เพเลียนสามารถตั้งรับการพุ่งพล่านจู่โจมครั้งสุดท้ายของลิธไว้ได้ด้วยโกร่งดาบรูปตะขอ เขาขยับข้อมือเพียงคราเดียวสะบัดทำลายดาบเรเปียร์จนแตกละเอียดประหนึ่งเศษแก้ว "เป็นข้าข้าจะหนีนะ" เขาเอ่ยพร้อมรอยยิ้มหยัน ในสายตาของเขาสิ่งมีชีวิตเบื้องหน้าไร้อาวุธสิ้นฤทธิ์ ขณะที่ไอเลียก็ร่ายมหาเวทระเบิดเสร็จสิ้นแล้ว เมื่อทั้งสองร่วมมือกัน ย่อมไม่มีใครในโลกนี้ต่อกรได้ "เพียงเพราะข้าเสียของเล่นไปงั้นรึ?" อสูรครามแค่นเสียงเย็นชา ดาบเรเปียร์เล่มนั้นเป็นเพียงหนึ่งในต้นแบบที่ล้มเหลวของลิธในการพยายามลอกเลียนคุณสมบัติของ 'เกตคีปเปอร์' ด้วยความที่เขาเคยฝึกซ้อมกับฟลอเรียและฟรียามาอย่างหนักในอดีต มันจึงเป็นอาวุธที่ลิธเชี่ยวชาญที่สุดชิ้นหนึ่ง อีกทั้งน้ำหนักที่เบาหวิวของมันยังใช้ทรัพยากรในการสร้างเพียงน้อยนิด หากเลือกได้ ลิธย่อมปรารถนาที่จะเลี่ยงการใช้เกตคีปเปอร์ในขณะที่อยู่ในร่างไฮบริด เพราะมันคืออาวุธคู่กายอันเป็นเอกลักษณ์ของ 'ลิธ เวอร์เฮน' แต่ในสถานการณ์ที่ต้องเผชิญหน้ากับศัตรูถึงสามต่อหนึ่งเช่นนี้ เขาไม่อาจยอมรั้งมือได้อีกต่อไป และที่สำคัญ... เขาเตรียมการมาพร้อมแล้ว "จิตวิญญาณแห่งข้า... จงปรากฏ! จงสดับรับฟังโทสะของข้า!" ปีกพังผืดขนาดยักษ์พุ่งทะยานออกมาจากแผ่นหลังประหนึ่งปีศาจสยายปีก พร้อมกับห้วงมิติเบื้องหน้าฝ่ามือที่ถูกฉีกกระชากออกด้วยเพลิงสีมรกตเจิดจ้า แสงสีเขียวลึกลับอาบไล้ไปทั่วราตรีกาล ส่งความเย็นเยียบสั่นสะท้านไปถึงไขสันหลังของทั้งยามกะกลางคืนและเหล่าผู้อยู่ในระดับ 'ผู้ตื่นรู้' (Awakened) ทรงกลมศิลาขนาดเล็กผุดออกมาจากรอยแยกมิติ ก่อนจะขยายตัวกลายเป็นดาบยักษ์สีดำทมิฬที่แผ่กลิ่นอายคุกคาม "ข้าไม่โง่พอจะสู้กับ 'เวิร์มลิง' (Wyrmling) ที่ครอบครอง 'มิติอเนกประสงค์' (Omni pocket) เพียงเพื่อล้างแค้นให้คนโง่อย่างคีแรนหรอก ข้าไปละ!" ไอเลียคว้าคอเสื้อของเพเลียนและเดราเนียลไว้มั่น ก่อนจะร่ายเวทเคลื่อนย้ายร่าง (Warp) หายวับไปในพริบตา มหาเวทหลายบทที่ลิธเพิ่งร่ายออกมาปะทะเข้ากับความว่างเปล่า เขาจึงสลายพลังเหล่านั้นทิ้งก่อนที่ความโกลาหลจะดึงดูดความสนใจมากเกินไป หลังจากตรวจสอบด้วยสัมผัสทิพย์จนแน่ใจว่าตนเองอยู่เพียงลำพังแล้ว