บาดแผลฉกรรจ์ขนาดเล็กบนลำคอของลิธสมานคืนสู่สภาพเดิมในชั่วพริบตา ขณะที่เขามองดูอาจารย์ทั้งสองเข้าฟาดฟันกับปีศาจในคราบมนุษย์อย่าง 'ธรุด กริฟฟอน' แม้จะรับมหาเวทของวาสตอร์เข้าไปเต็มแรง ทว่าเส้นผมของนางกลับไม่กระดิกผิดรูปเลยแม้แต่เส้นเดียว 'โซลัส วิเคราะห์' 'ทุกอย่างเป็นไปตามที่เราคาดไว้ เกรดของอุปกรณ์ ทักษะการต่อสู้ และแกนมานาของนางล้วนเหนือกว่าเจ้า จากการปะทะเมื่อครู่ พลังโดยรวมของนางน่าจะทัดเทียมกับสการ์เล็ต สกอร์ปิคอร์ และเจ้าต้องไม่ลืมคำนวณพลังจากอาร์ติแฟกต์ของนางด้วย' โซลัสตอบกลับทันควัน 'แต่เรายังพอมีข้อได้เปรียบอยู่บ้าง เวทมนตร์หลอมรวม (Fusion magic) ช่วยให้ร่างกายของเจ้าก้าวข้ามขีดจำกัดเหนือกว่านาง แม้จะไม่มากนักก็ตาม อีกอย่างนางกำลังดูแคลนจำนวนคนและทักษะของเหล่าศาสตราจารย์ และที่สำคัญที่สุด... สถานที่แห่งนี้ถูกสร้างขึ้นเหนือตาน้ำมานา (Mana geyser)' 'ตอนนี้ข้าตรวจสอบจนแน่ใจแล้วว่า นางไม่ได้ดึงพลังจากตาน้ำมานามาใช้ในวงจรเวทของนางเลย และไม่ได้ผนึกมันไว้ด้วย นั่นหมายความว่า... มันเป็นของข้าแล้ว!' แหวนของโซลัสแปรเปลี่ยนสภาพเป็นถุงมือเหล็ก (Gauntlet) ก่อนจะขยายตัวปกคลุมลามไปถึงข้อศอกของลิธ กรงเล็บแหลมคมดุจใบมีดโกนยื่นออกมาจากปลายนิ้ว พร้อมด้วยใบมีดขนาดเล็กที่งอกเงยตามแนวท่อนแขนด้านนอก อัญมณีบนหลังมือเปลี่ยนจากสีเขียวเข้มเป็นแสงเจิดจ้า ขณะที่พลังงานโลกหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเธอ และด้วยพันธสัญญาที่เชื่อมถึงกัน ความสามารถในการฟื้นตัวของลิธก็พุ่งสูงขึ้นทันที ทว่าน่าเสียดายที่ในสมรภูมิเบื้องหน้า ไม่มีพื้นที่ว่างให้เขาแทรกตัวเข้าไปได้เลย มหาเวทแสงของมโนหรนั้นมีความพลิกแพลงอย่างน่าเหลือเชื่อ เขาใช้มันอย่างเต็มประสิทธิภาพจนยากจะคาดเดา สิ่งประดิษฐ์แสงเหล่านั้นแปรเปลี่ยนจากอาวุธเป็นโล่ หรือแม้แต่กลายเป็นชุดเกราะเสริมพลัง (Exoskeleton) ยามที่ธรุดบีบให้เขาต้องเข้าปะทะในระยะประชิด วาสตอร์ไม่เคยได้รับพรให้มีร่างกายที่ปราดเปรียว แต่เขาก็เรียนรู้ที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดนั้นมานานแล้ว เวทลมระดับห้า 'ไกลด์' (Glide) ช่วยให้เขาทะยานไปรอบห้องด้วยความเร็วสูงโดยไม่สูญเสียความแม่นยำในการควบคุม ลิธรู้ดีว่าการใช้กระแสลมขับเคลื่อนตัวเองในพื้นที่ปิดโดยไม่ชนกำแพงหรือเสานั้นยากเย็นเพียงใด ทว่าศาสตราจารย์กลับเคลื่อนที่ด้วยการระเบิดความเร็วเป็นจังหวะสั้นๆ อย่างสมบูรณ์แบบ มันทำให้เขาเป็นดั่งเงาที่ไม่อาจสัมผัสได้ ขณะที่เขาร่ายมหาเวทบทแล้วบทเล่า และหลบหลีกทุกการโจมตีที่ธรุดซัดเข้าใส่ ลิธรุดเข้าไปดูอาการของจีร์นี ขณะที่โซลัสยังคงจับตาดูเหตุการณ์เพื่อรอโอกาสที่จะสอดแทรกเข้าไป เลดี้ เออร์นาส