บทที่ 270 ผู้เชี่ยวชาญปริศนา หลังจากจมดิ่งสู่ห้วงนิทราอยู่หลายวัน หลิวหลานจือก็เพิ่งฟื้นคืนสติจากการหมดสติไป และถึงแม้ว่าเธอจะจำไม่ได้ว่าตัวเองกลับมาที่ศาลาหยินหยางได้อย่างไร หรือแม้แต่เข้าไปนอนบนเตียงของตัวเองได้อย่างไร แต่เธอก็ไม่ได้พยายามตามหาคนที่อุ้มเธอมาที่นี่ เพราะเธอคิดว่าบุคคลผู้นี้คงต้องการปิดบังตัวตน มิฉะนั้นป่านนี้เขาคงมาพูดคุยกับเธอเรื่องที่เธอหมดสติไปแล้ว “นิกายดอกบัวเพลิงงั้นหรือ... อยากรู้จริงๆ ว่าพวกเขาต้องการอะไรจากซูหยาง...” หลิวหลานจือรีบแต่งตัวก่อนจะออกจากศาลาหยินหยาง ก่อนที่หลิวหลานจือจะมาถึง หวังซู่เหรินและกลุ่มคนของเธอกวาดสายตามองไปรอบๆ สถานที่แห่งนี้ด้วยสีหน้าฉงนสนเท่ห์ “ท่านผู้อาวุโสใหญ่ฮั่น... ที่นี่เห็นชัดเจนว่ามีผู้คนอยู่ แต่เหตุใดข้าถึงสัมผัสถึงตัวตนของใครไม่ได้เลย... นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?” ใครบางคนถามขึ้น แม้เมื่อครู่จะเห็นผู้อาวุโสนิกายเดินผ่านไป แต่พอฝ่ายนั้นเดินลับไป พวกเขาก็สัมผัสตัวตนของเธอไม่ได้อีกเลย ราวกับว่าเธอเป็นเพียงภูตผี “ที่นี่คงมีค่ายกลพรางตาปกคลุมอยู่แน่ๆ แต่การจะสร้างค่ายกลให้มีขนาดครอบคลุมไปถึงลานกลางแห่งนี้ได้ ถือเป็นเรื่องที่ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ... อยากรู้เสียจริงว่าพวกเขาต้องใช้ทรัพยากรมากเท่าไหร่...” ผู้อาวุโสใหญ่ฮั่นจ้องมองด้วยความทึ่ง แม้เขาจะสัมผัสค่ายกลพรางตาไม่ได้ แต่นั่นยิ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสามารถอันน่าเกรงขามของปรมาจารย์ค่ายกลผู้นี้ หลังจากยืนรออยู่ครู่หนึ่ง คนจากนิกายดอกบัวเพลิงก็สังเกตเห็นร่างของหลิวหลานจือที่กำลังเดินตรงเข้ามา “ขออภัยที่ปล่อยให้รอนะคะ แขกผู้มีเกียรติจากนิกายดอกบัวเพลิง ดิฉันคือเจ้าสำนักของที่นี่ หลิวหลานจือค่ะ” “เราต่างหากที่ต้องเป็นฝ่ายขออภัยที่มาเยี่ยมเยียนกะทันหัน ทั้งที่สถานการณ์ของพวกท่านกำลังย่ำแย่...” หวังซู่เหรินก้มศีรษะลงเล็กน้อย “ข้าชื่อหวังซู่เหริน ข้ามาที่นี่เพื่อขอพบซูหยาง” เธอแนะนำตัว “หวังซู่เหริน?! หวังซู่เหรินคนนั้นน่ะหรือ?!” หลิวหลานจือตกใจอยู่ภายในใจเมื่อได้รับรู้ตัวตนของหวังซู่เหริน เหตุใดหนึ่งในปรมาจารย์ปรุงยาที่มีอิทธิพลที่สุดจากนิกายดอกบัวเพลิงถึงมาอยู่ที่นี่ และยังมาตามหาซูหยางอีก? “ตอนนี้เขากำลังยุ่งอยู่ค่ะ แต่ถ้าท่านต้องการรอข้างใน ดิฉันจะเตรียมน้ำชาไว้ให้” “ต้องรอนานเท่าไหร่หรือ?” หลิวหลานจือครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “เขาคงจัดการธุระเสร็จภายในไม่กี่นาทีหลังจากที่ดิฉันแจ้งให้เขาทราบว่าพวกท่านมาถึงแล้วค่ะ” หวังซู่เหรินตกลงที่จะรออยู่ด้านใน หลิวหลานจือพยักหน้าและนำทางพวกเขาเข้าไปในลานกลาง ไม่กี่อึดใจต่อมา