Chapter 402 Overprotective “เหมือนตอนที่ลุงวิคเตอร์พาเมิ่งอิงกลับมาเลย ข่าวลือเรื่องที่ลูกพาผู้หญิงที่เป็นมนุษย์ธรรมดาเข้ามาในปราสาทหลวงแพร่กระจายไปไวราวกับไฟลามทุ่งภายในเวลาไม่ถึงชั่วโมงที่ผ่านมา ดังนั้นบอกแม่มาซิว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่กันแน่...” แคลร์ยิ้มพลางส่ายหัว เดวิสรู้สึกปวดหัวขึ้นมา เขาไม่ได้กังวลเรื่องการอธิบายให้พ่อแม่ฟัง แต่เขาควรจะอธิบายเรื่องนี้กับเอเวอลีนอย่างไรดี? เขาจินตนาการได้เลยว่าคงเริ่มมีความไม่ไว้วางใจเล็กน้อยก่อตัวขึ้นในใจเธอตั้งแต่ตอนที่เขาเผยความลับให้ฟัง แต่นี่กลับมีปัญหาเพิ่มขึ้นมาอีกเรื่องที่เขาต้องหาทางอธิบาย จู่ๆ เขาก็รู้สึกอยากจะฉีกกระชากโมหมิงจื้อให้เป็นชิ้นๆ แต่เขาก็รีบสงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว เขาคาดไว้แล้วว่าจะต้องเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น แต่ไม่คิดว่าจะรวดเร็วขนาดนี้ นี่ผ่านไปไม่ถึงชั่วโมงเลยด้วยซ้ำ แต่โมหมิงจื้อกลับสร้างปัญหาให้เขาเสียแล้ว เขาใช้การส่งผ่านจิตสื่อสารไปยังโลแกนและแคลร์ว่า “ผู้หญิงคนนั้นเป็นเพียงเด็กคนหนึ่งตอนที่ผมดูแลเธอในชาติก่อน แต่ตอนนี้ผมก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไม จู่ๆ เธอก็ดูเหมือนจะหมกมุ่นในตัวผมตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมา...” โลแกนและแคลร์เข้าใจในทันที แต่ดวงตาของแคลร์กลับเป็นประกาย “ที่แท้ก็เป็นคนที่ลูกดูแลในชาติก่อน... ไม่แปลกใจเลยที่ลูกจะใจอ่อนให้กับเธอถึงขั้นพามาที่นี่เพื่อให้ฝึกฝน ใช่ไหมล่ะ?” เดวิสชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะยิ้ม “คำประเมินของท่านแม่ถูกต้องแล้วครับ คลาร่าสามารถยืนยันคำพูดของผมได้ เพราะเธออยู่กับผมตลอดเวลา” “โอ้ ลูกเปิดเผยเรื่องชาติก่อนให้ลูกสาวแม่ฟังแล้วงั้นเหรอ?” “ครับ” เดวิสยิ้มลึกซึ้ง แววตาดูมีความนัยบางอย่าง คำโกหกที่เขาบอกไปคงจะกลายเป็นเรื่องจริงหากสิ่งที่เขาคาดการณ์ไว้ถูกต้อง หลังจากนั้นไม่นานคลาร่าก็ยืนยันคำพูดของเขาว่าเป็นความจริง แน่นอนว่าพวกเขาใช้การส่งผ่านจิตคุยกัน ดังนั้นในโถงบัลลังก์จึงเงียบสงัด เมื่อแคลร์เข้าใจทุกอย่างแล้ว เธอก็เอ่ยขึ้น “งั้นเธอก็เป็นฝ่ายปล่อยข่าวเท็จที่ส่งผลเสียต่อลูกชายแม่ในเชิงเสื่อมเสียศีลธรรมสินะ” เธอหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวเสริม “เรื่องนี้ต้องมีการพิจารณาโทษ...” เดวิสส่ายหัว “อย่าเลยครับ ปล่อยเธอไปเถอะ... เดี๋ยวพอเธอฝึกฝนไปสักพักและตระหนักได้ว่าผมไม่ได้สนใจเธอ เธอก็คงจะไปจากที่นี่เอง” “ลูกแน่ใจเหรอ? ถึงแม้เธอจะเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา แต่เธอก็กล้าพูดว่าเธอเป็นผู้หญิงของลูกทั้งที่ไม่ใช่ความจริง ไม่ว่าเธอจะมีเจตนาอะไร