# ข้อมูลนิยาย — Supreme Magus > **ชื่อเรื่อง (TH)**: จอมขมังเวทข้ามโลก > **แนว**: Fantasy / Action / Reincarnation > **สไตล์การแปล**: เน้นความลึกซึ้งของอารมณ์ ภาษาสละสลวยเห็นภาพพจน์ และคงความดุดันในฉากสนทนาและวิชาการเวทมนตร์ --- ## บทที่ 581: ตามให้ทัน (ภาค 2) “หลังจากเกือบเอาชีวิตไม่รอดด้วยน้ำมือของ ‘เวเลอร์’ ข้ารับใช้ของบาลกอร์ ข้าก็ตระหนักได้ว่าตนเองจำเป็นต้องศึกษาศาสตร์แห่งเวทมนตร์อย่างจริงจังเสียที ยามใดที่ข้าไม่ได้ออกไปหาเลี้ยงครอบครัวหรือดูแลลูกๆ ข้าจะปลีกตัวไปศึกษากับจักรพรรดิอสูรผู้ทรงพลัง... ฟาลูเอลผู้เป็นไฮดรา” “ข้าไม่เคยลืมเลือนหนี้บุญคุณที่มีต่อเจ้าเลยแม้แต่น้อย ลิธ... ข้าจึงขอให้ฟาลูเอลช่วยส่งข่าวหากนางได้ยินเรื่องราวใดๆ เกี่ยวกับเจ้า และนั่นคือเหตุผลที่ทำให้ข้ารู้ถึงสถานการณ์คับขันที่เจ้ากำลังเผชิญอยู่” “การต้องเผชิญหน้ากับจอมเวทระดับเอถึงสามคนเพียงลำพัง ต่อให้เป็นผู้มีประสบการณ์โชกโชนเช่นเจ้าก็ยังนับว่าเป็นเรื่องยากลำบากยิ่งนัก ข้ายังคงเสียใจที่ไม่รู้เรื่องของเนเลียร์จนกระทั่งสายเกินไป ในตอนนั้นข้าไม่อาจอยู่เคียงข้างเจ้าได้ แต่ครั้งนี้... ข้าจะไม่มีวันปล่อยให้เจ้าต้องเผชิญหน้าเพียงลำพังเด็ดขาด” โปรเทคเตอร์กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นทว่าเปี่ยมไปด้วยความห่วงใย “นี่เจ้า... เจ้ารู้จักไฮดราด้วยอย่างนั้นหรือ?” ฟริยาเอ่ยแทรกขึ้นมา ร่างกายของนางในยามนี้สั่นไหวเล็กน้อยด้วยฤทธิ์สุราที่มาถึงจุดซึ่งปริมาณแอลกอฮอล์เท่าใดก็ไม่อาจฉุดรั้งสติให้สงบลงได้อีกต่อไป “ใช่ นางคืออาจารย์ของข้าเอง ข้าเชื่อว่านางคงยินดีที่จะช่วยเหลือเจ้าด้วยเช่นกัน ลิธ เว้นเสียแต่ในช่วงฤดูหนาวน่ะนะ... นางเกลียดความหนาวเย็นเข้ากระดูกดำเลยล่ะ” “เดี๋ยวก่อน แล้วนางรู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นในซานเทียได้อย่างไร?” ลิธขมวดคิ้วถามด้วยความฉงน “จ้าวแห่งภูมิภาคเคลลาร์ได้เฝ้าสังเกตการต่อสู้ของเจ้าอยู่เงียบๆ โดยวิธีบางอย่าง ปกติแล้วเหล่าจักรพรรดิอสูรจะไม่แยแสพวกมนุษย์ แต่พวกเขามักจะดูแลพวกพ้องของตนเองเสมอ เขารู้ว่าข้ากำลังตามหาเจ้าอยู่ จึงได้แจ้งข่าวแก่ฟาลูเอล เรื่องราวหลังจากนั้นก็ตามที่เจ้าเห็นนั่นแหละ” “พระเจ้า... ข้าแทบไม่อยากจะเชื่อเลย! กลายเป็นอสูรเวทมนตร์ที่ส่งกำลังเสริมมาช่วยเจ้า ในขณะที่กองทัพยังคงนั่งนิ่งเฉยเอาหูไปนาเอาตาไปไร่อยู่แบบนี้” ฟริยาพ่นลมหายใจอย่างขัดใจ นางไม่รู้เลยว่าที่กองทัพยังไม่เคลื่อนไหว