คูโกห์และชาซ่าจำต้องสิ้นชีพลงด้วยน้ำมือของลิธแต่เพียงผู้เดียว มิเช่นนั้นแล้ว ไฟแค้นที่แผดเผาและครอบงำจิตวิญญาณของเขาอยู่ คงต้องใช้เวลาอีกเนิ่นนานกว่าจะมอดดับลง "ชาซ่า!" คูโกห์แผดเสียงคำราม เขากำลังหิวกระหาย 'วังวนชีวิต' เพิ่มเติม และเจ้าฮิปโปกริฟฟ์ก็ยินดีที่จะสนองความต้องการนั้นอย่างเต็มใจ โซลัสไม่ได้แม้แต่จะพยายามขัดขวาง ยามที่สายฟ้าสีเงินยวงขนาดมหึมาปะทุวาบออกจากฝ่ามือของชาซ่า อัสนีบาตเส้นนั้นเลื้อยทะลวงผ่านกำแพงโล่แสงอนุภาคแข็งของเธอไปอย่างง่ายดายราวกับอสรพิษร้าย ความสามารถทางสายเลือดทุกชนิดล้วนสามารถผสานเข้ากับเจตจำนงได้ หากผู้ใช้ล่วงรู้เคล็ดวิชา และชาซ่าเองก็บรรลุวิถีแห่งการควบคุม 'วังวนชีวิต' มาเนิ่นนานแล้ว ทว่าโชคร้ายสำหรับเขา ที่ชีวิตนี้ไม่เคยพานพบกับผู้ที่สามารถใช้ 'อำนาจครอบงำ' มาก่อน ชาซ่าอัดฉีดเจตจำนงของตนเข้าไปในสายฟ้าสีเงินนั้นในปริมาณที่พอเหมาะ เพื่อให้สามารถบงการมันจากระยะไกล และบังคับให้มันพลิกพลิ้วหลบหลีกสิ่งกีดขวางที่ขวางกั้นระหว่างสองอสูรจักรพรรดิได้อย่างหมดจด ทว่า ดวงตามรกตของลิธกลับทอประกายวาวโรจน์ พลังของเขาบดขยี้เจตจำนงของฮิปโปกริฟฟ์จนแหลกสลายและสวมรอยเจตจำนงของตนลงไปแทนที่ในพริบตา วังวนชีวิตหักเลี้ยวกลับอย่างกะทันหันและพุ่งทะยานเข้าสู่ร่างของลิธ ก่อเกิดเป็นกระแสอัสนีบาตแล่นโค้งพันธนาการทั่วร่างตั้งแต่เขายาวจรดปลายหาง "บัดซบเอ๊ย!" หัวใจของคูโกห์กระตุกวูบผิดจังหวะ เมื่อเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายที่กำลังคืบคลานเข้ามาประชิด 'อสูรเทวะ' โตเต็มวัยที่มีแก่นเวทสีม่วงสว่างนั้น ทรงพลังเหนือล้ำกว่า 'อสูรจักรพรรดิ' โตเต็มวัยที่มีแก่นเวทสีฟ้าสว่างอยู่หลายขุม และนั่นยังไม่ได้นับรวมถึงมวลกายภาพอันมหาศาลที่แตกต่างกันอย่างลิบลับ ยิ่งได้อานิสงส์จากวังวนชีวิตของฮิปโปกริฟฟ์ ลิธในยามนี้จึงทรงพลังยิ่งกว่าเดิมถึงสิบเท่า "นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น" ลิธส่งประกายอัสนีแลบปลาบผ่านดวงตาสีดำทมิฬ ก่อนจะปลดปล่อยมันทะลักทะลวงออกมาในรูปแบบของกระแส 'อัสนีทมิฬ' มันคือความสามารถทางสายเลือดที่สมควรมีแต่เผ่าพันธุ์โยตุนเท่านั้นที่ได้ครอบครอง และมันคือฝันร้ายอันเลวร้ายที่สุดของจอมเวททุกคน ภายใต้พลังอำนาจที่ปั่นป่วนและแทรกแซงของอัสนีทมิฬ เวทมนตร์ผสานธาตุของคูโกห์พลันแตกสลายวับไป และมหาเวททั้งหมดที่เขาตระเตรียมไว้ก็ถูกลบเลือนหายไปจากห้วงความคิดจนหมดสิ้น