แต่มันก็ยังเป็นความจริงที่ว่าเธอเลือกจะยอมเสียตัวตนให้ลูกอย่างเปิดเผย ดังนั้นเธอต้องมีความมุ่งมั่นที่จะทำตามแผนการของเธอจนถึงที่สุดแน่” เดวิสตอบ “อาจจะครับ... แต่ก็นั่นแหละ ปล่อยเธอไว้สักสองสามปีแล้วค่อยมาดูกันว่าจะเป็นอย่างไร...” แคลร์พยักหน้าตกลง “ถ้าลูกต้องการแบบนั้น แม่ก็จะไม่สนใจเรื่องนี้อีก” ทว่าแทนที่จะเห็นด้วยกับความคิดของเขาจริงๆ เธอกลับรู้สึกเหมือนว่าลูกชายของเธอกำลังปกป้องผู้หญิงคนนั้นอยู่มากเกินไป ‘บางทีอาจจะปกป้องมากเกินไปหน่อยด้วยซ้ำ...’ ดวงตาของเธอเป็นประกายเมื่อนึกถึงเหตุผลที่เดวิสเพิ่งจะสังหารมนุษย์ที่ชื่อนายพลหวังเค่อต่อหน้าคลาร่าไปเมื่อครู่นี้ “ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ลูกควรไปอธิบายเรื่องนี้ให้เอเวอลีนฟังนะ ลูกคงไม่อยากให้เกิดเรื่องผิดพลาดซ้ำรอยเดิมใช่ไหม?” แคลร์หัวเราะคิกคักพลางใช้นิ้วแตะที่ริมฝีปากบนของตน เดวิสส่ายหัวอย่างขมขื่นแล้วเดินจากไป ฝีเท้าของเขาเงียบเชียบจนแทบไม่ได้ยินเสียงในขณะที่เขาลอยตัวจากไป ====== ครึ่งชั่วโมงผ่านไปนับตั้งแต่เดวิสเผยความลับให้เอเวอลีนทราบ เขาเดินกลับมาที่ห้องของเขา แต่กลับไม่พบภรรยาอยู่ในนั้น เขาตื่นตระหนกในทันทีและส่งสัมผัสวิญญาณออกไป ทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายลง ‘อ้อ อยู่ที่นั่นเอง...’ เดวิสมุ่งหน้าไปยังชั้นบนสุดและเข้าสู่สวนจำลองที่เขาเนรมิตขึ้นมาด้วยความช่วยเหลือของช่างฝีมือมากมาย บนม้านั่งตัวเดิมที่เขามักจะนั่งอยู่บ่อยๆ เขาเห็นเอเวอลีนนั่งอยู่ที่นั่น เฝ้ามองท้องฟ้าสีครามและหมู่เมฆด้วยแววตาที่สงบนิ่ง เขาไม่แน่ใจว่าควรเข้าไปหาเธอตอนนี้หรือไม่ แต่เขารู้สึกว่าควรทำตัวให้เป็นธรรมชาติเพื่อไม่ให้มันกลายเป็นการเพิ่มความสงสัยเกี่ยวกับตัวตนที่แท้จริงของเขาโดยไม่ตั้งใจ ในจังหวะที่เขากำลังจะอนุมานสถานการณ์ของเธอผ่านการมองดูเส้นใยแห่งกรรมที่เชื่อมโยงพวกเขาทั้งสองไว้ เธอก็หันมามองเขา เขาถอนหายใจทิ้งความคิดนั้นไปแล้วเดินเข้าไปหาม้านั่งก่อนจะนั่งลงข้างๆ เธอ เอเวอลีนขยับมือไปหาเขาแล้วสอดประสานนิ้วมือของเธอเข้ากับนิ้วมือของเขา เดวิสรู้สึกประหลาดใจแต่ดวงตาของเขายังคงนิ่งสงบ เอเวอลีนเม้มริมฝีปาก สีหน้าของเธอฉายความรู้สึกซับซ้อนที่สามารถละลายหัวใจของใครก็ตามที่ต้องการจะปกป้องจิตวิญญาณที่เปราะบางนี้ได้ “ฉันขอโทษค่ะ ฉันแค่ต้องการเวลาคิดเรื่องคำพูดของคุณ...” เดวิสพยักหน้าอย่างใจเย็น “คุณคิดว่าอย่างไรบ้าง?” เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง เอเวอลีนก็หัวเราะออกมาเบาๆ อย่างขมขื่น “ฉันคิดว่าคุณไม่ใช่เดวิสของฉันอีกต่อไปแล้ว...” เดวิสกุมมือเธอไว้แน่นขณะจ้องมองเธอ “ฉันคิดว่าคุณเป็นคนอื่น...” เอเวอลีนเม้มริมฝีปากพลางเบือนสายตา “แต่แล้วฉันก็ตระหนักได้ว่าฉันคิดมากเกินไปกับเรื่องนี้” “อะไรทำให้คุณคิดว่าผมยังเป็นเดวิสอยู่ล่ะ...” เขาถามด้วยความกระวนกระวายและสงสัยเล็กน้อย