Chapter 2184 ความก้าวหน้า ข้อความที่ส่งมาจากเทอร์ร่าซิตี้ชวนให้ตื่นตระหนก เอเมอรีอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่ามีความเชื่อมโยงกันระหว่างความเคลื่อนไหวอย่างกะทันหันของพวกเนฟิลิมกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับมหาจอมเวทอิชทาร์เมื่อ 12 ชั่วโมงก่อน เขาตระหนักดีว่าจำเป็นต้องรีบมุ่งหน้าไปยังเทอร์ร่าซิตี้ทันทีเพื่อประเมินความรุนแรงของปัญหา อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขากำลังเดินออกมาจากบ่อน้ำพุ เขาก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญของอาชากะ ผู้เป็นศิษย์พี่ของเขา ท่านอธิการปลดปล่อยพลังที่สะสมไว้ทั้งหมดออกมาในลมหายใจเดียว ส่งผลให้ร่างกายของเขาทั้งร่างเปล่งประกาย เอเมอรีสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของระดับจอมเวทจันทร์เต็มดวงที่แผ่ออกมาจากชายผู้นี้ การเลื่อนระดับครั้งนี้เป็นภาพที่น่าทึ่ง กลิ่นอายของเขาแผ่ซ่านไปด้วยพลังและความมีชีวิตชีวา "ยินดีด้วยครับ ศิษย์พี่" อาชากะหรือท่านอธิการได้รับบาดเจ็บและติดอยู่ในระดับนักบุญมานานนับพันปี แม้ว่าเขาจะมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในกฎแห่งวิญญาณ แต่เขากลับไม่สามารถก้าวหน้าได้เนื่องจากขาดแคลนทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์บนโลก บ่อน้ำพุแห่งชีวิตนับหมื่นได้สร้างปาฏิหาริย์ให้กับร่างกายของเขา ช่วยเพิ่มระดับความสำเร็จในธาตุแสงได้อย่างมหาศาล เห็นได้ชัดว่าพลังอันเข้มข้นของบ่อน้ำพุเป็นแรงผลักดันสุดท้ายที่เขาต้องการเพื่อก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเอง [อาชากะ] [ระดับจอมเวท: จันทร์เต็มดวง] [กฎแห่งแสง - 26 (30)%] [กฎแห่งน้ำแข็ง - 9 (10)%] [กฎแห่งไฟ - 8%] [กฎแห่งโลหะ - 4%] [ความเข้าใจในกฎ - 47 (52)] [พลังวิญญาณ 392 (455)] [พลังต่อสู้ 382 (433)] เมื่อเห็นดังนั้น คลีอาก็ก้าวออกมาจากบ่อน้ำพุด้วยน้ำเสียงขี้เล่นพลางหยอกล้อ "อา... ฉันอิจฉาจังเลย..." แม้จะพูดด้วยน้ำเสียงหยอกเย้า แต่คลีอาก็ได้รับประโยชน์อย่างมหาศาลจากบ่อน้ำพุเช่นกัน แม้ว่าเธอจะยังไม่ถึงขั้นเลื่อนระดับ แต่การพัฒนาของเธอก็เห็นได้ชัดเจน [คลีโอพัตรา] [ระดับจอมเวท: จันทร์ครึ่งเสี้ยว] [กฎแห่งสายฟ้า - 18%] [กฎแห่งน้ำ - 16 (19)%] [กฎแห่งลม - 11 (12)%] [กฎแห่งน้ำแข็ง - 10 (11)%] [ความเข้าใจในกฎ - 55 (60)] [พลังวิญญาณ 532 (568)] [พลังต่อสู้ 375 (380)] การพัฒนาของคลีอาจไม่โดดเด่นนักในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเนื่องจากเธอให้ความสำคัญกับการฝึกฝนเส้นทางค่ายกล แต่พลังวิญญาณที่สะสมไว้ของเธอนั้นเหนือกว่าจอมเวทจันทร์เต็มดวงส่วนใหญ่ไปแล้ว