เป็นเพราะลิธรายงานไปว่ามี ‘ผู้ตื่นรู้’ เพียงสองคนเท่านั้น เพื่อปกปิดฐานะที่แท้จริงของตนเอง “อสูรเวทมนตร์เห็นแก่พวกพ้องของตนเท่านั้น ในขณะที่กองทัพมีหน้าที่ต้องปกป้องคนทั้งอาณาจักร” ลิธกล่าวพลางส่งสายตาเป็นสัญญาณให้โปรเทคเตอร์หุบปากเสีย จากนั้นลิธจึงถ่ายทอดข้อมูลทั้งหมดที่เขารู้เกี่ยวกับ ‘วิหารแห่งทั้งหก’ (Church of the Six) กลุ่มผู้ตื่นรู้ที่เขาเพิ่งปะทะด้วย รวมถึงแสดงตำแหน่งของข่ายมนตราที่พวกมันฝังไว้ทั่วเมืองให้โปรเทคเตอร์ดู “นี่เจ้า... กระทั่งเรื่องข่ายมนตราเจ้าก็ยังเชี่ยวชาญถึงเพียงนี้เชียวหรือ?” โปรเทคเตอร์อุทานออกมาด้วยความตกตะลึง “ผู้หญิงที่ชื่อคามิลานี่มีตัวตนอยู่จริง หรือว่าเจ้าแค่เมคขึ้นมากันแน่? คนเราจะดูแลทั้งแฟน งาน ลูกๆ แล้วยังเก่งกาจด้านเวทมนตร์จนน่าเหลือเชื่อขนาดนี้ไปพร้อมกันได้อย่างไร!” “ไม่มีลูก” น้ำเสียงของลิธเย็นเยียบดุจน้ำแข็งขั้วโลก ในขณะที่ฟริยาหลุดหัวเราะคิกคักออกมาเพราะความมึนเมาและความเขินอางที่เห็นได้ชัดของลิธ “แต่พวกเจ้าคบกันมานานขนาด...” “บอกว่าไม่มีลูก! และไม่คิดจะมีด้วย!” ทันใดนั้น เครื่องรางสื่อสารของกองทัพก็ส่องแสงวาบ เป็นสัญญาณว่ามีสายเรียกเข้าที่กลายเป็นข้ออ้างชั้นเลิศให้ลิธเปลี่ยนหัวข้อสนทนาได้ทันท่วงที ทว่าสิ่งที่ปรากฏขึ้นกลางห้องกลับไม่ใช่ภาพโฮโลแกรมของคามิลามันอย่างที่เขาคาดไว้ แต่กลับเป็นร่างของนายพลวอร์ก เขาเป็นชายชราผู้อยู่ในร่างสันทัด สูงเพียงไม่เกิน 1.5 เมตร สวมชุดเครื่องแบบสีฟ้าอ่อนของกองทัพ ริ้วรอยลึกบนใบหน้าและจุดกระตามผิวหนังบ่งบอกว่าเขาน่าจะมีอายุไม่ต่ำกว่าเจ็ดสิบปี ทว่าดวงตาสีฟ้าครามคู่นั้นกลับส่องประกายดุดันเยี่ยงสัตว์ล่าเนื้อที่กำลังจ้องจับเหยื่อ เส้นผมสีขาวโพลนและเคราที่ตัดแต่งอย่างประณีตทอประกายราวกับขนของสัตว์ร้ายแห่งขั้วโลกยามต้องแสงตะวัน ตอกย้ำความรู้สึกของผู้พบเห็นว่ากำลังเผชิญหน้ากับราชสีห์แห่งแดนเหนือ ที่แขนเสื้อของเขามีดาราเงินประดับอยู่ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของยศพลตรี ในมือขวากำคทาที่รังสรรค์ขึ้นจากไม้โอ๊กขาว ประดับด้วยผลึกเวทสีม่วงหกเม็ดเรียงเป็นเส้นตรง เหนือยอดคทามีผลึกอีกหกเม็ดลอยวนเป็นวงกลมที่สมบูรณ์แบบ มันเคลื่อนไหวสอดรับกับทุกจังหวะของคทา ลิธเคยเห็นอานุภาพของมันมาแล้ว สิ่งนี้ช่วยให้นายพลวอร์กสามารถร่ายข่ายมนตราที่ซับซ้อนเกินจินตนาการได้ราวกับเขาเป็น ‘ผู้ตื่นรู้’ เสียเอง ผลึกทั้งหกที่ฝังอยู่น่าจะเป็นแหล่งพลังงาน