## บทที่ 3105 เปิดอ้า (ภาค 1) ณ ที่นั้น จุดสีดำทมิฬนั้นได้พบกับพลังงานแห่งโลกที่กำลังลุกโชนอยู่แล้ว และถูกเผาไหม้ดั่งเช่นทุกสิ่งที่มี แต่ทว่า เปลวเพลิงแห่งต้นกำเนิดกลับมิอาจเผาผลาญพลังมรณะได้ เมื่อถูกจุดติด มันได้เผาผลาญมานาของลิธและพลังงานแห่งโลกด้วยเปลวเพลิงสีน้ำเงินอันเจิดจ้า มันลุกลามเข้าหาเปลวเพลิงแห่งต้นกำเนิด กลืนกินเปลวเพลิงสีม่วงก่อนจะมุ่งต่อไปยังประกายเพลิงปฐมภูมิ และพลังชีวิตของลิธ บิดาแห่งเพลิงถอยกลับอย่างรวดเร็ว ปล่อยใบหน้าของลิธก่อนที่เปลวเพลิงสีน้ำเงินจะลุกลามไปถึง "เอาล่ะ แค่นี้ก่อนสำหรับการลองครั้งแรก ดึงพวกมันกลับมา" วัลแท็กใช้เวลาเพียงเสี้ยววินาทีเพื่อเข้าใจว่าสิ่งที่ลิธประสบคือความทรมานแสนสาหัส ไม่ใช่ความประหลาดใจที่ถูกขัดจังหวะ ตรงกันข้ามกับที่เขาคาดการณ์ไว้ เปลวเพลิงสีน้ำเงินกลับลุกลามทั้งภายในและภายนอก มันตามกระแสมานาที่ไหลย้อนกลับไปยังรอยร้าวในพลังชีวิตของลิธ เผาผลาญทุกสิ่งที่ขวางหน้าจนวอดวาย เมื่อลุกลามไปถึงรอยร้าว มันมิใช่เพียงจุดสีดำทมิฬเท่านั้นที่หล่อเลี้ยงเปลวเพลิงสีน้ำเงินอีกต่อไป แต่เป็นทุกหยาดหยดของพลังมรณะที่ไหลซึมออกมาจากรอยร้าวนั้น ประตูที่ห้วงอเวจีได้ปิดผนึกมานานกว่ายี่สิบปี เพื่อปกป้องพลังชีวิตของลิธจากผู้รุกราน บัดนี้กลับถูกเปิดอ้าออกโดยมิอาจขัดขวางได้ วิญญาณที่เขาไม่เคยเรียกหา และที่เขาไม่เคยอนุญาตให้เข้าถึงพลังสายเลือดของตน ได้เข้ามายึดครองทุกสิ่งอย่างโหดร้าย เสียงนับไม่ถ้วนที่วัลแท็กได้ยินเมื่อครู่ มิได้ถูกกลบเสียงไว้อีกต่อไป พวกมันกรีดร้องด้วยความโกรธแค้นและความเจ็บปวดรวดร้าวในจิตใจของลิธ ความคิดของพวกมันหลั่งไหลเข้ามาท่วมท้นจนเขาแทบจะแยกไม่ออกว่าความทรงจำหรือความคิดใดเป็นของตน ลิธถูกบังคับให้ต้องระลึกถึงความตายของเหล่าวิญญาณนับไม่ถ้วน สัมผัสถึงความเจ็บปวดและความเกรี้ยวกราดที่รั้งเหนี่ยวพวกมันไว้ ไม่ให้ก้าวไปข้างหน้า "นี่มันเกิดอะไรขึ้น?" ทิสต้าถาม เมื่อเวลาผ่านไปหลายวินาทีแต่เปลวเพลิงสีน้ำเงินก็ยังไม่ดับลง "ท่านไม่ได้แค่จุดประกายมานาของลิธขึ้นมาอย่างนั้นหรือ?" "ข้าทำเช่นนั้น แต่ข้าเกรงว่าสถานการณ์เลวร้ายที่สุดได้เกินกว่าที่ข้าคาดการณ์ไว้เสียแล้ว" วัลแท็กตอบ "ข้าทำผิดพลาดอย่างมหันต์ ข้าเคยคิดว่าเปลวเพลิงสีน้ำเงินนั้นคล้ายคลึงกับเพลิงแห่งต้นกำเนิด และมันต้องการการบริโภคแหล่งพลังอันแข็งแกร่งของตนเพื่อที่จะเผาผลาญสิ่งต่างๆ" "ข้าคิดผิด มันต้องใช้พลังมรณะในการจุดประกายเปลวเพลิงสีน้ำเงิน แต่นั่นมิใช่เชื้อเพลิงของมัน พวกมันเติมพลังด้วยพลังงานแห่งโลกเช่นเดียวกับเพลิงแห่งต้นกำเนิด ปัญหาคือ พวกมันสามารถเติมพลังได้จากทุกรูปแบบของพลังงานแห่งโลก