## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 3131 คำสาบานผูกมัด (ภาค 1) "แน่นอน ท่านมอบพลังสายเลือดให้ข้าได้มากกว่าฟาเวล แต่ท่านไม่อาจมอบสิ่งที่ล้ำค่าที่สุดที่นางมีให้ข้าได้ นั่นคือ ความไว้วางใจและความภักดี ครั้งเมื่อลิธซุกซ่อนความลับไว้มากมายมหาศาล ฟาเวลสามารถใช้มันบีบคั้นเขาจนถึงจุดที่สูญสิ้นทุกสิ่งได้ ทว่านางไม่เคยทำเช่นนั้น ฟาเวลไม่ได้เพียงสอนเวทมนตร์ให้นามเท่านั้น แต่นางยังปกป้องพวกเรา ครอบครัวของเรา และความลับของเราไว้ ไม่ว่าสิ่งเหล่านั้นจะดูเล็กน้อยเพียงใดในสายตาของท่านก็ตาม" ฟริยาไม่อาจเอ่ยถึงนัลรอนด์ได้ เนื่องจากความรู้เกี่ยวกับดินแดนชายขอบของเขายังคงอันตราย ทว่าในใจนาง การคิดถึงเขาก็ไม่ต่างไปจากการคิดถึงลิธ ฟาเวลอาจบังคับเรซาร์แทนที่จะต่อรองกับเขาเพื่อสอนวิชานายแห่งแสงให้นาง นางสามารถรีดไถมรดกสายเลือดและทุกสิ่งที่เขารู้เกี่ยวกับดินแดนชายขอบที่เขาจากมาได้ ทว่าไฮดราตนนั้นไม่เคยใช้อำนาจเหนือกว่าของนางในทางที่ผิด แม้แต่ในยามที่มันจะสะดวกที่สุดสำหรับนางก็ตาม "หากข้ากลายเป็นผู้ส่งสารของฟาเวลเพื่อช่วยบิดามารดาของข้า และนางสัญญาว่าจะช่วยเหลือข้า ข้ารู้ดีว่านางจะรักษาคำพูด ส่วนพวกท่านหรือสหายของท่าน อาจสั่งให้ข้าลืมพ่อแม่ไปเสียเมื่อพิธีกรรมเสร็จสิ้น และข้าจะทำอะไรไม่ได้เลย พวกท่านสามารถพรากทุกสิ่งที่ฟาเวลได้สอนข้าไปจากจิตใจ ความลับของบิดาข้า ทุกสิ่งทุกอย่าง พลังที่พวกท่านเสนอมานั้น ไม่ใช่สิ่งเย้ายวนใดๆ สำหรับข้าเลย เพราะมันเจือปนไปด้วยพิษร้ายแห่งการทรยศ ไม่ว่าพวกท่านจะพ่นคำหวานออกมามากเพียงใด สำหรับข้า พวกท่านก็ยังคงเป็นหนึ่งในพวกชนชั้นต่ำช้าที่พรากชีวิตน้องสาวของข้าและผู้บริสุทธิ์นับพัน เพียงเพื่อทำตามคำสั่งของสตรีผู้บ้าคลั่ง!" เหล่าเทพศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดตนก้มหน้าลง จมดิ่งสู่ความเงียบงัน ความทรงจำถึงฉากอันโหดร้าย ณ กำแพงต่างๆ ที่พวกเขาได้ไปเยือน ยังคงฝังแน่นในจิตสำนึก มันบดขยี้ข้ออ้างและเหตุผลใดๆ ที่พวกเขาเคยใช้เพื่อปกป้องการกระทำของตนเอง ยูฟิลทิ้งร่างอันบอบช้ำลงสู่พื้นอย่างแรง คว้าเข่าเข้ามากอดไว้แนบกาย ความทรงจำที่เขากล่าวถึงตอนที่ได้เห็นช่วงเวลาสุดท้ายของฟลอเรีย ขณะที่เฝ้ารอคอยสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ หลอกหลอนเขา ภาพการต่อสู้ของนางกับลิธฉายวาบเข้ามาในดวงตาของยูฟิล บังคับให้เขาตระหนักถึงโอกาสอันมากมายที่เขาได้มองข้ามไป ในการก้าวเข้าไปช่วยชีวิตนาง ในห้วงคำนึงของยูฟิล ฟลอเรียตายซ้ำแล้วซ้ำเล่าทุกครั้งที่เขายอมเพิกเฉยต่อช่องว่างในการต่อสู้ครั้งแล้วครั้งเล่า โดยซ่อนตัวอยู่ภายใต้เงาของหน้าที่ที่มีต่อธรัด ในใจเขา เขาคือสาเหตุแห่งการดับสูญของฟลอเรีย ไม่ต่างไปจากราชินีผู้บ้าคลั่ง "คำกล่าวของเจ้าช่างคมคาย ทว่ามันหาได้ตอบคำถามของข้าไม่ ฟริยา" เสียงของฟาเวลดังขึ้น ทำลายความเงียบอันยาวนาน "เจ้าแน่ใจแล้วหรือว่านี่คือสิ่งที่เจ้าปรารถนา และไม่ใช่เพียงการตัดสินใจชั่ววูบ? หนทางข้างหน้าไม่มีวันหวนกลับ" "ข้าแน่ใจที่สุดเท่าที่ข้าจะมั่นใจได้" ฟริยาทรุดลงบนเข่าขวาอีกครั้ง และยื่นเดรดนอตอันเป็นที่รักให้แก่ไฮดราอีกครา "ใจเย็นก่อน" ฟาเวลผลักใบดาบออกอย่างอ่อนโยน "ตำราที่ข้ามอบให้เจ้า จงใจเว้นรายละเอียดสำคัญไปหลายส่วน เพื่อทำให้เจ้าหวาดกลัวจนแทบเสียสติ และเพื่อให้เจ้าเกิดความสงสัยในการตัดสินใจของตนเอง จนกว่าเจ้าจะยอมถอย หรือไม่ก็เสริมสร้างความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ให้แข็งแกร่งขึ้น การเป็นผู้ส่งสารนั้นแตกต่างจากการตื่นรู้อย่างสิ้นเชิง มันต้องใช้เวลาเพื่อให้ร่างกายของเจ้าปรับตัวเข้ากับเลือดของเทพศักดิ์สิทธิ์ แม้จะเป็นเทพชั้นรองก็ตาม ในแง่หนึ่ง เจ้าอาจเปรียบเทียบมันได้กับกระบวนการที่สิ่งมีชีวิตถูกแปรเปลี่ยนเป็นอันเดด มันเกิดขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไปและใช้เวลายาวนาน เจ้ายังคงต้องการที่จะทำเช่นนั้นหรือไม่?" "ด้วยสุดหัวใจของข้า" ดวงตาของฟริยาฉายประกายแห่งความมุ่งมั่น จ้องมองไปยังฟาเวล "เอาล่ะ" ไฮดรากำด้ามดาบเดรดนอต ตัดผ่านฝ่ามือของนาง จนกระทั่งเลือดสีแดงสดหยดหนึ่งไหลซึมออกมา นอกร่างกายของนาง การแปลงกายสิ้นสุดลง และหยดเลือดก็ขยายกลับคืนสู่ขนาดจริง ใหญ่กว่าศีรษะของฟริยาเสียอีก มันเลื้อยไปตามดาบสองคม ดูดกินเลือดของฟริยา ก่อนจะเคลื่อนไปยังฝ่ามือที่ยังคงเปิดอ้าของนาง เลือดของไฮดราค่อยๆ ซึมเข้าสู่ร่างกายของมนุษย์ภายใต้การกำกับดูแลอย่างเข้มงวดของฟาเวล นางรักษาสปาร์คแห่งพลังชีวิตของตนเองให้คงอยู่และลุกโชนขณะที่มันเคลื่อนไปยังใจกลางกายของฟริยา ณ ที่นั่น ไฮดราได้ทำให้พลังชีวิตทั้งสองหลอมรวมกัน โดยที่พลังที่อ่อนแอกว่าได้ปรับเปลี่ยนรูปทรงตามพลังที่แข็งแกร่งกว่า ฟริยารู้สึกได้ถึงทุกอณูของร่างกายที่ลุกไหม้ เลือดของนางไหลย้อนกลับ ในขณะที่ความเป็นมนุษย์ส่วนหนึ่งของนางถูกขับออกและแทนที่ด้วยเลือดมังกร นางรู้สึกถึงพละกำลัง นางรู้สึกถึงความเจ็บปวด นางได้ยินเสียงโน้ตเดียวจากบทเพลงที่มังกรทุกตนได้ยินเมื่อเริ่มต้นการเต้นรำแห่งมังกร ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น ดวงตาของนางแปรเปลี่ยนเป็นสีเหลืองสดใส และรูม่านตาของนางกลายเป็นรอยแยกสีดำที่ล้อมรอบด้วยเปลวเพลิง แล้วช่วงเวลาดังกล่าวก็ผ่านพ้นไป และฟริยาก็พบว่าตนเองอยู่บนพื้นในท่าสี่ขา อาเจียนออกมาจนหมดไส้หมดพุง เมื่อนางทำเสร็จ นางก็กลิ้งไปด้านข้างและสูดอากาศบริสุทธิ์ ห่างจากกลิ่นเหม็นของอาเจียนของตนเอง "รู้สึกแย่อย่างนั้นหรือ?" ไฮดราถาม