ในขณะที่ผลึกที่ลอยอยู่นั้นทำหน้าที่สร้างข่ายมนตราที่แท้จริงและปรับแต่งพลังงานโลกให้สอดประสานกับมานาของวอร์ก “จอมเวทสลายมนตรา เวอเฮน... ข้าเกรงว่าเจ้ากำลังเผชิญหน้ากับพวกวิปลาสเข้าเสียแล้ว” คำเรียกขานยศของวอร์กทำให้ทุกคนในห้องรับรู้ได้ถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ “ก่อนที่เราจะคุยกัน เจ้าควรให้คนพวกนี้ออกไปเสียก่อน พลเรือนไม่ควรเข้ามาพัวพันกับปฏิบัติการทางทหาร” เขาเอ่ยพลางชี้ไปทางฟริยาและไรแมน “ท่านนายพลวอร์ก ข้าขอแนะนำให้ท่านรู้จัก เลดี้ ฟริยา เออร์นาส และ ไรแมน ฟาสต์แอร์โรว์ ข้าเป็นคนดึงพวกเขามาร่วมงานเพื่อช่วยเหลือในภารกิจนี้ พวกเขามีสิทธิ์ที่จะรับรู้ เพราะพวกเขากำลังเดิมพันชีวิตไปพร้อมกับข้า” ลิธกล่าวอย่างหนักแน่น “ถ้าเช่นนั้นก็ได้ ข้าเห็นด้วยกับการวิเคราะห์ข่ายมนตราทั้งสองที่เจ้าพบ แต่เจ้ายังเข้าไม่ถึงแก่นแท้ว่าพวกมันสอดประสานกับข่ายมนตราที่สามอย่างไร อันที่จริงข้าเองก็ไม่แน่ใจนัก ทั้งหมดเป็นเพียงการคาดการณ์ แต่นี่คือสิ่งที่ข้าพอจะมอบให้เจ้าได้ในตอนนี้” ลิธพยักหน้าให้วอร์กพูดต่อ ในขณะที่โซลัสในใจบ่นอุบด้วยความเสียดาย เพราะสัมผัสมานาใช้ไม่ได้กับภาพโฮโลแกรม นางอยากจะพินิจดูโครงสร้างเสมือน (Pseudo Core) ของคทานั่นให้ชัดๆ เสียจริง “ข่ายมนตราที่อยู่ระหว่างส่วนควบคุมดินและส่วนบรรจุนั้น ผู้สร้างเรียกมันว่า ‘ดวงตาที่สาม’ แต่คนอื่นๆ ต่างเรียกขานมันว่า ‘ทองคนโง่’ (Fool’s Gold) มันจะทำหน้าที่ดึงพลังงานโลกเข้าสู่ร่างกายของจอมเวท เพื่อกระตุ้นพรสวรรค์ที่ซ่อนเร้นให้ตื่นขึ้นมา” “แต่ไม่มีใครคิดจะใช้มันหรอก เพราะนอกจากผลของมันจะเกิดขึ้นเพียงชั่วคราวแล้ว การใช้งานมันยังส่งผลให้ความเยาว์วัยและอายุขัยของผู้ใช้สั้นลงอย่างมหาศาล ฮอแรน พาลาเนอร์ เคยกลายเป็นจอมเวทที่ทรงพลังที่สุดในโมการ์อยู่เกือบสองวันเต็ม ก่อนจะสิ้นใจตายเพราะผลกระทบของมัน” “สาเหตุที่ไม่มีใครใช้ ‘ทองคนโง่’ เพราะมันไม่ได้ให้พลังที่แท้จริงแก่เจ้า แต่มันเพียงแค่ ‘ควบแน่นพลังชีวิต’ ของเจ้า เพื่อให้เจ้าได้รับพลังที่ต้องใช้เวลาฝึกฝนถึงสองปีมาไว้ในมือเพียงไม่กี่เดือน แต่นั่นต้องแลกมาด้วยการเสียอายุขัยไปถึงสิบปีในกระบวนการนั้น” ข่าวร้ายนี้ทำให้ทั้งลิธและโปรเทคเตอร์ถึงกับนิ่งอึ้ง แม้แต่เหล่าผู้ตื่นรู้เองก็ยังต้องระแวดระวังเรื่องพลังชีวิต เพราะมันเป็นสิ่งที่ไม่สามารถเติมเต็มกลับมาได้ การบ่มเพาะและการกระตุ้น (Invigoration) อาจช่วยชะลอการสูญเสีย แต่พวกมันไม่อาจเปลี่ยนแปลงปริมาณพลังชีวิตดั้งเดิมที่แต่ละคนมีมาแต่กำเนิดได้เลย นิมิตมรณะ (Death Vision) ของลิธเองก็เป็นผลพวงมาจากการที่เขาพยายามช่วยชีวิตโปรเทคเตอร์โดยยอมสละพลังชีวิตของตนเอง “สิ่งที่เลวร้ายที่สุดก็คือ ใครก็ตามที่แก้ไขข่ายมนตราของพาลาเนอร์ ได้เปลี่ยนมันให้กลายเป็น ‘มนตราต้องห้าม’ ไปแล้ว” คำพูดของวอร์กทำให้ลิธยิ่งสับสน “ถ้าจอมเวทสามารถได้รับพลังเพิ่มขึ้นง่ายๆ เพียงแค่สังเวยชีวิตผู้อื่น ข้าก็คาดว่ามันน่าจะเป็นอาชญากรรมที่พบเห็นได้ทั่วไป เหตุใดข้าจึงไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนเลยล่ะ?” ลิธถาม “เพราะมันไม่ได้ทำงานแบบนั้น พรสวรรค์ของเจ้านั้นเรียกร้องพลังชีวิต ทรงจำ และประสบการณ์ของเจ้าเองเท่านั้น” วอร์กอธิบาย “ข่ายมนตราส่วนบรรจุด้านบนใช้เพื่อกักเก็บและขยายพลังงานโลก ‘ทองคนโง่’ จะเสริมพลังพรสวรรค์ของผู้ใช้เพียงชั่วคราว และข่ายมนตราส่วนควบคุมดินจะทำหน้าที่ระบายพลังงานส่วนเกินทิ้ง โดยใช้ผู้คนที่ติดเชื้อ ‘โรคร่ำไห้’ (Griever) เป็นสื่อกลาง” “มันไม่ใช่โรคระบาด... จอมเวทสองคนนั้นฉีดมานาของตนเองเข้าไปในร่างของผู้อื่นเพื่อสร้างข่ายมนตราและใช้พวกเขาเป็นเสมือน ‘ตัวเร่งปฏิกิริยา’ ด้วยวิธีนี้ ทั้งเมืองจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการ และผู้อยู่อาศัยทุกคนจะต้องสูญเสียอายุขัยไปคนละหนึ่งถึงสองทศวรรษ!” “พวกเขาจะได้อะไรจากเรื่องนี้กันแน่?” ลิธถามด้วยความเย็นเยียบ “สมมติฐานของข้าคือ พวกมันวางแผนที่จะลดผลกระทบของ ‘ทองคนโง่’ โดยการใช้พลังงานโลกในปริมาณที่น้อยที่สุดเท่าที่จำเป็น แล้วระบายพลังงานส่วนที่เหลือที่ควรจะกัดกินอายุขัยของตนเองลงสู่ชาวเมืองแทน ด้วยวิธีนี้ แทนที่จะสูญเสียอายุขัยไปยี่สิบปี พวกมันอาจลดมันลงเหลือเพียงสิบแปดปีก็ได้” วอร์กตอบ “มันเป็นปริมาณที่น้อยจนน่าสมเพช นั่นคือเหตุผลที่ข้าบอกว่าพวกมันคือพวกวิปลาส การใช้มนตราต้องห้ามคือการข้ามเส้นที่ไม่อาจย้อนกลับได้ เรากำลังส่ง ‘จอมเวทสลายมนตรา’ ไปช่วยเจ้าให้เร็วที่สุด ปกติแล้วอาจใช้เวลาเพียงสองชั่วโมงในการเตรียมตัวและเดินทาง แต่พายุหิมะจะทำให้ทุกอย่างล่าช้าลง” “ข่าวดีเพียงอย่างเดียวที่ข้าพอจะบอกเจ้าได้คือตำแหน่งของพวกมัน หากจะได้รับผลจาก ‘ทองคนโง่’ จอมเวทผู้นั้นจะต้องยืนอยู่กึ่งกลางข่ายมนตราพอดิบพอดี และเมื่อพวกมันเริ่มเปิดใช้งานข่ายมนตรา มันจะปรากฏให้เห็นเด่นชัดด้วยตาเปล่า... ขอให้โชคดี จอมเวทสลายมนตรา เวอเฮน” วอร์กกล่าวจบก่อนที่สัญญาณสื่อสารจะตัดไป