Chapter 197: New Script มหาวิทยาลัยรอยัลคราวน์ วิทยาเขตคิงส์ บริเวณวงแหวนรอบนอกของสถานที่รวมตัวสมาคมวิชาการแห่งความรู้เร้นลับ เหล่าสมาชิกภายนอกต่างเดินขวักไขว่ไปมา สมาชิกที่มีสภาวะจิตไม่มั่นคงกระจัดกระจายอยู่ทั่วห้องโถงกว้าง บางคนพึมพำกับตัวเองอยู่ในลำคอ ที่มุมหนึ่ง เนฟทิสนั่งอยู่อย่างเงียบเชียบ เธอจดจ่ออยู่กับการอ่านหนังสือที่กางอยู่บนโต๊ะตรงหน้า หนังสือเล่มนั้นมีชื่อว่า "ขบวนเสด็จแห่งราชินีรังผึ้ง" เป็นวรรณกรรมสมมติที่บอกเล่าเรื่องราวของแมลงหลายชนิดที่ดิ้นรนเอาชีวิตรอดในป่าใหญ่ด้วยการเปรียบเปรยให้พวกมันมีพฤติกรรมเยี่ยงมนุษย์ เนื้อเรื่องพรรณนาถึงระบบครอบครัวที่ซับซ้อนและกว้างใหญ่ของเหล่าแมลง ซึ่งลูกหลานจำเป็นต้องเชื่อฟังพ่อแม่ของตนอย่างไม่มีเงื่อนไข และพ่อแม่ก็ต้องเชื่อฟังพ่อแม่ของตนเองเช่นกัน ลำดับชั้นนี้ทอดยาวขึ้นไปเรื่อยๆ จนไปจบลงที่ฝูงแมลงทั้งมวลต้องยอมสยบต่อราชินีรังผึ้งผู้ยิ่งใหญ่ นวนิยายเรื่องนี้ถ่ายทอดผ่านมุมมองของแมลงหลายตัว โดยบรรยายถึงระบบการทำงานของครอบครัวแมลงอันกว้างใหญ่นี้ รวมถึงรายละเอียดการล่า การทำสงคราม และการรับมือกับภัยพิบัติ ตลอดทั้งเรื่องมีการสอดแทรกความเทิดทูนต่อเหล่าแมลงอาวุโสและราชินีรังผึ้งผู้ยิ่งใหญ่อย่างลึกซึ้ง นี่คือหนึ่งในตำราเร้นลับที่ "ธอร์น เวลเว็ต" มอบให้กับนักศึกษาของสมาคมวิชาการแห่งความรู้เร้นลับ ตำราเร้นลับหนึ่งเล่มถูกแบ่งออกเป็นหนังสือชุดแปดเล่ม โดยเนื้อหาจากต้นฉบับเพียงเล่มเดียวถูกเจือจางและขยายความออกไปเป็นแปดเล่มผ่านการยัดเยียดถ้อยคำที่ฟุ่มเฟือย เนื่องจากการยัดเยียดเนื้อหาที่มากเกินไป พิษทางปัญญาภายในตำราจึงถูกเจือจางลงไปด้วย หนังสือแต่ละเล่มมีความเข้มข้นของพิษทางปัญญาในระดับต่ำ ทำให้ผู้อ่านยากที่จะตรวจพบ นี่จึงเปิดโอกาสให้พิษทางปัญญาสามารถแพร่กระจายไปทั่วสังคมได้โดยไม่มีใครสังเกตเห็น หากไม่ใช่เพราะวัตถุเร้นลับที่คุณปู่ของเนฟทิสซึ่งเป็นนักสำรวจสุสานทิ้งไว้ให้ สมาคมแห่งนี้คงถูกธอร์น เวลเว็ตควบคุมไว้อย่างสมบูรณ์ไปนานแล้ว หนังสือที่วางอยู่ตรงหน้าเนฟทิสคือเล่มที่สามของ "ขบวนเสด็จแห่งราชินีรังผึ้ง" ซึ่งเธอได้รับมาจากเพื่อนที่ได้รับอิทธิพลจากพิษทางปัญญาอย่างหนักหน่วง เมื่อเธออ่านเล่มที่สี่จบ เธอจะได้รับสิทธิ์ในการเข้าถึงวงแหวนชั้นใน เนฟทิสพลิกหน้าหนังสืออย่างระมัดระวัง หลังจากอ่านไปได้สี่สิบถึงห้าสิบหน้า เธอก็ขยี้ตา ขณะที่อ่านเธอคอยเฝ้าสังเกตสภาวะจิตใจของตัวเองอย่างใกล้ชิด และเธอก็รู้สึกถึงความไม่สบายใจเพียงเล็กน้อยจริงๆ เธอแกล้งทำเป็นหลับตาพักสายตา จากนั้นเริ่มสวดภาวนาในใจอย่างเงียบๆ "เหนือผืนโลกอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต