บทที่ 190 นี่คือกลุ่มทหารรับจ้าง... วันถัดมา เดวิสค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้นมาด้วยความรู้สึกสดชื่นและเต็มไปด้วยแรงกระตุ้น อาจจะฟังดูงี่เง่า แต่ถึงจะเป็นคนธรรมดาอายุ 80 ปี ก็คงตื่นเต้นไม่ต่างกันหากสามารถเหาะเหินเดินอากาศได้ และถ้าจะให้พูดถึงตัวเขาที่อายุเพียงเท่านี้... เขาเปลี่ยนมาสวมเครื่องแบบของกลุ่มทหารรับจ้างคลาวด์สปริง ก่อนจะออกจากห้องตรงไปยังหอภารกิจ ที่นั่นเขาได้พบกับพนักงานต้อนรับสาวคนเดิม ซึ่งจู่ๆ เธอก็ตัวแข็งทื่อขึ้นมาทันทีที่เห็นหน้าเขา 'นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่เราเจอกัน สงสัยต้องถามชื่อเธอสักหน่อยแล้ว...' เดวิสคิดในใจพร้อมกับส่งยิ้มให้ บางทีอาจเป็นเพราะเขาอารมณ์ดี รอยยิ้มของเขาจึงดูไม่มีพิษมีภัยจนทำให้ความประหม่าของพนักงานต้อนรับสาวจางหายไป "คุณชื่ออะไรเหรอครับ?" พนักงานต้อนรับสาวกะพริบตาปริบๆ ก่อนจะตอบว่า "ซาชา..." "พี่สาวซาชา พอจะมีภารกิจไหนที่เหมาะกับผมบ้างไหมครับ?" เดวิสถามพร้อมกับอธิบายความสามารถของตัวเองไปบางส่วน โดยตัดเรื่องระดับการฝึกฝนพลังวิญญาณออกไป "นะ... น่าทึ่งมาก... เธออายุแค่ 12 ปี... แต่กลับบรรลุถึงขั้นกายาเงินและขั้นแกนหมุนวนแล้วเนี่ยนะ!?" ดวงตาของซาชาเป็นประกาย แต่แฝงไปด้วยความสงสัยและความอยากรู้อยากเห็นไม่น้อย "เธอแน่ใจนะว่าไม่ใช่ชายแก่ที่ปลอมตัวเป็นเด็ก?" เธอถามหยั่งเชิงด้วยความหมั่นไส้ ซึ่งส่วนใหญ่ก็เพื่อต้อนให้เขาเผยความจริงออกมา เดวิสหัวเราะเบาๆ แล้วพูดหยอกล้อว่า "ผมเป็นวัยกลางคนที่ปลอมตัวมาเป็นเด็กครับ..." "จริงเหรอ? ฉันว่าแล้ว! ฉันอายุแค่ 28 ปีเองนะ ถ้าเธอไม่ได้อายุน้อยกว่าฉันครึ่งหนึ่งจริงๆ ฉันคงต้องไปหาเหวลึกๆ โดดตายแล้ว!" ซาชาถอนหายใจด้วยความโล่งอก สีหน้าของเดวิสเปลี่ยนไปเล็กน้อยก่อนจะกลับมาหัวเราะอีกครั้ง "การเชื่อในสิ่งที่อยากเชื่อมันง่ายขนาดนั้นเลยเหรอครับ?" ซาชาทำหน้างง ก่อนที่แก้มจะแดงก่ำด้วยความอับอายเมื่อคิดได้ว่าถูกเด็กวัย 12 ปีต้อนจนมุมเข้าให้แล้ว จากนั้นสีหน้าของเธอก็ดูซับซ้อนขึ้นเมื่อถามเขาย้ำอีกครั้ง "แล้วตกลงเธออายุ 12 จริงๆ เหรอ?" เดวิสพยักหน้า