ไม่ใช่เพียงแค่สิ่งที่ลิธเสกสรรขึ้นมาเท่านั้น!" บิดาแห่งเพลิงชี้ไปยังก้อนหิน พื้นดิน และแม้แต่เถ้าธุลีในอากาศที่ถูกเผาไหม้จากการสัมผัสกับเปลวเพลิงสีน้ำเงิน ทุกสิ่งคือเชื้อเพลิงสำหรับพวกมัน ก้อนหินที่แข็งแกร่งมิใช่สิ่งกีดขวางสำหรับเปลวเพลิงสีน้ำเงิน มันเพียงแต่ให้พลังงานแก่พวกมันมากขึ้นเพื่อการเผาผลาญ เปลวเพลิงสีน้ำเงินสลายทุกสิ่งให้สลายไปโดยการบริโภคแรงที่ยึดเหนี่ยวสสารและพลังงานไว้ด้วยเปลวเพลิงแห่งเอนโทรปี ที่ใดมีความเป็นระเบียบ ที่นั่นย่อมมีเชื้อเพลิง และเชื้อเพลิงนั้นก็ถูกเผาไหม้ ทุกสิ่งคือเชื้อเพลิง ทุกสิ่งกำลังลุกไหม้ ยิ่งไปกว่านั้น พลังมรณะยังคงไหลซึมออกมาจากรอยร้าวในพลังชีวิตของลิธอย่างต่อเนื่อง และก่อให้เกิดเปลวเพลิงสีน้ำเงินใหม่ที่แผ่ขยายออกไปกว้างขึ้นและเร็วขึ้นทุกวินาที "ช่างไอ้ฟอสซิลแก่แก่นั่นเถอะ!" ห้วงอเวจีพยายามทุกวิถีทางที่จะปิดประตูนั้นอีกครั้ง แต่มันต้องเผชิญหน้าเพียงลำพังกับกระแสธารอันไม่สิ้นสุดของเหล่าวิญญาณผู้สิ้นหวัง หากแยกพิจารณา พวกมันก็มิใช่สิ่งใดสำหรับมัน แต่ในที่นี้มีนับพัน และยังมีไหลหลั่งเข้ามาเรื่อยๆ จำนวนอันมหาศาลนั้นเพียงพอที่จะท่วมท้นห้วงอเวจีได้ และพวกมันก็เป็นเพียงส่วนหนึ่งของปัญหาเท่านั้น จิตใจของลิธกำลังจมดิ่งสู่ความทรงจำที่ไม่ใช่ของตน เขาถูกบังคับให้ต้องเผชิญหน้ากับเหตุการณ์อันบอบช้ำทางจิตใจตลอดหลายทศวรรษในชั่วพริบตา และพยายามอย่างยิ่งที่จะไม่ให้มันทิ้งรอยแผลเป็นไว้ตลอดชีวิต เปลวเพลิงสีน้ำเงินก็กำลังเผาผลาญตัวเขาเช่นกัน มันกรีดลึกเข้าไปในร่างกายขณะที่ค่อยๆ คืบคลานใกล้เข้ามายังรอยร้าว ความเจ็บปวดทั้งทางร่างกายและจิตใจได้ทำให้ทั้งกายและใจของเขาเป็นอัมพาต ทิ้งร่างของเขาให้แข็งทื่ออยู่กับที่ราวกับรูปปั้น จากนั้น เมื่อลิธทนรับต่อไปไม่ไหวอีกต่อไป ปากของเขาก็อ้ากว้าง และเสียงกรีดร้องอันผิดมนุษย์ก็หลุดออกมาจากลำคอ มันเป็นสิ่งที่โมการ์ไม่เคยได้ยินมาก่อน และหากโชคดี ก็คงจะไม่มีวันได้ยินอีก เสียงกรีดร้องนั้นถ่ายทอดความเจ็บปวด การทรยศ ความโกรธแค้น ความเศร้าโศก ความปวดร้าวในใจ และความสิ้นหวังไปพร้อมๆ กัน มันถ่ายทอดความรู้สึกของเหล่าวิญญาณนับไม่ถ้วนที่กำลังฉีกทึ้งร่างของลิธ ร่างทิอามาตของเขาละลายเหมือนขี้ผึ้ง ค่อยๆ เปลี่ยนรูปกลายเป็นมังกรอเวจีอสูร มันมิใช่ทางเลือก แต่เป็นเรื่องของการเอาชีวิตรอด ฝ่ายอสุรกายเหมาะสมที่สุดที่จะรับมือกับความเน่าเปื่อยที่เหล่าวิญญาณผู้หิวโหยกระทำต่อเนื้อหนังที่มีชีวิต ในขณะที่ฝ่ายปักษาวายุได้ก่อรูปเป็นเกราะฉนวนเพื่อปกป้องแก่นแท้แห่งชีวิตของเขาจากการติดเชื้อของเปลวเพลิงสีน้ำเงิน แต่พลังเช่นนี้ย่อมต้องแลกมาด้วยราคา