อสูรจักรพรรดิที่พุ่งเข้าจู่โจมตีโซลัสมีเรือนร่างท่อนบนที่ใหญ่โตโอฬารผิดกับช่วงล่างของมัน และเมื่อประเมินจากรูปทรงของชุดเกราะ ลิธก็ฟันธงได้ทันทีว่ามันจะต้องเป็นอสูรจักรพรรดิเผ่าวิฬาร์อย่างแน่นอน พวกมันล้วนสวมชุดเกราะเต็มยศที่ดูเพรียวบางและปราดเปรียว เผยให้เห็นเพียงโครงร่างอันแท้จริงอย่างเลือนรางเท่านั้น ส่วนศัตรูที่กำลังพุ่งเข้าใส่ลิธนั้นกลับมีถึงหกแขน และเบื้องล่างของเอวแทนที่จะเป็นสองขา มันกลับมีหางงูทอดยาว บ่งบอกชัดเจนว่ามันคือ เผ่านาคา ส่วนตัวที่สามนั้นมีแขนขาที่เรียวยาว ปลายนิ้วจบลงด้วยกรงเล็บอันแหลมคม พร้อมกับปีกขนนกที่สยายออกทางด้านหลัง 'ฉันจับร่องรอยพลังงานของพวกมันด้วยดวงตาได้แล้ว' ลิธกล่าวผ่านโทรจิต ขณะที่เขาใช้ดาบ โล่โลหะทรงหอคอย และโล่เวทมนตร์ที่อัญเชิญมาจากเวทอัศวินเวทมนตร์ระดับสี่อย่าง 'ปราการน้ำแข็ง' เพื่อปัดป้องพายุการโจมตีอันบ้าคลั่งของนาคา 'ตอนนี้เราสามารถเตะก้นพวกมันได้สบายๆ แล้ว แต่จงออมมือเอาไว้ก่อน' 'เราต้องการให้พวกมันหนีกลับไปที่ฐานเพื่อเรียกกำลังเสริม ไม่ใช่บีบให้พวกมันต้องอพยพหนีตายฉุกเฉิน' 'รับทราบ' อสูรจักรพรรดิเผ่าวิฬาร์อาจมีน้ำหนักหลายร้อยกิโลกรัม แต่โซลัสนั้นมีน้ำหนักนับหลายตันอันเนื่องมาจากพันธะที่เธอมีต่อหอคอย ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังก้าวไปถึงระดับแก่นเวทสีม่วงเข้มแล้ว ในขณะที่ศัตรูของเธอซึ่งอยู่ภายใต้ผลของแหวนพรางตายังคงมีเพียงแก่นเวทสีฟ้าสว่างเท่านั้น การใช้พิษต่อต้านมานาเปิดโอกาสให้แม้อสูรจักรพรรดิที่มีแก่นเวทสีม่วงจะมีโอกาสในการ 'ตื่นรู้' แต่มันก็มีข้อแลกเปลี่ยนที่ซ่อนอยู่ แก่นเวทสีม่วงที่ยังไม่ผ่านการตื่นรู้นั้นจะรับภาระจากมานาที่มากเกินขีดจำกัด และหากปราศจากเทคนิคที่เหมาะสมในการเปลี่ยนกระแสน้ำวนให้กลายเป็นแก่นเวทเสริม มานาส่วนเกินเหล่านั้นก็จะสูญสลายไปตลอดกาลหลังจากที่กระบวนการตื่นรู้เสร็จสมบูรณ์ เธอเร็วกว่า แข็งแกร่งกว่า และเวทหลอมรวมของเธอก็ทรงประสิทธิภาพยิ่งกว่า แม้ว่าประสบการณ์การต่อสู้ของเธอจะมีจำกัด แต่มันก็ใช้เวลาเพียงไม่กี่กระบวนท่าเพื่อให้เธอพลิกกลับมาเป็นฝ่ายควบคุมสถานการณ์ อสูรจักรพรรดิเผ่าวิฬาร์มีเวทมนตร์ที่เตรียมพร้อมเอาไว้แล้ว แต่มันก็ไม่สามารถร่ายเวทเพิ่มเติมได้อีกในระหว่างการต่อสู้ที่ดุเดือดนี้ ในทางกลับกัน โซลัสไม่มีเวทมนตร์ใดที่เตรียมการไว้ล่วงหน้า แต่เธอสามารถอัญเชิญเวทมนตร์ออกมาได้มากเท่าที่ต้องการด้วยการร่ายเวทผ่านร่างกาย ในตอนแรก เธอเพียงแค่ลบล้างเวทมนตร์ของศัตรูให้ไร้ผล ทว่าไม่นานนักเธอก็เริ่มสาดเวทมนตร์สวนกลับไปบ้าง "ไอ้เตี้ยเวรนี่มันเป็นอสูรจักรพรรดิ! ข้าต้องการความช่วยเหลือ!" อสูรเผ่าวิฬาร์สบถลั่น ไม่มีคำอธิบายอื่นใดที่เป็นไปได้อีกแล้ว สำหรับคนตัวเล็กแค่นี้แต่กลับสามารถซัดการโจมตีที่หนักหน่วงกว่าของเขา และมีพละกำลังอันมหาศาลดุจสัตว์ประหลาดได้ถึงเพียงนี้ "ไป!" อสูรจักรพรรดิเผ่าปักษาพยักหน้าให้กับนาคา มั่นใจเต็มเปี่ยมว่าเขาสามารถจัดการกับมนุษย์ตรงหน้าได้ด้วยตัวคนเดียว ลิธแสยะยิ้มอยู่ภายใต้หมวกเกราะ เขามองเห็นหนทางที่จะยุติการต่อสู้นี้โดยไม่จำเป็นต้องเปิดเผยความแข็งแกร่งของตนเองมากจนเกินไป 'ฉันจะแกล้งทำเป็นทุ่มสุดตัวสู้กับไอ้มนุษย์นกนี่ และใช้พลังทั้งหมดเพื่อสร้าง "การโจมตีฟลุ๊คๆ" ที่จะสังหารมันให้ตายคาที่ หลังจากนั้น ฉันกับโซลัสจะปล่อยให้หนึ่งในสองตัวที่เหลือ "ยื้อ" พวกเราเอาไว้ ในขณะที่ตัวสุดท้ายหนีรอดไปได้' นั่นคือสิ่งที่เขาคิดเอาไว้ จนกระทั่งนาคาขดร่างท่อนล่างของมันราวกับสปริงและดีดตัวพุ่งเข้าใส่โซลัส การโจมตีนั้นไม่ได้มีอะไรพิเศษเลย ลิธและโซลัสเคยเห็นโบเดียทำได้ดีกว่านี้มาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน แต่ปัญหาคือ ทั้งอสูรจักรพรรดิเผ่าวิฬาร์และเผ่าปักษาต่างก็กระโดดถอยฉากออกไปในจังหวะเดียวกับที่นาคาพุ่งทะยานไปข้างหน้า 'อะไรกันเนี่ย?' โซลัสยกการ์ดขึ้นป้องกันและเตรียมเวทมนตร์ของเธอให้พร้อม ขณะที่สายตาก็จับจ้องวิเคราะห์สถานการณ์ด้วยดวงตา ข้อมูลจากอาร์ติแฟกต์บ่งบอกว่า ไม่มีการร่ายเวทมนตร์บทใหม่ใดๆ ขึ้นมา นาคาเพียงแค่หยิบเอาบางสิ่งออกมาจากเครื่องรางมิติของมัน หลังจากที่ทำการปิดการทำงานของค่ายกลผนึกมิติไปเพียงเสี้ยววินาที ลูกปัดแปรธาตุหกลูกที่มีขนาดเท่าเมล็ดถั่วปรากฏขึ้นในมือของนาคา ก่อนที่มันจะดีดพวกมันออกไปราวกับห่ากระสุนด้วยการตวัดนิ้วโป้งเพียงครั้งเดียว อสูรจักรพรรดิทั้งสามพร้อมใจกันร่ายเวทมนตร์ธาตุลมระดับสาม 'พายุคำราม' มันเป็นเพียงเวทมนตร์พื้นฐานที่แม้แต่นักเวทฝึกหัดก็สามารถใช้ได้ โดยมีจุดประสงค์เพื่อสร้างระเบิดลมอันรุนแรงที่จะพัดพาศัตรูให้ลอยละลิ่วและทำให้สูญเสียการทรงตัว