เธอจับมือเขาไว้ และนี่เป็นสัญญาณที่ดีที่หมายความว่าเธอได้ยอมรับเขาในฐานะสามีที่ชื่อเดวิสไปแล้ว แต่เธอสรุปแบบนั้นได้อย่างไร? เธอตระหนักรู้อะไรบางอย่าง หรือว่าเธอหยุดคิดเรื่องนี้ไปเสียดื้อๆ กันแน่? “จำเป็นต้องคิดด้วยเหรอคะ?” เอเวอลีนย้อนถามเขาพร้อมรอยยิ้ม เดวิสไม่ได้ตอบแต่รู้สึกหดหู่ในใจ เพราะดูเหมือนว่าเธอจะเลิกคิดเรื่องตัวตนที่แท้จริงของเขาและยอมแพ้ไปเอง “ทำไมฉันต้องคิดให้ปวดหัว ในเมื่อฉันแค่สามารถถามเรื่องราวของคุณจากท่านแม่ได้ อีกอย่างสำหรับความจริงของคำพูดคุณ ฉันก็แค่ถามคลาร่าให้ช่วยยืนยันว่ามันเป็นความจริงก็พอแล้ว!” เดวิสเบิกตากว้าง ที่แท้เธอก็ไม่ได้หยุดคิด แต่เลือกที่จะเผชิญหน้ากับมันด้วยวิธีที่ฉลาดกว่า เดวิสหัวเราะเยาะตัวเองในใจ นี่เขากลายเป็นคนที่ใช้อารมณ์กับเรื่องนี้จนลืมไปเสียสนิทว่ามันมีวิธีแก้ปัญหาแบบนี้อยู่ ‘โง่จริงๆ ตัวเรา... ฉันน่าจะเรียกพวกเธอมาแล้วปรึกษากับทั้งสามคนไปเลย แต่ถ้าทำแบบนั้นความลับทั้งหมดของฉันก็จะรั่วไหล ซึ่งนั่นอันตรายกว่า’ บางทีจิตใต้สำนึกของเขาอาจจะจงใจตัดพวกเธอออกจากการคำนวณของเขาก็เป็นได้? เขายกมือที่ประสานกับมือของเธอขึ้นมาแล้วมองเธออย่างสับสน ถ้าอย่างนั้น หากเธอกำลังรอให้คนอื่นมาช่วยยืนยันข้อเท็จจริงให้ แล้วทำไมเธอถึงได้มาจับมือเขาไว้ล่ะ? “ฉันอยากเชื่อในตัวคุณด้วยตัวเอง ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม” หัวใจของเดวิสสั่นไหว “ถ้าหากว่าผมไม่ใช่เดวิสขึ้นมาจริงๆ ล่ะ...” ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า เธอตอบว่า “ฉันบอกแล้วไงว่าฉันอยากเชื่อในตัวคุณไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร ถ้าฉันคิดผิดไป ฉันก็จะฆ่าตัวตายเสีย...” เดวิสโน้มตัวเข้าไปและโอบกอดเธอไว้ในอ้อมแขน “เอเวอลีน...” เอเวอลีนรู้สึกได้ว่าดวงตาของเธอพร่ามัวจากหยาดน้ำตาที่จวนจะไหลรินออกมา แสงสว่างอันเลือนรางแทรกซึมผ่านการมองเห็นของเธอ สะท้อนภาพท้องฟ้า “รู้ไหมคะว่าฉันรู้สึกแย่แค่ไหนตอนที่ฉันไม่สามารถพูดได้ว่าคุณคือเดวิสของฉันอย่างไม่มีข้อกังขา” น้ำตาไหลรินจากดวงตาของเธอและเปรอะเปื้อนบนไหล่ของเขา “หัวใจของฉันมันหนักอึ้งเหลือเกิน...” เดวิสลูบศีรษะของเธอเบาๆ ทว่าเธอกลับสูดจมูกฟืดฟาดก่อนจะขยับตัวออกห่าง *เพียะ!~* ด้วยสีหน้าตัดพ้อ เอเวอลีนตบเดวิสเบาๆ หนึ่งทีก่อนจะโผเข้ากอดเขาอีกครั้ง เดวิสตกตะลึงจนต้องอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ “อย่าทำให้ฉันต้องสงสัยคุณอีกเด็ดขาด!” เธอกอดคอเขาแน่นจนรู้สึกเหมือนจะรัดให้เขาตาย และไม่ยอมปล่อยเขาไปอีก เธอกอดคอเขาแน่นราวกับจะรัดให้เขาขาดใจตาย “อืม...” หลังจากความเงียบผ่านไปชั่วครู่ เดวิสเพียงแค่ครางรับในลำคอด้วยความเห็นพ้องกับเธอ