ผู้เชี่ยวชาญทั้งยี่สิบคนจากนิกายดอกบัวเพลิงก็นั่งอยู่ในห้องโถงกว้างที่ดูเหมือนจะจัดไว้สำหรับการประชุม เมื่อทุกคนนั่งลงแล้ว หลิวหลานจือก็ใช้หยกสื่อสารเพื่อแจ้งให้ซูหยางทราบถึงการมาของหวังซู่เหริน “ดิฉันแจ้งซูหยางให้ทราบแล้วค่ะ และน้ำชากำลังจะมาถึงในไม่ช้า” หลิวหลานจือกล่าว “ในระหว่างนี้ ถ้าไม่รังเกียจ ดิฉันขอถามได้ไหมคะว่านิกายดอกบัวเพลิงตามหาซูหยางไปทำไม?” แม้หลิวหลานจือจะไม่ได้สัมผัสถึงความมุ่งร้ายจากพวกเขา แต่เธอก็นึกไม่ออกจริงๆ ว่าเหตุใดพวกเขาถึงอยากพบเขา หวังซู่เหรินโบกมือแล้วกล่าวว่า “นิกายดอกบัวเพลิงไม่เกี่ยวข้องกับการมาเยือนของข้าในวันนี้ คนพวกนี้แค่มาคอยอารักขาข้าเพื่อความปลอดภัยเท่านั้น ข้ามาที่นี่ด้วยความประสงค์ของข้าเอง” “ถ้าไม่เป็นการเสียมารยาท ดิฉันขอถามได้ไหมคะว่าท่านกับซูหยางมีความสัมพันธ์อย่างไรกัน?” หวังซู่เหรินครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “เราเคยทำธุรกิจด้วยกันนิดหน่อยน่ะนะ?” หลิวหลานจือยิ่งสับสนเข้าไปใหญ่หลังจากได้ยินคำตอบนั้น “ธุรกิจงั้นหรือ?” หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลิวหลานจือก็นึกขึ้นได้ว่าซูหยางมีของหายากและแปลกประหลาดมากมายในครอบครอง เช่น น้ำมันแห่งความสุขและใบมีดเงินทั้งเจ็ด ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่เขาจะมีของบางอย่างที่กระตุ้นความสนใจของคนระดับหวังซู่เหรินได้ หลังจากความเงียบปกคลุมไปครู่หนึ่ง หวังซู่เหรินก็เอ่ยขึ้น “ซูหยาง... เขาเป็นอย่างไรบ้าง?” หลิวหลานจือมองเธอด้วยสีหน้าฉงน สับสนอย่างชัดเจนกับคำถามนั้น “หลังจากที่ได้ยินเรื่องนิกายหมื่นอสรพิษและเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นที่นี่...” หลิวหลานจือเข้าใจสถานการณ์ทันทีเมื่อได้ยินชื่อนิกายหมื่นอสรพิษ “ซูหยางสบายดีค่ะ อันที่จริง เขาเป็นคนที่ดูใจเย็นที่สุดในพวกเราทุกคนเลยด้วยซ้ำในตอนนี้” หลิวหลานจือถอนหายใจ รู้สึกละอายใจที่ศิษย์คนหนึ่งกลับนิ่งสงบได้มากกว่าตัวเธอเองในสถานการณ์ที่คับขันเช่นนี้ “นั่นน่าโล่งใจจริง...” หวังซู่เหรินยิ้มออกมา ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น “ถ้าไม่รบกวนจนเกินไป ข้าขอถามเกี่ยวกับนิกายหมื่นอสรพิษหน่อยได้ไหม? ตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ไหนกัน?” ผู้อาวุโสใหญ่ฮั่นจู่ๆ ก็พูดขึ้นมา เขาแค่สงสัยในสถานการณ์จนทนเก็บไว้ไม่ไหว หลิวหลานจือไม่ได้ตอบในทันที เธอครุ่นคิดว่าควรจะเปิดเผยความจริงแก่พวกเขาหรือไม่ หลังจากคิดดูแล้ว หลิวหลานจือตัดสินใจบอกความจริง เพราะไม่มีประโยชน์ที่จะปกปิดเรื่องที่จะถูกเปิดเผยในไม่ช้า นอกจากนี้ เธอยังสามารถใช้โอกาสนี้เพื่อให้โลกรับรู้ว่ามีบุคคลที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อหนุนหลังนิกายบุปผาเร้นลับอยู่ โดยใช้การคงอยู่ของเขาเป็นคำเตือนสำหรับผู้ที่คิดจะทำร้ายพวกเขา “คนของนิกายหมื่นอสรพิษทั้งหมดถูกสังหารจนหมดสิ้นค่ะ” หลิวหลานจือกล่าวอย่างใจเย็นขณะจิบน้ำชาที่เพิ่งถูกนำมาเสิร์ฟ “เจ้าว่าอย่างไรนะ?!” ไม่ใช่แค่ผู้อาวุโสใหญ่ฮั่นเท่านั้น แต่ทุกคนในที่นั้นต่างอุทานออกมาด้วยความตกใจ ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ “ข้ารู้ว่ามันยากที่จะเชื่อ แต่พวกท่านน่าจะได้เห็นกองเลือดที่ทางเข้าแล้ว ทุกหยดเลือดที่นั่นเป็นของคนจากนิกายหมื่นอสรพิษค่ะ” “เป็นไปไม่ได้...” เมื่อคนจากนิกายดอกบัวเพลิงได้รับรู้ความจริง พวกเขาถึงกับนั่งไม่ติดเก้าอี้ด้วยความช็อก ใครจะไปคาดคิดว่ากองเลือดที่ทางเข้าจะเป็นของนิกายหมื่นอสรพิษไม่ใช่ของนิกายบุปผาเร้นลับ? ไม่มีใครเลย! ผู้อาวุโสใหญ่ฮั่นจ้องมองหลิวหลานจือด้วยสายตาคลางแคลงใจ เขาไม่เชื่อในคำพูดที่เพิ่งหลุดออกมาจากปากของเธอ ในขณะที่เขาไม่ได้รู้จักนิกายบุปผาเร้นลับดีนัก แต่เขามั่นใจว่านิกายเล็กๆ แห่งนี้ไม่มีทางเทียบกับนิกายหมื่นอสรพิษที่มีอำนาจมหาศาลได้เลย “เป็นไปได้ยัง—” “เป็นไปได้ยังไงสำหรับสถานที่ที่เล็กและด้อยกว่าอย่างเราใช่ไหมคะ?” หลิวหลานจือเดาออกว่าผู้อาวุโสใหญ่ฮั่นต้องการจะถามอะไร เธอจึงชิงพูดก่อน “บอกตามตรงนะคะ นิกายบุปผาเร้นลับไม่ได้แตะต้องนิกายหมื่นอสรพิษเลย อันที่จริงพวกเราทำไม่ได้ด้วยซ้ำ— ไม่ใช่ด้วยความสามารถของเรา และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อศิษย์ของเราเกือบทั้งหมดตัดสินใจละทิ้งที่นี่ไปก่อนที่พวกเขาจะมาถึงเสียอีก” “เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” ผู้อาวุโสใหญ่ฮั่นถามด้วยสีหน้าสับสน “นิกายหมื่นอสรพิษถูกจัดการโดยคนอื่น และบุคคลผู้นั้นเป็นผู้ที่มีฝีมืออันประมาณไม่ได้— เป็นคนที่สามารถจัดการกับนิกายหมื่นอสรพิษได้ด้วยตัวคนเดียว” “ไร้สาระ! ไม่มีทางที่บุคคลเช่นนั้นจะมีอยู่จริง!” ผู้อาวุโสใหญ่ฮั่นปฏิเสธที่จะเชื่อว่ามีบุคคลที่น่าทึ่งขนาดนี้อยู่ในโลก แต่กลับไม่มีใครเคยได้ยินชื่อเขามาก่อน “มันขึ้นอยู่กับว่าท่านอยากจะเชื่อหรือไม่ แต่ความจริงที่ว่าที่แห่งนี้ยังคงตั้งตระหง่านอยู่ ก็เป็นหลักฐานที่ไม่อาจปฏิเสธได้แล้วค่ะ” หลิวหลานจือกล่าว “แล้วตอนนี้บุคคลผู้นั้นอยู่ที่ไหน?” ผู้อาวุโสใหญ่ฮั่นถามต่อ “ดิฉันบอกท่านไม่ได้หรอกค่ะ เพราะบุคคลผู้นี้ขอให้ดิฉันเคารพความเป็นส่วนตัวของเขา” หลิวหลานจือส่ายหน้าและสร้างข้ออ้างขึ้นมาในทันที ซึ่งสามารถหลอกผู้อาวุโสใหญ่ฮั่นและคนอื่นๆ ได้อย่างง่ายดาย ผู้อาวุโสใหญ่ฮั่นหรี่ตาลงและครุ่นคิดในใจ “ค่ายกลพรางตาที่ปกคลุมที่นี่ อาจจะเกี่ยวข้องกับผู้เชี่ยวชาญปริศนาคนนี้ด้วยหรือเปล่านะ?”