มีเพียงผู้ที่ครอบครองแก่นเวทสีม่วงเท่านั้นที่สามารถร่ายเวทมนตร์ในจังหวะชุลมุนของการต่อสู้ได้ เจ้าเบฮีมอธจึงหลงเหลือเพียงวิชาการต่อสู้ทางกายภาพเท่านั้น ในขณะที่ลิธยังคงกุมความได้เปรียบทั้งเวทมนตร์และ 'ปากแห่งเมนาเดียน' ซ้ำร้าย ทันทีที่อัสนีทมิฬฟาดฟันทะลวงร่าง ผลข้างเคียงจากโพชั่นที่ปนเปื้อนสารพิษร้ายก็เริ่มแผลงฤทธิ์ตอกย้ำ คูโกห์ได้เค้นพลังฝืนร่างกายจนทะลุขีดจำกัดไปไกลลิบ และวังวนชีวิตก็ยิ่งผลักดันให้เขาฝืนทะลุขีดจำกัดนั้นไปอีกสิบเท่า กล้ามเนื้อของเขาฉีกขาดวิ่น กระดูกปริร้าวแตกหักจากการรีดเร้นพลังทางกายภาพและเวทมนตร์อย่างหนักหน่วง เกินกว่าที่ร่างกายอันแสนอ่อนล้าของเขาจะแบกรับไหว เมื่อปราศจากเวทผสานธาตุความมืดที่คอยระงับความเจ็บปวด และเวทผสานธาตุแสงที่คอยเยียวยาบาดแผลที่เขาสร้างขึ้นเอง คูโกห์ก็ทรุดฮวบลงคุกเข่า เลือดสดๆ ทะลักท้นออกจากทุกทวาร เขาพยายามจะเรียกใช้ 'พลังฟื้นฟู' ทว่าเลือดที่เอ่อล้นจนเต็มปอดกลับทำให้เขาสำลักและไออย่างรุนแรงจนพ่นโลหิตสาดกระเซ็นย้อมผืนดินเป็นสีแดงฉาน "ตอนนี้เราหายกันแล้ว" ฝีเท้าของลิธกระทืบลงจนพื้นศิลาแตกร้าวเป็นหลุมลึกนับเมตร เขาทะยานพรวดเดียวกลบระยะห่างที่ขวางกั้นระหว่างเขากับเบฮีมอธในชั่วพริบตา 'เพลิงเยือกแข็ง' ห่อหุ้มคมดาบแร็คนาร็อก ขณะที่มันตวัดฟาดฟันสะบั้นแขนซ้ายของคูโกห์ขาดกระจุยตั้งแต่หัวไหล่ ความเย็นยะเยือกแช่แข็งท่อนแขนที่ขาดสะบั้นนั้นจนปริแตก แหลกละเอียดกลายเป็นผลึกเลือดนับไม่ถ้วน 'เพลิงแท้จริง' ประทับตราซ้ำด้วยการตัดท่อนแขนขวา แผดเผามันจนมอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่านและสมานรอยแผลด้วยความร้อนระอุ 'เพลิงปรโลก' กลืนกินขาขวาของเบฮีมอธ หลอมละลายมันให้กลายเป็นเพียงกองเนื้อเละเทะ 'เพลิงพิษ' กัดกร่อนขาซ้ายราวกับกรดมรณะ มันลุกลามดั่งพิษร้ายแทรกซึมผ่านเส้นเลือด ทว่ากลับหยุดชะงักลงตรงบริเวณก่อนถึงขาหนีบของคูโกห์อย่างจงใจ "สิ่งที่แกกำลังสัมผัสอยู่ตอนนี้ มันเป็นเพียงเศษเสี้ยวของความทรมานที่แกยัดเยียดให้กับผู้คนเหล่านั้น!" ลิธเค้นเสียงขู่ฟ่อด้วยความเดือดดาลพลุ่งพล่าน "ที่แกทำกับแม่ของฉัน!" "ข้าไม่ได้—" ดาบแร็คนาร็อกตวัดผ่าร่างที่หลงเหลืออยู่ของเบฮีมอธจนขาดสะบั้น และ 'เพลิงมรณะ' ก็พุ่งเข้ากลืนกินซากเนื้อนั้นจนสูญสลายมอดไหม้ไปในความว่างเปล่า "ส่วนแก..." ลิธสาวเท้าคืบคลานเข้าไปหาชาซ่าที่กำลังสั่นสะท้านด้วยความหวาดหวั่น ขณะที่โซลัสและเมนาเดียนยอมหลีกทางให้ "ให้ฉันเดานะ การลักพาตัวผู้คนไม่ใช่ความคิดของแก มันก็แค่ธุรกิจสำหรับแก แกทำลงไปก็เพื่อเงินและอำนาจ ฉันพูดถูกไหม?" "ช...