้งมันเจ็บปวด ข้าขอโทษค่ะ แต่ข้าต้องการเวลาสักครู่เพื่อประมวลผลทุกอย่าง" "ต้องการเพื่อนไปด้วยไหม?" นาลรอนด์เอ่ยถาม "ใช่ แต่ไม่ใช่สำหรับข้า" เฟรียาตอบ "ได้โปรด อยู่ที่นี่และปกป้องพ่อแม่ของข้าด้วย" "จริงหรือ?" โมร็อคชี้ไปที่ออร่าสีม่วงเข้มของโอไรออน "พวกเรายังอยู่ที่ระดับม่วงเข้มอยู่นะ รู้ไหม?" "ก็ได้ งั้นก็ปกป้องแม่ของข้าไปเลย ไอ้บ้าเอ๊ย!" นางคำราม "ข้าต้องการให้แน่ใจว่า จะไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับพวกเขา จนกว่าข้าจะตัดสินใจเรื่องยุ่งเหยิงทั้งหมดนี้ได้" "และที่สำคัญ อย่าให้พวกเขาทำอะไรโง่ๆ ที่จะนำไปสู่การโกหกเพื่อปกปิดอีก" เฟรียาอยากจะพา นาลรอนด์ไปด้วยใจจะขาด แต่เขายังรู้จักจิรนิไม่ดีพอที่จะตัดสินอย่างเป็นกลางได้ 'อัคนี' (นาลรอนด์) จะพิจารณาเรื่องนี้จากมุมมองของผู้เป็นพ่อแม่ทั่วไป ในขณะที่ 'เลดี้เออร์นาส' (จิรนิ) นั้นตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง ทันทีที่เฟรียาพ้นจากรัศมีของม่านพลัง นางก็โทรหาฟาเวลและตรงไปพบเธอ "อืม... นั่นมันน่าอึดอัดจริงๆ" โมร็อคยักไหล่ "และคำพูดนี้มาจากปากข้าเองเชียวนะ" "เป็นครั้งแรกที่เราเห็นตรงกัน" จิรนิพยักหน้า "ท่านอยากจะสั่งอะไรเป็นพิเศษสำหรับมื้อกลางวัน หรืออยากจะเริ่มหารือเรื่องชื่อลูกน้อยกันเดี๋ยวนี้เลย?" "ทำไมข้าถึงต้องรับคำแนะนำเรื่องการตั้งชื่อลูกจากท่านด้วย?" 'จอมมาร' (โมร็อค) จิบชาพลางเอ่ย เสียงเจือความเย็นชา "ข้าอาจจะตายก่อนที่พวกเขาจะเกิดเสียอีก" จิรนิสะอื้น พลางยกผ้าเช็ดหน้าขึ้นซับปาก "นี่เป็นโอกาสเดียวของข้าที่จะได้มีส่วนร่วมในชีวิตของหลานๆ" "ได้โปรด ให้เกียรติข้าด้วยการตั้งชื่อลูกคนใดคนหนึ่งตามข้าเถอะ เพื่อที่แม้ว่าข้าจะไม่มีวันได้พบเจอทารกน้อยของท่าน ข้าก็ยังมีบางสิ่งที่จะเตือนให้พวกเขาจดจำข้าได้" โมร็อคพ่นชาที่ดื่มอยู่พลาง รู้สึกอับอายและไม่รู้จะปฏิเสธคำขอของนางอย่างไรโดยไม่รู้สึกเหมือนเป็นปีศาจร้าย "ว้าว นั่นมันความพยายามในการชักจูงสินะ?" นาลรอนด์เอ่ยถาม "ใช่" จิรนิตอบ น้ำตาของนางเหือดหายไป ความบิดเบี้ยวแห่งความทุกข์แปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มอ่อนโยน "อย่างที่ข้าบอกกับลูกสาวตัวน้อยของข้าไปก่อนหน้านี้ ว่าข้าจะไม่พยายามชักจูงพวกนาง แต่พวกเจ้าสองคนน่ะ... ตกเป็นเป้าหมายได้สบาย" โมร็อคพ่นชาออกมาอีกครั้ง