ทว่าในครั้งนี้ มันกลับถูกนำมาใช้เพื่อเป็นพาหนะนำพาลูกปัดแปรธาตุและเร่งความเร็วของพวกมันให้พุ่งทะยานจู่โจมยิ่งกว่าเดิม ลิธและโซลัสรับรู้ถึงตำแหน่งของลูกปัดเหล่านั้นผ่าน 'สัมผัสพิทักษ์' และยิงลำแสงความร้อนอันแม่นยำเข้าปะทะเพื่อเผาผลาญสิ่งใดก็ตามที่บรรจุอยู่ภายในกระสุนเหล่านั้น พร้อมกับใช้เวทมนตร์แห่งความมืดปกคลุมร่างของพวกตนเอาไว้ ลูกปัดแปรธาตุระเบิดออกทันทีที่ถูกปะทะ ปลดปล่อยละอองผงละเอียดที่เวทพายุคำรามได้พัดพาไปยังเป้าหมายก่อนที่ม่านพลังแห่งความมืดจะก่อตัวขึ้นโดยสมบูรณ์ ลำแสงความร้อนเจาะทะลวงม่านหมอกจนเกิดเป็นช่องโหว่ขนาดใหญ่ ทว่าผงละอองส่วนใหญ่ก็ยังคงพุ่งเข้าชนเป้าหมายของพวกมันอยู่ดี 'นี่มันบ้าอะไรกันเนี่ย ลิธ?' โซลัสร้องถาม ทว่าสิ่งที่ตอบกลับมามีเพียงความเงียบงัน มุมหนึ่งในห้วงความคิดของเธอ สถานที่ซึ่งควรจะมีแสงสว่างของลิธสถิตอยู่ บัดนี้กลับว่างเปล่า 'ฉันไม่เป็นไร โซลัส แล้วเธอล่ะ?' ลิธใช้เวลาเพียงเสี้ยววินาทีในการตระหนักว่าพันธะของพวกเขายังคงสมบูรณ์ดี ทว่าสายใยแห่งจิตใจนั้นได้ถูกตัดขาด และใช้เวลาคิดน้อยกว่านั้นเพื่อที่จะเข้าใจถึงเหตุผลที่แท้จริง กระแสธาตุที่ไหลเวียนอยู่ภายในร่างกายของเขาอันเกิดจากเวทหลอมรวมกำลังปั่นป่วนอย่างบ้าคลั่ง แขนขวาของเขาลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิง ในขณะที่ขาซ้ายกลายสภาพเป็นก้อนน้ำแข็ง กระแสไฟฟ้าแล่นพล่านช็อตเข้าที่สมอง และกระดูกที่แขนซ้ายก็กลายเป็นหิน ในขณะเดียวกัน เขาก็สูญเสียความรู้สึกที่ขาขวาไปโดยสิ้นเชิง 'ไอ้พวกเวรนี่สานต่องานของฮาทอร์นจนสำเร็จ! พวกมันพัฒนาพิษต่อต้านธาตุลม ธาตุดิน และธาตุความมืดขึ้นมาด้วย!' แสงสว่างเพียงปลายอุโมงค์ในสถานการณ์อันเลวร้ายของลิธ ก็คือการที่กระแสธาตุส่วนใหญ่นั้นหักล้างกันเอง ซึ่งช่วยจำกัดความเสียหายที่เกิดขึ้น ส่วนทางด้านโซลัส เธอพยายามรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ และปลดปล่อยเวทมนตร์ทั้งหมดที่เธอเตรียมไว้ออกมา ทว่ากลับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นเลย 'อะไรวะเนี่ย—' ห่าฝนแห่งการโจมตีที่เธอไม่สามารถมองตามได้ทันอีกต่อไป พุ่งกระหน่ำเข้าใส่เธอจากทุกทิศทุกทาง ทำลายสมาธิและห้วงความคิดของเธอจนแตกกระเจิง ไม่เหมือนกับลิธ เวทหลอมรวมของเธอไม่ได้ทำร้ายร่างกายของเธอ แต่นั่นก็เป็นเพียงเพราะว่ามันได้หยุดทำงานลงแล้วต่างหาก แม้กระทั่งม่านพลังวิญญาณก็ยังยอมให้แสงสว่างและอากาศเล็ดลอดเข้ามาได้ มิฉะนั้นผู้ร่ายเวทคงต้องตาบอดและขาดอากาศหายใจตาย พิษเหล่านี้ถูกสกัดเกลามาให้มีขนาดเล็กจิ๋วมากพอที่จะแทรกซึมผ่านช่องโหว่เหล่านั้นได้ ราวกับเศษฝุ่นที่เล็ดลอดผ่านรอยต่อและรอยแยกของชุดเกราะ เวทพายุคำรามได้อาบชโลมร่างของโซลัสไปด้วยพิษต่อต้านมานา ซึ่งถูกดูดซึมผ่านผิวหนังของเธออย่างรวดเร็ว ก่อนจะแทรกซึมเข้าสู่กระแสเลือด และแพร่กระจายลุกลามไปทั่วทั้งระบบในร่างกายของเธอ ร่างกายของเธอยังคงแข็งแกร่งและจิตใจก็ยังเฉียบแหลม ทว่าบัดนี้ เธอได้สูญเสียพรสวรรค์ทางเวทมนตร์ไปเสียแล้ว เธอสามารถขับพิษออกได้ด้วย 'ทักษะฟื้นฟู' แต่ทว่าการใช้เทคนิคการหายใจนั้นจำเป็นต้องอาศัยความสงบและสมาธิ ซึ่งตอนนี้เธอไม่มีทั้งสองอย่างเลย จะงอยปากของอสูรจักรพรรดิเผ่าปักษายกโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม ขณะที่มันเตรียมพร้อมที่จะมอบความเมตตาให้อัศวินองครักษ์ตรงหน้าพ้นจากความทรมาน ปราการน้ำแข็งได้หวนกลับมาทำร้ายผู้ร่าย ดาบและโล่ตกห้อยอย่างร่วงโรยไร้เรี่ยวแรง ไม่ต่างอะไรกับท่อนแขนที่กำลังถือพวกมันอยู่ ในจังหวะที่มันแทงหอกพุ่งทะยานไปข้างหน้า มันก็สังเกตเห็นว่าอัศวินองครักษ์ได้สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และบัดนี้ ร่างกายของเขาทั้งร่างก็ถูกห่อหุ้มเอาไว้ด้วยเปลวเพลิงลุกโชน 'การเผาไหม้ตัวเองจนตายคือหนึ่งในวิธีการตายที่เลวร้ายที่สุด ไอ้โง่นี่น่าจะหยุดใช้เวทหลอมรวมแล้วปล่อยให้ข้าทำหน้าที่ของข้าให้จบๆ ไป' มันคิดในใจ ขณะที่ลิธใช้ดาบไพรด์ปัดปลายหอกของอสูรจักรพรรดิเผ่าปักษาให้พ้นทาง และสวนการแทงทะลวงขั้วหัวใจกลับไปอย่างรัดกุม เลือดทะลักพ่นออกมาจากลำคอของสิ่งมีชีวิตตัวนั้น ในที่สุดมันก็ตระหนักได้ว่านั่นไม่ใช่เปลวเพลิงธรรมดา แต่เป็น 'เพลิงปฐมกาล' ที่ลิธนำมาใช้เพื่อชำระล้างพิษออกจากร่างกายของเขาต่างหาก "แกคือ…" "จุ๊ๆ" ลิธบิดใบดาบขณะที่กระชากมันออก ทิ้งรูกลวงโบ๋ขนาดใหญ่เอาไว้บนหน้าอกของศัตรู ซึ่งกินพื้นที่ลึกเข้าไปถึงปอดซ้าย ดาบไพรด์ถูกตวัดฟาดฟันอีกครั้งอย่างรวดเร็ว ตัดสะบั้นศีรษะของอสูรจักรพรรดิขาดกระเด็นหลุดออกจากบ่า และความลับนั้นก็ตายตกตามมันไป