ใช่..." ฮิปโปกริฟฟ์สะอื้นไห้ตัวโยน "ข้าขอสาบานต่อทวยเทพเลย" เปลวเพลิงสีเงินยวง จิตสังหารอันเหี้ยมเกรียมของเทียแมต หรือเสียงหัวเราะวิปลาสของเหล็กกล้าจากคมดาบ ชาซ่าไม่อาจตัดสินใจได้เลยว่าสิ่งใดน่าสะพรึงกลัวกว่ากัน ร่างกายของเขาจึงตัดสินใจปลดปล่อยของเสียออกมาเพื่อระบายความตึงเครียดที่พุ่งทะลุขีดจำกัด "ถ้าแกต้องการอำนาจนัก ก็แค่เอ่ยปากขอมา" ลิธคว้าหมับเข้าที่ลำคอของฮิปโปกริฟฟ์อย่างโหดเหี้ยม "นี่คือพลังอำนาจทั้งหมดที่แกไขว่คว้า... และข้าจะแถมให้อีก!" เขาส่งทะลวงวังวนชีวิตกลับคืนไป พร้อมกับใช้อำนาจครอบงำบีบบังคับให้ฮิปโปกริฟฟ์ใช้ประกายสายฟ้าสีเงินทุกหยาดหยดที่เหลืออยู่กับตัวเอง พลังของลิธยิ่งทวีคูณปริมาณวังวนชีวิตให้มหาศาล และขยายผลลัพธ์ของมันไปไกลเกินกว่าที่ชาซ่าจะเชื่อว่ามันเป็นไปได้ "เดี๋ยวก่อน! มันมากเกินไป! ข้ารับไม่—" ฮิปโปกริฟฟ์ล้มเหลวในการควบคุมขุมพลังอันบ้าคลั่งของวังวนชีวิต ร่างของมันระเบิดตูมออก กลายเป็นเพียงกลุ่มควันและเถ้าถ่านปลิวว่อน "นายไม่เป็นไรใช่ไหม?" โซลัสเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง "ก็ไม่เชิง" ลิธตอบกลับ "เชอร์ชายังคงจากไป และโรลัมก็ยังต้องกลายเป็นเด็กกำพร้า มารีบปิดจ๊อบบัดซบนี่ให้จบๆ กันเถอะ" เขาส่งปีศาจตาเดียวตนหนึ่งไปแจ้งข่าวว่าอสูรจักรพรรดิทั้งหมดได้สิ้นชีพลงแล้ว พร้อมกับออกคำสั่งให้ถอนวงเวทผนึกมิติออก ลิธไม่มีทั้งเวลาและอารมณ์ที่จะมามัวเสียเวลาอ่านกระดาษทุกแผ่นในห้องนี้ เขาเก็บกวาดทุกสิ่งทุกอย่างเข้าสู่โซลัสพีเดียในทันทีที่ทำได้ จากนั้นก็ตรวจสอบห้องอย่างละเอียดด้วยเทคนิคการหายใจของเขาเพื่อค้นหาช่องลับและตู้เซฟ เขาพบลิ้นชักลับซุกซ่อนอยู่ในโต๊ะทำงาน โซลัสพบตู้เซฟซ่อนอยู่ใต้พรม และเมนาเดียนพบพื้นที่ว่างด้านหลังบล็อกหิน พวกมันบรรจุสมุดบัญชีของสมาคมอาชญากรรมของคูโกห์ บันทึกการทดลองเกี่ยวกับการตื่นรู้และสารพิษ รวมถึงสมุดบันทึกที่บอกเล่าเรื่องราวชีวิตของเบฮีมอธตามลำดับ "โชคดีนะที่พวกมันไม่ได้เย็บเล่มทำเป็นหนังสือ" ลิธจุดไฟเผาเอกสารทั้งหมดที่เกี่ยวกับวิธีการใช้สารพิษต่อต้านมานาเพื่อกระตุ้นการตื่นรู้จนมอดไหม้ "ไม่อย่างนั้นพวกราชวงศ์คงจะสังเกตเห็นหน้ากระดาษที่ฉีกขาดหายไป