Chapter 599 We Need It... อสูรเวทรูปร่างคล้ายแร้งที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสตัวนี้ ดูเหมือนจะเป็นพ่อของบรรดาลูกนกแร้งปีกม่วงมงกุฎเหล่านี้อย่างชัดเจน แต่ทว่ามันกลับไม่มีท่าทีเคียดแค้นเขาเลยแม้แต่น้อย เขาบอกมันไปตรงๆ ว่าเขาเป็นคนสังหารแม่ของลูกแร้งปีกม่วงมงกุฎเหล่านั้น แต่เรื่องนี้กลับไม่ทำให้เจ้าอสูรเวทรูปร่างคล้ายแร้งตัวผู้ตัวนี้แสดงปฏิกิริยาอะไรออกมามากนัก แม้กระทั่งเรื่องที่ลูกแร้งปีกม่วงมงกุฎถูกนำไปขายในฐานะสัตว์ขี่ ก็ไม่ได้จุดชนวนความแค้นในใจมัน ราวกับว่ามันยอมรับสภาพและมองว่านี่คือสถานการณ์ที่ดีที่สุดเท่าที่มันจะสามารถต่อรองได้ และแน่นอนว่า... เดวิสคาดการณ์ว่าคงอีกไม่นาน อสูรเวทที่ไม่ทราบสายพันธุ์ตัวนี้คงจะต้องสิ้นใจจากอาการบาดเจ็บสาหัส เขาคิดว่าคงไม่เกินหนึ่งเดือนหรืออาจจะหนึ่งปีเป็นอย่างมาก "เผ่าพันธุ์ของเจ้าคืออะไร? เจ้าตัวเล็กที่ดูแตกต่างจากตัวอื่นนั่น เห็นได้ชัดว่าสืบทอดสายเลือดของเจ้ามาอย่างสมบูรณ์ หากข้ารู้ชื่อสายพันธุ์และระดับของเจ้า บางทีข้าอาจจะขายมันได้ราคาดีขึ้น หรือไม่ก็อาจจะเก็บไว้เป็นสัตว์ขี่ของข้าเอง" เดวิสเม้มปากพลางเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งด้วยความอยากรู้ "เจ้าไม่รู้หรือ?" อสูรเวทตัวนั้นดูประหลาดใจก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "แร้งทมิฬโลหิต สัตว์อสูรระดับฟ้า" "เจ้าเป็นสัตว์อสูรระดับเจ็ดงั้นหรือ?" เดวิสเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง อสูรเวทตัวนั้นไม่ได้แสดงพลังกดดันใดๆ ออกมา ราวกับว่ามันกำลังเก็บแรงทั้งหมดไว้เพื่อประคองชีวิตให้รอด และเดวิสเองก็ไม่ได้ใช้สัมผัสวิญญาณตรวจสอบความแข็งแกร่งของแร้งทมิฬโลหิตตัวนี้มาก่อน จึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขามองไปยังลูกนกแร้งปีกม่วงมงกุฎ... ไม่สิ ลูกแร้งทมิฬโลหิตตัวน้อย และเห็นว่ามันยังคงส่งเสียงร้องจิ๊บๆ เรียกหาแม่ ดวงตาของมันยังไม่ลืมขึ้นมาเลย เช่นเดียวกับพี่น้องตัวอื่นๆ ของมัน สัตว์อสูรตัวเล็กๆ เพียงตัวเดียวนี้ อาจจะทำให้เขาได้ศิลาวิญญาณระดับสูงมาครอบครองมากมาย! และบางที ในอนาคตสัตว์ตัวน้อยนี้อาจเติบโตขึ้นและออกตามหาเขาเพื่อแก้แค้นให้แม่ของมัน แต่นั่นดูไม่น่าจะเป็นไปได้ เพราะมันจะไม่มีวันล่วงรู้ชาติกำเนิดที่แท้จริงของตัวเองหลังจากถูกพรากไปจากที่นี่ ยิ่งไปกว่านั้น พ่อของมันเองก็กำลังจะตายและคงไม่สามารถบอกเล่าเรื่องราวในอดีตแก่ลูกได้ แร้งทมิฬโลหิตที่บาดเจ็บสาหัสพยักหน้า "เมื่อหลายปีก่อน ข้าพ่ายแพ้ในศึกตัดสินความเป็นความตายเพื่อแย่งชิงตำแหน่งหัวหน้าเผ่า แต่ข้าหนีรอดมาได้โดยยอมสละพลังโลหิตไปเกือบทั้งหมด" "ในสภาพที่บาดเจ็บและหมดสิ้นหนทาง