Chapter 587 Tactics and Strategy Part 4

Published Apr 9, 2026, 08:39 AM

"ได้โปรด อย่า..." ไอเลียพึมพำเสียงสั่นพร่า แม้จะรู้ดีว่าเรนเจอร์หนุ่มไม่มีทางได้ยินความอ้อนวอนนั้น นางเป็นเด็กสาวที่เฉลียวฉลาดจึงคาดเดาชะตากรรมที่รออยู่ได้อย่างง่ายดาย ทันทีที่มหาเวทนั้นซัดสาดเข้าใส่ ลิธย่อมสบโอกาสกวัดแกว่งคมดาบเข้าโรมรันปลิดชีพนาง ในขณะที่นางกำลังพะว้าพะวังกับการต้านทานพายุร้าย มหาเวท 'วายุอัสนีกัมปนาท' (Stormnado) ไม่อาจทำอันตรายผู้ร่ายได้ ลิธจึงสามารถเมินเฉยต่อผลกระทบของมันและทุ่มสมาธิทั้งหมดไปกับการสังหารเพียงอย่างเดียว จาเร็นเองก็ตระหนักดีว่าสหายของเขามีเวลาเหลือเพียงไม่กี่ลมหายใจ เขาไม่อาจหยั่งรู้ได้เลยว่า 'จอมเวทกำมะลอ' ผู้นี้ต้านทานเพเลี่ยนมาได้อย่างไร แต่เขารู้ซึ้งว่าหากใครคนใดคนหนึ่งล้มลง ที่เหลือย่อมพินาศตามกันไปในไม่ช้า แม้สัตว์อสูรจักรพรรดิจะไร้ซึ่งทักษะเชิงยุทธ์ แต่ทุกการฟาดฟันกลับหนักอึ้งราวกับขุนเขาถล่มทลาย เพียงครั้งเดียวที่จาเร็นใช้ดาบใหญ่ต้านรับ ไม่เพียงแต่ใบดาบจะจวนเจียนจะหักสะบั้น แต่แรงปะทะนั้นยังทำให้มือของเขาชาหนึบจนไร้ความรู้สึก "เบ็นโญ่ ถ่วงเวลาเขาไว้! ไอเลียต้องการความช่วยเหลือ!" เขากรีดร้องพลาวงพุ่งดิ่งลงไปเบื้องล่างเพื่อเข้าช่วยเหลือ เบ็นโญ่ระเบิดออร่าสีฟ้าครามเข้มข้นออกมาพร้อมทุ่มสุดกำลัง ก่อนหน้านี้การโจมตีของโปรเทคเตอร์ค่อนข้างเบาบางเพราะต้องแบ่งสมาธิรับมือผู้ตื่นรู้สองคน แต่ยามนี้เขาเลือกพุ่งเป้ามาที่นางเพียงผู้เดียว 'ในความโดดเดี่ยวก็ยังมีข้อดีอยู่บ้าง... เอาเป็นไงเป็นกัน!' นางร่ายมหาเวทระดับห้า 'ดาราแตกดับ' (Shattering Star) ห้วงมิติรอบกายพลันเต็มไปด้วยเศษน้ำแข็งขนาดมหึมาเท่าตัวคน แต่ละชิ้นอัดแน่นด้วยประจุสายฟ้ามหาศาล โปรเทคเตอร์หลบหลีกห่าน้ำแข็งเหล่านั้นราวกับภาพสโลว์โมชั่น แต่แล้วเบ็นโญ่ก็ดีดนิ้วเพียงคราเดียว ผลึกน้ำแข็งยักษ์พลันระเบิดออก กลายเป็นฝนเข็มคริสตัลนับไม่ถ้วน แม้ความเสียหายจะดูเล็กน้อยแต่มันกลับหลบเลี่ยงได้ยากยิ่ง อีกทั้งยังคมกริบพอจะกรีดผ่านขนหนาเตอะของโปรเทคเตอร์ พร้อมปลดปล่อยกระแสไฟฟ้าแรงสูงที่อาจทำให้ผู้ใช้ผสานธาตุดินถึงกับชักกระตุก โปรเทคเตอร์สบถให้กับความอ่อนต่อโลกของตน เขาสร้างพายุงวงช้างขนาดเล็กโอบล้อมกายเพื่อหลีกหนีจากเงื้อมมือมัจจุราช 'ดาราแตกดับ' สร้างเพียงรอยขีดข่วนให้เขา แต่นั่นไม่ใช่เป้าหมายหลัก มันมีไว้เพียงเพื่อถ่วงเวลาเท่านั้น