Chapter 409 จุดแสงสีทมิฬ เนื้อหาของสัญญาเลือดวิญญาณคือการที่ทั้งสามต้องเก็บงำเรื่องการมีอยู่ของจักรพรรดิวิญญาณผู้บาดเจ็บไว้เป็นความลับ และห้ามแพร่งพรายให้ใครได้รับรู้ ถึงขนาดออกคำสั่งห้ามไม่ให้ผู้เชี่ยวชาญระดับแปดก้าวเข้าใกล้ดินแดนพันธมิตรไตรภาคีโดยเด็ดขาด ส่วนทางด้านจักรพรรดิวิญญาณ เขาได้ให้คำมั่นว่าจะมอบความร่ำรวยที่เทียบเท่ากับดินแดนระดับจักรพรรดิให้แก่พวกเขา และยังมอบหนทางในการเลื่อนระดับสู่ขั้นราชาวิญญาณอีกด้วย! ด้วยความมัวเมาในความโลภ ความเห็นแก่ตัว และความกระหายที่จะยกระดับตนเองให้สูงขึ้นไปอีกขั้น พวกเขาจึงถูกสิ่งล่อใจครอบงำจนใจอ่อนและยอมเซ็นสัญญาเลือดวิญญาณฉบับนั้น อีกทั้งพวกเขายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจักรพรรดิวิญญาณคนนี้เป็นใคร และไม่ได้ล่วงรู้รายละเอียดเกี่ยวกับจักรพรรดิวิญญาณคนอื่นๆ เลย พวกเขาไม่แม้แต่จะทราบเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในดินแดนชั้นกลางและดินแดนขนาดใหญ่ นับประสาอะไรกับจักรพรรดิวิญญาณที่เปรียบดั่งเงาและลึกลับเสียยิ่งกว่าสิ่งใด จักรพรรดิวิญญาณเป็นที่หมายปองของบรรดาผู้บ่มเพาะทั่วไปเนื่องจากวิชาจำนวนมหาศาลที่ครอบครอง พวกเขาไม่เพียงแต่ได้รับการเคารพยำเกรง แต่ยังเป็นที่หวาดหวั่นอีกด้วย! ทั้งสามคนไม่สามารถล่วงเกินจักรพรรดิวิญญาณปริศนาโดยไม่มีเหตุผลอันควรได้ ดังนั้นพวกเขาจึงยิ่งรู้สึกโอนอ่อนไปกับการเซ็นสัญญาเลือดวิญญาณนั้นมากขึ้นไปอีก หลังจากครุ่นคิดอยู่หนึ่งวัน พวกเขาก็ยอมจำนนต่อความโลภและเซ็นสัญญาเลือดวิญญาณไปในที่สุด แต่ในตอนนี้... ทิเรีย สโนว์ ขบฟันแน่นขณะขยับถอยหลังเล็กน้อยเพื่อเว้นระยะห่างจากอีกสองคน ในขณะที่ดวงตาของนางฉายแววระแวดระวัง ในเมื่อช่องว่างของพลังระหว่างพวกเขาและจักรพรรดิวิญญาณได้ขยายกว้างขึ้น จึงไม่มีใครรู้ได้เลยว่าอีกสองคนจะหักหลังนางและนำตัวนางไปถวายให้จักรพรรดิวิญญาณหรือไม่ แม้จะเป็นการกระทำเพียงเล็กน้อย แต่มันก็ได้สร้างรอยร้าวในความสัมพันธ์ที่เปราะบางของพวกเขาขึ้นมาทันทีจากสถานการณ์ที่กำลังเผชิญอยู่ นางรีบส่งกระแสจิตวิญญาณไปหาอีกสองคนทันที "พวกท่านทั้งสอง ตอนนี้จักรพรรดิวิญญาณอยู่ในระดับจักรพรรดิวิญญาณขั้นสูง สัญญาเลือดวิญญาณนั่นก็ไร้ผลไปแล้ว!" ดิน่า อัลสตรีม และซานบาส ต่างก็ส่งกระแสจิตตอบกลับมาเช่นกัน "พวกเราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องร่วมมือกันต่อสู้อีกครั้งเพื่อทำให้เขาบาดเจ็บ เหมือนกับที่พวกเราเคยทำเมื่อพันปีก่อน!" "แม้โอกาสที่จะชนะจะมีน้อยมาก แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่เขาจะจัดการพวกเราทั้งสามได้ในเร็วๆ นี้ โดยเฉพาะในยามที่เขายังบาดเจ็บอยู่แบบนี้!" สัญญาเลือดวิญญาณที่พวกเขาสัญญาไว้อยู่ในระดับจักรพรรดิขั้นสูง ซึ่งสามารถส่งผลต่อผู้เชี่ยวชาญระดับเก้าได้เพียงแค่ระดับต้นและระดับกลางเท่านั้น แม้จะมีโอกาสส่งผลต่อผู้เชี่ยวชาญระดับเก้าขั้นสูง แต่นั่นก็เป็นเพียงความเป็นไปได้ ไม่ใช่สิ่งที่ยืนยันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ ส่วนผู้เชี่ยวชาญระดับสูงและระดับสูงสุดนั้น จะถูกสัญญาเลือดวิญญาณระดับจักรพรรดิขั้นสูงสุดกักขังได้เพียงเท่านั้น และถึงอย่างนั้น ก็ยังขึ้นอยู่กับประสิทธิภาพของสัญญาด้วย ทิเรีย สโนว์ ขมวดคิ้วมุ่น รูปลักษณ์ที่งดงามแต่ดูวิตกกังวลของนางทำให้จักรพรรดิวิญญาณหัวเราะออกมา "แม่นางสโนว์ การพูดคุยผ่านกระแสจิตวิญญาณต่อหน้าผู้อื่นนั้นไม่เป็นไรหรอกนะ แต่ต่อหน้าผู้บ่มเพาะวิญญาณระดับที่สูงกว่า โดยเฉพาะจักรพรรดิวิญญาณ เจ้าไม่รู้หรือว่ามันไร้ความหมาย?" "สัญญาเลือดวิญญาณไร้ผลแล้ว? จะร่วมมือกันต่อสู้เพื่อทำให้ข้าบาดเจ็บอีกงั้นหรือ? หากพวกเจ้าร่วมมือกันแล้วข้าจะเอาชนะพวกเจ้าไม่ได้? ฮ่าฮ่าฮ่า" จักรพรรดิวิญญาณหัวเราะเยาะเย้ยพร้อมชี้มือไปยังทั้งสามคน พวกเขาทั้งสามนิ่งขรึมและไม่ปล่อยให้ความโกรธครอบงำจากการยั่วยุของเขา ในทางกลับกัน หัวใจของพวกเขากลับเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นและสิ้นหวัง แม้ว่าซานบาสจะพูดเช่นนั้น แต่เขาก็เข้าใจดีว่าช่องว่างระหว่างระดับของระดับเก้านั้นมหาศาลยิ่งนัก มันกว้างกว่าช่องว่างที่แยกผู้บ่มเพาะระดับหนึ่งไปจนถึงจุดสูงสุดของระดับแปดเสียอีก โดยปกติแล้ว ผู้บ่มเพาะระดับเก้าขั้นต้นจะพบว่าการเผชิญหน้ากับผู้บ่มเพาะระดับเก้าขั้นกลางนั้นเป็นเรื่องยากลำบากและแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย เมื่อพันปีก่อน เหตุผลเดียวที่พวกเขาสามารถต้านทานจักรพรรดิวิญญาณจนอยู่ในสภาวะคุมเชิงได้ เป็นเพราะเขากำลังบาดเจ็บและพวกเขาร่วมมือกันใช้พลังทั้งหมดที่มี มิฉะนั้นก็ไม่รู้ว่าดินแดนทั้งสามของพวกเขาจะถูกจักรพรรดิวิญญาณพเนจรผู้นี้เข้ายึดครองจนหมดสิ้นหรือไม่ "เจ้าทำเกินไปแล้ว ในฐานะจักรพรรดิวิญญาณผู้ทรงเกียรติ เจ้าไม่รักษาสัญญาที่ให้ไว้เลย" "ต่อให้สัญญาเลือดวิญญาณจะไม่มีผลแล้ว ในฐานะจักรพรรดิวิญญาณ ท่านก็ยังต้องรักษาคำพูดของตนเอง ไม่เช่นนั้นชื่อเสียงของท่านคงป่นปี้ไม่เหลือชิ้นดี" "ต่อให้พวกเราจะต้องสู้จนตัวตาย หรือหนีไปได้ แต่ท่านคงทำไม่ได้แน่ เพราะเรามีวิธีที่จะทำให้ทั้ง 52 ดินแดนรับรู้เรื่องการมีอยู่ของท่านได้ในทันที!" ดิน่า อัลสตรีม, ซานบาส และทิเรีย สโนว์ เอ่ยขึ้นตามลำดับขณะวางไพ่ตายของตนลงบนโต๊ะ ต่อคำพูดเหล่านั้น จักรพรรดิวิญญาณก็หัวเราะอีกครั้ง "ฮ่าฮ่าฮ่า สัญญาเลือดวิญญาณนั่นไร้ผลก็จริง แต่สำหรับข้าน่ะนะ ส่วนพวกเจ้าทั้งสาม คิดหรือว่าจะรับมือกับผลสะท้อนจากการฝ่าฝืนเงื่อนไขที่ข้ากำหนดไว้ในสัญญาเลือดวิญญาณได้?" จุดนี้พวกเขาต่างรู้อยู่เต็มอก แต่กลับเลือกที่จะเพิกเฉยเพราะหากเอ่ยถึงมันขึ้นมาก็จะมีแต่เสียเปรียบ พวกเขารู้สัญชาตญาณดีว่าตนเองจะต้องพบกับความตาย หรืออนาคตที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้นหากไม่เดินหมากให้ถูกต้อง ทั้งสองกลุ่มต่างยืนหยัดอยู่ในตำแหน่งของตน ลอยอยู่บนนภากลางเวหาขณะจ้องมองกันและกัน คลื่นพลังงานแผ่กระจายออกไปจนน่าหวาดหวั่นว่าภูเขาโดยรอบจะพังทลายลง