Chapter 91: Report ภายในอพาร์ตเมนต์ โดโรธีเฝ้ามองตัวอักษรที่เธอเพิ่งเขียนลงไปลอยหายเข้าไปใน "ทะเลวรรณกรรม" อันกว้างใหญ่จนลับตา เธอไหวไหล่พลางครุ่นคิดด้วยความสงสัย "ใครจะไปคิดว่าคำที่ฉันเขียนจะลงเอยด้วยการลอยไปอยู่ในหนังสือเล่มอื่นได้? นี่มันเปิดโอกาสใหม่ๆ ขึ้นมาเหมือนกันนะ ถ้าฉันสามารถควบคุมการเคลื่อนที่ของตัวอักษรพวกนี้ได้ บางทีอาจจะใช้มันเป็นเครื่องมือสื่อสารก็ได้ แม้ตอนนี้จะยังไม่จำเป็น แต่บางทีในอนาคตมันอาจจะมีประโยชน์ขึ้นมาก็ได้" เมื่อคิดได้ดังนั้น โดโรธีจึงปิด "สมุดบันทึกทะเลวรรณกรรม" บนโต๊ะลง โดยตั้งใจว่าจะหาเวลาศึกษาเรื่องนี้ให้ละเอียดขึ้นเมื่อมีโอกาส "แต่ลองคิดดูอีกที สิ่งที่ฉันเพิ่งเขียนไปลอยหายไปแบบนั้นจะเป็นอะไรไหมนะ? ถ้าเกิดมีคนบังเอิญไปเห็นเข้าตอนที่กำลังอ่านหนังสือของพวกเขาอยู่ล่ะ..." โดโรธีวิตกกังวลอยู่ชั่วครู่เกี่ยวกับตัวอักษรที่หลุดลอยไป แต่เธอก็รีบปลอบใจตัวเอง "ถึงจะมีคนเห็นก็ไม่เห็นเป็นไรเลย ก็ไม่ใช่ว่าพวกเขาจะสืบย้อนกลับมาหาฉันได้สักหน่อย" เมื่อรู้สึกสบายใจขึ้น โดโรธีก็เก็บ "สมุดบันทึกทะเลวรรณกรรม" อย่างระมัดระวัง หลังจากตรวจสอบสิ่งของทั้งหมดที่ได้รับมาจากสำนักงานความสงบสุขแล้ว เธอก็เริ่มอ่านหนังสือลึกลับเล่มใหม่ที่เพิ่งได้มา นั่นคือ "บทสวดแด่มารดาแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์" "บทสวดแด่มารดาแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์" เป็นหนังสือรวมบทกวีที่มีความยาวไม่มากนัก ในฐานะผู้รับรู้ โดโรธีจึงอ่านมันจบลงอย่างรวดเร็ว ความรู้สึกของเธอที่มีต่อบทกวีชุดนี้คือ หนึ่งในสามของเนื้อหานั้นเต็มไปด้วยความสยดสยอง อีกหนึ่งในสามค่อนข้างโจ่งแจ้ง ส่วนที่เหลือคือการผสมผสานอันน่าขนลุกของทั้งสองอย่าง หลังจากอ่านบทกวีจบ โดโรธีก็ได้เข้าใจถึงตัวตนของ "มารดาแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์" ซึ่งเป็นเทพีที่เกี่ยวข้องกับความอุดมสมบูรณ์ การสืบพันธุ์ ชีวิต เนื้อหนัง และความปรารถนา—เรียกได้ว่าเป็นภาพลักษณ์ที่บริสุทธิ์ของ "จอกศักดิ์สิทธิ์" สิ่งที่น่าสนใจคือ ในเล่มยังมีการกล่าวถึงเทพอีกองค์หนึ่ง นั่นคือ "หมาป่าผู้ตะกละ" ตามบทกวีที่ระบุไว้ หมาป่าผู้ตะกละเป็นเทพในร่างหมาป่า และเป็นทายาทที่แข็งแกร่งที่สุดของมารดาแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์ โดยเป็นที่รู้จักในนาม "อสูรผู้หิวโหยนิรันดร์", "ราชาแห่งการล่า" และ "เทพแห่งความตะกละ" เทพองค์นี้มีความเกี่ยวข้องกับการล่า