ขณะที่ทำความสะอาดให้ฟริยาและทำลายอาเจียนด้วยเวทมนตร์แห่งความมืด" "ใช่" "นั่นเป็นสัญญาณที่ดี" ฟาเวลพยักหน้า "มันหมายความว่าพิธีกรรมกำลังได้ผล ใช้เวลาพักผ่อนให้เต็มที่ เจ้าจะได้รับเลือดของข้าอีกครั้งได้ก็ต่อเมื่อเจ้าอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์ที่สุดเท่านั้น สิ่งอื่นใดอาจอันตรายเกินไป" "ข้าได้พลังอะไรมาบ้าง?" ฟริยาหอบถาม "ไม่มีเลย" คำตอบของไฮดราทำให้นางครวญคราง "นี่ ข้าบอกเจ้าแล้วว่ามันคล้ายกับการกลายเป็นอันเดด คนรับใช้ของแวมไพร์ย่อมไม่ได้รับกล้ามเนื้อหกแพ็คอันสมบูรณ์หลังจากจิบแรก นอกจากนี้ ไฮดรายังมีเพียงเจ็ดหัวเป็นจุดแข็งเท่านั้น แน่นอน เรามีเกล็ด กรด และสรรพคุณทั้งปวง แต่เราก็ยังห่างไกลจากมังกรที่แท้จริงนัก เจ้าจะได้หัวเพิ่มก็ต่อเมื่อกระบวนการทั้งหมดเสร็จสมบูรณ์" เมื่อได้ยินข่าวนี้ ฟริยาก็ครวญครางหนักขึ้น "ข้าพูดความจริงกับเจ้าแล้วนะ แม่หนู!" ฟาเวลกล่าวอย่างรำคาญ "หากสิ่งนี้ทำให้เจ้าผิดหวัง หรือไฮดราตนเดียวไม่เพียงพอสำหรับพระนาง ก็ยังมี ยูฟิลอยู่ตรงนั้นไง" "ไม่เอาเฟ้ย!" ฟริยาผุดลุกขึ้นด้วยความเดือดดาล ก่อนจะทรุดลงอีกครั้งเพราะอาการป่วย เหล่าเทพศักดิ์สิทธิ์และคู่แฝดหัวเราะเยาะยูฟิลอีกครั้ง ทำให้หน้าของเขาสีแดงก่ำ "ข้าแค่หมายความว่า ข้าไม่คาดคิดว่ากระบวนการนี้จะน่าอึดอัดถึงเพียงนี้ ข้าต้องการเลือดอีกกี่ครั้ง?" "อีกไม่กี่ครั้ง จำนวนที่แน่นอนขึ้นอยู่กับผู้รับ" ฟาเวลตอบ "แล้วพันธะนาย-บ่าวของเราเล่า? การอ่านใจ และทุกสิ่งทุกอย่าง?" "เหมือนกับหัว พวกนั้นจะมาทีหลังสุด ตอนนี้ ข้ายังบอกไม่ได้เลยด้วยซ้ำว่าเจ้าหิวเพราะท้องว่าง หรือยังคลื่นไส้อยู่" ไฮดรากล่าวพลางยักไหล่ "ยังคลื่นไส้อยู่" ฟริยารู้สึกโล่งใจอย่างในใจ ยิ้มออกมา "จะเกิดอะไรขึ้นหากเราหยุดกระบวนการนี้?" "ก็เหมือนกับที่จะเกิดขึ้นกับทาสรับใช้" ฟาเวลกล่าว "ร่างกายของเจ้าจะปฏิเสธเลือดของข้า พลังชีวิตของเจ้าจะขับไล่พลังของข้า และเจ้าจะกลับไปเป็นมนุษย์ธรรมดา" "น่าสนใจ" รอยยิ้มของฟริยากว้างขึ้น ขณะที่นางถอนหายใจโล่งอกออกมาอย่างหนักหน่วงยิ่งกว่าเดิม "ในฐานะคนโง่ผู้ประกาศตัวว่าภักดี ข้าพอจะเข้าใจได้ว่าเหตุใดมนุษย์หญิงผู้นี้จึงต้องการเป็นผู้ส่งสารของท่าน ฟาเวล" เลียรีกล่าว "ข้ามีชื่อ และมันคือ ฟริยา" นางนั่งตัวตรงขึ้นทันที จนกระตุ้นให้นางอาเจียนอีกครั้ง "มารดาของนางนั้นไม่ธรรมดา แต่เมื่อเทียบกับราชินีที่แท้จริงแล้ว นางก็เป็นดั่งนักบุญ นางสมควรได้รับความช่วยเหลือในยามที่ต้องการ" ธันเดอร์เบิร์ดกล่าวโดยไม่สนใจมนุษย์ที่กำลังอาเจียน "สิ่งที่ข้าไม่เข้าใจก็คือ ท่านจะได้อะไรจากการต่อรองนี้" "ท่านจะเป็นเทพศักดิ์สิทธิ์ชั้นรองตนแรกที่มีผู้ส่งสาร แต่ท่านดูไม่เหมือนคนที่ใส่ใจในเรื่องศักดิ์ศรีและเกียรติยศมากนัก"