การบรรจบกันของโชคชะตาที่ไม่มีที่สิ้นสุด ประตูและกุญแจสู่ความจริงที่ไร้ขีดจำกัด ท่านอาคาผู้ยิ่งใหญ่ ผู้จดบันทึกสรรพสิ่ง... ข้าขอกราบไหว้ท่านอีกครา โปรดปกป้องจิตวิญญาณของข้า ชำระล้างมลทินแห่งความรู้นี้ด้วยเถิด..." ทันทีที่สิ้นคำสวด เนฟทิสรู้สึกถึงความโปร่งโล่งในจิตใจ ความรู้สึกไม่สบายใจที่เคยเกาะกินอยู่ในความคิดจางหายไปเหมือนหมอกควัน เธอถึงกับรู้สึกโล่งใจอย่างสดชื่น "มันได้ผลอีกแล้ว... ได้ผลจริงๆ ด้วย" หลังจากสวดภาวนาเสร็จ เนฟทิสทบทวนด้วยความประหลาดใจ แม้จะเป็นความรู้สึกที่ละเอียดอ่อนแต่เธอก็สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในสภาวะจิตใจ เธอรู้แล้วว่าคำอธิษฐานของเธอมีผลจริง ในตอนนี้ แม้จะปราศจากการคุ้มครองของสร้อยคอ เนฟทิสก็ใกล้จะอ่านเล่มที่สามจบแล้ว แต่เธอกลับไม่รู้สึกอยากจะกราบไหว้ธอร์น เวลเว็ตเลยแม้แต่น้อย นี่เป็นเครื่องพิสูจน์จุดสำคัญว่า เทพเจ้าลึกลับนาม "อาคา" ที่เธอเอ่ยนามนั้นมีตัวตนอยู่จริง! ท่านตอบรับคำอธิษฐานและปกป้องจิตใจของเธอ กลุ่มโรสครอสที่ลึกลับนั้นบูชาเทพเจ้าที่มีตัวตนจริงๆ! "ขอบพระคุณท่านอาคา ขอบพระคุณสำหรับการปกป้องจากเบื้องบน..." หลังจากการสวดภาวนา เนฟทิสแสดงความขอบคุณออกมาในใจ แม้ความเข้าใจของเธอที่มีต่อเทพองค์นี้ยังตื้นเขิน แต่เธอก็รู้ว่าความยำเกรงเป็นสิ่งจำเป็นเมื่อต้องติดต่อกับสิ่งศักดิ์สิทธิ์ "กลุ่มโรสครอส... สมาคมลับที่เทิดทูนเทพเจ้าเร้นลับ สมาชิกของพวกเขามีทั้งผู้ใหญ่และเด็กสาวที่ดูเหมือนนักเรียนมัธยมต้น แท้จริงแล้วพวกเขาคือใคร? หลักการและเป้าหมายของพวกเขาคืออะไร? สิ่งที่พวกเขาและรังแปดยอดปรารถนาจะแสวงหาภายในโรงเรียนนี้คืออะไรกันแน่?" หลังจากแสดงความขอบคุณ คำถามต่างๆ ก็เริ่มก่อตัวขึ้นในใจของเนฟทิส อย่างไรก็ตาม ในฐานะมือใหม่ในโลกแห่งความเร้นลับ เธอไม่มีคำตอบให้ตัวเอง ทว่าสิ่งนี้กลับยิ่งกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นในฐานะผู้หลงใหลในศาสตร์เร้นลับของเธอ และจุดประกายอารมณ์อื่นๆ ในตัวเธอ "สมาคมลับที่ได้รับการปกป้องโดยเทพเจ้าเร้นลับ... เป็นสิ่งที่น่าใฝ่ฝันจริงๆ..." เมื่อคิดได้ดังนั้น เนฟทิสก็กลับไปสนใจหนังสือตรงหน้าและอ่านตำราเร้นลับนั้นต่อไป ... ในห้องสมุดของวิทยาเขตคิงส์ โดโรธีนั่งอยู่ที่มุมห้อง อ่านหนังสือทั่วไปเรื่อง "กลศาสตร์โครงสร้าง" ในขณะที่คอยตอบรับคำอธิษฐานของเนฟทิสและช่วยเธอชำระล้างพิษทางปัญญา บนโต๊ะตรงหน้าโดโรธีมีหนังสือเล่มหนาวางอยู่หลายเล่ม ส่วนใหญ่เป็นตำราวิศวกรรมที่เกี่ยวข้องกับโครงสร้างเชิงกล ครั้งหนึ่งเธอเคยคิดจะประดิษฐ์สิ่งต่างๆ เช่น เครื่องบินในโลกนี้ แต่ความรู้พื้นฐานของเธอยังไม่เพียงพอ ในเมื่อตอนนี้เธออยู่ในห้องสมุดของมหาวิทยาลัยรอยัลคราวน์ เธอจึงใช้เวลาว่างเติมเต็มความรู้ที่ขาดหายไป บางทีหากได้รับการสนับสนุนจากเบเวอร์ลี่ เธออาจจะสร้างสิ่งที่น่าทึ่งขึ้นมาได้ "อืม เนฟทิสก้าวหน้าเร็วมาก นี่เป็นคำอธิษฐานครั้งที่สองของเธอแล้ว และเธอก็เกือบจะอ่านเล่มนี้จบ ในอัตรานี้ อีกไม่เกินหกวันเธอก็คงเสร็จ" หลังจากชำระล้างพิษทางปัญญาให้เนฟทิสเสร็จ โดโรธีก็คิดในใจ นอกจากจะพอใจกับความเร็วในการอ่านของเนฟทิสแล้ว เธอยังจดบันทึกคุณลักษณะทางจิตวิญญาณที่สกัดได้จากตำราเร้นลับที่เนฟทิสกำลังอ่านอยู่ด้วย "มันคือ 'เงา' และ 'จอกศักดิ์สิทธิ์'... องค์ประกอบเดียวกับกลุ่มมนุษย์สัตว์ ทว่าครั้งนี้ 'เงา' ดูจะมีอิทธิพลมากกว่า" "ปรากฏการณ์นี้บ่งชี้หรือไม่ว่ารังแปดยอดนั้นเน้นไปที่ 'เงา' เป็นหลักโดยมี 'จอกศักดิ์สิทธิ์' เป็นส่วนสนับสนุน? ก็เป็นไปได้ แต่ยังไม่แน่ชัด นักจาก 'เงา' และตำราเร้นลับเล่มนี้ มีความเป็นไปได้สูงที่พวกเขาจะเน้นไปที่ 'เงา' แต่ 'จอกศักดิ์สิทธิ์' จะเป็นสายรองหรือไม่นั้นยังไม่ชัดเจน สมาคมที่ก่อตั้งมานานมักจะมีหลายสาย รังแปดยอดนั้นแข็งแกร่งกว่ากลุ่มพิธีศักดิ์สิทธิ์สีชาด ดังนั้นมีความเป็นไปได้ที่พวกเขาจะมีหลายสายงาน" จากการอ่านของเนฟทิส โดโรธีคาดเดาถึงประเพณีเร้นลับที่เป็นไปได้ของรังแปดยอด จากนั้นเธอก็เปลี่ยนความคิดกลับมาที่ตัวเนฟทิสเอง บทสนทนาก่อนหน้านี้ของเธอกับเนฟทิสได้ให้ข้อมูลเชิงลึกที่คาดไม่ถึง "ดูเหมือนว่าคุณปู่ของเนฟทิสน่าจะเป็นผู้อยู่เหนือระดับ (Beyonder) เขาอาจจะขุดพบวัตถุโบราณที่มีคุณสมบัติเร้นลับมากมายระหว่างที่เขาอยู่ที่อูฟิกาเหนือ เนฟทิสคงจะเคยเป็นลมตอนเด็กเพราะพิษทางปัญญาจากวัตถุเหล่านั้น นั่นเป็นเหตุผลที่คุณปู่ของเธอมอบสร้อยคอให้เพื่อปกป้องเธอจากพิษทางปัญญาขณะที่เธอดูวัตถุเหล่านั้น" "นั่นยังอธิบายได้ว่าทำไมจิตวิญญาณในสร้อยคอถึงมีจำกัดนัก และทำไมมันถึงแตกสลายหลังจากผ่านตำราเร้นลับที่เจือจางไปเพียงสองเล่ม จิตวิญญาณส่วนใหญ่น่าจะถูกใช้ไปหมดตั้งแต่ตอนที่เนฟทิสยังเป็นเด็กและดูวัตถุโบราณเหล่านั้นแล้ว" หลังจากได้ฟังเรื่องราวของเนฟทิส โดโรธีมั่นใจว่าห้องเก็บของของคุณปู่ของเธอมีตำราเร้นลับโบราณจากอูฟิกาเหนืออยู่ เธอจึงรีบถามเนฟทิสเกี่ยวกับตำแหน่งปัจจุบันของวัตถุเหล่านั้นทันที เนฟทิสอธิบายว่าของสะสมส่วนใหญ่ของคุณปู่ถูกบริจาคให้พิพิธภัณฑ์ก่อนที่เขาจะเสียชีวิต ในขณะที่ส่วนเล็กๆ ถูกนำกลับไปที่บ้านเกิดของเขาในเขตข้างเคียง ที่นั่นเขาได้สร้างคฤหาสน์และซ่อนวัตถุเหล่านั้นไว้ เนฟทิสไม่ได้ไปที่นั่นเลยตั้งแต่เริ่มเข้าเรียนมัธยมต้น "ของพวกนั้นคงเป็นวัตถุเร้นลับและตำราเร้นลับที่อันตราย ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลที่นำไปบริจาคให้พิพิธภัณฑ์ไม่ได้ คฤหาสน์ของครอบครัวเนฟทิสอยู่ในเขตข้างเคียง ซึ่งค่อนข้างไกล หากฉันสามารถสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับเนฟทิสได้ บางทีในช่วงวันหยุด เธออาจพาฉันไปที่บ้านเก่าของเธอเพื่อสำรวจของล้ำค่าของคุณปู่เธอ" โดโรธีคิดในใจ เธอค่อนข้างสนใจตำราเร้นลับโบราณของอูฟิกาเหนือและอาจพบวัตถุเร้นลับที่มีประโยชน์บ้าง "หลังจากช่วยเนฟทิสจัดการกับรังแปดยอดแล้ว การขอวัตถุโบราณสักสองสามชิ้นคงไม่ใช่เรื่องเกินเลยไปหรอกนะ?" เมื่อคิดได้ดังนั้น รอยยิ้มแห่งความพึงพอใจก็ปรากฏบนริมฝีปากของโดโรธี "แต่ตอนนี้ ฉันต้องโฟกัสไปที่รังแปดยอดก่อน อีกไม่กี่วันเมื่อเนฟทิสอ่านจบ เราค่อยก้าวไปสู่ขั้นตอนต่อไป..." ขณะที่โดโรธีมองออกไปนอกหน้าต่างด้วยความครุ่นคิด จู่ๆ เธอก็รู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง ด้วยความที่สัมผัสได้ถึงสิ่งผิดปกติ โดโรธีจึงลุกขึ้นยืนทันทีและมุ่งหน้าไปที่ห้องน้ำ ที่นั่นเธอหยิบกล่องเวทมนตร์ออกมา บนกล่องนั้นมีอัญมณีเม็ดหนึ่งกำลังเรืองแสงจางๆ ปรากฏการณ์นี้ ตามที่อัลดริชเคยอธิบายให้โดโรธีฟัง เป็นการบ่งชี้ว่ามีกิจกรรมทางเร้นลับเกิดขึ้นกับวัตถุชิ้นหนึ่งที่เก็บไว้ในกล่อง ซึ่งเป็นการแจ้งเตือนเจ้าของ แสงที่ปรากฏอยู่ตอนนี้หมายความว่า หนึ่งในวัตถุที่โดโรธีเก็บไว้ในกล่องเวทมนตร์เพิ่งเกิดกิจกรรมทางเร้นลับบางอย่าง โดยไม่ลังเล โดโรธีเปิดกล่องและหยิบวัตถุชิ้นหนึ่งออกมา มันคือหนังสือเล่มหนาที่ชื่อว่า "สมุดบันทึกแห่งมหาสมุทรวรรณกรรม" แน่นอนว่า ในบรรดาวัตถุเร้นลับของโดโรธี นี่เป็นชิ้นเดียวที่สามารถเริ่มต้นกิจกรรมทางเร้นลับได้ด้วยตัวเองโดยไม่ต้องถูกกระตุ้น มันจะเกิดขึ้นเมื่อได้รับข้อมูลข้อความจากแหล่งเชื่อมต่ออื่น กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ สมุดบันทึกแห่งมหาสมุทรวรรณกรรมเพิ่งได้รับข้อความจากตำราเล่มอื่นที่เชื่อมต่อกัน กล่องเวทมนตร์ซึ่งตรวจพบกิจกรรมดังกล่าวจึงส่งการแจ้งเตือนมาให้โดโรธี "การมีสิ่งนี้อยู่ในกล่องเวทมนตร์ทำให้ฉันได้รับการแจ้งเตือนทันที ในแง่หนึ่งมันสะดวกกว่าเสียอีก แต่ใครกันที่ส่งข้อความมาหาฉันตอนนี้? คนรู้จักเก่า? หรือเพื่อนใหม่?" ขณะที่ครุ่นคิด โดโรธีพลิกหน้ากระดาษของสมุดบันทึกแห่งมหาสมุทรวรรณกรรม หลังจากตรวจสอบบันทึกการแชทของคนรู้จักเก่าและไม่พบข้อความใหม่ เธอจึงพลิกหน้าต่อไปอีกสองสามหน้า ในที่สุด บนหน้ากระดาษที่ว่างเปล่าสนิท เธอก็เห็นชุดข้อความใหม่ มันเป็นตัวอักษรตัวหนาและเหลี่ยมคล้ายกับตัวปั๊ม เขียนด้วยภาษาที่เธอไม่รู้จัก