กำลังกระอักเลือดและน้ำดีจากการถูกเตะก่อนหน้า แม้การป้องกันของมโนหรจะช่วยให้รอดชีวิตมาได้ แต่นางก็ยังบอบช้ำสาหัส ลิธเร่งขจัดอาการสมองกระทบกระเทือน ต่อซี่โครงที่หัก และรักษาปอดที่ถูกทิ่มแทงจนทะลุ "อย่าเสียพลังชีวิตมาที่ฉันเลย" จีร์นีเอ่ยเมื่อรู้สึกว่าเรี่ยวแรงเริ่มกลับมา "ผู้หญิงคนนั้นเกินกว่าที่ฉันจะรับมือได้ แต่เวทมนตร์ของเธออาจสร้างความแตกต่างในศึกนี้" ลิธเพิกเฉยต่อคำพูดนั้น เพราะเขากำลังใช้มานาที่ได้รับแรงหนุนจากตาน้ำมานาผ่านเวท 'อินวิโกเรชัน' (Invigoration) ในการรักษา 'ข้าต้องใช้ทุกแต้มต่อที่มี' ลิธครุ่นคิด 'ความเจ้าเล่ห์และประสบการณ์การรบของจีร์นีเป็นสิ่งที่ไม่อาจดูเบาได้ แต่นั่นคือสิ่งที่ราชินีคลั่งกำลังทำอยู่... อะไรทำให้นางโอหังได้ถึงเพียงนี้?' คำตอบปรากฏขึ้นในรูปของเสียงหัวเราะอันสำราญใจ ธรุดดีดนิ้วเพียงคราเดียวก็เรียกใชหนึ่งในมหาเวทส่วนตัวระดับห้า 'เรจจิ้ง กริฟฟอน' (Raging Griffon) บังเกิดพายุทอร์นาโดขนาดเล็กโอบล้อมรอบตัวนาง พลังดึงดูดมหาศาลกระชากทุกสิ่งที่ไม่ได้ยึดติดกับพื้นให้พุ่งเข้าหานางทันที แรงดึงนั้นเกิดขึ้นฉับพลันและรุนแรงจนมโนหรเกือบเสียหลัก แม้วาสตอร์จะไม่ได้รับผลกระทบมากนักจากกลยุทธ์ตีแล้วถอย แต่เขาก็มีปัญหาอื่นให้ต้องกังวล พายุทอร์นาโดนั้นกำลังสูบอากาศออกไปจนหมดสิ้น ทำให้การร่ายเวทเป็นไปอย่างยากลำบาก มันคงจะไม่ใช่ปัญหาใหญ่นัก หากเขาไม่ต้องพะวงกับการถูกดูดเข้าไปหาธรุด และต้องคอยหลบหลีกทะเลซากศพที่กำลังหมุนเคว้างไปทั่วห้อง ร่างจำลองของธรุดทั้งหมดถูกลอยขึ้นจากพื้นและกลายเป็นกระสุนสังหาร แม้อาภรณ์เสริมพลังจะช่วยให้ศพเหล่านั้นทำอันตรายพวกศาสตราจารย์ไม่ได้มากนัก แต่แรงปะทะจะทำลายสมาธิการร่ายเวท หรืออาจถึงขั้นฉุดกระชากพวกเขาเข้าไปในกงจักรวายุ มหาเวทของธรุดประกอบด้วยใบมีดวายุนับไม่ถ้วนที่หมุนรอบตัวนายของมันด้วยความเร็วสูงจนเกิดเป็นทอร์นาโด บดขยี้ทุกสิ่งที่สัมผัสจนกลายเป็นของเหลว มโนหรไม่ได้เตรียมการรับมือกับภัยคุกคามเช่นนี้ เขาจึงต้องใช้เวทแรงโน้มถ่วงเพื่อพยุงการทรงตัว ขณะที่สิ่งประดิษฐ์แสงนำพาเขาไปยังที่ปลอดภัย ส่วนวาสตอร์นั้นไร้ความสามารถด้านเวทแรงโน้มถ่วง สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือการสร้างกำแพงหินขึ้นมาปกป้องตนเอง 'เจ้าหนูผีติดกับแล้ว ทีนี้ข้าจะได้จัดการกับคนที่เรียกตัวเองว่าอัจฉริยะเสียที' ธรุดคิดขณะพุ่งทะยานเข้าหามโนหรที่ไร้ทางป้องกัน "ไอ้ลูก..." เขาหลุดคำสบถออกมาได้เพียงเท่านั้น ก่อนที่ใบมีดวายุรอบตัวธรุดจะเฉือนเข้าถึงเนื้อ มโนหรเรียกสิ่งประดิษฐ์แสงทั้งหมดกลับมาล้อมรอบตัวเพื่อลดทอนความรุนแรง โล่แสงแตกร้าวและแหลกสลายหลังรับการปะทะเพียงไม่กี่ครั้ง