เมื่อเห็นผลลัพธ์อันยิ่งใหญ่ที่ได้รับจากบ่อน้ำพุ เอเมอรีก็เข้าใจว่าเหตุใดจอมเวทจำนวนมาก แม้กระทั่งมหาจอมเวท ถึงได้พยายามหาทางมาเป็นอาจารย์ในสถาบัน แม้ว่าผลของน้ำพุอาจลดน้อยลงหากใช้ต่อเนื่องเป็นเวลานาน แต่ศักยภาพของมันที่ช่วยให้จอมเวทสามารถเลื่อนขึ้นสู่ระดับมหาจอมเวทได้หลังจากสอนหนังสือไปไม่กี่ปีนั้นเป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ ความตระหนักรู้นี้กระตุ้นให้เอเมอรีมุ่งมั่นที่จะพยายามให้มากขึ้นและตั้งเป้าหมายไปสู่หอคอยระดับสูงในภาคการศึกษาหน้า "เอาล่ะ กลับกันเถอะ" เอเมอรีกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ทั้งสามคนบินกลับไปยังหอที่ 60 ทิวทัศน์เบื้องล่างเป็นเพียงสีสันและรูปทรงที่พร่าเลือนไประหว่างทาง เอเมอรีอธิบายสถานการณ์ในเทอร์ร่าซิตี้ โดยแจกแจงข้อเรียกร้องล่าสุดของฝ่ายเนฟิลิมและความเร่งด่วนในการจากไปของเขาเพื่อแก้ไขวิกฤตครั้งนี้ "ผมจะทิ้งประตูเชื่อมต่อเอาไว้ที่หอนี้" เอเมอรีกล่าวเพื่อความสบายใจของคลีอาและอาชากะ "ดังนั้นผมจะสามารถกลับมาได้ตลอดเวลา" คลีอาและอาชากะสบตากันก่อนที่อาชากะจะพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงมั่นคง "เอเมอรี เจ้าจงไปจัดการภารกิจตรงหน้าเถอะ พวกเราสามารถดูแลการฝึกฝนของเหล่าศิษย์ได้ในยามที่เจ้าไม่อยู่" เอเมอรีเหลือบมองคลีอาเล็กน้อย ซึ่งเธอยิ้มให้อย่างอบอุ่นและเสริมว่า "ใช่แล้ว... ฉันจะดูแลลูกสาวของคุณให้อย่างดีเลย" ขณะที่พวกเขาใกล้ถึงหอที่ 60 บรรยากาศอันเงียบสงบก็ถูกรบกวนโดยบุคคลที่ไม่คาดคิด ดาโมมายืนรอพวกเขาอยู่ที่ทางเข้า สีหน้าของเขาดูเป็นกังวลปนหงุดหงิด "ท่านครับ... เราห้ามเขาไม่ได้ เขาบุกเข้ามาเอง" ดาโมรายงานพลางเหลือบมองไปด้านหลังอย่างประหม่า ผู้มาเยือนคือโรแนน จ้าวแห่งอสรพิษ การที่เขาสามารถเข้ามาในหอของเอเมอรีได้หมายความว่าชายผู้นี้สามารถใช้อภิสิทธิ์พิเศษของสถาบันผ่านสายสัมพันธ์ของเขาได้ การปรากฏตัวของเขาทั้งน่าประหลาดใจและน่ากังวล เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์อันซับซ้อนที่เอเมอรีต้องเผชิญอยู่แล้ว เอเมอรีเข้าไปหาโรแนนพร้อมท่าทางให้เกียรติเพื่อกลบเกลื่อนความไม่สบายใจ "มีอะไรให้ผมช่วยไหมครับ ท่านผู้อาวุโส?" ท่าทีสบายๆ ของโรแนนไม่ได้เปลี่ยนไปเลย เขาตอบกลับว่า "อย่างที่บอก ข้าติดค้างเจ้าหนึ่งอย่าง เพราะฉะนั้นข้าจะวนเวียนอยู่แถวๆ เจ้าสักพัก" เอเมอรีถอนหายใจยาว ในหัวมีแต่เรื่องความยุ่งยากที่อาจเกิดขึ้นจากการมีโรแนนอยู่ใกล้ๆ "ท่านผู้อาวุโส... เอาเข้าจริง เรื่องที่ท่านเคยช่วยผมไว้นั่นแหละที่ทำให้ผมต้องมาเจอเรื่องยุ่งยากขนาดนี้" โรแนนเลิกคิ้วขึ้นด้วยความสนอกสนใจ "อ้อ... ยังไงหรือ?" ความสัมพันธ์ระหว่างเอเมอรีกับพวกเนฟิลิมไม่ใช่ความลับ เขาจึงตัดสินใจว่าความโปร่งใสอาจช่วยป้องกันปัญหาที่จะตามมาได้ เขาจึงอธิบายสถานการณ์สั้นๆ ตั้งแต่สถานะอันเปราะบางของฝ่ายโลก การเผชิญหน้ากับมหาจอมเวทอิชทาร์เมื่อเร็วๆ นี้ ไปจนถึงข่าวร้ายจากเทอร์ร่าซิตี้ "งั้นเรื่องมันเป็นแบบนี้นี่เอง... บางทีข้าอาจจะต้องไปเยี่ยมยายแก่คนนี้อีกสักรอบ" โรแนนรำพึงด้วยน้ำเสียงติดตลก เอเมอรีไม่มีความไว้วางใจในตัวโรแนนและวิธีจัดการปัญหาของเขาเลย จ้าวแห่งอสรพิษเคยแสดงให้เห็นแล้วว่าเขากล้าที่จะฆ่าผู้บริสุทธิ์หลายร้อยชีวิตและทำให้ฝ่ายของตัวเองต้องตกอยู่ในอันตรายเพื่อบรรลุเป้าหมาย เอเมอรีรู้ดีว่าการอยู่ห่างจากชายคนนี้ไว้น่าจะเป็นผลดีที่สุด "ไม่... ได้โปรดอย่าทำเลยครับ" เอเมอรีกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังแต่ยังคงความเคารพ "ถ้าท่านอยากจะช่วยผมจริงๆ ได้โปรดอย่ามายุ่งเรื่องนี้เลยครับ" โรแนนเริ่มหัวเราะหึๆ ซึ่งนั่นทำให้เอเมอรีรู้สึกไม่สบายใจมากขึ้นไปอีก "ไม่หรอก... นี่เป็นความผิดของข้าส่วนหนึ่ง ดังนั้นแน่นอนว่าข้าต้องช่วย งั้นเราจะออกเดินทางไปที่... เทอร์ร่าซิตี้สินะ? ข้าจะไปด้วย" เอเมอรีได้แต่กลอกตาอยู่ในใจพลางคิดว่า 'นี่ไม่ใช่แค่ส่วนหนึ่ง... มันคือความผิดของท่านทั้งหมดเลยต่างหาก' เขาซ่อนความหงุดหงิดเอาไว้แล้วตอบว่า "ท่านครับ ผมขอบคุณสำหรับน้ำใจ แต่เรื่องนี้สำคัญมากและต้องจัดการอย่างละเอียดอ่อน การที่ท่านไปปรากฏตัวอาจทำให้เรื่องราวบานปลายกว่าเดิม" "ไม่ ไม่... ข้าจะไปด้วย!" โรแนนยืนกราน โรแนนเป็นถึงบุคคลระดับสูงสุดที่มีอำนาจและเส้นสายมหาศาล หากบุคคลระดับนี้มาช่วยเขา เอเมอรีก็คงจะได้รับประโยชน์ไม่น้อย อย่างไรก็ตาม สิ่งที่โรแนนควรให้ความสำคัญที่สุดน่าจะเป็นการฟื้นฟูพลังของตัวเอง การที่เขายืนกรานจะตามมาด้วยต้องมีเบื้องหลังแน่นอน ซึ่งอาจจะเป็นการพยายามไขความลับเรื่องตัวตนแห่งความโกลาหลของเอเมอรี เอเมอรีถอนหายใจยาวและตัดสินใจที่จะเมินเฉยต่อชายผู้นี้ เขาพูดคำสุดท้ายกับเหล่าศิษย์ก่อนจะออกจากหอและมุ่งหน้าไปยังประตูเชื่อมต่อของสถาบัน โดยรู้ดีว่าโรแนนยังคงตามติดเขามาอย่างใกล้ชิด อย่างไรก็ตาม ทันทีที่พวกเขามาถึงเมืองยูโทเปีย เอเมอรีก็หายตัวไปจากสายตาของโรแนนในพริบตา "มันหายหัวไปไหนของมันวะ?!" โรแนนอุทานด้วยความหงุดหงิด เอเมอรีใช้จังหวะเสี้ยววินาทีหลังจากก้าวออกมาจากประตูเทเลพอร์ตเพื่อเข้าสู่จุดพิกัดความโกลาหลของเขา และไปถึงจุดพิกัดจำลองของเทอร์ร่าซิตี้ได้โดยตรง อย่างไรก็ตาม เขารู้ดีว่าหากโรแนนกำลังตามหาเขาอยู่ เขาไม่ควรกลับไปที่สถาบันสักพัก มิฉะนั้นอาจเสี่ยงต่อการเปิดเผยการมีอยู่ของประตูแห่งความโกลาหลของเขา