เขาก็ร่ายเวท 'วาร์ปสเต็ป' ต่อเนื่องไปยังจุดหมายที่สุ่มไว้หลายแห่ง ก่อนจะย้อนกลับมายังห้องพักในคฤหาสน์ของเครม ทั้งลิธและโซลัสต่างขบคิดจนหัวแทบแตกเพื่อถอดรหัสคำพูดของหญิงสาวผู้ตื่นรู้คนนั้น 'เวิร์มลิงคืออะไร? แล้วมิติอเนกประสงค์นั่นอีกล่ะ? แล้วเจ้าทำเรื่องเพลิงสีมรกตนั่นได้ยังไงกัน?' ลิธส่งกระแสจิตถาม 'ข้าน่ะรึ? แล้วปีกของเจ้าล่ะ! เจ้าทำแบบนั้นได้ตั้งแต่เมื่อไหร่?' โซลัสเองก็มืดแปดด้านไม่แพ้กัน 'ข้าก็แค่ขยับช่วงไหล่เพื่อจัดท่าทางให้ดูเหมือนจอมมารผู้ชั่วร้าย ในขณะที่เจ้ากำลังเคลือบเกตคีปเปอร์ไว้เพื่อไม่ให้ใครจำได้ บางทีพลังชีวิตที่สองของข้าอาจจะเติบโตขึ้นตามกาลเวลาก็ได้... แต่ทำไมทุกครั้งที่เราออกไปหาคำตอบ เรากลับได้คำถามเพิ่มมามากกว่าเดิมทุกที?' ลิธไม่อาจล่วงรู้เลยว่า เหตุผลที่ไอเลียเลือกที่จะล่าถอยอย่างขลาดเขลานั้นเป็นเพราะ 'มิติเก็บของ' ของพวกเขา ซึ่งเหล่าสิ่งมีชีวิตระดับสูงเรียกขานกันว่า 'มิติอเนกประสงค์' (Omni pocket) มันต่างจากไอเทมมิติทั่วไป เพราะเมื่อจอมเวทได้ประทับตราจองจำมิติอเนกประสงค์แล้ว พวกเขาจะสามารถเรียกใช้มันได้ทุกเมื่อโดยไม่ต้องพกพาอุปกรณ์ใดๆ ติดตัว สิ่งนี้ทำให้พวกเขากลายเป็นตัวอันตรายที่ไม่อาจคาดเดาได้ และโดยปกติจะมีเพียงตัวตนเก่าแก่ที่ทรงพลังอย่าง 'เทซก้า' เท่านั้นที่มีมันครอบครอง ไอเลียจำมันได้เพราะภายใต้แหวนของโอไรออนที่ช่วยปกปิดตัวตนของโซลัส ลิธดูเหมือนจะไม่ได้พกพาไอเทมเวทมนตร์ใดๆ เลยในร่างไฮบริด เธอไม่รู้เลยว่าการหลับใหลอันยาวนานของโซลัสได้ทำลายสมบัติล้ำค่าทั้งหมดที่มันเคยบรรจุไว้จนสิ้นแล้ว ไอเลียไม่คิดจะเสี่ยงสู้กับศัตรูที่ไม่รู้จักหัวนอนปลายเท้าซึ่งครอบครองขุมทรัพย์ระดับนี้ ในขณะที่เดราเนียลยังคงขวัญเสียจนคุมสติไม่อยู่ ลิธทดลองนำสิ่งของขนาดต่างๆ ออกจากมิติเก็บของอยู่หลายครั้ง แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาถอนหายใจยาวพลางรู้สึกถึงแรงฉุดที่หัวไหล่จนเกือบเสียหลัก ปีกข้างหนึ่งของเขาไปฟาดเข้ากับตู้เสื้อผ้าโดยไม่ทันตั้งตัว ลิธต้องใช้ความพยายามอยู่หลายครั้งกว่าจะพับมันเก็บไว้เหนือไหล่ และต้องใช้เวลามากกว่านั้นอีกเพื่อทำให้มันเลือนหายเข้าไปในกระดูกสะบัก ก่อนจะคืนสู่ร่างมนุษย์ 'บ้าจริง... ข้ามั่นใจว่าถ้ามีฟรียาช่วย ข้าล้มผู้ตื่นรู้ระดับนั้นได้สักสองคน แต่ถ้าสามคนล่ะก็...' ลิธพยายามสลัดคำถามมากมายที่รุมเร้าออกไปก่อน 'สามคนน่ะเป็นอีกเรื่องเลยล่ะ และที่แย่กว่านั้นคือความจริงอาจจะมีถึงห้าคนก็ได้' โซลัสย้ำเตือน ทำให้ลิธถึงกับสบถออกมา 'เจ้าพูดถูก... ไอ้วิหารแห่งเทพทั้งหกนั่น! พวกคนเขลาใจแคบหกคนที่ริอ่านเล่นเป็นพระเจ้ากับมนุษย์' 'ดูเหมือนพวกนั้นจะคอยบงการอยู่เบื้องหลังมากกว่า การดูแลศาสนาต้องใช้เวลาและหยาดเหงื่อมหาศาล ขณะที่ปัญหาของเมืองซานเทียเพิ่งจะเริ่มขึ้นหลังจากการปิดเมืองช่วงฤดูหนาวนี่เอง' 'ข้าว่าเจ้าอาจจะพูดถูก' ลิธครุ่นคิด 'ข้ายังไม่รู้ว่าเป้าหมายสุดท้ายของพวกมันคืออะไร แต่เท่าที่ดู พวกมันน่าจะจองเวรข้าด้วยเหตุผลบางอย่าง พวกมันรู้ว่าข้าเป็นแรงเจอร์ จึงใช้โบสถ์เพื่อเรียกข้ามาที่นี่' 'บางทีพายุหิมะอาจจะเป็นเรื่องบังเอิญ หรือบางทีพวกมันอาจจะพยากรณ์การมาถึงของมันได้ก่อนจะเรียกข้ามา เมื่อไม่มี 'วาร์ปเกต' ก็จะไม่มีใครมาช่วยข้าได้ ในทางทฤษฎีแล้วข้าต้องสู้เพียงลำพัง... ทว่าข้อดีเพียงอย่างเดียวคือ หากพวกมันต้องเตรียมการระแวดระวังถึงเพียงนี้ แสดงว่าพวกมันเองก็กลัวที่จะถูกตรวจพบเหมือนกัน และนั่นคือช่องโหว่ที่ข้าจะใช้เล่นงานพวกมัน' ลิธหยิบอามูเล็ตของกองทัพขึ้นมาติดต่อเจ้าหน้าที่ผู้ดูแล แจ้งเรื่องการลอบโจมตีและบุคคลปริศนาสองคนที่เขารายงานว่าสามารถใช้เวทมนตร์ประหลาด คล้ายกับที่ 'นาเลียร์ ผู้สังหารเผ่าพันธุ์' (Nalear the Kinslayer) เคยใช้ เมื่ออามูเล็ตปลุกเธอขึ้นมากลางดึก คามิล่าไม่ได้สนใจเลยว่าเธออยู่ในสภาพไหน สัญญาณจากลิธย่อมหมายถึงเหตุการณ์ฉุกเฉินเท่านั้น เธอรีบคว้าผ้าปูที่นอนมาพันทับชุดนอนอย่างรวดเร็วก่อนจะรับสาย "พระเจ้าช่วย! ข้าตรวจสอบพยากรณ์จากจอมเวทอากาศแล้ว พายุจะกินเวลาอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์ ข้าจะรีบส่ง 'สเปลเบรกเกอร์' (Spellbreaker) ไปช่วยเจ้าให้เร็วที่สุด แต่ในระหว่างนี้—" คามิล่ากัดฟันแน่น