บทที่ 430 เธอคือเด็กคนนั้น! เสียงฝ่ามือกระทบใบหน้าดังสนั่นไปทั่วบริเวณ ฮาเดียนตกตะลึง! เขาเอามือกุมแก้มตัวเองสัมผัสได้ถึงความแสบร้อนจากความเจ็บปวด “แกมันโง่หรือเปล่า? คิดว่าศัตรูจะมาเห็นใจในความคิดของแกแล้วตอบสนองความรู้สึกคืนให้งั้นรึ?” ฮาเดียนยิ่งตกตะลึงหนักกว่าเดิม เขาเพิ่งจะกลายเป็นทาสแต่กลับถูกสั่งสอน? เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าไม่ควรมีชีวิตอยู่ต่อไปกับความอัปยศนี้ ฟันของเขากระทบกันด้วยความโกรธแค้นและความอับอายอย่างรุนแรง เขามีทางเลือกอื่นนอกจากแลกชีวิตตัวเองเพื่อผู้หญิงของเขาด้วยหรือ? เป็นไปได้ไหมว่าเขาได้รับอนุญาตให้ทำพันธสัญญาตกลงกับอีกฝ่าย? ไร้สาระ! นอกจากกระโจนเข้าใส่ด้วยความเชื่อมั่นและหวังว่าผลลัพธ์จะออกมาดีที่สุดแล้ว อนาคตก็ไม่ได้อยู่ในกำมือเขาเลยสักนิด ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวแต่เขาก็ไม่กล้าโต้ตอบ เขารู้ว่ามีคนหนึ่งที่เขาควรปกป้องด้วยชีวิตทั้งหมดอยู่ข้างหลังเขา “คุณมูเลีย ฉันผิดหวังนะ นี่คือคนที่คุณเลือกงั้นหรือ? ถ้าผลลัพธ์มันเป็นประโยชน์กับคุณก็ไม่เป็นไรหรอก แต่นี่เขากลับพยายามทำเรื่องไร้ประโยชน์อย่างการยอมสละชีพไปเปล่าๆ?” ฮาเดียนทำหน้าสับสนเมื่อได้ยินประโยคแรก แต่แล้วดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง ‘อะไรนะ!? คนคนนี้รู้จักมูเลียด้วยงั้นรึ?’ ด้านหลังของฮาเดียน มูเลียกำหมัดแน่นด้วยความจนใจเมื่อเห็นคนรักของเธอถูกเหยียดหยาม แต่แล้วเธอก็ต้องตกตะลึงเมื่อได้ยินคำพูดของร่างที่พร่าเลือนนั้น ม่านหมอกที่บดบังใบหน้าของเดวิสสั่นไหวและจางหายไป ดวงตาของมูเลียแข็งค้าง ก่อนจะพึมพำออกมาในอีกครู่ต่อมา “เธอ... เธอคือเด็กคนนั้น...” ริมฝีปากของเดวิสโค้งเป็นรอยยิ้ม รอยยิ้มที่ชั่วร้ายอย่างเห็นได้ชัด มูเลียรู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลังเมื่อเห็นสีหน้าของเขา ในขณะที่เดวิสพยายามเอื้อมมือไปหามูเลียราวกับจะสัมผัสตัวเธอ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านหลัง “เรื่องตลกนี้มันนานเกินไปแล้วนะ สามีที่รักของฉัน” เดวิสชะงักและหันกลับไปมองเอเวอลินน์ที่กำลังเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ บนใบหน้า คำพูดของเธอเต็มไปด้วยน้ำเสียงที่ผิดปกติ โดยเฉพาะช่วงท้ายของประโยค เขาถอนหายใจในใจเมื่อรู้ตัวว่าเล่นละครเกินบทไปหน่อย “เอาล่ะ คุณมูเลีย ดูแลตัวเองด้วยนะ งั้นฉันไปก่อนล่ะ...” เดวิสกล่าวด้วยน้ำเสียงสบายๆ ก่อนจะหันหลังกลับ มูเลียไม่สามารถเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นได้ เช่นเดียวกับฮาเดียน “เดี๋ยวก่อน!” มูเลียตะโกนขึ้นกะทันหันด้วยความตื่นตระหนก “หือ?” เดวิสเหลียวมองกลับมาพร้อมสายตาที่เต็มไปด้วยคำถาม “เธอ... ปลดตราทาสนั่นออกจากตัวเขาเดี๋ยวนี้!” มูเลียตะโกนพลางชี้ไปที่ฮาเดียน เธอไม่สามารถควบคุมอารมณ์ตัวเองได้ ความไม่เชื่อมั่นยังคงปกคลุมจิตใจของเธออยู่ เดวิสดูขบขัน “ทำไมฉันต้องทำแบบนั้น?” “เธอ! ...