ทำให้ได้รับสายตาตำหนิจากโอไรออน "ข้าเดาไว้อย่างนั้นเหมือนกัน" 'อัคนี' (นาลรอนด์) พยักหน้า "ยินดีด้วย ภารกิจลุล่วงแล้ว ได้โปรด เถอะ ท่านแม่ โปรดสั่งอาหารมื้อหนักสำหรับทุกคนด้วย พวกเราต้องการพลังอย่างมาก หลังบทเรียนแรกเกี่ยวกับ 'ทักษะแห่งแสงสว่าง' ของท่าน" โมร็อคพ่นชาอีกครั้งเมื่อได้ยินคำว่า "ท่านแม่" และอีกครั้งเมื่อได้ยินข้อเสนอที่จะสอน 'ทักษะแห่งแสงสว่าง' "เอาล่ะ ข้าควรจะวางนี่ลงเสียที" 'จอมมาร' (โมร็อค) วางถ้วยชาลงบนจานรอง "ท่านแน่ใจหรือ?" จิรนิเอียงคอด้วยความไม่เชื่อ "ข้ารู้ดีว่าท่านยึดติดกับมรดกของเจ้ามากเพียงใด และก็ไม่มีอะไรรับประกันว่าเฟรียาจะช่วยข้า หรือถ้าหากนางตัดสินใจไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ และโกรธท่านที่เข้าข้างพวกเราล่ะ?" "ข้าไม่รู้จักท่าน แม่ แต่ข้ารู้จักเฟรียา" นาลรอนด์กล่าว ทำให้โมร็อคยินดีที่ไม่มีชาอยู่ในปาก "เพื่อนของนาง ชื่อยูเรียล ตายไปกว่าเจ็ดปีแล้ว แต่นางยังคงโทษตัวเองที่ไม่สามารถช่วยเขาได้" "อย่าให้ข้าต้องพูดถึงว่าเฟรียารู้สึกผิดแค่ไหนที่ยังมีชีวิตอยู่ ในขณะที่เฟลอเรียได้จากไปแล้ว" เขาก้มตาลง นึกถึงค่ำคืนที่ใช้ปลอบโยนเธอ ขณะที่เธอกรีดร้องสะอึกสะอื้นอ้อมแขนของเขา "อย่างที่ข้าเคยกล่าวไว้ ข้าไม่รู้จักท่าน แม่ หรือท่านพ่อ แต่ข้ารู้ว่าเฟรียารักและห่วงใยพวกท่านมากเพียงใด" "พวกท่านมอบบ้าน ครอบครัว และทุกสิ่งทุกอย่างที่นางได้ละทิ้งไปนับตั้งแต่บิดาผู้ให้กำเนิดของนางเสียชีวิต ไม่ว่าตอนนี้พวกนางจะโกรธท่านเพียงใด ข้ารู้ดีว่าหากมีสิ่งใดเกิดขึ้นกับพวกท่าน ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม นางจะไม่มีวันให้อภัยตัวเอง" "แม้ในกรณีที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่นางจะทอดทิ้งพวกท่านไป ข้าก็จะไม่ทำ ข้าขอให้ถูกสาปแช่ง หากปล่อยให้นางต้องเสียน้ำตาอีกหยดเดียว โดยที่ข้าสามารถป้องกันมันได้ และอีกอย่าง ข้าเองก็วางแผนที่จะแบ่งปันมรดกของข้าให้กับตระกูลเออร์นาสมาโดยตลอด ข้าเพียงแค่ทำให้มันเกิดขึ้นเร็วขึ้นกว่าที่คาดไว้ก็เท่านั้น" "ดังนั้น จงกัดฟันเข้าไว้ เถอะ ท่านพ่อตาแม่ยายที่รัก เพราะข้ากำลังจะป้อน 'ทักษะแห่งแสงสว่าง' ให้พวกท่าน ดุจดั่งพวกท่านเป็นเด็กหัดเดินที่โง่เขลา เหมือนที่ท่านแม่คาดหวังจากข้านั่นแหละ"