ความสมดุลใหม่ถูกต้องการที่จะยกย่องทั้งสองฝ่ายนี้และมอบพละกำลังที่พวกมันต้องการเพื่อต่อต้านการรุกรานอันโหดร้ายอีกต่อไป ไม่มีที่สำหรับฝ่ายมนุษย์อีกแล้ว และมันต้องถูกละทิ้งไป "ข้าว่าแล้วว่าไม่น่าทิ้งโซลัสไว้ที่บ้านเลย!" ทิสต้าพยายามกลั้นคำสบถมากมายที่แทบจะหลุดออกมาขณะที่เด็กๆ เริ่มร้องไห้ "แล้วโซลัสเกี่ยวอะไรกับเรื่องนี้กันเล่า?" วัลแท็กถาม และเฮคาเท่ก็ต้องกัดริมฝีปากอย่างแรงเพื่อรวบรวมกำลังใจในการตอบ "เปลวเพลิงสีน้ำเงินไม่เคยปรากฏขึ้นเมื่อนางอยู่กับลิธ นางช่วยยับยั้งสิ่งเลวร้ายที่สุดของเขาไว้ได้" "โซลัส? ไม่ใช่เอลิเซียหรอกหรือ?" บิดาแห่งเพลิงอุทานอย่างตกตะลึง "เหตุใดจึงไม่มีผู้ใดบอกข้าเรื่องนี้เลย?" เมื่อรู้ว่าไม่มีเวลาจะสูญเสียก่อนที่ทุกอย่างจะพินาศไป ผู้เฒ่ามังกรได้คืนสู่ร่างที่แท้จริงของตน คือมังกรแดงสูง 32 เมตร (105 ฟุต) ผู้มีเกล็ดสีแดงดั่งทับทิม และมีปีกกว้างกว่าหมู่บ้านส่วนใหญ่ เคราสีขาวอันยาวของเขากระเซิงไปตามแรงสั่นสะเทือนที่เกิดจากเสียงกรีดร้องของลิธและเสียงคำรามของเปลวเพลิงสีน้ำเงิน วัลแท็กสูดหายใจเข้าลึกๆ ปล่อยให้ความสามารถสายเลือดของตน ประกายเพลิงปฐมภูมิ เรียกใช้พลังชีวิตอันมหาศาลแห่งหุบเขาแห่งชีวิต โดยปกติ มังกรแดงจะมอบชีวิต แต่เมื่อจำเป็น พวกมันก็สามารถช่วงชิงมันกลับคืนมาได้เช่นกัน พละกำลังจากผืนดิน หินหนืดที่เดือดพล่าน และเหล่าสิ่งมีชีวิตเล็กๆ ที่เจริญเติบโตในสภาพแวดล้อมอันโหดร้ายของที่ราบ ได้ตอบรับการเรียกขานของเขา ส่องสว่างพื้นที่รอบกายวัลแท็กด้วยเปลวเพลิงสีม่วงเจิดจ้ากินระยะหลายร้อยเมตร มันเปรียบเสมือนคลื่นสึนามิเมื่อเทียบกับมนุษย์ที่กลายเป็นคบเพลิงห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงสีน้ำเงิน แต่บิดาแห่งเพลิงรู้ดีว่านั่นยังไม่เพียงพอ "สิ่งเหล่านั้นจะกลืนกินเพลิงแห่งต้นกำเนิดของข้าไปเช่นเดียวกับที่มันทำกับของลิธ ข้าต้องการพลังมากกว่านี้" ด้วยการสูดหายใจเข้าอีกครั้ง ผู้เฒ่ามังกรได้ปลดปล่อยประกายชีวิตเพียงไม่กี่อณูที่เหลืออยู่ของตน เปลี่ยนทะเลเพลิงให้กลายเป็นสีขาว "ลิธ หากเจ้ายังอยู่ข้างใน จงสู้ไปกับข้า!" มังกรเพลิงคำรามขณะที่คลื่นอันปั่นป่วนซัดเข้าใส่ร่างมังกรอเวจีอสูร "ข้าไม่ต้องการฆ่าเจ้า ข้าต้องการช่วยเจ้า พี่น้องเอ๋ย!" ถ้อยคำเหล่านั้นได้กระตุ้นบางสิ่งบางอย่างภายในความยุ่งเหยิงของพลังชีวิตอันสับสนของลิธ ทันใดนั้น ห้วงอเวจีก็มิได้อยู่เพียงลำพังอีกต่อไป "สู้หน่อย ไอ้สารเลวนี่!" มังกรปักษาวายุได้มาถึงเพื่อช่วยเหลือ และได้นำกำลังเสริมมาด้วย วาเลีย, วาเรเกรฟ, โลเครียส และไทรออน ยืนเคียงข้างสัตว์ร้ายทั้งสอง พยายามหยุดยั้งกระแสธารแห่งวิญญาณ และเพิ่มพละกำลังของพวกเขาเพื่อช่วยกันปิดประตู