แม้เขาจะสามารถเรียกโล่อื่นมาทดแทนและใช้จิตตานุภาพรวบรวมเศษเสี้ยวที่แตกกระจายขึ้นมาใหม่ได้ แต่ด้วยปริมาณมานาที่มหาศาลเพียงใด มันก็เป็นเพียงการซื้อเวลาจนกว่าพลังจะเหือดแห้งไปเท่านั้น ซ้ำร้าย ธรุดยังดีดนิ้วอีกครั้งเพื่อปลดปล่อยมหาเวทระดับห้าอีกบท 'แบล็ค กริฟฟอน' (Black Griffon) กริฟฟอนทมิฬหกตนที่มีขนาดใหญ่เท่าอาชาควบทะยานเข้าหาศัตรู โดยปกติแล้ว จุดอ่อนของเวทแห่งความมืดคือความเชื่องช้า แต่ในยามนี้ ทุกคนนอกจากธรุดกลับถูกตรึงให้อยู่กับที่ ลิธคือเหตุผลเดียวที่ทำให้จีร์นีเยังมีลมหายใจ เขาปกป้องทั้งคู่ด้วยโล่วายุ พร้อมกับร่ายเวทเป็นระยะเพื่อหยั่งเชิงการป้องกันของศัตรู ทว่าเวทดินและน้ำกลับไร้ผล เพราะพวกมันมีรูปลักษณ์ทางกายภาพที่ถูก 'เรจจิ้ง กริฟฟอน' บดขยี้ได้โดยง่าย การขาดออกซิเจนทำให้เวทไฟอ่อนกำลังลงอย่างมาก เหลือเพียงเวทแห่งความมืดและเวทลมเท่านั้นที่ยังพอใช้งานได้ ลิธและโซลัสกำลังเค้นสมองอย่างหนักตอนที่เห็นแบล็ค กริฟฟอนสองตนพุ่งตรงมายังพวกตน พวกมันกระจายตัวไปจัดการสมาชิกแต่ละคน โดยเฉพาะมโนหรที่ต้องรับมือกับพวกมันถึงสองตนในระยะประชิด "ท่าจะไม่ดีแล้ว" เขาเอ่ยขณะที่สัตว์อัญเชิญฉีกกระชากม่านพลังของเขาเร็วกว่าที่เขาจะฟื้นฟูมันขึ้นมาได้ใหม่ "หนีไปซะ เจ้าบ้า! ไม่มีประโยชน์ที่จะมาตายพร้อมกันที่นี่" จีร์นีแผดเสียงพลางพยายามผลักลิธให้ออกไป "หนีไปไหนล่ะ!" เขาตวาดกลับ "ไอ้ตัวนั้นมันตามล่าข้าแน่ และพายุพรรค์นั้นจะสูบข้าเข้าไปทันทีที่ข้าก้าวพลาดแม้แต่นิดเดียว" ลิธระดมยิง 'ศรโรคระบาด' (Plague Arrows) เข้าใส่กริฟฟอนเหล่านั้น มันช่วยชะลอการรุกคืบและลดทอนขนาดของพวกมันลงได้บ้างแต่ไม่อาจหยุดยั้ง ลิธเปิดใช้งาน 'เสียงเรียกแห่งความตาย' (Death Call) สร้างแขนทมิฬสี่ข้างขึ้นมาจากความมืดเข้าปะทะกับผู้บุกรุก 'อะไรกัน?' เขาอุทานด้วยความแปลกใจเมื่อเวททั้งสองสัมผัสกัน 'ความมืดสามารถสัมผัสความมืดได้ราวกับพวกมันมีตัวตน... บางทีข้าอาจจะทำได้!' เขาหลงเชื่อเช่นนั้นจนกระทั่งมวลพลังงานมหาศาลของมหาเวทระดับห้ากลืนกินเวทระดับสี่อันเบาบางของเขาจนสิ้น แม้โซลัสจะช่วยเขาฟื้นฟูระยางเงาอย่างต่อเนื่อง แต่ลิธก็ทำได้เพียงยื้อเวลาความตายออกไปเท่านั้น ทว่า... ที่เบื้องหลังเสาต้นหนึ่งตรงสุดมุมห้อง ห่างไกลจากวงล้อมการต่อสู้ 'สเปลเบรกเกอร์' (Spellbreaker) คนสุดท้ายยังคงซุ่มซ่อนอยู่ คิลเลียนทำงานอย่างหนักในแนวหลัง ใช้ทักษะของเขาป่วนการป้องกันของป้อมปราการแม้จะอยู่ห่างจากแหล่งกำเนิดพลังก็ตาม "วาร์ประยะใกล้ใช้ได้แล้ว!" เขาตะโกนก้องขณะใช้ 'บลิงก์' (Blink) ข้ามไปยังอีกฝั่งของห้อง กริฟฟอนทมิฬที่ไล่ตามเขามาหยุดไม่อยู่ มันพุ่งเข้าชนชั้นเลเยอร์ของอักขระรูนที่ผนึกพื้นที่นั้นไว้ และสลายกลายเป็นควันดำหายไปในที่สุด