ฉันเคยช่วยเธอไว้ตอนนั้นนะ!” มูเลียตะโกนด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ ดวงตาของเธอยังคงเปียกชื้นและสิ้นหวัง ต่างจากตอนที่เธอเผชิญหน้ากับผู้อื่นด้วยความสงบและเย็นชา ราวกับว่าบุคลิกหลังนั้นเป็นเพียงหน้ากากที่สร้างขึ้นเพื่อเว้นระยะห่างจากผู้คนมากมาย ปัจจุบันฮาเดียนมีสีหน้าที่ว่างเปล่าขณะที่ยังคงกุมแก้มตัวเองอยู่ เขาก้มลงมองร่างของผู้บ่มเพาะระดับที่หกที่นอนหมดสติอยู่เบื้องล่างและซากเนื้อของระดับที่เจ็ด เขาหันกลับไปมองมูเลียโดยไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น หากพวกเขาเป็นมิตรกัน ทำไมเรื่องยุ่งเหยิงทั้งหมดนี้ถึงเกิดขึ้นตั้งแต่แรก? ทำไมเขาต้องขายตัวเองเพื่อเป็นทาส? เขาสับสนอย่างที่สุด “คุณมูเลีย คุณควรจะตายที่สุสานนั่นแล้วนี่นา ไม่รู้หรือไงว่าทำไมตอนนี้คุณถึงยังมีชีวิตอยู่?” เดวิสสวนกลับ ทำให้เธอได้ตระหนัก มูเลียแข็งค้างเมื่อในที่สุดเธอก็เข้าใจว่าเหตุใดเธอและลุงของเธอจึงเป็นเพียงคนเดียวที่รอดออกมาจากที่นั่นได้หลังจากที่สองฝ่ายถอนตัวไป มือของเธอสั่นเทาเมื่อรู้ว่าเธอไม่สามารถใช้เหตุผลนี้มาต่อรองขอความช่วยเหลือจากเขาได้อีกต่อไป ต่อให้เธอจะยืนกรานว่าสาเหตุที่เธอไม่ถูกช่วยเป็นเพราะเขา แต่อีกฝ่ายจะยอมฟังคำพูดของเธอหรือ? นั่นมีแต่จะทำให้ตัวเธอเสียเปรียบเพราะอาจถูกมองว่าหยาบคายและน่ารำคาญ เธอรู้ดีถึงจุดนี้จึงไม่รู้จะทำอย่างไรต่อไป ทำได้เพียงส่งสายตาอ้อนวอนไปให้เดวิส “อีกอย่าง ทำไมฉันต้องปลดตราทาสในเมื่อฉันยังไม่เคยใส่ให้เขาตั้งแต่แรกเลยล่ะ?” เดวิสพูดพลางหาว มูเลียตะลึงงัน เธอรีบใช้สัมผัสวิญญาณตรวจสอบฮาเดียนในทันทีและพบว่าไม่มีตราทาสอยู่จริงๆ แต่เท่าที่เธอรู้ เธอคิดว่ามันอาจถูกซ่อนไว้จากสัมผัสวิญญาณที่อ่อนแอของเธอ ร่างของฮาเดียนสั่นสะท้านและเขารีบตรวจสอบทะเลวิญญาณของตัวเองในทันที หากมีความผิดปกติใดๆ เขาน่าจะสัมผัสได้บ้างเพราะมันเป็นร่างกายของเขาเอง ตราพันธสัญญาทางวิญญาณส่วนใหญ่เป็นตราที่ไม่สามารถหลบเลี่ยงจากเหยื่อได้ ต่างจากเทคนิควิญญาณอื่นๆ ที่ใช้สำหรับการติดตาม เขากะพริบตาและตระหนักได้ว่าไม่มีอะไรน่าสงสัยในทะเลวิญญาณของเขา และเขาก็ไม่ได้รู้สึกว่าถูกพันธนาการแต่อย่างใด ‘เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?’ ฮาเดียนไม่สามารถเชื่อทั้งหูของตัวเองและสัมผัสวิญญาณของเขาได้เลย มูเลียถามอย่างกระวนกระวาย “ฮาเดียน คุณรู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า?” ฮาเดียนหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหัวอย่างสับสน ด้วยความไม่เข้าใจ มูเลียจึงถามเดวิสอย่างลังเลพร้อมความหวาดกลัวเล็กน้อย “เธอไม่ได้ใส่ตราทาสไว้บนตัวเขาจริงๆ งั้นหรือ?” เดวิสยักไหล่ “ฉันไม่ได้ทำ...” “แล้วแสงสีทองที่พุ่งเข้ามาในวิญญาณของฉันนั่นคืออะไร?” ฮาเดียนถามด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ “ตราทาส...” เดวิสกล่าว และหลังจากสีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไป เขาก็พูดต่อว่า “ฉันทำลายเทคนิคทิ้งหลังจากที่มันเข้าไปในทะเลวิญญาณของเขาน่ะ” “เป็นไปไม่ได้!” ฮาเดียนพึมพำเมื่อไม่อาจเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน ‘ฉันตกหลุมพรางของการหลอกล่อเนี่ยนะ?’ ปากของเขาอ้าค้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ดวงตาเบิกโพลง “นั่นคือเหตุผลที่ฉันบอกว่าฉันผิดหวังในตัวคุณ แกยอมแพ้ตั้งแต่ยังไม่ทันเริ่มสู้ด้วยซ้ำ ทำให้ตัวเองตกอยู่ในสถานะที่เป็นรอง” เดวิสพูดอย่างเย็นชา หัวใจของฮาเดียนสั่นรัวจนเขาต้องถอยหลังไปก้าวหนึ่ง “ไม่เพียงแค่แกจะโง่เขลาที่ไปพึ่งพาความสงสารของศัตรู แกยังคิดเข้าข้างตัวเองว่ากำลังสละชีพเพื่อผู้หญิงของแก และทำสำเร็จจนรู้สึกอิ่มเอมใจกับมันอีก!” ฮาเดียนเอาแต่ส่ายหัว ปฏิเสธคำกล่าวของเดวิส เดวิสหัวเราะหึๆ อย่างเย็นชา “งั้นถ้าแกไม่ได้อิ่มเอมใจ? ทำไมแกถึงพอใจและยอมรับผลลัพธ์นั้น ปล่อยให้ตัวเองลอยอยู่อย่างนั้นโดยไม่คิดจะตรวจสอบวิญญาณตัวเองเลยว่าสามารถทำอะไรกับสถานการณ์นี้ได้บ้าง?” ฮาเดียนแข็งค้างเมื่อสายตาของเขาเริ่มไร้ความรู้สึก ความรู้สึกละอายใจพวยพุ่งขึ้นมาภายในตัวเขา จากคำพูดของเดวิส เขาก็ตระหนักได้ว่ามันเป็นเช่นนั้นจริงๆ ‘ฉันยอมแพ้ตั้งแต่การต่อสู้ยังไม่เริ่มเลยงั้นรึ?’ เขาพินิจพิจารณาคำเหล่านี้และอดไม่ได้ที่จะโกรธตัวเองกับความหูเบาของตน เขารู้สึกว่าเขากำลังช่วยเธอ แต่ในความจริงเขาก็แค่ยืดเวลาสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ออกไปเท่านั้น “ถูกแล้ว! ในเหตุการณ์เดียวกัน แกไม่สามารถทำอะไรได้ด้วยระดับการบ่มเพาะที่มีอยู่ ทำได้เพียงแค่พึ่งพาความสงสารและความเมตตาของคู่ต่อสู้เพื่ออนาคตที่ดีกว่า แต่แกกลับมีหน้ามาคิดว่าตัวเองทำสำเร็จและพอใจกับมันเนี่ยนะ?” ฮาเดียนดูเหมือนถูกโจมตีเข้าที่ความมั่นใจจนพังทลาย เขาทรุดฮวบลง แต่ทันใดนั้นแขนที่บอบบางคู่หนึ่งก็ประคองเขาไว้ไม่ให้ล้มลง เขาเบือนหน้าหนีจากมูเลียเมื่อความละอายใจจวนจะกลืนกินเขาเข้าไป เขาทำอะไรไม่ได้เลยเพื่อปกป้องเธอ และนั่นคือความจริง! ความเป็นจริงที่ไม่อาจโต้แย้งได้! แม้จะยากที่จะยอมรับ แต่เขาก็เข้าใจมันแล้ว มูเลียโอบกอดเขาไว้พลางพูดด้วยน้ำเสียงรู้สึกผิด “เป็นความผิดของฉันเอง” เธอรู้ดีว่าความคิดของเขาวนเวียนอยู่กับความปลอดภัยของเธอ เธอเองก็อดไม่ได้ที่จะคร่ำครวญในใจ ‘ถ้าเพียงแต่ฉันไม่รีรอ...’