เบ็นโญ่เหยียดยิ้มเย้ยหยันคู่ต่อสู้ที่ทำได้เพียงตั้งรับ นางร่ายเวทซ้ำพลันใช้ 'อิมวิกโกเรชั่น' (Invigoration) ไปด้วย นางประเมินว่าสัตว์อสูรจักรพรรดิน่ากลัวเพียงแค่พละกำลังทางกายภาพ ด้วยสมองอันต่ำต้อย เวทมนตร์ของพวกมันย่อมไร้ซึ่งความพลิ้วไหว ทว่านางคิดผิด... จนกระทั่งสังเกตเห็นว่าพายุหมุนนั้นไม่ได้ปัดเป่าน้ำแข็งออกไป แต่มันกลับ 'กักขัง' พวกมันไว้ นางสัมผัสได้ถึงมานาของสัตว์อสูรที่หลั่งไหลเข้าไปควบคุมมหาเวทของนางเอง! เศษน้ำแข็งขยายขนาดขึ้นในทุกวินาทีพร้อมกระแสไฟฟ้าที่ทวีความรุนแรง เมื่อโปรเทคเตอร์ปลดปล่อยพวกมันออกมาครึ่งหนึ่ง พวกมันกลายเป็นหอกน้ำแข็งที่พุ่งทะยานรวดเร็วดุจกระสุนสังหาร เบ็นโญ่ไร้สิ้นซึ่งการป้องกันที่จะหยุดยั้งอำนาจทำลายล้างระดับนี้ได้ นางจำต้อง 'พริบตา' (Blink) หนีไป ทันทีที่โปรเทคเตอร์จับจุดปรากฏตัวของนางได้ เขาก็ซัดหอกที่เหลือเข้าใส่พร้อมกับเรียกชุดแรกย้อนกลับมา เบ็นโญ่เตรียมจะพริบตาหนีอีกครา ทว่าหอกน้ำแข็งกลับพุ่งชนเกราะมนตราของนางรุนแรงราวกับถูกรถบรรทุกชน สมาธิของนางแตกกระเจิง และเมื่อหอกชุดที่สองพุ่งมาถึง การป้องกันทั้งหมดของนางก็พังทลาย หอกเล่มแรกปักทะลุปอด เล่มที่สองเสียบกลางกระเพาะ และเล่มที่สามทะลวงผ่านหัวไหล่ บาดแผลกว้างโหว่จนโปรเทคเตอร์มองทะลุร่างนางไปเห็นเหตุการณ์เบื้องหลังได้ ร่างของนางถูกทิ่มแทงจนกลายเป็นเพียงกลุ่มก้อนโลหิต ผิวหนัง และเศษอวัยวะที่ฟุ้งกระจายไปในอากาศ "ข้าขอโทษ แต่นเจ้าไม่ทิ้งทางเลือกให้ข้าเลย" โปรเทคเตอร์เอ่ยเบาๆ ขณะที่ซากศพของเบ็นโญ่ปลิวหายไปตามสายลม "ข้าตั้งใจจะไว้ชีวิตหากเจ้ายอมจำนน แต่เจ้ากลับดิ้นรนสู้ทั้งที่พ่ายแพ้ไปแล้ว ข้าไม่อาจมอบความเมตตาให้แก่ผู้ที่คุกคามสมาชิกในฝูงของข้าได้" จากนั้นเขาก็สะบัดปีกโผนทะยานขึ้นสู่เวหาจนร่างกลายเป็นเพียงเงาพร่ามัว "ไอเลีย พริบตามาข้างหลังข้า!" จาเร็นตะโกนเมื่อมั่นใจว่าสัตว์อสูรจักรพรรดิไม่ได้ตามมา ไอเลียทำตามคำสั่ง ทว่าลิธเองก็ทำเช่นกัน วงเวทเคลื่อนย้ายเปิดออกพร้อมกันจนจาเร็นแยกแยะไม่ออกว่าใครมิตรใครศัตรู "ปากพาซวยแท้ๆ!" เขาไม่อาจจู่โจมมั่วซั่วได้ จึงร่ายกำแพงป้องกันซ้อนทับกันหลายชั้นเพื่อความปลอดภัย ลิธที่เวทระดับห้าหมดสิ้นลงจึงเรียกใช้เวทระดับสี่ 'เพรียกมรณะ' (Death Call) วงแขนเงาทมิฬสี่สายพุ่งออกจากร่างของเขา ทะลวงผ่านการป้องกันทุกชนิดของศัตรู ในระยะประชิดเช่นนี้ ทั้งสองฝ่ายไม่อาจใช้เวทมนตร์ได้เพราะเสี่ยงจะโดนพวกเดียวกันเอง และที่แย่ไปกว่านั้นคือ ต่อให้สองต่อหนึ่ง พวกเขาก็ยังสู้พละกำลังของลิธไม่ได้เลยแม้แต่น้อย ทั้งตัวเรนเจอร์และดาบของเขาต่างอัดแน่นด้วยพลังธาตุ เพิ่มพูนอานุภาพการผสานเวทเป็นเท่าทวี ไอเลียและจาเร็นสบตากันเพียงแวบเดียวก่อนจะพริบตาหนีไปคนละทิศทาง หวังเพียงว่าใครก็ตามที่ลิธเลือกไล่ตาม จะช่วยถ่วงเวลาให้อีกคนกลับมาพลิกสถานการณ์ได้ ด้านเพเลี่ยนเองก็สาหัสไม่แพ้กัน บาดแผลลึกนับสิบแห่งทั่วกายและการเสียเลือดทำให้เรี่ยวแรงของเขาหดหายไปทุกที 'ผู้ปกครองมิติ' (Dimensional Ruler) ปิดกั้นไม่ให้เขาใช้เวทมิติหลบหนี และการโจมตีทั้งหมดก็ถูกขัดขวางด้วยมหาเวทประสานของฟริย่า 'ฟูลการ์ด' (Full Guard) ช่วยให้นางเคลื่อนย้ายโล่หอคอยไปตั้งรับได้ทุกจุดที่ต้องการ ขณะที่แสงสีทองรอบกายทำให้เรเปียร์ของนางดูเหมือนจะทิ่มแทงมาจากทุกทิศทาง ราวกับเขากำลังสู้กับศัตรูนับสิบคนพร้อมกัน เพื่อหาเวลาหายใจเพียงเสี้ยววินาที เขาปลดปล่อยมหาเวททั้งหมดที่มีรวมถึงเวทในแหวนมานา ฟริย่าทำเช่นเดียวกัน แต่นางมีหนทางป้องกันตัวมากมาย ขณะที่เพเลี่ยนมีเพียงการผสานธาตุดินและร่างกายที่เสริมแกร่ง เขาอัดมานาที่เหลือลงในเครื่องรางที่คอ สร้างม่านพลังงานบริสุทธิ์เพื่อรักษาชีวิต ฟริย่าใช้โล่หอคอยต้านรับการโจมตีจนมันพังทลาย ก่อนจะพริบตาไปด้านหลังขณะที่เพเลี่ยนกำลังพร่ามัวจากแสงระเบิด ทว่าเพเลี่ยนไม่ใช่พวกอ่อนหัด เขาสัมผัสได้ถึงอันตรายจึงหมุนตัวกลับมาได้ทันเวลา และใช้โกร่งดาบทรงตะขอรับคมดาบของฟริย่าไว้ได้ทันท่วงที เขากระชากมันหลุดจากมือนางพร้อมใช้มือข้างที่ว่างคว้าเข้าที่ลำคอ ยามนี้มานาของเขาเหือดแห้งจึงต้องเผด็จศึกให้เร็วที่สุด... แต่น่าเสียดาย ในขณะที่เขาสยบแขนของนางได้อย่างยอดเยี่ยม เรียวขาของนางกลับพุ่งตรงเข้าหาจุดยุทธศาสตร์ของเขา! ฟริย่าหวดเข้าเป้ากางเกงอย่างจังและรุนแรงจน 'ลูกแก้ว' ของเพเลี่ยนแทบจะขึ้นไปทักทายต่อมทอนซิล ความเจ็บปวดแล่นพล่านจนเขางอตัวเป็นกุ้ง และถูกเข่าของฟริย่าเสยเข้าที่ใบหน้าตามด้วยศอกที่กระแทกเข้าท้ายทอยอย่างถนัดถนี่ ในขณะเดียวกัน บนฟากฟ้าเหนือเมืองซานเทีย เซดรอสกำลังชั่งใจว่าจะลงไปช่วยชีวิตเด็กหนุ่มผู้ตื่นรู้ทั้งสามที่เหลือดีหรือไม่ 'หากเจ้าสวะพวกนี้ตาย ข้าคงไม่มีวันรู้ตัวตนของอาจารย์พวกมัน คนตายเล่าความไม่ได้... และแบล็กเมล์ไม่ได้เช่นกัน!' เขาครุ่นคิดอย่างเลือดเย็น

React

Discussion