Chapter 2187 Plot ดาวเสาร์ 5 ดาวแม่ของกลุ่มโครนอส จอมเวทคนหนึ่งบินมุ่งหน้าไปยังพระราชวัง ความตื่นเต้นฉายชัดบนใบหน้าขณะที่เขาเร่งฝีเท้าผ่านระเบียงอันกว้างใหญ่ เขาบุกเข้าไปในโถงหลักและขัดจังหวะการประชุมที่กำลังดำเนินอยู่ "ท่านพ่อ!! ท่านได้ยินข่าวหรือยัง?! กลุ่มของเราเริ่มเคลื่อนไหวจัดการกับพวกชาวโลกชั้นต่ำนั่นแล้ว!" มหาจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ซึ่งรายล้อมไปด้วยเหล่าที่ปรึกษาและเจ้าหน้าที่ระดับสูงยังคงนิ่งเฉยต่อการขัดจังหวะนี้ รัศมีของเขาแผ่ซ่านด้วยอำนาจและความเยือกเย็น เพียงแค่โบกมือเบาๆ เขาก็สั่งให้คนเหล่านั้นออกไป ซึ่งทุกคนรีบเร้นกายจากไปอย่างเงียบเชียบ ทิ้งให้พ่อลูกอยู่กันตามลำพัง "ใช่ ข้าได้ยินแล้ว... ดูเหมือนความพยายามของเราในการกระตุ้นพวกในสถาบันจอมเวทจะได้ผล ท่านหญิงอิชทาร์ได้ลงมือแล้ว" ดวงตาของจอมเวทหนุ่มเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น ท่านหญิงอิชทาร์แห่งตระกูลแอสเทียลคือขุมกำลังที่น่าเกรงขาม หนึ่งในตระกูลสาขาที่ทรงพลังซึ่งมีกำลังเหนือกว่ากลุ่มระดับ 3 ส่วนใหญ่ การที่นางเข้ามามีส่วนร่วมย่อมหมายถึงหายนะสำหรับกลุ่มชาวโลกอย่างแน่นอน "ท่านพ่อ ได้โปรดให้ข้าไปที่นั่นเถอะ ข้าอยากเห็นจุดจบของพวกมันด้วยตาของข้าเอง" เขาอ้อนวอน โชคร้ายที่คำตอบของมหาจอมเวทกลับหนักแน่น "ไม่... เราไม่สามารถช่วยอะไรนางได้มากไปกว่าที่นางมีอยู่แล้ว อีกอย่าง ท่านหญิงอิชทาร์เป็นพวกคาดเดาไม่ได้เสมอ หากเราไปทำให้ข้าไม่พอใจ คนที่จะซวยอาจเป็นเราเอง ไม่ เราจะเฝ้าดูจากวงนอกไปก่อน" "แต่ท่านพ่อ...!" จอมเวทหนุ่มท้วง ความหงุดหงิดปรากฏชัด ความอดทนของมหาจอมเวทเริ่มหมดลง เสียงของเขาดังขึ้นด้วยความโกรธ "ฮึ!! เจ้าควรจะสนใจการฝึกฝนของเจ้าได้แล้ว! เวลาผ่านไปนานขนาดนี้แล้ว เจ้ายังไม่ถึงขอบเขตพระจันทร์เต็มดวงอีกหรือ?! ดูพี่ชายทั้งสองของเจ้าสิ ทั้งคู่ใกล้จะผ่านบททดสอบแห่งจักรวาลแล้ว แล้วเจ้าล่ะ?!" จอมเวทหนุ่มรีบคุกเข่าลงกับพื้น ความสิ้นหวังเห็นได้ชัดเจน "ท่านพ่อ... ถ้าไอ้คนสารเลวนั่นไม่ทำลายร่างจริงของข้า ข้าคงบรรลุระดับพระจันทร์เต็มดวงไปนานแล้ว... ได้โปรด ท่านพ่อ... ข้าต้องเห็นมันตาย!" "เฮดีส!! นี่ไงล่ะเหตุผลที่เจ้าไม่พัฒนาขึ้น! เจ้ามีความแค้นมากพอที่จะผลักดันตัวเอง แต่เจ้ากลับขาดความกล้าหาญ! มีอะไรให้น่าภูมิใจนักกับการนั่งดูคนอื่นแก้แค้นแทนเจ้า?! เจ้ายอมรับความพ่ายแพ้ต่อลูกครึ่งอายุแค่ 30 ปีนั่นแล้วหรือไง?!" คำพูดเหล่านั้นกระแทกใจเฮดีสอย่างจังราวกับค้อนทุบเข้าที่วิญญาณ คำตำหนิอันรุนแรงของบิดาดังก้องอยู่ในหัว ฉีกทึ้งความทะนงตนและเผยให้เห็นความจริงที่ขมขื่น ตลอดสองสามปีที่ผ่านมาความสามารถของเขาแทบไม่มีความคืบหน้า และทุกวันที่ผ่านไปเขาก็ได้รับข่าวความสำเร็จของเอเมอรี่ ทั้งการจัดการกับโจรสลัดระดับมหาจอมเวท และล่าสุดคือการพิชิตมหาจอมเวทระดับสองจักรวาล ทุกชัยชนะของเอเมอรี่เปรียบเสมือนมีดที่กรีดลงในใจเขา เป็นอุปสรรคที่ขัดขวางการเติบโตของเขา ความจริงแล้ว แม้แต่โครนอสเองก็ยังกังวลกับการเติบโตอย่างรวดเร็วของเอเมอรี่ เมื่อเห็นความสิ้นหวังของบุตรชาย เขาจึงพยายามปลอบประโลม "ข้าจะส่งข้อความไปหาท่านหญิงอิชทาร์ เพื่อบอกข้อมูลทั้งหมดที่เรามีเกี่ยวกับมัน ข้อมูลเรื่องพลังปฐมกาลลึกลับนั่นต้องทำให้นางสนใจแน่นอน และอาจดึงความสนใจจากจ้าวแห่งท้องฟ้าได้ด้วย ส่วนเจ้า แค่จดจ่อกับการฝึกเพื่อประลองก็พอ" เฮดีสพยักหน้าก้มหัวลง รู้สึกถึงความโล่งใจและความมุ่งมั่นที่กลับคืนมา "ครับท่านพ่อ ข้าเข้าใจแล้ว... ข้าจะพยายามให้มากขึ้น" จากนั้นโครนอสก็ขยายความถึงความสำคัญของการประลองที่กำลังจะมาถึง มันไม่ใช่แค่การเอาชนะกลุ่มชาวโลกและยึดโลกคืนมา แต่มันคือการพิสูจน์คุณค่าของพวกเขาต่อตระกูลหลัก "ท้ายที่สุดแล้ว พลังคือสิ่งที่สำคัญที่สุด เราได้สร้างความแข็งแกร่งมาตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา หลังจากที่พี่ชายของเจ้า ซุสและโพไซดอนบรรลุระดับมหาจอมเวท เราก็จะชนะการประลองได้อย่างง่ายดาย และเข้าใกล้การเลื่อนระดับเป็นกลุ่มระดับ 2 ไปอีกขั้น" #### เมืองทองคำ คฤหาสน์ตระกูลครอฟต์ ยามสนธยาปกคลุมคฤหาสน์อันกว้างใหญ่ ทอดเงายาวเหนือโครงสร้างคล้ายป้อมปราการ จอมเวทคนหนึ่งเดินเข้ามาที่ประตูหน้า ท่าทางของเขาเหนื่อยล้าแต่แน่วแน่ ขณะที่เขาเข้าใกล้ หัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยก็ก้าวออกมา สีหน้าเคร่งขรึม "จอมเวทไคลน์ เจ้าไปไหนมา? คุณชายนายท่านตามหาเจ้าอยู่" ไคลน์พยักหน้ายอมรับความกังวล "ครับ ข้าจะไปรายงานคุณชายเดี๋ยวนี้" เขาเดินผ่านประตูเข้าไปในคฤหาสน์ที่ซับซ้อนราวกับเขาวงกต อาคารต่างๆ ได้รับการรักษาความปลอดภัยอย่างแน่นหนา ทุกจุดตรวจมีความเข้มงวดมากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงเขตชั้นใน เขาถูกขวางไว้โดยผู้อาวุโสระดับมหาจอมเวท ดวงตาของผู้อาวุโสจ้องมองทะลุเข้ามาในตัวเขา เป็นการเรียกร้องคำอธิบายโดยไม่ต้องเอื้อนเอ่ย ตลอดหนึ่งชั่วโมงต่อมา ไคลน์ได้เล่าเหตุการณ์ที่เผชิญมา เขาบรรยายว่าตนถูกดึงเข้าไปในการปะทะ ทำให้พลาดโอกาสออกจากประตูมิติไปนาน