Chapter 2164 การเปิดเผย ในขณะที่การต่อสู้ระดับเทพกำลังดุเดือดอยู่ภายนอก เอเมอรี่ไม่ได้วอกแวก เขายังคงจดจ่ออยู่กับการดึงข้อมูลจากเมนเฟรมของศูนย์ยีนอย่างแน่วแน่ เพราะความกระหายที่จะค้นหาเบาะแสเกี่ยวกับที่อยู่ของชินตะ แรงสั่นสะเทือนแต่ละครั้งจากการปะทะภายนอกส่งผลกระทบไปทั่วโครงสร้างวัสดุเกรดสูงของอาคาร ทำให้เกิดรอยร้าวใยแมงมุมไปตามผนัง ฝุ่นละอองฟุ้งกระจายไปทั่วอากาศ และความผันผวนของพลังงานจากการต่อสู้ที่กำลังดำเนินอยู่ก็รบกวนการทำงานของเมนเฟรมเป็นระยะ ความเร่งรีบของเอเมอรี่ทวีความรุนแรงขึ้นในทุกวินาทีที่ผ่านไป เขารู้ดีว่าอาคารแห่งนี้อาจจะคงสภาพอยู่ได้อีกไม่นานนัก ในที่สุด หนึ่งนาทีต่อมา การแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นในความคิดของเขา [ถอดรหัสไฟล์ลับสำเร็จ] ประกายแห่งความหวังจุดประกายขึ้นในตัวเขาเมื่อเห็นข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงการลับและบันทึกกิจกรรมที่ครอบคลุมช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา นิ้วของเขาเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วผ่านอินเทอร์เฟซ กวาดสายตาอ่านข้อมูลที่ถอดรหัสออกมาได้ ทว่าพลังงานของอาคารทั้งหลังกลับดับวูบลงก่อนที่เขาจะเข้าใจเนื้อหาทั้งหมดได้อย่างครบถ้วน แสงไฟกะพริบดับลง ทำให้ห้องตกอยู่ในความมืดมิดเกือบสนิทพร้อมกับเสียงสัญญาณเตือนภัยฉุกเฉินที่ดังสนั่น ก้องกังวานอย่างน่าขนลุกไปตามทางเดินเพื่อประกาศอพยพพนักงานทุกคนในทันที เอเมอรี่ก้าวออกจากห้อง เสียงอึกทึกของผู้คนจำนวนมากที่กำลังวิ่งไปตามทางเดินดังเข้าหูเขา ความตื่นตระหนกเห็นได้ชัดในขณะที่พวกเขาวิ่งหนีเพื่อเอาชีวิตรอดจากความหายนะที่เกิดจากการอาละวาดภายนอก แทนที่จะขึ้นไปข้างบนพร้อมกับฝูงชนที่กำลังอพยพ เอเมอรี่ตัดสินใจมุ่งหน้าลึกลงไปในอาคารเพื่อไปยังระดับที่ต่ำที่สุด เขาเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วและเงียบเชียบ โดยใช้ความสามารถในการอ่านสัมผัสวิญญาณเพื่อหลบหลีกเหล่าจอมเวทที่เฝ้ายามอยู่ ยามส่วนใหญ่ต่างว้าวุ่นอยู่กับความโกลาหลหรือไม่มีพลังมากพอที่จะตรวจพบการมีอยู่ของเขา ในที่สุด เขาก็มาถึงประตูลับ บานประตูที่ถูกกล่าวถึงบ่อยครั้งในไฟล์ที่ถอดรหัสได้ ประตูนั้นทำจากโลหะระดับ 5 ที่หนาและดูน่าเกรงขาม อันนาร่าซึ่งติดตามมาอย่างใกล้ชิดประเมินประตูบานนั้น "คงต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะพังมันเข้าไปได้" เธอตั้งข้อสังเกต น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยความหงุดหงิดและความเร่งรีบ เอเมอรี่เหลือบมองลิวี่ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ลิวี่ส่งยิ้มเจ้าเล่ห์ก่อนจะเปลี่ยนร่างเป็นกลุ่มควันและเล็ดลอดผ่านช่องว่างเล็กๆ ของประตูเข้าไป ภายในไม่กี่วินาที ประตูก็ส่งเสียงคลิกและเปิดออกโดยมีลิวี่ยืนอยู่ข้างในพร้อมรอยยิ้มเยาะเย้ยส่งไปให้อันนาร่า