แล้วฉันก็ต้องมานั่งปั้นน้ำเป็นตัวหาคำอธิบายที่ฟังขึ้นมาแก้ตัวอีก" ในขณะเดียวกัน สมาชิกของสมาคมจอมเวทได้บันทึกภาพอุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุต่างๆ ในสภาพที่ประกอบเสร็จสมบูรณ์เอาไว้มากมายก่อนที่จะลงมือรื้อถอนพวกมัน ราชวงศ์ได้ออกคำสั่งเด็ดขาดให้ยึดทุกสิ่งทุกอย่างและนำกลับไปยังสถาบันไวท์กริฟฟอน พวกเขาหวังเป็นอย่างยิ่งว่าเครื่องจักรเหล่านี้จะสามารถนำไปใช้ประโยชน์ในด้านอื่นได้ มากกว่าจะเป็นเพียงเครื่องมือแพร่กระจายความเจ็บปวดและทุกข์ทรมาน เพื่อให้มีสิ่งดีๆ งอกเงยขึ้นมาจากโศกนาฏกรรมแห่งเมืองโคฟาร์บ้าง ฮาธอร์นเป็นถึงอัจฉริยะระดับเมกัส และนี่คือชิ้นส่วนมรดกชิ้นแรกของเธอที่ราชวงศ์ได้ค้นพบ ไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่าอาณาจักรจะสามารถเก็บเกี่ยวความรู้จากผลงานของเธอได้มากเพียงใด และความก้าวหน้าของวิชาเล่นแร่แปรธาตุจะพุ่งทะยานไปได้ไกลสุดกู่แค่ไหน "ฉันจัดการเสร็จแล้ว" ลิธโยนอุปกรณ์ของอสูรจักรพรรดิที่เขาสังหารทิ้งลงพื้นจนเกิดเสียงดังเคร้ง "นี่คือเอกสารงานวิจัย" เขายื่นแฟ้มเอกสารหนาเตอะส่งให้กับ โซการ์ วาสเตอร์ หัวหน้าภาควิชาเวทมนตร์ธาตุแสงแห่งสถาบันไวท์กริฟฟอน "ขอบใจ" วาสเตอร์พยักหน้ารับ "ฉันได้รับตัวอย่างสารพิษและปรสิตจากหน่วยอัศวินพิทักษ์แล้ว ฉันรู้ดีว่าต้องหลั่งเลือดไปมากเท่าไหร่ และต้องสังเวยไปกี่ชีวิตเพื่อพัฒนางานของฮาธอร์นให้สมบูรณ์แบบได้ถึงเพียงนี้" "ฉันขอให้คำมั่นสัญญา ว่าฉันจะใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้ให้ถึงที่สุด ฉันจะมอบความหมายให้กับการตายของผู้คนที่น่าสงสารเหล่านั้น และหากพวกเขายังมีครอบครัวหลงเหลืออยู่ ครอบครัวเหล่านั้นจะได้รับเงินชดเชยอย่างสมน้ำสมเนื้อ ราวกับว่าพวกเขาเป็นผู้นำเทคโนโลยีนี้มาขายให้กับอาณาจักรด้วยตัวเอง" "นั่นแหละคือสิ่งที่ผมต้องการจะได้ยิน" ลิธพยักหน้า "ผมจะอยู่พักที่โคฟาร์ต่ออีกสักวัน ผมจะไม่ออกเดินทางไปไหน จนกว่าเหยื่อจากการทดลองของอสูรจักรพรรดิทั้งหมดจะฟื้นตัว และตัวประกันทุกคนได้เดินทางกลับคืนสู่บ้านเรือนของพวกเขาอย่างปลอดภัย" "ดีใจที่ได้ยินแบบนั้นนะ พ่อหนุ่ม" วาสเตอร์พยักหน้า "ท่านดยุก… เอ่อ หมายถึงท่านอาจารย์ใหญ่มาร์ธ รู้สึกสะเทือนใจเป็นอย่างยิ่งที่ได้ยินว่าโรคระบาดแห่งแคนเดรีย เกือบจะโผล่หัวอัปลักษณ์ของมันกลับมาสร้างความพินาศอีกครั้งเสียแล้ว"