ระหว่างที่ติดอยู่ที่นั่น เขาจึงตัดสินใจรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเทอร์ร่า ซึ่งเป็นข้อมูลที่เขาแบ่งปันกับผู้อาวุโสอย่างเปิดเผยในตอนนี้ ผู้อาวุโสตั้งใจฟังและพยักหน้าเป็นระยะขณะที่ไคลน์แจกแจงรายละเอียดเกี่ยวกับการป้องกันและความสามารถของกองกำลังเทอร์ร่า เมื่อไคลน์พูดจบ สีหน้าเคร่งขรึมของผู้อาวุโสก็อ่อนลงเล็กน้อย "ดี ข้อมูลนี้มีประโยชน์" เขากล่าวพร้อมร่องรอยของการยอมรับ "เจ้ากลับไปประจำหน้าที่ได้" เขาพูดด้วยความเคารพ "ท่านผู้อาวุโส ข้าได้ยินว่าคุณชายกำลังตามหาข้าอยู่" "ไม่หร่าย เขากำลังอยู่กับแขกคนสำคัญ เจ้าค่อยมาหาเขาพรุ่งนี้เถอะ" ผู้อาวุโสตอบพลางโบกมือไล่ "ครับ ท่านผู้อาวุโส" ไคลน์ตอบรับ ก้มหัวเล็กน้อยก่อนจะเดินหันหลังกลับ แทนที่จะกลับไปประจำหน้าที่ ไคลน์กลับเดินวนเวียนไปรอบคฤหาสน์ แสร้งสนทนาอย่างเป็นกันเองกับเหล่าทหารยามบางคน จากนั้นเขาก็ตรงไปยังสวนกว้างในปีกตะวันตกของคฤหาสน์ ซึ่งเป็นพื้นที่เงียบสงบและลึกลับที่คนมักไม่ค่อยผ่านไปมาในเวลานี้ ไม่นานนัก ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากความมืด เคลื่อนไหวด้วยท่วงท่าที่เงียบเชียบ เมื่อจำได้ว่าใครอยู่ตรงหน้า ไคลน์ก็รีบคุกเข่าลงด้วยความเคารพทันที "นายท่าน ข้าทำตามที่ท่านสั่งแล้ว" เขากล่าวโดยยังก้มหัวอยู่ ร่างในเงามืดนั้นคือเอเมอรี่ที่ปลอมตัวมา เขาใช้เวลาหลายชั่วโมงในการวางกับดักจอมเวทตระกูลครอฟต์ด้วย [การครอบงำวิญญาณบางส่วน] เพื่อบิดเบือนเจตจำนงของชายผู้นี้ให้เป็นของเขา ภายใต้คำสั่งที่ถูกบังคับนี้ จอมเวทผู้นี้ได้สำรวจคฤหาสน์ที่มีการป้องกันแน่นหนาแทนเขาอย่างละเอียด เอเมอรี่ใช้ความเชี่ยวชาญในการอ่านวิญญาณเพื่อสืบค้นความทรงจำของจอมเวทผู้นั้น เก็บรายละเอียดสำคัญเกี่ยวกับผังคฤหาสน์ มาตรการรักษาความปลอดภัย และบันทึกข้อมูลสำคัญอื่นๆ ที่เกิดขึ้นในคฤหาสน์ คฤหาสน์ตระกูลครอฟต์ที่เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสามารถทางทหารของพวกเขา มีจอมเวทประจำการอยู่กว่าห้าสิบคนและมหาจอมเวทสี่คน หนึ่งในนั้นอยู่ในระดับสองจักรวาล หลังจากยืนยันว่าไม่มีมหาจอมเวทที่เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านวิญญาณอยู่ในนั้น เอเมอรี่จึงสั่งให้จอมเวทผู้นี้กลับไปประจำหน้าที่ของตน โดยย้ำว่าเขาต้องรักษาตัวในฐานะสายลับในอนาคต เอเมอรี่เริ่มเจาะลึกข้อมูลที่รวบรวมมา โดยเฉพาะเรื่องการประชุมสำคัญที่กำลังจะมาถึงซึ่งคุณชายเป็นผู้เข้าร่วม "เอาล่ะ มาดูกันว่าพวกแกตระกูลครอฟต์กำลังวางแผนอะไรกันอยู่"