การเขมือบ ความตะกละ และธรรมชาติที่ดุร้าย ซึ่งต่างจากมารดาแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์ตรงที่หมาป่าผู้ตะกละไม่ได้ผูกติดอยู่กับอาณาเขตของจอกศักดิ์สิทธิ์เพียงอย่างเดียว แม้บทกวีจะมุ่งเน้นไปที่มารดาแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์เป็นหลัก แต่ส่วนที่กล่าวถึงหมาป่าผู้ตะกละกลับมีคำอธิบายประกอบไว้อย่างหนาแน่น เมื่อพิจารณาจากนิสัยของลัทธิพิธีศีลมหาสนิทสีเลือด โดโรธีคาดว่าพวกเขาอาจจะบูชาหมาป่าผู้ตะกละอย่างแรงกล้ามากกว่า เนื่องจากอำนาจเหนือความตะกละและการบริโภคของมันสอดคล้องกับความสนใจของพวกเขา หลังจากอ่าน "บทสวดแด่มารดาแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์" จบ โดโรธีก็มีความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับเทพในอาณาเขตของจอกศักดิ์สิทธิ์แล้ว แทนที่จะใช้โอกาสในการแลกเปลี่ยนความรู้ครั้งสุดท้าย เธอตัดสินใจเลือกที่จะสกัดเอาพลังวิญญาณจากหนังสือเล่มนี้เพื่อนำไปใช้ในอนาคต ภายในหนังสือมีพลังวิญญาณแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์ 4 แต้ม และพลังแห่งการเปิดเผย 2 แต้ม ปัจจุบัน พลังวิญญาณในคลังของโดโรธีมี พลังแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์ 12 แต้ม, พลังแห่งเงามืด 2 แต้ม, พลังแห่งศิลา 1 แต้ม, พลังแห่งความเงียบ 1 แต้ม และพลังแห่งการเปิดเผย 8 แต้ม ในจำนวนพลังแห่งการเปิดเผย 8 แต้มนั้น มี 5 แต้มที่เป็น "แถบสีฟ้า" (การฟื้นฟูตามธรรมชาติ) ซึ่งถูกใช้ไปจนหมดก่อนหน้านี้ แต่จะค่อยๆ ฟื้นคืนกลับมา สำหรับพลังแห่งเงามืด เดิมทีเธอมี 4 แต้ม แต่ถูกใช้ไป 2 แต้มเพื่อชาร์จแหวนพรางตัวของเอ็ดริค ซึ่งพลังวิญญาณของแหวนวงนั้นถูกใช้ไปจนหมดสิ้นระหว่างการตรวจจับโคมไฟของเอเลน่า นอกเหนือจากพลังวิญญาณส่วนตัวแล้ว ไอเทมเก็บพลังของเธอยังมีพลังแห่งโคมไฟ 5 แต้ม, พลังแห่งศิลา 1 แต้ม, พลังแห่งเงามืด 2 แต้ม และพลังแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์ 1 แต้ม อย่างไรก็ตาม การเก็บพลังวิญญาณไว้ในไอเทมนั้นใช้งานได้ไม่สะดวกเท่ากับพลังส่วนตัว และมักจะต้องทำพิธีกรรมเพื่อนำออกมาใช้ จากนั้น โดโรธีก็เริ่มชาร์จพลังให้กับไอเทมลึกลับของเธอ เธอใช้เศษนิ้วที่ขาดซึ่งเหลืออยู่ชิ้นสุดท้ายชาร์จแหวนหุ่นเชิดศพที่เธอใช้จนพลังหมด จากนั้นก็ใช้เหรียญที่บรรจุพลังแห่งเงามืดสองเหรียญชาร์จแหวนพรางตัว ซึ่งทำให้พลังวิญญาณที่เก็บไว้ลดลงไปมาก