บทที่ 208 ขั้นกลางระดับเงิน เดวิสไม่ตกใจกับการแทรกตัวเข้ามาอย่างกะทันหันของมัน แต่กลับหัวเราะเบาๆ อยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "ขอบใจนะ..." เสียงที่คุ้นเคยเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับมาว่า "ข้าสัมผัสถึงอารมณ์ในจิตวิญญาณของเจ้าได้มาระยะหนึ่งแล้ว และความรู้สึกนี้เป็นสิ่งที่แปลกใหม่สำหรับข้าโดยสิ้นเชิง" เดวิสกระพริบตา 'นึกไว้แล้วเชียว...' "ทำไมเจ้าไม่บอกข้าก่อนหน้านี้?" "เพราะข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่ามันคืออะไร" เมื่อได้ยินคำตอบนั้น เขาก็พยักหน้าอย่างเข้าใจ ก่อนหน้านี้คัมภีร์มรณะเคยพูดกับเขาเสมือนว่ากำลังพรรณนาถึงอารมณ์ความรู้สึก แต่เขาก็ยังกังขาเพราะมันดูเหมือนจะไม่เข้าใจการกระทำของเขาจริงๆ ดูเหมือนว่าตอนนี้มันกำลังค่อยๆ ได้รับอารมณ์ความรู้สึกผ่านการเติบโตของจิตวิญญาณของเขา นับตั้งแต่ช่วงเวลาที่มันรวมเข้ากับจิตวิญญาณของเขา หรือจะพูดให้เจาะจงกว่านั้นคือ การเติบโตของการบ่มเพาะจิตวิญญาณของเขานั่นเอง "แล้วตอนนี้เจ้าเข้าใจหรือยังว่าทำไมข้าถึงไม่ฆ่าเอลเลีย แม้เจ้าจะเร่งเร้าให้ข้าทำก็ตาม?" "...ไม่" คำตอบที่เต็มไปด้วยความลังเลทำเอาคิ้วของเดวิสขมวดเข้าหากันด้วยความสับสน "เป็นเพราะเจ้ามีความรู้สึกรักนางอย่างนั้นหรือ?" คัมภีร์มรณะถามอย่างลังเล "ข้ารักนางในฐานะเพื่อน แต่คงเป็นเรื่องยากที่เจ้าจะเข้าใจ ดังนั้นสิ่งที่เจ้าพูดก็ถูกอยู่บ้าง..." เดวิสตอบพร้อมกับส่ายหน้า เขามั่นใจอย่างยิ่งว่าหากเขารักนางหมดหัวใจจริงๆ เขาคงยอมสละทุกอย่างที่เดิมพันไว้เพื่อไล่ตามนางไปจนสุดขอบโลกแล้ว "ข้าเข้าใจแล้ว..." "คัมภีร์มรณะ บอกข้าที ถ้าหากนางต้องการจะฆ่าข้าจริงๆ ในพลังปัจจุบันของเจ้า เจ้าจะสามารถหยุดนางได้หรือไม่?" "ไม่... หากนางไม่ได้ใช้ตราทาสแต่เลือกที่จะสังหารเจ้าแทน ข้าก็คงไม่อาจช่วยชีวิตเจ้าได้..." "เห็นไหมล่ะ นั่นคือเหตุผลทั้งหมดที่ข้าต้องพาเอลเลียของข้ากลับมา ส่วนคนที่เข้าครอบครองร่างของนาง ซึ่งเป็นอดีตชาติของนางนั้น นางจะต้องชดใช้ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง" แววตาของเดวิสเป็นประกาย ในตอนนั้นเขาตัดสินใจไม่ฆ่านาง แต่จะลงโทษนางเพราะนางทำลายปราสาทหลวงเพียงแค่บางส่วนเท่านั้น ส่วนเหตุผลที่เขาต้องการลงโทษและกักขังนางไว้เพียงลำพังน่ะหรือ? ความจริงที่ว่านางเข้าครอบครองร่างของผู้กลับชาติมาเกิดใหม่ หมายความว่านางเคยตายไปแล้วครั้งหนึ่ง และสำหรับคนที่ตายไปแล้วครั้งหนึ่งนั้น เขาไม่สามารถวางใจได้เลย "แต่เจ้าบอกข้าไม่ใช่หรือว่าเจ้าจะทำให้นางเป็นเพื่อน?" "ใช่ หลังจากลงโทษนางแล้วค่อยดูว่านางจะเปลี่ยนใจมาเชื่อฟังเอลเลียหรือไม่" "จะทำอะไรก็ตามใจเจ้าเถอะ..." มันตอบ เดวิสยิ้มให้กับคำตอบที่ดูไม่ใส่ใจของมัน แต่แล้วใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นซับซ้อน "อันที่จริง เมื่อนึกดูแล้ว ตอนนี้เจ้ามีอารมณ์ความรู้สึกแล้วใช่ไหม? งั้นข้าจะตั้งชื่อให้เจ้า..." "ชื่อ? ข้ามีตั้งมากมาย..." มันตอบอย่างงุนงง เขาแก้คำพูดให้ "ไม่ๆ ชื่อจริงๆ น่ะ ชื่อแบบที่ใช้เรียกคนกันทั่วไป..." เดวิสยิ้มและไม่เปิดโอกาสให้มันปฏิเสธ เขารีบจัดการเหมือนมันเป็นญาติสนิทหรือสัตว์เลี้ยง "ในเมื่อเจ้าถูกผนึกอยู่ในชั้นแรกและพลังของเจ้าเกี่ยวข้องกับการควบคุมและความตาย งั้นข้าจะเรียกเจ้าว่า" เขาหยุดเว้นระยะเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยปาก "ฟอลเลน เฮฟเวน (สวรรค์ที่ร่วงหล่น)!" เดวิสพยักหน้าอย่างภูมิใจ พึงพอใจกับรสนิยมในการตั้งชื่อของตนเอง เขามีแรงจูงใจในการตั้งชื่อนี้ แต่นอกเหนือจากนั้นเขาก็อยากเป็นมิตรกับมันด้วย แต่ถึงแม้จะผ่านไปสองสามวินาทีก็ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองจากมัน ซึ่งทำให้เขาต้องเตือนมัน "...ชื่อนั้นเหมาะสมแล้วหรือ?" คัมภีร์มรณะถามอย่างลังเล น้ำเสียงของมันไม่สดใสเหมือนก่อนหน้านี้อีกแล้ว "แน่นอน ชื่อเดิมของข้าก็หมายถึงมังกรสวรรค์อยู่แล้ว... ในฐานะคู่หูของข้า เจ้าก็มีสิทธิ์ที่จะได้ชื่อว่า 'สวรรค์' เช่นกัน!" เขาตอบอย่างโอหังและหัวเราะ ทำให้ดวงตาที่เป็นภาพลวงตาของมันในทะเลจิตวิญญาณกระตุก เดวิสหัวเราะอยู่ในใจอย่างเงียบๆ "พูดเล่นไปเถอะ ในเมื่อเจ้าสามารถควบคุมความเป็นความตายของผู้อื่นได้ ชื่อ 'สวรรค์' นั้นเหมาะสมกับเจ้ามากกว่าใครในจักรวาลนี้เสียอีก" เดวิสเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง เมื่อได้ยินความคิดเห็นของเขา ฟอลเลน เฮฟเวน ก็ก่อรูปร่างใบหน้าอันน่าสยดสยองที่คล้ายกับเขาขึ้นในทะเลจิตวิญญาณ จากนั้นมันก็พยักหน้าช้าๆ "ข้าจะรับชื่อนั้นไว้..." เดวิสเอ่ยพร้อมหัวเราะ "ตกลง ฟอลเลน" เมื่อไม่มีคำพูดใดตอบกลับมาจากมันอีก เขาจึงตั้งสติและหมุนเวียนเคล็ดวิชากายาอมตะ เส้นลมปราณของเขาฉีกขาดและเชื่อมต่อกันใหม่ในขณะที่กระดูกส่งเสียงลั่น ผิวหนังของเขาไหม้เกรียมและมีเลือดไหลซึมออกมา สระน้ำที่เขาจมอยู่ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน แม้จะดูเหมือนกระบวนการที่รวดเร็ว แต่ความเจ็บปวดที่เขาได้รับในเวลานี้ก็เรียกได้ว่าไม่ปกติเลยสักนิด ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เขาลุกขึ้นและก้าวออกจากสระเลือด