สีหน้าของซาชาเปลี่ยนเป็นหมดอาลัยตายอยากก่อนจะถอนหายใจ "ตอนแรกฉันก็นึกว่าตัวเองไม่เลวแล้วนะ แต่พอมาเทียบกับคนอย่างเธอแบบนี้... ก็ไม่มีทางสู้ได้เลยใช่ไหมล่ะ?" เดวิสส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "ชีวิตมันเอาแน่เอานอนไม่ได้ครับ... เราไม่มีวันรู้หรอกว่าจะเกิดอะไรขึ้นในวันพรุ่งนี้หรือวินาทีข้างหน้า..." "นั่นสินะ..." ซาชากล่าวพร้อมรอยยิ้มจางๆ 'เฮ้อ... เกือบไปแล้ว ไม่นึกเลยว่าเธอจะเชื่อเรื่องที่ฉันอ้างว่าเป็นวัยกลางคนได้ง่ายขนาดนี้' เดวิสถอนหายใจในใจ จากนั้นเธอก็เดินไปหยิบม้วนกระดาษมาวางไว้บนโต๊ะ "เอาล่ะ นี่คือภารกิจทั้งหมดที่เธอสามารถรับได้ตามความสามารถของเธอ..." "ขอบคุณครับ!" เดวิสกล่าวขอบคุณอย่างสุภาพแล้วก้มลงอ่าน [ ชื่อภารกิจ: แกนพลังหมูป่าหลังเหล็ก รายละเอียด: เก็บสะสมแกนพลังขั้นสัตว์เวหาจากหมูป่าหลังเหล็กที่อาศัยอยู่ในป่าแห่งไคล์ รางวัล: 80-200 คะแนนคลาวด์สปริง ต่อหนึ่งแกนพลัง ข้อจำกัด: คลาสทหาร ] "แบบนี้จะดีเหรอครับ? ผมยังไม่มีตราสัญลักษณ์ทหารเลย..." เดวิสขมวดคิ้วเมื่อเห็นข้อจำกัด "อ๊ะ... ฉันลืมบอกไปว่าหัวหน้าดาเนียสฝากมาให้น่ะค่ะ ถือเป็นการขอโทษเรื่องที่เกิดขึ้น" ซาชาวิ่งไปหยิบของแล้วกลับมาพร้อมกับตราสัญลักษณ์ที่ดูเงางามกว่าตราบนเครื่องแบบของเขา เธอยื่นให้เขา และเขาก็รับมาติดโดยไม่พูดอะไรนอกจากพยักหน้าให้ครั้งหนึ่ง จากนั้นเขาก็มองม้วนภารกิจอีกสามอันที่วางอยู่บนโต๊ะ [ ชื่อภารกิจ: หนูห้ากรงเล็บ รายละเอียด: กำจัดหนูห้ากรงเล็บที่รบกวนเมืองเจี่ยหมิง รางวัล: 5,000 คะแนนคลาวด์สปริง หลังตรวจสอบความสำเร็จ ข้อจำกัด: คลาสทหาร ] [ ชื่อภารกิจ: กำจัดโจร รายละเอียด: กำจัดกลุ่มโจรที่กบดานอยู่ในเทือกเขาฟาร์ซ รางวัล: 3,000 คะแนนคลาวด์สปริง ข้อจำกัด: คลาสทหาร ] [ ชื่อภารกิจ: สำรวจสุสาน รายละเอียด: สำรวจสุสานของเควดที่ตั้งอยู่ในหุบเขาฝั่งตะวันตกเป็นเวลาสองสามวันแล้วรายงานผล รางวัล: 1,500+ คะแนนคลาวด์สปริง ขึ้นอยู่กับผลการสำรวจของทหารรับจ้าง ข้อจำกัด: คลาสทหาร ] "ผมรับภารกิจทั้งหมดเลยได้ไหมครับ?" เดวิสถาม เพราะไม่แน่ใจว่าเขาสามารถรับหลายภารกิจพร้อมกันได้หรือไม่ เนื่องจากคงเสียเวลาหากต้องกลับมาที่สำนักงานใหญ่ทุกครั้งที่ทำภารกิจเสร็จ แทนที่จะรวบยอดทำทีเดียวแล้วค่อยกลับมาทีเดียว ซาชายิ้ม "ได้แน่นอนค่ะ เธอสามารถรับภารกิจได้เท่าที่ต้องการ แต่ถ้ามีภารกิจค้างอยู่มากกว่าหนึ่งรายการขึ้นไป เธอจะต้องจ่ายคะแนนคลาวด์สปริง 5% จากรางวัลที่ได้รับทุกเดือนในกรณีที่ยังทำภารกิจนั้นไม่เสร็จค่ะ" "หืม? ทำไมถึงเป็นแบบนั้นล่ะครับ?" เดวิสถามด้วยความสงสัย "นั่นน่าจะเป็นเพราะป้องกันไม่ให้คนกักตุนภารกิจไว้น่ะค่ะ..." ซาชาตอบพร้อมกับแตะคางตัวเอง "อ้อ? หมายความว่ามีจำนวนคนที่รับภารกิจนั้นได้จำกัดใช่ไหมครับ?" "ใช่ค่ะ มีม้วนภารกิจจำนวนจำกัดสำหรับงานแต่ละอย่าง ดังนั้นถ้าใครอยากทำภารกิจนี้ ก็ต้องเลือกเอาว่าจะเข้าทีมกับเธอ หรือไม่ก็ต้องไปตามหาคนอื่นๆ ที่รับภารกิจนี้ไว้แล้วเจรจาขอร่วมทีมกับเขา" จู่ๆ เธอก็เบิกตากว้าง "จริงด้วย ฉันเกือบลืมไปเลย! ลูคัสกับลูเซียอยากจะตั้งทีมกับเธอหลังจากที่เธอทำภารกิจรับสมาชิกใหม่เสร็จน่ะค่ะ" เดวิสพยักหน้า "งั้นเหรอครับ? งั้นฝากบอกพวกเขาด้วยนะครับว่าผมจะออกเดินทางพรุ่งนี้เช้า ถ้าพวกเขาสนใจก็ให้มาเจอกันที่ประตูทางทิศเหนือ" "เข้าใจแล้วค่ะ ฉันจะแจ้งให้พวกเขาทราบ!" ซาชาพยักหน้ารับพร้อมรอยยิ้ม เดวิสพยักหน้าแล้วเดินจากไป ขณะที่เขาเดินไปได้ครึ่งทางถึงทางออก เขาก็หยุดชะงักแล้วหันกลับมาถาม "คุณพอจะรู้ไหมครับว่าผมจะหาศิลาวิญญาณได้จากที่ไหน?" "มันมีวางขายอยู่ในคลังสมบัติค่ะ! ราคาชิ้นละ 100 คะแนนคลาวด์สปริง!" 'แพงจัง!' เดวิสคิดในใจ ก่อนจะถามต่อ "แล้วถ้าผมขายพวกมันให้คลังสมบัติล่ะครับ?" "ปกติจะรับซื้อที่ 80% ของราคาขายค่ะ ก็ควรจะได้ประมาณ 80 คะแนนคลาวด์สปริงต่อชิ้น..." 'ให้ตายเถอะ! ขูดเลือดขูดเนื้อกันชัดๆ! คะแนนสะสมบ้าบออะไรกัน! นี่มันปล้นกันชัดๆ!' "ก็นะ นี่ไม่ใช่สำนักฝึกตน แต่เป็นกลุ่มทหารรับจ้างนี่คะ..." ซาชายิ้มเจื่อนๆ ให้กับสีหน้าของเขาเพราะรู้ดีว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ "แต่พวกเขาก็จะเสนอราคาให้สูงถึงสองเท่า หรือมากกว่านั้นสำหรับไอเทมที่ไม่มีรายการในคลังสมบัติค่ะ..." "อ้อ..." เดวิสพยักหน้า กล่าวขอบคุณเธอแล้วเดินจากไป