อันนาร่าเมินเฉยต่อเด็กสาวและด้วยความเร่งรีบ เธอรีบพุ่งเข้าไปในห้องด้วยความหวังว่าจะพบคำตอบ แต่สิ่งที่พวกเขาพบกลับเป็นทางเดินยาวซึ่งเป็นเส้นทางลับที่เห็นได้ชัดว่าถูกใช้โดยแกรนด์มาสเตอร์และทีมงานที่คัดเลือกมาเท่านั้น มันน่าตกใจมากที่แม้แต่ปรมาจารย์ปรุงยาผู้เป็นทาส และเป็นหนึ่งในห้าบุคคลที่มีทักษะสูงสุดในศูนย์ยีนแห่งนี้ ก็ยังไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับทางลับนี้ อุโมงค์นี้ไม่ปรากฏในพิมพ์เขียวใดๆ ที่ VIA สามารถค้นหาได้ และวัสดุที่ล้อมรอบอุโมงค์ แม้จะไม่แข็งแกร่งเท่าประตู แต่ก็สามารถต้านทานการอ่านสัมผัสวิญญาณได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่แม้แต่จอมเวทวิญญาณที่ทรงพลังจะตรวจพบจากพื้นผิวด้านบน เพื่อให้ตื่นตัวอยู่เสมอ เอเมอรี่จึงบอกให้อันนาร่าใช้ความสามารถด้านเสียงอัลตราโซนิก ส่งคลื่นเสียงความถี่สูงก้องกังวานไปตามทางเดิน เทคนิคนี้ช่วยเสริมการอ่านสัมผัสวิญญาณของเอเมอรี่ ทำให้เขาสามารถทำแผนผังโครงสร้างของอุโมงค์ได้ ขณะที่พวกเขาเดินหน้าต่อไป เอเมอรี่ได้เปรียบเทียบโครงสร้างอุโมงค์กับแผนผังของเมืองฟอลเลนอย่างต่อเนื่อง การคำนวณของเขาเผยให้เห็นในไม่ช้าว่าทางเดินนำไปสู่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์โดยตรง ซึ่งเป็นสถานที่ที่ท่านผู้นำอาศัยอยู่ ด้วยความวิตกกังวลกับสิ่งที่พบ เอเมอรี่รีบส่งข้อความถึงราชินีอูโรโบรอสเพื่อรายงานรายละเอียดสิ่งที่เขาค้นพบ จากนั้นเขาก็บินผ่านอุโมงค์ไปหลายไมล์จนถึงอาคารลับแห่งหนึ่ง สภาพของอาคารแห่งนี้แย่ยิ่งกว่าเดิม มันถูกทิ้งร้างและบอบช้ำจากแรงสั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่อง บางส่วนของโครงสร้างพังทลายลง ทว่ามันยังคงทำงานด้วยพลังงานขั้นต่ำ เอเมอรี่รีบวิ่งผ่านทางเดินที่สลัว แสงไฟที่กะพริบทำให้เกิดเงาที่น่าขนลุก เพิ่มบรรยากาศที่อ้างว้างให้กับอาคาร เขาพอจะสัมผัสได้ถึงสัญญาณชีวิตที่แผ่วเบาจากห้องหนึ่งและมุ่งหน้าไปที่นั่น โดยหวังว่าจะพบชินตะหรือใครก็ตามที่สามารถให้คำตอบแก่เขาได้ เมื่อก้าวเข้าสู่ห้องที่ดูเหมือนจะเป็นห้องหลัก เอเมอรี่ก็เผชิญกับฉากความโกลาหล ห้องนั้นกว้างขวาง ผนังเต็มไปด้วยเครื่องจักรที่ซับซ้อนและหน่วยเก็บรักษา หน้าจอแสดงข้อมูลที่ผันผวน และในอากาศเต็มไปด้วยเสียงหึ่งๆ ของอุปกรณ์ที่ทำงานผิดปกติ แม้จะเกิดความวุ่นวาย แต่มีร่างสามร่างยืนอยู่กลางห้อง: แกรนด์มาสเตอร์แอสคลีเปียสและผู้ช่วยของเขาอีกสองคน ซึ่งทั้งหมดเป็นจอมเวทระดับพระจันทร์เต็มดวง สีหน้าของแกรนด์มาสเตอร์เปลี่ยนจากความตกใจเป็นความโกรธเมื่อเห็นเอเมอรี่ "แกเป็นใคร? ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่?" เขาตะคอกถาม ผู้ช่วยทั้งสองคนแม้จะอยู่ในชุดแล็บที่ดูธรรมดา แต่กลับเผยตัวตนที่แท้จริงในฐานะนักสู้ผู้ชำนาญ เกล็ดงูเริ่มโผล่ออกมา ซึ่งเป็นสัญญาณที่ชัดเจนของการกลายพันธุ์ทางสายเลือดขณะที่พวกเขาทะยานเข้าหาเอเมอรี่ อย่างไรก็ตาม เอเมอรี่ไม่มีความตั้งใจที่จะต่อสู้ยืดเยื้อ เขาใช้ [เนตรภูต] อย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นโจมตีทางวิญญาณที่ทรงพลังจนบังคับให้จอมเวททั้งสองต้องคุกเข่าลงกับพื้น การเคลื่อนไหวของพวกเขาถูกจำกัดโดยสิ้นเชิง อันนาร่าและลิวี่ไม่รอช้าที่จะควบคุมผู้ช่วยที่ไร้ความสามารถเหล่านั้นและมัดไว้อย่างแน่นหนา เอเมอรี่หันความสนใจไปที่แกรนด์มาสเตอร์ "ฉันมาที่นี่เพื่อตามหาลูกสาวของฉัน!" เขาประกาศ เสียงของเขาเย็นชาและเด็ดขาด แววตาของแกรนด์มาสเตอร์เบิกกว้างเมื่อตระหนักว่าเขาคือใคร "แก... แกคือมัน..." เขาพูดติดอ่าง เสียงสั่นเครือ ความกลัวปรากฏชัดบนใบหน้าของเขา เอเมอรี่ไม่ต้องการเสียเวลาอีกต่อไปจึงรีบหยั่งรู้เข้าไปในจิตใจของแกรนด์มาสเตอร์ ทว่าเหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น แกรนด์มาสเตอร์กรีดร้องด้วยความเจ็บปวดอย่างกะทันหัน และก่อนที่เอเมอรี่จะทันตอบโต้ หัวของเขาก็ระเบิดออก เลือดและเศษสมองกระจายไปทั่วห้อง ปรมาจารย์ปรุงยาผู้โด่งดังและผู้อาวุโสแห่งตระกูลฟอลเลนได้ตายลงแล้ว ในเวลาเดียวกัน จอมเวทที่ถูกควบคุมตัวไว้ทั้งสองก็พบกับชะตากรรมอันน่าสยดสยองเช่นเดียวกัน ศีรษะของพวกเขาแตกออกพร้อมกัน ทิ้งไว้เพียงร่างที่ไร้วิญญาณ อันนาร่าและลิวี่ถอยหลังออกมาด้วยความสับสนกับสิ่งที่เกิดขึ้น "ฆ่าตัวตายเหรอ?" อันนาร่าคาดเดา น้ำเสียงของเธอสั่นเครือ เอเมอรี่ส่ายหัว ความคิดของเขาแล่นพล่าน "ไม่ ไม่ใช่การฆ่าตัวตาย มีใครบางคนอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ คอยบงการพวกเขา เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่เปิดเผยข้อมูลใดๆ" ห้องตกอยู่ในความเงียบงันอย่างน่าขนลุก เสียงเดียวที่ได้ยินคือเสียงครางไกลๆ ของอาคารที่กำลังพังทลายและเสียงหึ่งๆ ของอุปกรณ์ที่ผิดปกติ การตายของแกรนด์มาสเตอร์ยืนยันได้ว่ามีพลังอำนาจที่สูงกว่ากำลังเล่นเกมอยู่เบื้องหลัง คอยบงการเหตุการณ์ต่างๆ จากในเงามืด เอเมอรี่ตัดสินใจหันไปทางประตูที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า และรวบรวมพลังเพื่อพังมันให้เปิดออก ประตูหนักส่งเสียงลั่นและเอี๊ยดอ๊าด ในที่สุดมันก็ยอมจำนนต่อแรงของเขา เผยให้เห็นห้องโถงขนาดใหญ่ข้างใน หัวใจของเขาแทบสลายเมื่อเห็นภาพตรงหน้า—หลอดแก้วหลายสิบหลอดเรียงรายอยู่ตามผนัง แต่ละหลอดบรรจุร่างที่ถูกชำแหละของทั้งคนและสัตว์ บางร่างภายในยังคงแสดงสัญญาณชีวิตที่แผ่วเบา แต่ไร้ซึ่งวิญญาณ อันนาร่าเดินไปรอบห้อง ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความทุกข์ระทม เธอค้นหาแต่ละหลอดอย่างบ้าคลั่ง ความกลัวในใจของเธอชัดเจนขณะที่เธอหวังว่าจะไม่พบชินตะในกลุ่มเหยื่อเหล่านั้น ในขณะเดียวกัน เอเมอรี่บังคับตัวเองให้นิ่งสงบ ขจัดอารมณ์ออกไปเพื่อมุ่งเน้นที่ภารกิจตรงหน้า เขาตรงเข้าไปที่เมนเฟรม