แม้ความกระหายในความรู้จะแผดเผาอยู่ในอก ทว่าลูอิธและโซลัสกลับรู้ซึ้งดีว่าการบุ่มบ่ามเข้าไปรังแต่จะทำให้เสียการ ลูอิธขยายอาณาเขตแห่งความเงียบสงัดออกไปเพื่อป้องกันไม่ให้พวกทหารยามเมืองเข้ามาขัดจังหวะ ก่อนจะปลดปล่อยระเบิดอัสนีบาตเข้าใส่ศัตรูอย่างต่อเนื่อง ต่อให้มีม่านพลัง ‘ฟูลการ์ด’ (Full Guard) ก็ไร้ความหมาย หากผู้ใช้เชื่องช้าเกินกว่าจะตอบสนองต่อข้อมูลที่ได้รับ คีแรนสบถออกมาอย่างบ้าคลั่งในขณะที่ร่างกายเริ่มชักกระตุก คมดาบที่ปักคาอยู่ในร่างทำหน้าที่เป็นตัวนำไฟฟ้าชั้นยอด ส่งผ่านกระแสสายฟ้าให้ทะลวงผ่านม่านพลังป้องกันของชุดเกราะเข้าไปโดยตรง การผสานพลังแห่งความมืดช่วยระงับความเจ็บปวดไว้ได้ ทว่ากระแสไฟฟ้ากลับเข้ากระตุ้นระบบประสาทจนร่างกายไม่อาจขยับเขยื้อน เมื่อเห็นคู่ต่อสู้สิ้นฤทธิ์ ลูอิธจึงไสคมดาบ ‘รีฟเวอร์’ (Reaver) ทะลวงผ่านร่างของคีแรนจนโกร่งดาบกระแทกเข้ากับทรวงอก ปอดที่ถูกทิ่มแทงและพิษร้ายที่ไหลซ่านไปตามกระแสเลือด ทำให้นักฆ่าหนุ่มตกอยู่ในกำมือของลูอิธอย่างเบ็ดเสร็จ ‘น่าเสียดายที่คำว่าเกือบ... มันยังไม่ดีพอ’ เขาคิดในใจ ‘อย่างน้อยตอนนี้มันก็ใช้พลังฟื้นฟู (Invigoration) ไม่ได้ ข้าอาจจะเค้นถามข้อมูลมันได้ แต่ถ้าไอ้หมอนั่นวนเวียนอยู่แถวนี้ มันคงมีเวลาเหลือเฟือที่จะร่ายมหาเวทหรือแม้แต่ค่ายกล ถึงเวลาต้องพิสูจน์แล้วว่าเราอยู่กันแค่สองคนหรือเปล่า’ “ถึงเวลาตายแล้ว เจ้ามนุษย์... เจ้าไม่ควรย่างกรายเข้ามาในถิ่นของข้าเลย” สุ้มเสียงของลูอิธในร่างกึ่งอสูรนั้นทุ้มต่ำและแหบพร่า เป็นน้ำเสียงที่ก้ำกึ่งระหว่างการเอ่ยคำและการแผดคำรามอย่างน่าสยดสยองจนจำเค้าเดิมไม่ได้ ดาบเรเปียร์พุ่งตรงเข้าหาหัวใจของคีแรน บีบคั้นให้เดราเนียลต้องออกโรง ชายจากทะเลทรายสีเลือดไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องเปิดประตูมิติ (Warp Steps) ที่เตรียมไว้ออกมาพร้อมกับชักดาบคู่กาย นั่นหมายความว่าค่ายกลที่เขาเตรียมการมาตั้งแต่เริ่มการซุ่มโจมตีต้องสูญเปล่าไปทันที อีกหนึ่งจุดแข็งของกระจกสอดแนมคือการที่มันสามารถฉายค่ายกลจากระยะไกลได้มากกว่าปกติ ทำให้มันเป็นเครื่องมือชั้นยอดสำหรับเหล่านักเวท ‘ผู้ตื่น’ (Awakened) ที่ทำงานเป็นทีม ‘ไอ้โง่เอ๊ย! นอกจากจะโดนอัดจนน่วมก่อนที่ข้าจะร่ายเวทเสร็จแล้ว มันยังไปกระตุกหนวดเสือทำให้สัตว์อสูรระดับจักรพรรดิโกรธแค้นอีก ไอ้พวกสัตว์นรกนี่น่ารำคาญพอๆ กับคีแรนไม่มีผิด!’ เดราเนียลสบถในใจ “ข้างหลัง!” โซลัสร้องเตือนลูอิธ เมื่อสัมผัสได้ถึงความผันผวนของมิติที่กำลังเปิดออก แต่มันยังไกลเกินกว่าที่ลูอิธจะจู่โจมสวนกลับได้ทันที เขาจึงแสร้งทำเป็นไม่รู้ตัวจนวินาทีสุดท้าย เพียงชั่วพริบตา เขาก็ฉากหลบการโจมตีด้วยการม้วนตัวไปด้านข้าง พร้อมกับใช้เวทจิตวิญญาณ (Spirit Magic) เหวี่ยงร่างที่หมดสภาพของนักฆ่าเข้าใส่สหายของมันเอง “โธ่เว้ย!” เดราเนียลคำรามด้วยความอัดอั้น เขาเหลือทางเลือกเพียงสองทาง คือใช้เวทเคลื่อนย้ายพริบตา (Blink) หนีไปแล้วทิ้งตัวเองไว้ในเงื้อมมือศัตรู หรือจะยอมสังหารคีแรนด้วยน้ำมือตัวเอง เวทมิติเป็นเพียงทางเดียวที่จะเปลี่ยนทิศทางคมดาบได้ ทว่าลูอิธกลับตัดทางเลือกนั้นทิ้งด้วยการพ่นเพลิงต้นกำเนิด (Origin Flames) เข้าใส่สองผู้ตื่นที่กำลังจะปะทะกัน เดราเนียลสบถอีกครั้ง ก่อนจะรีบใช้เวทบลิงก์พาตัวเองและพรรคพวกแยกไปคนละทิศทาง เขาไม่ได้ทำไปเพื่อปกป้องคีแรน แต่เพื่อสร้างจุดหลบหนีสองจุดพร้อมกัน เขาเดิมพันกับโชคชะตา หวังว่าสัตว์อสูรจักรพรรดิจะไล่ตามร่างปลอมไป ลูอิธเริ่มใช้เวทจิตวิญญาณรูปแบบพิเศษที่เขาเรียนรู้จากห้องแล็บของโซลกรีช “จงออกมา เหล่าปีศาจแห่งความมืด!” เขาตะโกนก้อง แม้จะรู้สึกอับอายในการแสดงละครครั้งนี้จนแทบแทรกแผ่นดินหนี การพูดจาราวกับจอมมารผู้ชั่วร้ายทำให้เขารู้สึกขนลุกซู่ไปถึงกระดูกดำ เขาอัดมานาอันบริสุทธิ์ลงไปในเงาของตนเอง ก่อนจะแผ่มันออกไปราวกับดวงตะวันสีดำทมิฬ เวทบลิงก์มีอาณาเขตแคบกว่าเวทจิตวิญญาณมาก ทำให้ผู้ตื่นทั้งสองยังคงติดอยู่ในเงื้อมมือของเขา คีแรนที่กำลังสำลักเลือดจนแทบสิ้นใจไม่มีโอกาสได้สังเกตเห็นเงาของตัวเองที่เริ่มมีชีวิต ขณะที่เดราเนียลรีบใช้เวทผสานพลัง (Fusion Magic) ทันทีที่รู้ตัวว่ามีแรงกดดันที่มองไม่เห็นกำลังพันธนาการร่างกาย ‘นี่มันอะไรกัน!’ แรงบีบคั้นที่เขาสัมผัสได้ทั่วร่างกลับยิ่งรุนแรงขึ้นแทนที่จะจางหายไป มิหนำซ้ำพลังชีวิตยังถูกสูบออกไปอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตา เขาก็สังเกตเห็นว่าเงาของตัวเองมีดวงตาสีเหลืองอำพันและกำลังรัดพันรอบแขนขา เขาสลัดตัวเองให้หลุดพ้นด้วยแสงสว่างวาบเพื่อสลายความมืด ก่อนจะบลิงก์หนีไป ‘พับผ่าสิ เวทจิตวิญญาณสายเงาจุดอ่อนมันแก้ง่ายยิ่งกว่าสายปกติเสียอีก เจ้าหนูแรตแพ็คมันไม่รู้ตัวก็เพราะมันโง่แท้ๆ’ ลูอิธคิดในใจ แทนที่จะเสียเวลาไล่ตามเดราเนียล ลูอิธหันกลับมาจัดการคีแรน การจะรั้งศัตรูคนหนึ่งไว้ไม่ให้หนีและขัดขวางอีกคนไม่ให้รักษาแผลเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจตัดไฟแต่ต้นลมด้วยการปลิดศีรษะของนักฆ่าทิ้งเสีย “เราต้องการกำลังเสริม!” เดราเนียลตะโกนใส่เครื่องมือสื่อสารอย่างตื่นตระหนก “สองรุมหนึ่งเนี่ยนะ? พวกเจ้ามันช่างน่าสมเพชสิ้นดี” เสียงสตรีที่เต็มไปด้วยความเหยียดหยามตอบกลับมา “แกฆ่าข้าไม่ได้... ข้าคือ...” คีแรนพยายามจะเอ่ยปาก ทว่าดาบเรเปียร์ที่อัดแน่นด้วยเวทลม ไฟ และความมืดของลูอิธกลับทลายม่านพลังของชุดคลุมดำได้อย่างง่ายดาย “ตายซะ” ลูอิธเอ่ยคำนั้นแทนเขาจนจบประโยค ‘ซวยแล้ว! ลืมเรื่องของรางวัลไปได้เลย เจ้านี่กำลังจะระเบิด!’ โซลัสเตือนเมื่อเห็นว่า ‘แกนจำลอง’ (Pseudo Cores) ในอุปกรณ์ของนักฆ่ากำลังเริ่มปั่นป่วน “ไม่จำเป็นหรอก” ลูอิธแสยะยิ้ม ก่อนจะบลิงก์พาตัวเองและซากศพที่กำลังจะระเบิดไปปรากฏกายขนาบข้างเดราเนียล ตอนนี้เดราเนียลต้องเผชิญกับจุดจบสองทาง ไม่ว่าเขาจะเลือกรับแรงระเบิดหรือจะโดนดาบของอสูรปีศาจปักเข้าที่กลางหลัง ความตื่นตระหนกทำให้เขาไม่มีสมาธิพอจะใช้เวทบลิงก์เพื่อเอาตัวรอดได้ทันเวลา โชคยังดีที่คนในสายไม่ได้นิ่งดูดาย เธอเพียงแค่ต้องการเวลาเพื่อระบุพิกัดที่แน่นอน เธอปรากฏตัวขึ้นในเสี้ยววินาทีสุดท้าย ใช้ม่านพลังหลายชั้นที่เตรียมไว้ช่วยคีแรนมากั้นแรงระเบิดแทน สหายของเธอใช้ดาบยักษ์รับคมดาบเรเปียร์ไว้ด้วยมือข้างเดียว เขาเป็นชายหนุ่มรูปงามที่ดูราวกับอายุยี่สิบต้นๆ ร่างกายกำยำประหนึ่งภูผาหินและสูงสง่ายิ่งกว่าลูอิธในร่างอสูรเสียอีก เขาชุดเกราะเบาที่ปกปิดจุดสำคัญไว้อย่างมิดชิดสวมทับชุดพรานชั้นดี ลูอิธจำได้ทันทีว่ามันเป็นศิลปะจากจักรวรรดิโอร์กอน ชายหนุ่มคนนั้นมีผมสีทองสว่างและดวงตาสีฟ้าครามดุจท้องนภา “สังหารคีแรนได้รวดเร็วขนาดนี้ เจ้าคงเป็นคู่ต่อสู้ที่คู่ควรไม่เบา” เขาเอ่ย “แต่น่าเสียดาย... ที่เข็มเล่มนั้นทำอะไรข้าไม่ได้หรอก...” “ไสหัวไป!” ลูอิธแผดคำรามพร้อมกับอัดพลังธาตุทุกสายเข้าสู่ร่างกาย เช่นเดียวกับที่ชายหนุ่มผู้นั้นกระทำ ‘แกนมานาสีน้ำเงินเข้ม พละกำลังมหาศาล อุปกรณ์ครบครัน โดยเฉพาะดาบเล่มนั้น’ โซลัสวิเคราะห์ “อะไรกัน...” เพเลียนแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง เมื่อสิ่งมีชีวิตที่ตัวเล็กและบอบบางกว่ากลับผลักเขาให้กระเด็นออกไปได้ ร่างอสูรของลูอิธนั้นมีขีดความสามารถเทียบเท่าร่างมนุษย์ ทว่าด้วยการฝึกฝนและการขัดเกลาร่างกายอย่างต่อเนื่อง ทำให้กล้ามเนื้อของเขาทรงพลังยิ่งกว่ายักษ์ปักหลั่นตรงหน้าเสียอีก ในจังหวะที่เพเลียนพยายามจะใช้กำลังหักหาญ ลูอิธก็เบี่ยงตัวหลบเพียงนิดเดียว ทำให้แรงปะทะของศัตรูย้อนกลับมาทำลายสมดุลของตัวเอง แม้ชายหนุ่มจะเป็นนักดาบที่ยอดเยี่ยม ทว่าดาบเรเปียร์ที่ปราดเปรียวกลับฉวยโอกาสนั้นเลื้อยประหนึ่งอสรพิษ ทะลวงผ่านการป้องกันเข้าสร้างบาดแผลลึกที่แขนขาทั้งสี่ข้าง จนเรี่ยวแรงของยักษ์หนุ่มมลายหายไปสิ้น