ไม่ว่าใครก็ตามที่เป็นผู้สร้างห้องแล็บแห่งนี้ขึ้นมา เห็นได้ชัดว่าเขาหาได้ใส่ใจในเรื่องการตกแต่งเครื่องเรือนไม่ ทุกระเบียงทางเดินในแต่ละชั้นล้วนถอดแบบกันมาอย่างไม่มีผิดเพี้ยน พื้นและผนังถูกก่อขึ้นด้วยส่วนผสมของหินและดินในโทนสีน้ำผึ้งอันนวลตา โดยความสำคัญของประตูแต่ละบานนั้นสามารถจำแนกได้จากอัตราส่วนของ ‘ไม้เงิน’ (Silver-wood) ที่ใช้ประกอบ แร่เงินคือสื่อนำมานาชั้นเลิศ ซึ่งช่วยให้สามารถกักเก็บและแผ่ขยายอานุภาพของเวทมนตร์ที่สลักไว้ได้อย่างมหาศาล ทางเดินเหล่านั้นกว้างขวาง ทว่ากลับไร้ซึ่งที่กำบังให้ลอบเร้น ลิธจึงจำต้องพึ่งพา ‘เนตรชีวิต’ (Life Vision) เพื่อตรวจจับศัตรูจากหัวมุมทางเดิน และปลิดชีพพวกมันอย่างรวดเร็วหลังจากร่ายอาณาเขตแห่งความเงียบงันครอบคลุมพื้นที่ ศัตรูทุกตนล้วนสวมใส่เสื้อผ้าเนื้อดีที่แผ่กลิ่นอายเวทมนตร์จางๆ แต่นั่นยังไม่เพียงพอที่จะอธิบายได้ว่าเหตุใดพวกมันถึงดูสะอาดสะอ้านและใหม่เอี่ยมราวกับเพิ่งตัดเย็บ ทั้งที่ถูกเหล่านักโทษสวมใส่มานานนับปีตามคำกล่าวอ้าง ‘ตรงหัวมุมข้างหน้า มีกลุ่มออร์คสี่ตนกำลังมุ่งหน้ามาจากทิศที่หมาป่าของเจ้าตายลง’ โซลัสเอ่ยเตือนลิธ ‘หนึ่งในนั้นมีแกนมานาสีเขียวสว่างไสวและพลังชีวิตที่ทรงพลังยิ่งนัก มันต้องเป็นชามันไม่ผิดแน่’ ‘แล้วคริสตัลล่ะ?’ เนตรชีวิตของลิธยืนยันสิ่งที่โซลัสสัมผัสได้ แต่ในขณะเดียวกันมันก็ทำให้เขารู้สึกกังวล เพราะไร้ซึ่งร่องรอยของมานาคริสตัล และชามันตนนั้นกลับมีกระแสมานาและพลังชีวิตที่กล้าแกร่งเกินกว่าจะเป็นเพียงแกนสีเขียวทั่วไป ‘ข้าก็ไม่เห็นเหมือนกัน มันไม่มีอุปกรณ์เวทมนตร์ใดๆ เลย’ โซลัสไม่สามารถอธิบายได้ว่าออร์คกลุ่มเล็กๆ เพียงเท่านี้สามารถกวาดล้างฝูงอันเดดทั้งฝูงได้อย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้ได้อย่างไร ลิธพุ่งทะยานไปข้างหน้าพร้อมกับดาบยักษ์ ‘เกตคีปเปอร์’ ในมือ เขาใช้เวทมนตร์แรงโน้มถ่วงเพื่อให้สามารถวิ่งไปบนเพดานแทนที่จะเป็นพื้นดิน ออร์คเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์ มีส่วนสูงเฉลี่ยราวหนึ่งร้อยแปดสิบเซนติเมตร พวกมันได้รับพรสวรรค์ด้านร่างกายมาแต่กำเนิดประหนึ่ง ‘ผู้ตื่นรู้’ (Awakened) ทั้งแข็งแกร่งกว่า รวดเร็วยิ่งกว่า และทนทานกว่ามนุษย์ทั่วไปหลายเท่าตัว ร่างกายของพวกมันต้านทานต่อธาตุส่วนใหญ่โดยธรรมชาติและแทบจะไม่เจ็บป่วย เป็นเรื่องยากนักที่จะเห็นออร์คมีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ แต่หากเกิดขึ้นเมื่อใด สิ่งมีชีวิตนั้นจะถือกำเนิดมาในฐานะผู้ตื่นรู้เสมอ พวกมันทุกตนล้วนศีรษะล้าน มีผิวหนังสีน้ำตาลเข้มราวกับเปลือกไม้และแข็งแกร่งแทบจะเสมอกัน ออร์คยังมีประสาทสัมผัสที่ฉับไวทำให้ยากจะลอบโจมตี และสามารถปลดปล่อยพลังจากการผสานธาตุไฟหรือธาตุลมได้ในระยะเวลาสั้นๆ ทว่าไม่สามารถใช้ทั้งสองธาตุพร้อมกันได้ เหล่าสิ่งมีชีวิตกระหายเลือดหาได้เฉลียวใจถึงเสียงฝีเท้าของลิธที่ใกล้เข้ามาจนกระทั่งสายเกินการณ์ อาณาเขตแห่งความเงียบงันสะกดกลั้นเสียงกรีดร้องขอความช่วยเหลือ และการโจมตีก็โถมลงมาจากเบื้องบนในขณะที่พวกมันยังคงสับสนกับทิศทางของเสียงฝีเท้า เสียงสะท้อนภายในโถงทางเดินลวงประสาทสัมผัสการได้ยินอันเฉียบคมของพวกมันให้หันมองผิดทิศผิดทาง และด้วยการผสานธาตุน้ำ แขนของลิธจึงเคลื่อนไหวได้อย่างพลิ้วไหวราวกับไร้กระดูก ดาบเกตคีปเปอร์พุ่งลอดผ่านวงแขนอันหนาเตอะของเหล่าออร์คที่พยายามป้องจุดตาย และปลิดชีพพวกมันสามตนด้วยการแทงที่รวดเร็วและแม่นยำ ‘บัดซบอะไรกัน?’ ลิธคิดในใจเมื่อเห็นผู้ที่อ้างว่าเป็นชามันสามารถเบี่ยงปลายดาบด้วยหลังมือพร้อมกับถอยหลังไปสองสามก้าว ความประหลาดใจของลิธเปลี่ยนเป็นความตกตะลึงเมื่อเขาสังเกตเห็นว่าออร์คตนนี้ดูไม่เหมือนออร์คเลยแม้แต่น้อย! มันมีเส้นผมยาวประบ่าสีขาวโพลนราวกับหิมะ ร่างกายเพรียวบางทว่าเต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้อประหนึ่งนักกีฬามืออาชีพ และใบหูที่เรียวแหลมยาว ไม่มีร่องรอยของความกระหายเลือดอันเป็นเอกลักษณ์ของเผ่าออร์คหลงเหลืออยู่ในใบหน้าอันละเอียดอ่อนที่ดูเกือบจะคล้ายสตรีนั้นเลย ด้วยผิวสีน้ำตาลของมัน หากอยู่ในป่าคงเป็นการยากที่จะสังเกตเห็น แต่เมื่ออยู่ท่ามกลางระเบียงทางเดินหินเช่นนี้ มันกลับดูโดดเด่นสะดุดตาอย่างยิ่ง ‘ทำไมหมอนี่ถึงดูเหมือนเอลฟ์นักล่ะ?’ ลิธพลันนึกถึงตำนานที่ว่าออร์คคือเผ่าพันธุ์ที่ล่มสลายซึ่งสืบเชื้อสายมาจากเอลฟ์ ‘ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่พลังชีวิตของมันคือออร์คอย่างแน่นอน’ โซลัสตั้งข้อสังเกต ‘เอลฟ์มีจริงอย่างนั้นหรือ? แล้วพวกเขาทุกคนดูดีขนาดนี้เลยเหรอ?’ ศัตรูของเขาดูดีอย่างแท้จริง ทว่าลิธมีเรื่องอื่นที่ต้องกังวล ออร์คตนนี้ได้รับการผสานพลังจากทุกธาตุและร่ายดาบน้ำแข็งขึ้นมาจากความชื้นในอากาศ ซึ่งทั้งสองสิ่งนี้ล้วนเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้สำหรับสมาชิกของเผ่าพันธุ์ที่ล่มสลาย “แกนี่เองที่เป็นคนส่งพวกซากศพพวกนั้นมา! ศพของแกคงจะเป็นอาหารชั้นเลิศ ข้าเบื่อที่จะกินพวกก๊อบลินเต็มทนแล้ว” ความหิวโหยอันโหดเหี้ยมบิดเบือนใบหน้าของออร์คตนนั้นเมื่อนึกถึงรสชาติของเนื้อสดๆ หลังจากที่ไม่ได้ลิ้มลองมาแสนนาน และทันใดนั้น โซลัสก็ไม่รู้สึกว่ามันดูดีอีกต่อไป “แกพูดได้ด้วย!” ลิธตอบกลับอย่างกระตือรือร้นพร้อมกับปลดปล่อย ‘ศรโรคระบาด’ (Plague Arrow) ออกไปพร้อมกับการแทงดาบแต่ละครั้ง ออร์คเบี่ยงหลบคมดาบอย่างคล่องแคล่ว ทว่าเวทมนตร์ที่แฝงมากลับทำให้จังหวะการเคลื่อนไหวที่ดูอ่อนประสบการณ์ของมันปั่นป่วน จนจำต้องหลบหลีกพัลวันในขณะที่ปัดป้อง ความสามารถทางกายภาพของทั้งคู่อาจจะสูสีกัน แต่ออร์คตนนี้ไร้ซึ่งทักษะการต่อสู้ชั้นเชิงใดๆ และพึ่งพาเพียงสัญชาตญาณดิบ การแทงครั้งแรกของเกตคีปเปอร์ทำให้ดาบน้ำแข็งร้าวราน การแทงครั้งที่สองและสามฝากรอยแผลลึกไว้ที่เรียวขาของออร์ค ลิธสามารถปลิดชีพมันได้อย่างง่ายดาย แต่คนตายย่อมไม่พูด และเขาต้องการข้อมูล ซ้ำร้ายไปกว่านั้นสำหรับออร์ค มันยังไม่คุ้นชินกับความสามารถในร่างบรรพบุรุษนี้เลยแม้แต่น้อย มันพยายามจะร่ายเวทมนตร์หลายต่อหลายครั้ง แต่กลับถูกลิธเข้าแทรกแซงและทำให้เวทมนตร์นั้นระเบิดใส่หน้าตัวเองในที่สุด ไม่นานนัก ดาบน้ำแข็งก็แตกสลายเป็นเสี่ยงๆ และร่างของออร์คก็ชุ่มโชกไปด้วยเลือดจากบาดแผลฉกรรจ์ ลิธซัดหมัดเข้าใส่ศัตรูพร้อมกับบรรจุเวทมนตร์รักษาที่ช่วยสมานแผลทั้งหมดของออร์ค ทว่ากลับสูบพละกำลังที่เหลืออยู่ของมันไปจนสิ้น จนเข่าของมันทรุดลงกับพื้น ลิธคว้าหมับเข้าที่ลำคอและชูร่างของออร์คขึ้นมาประหนึ่งมันเป็นเพียงตุ๊กตาสัตว์ตัวหนึ่ง “บอกข้ามาว่าแกเป็นใคร เกิดอะไรขึ้นที่นี่ และแกฆ่าลูกสมุนของข้าอย่างรวดเร็วขนาดนั้นได้อย่างไร” ลิธใช้ ‘การกระตุ้นพลัง’ (Invigoration) เพื่อค้นหาจุดรวมประสาทตามที่จีร์นีเคยสอน และกดลงไปด้วยมือที่ว่างอยู่ ส่งผลให้ออร์คตนนั้นดิ้นพล่านด้วยความเจ็บปวดเจียนตาย “ข้าไม่มีวันบอกอะไรแกทั้งนั้น” สัตว์ร้ายตัวนั้นพยายามยิ้มอย่างท้าทาย “แต่มันจะดีกว่ามาก... ถ้าข้า ‘แสดง’ ให้แกดู!” ออร์คตนนั้นใช้เทคนิคการหายใจที่คล้ายคลึงกับการกระตุ้นพลังอย่างยิ่ง ทว่าแทนที่จะดูดซับพลังงานจากโลกโดยรอบ มันกลับรวบรวมพลังงานทั้งหมดไว้ที่มือขวา! “แกสามารถร่ายเวทระดับสี่ได้โดยไม่เสียมานาเลยงั้นหรือ? ไม่เลวนี่ เจ้าฮันนิบาล เล็กโทลาส (Hannibal Lectolas)” ลิธตอบโต้ก่อนที่เวทมนตร์จะก่อตัวเสร็จสิ้น เขาบีบมือของออร์คตนนั้นจนแหลกลาญไปพร้อมกับการโจมตีที่หมายจะพลีชีพ ออร์คแผดคำรามด้วยความเจ็บปวดเป็นครั้งแรกเมื่อมือของมันแหลกละเอียดภายใต้แรงบีบของลิธ และระเบิดออกด้วยอำนาจเวทมนตร์ของตัวเองที่คลุ้มคลั่ง ‘น่าสนใจ เทคนิคการหายใจแบบนั้นทรงพลังพอๆ กับความเปราะบางของมัน มันช่วยลดภาระในการควบคุมมานาทำให้สามารถร่ายเวทย์ที่สูงกว่าระดับของตัวเองได้ แต่เพราะเวทเหล่านั้นสร้างจากพลังงานโลกเพียวๆ มันจึงสะท้อนกลับมาทำร้ายผู้ใช้ได้เช่นกัน’ ลิธวิเคราะห์ในใจ ‘ทำไมมันถึงไม่กลัวตายเลย?’ โซลัสครุ่นคิด ‘ขนาดตอนนี้ มันยังคงยิ้มอยู่เลย’ ลิธจำต้องบีบคอออร์คตนนั้นไว้แน่นเพื่อไม่ให้มันพยายามทำอะไรโง่ๆ เป็นครั้งที่สอง เขาจัดการหักแขนขาที่เหลือของมันจนสิ้นฤทธิ์และทำให้สลบไป ก่อนจะโยนร่างนั้นลงกับพื้น ‘เอาเถอะ ถ้ามันไม่พูด ข้าก็จะหาคำตอบด้วยวิธีของข้าเอง’ การสแกนและการกระตุ้นพลังเผยให้เห็นความผิดปกติบางอย่างภายในตัวออร์คที่หวนคืนสภาพร่างเดิมตนนี้ พลังชีวิตของมันช่างดูไม่เป็นธรรมชาติ ราวกับถูกบีบอัดให้อยู่ในรูปลักษณ์ปัจจุบันด้วยพลังชีวิตสายที่สองที่พันธนาการพลังชีวิตเดิมของออร์คเอาไว้ประหนึ่งผ้าห่อศพ!