เป็นครั้งแรกตั้งแต่เข้ากองทัพมาที่เธอรู้สึกเกลียดงานของตัวเองเพราะสิ่งที่เธอถูกบังคับให้พูดออกไป "จงปฏิบัติภารกิจต่อไป... ทางกองบัญชาการเห็นพ้องกับเรา หน้าที่ของเจ้าคือค้นหาความเชื่อมโยงระหว่างวิหารและโรคระบาดลวงโลกนี้ ณ บัดนี้ เจ้าได้รับอำนาจในการตัดสินใจและปกครองเมืองซานเทียจนกว่าวิกฤตจะคลี่คลาย" "ส่วนเรื่องมือสังหารพวกนั้น เจ้าบอกลักษณะของพวกมันได้ไหม?" "ข้าให้ท่านได้มากกว่านั้นอีก" ลิธพยายามสะกดกลั้นทั้งการเหยียดหยิ้มและเสียงหัวเราะเยาะในขณะที่เขาฉายภาพโฮโลแกรมของสองผู้ตื่นรู้ออกมา มือสังหารสิ้นชีพไปแล้ว ทว่าบุรุษจากทะเลทรายสีเลือดกำลังจะได้เผชิญกับขุมนรกที่แท้จริง... นั่นคือที่มาของรอยยิ้มหยัน ส่วนเสียงหัวเราะเยาะในใจนั้นมาจากความจริงที่ว่าเขาไม่อาจเผยภาพโฮโลแกรมของผู้ตื่นรู้อีกสองคนที่พบก่อนหน้านี้ได้ เพราะพวกนั้นสู้กับร่างไฮบริด ไม่ใช่ 'แรงเจอร์ เวอร์เฮน' หากเขาเปิดเผยพวกนั้น เขาก็เท่ากับเปิดเผยความลับของตัวเอง ด้วยวิธีนี้ หากมือสังหารมีเจ้านายที่คิดจะล้างแค้น พวกมันก็คงต้องลำบากหนักในการตามหาร่องรอยของผู้ลงมือที่แท้จริง "ยอดเยี่ยมมาก ข้าจะส่งรายงานการสนทนานี้ไปเดี๋ยวนี้ ระวังตัวด้วย... จบการสื่อสาร" เธอติดต่อกลับมาหาเขาอีกครั้งผ่านอามูเล็ตส่วนตัว อ้อนวอนให้เขาละทิ้งคำสั่งและรักษาชีวิตให้ปลอดภัย ลิธต้องใช้เวลาอยู่นานกว่าจะปลอบให้เธอสงบลงได้ ทว่าคามิล่าก็นอนไม่หลับอีกเลยจนกระทั่งรุ่งสางมาถึง *** ในเวลาต่อมา รายงานของลิธก็ถูกส่งผ่านห่วงโซ่การบังคับบัญชาทั้งทางลับและทางแจ้ง มีเจ้าหน้าที่ระดับกลางมากกว่าหนึ่งคนที่ได้รับสินบนอย่างงามเพื่อรายงานคำสำคัญอย่าง "นาเลียร์" และ "มหาเวทอันเหลือเชื่อ" เมื่อข้อมูลถูกรวบรวมเข้าด้วยกัน มันใช้เวลาไม่ถึงชั่วโมงในการส่งไปถึงหูของทั้งผู้ที่ควรและไม่ควรได้รับรู้ เหล่าราชวงศ์ไม่พอใจอย่างยิ่งที่มีพวกผู้ตื่นรู้มารังควานในดินแดนของตน และไทริสเองก็เช่นกัน เดราเนียลเป็นคนนอก เขาจึงไม่อยู่ภายใต้ปีกแห่งเสรีภาพที่เธอหยิบยื่นให้แก่พลเมืองแห่งอาณาจักรกรีฟฟอน "เจ้าเสียสติไปแล้วรึ!" ทาซาร์ ควินัส อาจารย์ของเดราเนียล แผดคำรามด้วยโทสะอันคลุ้มคลั่ง