จักรพรรดิวิญญาณขมวดคิ้วอยู่ภายในใจ พลางคิดว่าพวกเขาจะยอมสละชีวิตเพื่อบอกโลกเรื่องการมีอยู่ของเขาจริงๆ หรือไม่ 'นั่นคงเป็นปัญหา...' เขาครุ่นคิดเงียบๆ ก่อนจะยิ้มออกมาเมื่อสายตาเหลือบไปเห็นทิเรีย สโนว์ "แม่นางสโนว์ หากเจ้ามาเป็นผู้หญิงของข้า ข้าสัญญาว่าจะไม่ทำร้ายเจ้าและทั้งสามดินแดนของพวกเจ้าอีก" "ข้าขอตายเสียยังดีกว่า!" ทิเรีย สโนว์ กล่าวอย่างเย็นชา พลางเน้นย้ำทุกคำพูดขณะจ้องมองดวงตาที่ดูเกียจคร้านแต่เต็มไปด้วยความหิวกระหายของเขา แม้ใบหน้าของเขาจะดูงดงามแม้ในยามที่ซีดเซียว แต่นางก็ปฏิเสธที่จะข้องเกี่ยวกับจักรพรรดิวิญญาณผู้จ้องจะเด็ดดอกไม้นางนี้ "ถ้าอย่างนั้นข้าก็ไม่มีทางเลือกนอกจาก..." ในขณะที่จักรพรรดิวิญญาณกำลังจะประกาศว่าจะทำให้นางเป็นทาส เขากลับเงียบเสียงลง เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นแสงสีทมิฬเลือนรางส่องลงมายังผืนดินจากฟากฟ้า แสงสีทมิฬที่ดูพร่ามัวนั้นปรากฏอยู่เพียงครู่เดียวก่อนจะเลือนหายไป แสงสีทมิฬนั้นเป็นเพียงจุดเล็กๆ เมื่อมองจากระยะความสูงของพวกเขา แต่เขากลับรู้สึกได้ว่ามันกำลังค่อยๆ ขยายตัวและเติบโตราวกับเป็นสิ่งมีชีวิต ความไม่สบายใจเข้าปกคลุมเขา โดยเฉพาะในหัวใจ เขาหรี่ตาลง อีกสามคนเองก็สังเกตเห็นความผิดปกติที่จุดหนึ่งบนท้องฟ้า ใบหน้าของพวกเขาบิดเบี้ยวด้วยความสับสน แม้แต่ความวิตกกังวลลึกๆ ก็แผ่ซ่านเข้ามาในจิตวิญญาณของพวกเขา "นั่นมันอะไรกัน?" ทิเรีย สโนว์ เอ่ยออกมาโดยไม่ตั้งใจ หัวใจของนางสั่นระรัว นางไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน และคนอื่นๆ ก็เช่นกัน เพราะเห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่มีถ้อยคำใดจะเอ่ยตอบ จักรพรรดิวิญญาณหันไปมองพวกเขาด้วยใบหน้าที่ไร้ซึ่งความรื่นเริง เหลือเพียงความเคร่งขรึม เขาโยนแหวนมิติให้พวกเขา "เอาไป ในนี้มีวิธีที่จะช่วยให้พวกเจ้าทั้งสามทะลวงสู่ขั้นราชาวิญญาณได้ ส่วนความร่ำรวยที่ข้าสัญญาไว้ ข้าจะมอบให้หลังจากที่อาการบาดเจ็บของข้าหายดีแล้ว" เขาแค่นเสียงเยาะ "ถือว่าพวกเจ้าโชคดีไป!" บรรพชนของทั้งสามขุมอำนาจใหญ่ต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก จิตใจของพวกเขาสับสนวุ่นวาย เขาหันหลังกลับแล้วหายลับเข้าไปในหุบเขา ทิ้งให้ทั้งสามยืนงุนงง ต่อให้เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง ก็ไม่มีใครปริปากพูดอะไรออกมา ไม่ใช่เพราะพวกเขาตกตะลึงกับการกระทำของจักรพรรดิวิญญาณจนพูดไม่ออก แต่เป็นเพราะพวกเขาไม่รู้ว่าควรรู้สึกอย่างไรกับแหวนมิติวงนี้ดี ควรจะดีใจที่ได้รับหนทางทะลวงสู่ขั้นราชาวิญญาณ หรือควรจะกังวลกับจุดแสงสีทมิฬบนเพดานท้องฟ้าที่คุกคามว่าจะนำพาหายนะจากสิ่งที่ไม่รู้จักมาสู่พวกเขากันแน่? เมื่อดูจากปฏิกิริยาของจักรพรรดิวิญญาณ ก็พอจะเห็นได้ว่าจุดสีดำบนท้องฟ้านี้ไม่ใช่เรื่องธรรมดาอย่างแน่นอน ทั้งสามคนสบตากันก่อนจะมุ่งหน้ากลับไปยังดินแดนของตน เพื่อรับมือกับความโกลาหลที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ซึ่งกำลังจะอุบัติขึ้น