นิ้วของเขาเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วเหนือแผงควบคุม "VIA ดึงข้อมูลทั้งหมดออกมา" เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้าจนน่าทรมาน อันนาร่าเดินกลับมาหาเอเมอรี่ ใบหน้าของเธอตอนนี้เป็นส่วนผสมของความโล่งใจและความสิ้นหวัง "เธอไม่อยู่ที่นี่... เธอไปอยู่ที่ไหนกันแน่?!" เอเมอรี่เงยหน้าขึ้นจากเมนเฟรม สีหน้าของเขาเคร่งขรึม ขณะที่เขายังคงคัดกรองข้อมูล การแจ้งเตือนใหม่ก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ ถ้อยคำเหล่านั้นยิ่งทำให้เขากังวลใจมากขึ้น [เปิดที่เก็บขยะ] ครู่ต่อมา พื้นส่วนใหญ่ก็ขยับตัวด้วยเสียงกลไกที่ดังสนั่น เปิดออกเหมือนม่านหน้าต่างที่ถูกดึงขึ้น ภาพที่ปรากฏแก่สายตาของเอเมอรี่และอันนาร่าคือฝันร้าย—หลุมขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยกองซากศพมหึมา กลิ่นอายแห่งความตายนั้นรุนแรงมาก และภาพอันน่าสะพรึงกลัวนั้นกลับดูอัปลักษณ์ยิ่งขึ้นด้วยการปรากฏตัวของสิ่งมีชีวิตคล้ายหนอนหลายสิบตัวที่ดิ้นพล่านอยู่ท่ามกลางร่างเหล่านั้น คอยชำแหละเนื้อหนังอย่างเป็นระบบ ใบหน้าของอันนาร่าซีดเผือด และเธอก็เริ่มเสียสติ "ไม่ มันจะเป็นไปได้ยังไง!" เธอร้องตะโกน เสียงของเธอแตกพร่าด้วยความสิ้นหวัง ความคิดที่ว่าร่างของชินตะอาจจะปะปนอยู่ในกองเนื้อที่ถูกชำแหละเหล่านั้นทำให้เอเมอรี่ขนลุกซู่ จิตใจของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความโกรธ แต่เขาก็บังคับตัวเองให้สงบ พยายามผลักดันภาพอันน่าสยดสยองเหล่านั้นออกจากหัว ในขณะนั้น เอเมอรี่สัมผัสได้ถึงการปรากฏตัว—มีร่างหนึ่งปรากฏขึ้นตรงประตูที่พวกเขาเพิ่งผ่านมา ใครบางคนที่สามารถหลบเลี่ยงความสามารถในการอ่านสัมผัสวิญญาณของเขาได้ "ดูเหมือนว่า... กลุ่มหนูจะแอบเข้ามาในที่แห่งนี้ได้สินะ..." น้ำเสียงนั้นก้องกังวานไปทั่วห้อง เปี่ยมไปด้วยความอาฆาตมาดร้าย เอเมอรี่และอันนาร่าหันไปเห็นร่างหนึ่งก้าวออกมาจากเงามืด การปรากฏตัวของชายคนนั้นดูน่าเกรงขาม ออร่าของเขาถูกปิดบังไว้แต่ก็ทรงพลังอย่างปฏิเสธไม่ได้—น่าจะเป็นจอมเวทระดับแกรนด์มาสเตอร์แห่งสองจักรวาล หรืออาจจะถึงสามจักรวาล ใบหน้าของเขาปราศจากลักษณะความเป็นมนุษย์ใดๆ เป็นโฉมหน้าที่อัปลักษณ์ อันนาร่าซึ่งดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น เตรียมตัวเผชิญหน้ากับชายคนนั้นโดยสัญชาตญาณ อย่างไรก็ตาม เอเมอรี่ชูมือขึ้นห้ามเธอ เพราะสัมผัสได้ว่านี่ไม่ใช่ศัตรูธรรมดา "แกคือคนบงการที่อยู่เบื้องหลังทั้งหมดนี้ใช่ไหม? บอกฉันมา เดี๋ยวนี้! ลูกสาวของฉันอยู่ที่ไหน!!" สีหน้าของชายคนนั้นเปลี่ยนไปเล็กน้อย แม้ว่าใบหน้าที่ผิดรูปของเขาจะทำให้ยากที่จะอ่านอารมณ์ แต่ดวงตาที่เย็นชาและไร้ความรู้สึกของเขาเผยให้เห็นประกายของการจดจำและความโกรธ "แก... แกคือคนที่ทำลายทุกอย่างพังพินาศ ฉันจะส่งแกไปอยู่กับนาง... ในโลกแห่งความตาย!"