ตอนนี้ในคลังเก็บพลังของเธอเหลือเพียงพลังแห่งโคมไฟ 4 แต้มและพลังแห่งศิลา 1 แต้มเท่านั้น สรุปสถานะของเธอ: ในคลังพลังส่วนตัวเธอมีพลังแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์ 12 แต้ม, พลังแห่งเงามืด 2 แต้ม, พลังแห่งศิลา 1 แต้ม, พลังแห่งความเงียบ 1 แต้ม และพลังแห่งการเปิดเผย 8 แต้ม ในขณะที่คลังพลังภายนอกมีพลังแห่งโคมไฟ 5 แต้มและพลังแห่งศิลา 1 แต้ม นอกจากนี้เธอยังมีทรัพย์สินเป็นเงินจำนวน 335 ปอนด์ สุดท้าย โดโรธีสังเกตว่าหลังจากเลื่อนขั้น ความจุพลังวิญญาณของเธอก็เพิ่มขึ้น ตอนนี้เธอสามารถเก็บพลังได้สูงสุด 20 แต้มในแต่ละหมวดหมู่ โดยไม่นับรวมพลังวิญญาณแถบสีฟ้าที่มีอยู่ตามธรรมชาติ ปัจจุบัน พลังแห่งการเปิดเผย (แถบความคืบหน้า) ของเธออยู่ที่ 3 แต้ม เพื่อเลื่อนขั้นต่อไป เธอจำเป็นต้องสะสมให้ได้อย่างน้อย 20 แต้ม ซึ่งหมายความว่าเธอยังขาดอยู่อีก 17 แต้ม "เฮ้อ... รู้สึกเหมือนหนทางยังอีกยาวไกลจัง" หลังจากถอนหายใจ โดโรธีก็เก็บไอเทมลึกลับบนโต๊ะแล้วเดินไปที่ห้องน้ำเพื่ออาบน้ำ เธอวางแผนว่าจะพักผ่อน ออกไปหาอาหารอร่อยๆ ทานข้างนอกคนเดียวเพื่อผ่อนคลาย แล้วค่อยกลับมานอน โดโรธีไม่ได้คิดจะชวนเกรเกอร์ เพราะรู้ดีว่าเขาคงไม่ได้กลับมาในคืนนี้ เธอต้องการใช้เวลาว่างของเธอให้คุ้มค่าที่สุด ... ยามเย็น ใต้หอคอยไซเปรสเฟอร์ ณ สำนักงานความสงบสุขสาขาอิกวินต์ แม้เวลาจะล่วงเลยเวลาทำการไปแล้ว แต่สำนักงานความสงบสุขของอิกวินต์ยังคงคึกคักไปด้วยผู้คน เหล่านักล่าและเสมียนเดินกันวุ่นวาย เสียงฝีเท้าดังก้องไปพร้อมกับเสียงจดบันทึกที่ไม่ขาดสาย เหตุการณ์ใหญ่สองเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในอิกวินต์ช่วงเช้าทำให้สมาชิกทุกคนในสำนักงานต้องทำงานหนัก แม้ว่าผู้กระทำความผิดจะยังคงลอยนวล แต่พนักงานทุกคนต่างก็ทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย โดยมีเสียงบ่นและเสียงซุบซิบนินนาดดังแทรกขึ้นมาเป็นระยะ พนักงานบางคนในระหว่างพักสั้นๆ ต่างก็เหลือบมองด้วยความอยากรู้อยากเห็นไปยังโต๊ะว่างตัวหนึ่งที่อยู่ใกล้กับห้องนิรภัยปิดผนึกที่มีการรักษาความปลอดภัยแน่นหนา เกรเกอร์ซึ่งดูอ่อนเพลียเดินผ่านประตูที่เสริมความแข็งแกร่งของห้องเก็บเอกสารตรงไปยังห้องผู้อำนวยการ ขณะที่เขากำลังเดินผ่าน เขาก็ได้ยินเสียงสะอื้นแผ่วเบาดังมาจากอีกห้องหนึ่ง เขาเหลือบมองเข้าไปและเห็นคุณนายเอด้ากำลังใช้ผ้าเช็ดหน้าซับน้ำตา "คุณบอกฉันมาซิ... ไอ้คนสารเลวนั่นทำแบบนี้ได้ยังไง? พ่อของเขาเป็นวีรบุรุษนะ! เขาได้ตำแหน่งที่นี่ก็เพราะผลงานของพ่อเขา เราไม่เคยทำอะไรผิดต่อเขาเลยแม้แต่นิดเดียว! แล้วตอนนี้เขากลับมาทำให้ชื่อเสียงของพ่อเขาแปดเปื้อน! เกียรติยศที่แบรนดอนแลกมาด้วยความยากลำบากกลับถูกทำลายเพราะไอ้เด็กเหลือขอนั่น! พระแม่เจ้าเอ๋ย... แบรนดอนทำความผิดอะไรถึงต้องมาเจอคนลูกแบบนี้?" ท่ามกลางเสียงสะอื้น เอด้ากล่าวเสริมอย่างขมขื่น "ฉันคงจะแก่เกินไปแล้ว... ถ้าเป็นเมื่อหลายปีก่อน ฉันคงยิงมันตายด้วยมือของฉันเองไปแล้ว!" เพื่อนร่วมงานพยายามปลอบโยนเธอและขอให้เธอใจเย็นๆ และอย่าหักโหมจนเกินไป เกรเกอร์เห็นดังนั้นจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอกและเดินต่อไปยังห้องผู้อำนวยการ เขาเคาะประตูเบาๆ แล้วได้ยินเสียงตอบรับจากข้างใน "เข้ามาได้" เมื่อก้าวเข้าไป เกรเกอร์เห็นเจมส์นั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานของเขา "คุณเจมส์ครับ คุณนายเอด้าจะเป็นอะไรมากไหมครับ?" เกรเกอร์ถามด้วยความเป็นห่วง เจมส์ถอนหายใจเฮือกใหญ่ก่อนจะตอบ "พ่อของแบรนดอน—แบรนดอนผู้เฒ่า—เป็นเพื่อนร่วมงานและเป็นเพื่อนนักล่าของเอด้า เขาเป็นหัวหน้าทีมที่ยอดเยี่ยมที่ปิดคดีใหญ่ได้มากมายและทำลายลัทธิชั่วร้ายไปหลายกลุ่ม เขาเคยช่วยชีวิตเอด้าไว้ด้วย แบรนดอนผู้เฒ่าเป็นวีรบุรุษจากสำนักงานสาขาอิกวินต์ของเรา ก่อนจะได้รับตำแหน่งให้ไปอยู่ที่สำนักงานใหญ่" หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง เจมส์ก็กล่าวต่อ "แต่เพราะความตรงไปตรงมาของเขา ทำให้เขามีศัตรูมากมาย ท้ายที่สุดเขาก็ถูกคนทรยศหักหลัง ถูกจับตัวไปและถูกศัตรูเก่าทรมานจนตาย" เมื่อได้ยินดังนั้น เกรเกอร์ก็ตกใจ "แบรนดอนผู้เฒ่าถูกคนทรยศหักหลังงั้นหรือครับ?" "ใช่แล้ว นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเอด้าถึงเสียใจมากที่แบรนดอนรุ่นลูกทรยศแบบนี้ ฉันเคยสงสัยว่าเราอาจจะมีคนทรยศอยู่ในสำนักงาน แต่ไม่เคยนึกฝันเลยว่าจะเป็นเขา ถ้าฉันอยู่ที่นี่เมื่อเช้านี้ ไอ้เด็กคนนั้นไม่มีทางรอดไปได้หรอก" ดวงตาของเจมส์เป็นประกายด้วยจิตสังหารอันเฉียบคม ทำให้เกรเกอร์ต้องถอยหลังออกไปโดยสัญชาตญาณ เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเจมส์เองก็เคยเป็นนักล่ามาก่อนเช่นเดียวกับแบรนดอนผู้เฒ่า หลังจากตั้งสติได้ เกรเกอร์ก็รายงานต่อเจมส์ "ผู้อำนวยการครับ เราได้ผลการสืบสวนเบื้องต้นเกี่ยวกับคดีของแบรนดอนหลังจากการสืบสวนเมื่อช่วงบ่ายวันนี้แล้วครับ"