เขายืนอยู่หน้ากระจกและสำรวจร่างกายของตนเอง ผิวพรรณของเขาขาวใสเป็นประกาย โดยไม่มีร่องรอยความเสียหายใดๆ ปรากฏให้เห็น รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะที่เขาคิด 'ข้าทะลวงผ่านเข้าสู่ขั้นกลางระดับเงินแล้ว ที่เหลือก็แค่เพิ่มระดับการบ่มเพาะการควบแน่นพลังงานเพื่อตามให้ทันอีกสองระบบการบ่มเพาะ' เขาเผชิญกับความเจ็บปวดอย่างมหาศาลระหว่างการทะลวงระดับ แต่เนื่องจากเขาผ่านการต่อสู้มามากพอจนรู้สึกว่ายังมีช่องว่างให้พัฒนา เขาจึงสามารถทะลวงผ่านได้โดยไม่ต้องใช้ยาขัดเกลาร่างกายแม้แต่น้อย ขณะที่เขามองดูตัวเองในกระจก เขาก็ขมวดคิ้วขึ้นทันที 'อีกแล้ว... ส่วนสูงของข้าเพิ่มขึ้นอีกสองสามนิ้ว...' 'เป็นเพราะข้าฝึกฝนการบ่มเพาะขัดเกลาร่างกายเร็วเกินไปหรือเปล่า?' เขามองกระจกซ้ำๆ เพื่อเช็คส่วนสูง ตอนนี้เขาสูง 5 ฟุต 4 นิ้วแล้ว เขาถอนหายใจเบาๆ พลางกังวลในใจ 'หวังว่าข้าจะไม่สูงถึง 8 ฟุตหรอกนะ...' อย่างไรเสีย เขาก็เพิ่งจะอายุเพียง 12 ปีเท่านั้น เขาหยิบตราสัญลักษณ์ออกมาตรวจสอบเนื้อหาข้างใน มันแสดงให้เห็นว่าเขามีคะแนนคลาวด์สปริงอยู่ 8,900 คะแนน แน่นอนว่าเขาเก็บมาได้มากขนาดนี้ก็เพราะลูคัสและลูเซียยอมสละส่วนแบ่งของพวกเขานั่นเอง มิเช่นนั้นเขาคงต้องใช้เวลานานกว่านี้มากถึงจะได้มาเท่านี้ 'ข้าต้องดูแลพวกเขาให้ดีหน่อยแล้ว...' เขาคิดกับตัวเองก่อนจะเผลอหลับไปบนเตียง ไม่กี่นาทีต่อมา เขานั่งขึ้นพร้อมกับเริ่มอ่านคู่มือการบ่มเพาะคู่ เนื่องจากเขานอนไม่หลับเพราะความรู้สึกสดชื่นหลังจากการทะลวงระดับ ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ไม่อาจทำให้ตัวเองเหนื่อยล้าได้ เขาจึงจมดิ่งลงไปกับการดื่มด่ำในวัฒนธรรมที่เสื่อมทราม... ... วันรุ่งขึ้น เดวิส ลูคัส และลูเซีย ไปที่คลังสมบัติ เดวิสไม่ลืมว่าหอกสีดำของเขาหักไปแล้ว เขาต้องการหาหอกที่มีคุณภาพดีกว่าเดิมไว้ใช้เพื่อที่จะได้ล่าศัตรูและแทงพวกมันได้อย่างมีประสิทธิภาพ เขายังมีความต้องการที่จะสำรวจคลังสมบัติสักครั้งเพื่อที่จะได้วางแผนทรัพยากรสำหรับการบ่มเพาะในอนาคตได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้น ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังคลังสมบัติพร้อมกับลูคัสและลูเซีย เมื่อมาถึง สิ่งที่เขาเห็นมีเพียงประตาสีทองบานใหญ่ที่มุมห้อง ในขณะที่ผนังมีแผ่นผลึกรูปทรงเรียวยาวแปะอยู่เป็นระยะ เขาขมวดคิ้วพร้อมกับสรุปได้ว่ามันน่าจะเป็น 'หยกบันทึก' ที่เขาเคยอ่านเจอตอนที่อยู่บนโลก ลูคัสและลูเซียเดินเข้าไปอย่างเป็นกันเองและวางมือลงบนแผ่นหยก โดยใช้พลังจิตวิญญาณอันน้อยนิดเพื่อเข้าถึงข้อมูลผ่านการสัมผัส