ข้าถูกไล่ล่าโดยสัตว์อสูรระดับต่ำมากมายที่เห็นว่าข้าเป็นเหยื่ออันโอชะ แต่หลังจากที่ข้าใช้พลังจนหมดสิ้นในการสังหารสัตว์อสูรไปนับพัน แม่ของพวกมัน แร้งปีกม่วงมงกุฎ ก็มาพบเข้า นางช่วยข้าไว้แต่กลับหลงใหลในสายเลือดของข้า จึงได้ผสมพันธุ์กับข้าทั้งที่ข้าอยู่ในสภาพเช่นนี้..." มันเล่าออกมาโดยไม่มีท่าทีเคอะเขินแม้แต่น้อย "บางทีข้าอาจรู้สึกว่าชีวิตของข้ามาถึงจุดสิ้นสุด สัญชาตญาณในการให้กำเนิดทายาทจึงรุนแรงจนไม่อาจต้านทาน... ข้าจึงไม่ได้ขัดขืน" แร้งทมิฬโลหิตเหลือบมองลูกนกตัวที่ดูคล้ายกับมันแล้วกล่าวว่า "มันคือปาฏิหาริย์..." "ข้าไม่คิดเลยว่านางจะให้กำเนิดทายาทที่มีค่าออกมาได้จริงๆ..." เดวิสอดไม่ได้ที่จะพยักหน้า โดยละทิ้งรายละเอียดเรื่องการผสมพันธุ์ในช่วงที่เลือดอาบตัวไป เขาแน่ใจว่าสถานการณ์ตอนนั้นคง... เอ่อ... ดุเดือดน่าดู แร้งปีกม่วงมงกุฎเป็นสัตว์อสูรระดับปฐพี ในขณะที่แร้งทมิฬโลหิตเป็นสัตว์อสูรระดับฟ้า ความแตกต่างของสายพันธุ์ถึงหนึ่งระดับ ทำให้โอกาสที่จะให้กำเนิดลูกที่เป็นสัตว์อสูรระดับฟ้าเพียงตัวเดียวนั้นต่ำมาก โดยเฉพาะเมื่อพ่อพันธุ์มีพลังชีวิตน้อยลงจากการสูญเสียพลังโลหิต นี่จึงนับว่าเป็นปาฏิหาริย์อย่างแท้จริง! บางทีในอนาคต ลูกแร้งทมิฬโลหิตตัวน้อยอาจไม่ได้ค้นพบรากเหง้าของตัวเองหรือไปท้าชิงตำแหน่งหัวหน้าเผ่า แต่เทพนิยายเช่นนั้นคงไม่มีวันเกิดขึ้น เว้นแต่เดวิสจะบอกเล่าเรื่องราวในอดีตแก่เจ้าของใหม่ของมันเมื่อถึงเวลาขายในอนาคต อย่างไรก็ตาม ในที่สุดเดวิสก็เข้าใจว่าเหตุใดแร้งทมิฬโลหิตตัวนี้ถึงไม่ได้คิดจะยอมรับแร้งปีกม่วงมงกุฎเป็นคู่ชีวิตอย่างเต็มใจ "เจ้าเกลียดนางเพราะนางฉวยโอกาสจากเจ้าและไม่ยอมช่วยให้เจ้าฟื้นตัวใช่ไหม?" แร้งทมิฬโลหิตเพียงหัวเราะในลำคอเบาๆ และไม่ตอบอะไร เดวิสรู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูงที่มันจะถูกทารุณกรรมและทำให้ร่างกายอ่อนแอลงไปอีกโดยแร้งปีกม่วงมงกุฎตัวเมีย มันสมเหตุสมผลดีเมื่อเขานึกถึงน้ำเสียงที่เย่อหยิ่งของแร้งปีกม่วงมงกุฎที่ตายไป เพียงเพราะนางมีสัตว์อสูรระดับฟ้าอยู่ใต้อำนาจ นางจึงอาจจะเหลิงระเริงเกินขอบเขตที่สัตว์อสูรระดับปฐพีควรจะเป็น... ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วครู่ขณะที่ต่างฝ่ายต่างจมอยู่ในห้วงความคิด และฉับพลันนั้นเดวิสก็สัมผัสได้ว่าพลังชีวิตตรงมุมถ้ำที่แร้งทมิฬโลหิตนอนอยู่ได้มอดดับลง "..." เดวิสตกตะลึงจนต้องหลุดปากออกมา "มันฆ่าตัวตาย..." เอเวลินซึ่งยืนอยู่ห่างออกไปเล็กน้อยรู้สึกไม่เชื่อสายตาตัวเอง ทันใดนั้นเธอก็สัมผัสได้ด้วยสัญชาตญาณว่ามีสัตว์อสูรตัวหนึ่งกำลังเข้าใกล้พวกเขามาจากด้านหลัง ไม่กี่วินาทีต่อมา หมาป่าแห่งขุนเขาอาทิตย์อัสดงก็ปรากฏตัวขึ้นใกล้ปากถ้ำ สัตว์อสูรตัวนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหัวหน้าเผ่าหมาป่าตัวเมีย ร่างกายสูงเจ็ดเมตรของนางคืนร่างกลับเป็นมนุษย์หญิงอีกครั้ง เดวิสเหลียวหลังไปมองและเห็นว่าพวกเขามาถึงแล้ว มุมปากของเขาโค้งขึ้น "เจ้าเองก็รู้อยู่แล้วสินะว่าแร้งปีกม่วงมงกุฎตัวเมียตั้งท้องลูกอ่อนพวกนี้อยู่ก่อนแล้ว?" หัวหน้าเผ่าหมาป่าแสดงอารมณ์ออกมาทางสายตา ซึ่งดูซับซ้อนอย่างถึงที่สุด ในที่สุดนางก็ไม่อาจเก็บงำมันไว้ได้อีกต่อไปเมื่อริมฝีปากของนางขยับ "ความแค้นระหว่างเผ่าของเราที่มีต่อแร้งปีกม่วงมงกุฎนั้นไม่น้อยเลย และในเมื่อเจ้าเอาซากของนางไปด้วย ข้าจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปิดบังข้อมูลนี้จากเจ้า..." "แล้วเจ้ามาที่นี่ทำไม?" เดวิสถามด้วยความขบขัน "อย่าบอกนะว่าเจ้าต้องการจะสู้กับข้าเพื่อแย่งสิทธิ์ในตัวลูกนกพวกนี้?" หัวหน้าเผ่าหมาป่าส่ายหน้าด้วยสีหน้าแน่วแน่ "ข้าไม่ได้มาเพื่อการนั้น" "ข้ามาเพื่อขอร้อง... อ้อนวอนให้เจ้ามอบซากของหญิงตัวนั้นให้ข้า เพื่อที่ข้าจะได้ระงับความเกลียดชังและความแตกแยกภายในเผ่าลงเสียที" เดวิสกระพริบตา ไม่คิดว่าจะได้รับคำตอบเช่นนี้ สัตว์อสูรเนี่ยนะมาอ้อนวอนเขา? หากผู้คนมาขอร้องและไม่ใช้ท่าทีคุกคาม เขาก็ยินดีที่จะรับฟังและพิจารณาในสิ่งที่พวกเขาพูดอย่างน้อยที่สุด เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า "เจ้ามีอะไรจะมอบให้เป็นการตอบแทน? ไม่สำคัญหรอกว่าสิ่งนั้นจะมีประโยชน์กับมนุษย์เราหรือไม่ แต่ควรจะเป็นสิ่งที่มีค่า..." เดวิสส่งผ่านเจตจำนงของเขาไป โดยคิดว่าเขาอาจจะได้โชคดีพบกับขุมทรัพย์แปลกประหลาดที่ถูกประเมินค่าต่ำเกินไป ซึ่งในความเป็นจริงอาจเป็นสมบัติระดับจักรพรรดิ! แต่ทว่าความฝันของเขาก็ถูกทำลายลงโดยความเป็นจริง ใบหน้าของหัวหน้าเผ่าหมาป่าดูว่างเปล่า ริมฝีปากอวบอิ่มของนางเผยอออก "ในฐานะเผ่าที่ยากจน เราไม่มีทรัพยากรในอาณาเขตอื่นใด นอกจากทรัพยากรระดับปฐพีเล็กน้อย เช่น วัตถุดิบที่พวกมนุษย์อย่างเจ้าเก็บเกี่ยวจากภูเขาเป็นประจำ ส่วนระดับฟ้านั้น เราไม่มีเลย..." สีแดงระเรื่อปรากฏขึ้นบนแก้มอันเนียนใสของนางด้วยความอับอาย น่าจะเป็นเพราะตระหนักว่านางไม่สามารถมอบสิ่งที่มีค่าใดๆ เพื่อแลกเปลี่ยนอย่างยุติธรรมกับซากของแร้งปีกม่วงมงกุฎได้ "ได้โปรด ข้า... พวกเราจำเป็นต้องใช้มัน..." หัวหน้าเผ่าหมาป่าเว้าวอนขณะที่ดวงตาของนางเริ่มเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา เดวิสรู้สึกประหลาดใจเมื่อเห็นสัตว์อสูรเผยอารมณ์ความรู้สึกออกมาอย่างชัดเจนเหมือนมนุษย์ เป็นที่ชัดเจนว่าสัตว์อสูรทุกตัวต่างมีหัวใจ แต่การแสดงออกด้วยอารมณ์ที่สดใส โดยเฉพาะในร่างมนุษย์เช่นนี้เป็นอีกเรื่องหนึ่งเลยทีเดียว!